José Mataix Verdú es Catedrático de Fisiología

en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Granada, dirige

la Escuela de Nutrición de la citada Universidad y pertenece a la
Academia Iberoamericana de Farmacia. Asimismo, es miembro
de diversas asociaciones internacionales como la Nutrition Society
de Inglaterra y la European Academy of Nutritional Sciences. Por

FISIOLOGÍA otro lado, pertenece a los comités científicos de la Sociedad Espa-

ñola de Nutrición, de la Fundación para el Desarrollo y Promoción
del Olivar y del Aceite de Oliva y de la Fundación para el Desarrollo

DE LA HIDRATACIÓN
de la Dieta Mediterránea.
En la Universidad de Granada ha desempeñado los cargos de di-
rector de la Sección de Ciencias Biológicas de la Facultad de Cien-

Y NUTRICIÓN HÍDRICA
cias (1980-1981), vicerrector de Investigación (1983-1987), vicerrector
de Planificación Docente (1987-1988), rector en funciones (1988),
“En materia de Nutrición y Salud director del Instituto de Nutrición y Tecnología de Alimentos (1982
– 2004) y director de la Escuela de Nutrición (1980 – 2006).
es importante recomendar seguir Ha sido asesor científico de la Consejería de Salud del Gobierno
una dieta variada, moderada y Editado con la colaboración de: vasco, de la Consejería de Salud de la Generalitat de Cataluña,
de la Consejería de Salud y Consumo de Andalucía, del Estudio
equilibrada, así como un estilo Prospectivo de la Comunidad Económica Europea “Dieta, cáncer y
salud” y del Consejo Oleícola Internacional. Ha escrito una veintena
de vida saludable” de libros, más de 300 publicaciones y dirigido más de cincuenta
tesis doctorales. Su trayectoria profesional le ha valido numerosas
distinciones, entre las que destacan el Premio Nacional Gregorio
Marañón, la Medalla de Oro del Consejo General de Colegios
Oficiales de Farmacéuticos, el Premio Andalucía de Investigación
“Plácido Fernández Viagas”, el Premio Alimentación y Salud de
la Universidad de Navarra, o el reciente Premio a la Trayectoria
Profesional en el Campo de la Alimentación y Nutrición “Profesor
Gregorio Varela”.
Autor de una obra nutricional escrita difícil de igualar, está consi-
derado el padre de la Nutrición moderna. Su línea de investigación
sobre el aceite de oliva, a la que ha dedicado gran parte de su vida
científica, fue pionera en el descubrimiento de las bondades del
mismo respecto a la salud humana, bondades ahora reconocidas
por todos sin duda alguna.

Compañía de Servicios de Bebidas Refrescantes, S.L Guillermo Rodríguez Navarrete es

(Coca-Cola España) colabora en la edición de esta Doctor en Farmacia por la Universidad de Granada, experto en
Nutrición y Dietética, y Máster Internacional en Nutrición Humana.
monografía, y dada esa cualidad meramente de Tras años de trabajo junto al Prof. Mataix, ha participado en
colaborador, declina toda responsabilidad sobre numerosas publicaciones y libros sobre Nutrición y Alimentación,
la actualidad, precisión, integridad o calidad de la además de en multitud de conferencias en cursos y congresos
información provista, así como sobre las opiniones nacionales e internacionales. Gran conocedor de la Nutrición
general y de consulta, actualmente desarrolla su labor científica
del autor .
Esta documentación está dirigida exclusivamente a profesionales de la salud y de la nutrición
Autor : Prof. Dr. José Mataix Verdú e investigadora en el Instituto de Nutrición y Tecnología de los
Colaborador: Dr. GUILLERMO RODRÍGUEZ NAVARRETE Alimentos de la Universidad de Granada.
Edición octubre 2008.
FISIOLOGÍA
DE LA HIDRATACIÓN
Y NUTRICIÓN HÍDRICA

Autor: Prof. Dr. José Mataix Verdú

Colaborador: Dr. GUILLERMO RODRÍGUEZ NAVARRETE
Edición, octubre 2008
2ª reimpresión, febrero 2009


JOSÉ MATAIX VERDÚ
El Profesor Mataix, como a él le gusta que le llamen,
ha desarrollado esta monografía sobre “Fisiología de
la Hidratación”, a la que ha tenido la idea de añadir
“Nutrición Hídrica”, marcando con ello, una vez más,
ese estilo especial para la enseñanza que le ha ca-
racterizado siempre.
Responsable y creador de la llamada “Nutrición
moderna” o “Nueva Nutrición”, continúa a día de
hoy la labor que comenzó allá por el año 1970,
aportando a cada una de sus obras, como ésta,
un marcado sentido fisiológico. Otro de los aspec-
tos destacables en sus trabajos es la gran rique-
za pedagógica, el abordaje de los temas desde
una perspectiva científica pero sencilla y clara a
la vez, acompañada de unos esquemas y figuras
del mismo valor didáctico para facilitar aún más la
comprensión de contenidos.
Desde Coca-Cola debemos remarcar no sólo las
investigaciones de nuestro querido Profesor, sino la
originalidad con la que aborda los temas de dichas
investigaciones, encontrando siempre la armonía
entre los puntos de vista fisiológico, bioquímico, fi-
siopatológico y bromatológico, algo difícil de encon-
trar en otros autores que escriben sobre la materia.
Todo ello le ha permitido reunir una obra nutricio-
nal única, coronada en los últimos años con varios
libros sobre los aspectos históricos, culturales y an-
tropológicos de la alimentación mediterránea.
Sus libros, artículos, conferencias y clases siguen
enseñando con generosidad y sencillez tanto a ex-
pertos en la materia como a alumnos de cualquier
disciplina, así como a la población en general.
Es nuestro deseo que así siga siendo, y que esta
pequeña gran obra sea un peldaño más.

ÍNDICE
1.- INTRODUCCIÓN 8
2.- FUNCIONES DEL AGUA 8
3.- CANTIDAD DE AGUA CORPORAL 9
4.- DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN EL ORGANISMO 11
5.- BALANCE HÍDRICO 13
5.1.- INGRESOS DE AGUA 15
5.1.1.- LÍQUIDOS EN GENERAL 15
5.1.2.- AGUA METABÓLICA 16
5.1.3.- AGUA DE ALIMENTOS 16
5.2.- PÉRDIDAS DE AGUA 17
5.2.1.- PÉRDIDAS RENALES 17
5.2.1.1.- PÉRDIDAS RENALES OBLIGATORIAS 17
5.2.1.2.- “Pérdidas” renales facultativas 20
5.2.2.- PÉRDIDAS CUTÁNEAS 21
5.2.2.1.- PÉRDIDAS CUTÁNEAS INSENSIBLES 21
5.2.2.2.- PÉRDIDAS por SUDOR 21
5.2.2.2.1.- FACTORES FUNDAMENTALES QUE GENERAN SUDORACIÓN 22
5.2.2.2.2.- MAGNITUD DE LAS PÉRDIDAS HÍDRICAS CORPORALES POR SUDORACIÓN 24
5.2.2.2.3.- SUDOR Y PÉRDIDAS ELECTROLÍTICAS 24
5.2.3.- PÉRDIDAS PULMONARES 25
5.2.4.- PÉRDIDAS FECALES 26
5.2.5.- OTRAS PÉRDIDAS OCASIONALES 27
6.- REGULACIÓN DEL BALANCE HÍDRICO 27
7.- EL AGUA Y EL HECHO OSMÓTICO 29
7.1.- LOS COMPARTIMENTOS HÍDRICOS COMO SOLUCIONES DE SOLUTOS 29
7.1.1.- COMPOSICIÓN DE LOS COMPARTIMENTOS HÍDRICOS 30
7.1.1.1.- COMPOSICIÓN DE LOS FLUIDOS EXTRACELULARES 30
7.1.1.2.- COMPOSICIÓN DEL LÍQUIDO INTRACELULAR 31
7.1.2.- ESTABLECIMIENTO DE LA COMPOSICIÓN DE LOS COMPARTIMENTOS HÍDRICOS 31
7.2.- DINÁMICA DEL AGUA, ÓSMOSIS Y PRESIÓN OSMÓTICA 35
7.2.1.- PRESIÓN HIDROSTÁTICA 36
7.2.2.- ÓSMOSIS Y PRESIÓN OSMÓTICA 36


 7.2.3.- OSMOLALIDAD Y OSMOLARIDAD 37
7.3.- INTERCAMBIO DE AGUA ENTRE LOS COMPARTIMENTOS 37
7.3.1.- INTERCAMBIO DE AGUA ENTRE LOS COMPARTIMENTOS INTRACELULAR E INTERSTICIAL 39
7.3.2.- INTERCAMBIO DE AGUA ENTRE PLASMA E INTERSTICIO 40
8.- DESEQUILIBRIOS HÍDRICOS EN EL ORGANISMO 42
8.1.- DESHIDRATACIÓN 42
8.1.1.- EL MODELO FUNCIONAL DE LA DESHIDRATACIÓN 42
8.1.2.- TIPOS DE DESHIDRATACIÓN 43
8.2.- HIPERHIDRATACIÓN 44
8.3.- PÉRDIDAS DE AGUA EN EL TRATAMIENTO DE LA OBESIDAD 45
9.- EVALUACIÓN DEL ESTADO DE HIDRATACIÓN 46
9.1.- TÉCNICAS DE DILUCIÓN 46
9.2.- MÉTODOS BASADOS EN LA CONDUCTANCIA ELÉCTRICA 46
9.3.- ANÁLISIS POR ACTIVACIÓN CON NEUTRONES 47
9.4.- INDICADORES DE PLASMA 47
9.5.- INDICADORES EN LA ORINA 47
9.6.- CAMBIOS EN EL PESO CORPORAL 48
10.- RECOMENDACIONES DE INGESTA DE AGUA 48
10.1.- LACTANTES 50
10.2.- NIÑOS Y ADOLESCENTES 5 1
10.3.- ADULTOS 52
10.4.- ADULTOS DE EDAD AVANZADA 53
10.5.- EL DEPORTISTA COMO MODELO DE ADULTO VULNERABLE 55
10.5.1.- MECANISMOS IMPLICADOS Y CONSECUENCIAS 57
10.5.2.- RECOMENDACIONES Y NECESIDADES HÍDRICAS EN EL EJERCICIO 57
10.5.3.- PREVENCIÓN DE LA DESHIDRATACIÓN 57
10.5.4.- INGESTIÓN DE LíQUIDOS DURANTE EL EJERCICIO FÍSICO 58
10.5.5.- MAGNITUD DE LAS PÉRDIDAS HÍDRICAS CORPORALES
Y RENDIMIENTO FÍSICO 58
10.5.6.- NORMAS GENÉRICAS DE HIDRATACIÓN 58
11.- APORTE HÍDRICO 59
12.- BIBLIOGRAFÍA 60


