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Allosaurus
Rango temporal: 161,2 Ma-145 Ma
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Jurásico Superior
Comparación de tamaño entre varios especímenes de Allosaurus, un Epanterias (la silueta mayor) y un ser humano.
Allosaurus es un gran terópodo típico, con un cráneo grande y un cuello corto, una cola larga y
miembros superiores reducidos. Allosaurus fragilis, la especie mejor conocida, presenta un
individuo adulto muy bien preservado, USNM 4734, con las escápulas firmemente fusionadas con
sus coracoides, y todas las vértebras sacras fusionadas, ambos signos de adultez en dinosaurios.
La longitud de este espécimen se calcula en unos 7.4 metros de longitud, con un fémur de 85
centímetros de largo 3 6. Otro espécimen famoso, MOR 693, conocido como "Big Al", tiene
longitud de 7.57 metros, medida a partir del esqueleto montado escaneado.7 Un esqueleto
exquisitamente preservado, SMA 005, llamado "Big Al" 2, presenta todos los huesos presentes
excepto unos pocos huesos pequeños, midiendo 7,6 metros de largo con un cráneo de 79
centímetros. 8El espécimen relativamente completo más grande descubierto en Cleveland
LLoyd, UUVP 6000, tiene un cráneo de 845 milímetros de largo, un fémur de 88 centímetros y
una longitud estimada desde 7,9 hasta 8,5 metros de longitud ,495 a pesar de que la cola nunca
fue encontrada, salvo la primera caudal. Este espécimen ha sido estimado con un peso de una a
1.7 toneladas5 El ejemplar con el mayor fémur conocido de 973 milímetros de largo y 381
milímetros circunferencia, AMNH 680 podría haber superado una masa de 2.65 t10 y haber
alcanzado una longitud superior a 9 metros, hasta 9,7 metros11. El rango de peso propuesto para
el género ha variado entre 1000 a 4000 kilogramos, teniendo en cuenta todos los especímenes,
tanto Allosurus fragilis como la posible segunda especie Allosaurus (=Saurophaganax?)
maximus y métodos tanto alométricos como volumétricos.105 1213A partir del espécimen apodado
"Big Al", los investigadores utilizando modelos informáticos, llegaron a una mejor estimación de
1500 kilogramos para el individuo, pero variando los parámetros se encontraron con un rango de
aproximadamente 1400 kilogramos a 2000 kilogramos.14
En su monografía de 1976 para Allosaurus, James Madsen menciona un tamaño máximo, según
algunos huesos, de entre 12 a 13 metros.4 Esto se debe a que varios especímenes gigantes han
sido históricamente referidos a Allosaurus, pero en realidad pertenecen a otros géneros. El
cercano Saurophaganax, OMNH 1708, habría alcanzado quizás los 10,9 metros de largo,11 siendo
este único espécimen incluido dentro de Allosaurus como Allosaurus maximus, aunque recientes
estudios apoyan la hipótesis de dos géneros separados.15 Existe otro potencial Allosaurus gigante,
asignado al género Epanterias, AMNH 5767, que fue originalmente descrito como saurópodo por
Cope, y asignado a los alosauroideos por Osborn y Mook. La vértebra dorsal 2 mide 115 mm de
largo,16 comparada con la vértebra dorsal de USNM 4734, de 88 mm de largo17 y 7.4 m de largo
total 18, sugiere un individuo de 9,8 m de largo.11 El descubrimiento más reciente es un esqueleto
parcial de la mina de Peterson en las rocas de Morrison de Nuevo México, pero este alosauroide
grande puede ser otro individuo de Saurophaganx,19 de aprox. 9,9 metros de longitud.11
Cráneo[editar]
Réplica del cráneo y las vértebras del cuello de un espécimen de Allosaurus fragilis de Utah (Estados Unidos), en
exposición en la Galería del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, en París.
Réplica del esqueleto de un alosaurio expuesto en el Museo de Historia Natural de San Diego.
Garra de A. fragilis.