1. INTRODUCCIÓN
El organismo humano necesita un aporte de nutrien-
tes (hidratos de carbono, proteína, grasa, vitaminas y
minerales) y de otros componentes alimentarios aún
no considerados nutrientes, pero que parecen contri-
buir a la salud, como son diversos compuestos fenóli-
cos, fitosteroles, carotenoides, etc.
La atención de la nutrición se centra habitualmente en
los citados nutrientes y, sin embargo, se infravalora a
veces un componente sin el cual sería imposible que
aquellos cumplieran sus objetivos, de determinación
de la estructura corporal, el metabolismo celular y la
regulación de los procesos biológicos. Se trata del
agua, que parece la “cenicienta nutricional” y, sin em-
bargo, nuestro organismo es desde una perspectiva
constitutiva y funcional, un medio global hídrico que
hace posible que la fisiología funcione.
En esta monografía de la fisiología de la hidratación,
se intenta paliar el olvido que especialistas en nutri-
ción y otros diversos expertos hacen de una sustancia
sobre la que aún no se ponen de acuerdo en si es un
nutriente o no lo es. No importa lo que se considere, ni
posiblemente necesite adscripción alguna. El agua es
el agua. Con eso basta.
Lo que nunca debemos olvidar es que el conocimien-
to nutricional de cualquier sustancia exige el abordaje
desde sus bases fisiológicas, bioquímicas y de bio-
logía celular. De no ser así no seremos nutricionistas
sino utilitarios prácticos.
2. FUNCIONES DEL AGUA
Son varias las funciones adscritas al agua, pudien-
do destacarse las siguientes:

a) Solvente
El agua hace posible todas las reacciones quími-
cas celulares, desde las productoras de energía a
cualquier reacción biosintética. Baste recordar que
la hidrólisis es una reacción básica que aparece en
una enorme cantidad de reacciones metabólicas,
que son posibles por la presencia celular de agua.
Todo el organismo humano se basa en la hidroso-
lubilidad, hasta tal punto que cuando se ingiere un
lípido o se transporta en los fluidos corporales, se
incluye en estructuras especiales (emulsión, mice-
las, lipoproteínas, etc.), para que sean hidrosolu-
bles. Se puede caricaturizar al ser humano como
una compleja y estructurada solución de solutos.
b) Transporte
El transporte tanto de nutrientes como de sustancias
de desecho a través de sangre, linfa y orina es po-
sible gracias al agua, que asimismo permite secre-
ciones diversas como las digestivas. Es también el
vehículo que transporta células, hormonas, enzimas,
proteínas de todo tipo y multitud de metabolitos.
c) Estructural
Sin el agua no es posible la estructura, destacando
el músculo, el cual contiene más agua que cual-
quier otro tejido a excepción de los fluidos corpo-
rales. Pero, cualquier célula mantiene su estructura
gracias al agua intracelular, e incluso en órganos
como el ojo, ocurre lo mismo.
d) Regulación de la temperatura corporal
Mediante la evaporación del agua de sudoración
se logra mantener una adecuada temperatura cor-
poral cuando ésta excede su nivel óptimo.
e) Lubrificante
Esta función es posible gracias a su presencia en el
 líquido sinovial de las articulaciones, pero también
está en las mucosas lubrificando los tractos digestivo
y genitourinario y, asimismo, en el líquido seroso que
recubre las vísceras.

3. CANTIDAD
12-18% DE AGUA
22-28%

CORPORAL
GRASA SANGRE
(10%)

Los valores cuantitativos que se van a considerar cuan-

tas nunca 70%

H2O
do se habla de hidratación en cualquiera de sus face-
seránMASA
fijos, sino que siempre se mantendrán
VÍSCERAS,
HUESOS,
ETC (10%) PIEL
MAGRA
dentro de(57%
unosPESO
rangos, que a veces serán incluso ge-
CORPORAL) (20%)
neralmente amplios. Hecha esta advertencia en la Fi- MÚSCULO
gura 1 hay que indicar que el agua puede representar (50%)
PROTEÍNAS
20% MASA MAGRA
MINERALES 7% MASA MAGRA

Figura 1: Cantidad de agua corporal Figura 2: Localización orgánica del agua

(valor teórico medio) corporal total

12-18% 22-28%
el 70% de la masa magra, que como a continuación
GRASA se verá, variará según la cantidad de tejido adiposo SANGRE
y
(10%)
algún otro factor. En la Figura 2 a su vez se indica que
del agua corporal total indicada, el 50% se encuentra

H2O VÍSCERAS,
en el músculo,
HUESOS,
resto en ETC
elAGUA
20% enDE
ALIMENTOS
otros(10%)
órganos
la piel, el 10% en la sangre y el
(vísceras, hueso, etc.)
Y BEBIDAS PLASMÁTICA
PIEL
70% MASA MAGRA
(57% PESO CORPORAL) (20%)
INTERSTICIA
PLASMÁTICA En la Tabla 1 y en la Figura 3 se muestra el agua
MÚSCULO
INTERSTICIAL corporal total como porcentaje del peso corporal (50%)
PROTEÍNAS total, pudiendo a la vista de esos valores, exponer H 2O
20% MASA MAGRA
algunas consideraciones.
MINERALES 7% MASA MAGRA HO2 INTRACELULA
a) Edad
Figura INTRACELULAR
1: Cantidad de agua corporal La edad es Figura 2: Localización
determinante orgánica
de la distinta del agua
cantidad de
(valor teórico medio) corporal total
agua, de tal modo que un neonato va a tener una
gran cantidad de agua corporal, la cual disminuirá


Tabla 1: Agua Corporal Total (ACT) como porcentaje del ostensiblemente en edades avanzadas. Este hecho
peso corporal total en diversos grupos de edad y sexo no sólo se debe a una distinta composición corporal
sino a las propias exigencias fisiológicas y metabó-
licas de cada edad.
Población ACT como porcentaje del peso
corporal media e intervalo
b) Composición corporal
Recién nacido a 6 meses 74 (64-84) Dado que el tejido adiposo apenas contiene agua
6 meses a 1 año 60 (57-64) en su composición, el contenido hídrico estará en
1 a 12 años 60 (49-75) relación inversa con el citado tejido. Eso explica los
Varones de 12 a 18 años 59 (52-66) siguientes hechos:
Mujeres de 12 a 18 años 56 (49-63)
Varones de 19 a 50 años 59 (43-73) • Cuando ocurre el dimorfismo sexual en la pu-
Mujeres de 19 a 50 años 50 (41-60) bertad, chicos y chicas ya manifiestan un distin-
Varones mayores de 51 años 56 (47-67) to contenido hídrico, menor en este último caso
Mujeres mayores de 51 años 47 (39-57) como consecuencia de una mayor proporción
de materia grasa, hecho que se va a mantener
Fuente: Grandjean AC, Campbell, SM. ILSI 2004. Tomado: FNB 2004;
fuente original Altman 1961. el resto de la vida. En la Figura 4 se muestra una
aproximación a esta circunstancia.
• La diferencia entre adultos jóvenes y personas
de edad avanzada, también se debe al aumen-
Agua corporal (%)
to que normalmente se observa en este último
100
colectivo, que en el caso de la mujer va a ser tan
90 importante cuantitativamente, que su cantidad
80
74
de agua corporal va a alcanzar los mínimos ni-
70 veles respecto a cualquier edad.
60 60 59 59 • La mayoría de deportistas presentan unos ba-
0 56 56
50 jos contenidos adiposos y paralelamente una
0 47
mayor masa muscular, lo que justifica un conte-
0 nido más elevado de agua corporal.
30
c) Situación fisiológica
20
En las situaciones fisiológicas de gestación y lactación,
10
debido a las peculiaridades de las citadas condicio-
0 nes y a la mayor cantidad de materia grasa, la canti-
0-6 6-12 1-12
dad de agua es mayor que en situación no gestante o
meses meses años 12-18 años 19-50 años > 51 años
lactante. La mujer gestante entre otros “crecimientos”,
debe aumentar su volumen sanguíneo, y la que está
Figura 3: Agua Corporal Total como porcentaje del peso en periodo de lactancia debe secretar diariamente un
corporal total en diversos grupos de edad y sexo volumen de leche de 750 a 1.000 ml.

10
 GRASA 15%
GRASA 25%

H2O 59%
H2O 50%
PROTEÍNAS PROTEÍNAS
18% MASA MAGRA 14% MASA MAGRA
MINERALES 7% MASA MAGRA MINERALES 6% MASA MAGRA

Figura 4: Composición corporal considerada normal o saludable según el sexo

4. DISTRIBUCIÓN DEL AGUA

EN EL ORGANISMO

ICA En cuanto a la distribución del agua corporal y so- Precisando un poco más se podía hacer la distri-
CIAL bre la base de un valor medio del 57% respecto APORTES
bución siguiente:
del peso corporal, esta se puede considerar dis-
tribuida en agua intracelular, que representa con • Agua intracelular.
mucho la fracción mayoritaria (38% aproximada- •LÍQUIDOS DE
Agua extracelular.
mente), agua intersticial (15% aproximadamente) BEBIDA (1.400)
• Agua intersticial.
ULAR y, finalmente, una pequeña cantidad de agua de • Agua de líquidos circulantes.
fluidos circulantes como son la sangre y la linfa, •AGUA DE
Agua transcelular, que puede alcanzar un
que tan sólo representa un 4%. Estas dos últimas, valor de 1 a 2 (700)
ALIMENTOS litros, y que incluiría agua pre-
intersticial y de líquidos circulantes, se engloban sente en los siguientes fluidos:
como agua extracelular (Figura 5). AGUA DE
• Sinovial.
OXIDACIÓN (300) ( )
*
11
 12-18% 22-28%
GRASA

H2O 57% 38% AGUA INTRACELULAR

15% AGUA INTERSTICIAL
70% MASA MAGRA 4% AGUA PLASMÁTICA
(57% PESO CORPORAL)

PROTEÍNAS
20% MASA MAGRA
MINERALES 7% MASA MAGRA

Figura 5: Distribución porcentual del agua corporal

• Cerebroespinal. ción con la nutrición se va a estudiar con la repre-

• Intraocular. sentación gráfica de la Figura 6, puesto que nuestro
• Pericárdico. organismo está organizado en células hidratadas
• Peritoneal. rodeadas de líquido intersticial, que a su vez está
PÉRDIDAS estrechamente relacionado con el plasma. Se pue-
No obstante la citada observación, el estudio fisio- de establecer una organización general donde el
lógico de la hidratación no necesita bajar al nivel compartimento intracelular está envuelto por el in-
PIEL (INSENSIBLE) (300) CARGA RENAL
de todos estos compartimentos
SUDOR (150) hídricos, y tan sólo tersticial y éste a (SOLUTOS
su vez por el sanguíneo.
A EXCRETAR)
manejando el agua extracelular e intracelular, se
pueden entender tanto los hechos fisiológicos como A la vista de esta sencilla organización se puede
PULMONES (300)
los fisiopatológicos. ya adelantar que los tres espacios hídricos deben
estar en equilibrio osmótico y que cualquier su-
En función de loORINA (1.500)
acabado de indicar, la dinámica ceso que ocurra en uno de ellos, inevitablemente
que implica la fisiología de la hidratación y su rela- afectará a los otros.
HECES (150) CAPACIDAD RENAL
DE CONCENTRACIÓN
(SOLUTOS + AGUA)

12
 (valor teórico medio)
PLASMÁTICA
INTERSTICIAL
INTRACELULAR
Figura 6: Distribución global del agua
en el organismo
5. BALANCE HÍDRICO
El balance de líquidos en el organismo plantea una
serie de consideraciones específicas que tienen unas
repercusiones prácticas de especial relevancia:
a) Uno de los conceptos claves de la homeos-
tasis del agua en el organismo es que ésta no
puede depositarse, como sí pueden hacerlo
la grasa, el hierro o la vitamina B12. El agua,
pues, debe estar en una cantidad práctica-
mente constante, en donde sólo son posibles
pequeñas variaciones que no afectan al fun-
cionamiento general de las células.
corporal total
b) Consecuencia de lo anterior es que el agua
contenida en el organismo es el resultado de
un balance hídricoAGUA DE pérdidas se equili-
en las
ALIMENTOS
bran de modo preciso con los ingresos. Este PLASM
Y BEBIDAS
balance, además, debe mantenerse con muy INTER
pequeñas variaciones en el tiempo, o dicho de
otra manera, la condición ideal sería que a lo
largo del día y con periodos de unas horas tan H
sólo, el balance se vaya manteniendo. No es
HO
lógico a nivel de balance hídrico2que duran-INTRAC
te la mitad del día, por ejemplo, sólo existan
pérdidas, y en la otra mitad se tengan que re-
poner las mismas. Es por ello, que la mejor so-
lución, dado que las pérdidas son continuas,
es que no existan periodos prolongados sin
ingestión de líquidos.
c) Aunque como se verá posteriormente los
niveles de agua corporal se regulan de modo
preciso por mecanismos neuroendocrinos, es-
Figura 7: Visión global de los componentes del
pecialmente en situación de deficiencia hídrica,
la capacidad de regulación homeostática no es
capaz de solucionar ciertos niveles de déficit,
sobreviniendo fácilmente un problema de des-
hidratación de mayor o menor severidad.
d) Todos los hechos descritos hasta ahora co-
locan al ser humano en relación a sus requeri-
mientos de agua en una condición de excesiva
vulnerabilidad, dado que mientras en ausen-
cia de cualquier nutriente el organismo tiene
bastantes días o semanas e incluso meses sin
que se afecten las funciones a ellos adscritas,
no ocurre así con el agua, para la cual la defi-
ciencia en unas pocas horas ya puede afectar
determinadas funciones celulares (deportistas
por ejemplo) y caso de mantenerse unos días,
generar una situación que puede ser incom-
patible con la vida.
13
 GRASA 15%
SANGRE
(10%)
Una vez planteadas las consideraciones acabadas a) Ingresos. Lo constituyen el agua recibida a
de exponer, el balance de líquido corporal es como través de bebidas, alimentos y el agua denomi-
VÍSCERAS,
cualquier
HUESOS,otro balance el resultado de unos ingre-
sos
ETCy (10%)
unas pérdidas. Lo que sí va a diferenciar
PIEL al H2O 59%
nada metabólica o de oxidación.

balance hídrico en concreto es que en este caso los

(20%) b) Pérdidas. Las pérdidas de agua se producen por
ingresos de agua van a compensar lasMÚSCULO
pérdidas, y vía fecal y a través de pulmones, riñones y piel.
un exceso de aquellos no va a ser depositado
(50%) como
se indicó, sino que deben ser también “perdidos” a Los aspectos que deben estudiarse de modo es-
PROTEÍNAS
través de un aumento de la eliminación renal. 18% cuantitativamente
pecial son los que determinan MASA MAGRA
MINERALES
las pérdidas o determinadas 7% MASA MAGRA
pérdidas, ya que
En la Figura 7 se muestran cualitativamente los son éstas las que condicionan los ingresos que
Figura 2: del
componentes Localización orgánica
balance hídrico, delen
que agua
términos haya que realizar.
corporal total
globales estaría representado por: Figura 4: Composición corporal considerada n

AGUA DE
ALIMENTOS
Y BEBIDAS PLASMÁTICA
INTERSTICIAL

H 2O

H2O INTRACELULAR

Figura 7: Visión global de los componentes del balance hídrico

14
 14% MASA MAGRA
MINERALES 6% MASA MAGRA
normal o saludable según el sexo
5.1. Ingresos de agua
APORTES
LÍQUIDOS DE
BEBIDA (1.400)
AGUA DE
ALIMENTOS (700)
AGUA DE
OXIDACIÓN (300) ( )
* HECES (150)
Figura 8: Estimación cuantitativa del balance hídrico diario (ml)
(*) Actuación mitocondrial
En la parte izquierda de la Figura 8 se muestran las
tres fuentes principales que aportan agua al orga-
nismo, expuestas de mayor a menor importancia.
Las bebidas no alcohólicas, junto con el agua, son
las que aportan un mayor porcentaje de agua, que
puede oscilar del 85-99%, siendo del 100% en el
caso del agua. Los alimentos pueden aportar des-
de un 1-5% hasta un 80-85%, pero en este caso
además de agua se aportan otros nutrientes y un
variable valor calórico. Por último, el agua proce-
dente de la oxidación, cuyo volumen o cantidad
MINERALES 7% MASA MAGRA
Figura 5: Distribución porcentual del agua cor
PÉRDIDAS
PIEL (INSENSIBLE) (300)
SUDOR (150)
PULMONES (300)
ORINA (1.500)
dependerá de los procesos metabólicos llevados
a cabo, pero que en situaciones normales, es más
o menos constante, siendo de unos 300 ml.
5.1.1. Líquidos en general
El agua como tal deberá ser sin duda el principal
aporte, pero cualquier líquido que la contenga,
también constituirá un suministro significativo. Así,
zumos, infusiones diversas, sopas, caldos y bebi-
das refrescantes no alcohólicas, entrarán dentro
de fuentes importantes.
15
5.1.2. Agua metabólica
También denominada agua endógena o metabó-
lica dado que se genera cuando cualquiera de
los macronutrientes se oxida para rendir ener-
gía. En la Figura 9 se muestra el hecho expues-
to, como asimismo ocurre con el alcohol que se
puede ingerir.
una cantidad de agua algo menor. Esto justifica que
en la figura anterior se haya adjudicado un valor
medio de 300 ml.
Tabla 2: Cantidad de agua de oxidación procedente
de una dieta de 2.500 kcal con la proporción indica-
da de macronutrientes

C6H12O6 + 0 2 CO2 + H2O + ATP

Aporte
(Glucosa) Agua
sobre Nutrientes
Energía de
Nutriente energía oxidados
CH3-(CH2)14 -COOH + 02 CO2 + H2O + ATP (kcal) oxidación
total (gramos)
(Ácido palmítico) (ml)
(%)
NH2 Hidratos
H2N-CH-COOH + 0 2 CO2 + H2O + ATP + O = C
l NH2 de 55 1.375 343,7 189
R carbono
(Aminoácido) (Urea)
Grasa 33 825 91,6 98
CH3-CH2OH + 0 2 CO2 + H2O + ATP
(Etanol)
Proteína 12 300 75,0 30

Figura 9: Generación de agua metabólica Totales 100 2.500 510,3 317

En cuanto al rendimiento hídrico del citado proce-

so oxidativo es el siguiente:
1 g de hidratos de carbono…………0,55 g de agua
1 g de grasa…………………………1,07 g de agua
1 g de proteína………….…………...0,40 g de agua
Es posible acercarse a lo que esto puede represen-
tar, partiendo de por ejemplo una dieta de 2.500
kcal/día, de las cuales el 55% fueran hidratos de
carbono, 33% de grasa y 12% de proteína. En la
Tabla 2 se muestran los cálculos correspondientes
que permiten concluir que una dieta media como la
indicada va a proporcionar alrededor de 317 ml de
agua. En el caso de una mujer con un requerimiento
menor, por ejemplo de 2.200 kcal/día, se obtendrá
5.1.3. Agua de alimentos
Prácticamente todos los alimentos van a propor-
cionar agua, aunque obviamente y como ya se
verá, algunos casos como las frutas y verduras
proporcionan una gran cantidad, y otros por el
contrario, como ocurre con los frutos secos, apor-
tan muy poca.
Del estudio NHANES III se concluye que en la dieta
estadounidense el agua suministrada por los ali-
mentos representa de un 20% a un 25% del total,
siendo de un 75% a un 80% la correspondiente a
agua y líquidos diversos. Una vez más estos valo-
res son medios, ya que la variabilidad tanto en la
cantidad de agua ingerida como en el porcentaje