A pesar de que los miembros delanteros eran cortos en comparación a los miembros traseros,
estos eran masivos y con garras parecidas a las del águila. El primer metacarpiano de cada
"mano" es corto y robusto, y se encuentra girado lateralmente, lo que provocaba que su dedo
correspondiente se dirigiese hacia los otros dos al cerrar la mano. El esqueleto del alosaurio,
como otros terópodos, exhibía características de ave, así como la espoleta2829 y vértebras huecas
del cuello con sacos aéreos, que usaba en la respiración.24 Los brazos de los alosaurios eran
cortos en comparación a sus patas traseras, solo el 35% del largo de estas en un ejemplar
adulto.30 Teniendo tres dedos por mano, terminados en unas garras, grandes y fuertes y
curvadas.4 Sus miembros superiores eran poderosos,18 con el antebrazo más corto que el brazo
(una relación 1:1.2; entre húmero y ulna).31 Este tenía una versión del hueso semilunar en
el carpo32 cosa encontrada en los terópodos más derivados como en los maniraptores. Uno de
esos dedos, el del medio, era más largo,18 y se separaba de los otros.31 Las patas no eran tan
largas, o preparadas para la carrera como en los tiranosáuridos, y las garras de los dedos de
los pies estaban menos desarrolladas y se parecían más a pezuñas que en los terópodos más
antiguos.18 Cada pie tenía tres fuertes dedos que contactaban el piso y uno, como un garrón que
Madsen sugirió se habría podido utilizase para agarrar en los jóvenes.4 También se ha
interpretado que podía tener un remanente de un quinto metatarsal, que serviría como palanca
entre el tendón de Aquiles y el pie.33
Historia[editar]
Primeros descubrimientos[editar]
Allosaurus
Neovenator
Fukuiraptor
Megaraptor
Eocarcharia
Acrocanthosaurus
Shaochilong
Carcharodontosaurus
Giganotosaurus
Mapusaurus
Especies de Allosaurus[editar]
Todavía no está claro el número de especies conocidas de Allosaurus. Al menos ocho especies
han sido consideradas potenciales válidas desde 1988 (A. amplexus,18 A. atrox,18 A. europaeus,83
la especie tipo A. fragilis,24 la todavía no descrita formalmente "A. jimmadseni",15A. lucasi84 A.
maximus,50 y A. tendagurensis24), aunque generalmente solamente una fracción de estas sea
considera válida en un momento dado. Además, hay por lo menos diez especies dudosas o sin
describir que se han asignado a Allosaurus, junto con la especie que pertenece a los géneros hoy
inválidos de Allosaurus. En la revisión más reciente de tetanuros basales, solamente A. fragilis ('
incluyendo; ' A. amplexus' ' y ' ' A. atrox' ' como sinónimos), A "Jimmadseni".; (como especie sin
nombre), y A. tendagurensis fueron aceptados como especies potencialmente válidas, con A.
europaeus no todavía propuesta y A. maximus asignado a Saurophaganax.24. al igual que
A.jimmanedseni, al que consideró "nomen nudum", y por tanto, sinónima de fragilis.
Allosaurus se usó como sinónimo probable de los
géneros Antrodemus, Creosaurus, Epanterias y Labrosaurus. La mayor parte de las especies que
se ven como sinónimos de A. fragilis, o han sido apartados del género, debido a que están
basadas en materiales y escaso. Una excepción es Labrosaurus ferox, nombrado en 1884 por
Marsh para una mandíbula inferior parcial de formada extraña, con un boquete prominente en la
fila del diente en el extremo, y una sección posterior ampliada y girada grandemente abajo.85
Investigaciones posteriores sugirieron que es una patología del hueso, una lesión que sufrió el
animal en vida, y esa forma inusual de la parte posterior del hueso era debido a la reconstrucción
del yeso.86 Hoy en día se considera un ejemplar de A. fragilis.24
Esqueletos de Allosaurus y Stegosaurus, Museo de Ciencia y Naturaleza de Denver, exhibidos de tal forma que
recrean un ataque por parte del Allosaurus.