16
de distribución indicada es muy grande.
Para poder aproximarse cuantitativamente a la
citada distribución y teniendo en cuenta que una
mujer media requiere unos 2,2 l diarios de apor-
te exógeno, 1,5 litros aproximadamente podrían
provenir del agua y líquidos diversos y 700 ml
de alimentos.
Las cifras que se están manejando obligan a des-
tacar dos hechos:
• El aporte de agua cuantitativamente im-
portante viene del agua como tal y diversas
bebidas.
• El manejo de la hidratación se puede hacer
sólo a través de agua y líquidos, pues no es
posible utilizar alimentos para tal fin. No se
pueden ingerir más alimentos de los necesa-
rios con el fin de aportar más agua, porque
paralelamente se produce un innecesario e in-
deseable suministro de energía. Dicho de otra
manera, el agua contenida en los alimentos se
acepta cuantitativamente, pero apenas puede
utilizarse para el manejo y consecución de un
adecuado o deseado estado hídrico.
5.2. Pérdidas de agua
El organismo pierde agua a través de las cuatro
vías expuestas, pudiendo considerarse todas ellas
como obligatorias porque siempre se van a produ-
cir, sean cuales sean las condiciones endógenas
o ambientales que existan. Lo que debe merecer
siempre una especial atención es si las citadas pér-
didas son aceptablemente mínimas, o por el con-
trario puedan llegar a alcanzar valores tan eleva-
dos que comprometan un normal funcionamiento
fisiológico e incluso en ocasiones la propia vida.
A continuación se van a hacer diversas considera-
ciones en relación a cada una de las vías de elimi-
nación del agua en el organismo.
5.2.1. Pérdidas renales
La cantidad de agua que se excreta por los riño-
nes es la de mayor magnitud y puede ser extrema-
damente variable por las razones que se exponen
en los dos apartados siguientes.
5.2.1.1. Pérdidas renales obligatorias
Estas pérdidas se denominan obligatorias porque
son necesarias para llevar a cabo la excreción de
determinadas sustancias hidrosolubles que de-
ben ser eliminadas por vía renal.
En situación fisiológica el organismo no excreta nu-
trientes en muchas ocasiones, es decir, no hay en la
orina glucosa ni aminoácidos, ni proteína, ni grasa,
etc. Las pérdidas se concretan mayoritariamente
en la excreción de urea (que como se mostró en la
figura 9 es el resultado del obligado catabolismo
de las proteínas) y, en menor grado, del ácido úrico
producto final de la degradación de ácidos nuclei-
cos. Asimismo deben considerarse la eliminación
urinaria de los minerales que se hayan ingerido en
exceso. Otras sustancias como ciertos xenobióticos
y fármacos de carácter hidrosoluble apenas tienen
habitualmente importancia cuantitativa.
Es de destacar que en el caso concreto de los mi-
nerales, los que cuentan a la hora de la cantidad
de agua eliminada por su solubilización son los
electrolitos sodio (Na+), potasio (K+) y cloruro (Cl-),
aspecto este que se considerará cuantitativa-
mente con posterioridad.
17
RA
corporal
Las pérdidas renales obligatorias dependen, ade-
más, de dos características fisiológicas (Figura 10):
CARGA RENAL
(SOLUTOS A EXCRETAR)
CAPACIDAD RENAL
DE CONCENTRACIÓN
(SOLUTOS + AGUA)
Figura 10: Características fisiológicas que
determinan la excreción renal de agua
a) Carga renal de solutos
Como su propia expresión indica, representa la
cantidad de los solutos acabados de citar, que de-
ben ser necesariamente eliminados por el riñón.
Obviamente a mayor cantidad de solutos excreta-
bles, más grande es la cantidad de agua que se
requiere para hacer esto posible.
En situación fisiológica, la carga renal de solutos
va a estar determinada por la concentración de
urea y electrolitos (Na+, K+, Cl-) en sangre. Como la
urea procede del catabolismo de las proteínas, la
18
carga renal de solutos está lógicamente determi-
nada por las proteínas y el exceso de los citados
minerales ingresados a través de los alimentos. Es
por ello, por lo que existen fórmulas como las de
Fomon y Ziegler (1999) que estiman la carga renal
de solutos (CRS) expresada en osmolaridad urina-
ria en función de esos nutrientes:
CRS (mOsm) = Proteína x 5,7 + Na+ + K+ + Cl-
La proteína se expresa en gramos y los electrolitos
en mEq.
En los adultos la carga renal de solutos oscila en-
tre 600 mOsm y 900 mOsm diarios, aunque según
distintas circunstancias que se estudiarán poste-
riormente, puede ser tan baja como de 20 mOsm/
día o tan elevada como de 1.200 mOsm/día que
es un valor cuatro veces superior a la osmolaridad
de los líquidos corporales.
b) Capacidad de concentración renal de solutos
La propia denominación de esta característica
fisiológica indica que el riñón puede poseer una
mayor o menor capacidad de concentrar los solu-
tos a excretar en una cantidad más o menos ele-
vada de agua. Una buena capacidad de concen-
tración renal indica que el riñón necesita menos
agua para disolver y, por tanto, excreta una misma
cantidad de solutos con menor cantidad de agua
que cuando aquella capacidad es menor.
En la Tabla 3 se puede observar la mínima capaci-
dad de concentración renal que existe en el neonato,
necesitando alcanzar el año para que la maduración
renal permita alcanzar los valores del adulto.
En los adultos la carga renal de solutos puede va-
riar entre 600 mOsm/día y 900 mOsm/día, siendo
Tabla 3: Capacidad de concentración renal del lac-
tante a distintas edades
Edad Capacidad renal de
concentración
Prematuros 400-600 mOsm/l
600-1000 mOsm/l
Término
(600-700 mOsm/kg)
1ª-2ª semana 600-1.100 mOsm/l
3 meses 416 log edad (días)+63
1.300-1.400 mOsm/l
> 1 año
(870-1.309 mOsm/kg)
la capacidad máxima de concentración renal a esa
edad de unos 1.200 mOsm/l de agua. Un cálculo
sencillo permite entender que con un volumen de
agua de unos 600 ml se pueden excretar los solutos
correspondientes. Es decir, si esto sucede tal como
se indica, una ingestión normal como la que se re-
comienda y posteriormente se especificará, permite
disponer de una determinada cantidad de la mis-
ma para excretar los solutos adecuadamente.
En el caso de que el riñón no dispusiese de capaci-
dad renal de concentración, haría falta mucha más
agua para excretar los solutos. Se puede calcular
que la cantidad media a excretar diariamente en
esa hipotética situación, no podría hacerse con
una cantidad inferior a 7-9 litros de agua, cantidad
tan elevada que haría prácticamente inviable cu-
brir esa demanda.
En el caso de lactantes y con el fin de reafirmar el
concepto, el problema se acentúa, pues el mayor
catabolismo proteico (independientemente de que
una parte de proteína va destinada al crecimien-
to), unido a la menor capacidad renal de concen-
tración que ocurre a esa edad, exige un cuidado
especial en su aporte hídrico. Afortunadamente la
leche materna o las leches de inicio aportan can-
tidad de agua suficiente para obviar la limitación
fisiológica indicada.
La magnitud de las pérdidas obligatorias en función
de lo que se ha considerado previamente, puede
variar apreciablemente en determinadas condicio-
nes, entre las que destacan las siguientes:
b.1.) Ingesta elevada de proteínas
Una ingesta elevada de proteínas respecto a la
necesidad fisiológica hace que el exceso no re-
querido desde el punto de vista del aporte nitroge-
nado (síntesis de proteínas y de otros compuestos
nitrogenados) se catabolice, generándose urea
como producto de desecho, metabolito que como
se ha visto previamente exige una determinada
cantidad de agua para su excreción renal.
El citado hecho destaca significativamente en per-
sonas que siguen regímenes alimenticios espe-
cialmente proteicos y, sobre todo, en muchos de-
portistas y más concretamente en culturistas, que
creen que una mayor ingesta proteica aumenta su
masa muscular.
b.2.) Situación proteolítica del organismo
Esta condición ocurre con bastante más frecuencia
de lo deseable, en regímenes de adelgazamiento
cuya dieta está desprovista de hidratos de carbono,
situación que genera una elevada proteolisis con el
fin de disponer de aminoácidos para la síntesis de
19
glucosa (gluconeogénesis). Pero, a su vez obliga a
eliminar la urea que se genera en la degradación
de proteínas, lo que exige agua para eliminarla.
Es destacable también la proteolisis que sucede
en enfermos hipercatabólicos (politraumáticos,
quemados, cirugía, sépticos, etc.), consecuencia
de su severa situación clínica, fundamentalmente
también con fines gluconeogénicos.
b.3.) Ingesta excesiva de sal
Tal como se puede comprobar con la fórmula de
determinación de la carga renal de solutos, cuanto
mayor es la cantidad de sal (ClNa) u otras sales
ingeridas, se requiere más agua para poder eli-
EXTERIOR CORPORAL SUDOR
EPIDERMIS
SECRECIÓN
SUDORÍPARA
DERMIS
SUDOR
(AGUA)
Figura 11: Sección de piel con estrato córneo, glándulas sudoríparas y difusión cutánea
20 mEq/l H20
200 400 LÍQUIDO
minar el exceso de las mismas. La sal citada se
puede tomar como tal o a través de alimentos,
muchos de los cuales tienen un contenido aprecia-
ble (salazones, sopas de sobre, muchos productos
precocinados, etc.). No obstante, la dieta habitual
ya contiene en conjunto un exceso de sal.
5.2.1.2. “Pérdidas” renales facultativas
No se pueden considerar pérdidas en su sentido
real, pues se refiere al agua que se ha ingerido
pero que supera los requerimientos hídricos del
organismo y que hay que eliminar, pues como se
indicó, el organismo no tiene capacidad de alma-
cenamiento. Esta excreción renal no representa
ningún problema.
AGUA
CAPA CÓRNEA
CAPA ESPINO
CELULAR
PÉRDIDA
INSENSIBLE
AGUA
H.HCO3
-
5.2.2. Pérdidas cutáneas
Las pérdidas a través de la piel pueden a su vez
suceder a través de dos vías distintas que se
exponen a continuación.
5.2.2.1. Pérdidas cutáneas insensibles
Estas pérdidas se producen por difusión a través de la
piel y no a través de la secreción de sudor (Figura 11).
La pérdida media de agua por difusión cutánea se
puede estimar en alrededor de 300 ml/día a 400 ml/
día, cantidad que se puede considerar baja, lo que
es debido a la impermeabilidad cutánea que propor-
ciona la capa córnea, muy rica en colesterol y ácido
linoleico, que impide una excesiva e incompensable
pérdida a través de la barrera cutánea. Como dato
revelador de este aserto, piénsese que en casos de
quemaduras extensas, la pérdida debida a la des-
trucción de la citada barrera puede conducir a unas
pérdidas hídricas de 3 litros a 5 litros al día.
Dentro de los grupos fisiológicos, las mayores pér-
didas hídricas las presentan los lactantes, por dos
razones principales: por una parte, presentan una
mayor superficie por kg de peso corporal y, por otra,
tienen un menor grosor cutáneo, lo que produce una
adscrita a la sudoración, es decir, situar agua corporal
en la superficie de la piel, para que la evaporación de
la misma sea posible merced al propio calor del orga-
nismo. De esta manera, se evita la elevación no desea-
ble de la temperatura interior, permitiendo mantener la
temperatura corporal en su adecuado nivel funcional.
Por lo dicho, cualquier condición ambiental o no
ambiental que eleve la temperatura del cuerpo, va
a conducir a una obligada pérdida de agua del
mismo. En términos cuantitativos, la evaporación
de 1 g de agua de sudoración requiere 0,58 kcal.
En la Figura 12 se observa la relación entre tempe-
ratura de la cabeza y sudoración. Desde una tem-
peratura como la indicada de 36,4ºC hasta 37ºC no
hay sudoración, debido a que actúan gradualmente
menos los mecanismos corporales de producción de
calor (actividad muscular y tiriteo). A partir de 37ºC,
se produce un incremento acusado de pérdida de
calor por evaporación del sudor. La figura demuestra
el nivel sumamente crítico de temperatura al que co-
mienza el aumento de pérdida de calor y donde se
detiene la producción de calor.
kcal/sg
90

menor capacidad de impedimento de la difusión. 80

70
Producción
5.2.2.2. Pérdidas por sudor 0 de calor
Pérdida de
Las otras pérdidas cutáneas son las que se pro- 0 calor por
evaporación
0
ducen a través del sudor (pérdidas sensibles), es
30
decir, son las que se producen como resultado de
20
la secreción sudorípara (figura previa).
10

0
En condiciones que podemos denominar basales, la 36,4 36,6 36,8 37,0 37,2 37,4 37,6
cantidad de sudor no es muy grande, pero en deter- Temperatura de la cabeza (ºC)
minadas situaciones como se expone a continuación, Figura 12: Efecto de la temperatura hipotalámica
puede alcanzar valores realmente importantes y, aún sobre la pérdida de calor del cuerpo por evaporación
preocupantes. Este hecho es el resultado de la función y la producción de calor

21
 5.2.2.2.1. Factores fundamentales que
generan sudoración
a) Temperatura ambiental elevada
La temperatura ambiental elevada no sólo se re-
fiere a la que ocurre en espacios abiertos, sino
que, como sucede en la actualidad en muchas
ocasiones, existe también en ambientes cerrados
por excesiva calefacción, o cuando el individuo se
arropa exageradamente.
pecial aquella que no es transpirable, crea entre
ella y la superficie cutánea una atmósfera satura-
da de vapor de agua, que impide que el sudor se
evapore (Figura 13). Esto desencadena un mayor
aumento de sudoración, puesto que el organismo
detecta que la temperatura no ha descendido, a lo
que responde sudando más. El resultado es una
pérdida continua de agua corporal.

b) Humedad ambiental relativa elevada

Los AGUA
mecanismos de pérdida de calor corporal, y
entre ellos, la necesidad de sudar para lograr la
CAPA CÓRNEA
temperatura adecuada, funcionan mejor obvia-
CAPA ESPINO
mente cuanto menor es la temperatura ambiental.
CELULAR
Asimismo, la evaporación del sudor es más fácil
lograrla cuanto menor es la humedad ambiental,
es decir, la presión parcial de vapor de agua de
la atmósfera. Por ello, es más fácil disipar el calor
PÉRDIDA
corporal en ambientes fríos y secos.
INSENSIBLE

Por AGUA
el contrario, cuando la temperatura ambiental
ESPACIO
es elevada y/o la humedad es alta, el calor cor- SATURADO
poral no puede disiparse fácilmente y además DE VAPOR
aumenta mucho la sudoración. La razón está en DE AGUA
que los mecanismos centrales de regulación de
temperatura no detectan una disminución corpo-
ral de la misma y promueven la sudoración; pero
como el sudor no sufre evaporación, no desciende
Figura 13: Visión esquemática de un individuo
la temperatura corporal y de nuevo se incremen-
dulas sudoríparas y difusión cutánea que hace ejercicio físico cubierto de ropa
ta la sudoración y así sucesivamente. Por ello el
peligro de deshidratación ocurre en ambientes de
elevada temperatura y humedad.
El hecho descrito es el que a veces utilizan determi-
c) Vestimenta nados deportistas que quieren perder peso (boxea-
En ocasiones la ropa condiciona en gran mane- dores, por ejemplo, cuando desean bajar de catego-
H.HCO3
DO ra la sudoración. Si- por cualquier circunstancia se ría), e incluso personas normales que buscan bajar
HCO3
LULAR eleva la temperatura-
corporal comienza la sudo- peso de esta equivocada manera, ya que puede
CI ?

ración para que esto no suceda. La ropa, en es- llevar consigo una no deseable deshidratación.
O ELECTROLIT PO4-
H.HCO3 Y
OTROS

HCO3-

22
INICIAL
K+
d) Ejercicio físico libre o en recinto cerrado.
La práctica del ejercicio físico y del deporte genera • En segundo lugar se muestra la repercusión
calor. Tal como se indica en la figura 9, la obtención del ejercicio físico, como puede ser el llevado
de energía genera calor que lógicamente eleva la cabo por un deportista cuando la temperatura
temperatura corporal. Cuanto más intenso sea el ambiental es elevada.
ejercicio más acusado será ese incremento y, por • En tercer lugar se sitúa la influencia de una ele-
tanto, se producirá una mayor cantidad de sudor. vada humedad ambiental, lo que puede ocurrir
en el caso de un deportista (o un individuo que
Como las cuatro situaciones citadas producen su- realiza una gran actividad física), practicando
doración, la coincidencia de varias de ellas, o de las una modalidad deportiva de modo intenso en
cuatro simultáneamente, puede conducir a unas verano y en una ciudad costera en donde existe
pérdidas cuantiosas de agua. En la Figura 14 se re- una elevada presión parcial de vapor de agua.
presenta cualitativamente lo acabado de expresar. • En cuarto lugar se considera lo que ocurre
• En la parte superior sólo interviene la eleva- en las tres condiciones anteriores, el ejerci-
ción de la temperatura ambiental sea al aire cio físico se lleva a cabo con una vestimenta
extensa que cubre una parte muy importante
del cuerpo como ocurre en el caso del fútbol
Temperat. ambiente

americano.
Humedad relativa
Ejercicio físico

Todas las condiciones anteriormente descritas en

Vestimenta
Situación

el supuesto indicado de producirse simultánea-

Diarrea
Fiebre

mente, conducen a unas pérdidas hídricas de

enorme magnitud, que si no se combaten ade-
cuadamente pueden conducir a situaciones de
Verano especial severidad clínica.

Con ejercicio e) Fiebre

físico
Un quinto factor que puede desencadenar asi-
Con ejercicio
mismo sudoración, es la existencia de un proceso
físico en la febril. Del mismo modo que se ha expuesto ante-
costa riormente la presencia de fiebre en situaciones de
Fútbol elevada temperatura ambiental y en una zona de
americano en alta humedad ambiental, puede conducir a una
la costa
gran pérdida hídrica a través del sudor. En la figura
Niño con anterior se representan los factores que desenca-
diarrea
infecciosa denan una pérdida hídrica en el caso de un niño
tapado con fiebre debido a una diarrea infecciosa, en un
día caluroso y en una ciudad costera, al que equi-
Figura 14: Grado de deshidratación por sudoración vocadamente se le tapa demasiado.