Los paleontólogos aceptan que Allosaurus era un carnívoro que depredaba sobre una amplia
gama de dinosaurios herbívoros con los más variados tamaños. Sus presas podían ser pequeñas,
como el driosaurio, de tamaño medio como el camptosaurio o auténticos pesos pesados como
el estegosaurio y varios saurópodos. En estos últimos casos, un alosaurio que actuase en solitario
se encontraba en desventaja, por lo que es probable que solo atacara a los individuos más débiles
de estas especies, crías, ancianos o enfermos. No obstante, no se puede descartar que actuara en
pequeños grupos, en cuyo caso solo los saurópodos más grandes y fuertes, como
los diplodoco, apatosaurio y braquiosaurio estarían a salvo de sus ataques. Se ha encontrado de
hecho, en los huesos de la cola de un espécimen de apatosaurio, marcas de dentellada de
alosaurio, aunque podría ser resultado de un acto de carroña.110111Existe dramática evidencia de
que los alosaurios atacaban a los estegosaurios, incluyendo una vértebra de la cola de un
alosaurio que se encuentra parcialmente curada de un lesión que concuerda con las espinas de la
cola del un estegosaurio, y una placa de cuello de un estegosaurio que tiene una mordida en
forma de U que concuerda con el hocico de un alosaurio.112
Al igual que cualquier otro carnívoro, los alosaurios también consumían carroña cuando se les
presentaba la oportunidad, a veces con nefastas consecuencias: el famoso yacimiento
de Cleveland Lloyd Quarry, en Utah (Estados Unidos), alberga los restos de decenas de alosaurios,
en muchos casos jóvenes, que probablemente se vieron atraídos hasta una ciénaga por los
cadáveres de dinosaurios herbívoros atrapados previamente allí, y luego quedaron atrapados uno
tras otro. Usaban el olfato como principal medio para detectar su alimento, a juzgar por el gran
desarrollo de los lóbulos olfativos en comparación con el resto del cerebro.
En cuanto al método de caza, es muy probable que prefiriesen la emboscada.113 Aunque podían
alcanzar grandes velocidades, no podían mantener éstas durante una larga carrera, por lo que
preferían esperar agazapados en el bosque a que la presa llegara a su alcance. Con sus tres garras
prensiles en cada mano, se servían para aferrarse a su presa, mientras que utilizaban sus
potentes mandíbulas, capaces de ejercer más presión que las de un cocodrilo, para matarla por
asfixia.
El alosaurio es el carnívoro de gran tamaño más abundante en los yacimientos donde aparece
registrado, por lo que es posible que fuera el depredador dominante de su área de distribución.
Otros grandes terópodos que convivieron con el alosaurio son el ceratosaurio, de menor tamaño
y dotado también de protuberancias craneales similares a cuernos, y el gigantesco aunque
escaso torvosaurio.
Volviendo a la predación de los saurópodos, Gregory Paul noto en 1988, que Allosaurus no fuese
Ataque de un Allosaurus, basado en las teorías de Bakker (1998) y Rayfield et al. (2001).
Otros aspectos de la alimentación incluyen los ojos, los brazos, y las piernas. La forma del cráneo
de Allosaurus le brinda un campo de visión binocular de 20°, levemente menos que
el cocodrilo moderno. Como en los cocodriloideos, pudo haber sido lo bastante bueno como para
evaluar adecuadamente la distancia y tiempo de ataque a la presa.115 Los brazos, comparados
con los de otros terópodos, estaban adaptados para agarrar la presa en una distancia corta,32 y la
articulación de las garras sugiere que habrían podido ser utilizados para enganchar cosas. 31
Finalmente, la máxima velocidad de Allosaurus se ha estimado en 8 a 15 metros por segundo,
alrededor de 30 a 55 kilómetros por hora.116
Conclusiones similares fueron encontradas por otro estudio utilizando el análisis de elementos
finitos en un cráneo Allosaurus. De acuerdo con su análisis biomecánico, el cráneo era muy
fuerte, pero tenía una fuerza de mordida relativamente pequeña. Mediante el uso de los
músculos de la mandíbula solamente, podría producir una fuerza de mordida de 805 a 2148 N,
inferior a los valores de caimanes, 13000 N, leones, 4167 N y leopardos, 2268 N, pero el cráneo
podría soportar casi 55.500 N de fuerza vertical contra la hilera de dientes. Los autores sugirieron
que Allosaurus utilizó su cráneo como un hacha de guerra contra su presa, atacando con la boca
abierta, cortando carne con sus dientes, no entrando muy profundo para no astillar el hueso, a