23
5.2.2.2.2. Magnitud de las pérdidas hídricas
corporales por sudoración
En función de los diversos factores del grado de
sudoración, así como las peculiaridades fisiológi-
cas de cada individuo, es prácticamente imposible
poder establecer cantidades absolutas ni fórmulas
predictivas que calculen las pérdidas correspon-
dientes.
No obstante lo dicho, en el caso de deportistas,
que han sido siempre los más estudiados, no es
infrecuente encontrar pérdidas desde 1,5 a 3 litros
(lo que representa entre el 3% y el 6% del agua
corporal total, o del 2% al 4% del peso de un hom-
bre medio de 70 kg), que puede ocurrir en un pe-
riodo de 1,5 a 3 horas.
Pérdidas de 4 litros que representan alrededor
del 8% del agua corporal total y del 6% del peso
e incluso cantidades superiores, son comunes en
maratonianos y jugadores de fútbol americano,
que en un día caluroso y húmedo pueden perder
hasta 10 litros de agua, cantidad que supera am-
pliamente el 10% del agua y del peso corporal.
Hay que tener en cuenta que las pérdidas hídricas
por sudoración, además de afectar a la salud, que
es sin duda lo más importante a salvaguardar, van
a impedir una buena ejecución funcional, como
puede ser el rendimiento físico en deportistas, o en
el de actividad física cuando se trata de cualquier
actividad laboral que está sujeta a condiciones
como las comentadas.
5.2.2.2.3. Sudor y pérdidas electrolíticas
El sudor se puede considerar un filtrado del plasma,
pero de carácter hipotónico con respecto a él, dado
que se pierde relativamente más agua que electro-
litos, tal como se puede observar en la Tabla 4.
24
Tabla 4: Concentración de diversos electrolitos en
sudor, plasma y músculo (en mEq/l)
Sodio Cloruro Potasio Magnesio
Sudor 40-60 30-50 3-4 1-5
Plasma 140 101 5 1-2
Músculo 9 6 162 31
El problema que se plantea con las pérdidas hídri-
cas y electrolíticas es el de su significación fisioló-
gica o dicho de otra manera, si aquellas pérdidas
tienen alguna repercusión funcional, lo que a su
vez plantea la necesidad de aporte, la magnitud
del mismo y el momento de realizarlo.
Tal como se indicó respecto a la magnitud de las
pérdidas hídricas, parece claro que la hidratación
durante la prueba deportiva cuando esta es pro-
longada y posteriormente a la misma son ambas
necesarias. En cuanto a las pérdidas electrolíticas
el problema no está tan claro.
Un ejemplo práctico aclararía el problema. Así, su-
poniendo una producción de sudor de 3,5 litros en
un hombre de 70 kg, que hipotéticamente posee 14
litros de líquido extracelular, las pérdidas de elec-
trolitos expresados como mEq serían las siguien-
tes: sodio, 175; potasio, 10,5; y cloruro, 140. Estas
pérdidas representan el 9%, 15% y 10% respecti-
vamente de los contenidos totales extracelulares.
Este decremento no parece influir en el rendimien-
to físico, ni por supuesto en la salud, si además
tenemos en cuenta que al ser el sudor hipotónico
respecto al plasma y por tanto al líquido extracelu-
lar, éstos aumentan su nivel de electrolitos.
Pero además de lo dicho, no hay que olvidar que
el deportista entrenado desarrolla una adaptación
fisiológica en donde la secreción de electrolitos
en sudor disminuye y asimismo la excreción renal
también se reduce, lo cual se explica por un au-
mento adaptativo de la hormona corticoadrenal,
aldosterona.
Los diversos estudios llevados a cabo en deportis-
tas con pérdidas alrededor de las comentadas que
pueden originarse con prácticas deportivas de hasta
cuatro horas, incluso en tiempo caluroso y con una
dieta normal sin complementos minerales especia-
les, no muestran ningún peligro de hiponatremia.
El que esto pueda suceder es posible en carreras
muy prolongadas como las maratones especiales
de más de 80 km, o en deportes como el beisbol en
condiciones ambientales muy extremas o en carre-
ras largas donde el atleta ha bebido mucho agua
(sin electrolitos) a lo largo de la misma, con lo que
se produce una hemodilución. Hay que hacer notar
sin embargo, que la mayoría de corredores no tole-
ran cantidades de agua superiores a 500 ml/hora,
de tal modo que aún con pérdidas de 3 a 4 litros
a lo largo de la prueba, no se puede generar una
hiponatremia de repercusión fisiológica.
Asimismo puede darse la hiponatremia en perso-
nas no entrenadas y por lo tanto no adaptadas,
que se extralimitan en la práctica de algún deporte
en condiciones ambientales severas.
Por otra parte, el riesgo de depleción electrolítica
se compensa fácilmente con la dieta habitual y de
hecho la ingesta habitual de cloruro sódico (sal) de
la población está por encima de las necesidades
diarias. Se da también el caso de deportistas que
sobrestiman la depleción de sodio, ingiriendo ta-
bletas de sal, lo que además de producir náuseas,
ocasiona pérdidas hídricas debido a la obligada
eliminación de agua.
En conclusión, en la gran mayoría de los casos,
un aporte de electrolitos durante la propia activi-
dad deportiva no parece necesario, y tan sólo en
condiciones muy especiales como se ha comenta-
do con algunos ejemplos, podría tener una clara
justificación.
5.2.3. Pérdidas pulmonares
El aire inspirado debe estar saturado en el aparato
respiratorio con vapor de agua debiendo alcanzar
un valor de presión parcial de 47 mm Hg. Dado
que la presión en el aire inspirado es normalmen-
te inferior a ese valor, el nivel indicado se logra a
partir del agua corporal, la cual sale a través del
árbol respiratorio.
Se puede considerar normal una pérdida de agua
eliminada por la vía indicada de 300 a 400 ml/día.
No obstante, existen, como se comentó en el caso
de la sudoración, determinados factores que in-
crementan esas cantidades, destacando las que
se indican a continuación.
a) Ejercicio físico e individuos hiperventilados
El incremento de la frecuencia respiratoria trae
como consecuencia una pérdida de agua corporal
necesaria para lograr en todo momento la ade-
cuada saturación del aire inspirado.
b) Fiebre
Lo mismo se puede decir en el caso de la fiebre
donde aumenta la frecuencia respiratoria, ade-
más de la temperatura que desencadena un au-
mento del metabolismo general.
c) Ambientes fríos
En esta condición ambiental disminuye la presión
parcial de vapor de agua, lo contrario de lo que
ocurre en un ambiente caluroso. La disminución
25
descrita aumenta las diferencias de presión con
respecto a los 47 mm Hg que debían producirse
en el aparato respiratorio, lo que obliga a “extraer”
más agua corporal. Esto permite entender la sen-
sación de sequedad que ocurre en las vías respi-
ratorias en ambientes fríos. La cantidad de agua
perdida aumenta más en situación de elevada
altitud, donde además del frío extremo se produce
una ventilación hipóxica, que exige un incremento
de la ventilación pulmonar.
Estas pérdidas pulmonares junto a las insensibles
a través de la piel, están sujetas como se ha visto,
a factores diversos entre los cuales se encuentran
los previamente comentados y algunos más. Así,
la humedad y la temperatura ambiental, la pre-
sión barométrica, la altitud, el volumen de aire
inspirado, las corrientes de aire, la ropa, la circu-
lación sanguínea cutánea, el contenido corporal
de agua, etc., pueden afectar a aquellas pérdidas
insensibles de agua.
5.2.4. Pérdidas fecales
A lo largo del tracto gastrointestinal vierten una se-
rie de secreciones digestivas, como la salival, gás-
trica, biliar, pancreática e intestinal, que represen-
tan en contenido hídrico una cantidad aproximada
de 10 a 12 litros.
En términos netos se puede considerar que el agua
contenida en las secreciones es reabsorbida, sien-
do de nuevo reutilizada. Por tanto, lo que hay que
considerar como pérdidas son las que finalmente
se excretan en las heces, que se pueden estimar
en unos 150 ml/día que representa de un 60% a
un 90% de masa fecal.
El factor que más influencia tiene en el contenido
hídrico fecal es la cantidad de fibra alimentaria.
26
Como es conocido, en la actualidad y desde el
punto de vista funcional, la fibra se divide en solu-
ble e insoluble. La primera constituida fundamen-
talmente por algunas hemicelulosas y pectinas y
otros componentes, de menor cuantía, retiene mu-
cha agua, pero esta se pierde cuando la fibra solu-
ble es fermentada por la microbiota intestinal, con
lo que el agua queda libre en el intestino grueso,
siendo reabsorbida en este segmento intestinal.
Por otra parte, la fibra insoluble, mayoritariamente
formada por celulosa y otro tipo de hemicelulosas
retiene poca cantidad de agua, pero dado su bajo
grado de fermentabilidad, se excreta en gran can-
tidad como tal en las heces, arrastrando al agua
que contiene.
Por lo anteriormente dicho, según la cantidad de
fibra total que se ingiere, así se excreta una mayor
o menor cantidad de agua. En la dieta occidental,
y en menor grado en la mediterránea, las pérdi-
das hídricas a través de las heces son menores
que en zonas donde la gran proporción de ali-
mentos tienen origen vegetal, como se desprende
de la masa fecal de aquellos, que puede ser tan
baja como de 80 g/día, frente a 400 g/día los se-
gundos. En la Figura 15 se muestra el peso de las
heces excretadas durante 24 horas por tres colec-
tivos perfectamente diferenciados en cuanto a la
cantidad de fibra que ingieren, que repercute en
el tiempo de tránsito intestinal tal como se ve en la
figura y, asimismo, en el agua excretada.
En cualquier caso y de un modo general se puede
decir que las pérdidas fecales son las menores en
el conjunto total. No obstante, puede existir alguna
condición patológica en que se produzcan pérdidas
fecales importantes. Este es el caso de determinadas
diarreas, en donde se pueden alcanzar valores de
varios l/día.
 Horas gramos / 24 horas
100
80
0
0
20
0 de quemaduras y la pérdida de fluido duran-
Ingleses Africanos Africanos
Escuela privada Escuela privada Medio rural
Figura 15: Tránsito intestinal (horas) y peso de las
heces (g/día) en tres colectivos racial y socioeconó-
micamente distintos
5.2.5. O
 tras pérdidas
ocasionales
Pueden suceder pérdidas en determinadas condi-
ciones patológicas, que en ocasiones representan
un riesgo importante de salud, y que requieren en
la mayoría de las ocasiones unas medidas tera-
péuticas de rehidratación, que se salen del contex-
to de esta monografía. Entre las situaciones pato-
lógicas que deben destacarse son las siguientes:
• Vía digestiva: Aparte de las diarreas previa-
mente citadas, hay que considerar el vómito,
que se presenta en gran número de enferme-
dades o situaciones no fisiológicas, el drenaje
linfático y las fístulas.
• Pulmones: Ya han sido comentadas las pérdidas
por la existencia de fiebre e hiperventilados.
• Vía cutánea: La condición clínica más preo-
cupante son las quemaduras y en menor gra-
500 do los procesos sépticos por la existencia de
fiebre.
400
• Vía renal: Un ejemplo especialmente desta-
cado aunque de baja prevalencia, es la dia-
betes insípida, en la que la ausencia o incapa-
300 cidad funcional de la hormona hipotalámica
antidiurética (ADH), impide la reabsorción re-
nal de agua, con lo que son muy importantes
200
las pérdidas urinarias. Asimismo la terapia
diurética siempre se acompaña de una mayor
100 excreción hídrica vía renal.
• Otras situaciones: El drenaje de la cavidad
pleural y peritoneal, el sangrado, la filtración
te la diálisis conllevan pérdidas hídricas. Asi-
mismo, algunas manipulaciones terapeúticas
como las camas de oxígeno seco de aire flui-
dificado, la fototerapia y los catalizadores por
radiación, incrementan las pérdidas insensi-
bles de agua.
6. REGULACIÓN
DEL BALANCE HÍDRICO
Recordando todos los componentes que intervie-
nen en el balance hídrico, la regulación fisiológica
se va a llevar a cabo solamente a dos niveles:
a) Ingesta adecuada
Ante una pérdida de agua corporal y a través del
mecanismo de la sed, el individuo aumenta o dis-
minuye la cantidad de agua que ingiere, en función
de su nivel de hidratación corporal.
No obstante, existen situaciones en que este me-
canismo no funciona o no lo hace adecuadamen-
te (niños lactantes, personas de edad avanzada o
27
 NÚCLEO ADH.- Hormona antidiurética secretada en el hipotálamo
SUPRAÓPTICO por estimulación del núcleo supraóptico y almacenada en
(HIPOTÁLAMO) la neurohipófisis. Una vez liberada actúa sobre la nefrona
aumentando la reabsorción de agua en los túbulos colec-
tores y distales.

NEUROHIPÓFISIS ADENOHIPÓFISIS AA.- Arteriola aferente, donde va la sangre que alcanza

(ADH) cualquier nefrona para intervenir, entre otras cosas, en la
regulación hídrica.

GR.- Glomérulo renal, donde la sangre llegada a través de

la arteria aferente produce una filtración renal especial, en
ADH GR este caso concreto de agua. Esta pasa a través del sistema
AA STR tubular renal (STR).

AE.- Arteriola eferente, por donde circula la sangre no filtra-

AE da en el glomérulo.
TÚBULO CP.- Capilares peritubulares, sistema que aumenta la rami-
CP DISTAL ficación de la arteriola eferente para facilitar el intercambio
VÉNULAS del agua.

TÚBULO Túbulos distal y colector.- Son túbulos renales que permiten

PROXIMAL el intercambio del agua por efecto de la hormona antidiuré-
tica, clave en la regulación hídrica a nivel renal. Cuando el
agua en ambos túbulos aumenta, la absorción se hace a
través de los capilares peritubulares.

Figura 16: Mecanismo de acción fisiológica de la regulación renal hídrica

pacientes en situación comatosa), lo que conduce Agua corporal

a una menor ingesta de agua, y por tanto a un
riesgo mayor de deshidratación.
Na+ Líquido extracelular
b) Excreción renal
DIFUSIÓN
Osmorreceptores hipotalámicos
El otro punto de regulación se produce en el riñón,
no ocurriendo así en la vía homeostática ni en
ninguna de las vías implicadas en las pérdidas, Núcleo supraóptico CANAL
Centro hipotalámico
PROTEICO
como piel, pulmones o sistema digestivo. Cuando hipotalámico de la sed
EQUILIBRIO
el grado de hidratación corporal es inadecuado,
aumenta la reabsorción renal de agua filtrada Hormona antidiurética
en el glomérulo renal. Esto ocurre en los túbulos
6 Na+y distales de12laNa
colectores
+
nefrona por efecto de Reabsorción renal de agua Ingestión de agua
la hormona antidiurética Pr- (Figura 16). Por el
9 (ADH)
contrario, cuando el grado de hidratación o can- Na+ Líquido extracelular
6 CI- 3 CI-
tidad de agua corporal es adecuado o cuando es
excesivo, no se produce aumento alguno de la re- Figura 17: Mecanismo de regulación hídrica
DIFUSIÓN DIFUSIÓN
B SIMPLE FACILITADA

28 de iones difusibles de una membrana.

distribución
e Gibbs-Donnan Figura 20: Vías de trasporte a través de la membran
 EPIDERMIS CAPA ESPINO
CELULAR