diferencia de Tyrannosaurus, que se cree que han sido capaces de romper los huesos. También
sugirieron que la arquitectura del cráneo podría haber permitido el uso de diferentes estrategias
en contra de presas diferentes, el cráneo era lo suficientemente ligero como para permitir los
ataques a ornitópodos pequeños y más ágiles, y lo suficientemente fuerte como para soportar el
alto impacto en emboscadas contra presas más grandes como estegosauridos y saurópodos.53
Sus interpretaciones fueron criticadas por otros investigadores, quienes no encontraron análogos
modernos a un ataque de hacha y consideraron más probable que el cráneo era fuerte para
compensar su construcción abierta al absorber las tensiones de luchar con la presa.117 Los
autores del primer estudio hicieron notar que Allosaurus en sí no tiene equivalente moderno y
que la hilera de dientes que se adapta bien a este tipo de ataque, y que las articulaciones del
cráneo citadas por sus detractores como un problema realmente ayudan a proteger la boca y
reducir la tensión.118 Otro posibilidad para el manejo de grandes presas es que los terópodos
como el Allosaurus eran "herbívoros de carne" que podría tomar bocados de carne de
saurópodos vivos que eran suficientes para sostener el depredador, por lo que no habría sido
necesario hacer el esfuerzo para matar a la presa por completo. Esta estrategia potencialmente
también habría permitido a la presa recuperarse y ser alimentado de manera similar más
adelante.24 Se observa como sugerencia adicional que los ornitópodos eran las más comunes
dinosaurios presas disponibles, y que los alosaurios los dominaban mediante el uso de un ataque
similar a la de los grandes felinos modernos: agarrar la presa con sus patas delanteras, y luego
hacer las mordidas múltiples en la garganta para aplastar la tráquea,114 Esto es compatible con
otras pruebas de que las patas delanteras son fuertes y capaces de contener presa.32
Reproducción y crecimiento[editar]
Esqueleto de A. fragilis montado (USNM4734), que presenta gran cantidad de lesiones sanadas
La escápula izquierda y el peroné de un espécimen de A. fragilis catalogado como USNM 4734
son patológicos, ambas probablemente debido a las fracturas curadas. El ejemplar USNM 8367
conserva varios gastralias patológicas que conservan evidencias de fracturas curadas cerca de su
centro. Algunas de las fracturas estaban mal sanadas y se había formado una "pseudoartrosis".
Un ejemplar con una costilla fracturada fue recuperado de la cantera de Cleveland-Lloyd. Otro
espécimen tenía costillas fracturadas y vértebras fusionadas cerca del final de la cola. Un
aparente macho subadulto de A. fragilis se informó a tener patologías extensas, con un total de
catorce lesiones separadas. El ejemplar MOR 693 tenían patologías en cinco costillas, en la sexta
vértebra del cuello , la tercera octava y decimotercera vértebras de la espalda, la segunda
vértebra de su cola y su cheuron, una gastralia, escápula derecha, falange manual del dedo 1,
ilion izquierdo, metatarsianos III y V, la primera falange del tercer dedo del pie y la tercera
falange del segundo. El ilion tenía "un gran agujero causado por un golpe desde arriba". El
extremo próximo de la primera falange del tercer dedo fue afectado por hueso neoformado. 128
Otras patologías reportados en Allosaurus incluyen, fracturas en rama verde en dos costillas.
Fracturas consolidadas en el húmero y el radio. La distorsión de las superficies articulares del pie,
posiblemente debido a problemas de artrosis o de desarrollo. Las distorsiones de las superficies
articulares de las vértebras cola posiblemente debido a osteoartritis o problemas de desarrollo.
Una gran anquilosis neoplasica de caudales, posiblemente debido a un traumatismo físico, así
como la fusión de cheurones al centro. Osificación de centros vertebrales cerca del final de la
cola. Amputación de un hueso cheuron y el pie, tanto posiblemente como consecuencia de
mordeduras. Exostosis extensiva en la primera falange del tercer dedo. Lesiones similares a las
provocadas por osteomielitis en dos escápulas. Espolones óseos en un premaxilar, ungueal y dos
metacarpianos. Exostosis en una falange pedal posiblemente atribuible a una enfermedad
infecciosa. Un metacarpiano con una fractura por compresión.128
Paleoecología[editar]
Desde <https://es.wikipedia.org/wiki/Allosaurus>