SECRECIÓN PÉRDIDA
SUDORÍPARA
absorción renal aumentando en este último caso 7. EL AGUA Y EL HECHO
INSENSIBLE
la excreción sin presencia o con presencia míni-
DERMIS
OSMÓTICO
AGUA
ma de ADH. La única reabsorción de agua que se
produce es aquella que permite que el organismo
SUDOR
(AGUA)
7.1. Los compartimentos hí-
se encuentre en un buen estado hídrico.
dricos como soluciones
En la Figura 17 se muestra el mecanismo completo
de solutos
de regulación acabado de describir, partiendo de Cualquiera de los compartimentos hídricos que se
una situación en que está reducida la cantidad de consideraron al principio de esta monografía está
agua corporal, o sea, que haya un estado de hi- constituido por soluciones hidrosolubles de solutos
Figurainferior
dratación 11: Sección decorresponda.
al que piel con estrato córneo, glándulas sudoríparas
diversos tal comoy se
difusión
indicacutánea
en la Figura 18, en la que
se muestra la concentración en mEq/l de agua.

mEq/l H20
200 400 LÍQUIDO H.HCO3
-
HCO3
190 380 EXTRACELULAR -
?
CI
180 360
NO ELECTROLIT
170 340 H.HCO3
NO ELECTROLIT PO4-
160 320 H.HCO3 Y
OTROS
HCO3-
150 300
140 HCO3-

130 K+
120
110
100
90
Na+ CI- Na+ CI- SO4-
80
70
60
50 Na+ ?

40
PROTEÍNA
30
HPO4-
20 SO4- Mg++
AC ORG
K+ HPO4- -
10 K+
SO4
Ca++ PROTEÍNA AC ORG
Ca++
Mg++ Mg++ PROTEÍNA
PLASMA SANGUÍNEO LÍQUIDO INTERSTICIAL LÍQUIDO INTRACELULAR

Figura 18: Componentes destacables necesarios para entender los compartimentos hídricos
como soluciones de solutos

29
Los componentes presentes en las soluciones que
forman los compartimentos mostrados en la figura
no son los únicos que en un momento dado están en
las células, ya que estas presentan continuamente
reacciones metabólicas biosintéticas y degradativas,
en las que existen entradas de nutrientes y salidas
de desechos o de productos intermedios. Pero lo que
hay que destacar es que para que las células fun-
cionen, tiene que existir un determinado ambiente
hidroelectrolítico que queda reflejado en la compo-
sición mostrada en la figura. Por ello cuando se con-
templa ésta no hay que olvidar dos hechos básicos.
• La figura ofrece una visión estática, una foto,
cuando en realidad, la fisiología celular sería
como una película.
• No todas las células presentarían una visión
exactamente igual, pues cada tipo celular po-
see un determinado y específico metabolismo
y funcionalidad. Así, no será lo mismo un en-
terocito que una célula colectora de una nefro-
na, una neurona o una célula muscular.
No obstante, para que todas las células sean ca-
paces de funcionar adecuada y específicamen-
te, necesitan un medio hidroelectrolítico con una
composición prácticamente constante, tal como se
muestra en la figura 18.
7.1.1. Composición de los
compartimentos hídricos
7.1.1.1. Composición de los fluidos extrace-
lulares
a) Composición del plasma
En los fluidos extracelulares el ión sodio es el principal
catión, y los iones cloro y bicarbonato son los principa-
les aniones. Las proteínas del plasma, las cuales están
confinadas al espacio vascular, constituyen también
una importante fracción de los aniones plasmáticos.
30
b) Composición del líquido intersticial
La concentración de los distintos iones en el espacio
intersticial es diferente a la del plasma debido, en
parte, a los efectos del equilibrio Gibbs-Donnan.
La presencia en el espacio vascular de iones no di-
fusibles, como las proteínas plasmáticas, da lugar a
una distribución asimétrica de los iones que difun-
den a través de las membranas endoteliales de los
capilares sistémicos, con respecto al intersticio.
El efecto Gibbs-Donnan y sus consecuencias se
ilustran en la Figura 19. Así, entre dos comparti-
mentos separados por una membrana permeable
al sodio y al cloruro pero no a las proteínas y par-
tiendo de una distribución determinada inicial (a),
cuando se alcance el equilibrio, tras difundir los
iones difusibles, la composición final es la que se
muestra en (b).
INICIAL EQUILIBRIO
9 Na+ 9 Na+ 6 Na+ 12 Na+
-
9 Pr
9 Cl
-
9 Pr
-
6 Cl
-
3 Cl
-
El estado de equilibrio
Gibbs-Donnan
se denomina Equilibrio de
Figura 19: Efecto de un anión no difusible (Pr) en la
distribución de iones difusibles de una membrana.
De dicho estado de equilibrio se derivan tres con-
secuencias:
• El número de iones positivos es igual al de iones
negativos en cada compartimento, esto es, se
mantiene la electroneutralidad compartimental.
 • Los iones difusibles se reparten asimétrica-
mente entre ambos compartimentos.
• El número de partículas es mayor en el com-
partimento donde se encuentran las proteínas,
siendo mayor su presión osmótica, denomina-
da también en el caso de las proteínas como
presión oncótica.
La equivalencia fisiológica de este ejemplo se da
justamente a través de la pared capilar que separa
el plasma del líquido intersticial como se muestra
en la parte derecha de la figura. En efecto, la con-
centración de cationes en el líquido intersticial, re-
lativamente libre de proteínas, es menor, mientras
que la de los aniones es mayor que en el plasma.
Debido a esta diferencia, la presión osmótica del
plasma es mayor que la del líquido intersticial. Este
hecho explica la tendencia del agua a equilibrarse
osmóticamente, efecto que es contrarrestado por
la presión hidrostática capilar, generada por la ac-
tividad cardiaca.
7.1.1.2. Composición del líquido intracelular
De forma general, los cationes más relevantes del
compartimento intracelular son los iones potasio
y magnesio, mientras que los principales aniones
son los fosfatos orgánicos y las proteínas. La ele-
vada presencia de potasio y la baja concentración
de sodio están conservadas por la actividad de la
bomba sodio-potasio.
Además, entre el compartimento intracelular y el
intersticial hay que considerar otra vez el efecto
Gibbs-Donnan, por la presencia de solutos intra-
celulares no difusibles (las proteínas ya comenta-
das) que producen una mayor presión osmótica
intracelular. No obstante, la actividad de la bomba
sodio-potasio, que bombea sodio hacia el exterior,
neutraliza la entrada de agua en la célula, impi-
diendo el incremento de volumen correspondiente
(una de las consecuencias de la inhibición de la
bomba sodio-potasio es el incremento de volumen
celular debido al paso de agua para equilibrar os-
móticamente ambos compartimentos).
7.1.2. Establecimiento de la
composición de los
compartimentos hídricos
Para que los solutos de los compartimentos hídri-
cos estén presentes y, además, en las concentra-
ciones adecuadas y asimismo se produzcan otros
cambios ligados al específico funcionamiento ce-
lular, se precisan diversos y complejos mecanis-
mos de transporte.
El intercambio de agua y solutos entre los compar-
timentos se produce de modo continuo a través de
barreras selectivas, bien la membrana celular que
separa el medio intracelular del extracelular, bien
la barrera capilar que separa el espacio vascular y
el intersticial o bien a través del epitelio intestinal y
tubular renal. La dinámica del intercambio puede
ser activa o pasiva.
El movimiento de solutos es pasivo si se desa-
rrolla espontáneamente y no requiere suministro
de energía metabólica. Por el contrario, es activo
cuando para producirse requiere el consumo de
energía derivada de procesos metabólicos. En ge-
neral, el movimiento de solutos se produce tanto
de forma activa como pasiva, mientras que el mo-
vimiento de agua ocurre siempre de forma pasiva,
siguiendo gradientes osmóticos.
La principal barrera entre los compartimentos es la
membrana celular cuya estructura, una matriz lipo-
proteica, condiciona el movimiento de los solutos.
31
de la regulación renal hídrica
DIFUSIÓN
CANAL
PROTEICO
DIFUSIÓN DIFUSIÓN
SIMPLE FACILITADA
Figura 20: Vías de trasporte a través de la membrana celular. Mecanismos básicos de trasporte
Así, las sustancias liposolubles como los gases (O2
y CO2) y la urea la atraviesan directamente, utilizan-
do virtualmente toda la superficie. Otros solutos, sin
embargo, como los iones y la glucosa, solubles en
agua, lo hacen a través de canales específicos o por
proteínas transportadoras de membrana; esto res-
tringe de forma sensible la superficie disponible para
moverse y, por tanto, se producen con más lentitud.
En la Figura 20 se muestran esquemáticamente los
distintos sistemas de transporte, que a continuación
se explicarán con más detalle.
El tamaño de las partículas también es un factor
limitante; tal es el caso de las moléculas de eleva-
do peso molecular como las proteínas, cuyo mo-
vimiento a través de la membrana celular, queda
32
TRANSPORTE ACTIVO
PROTEÍNAS
TRANSPORTADORAS
ENERGÍA
limitado al transporte vesicular (pinocitosis).
Los distintos tipos de transporte que el organismo dis-
pone para los diferentes solutos son los siguientes:
a) Difusión simple
El movimiento pasivo neto a través de una mem-
brana requiere de un gradiente favorable de con-
centración y/o eléctrico. Cuando una sustancia está
a mayor concentración en una solución que en otra
se desplaza hasta alcanzar un estado de equilibrio,
en el cual el número de partículas que se mueven en
una dirección es igual que las que se mueven en la
opuesta igualándose las concentraciones.
Además del gradiente de concentración, el mo-
vimiento pasivo de iones es condicionado por la
diferencia de potencial eléctrico transmembrana.
Supuestos dos compartimentos separados por una
membrana, las partículas cargadas positivamente
tienden a moverse hacia el lado negativo y las que
poseen carga negativa lo hacen en la dirección
opuesta. Sin embargo, cualquier movimiento de
cargas se realiza manteniendo la electroneutrali-
dad del compartimento; así, si un Na+ se mueve
hacia el otro compartimento deberá acompañarse
de un ión negativo (Cl-) o intercambiarse por otro
ión positivo del otro compartimento (K+) a pesar de
que estos dos últimos se movieran aparentemente
en contra de gradiente.
b) Difusión facilitada
Algunos solutos, como la glucosa, tienen muy
restringidos sus movimientos por difusión simple
y su transporte está marcadamente aumentado
en algunas células por difusión facilitada. En este
proceso un transportador especializado situado
en la membrana se une al sustrato (en este caso
la glucosa), lo que origina un cambio conforma-
cional en aquel que permite el paso de la glucosa
al otro lado. Tal es el caso del transportador para
la D-glucosa, descrito en los hematíes. Puesto que
el número de transportadores es finito la difusión
facilitada es un proceso saturable.

CÉLULA
1 Na+
1 K+ a
A
2 Ci- 3 Na+
ATPasa
1 Na+
2 K+
b
B
1 H+ H+ CO3H-

1 Na+ AC
GLUCOSA c
C CO3H2
AMINOÁCIDOS
FOSFATO

a El Na+ entra al disminuir el Na+ intracelular. El CI- entra por atracción eléctrica,
buscando la neutralidad electrostática. COTRANSPORTE.
Lugar: Riñón (nefrona).
b Entra un Na+ y sale un H+ en compensación eléctrica (que es el mecanismo renal de secreción
de H+ y aumenta reabsorción de CO3H-, para neutralizar el pH). ANTIPORTE.
Lugar: Riñón.
c Absorción de glucosa, aminoácidos y fosfatos. COTRANSPORTE.
Lugar: Riñón. Célula epitelial intestinal.
AC. Anhidrasa carbónica.

Figura 21: Mecanismos diversos de transporte de solutos vinculados a la bomba de Na+K+

33
c) Transporte acoplado
En ciertos lugares del túbulo renal se da un tipo de
transporte que aprovecha el gradiente generado
por la bomba sodio-potasio (mecanismo activo que
con gasto de ATP introduce en la célula dos iones
potasio y saca de ella tres iones sodio) para, me-
diante un transportador específico no dependiente
de energía, pasar un sodio-un potasio-dos cloruros
al interior celular. La Figura 21 ilustra este mecanis-
mo, donde la bomba sodio-potasio está ubicada
en la cara basolateral de la célula y su actividad
genera déficit de sodio, es decir, un gradiente para
éste que es aprovechado por el transportador de la
cara luminal para introducir un ión sodio, un pota-
sio y dos cloruros. A este tipo de transporte se le co-
noce como cotransporte, puesto que potasio y cloro
entran en el mismo sentido que el sodio.
También en el túbulo renal se produce otro tipo de
transporte denominado antiporte, ilustrado en la
figura. En este caso, la bomba sodio-potasio si-
tuada en la cara basolateral de la célula produce
gradiente para el sodio, que aprovecha un inter-
cambiador sodio-protón, situado en la cara lumi-
nal, para introducir un ión sodio desde la luz del
túbulo y secretar un protón a esta luz.
d) Arrastre por solvente
El movimiento de ciertos solutos puede estar aco-
plado al movimiento del agua. Así, cuando ésta
se mueve de un compartimento a otro siguiendo
un gradiente osmótico, la concentración de soluto
aumenta en el primer compartimento al perderse
agua lo que genera un gradiente de concentra-
ción para los solutos del citado compartimento, de
modo que éstos son arrastrados.
e) Transporte activo primario
El transporte activo permite, al contrario que los rese-
34
ñados anteriormente, mover solutos contra gradien-
tes de concentración o eléctricos, en dependencia
absoluta de una fuente de energía metabólica que
además necesita de un soporte estructural.
La bomba sodio-potasio ya comentada consti-
tuye el mejor y, al mismo tiempo, más complejo
ejemplo de transporte activo. Es una ATPasa que,
mediante la hidrólisis del ATP, intercambia, en
contra de gradiente, tres iones sodio por dos de
potasio (Figura 22). Su presencia y actividad son
imprescindibles para la función celular y sin ella es
inconcebible la fisiología de los tejidos excitables
(sistema nervioso y músculo cardíaco y esqueléti-
co), del aparato renal o la absorción intestinal. Es
sin duda el sistema más importante de transporte
activo cuya actuación condiciona en gran manera
la composición hidroelectrolítica de los comparti-
mentos hídricos corporales.
En resumen, de su actividad se deriva el manteni-
miento de la osmolalidad y volumen celular, el po-
tencial transmembrana celular, la generación de gra-
dientes electroquímicos para el transporte acoplado y
el transporte general de solutos a través de las células
epiteliales tubulares y de la mucosa intestinal.
f) Transporte activo secundario
El cotransporte mediado por transportador pue-
de dar lugar al movimiento de uno o más solutos
contra gradiente de concentración. Éste es el caso
del transporte de glucosa desde la luz del túbu-
lo proximal hacia el interior de la célula epitelial,
donde aprovecha el gradiente de sodio (145 mEq/l
en la luz tubular y 25-30 mEq/l en el interior de la
célula) generado por la bomba sodio-potasio en
la cara baso-lateral. El cotransportador posee dos
locus, uno para el ión sodio y otro para la glucosa,
de modo que el paso del ión conlleva simultánea-
 3 Na+ 3K
+
ESPACIO
EXTRACELULAR

MEMBRANA
ATPasa
CELULAR

ESPACIO
+
2K
+ INTRACELULAR
ATP 3 Na ADP + Pi

Figura 22: Mecanismo postulado de la bomba de sodio-potasio

mente el de glucosa. Así, el movimiento de glucosa P1 P2 PRESIÓN

contra gradiente es secundario al transporte activo H 2O HIDROSTÁTICA
(P1 > P2)
de sodio por la bomba de sodio-potasio.
CAPILAR
7.2. Dinámica del agua, H 2O PRESIÓN OSMÓTICA
ESPACIO [Prot] [Prot] (Posm2 > Posm1)
ósmosis y presión
VASCULAR
PHC
(32 mm Hg)
PP
(25,4 P
mm 2
Hg)
Posm1
osmóticaPLASMÁTICO osm

El movimiento de agua entre los diversos com-
partimentos se produce por dos tipos de fuerzas:
ESPACIO
presión hidrostática yINTERSTICIAL
presión osmótica (Figura 23).
Las presiones osmóticas serán fundamentales en
el intercambio entre los compartimentos intracelu-
lar e intersticial. Las presiones hidrostáticas y os-
Presión hidrostática. La presión del agua del comparti-
miento de la izquierda es superior al de la derecha, por lo
que el agua pasa desde la izquierda a la derecha.
pi PHI
(10 mm Hg) (-1 mm Hg)
Presión osmótica. La cantidad de moléculas de solutos del
compartimento de la derecha, y por tanto su presión os-
mótica es superior al de la izquierda, por lo que el agua
CÉLULA
también pasa desde la izquierda hacia la derecha.

móticas lo serán en el intercambio entre los com- Figura 23: Presiones que determinan el movimiento
partimentos plasmático e intersticial.
PHC: Presión hidrostática capilar de agua a través de las membranas celulares
pi: Presión oncótica de las proteínas del intersticio
pp: Presión coloidosmótica debida a las proteínas (17,4 mm Hg)
y al efecto Gibbs-Donnan (8 mm Hg)
PHI: Presión hidrostática intersticial
35
Figura 27: Presiones que intervienen en el intercambio transcapilar
7.2.1. Presión hidrostática
Es la fuerza aplicada por unidad de superficie de
modo que dadas dos soluciones separadas por
una membrana permeable al agua, la aplicación
de dicha fuerza en uno de los compartimentos
produce el desplazamiento de agua hacia el otro.
En el organismo, el espacio vascular se encuentra
sometido a una elevada presión hidrostática ge-
nerada por la actividad cardíaca y, consecuente-
mente, en el lecho capilar, dicha presión tiende a
desplazar el agua hacia el espacio intersticial (fil-
tración capilar). No obstante, el volumen vascular
se preserva por la presencia de la fuerza osmóti-
ca, producida por las proteínas del plasma, que
equilibra de forma apropiada el efecto de la citada
presión hidráulica o presión hidrostática capilar, al
favorecer la entrada de agua desde el espacio in-
tersticial al vascular.
7.2.2. Ósmosis y presión
osmótica
a) Concepto de ósmosis
El concepto de ósmosis y presión osmótica se pue-
de entender mejor con un simple ejemplo, que ilus-
tra la Figura 24. En dos compartimentos acuosos
separados por una membrana permeable al agua
e impermeable a cualquier soluto, el movimiento
al azar de las moléculas de agua, producido por
su agitación térmica (actividad del agua), permite

Posm

MEMBRANA MEMBRANA
SEMIPERMEABLE SEMIPERMEABLE

GLUCOSA SACAROSA DEXTRINOMALTOSA

10 g 10 g 10 g
X MOLÉCULAS X/2 MOLÉCULAS X/10 MOLÉCULAS
Po = Y Po = Y/2 Po = Y/10

Figura 24: Concepto de presión osmótica

36
a éstas atravesar la membrana e intercambiarse
entre ambos compartimentos (difusión simple). Si
en los dos compartimentos se añade glucosa en
cantidades distintas, la actividad de las moléculas
de agua en ambos compartimentos es diferente
y, puesto que las moléculas de agua se mueven
desde las zonas de mayor actividad hacia las de
menor actividad, se produce movimiento neto de
agua hacia el compartimento que contiene mayor
cantidad de soluto. Este movimiento de agua se
denomina ósmosis y debe continuar hasta que
vuelvan a equilibrarse las actividades, es decir
hasta alcanzar el equilibrio osmótico.
b) Presión osmótica
No obstante lo dicho previamente, y considerando
rígidos los compartimentos, el incremento de vo-
lumen que se produce da lugar a un aumento de
presión hidrostática que tiende a hacer retornar el
agua hacia el compartimento libre de soluto. El es-
tado de equilibrio se alcanza cuando la presión hi-
drostática, medida por la altura de la columna, se
iguala a la fuerza osmótica que promueve el paso
del agua a través de la membrana. Precisamente
dicha presión hidrostática da la medida de la fuer-
za osmótica, esto es, de la presión osmótica.
En realidad, el término presión osmótica puede re-
sultar confuso; decir que una solución concentrada
tiene mayor presión osmótica que otra diluida es
falso, ya que ninguna solución aislada tiene pre-
sión osmótica. Ésta es una fuerza que se manifies-
ta sólo cuando una solución queda separada del
solvente puro (o solución de menor concentración)
por una membrana semipermeable; únicamente
en esta situación hay presión osmótica.
La presión osmótica es proporcional al número
de moléculas por unidad de volumen de solvente
(agua), pero no al tipo, valencia o peso molecular.
En la parte inferior de la figura se muestra este he-
cho con tres moléculas de distinto peso molecular
pero que están a la misma concentración en gra-
mos en sus respectivas soluciones.
La unidad de medida es el osmol, aunque es el
miliosmol (mOsm), la medida más adecuada para
las soluciones biológicas.
7.2.3. Osmolalidad y osmolaridad
Estos términos se confunden con frecuencia. La
osmolalidad refiere el número de osmoles por kg de
agua, con lo cual el volumen total es el de un litro
de agua más el pequeño volumen ocupado por
los solutos. La osmolaridad, sin embargo, alude al
número de osmoles por litro de solución. En este
caso el volumen total de agua es de un litro, menos
el volumen que ocupan los solutos. La osmolalidad
se mide en mOsm/kg de agua y la osmolaridad en
mOsm/l. En la práctica y dado que la concentración
de solutos en los fluidos corporales es muy baja
ambos términos son indistinguibles, y por eso a
veces se refieren indistintamente ambos conceptos.
7.3. Intercambio de agua entre
los compartimentos
La cantidad de agua de los compartimentos debe
permitir mantener una determinada concentración
iónica con su específica distribución. Su capacidad
de difusión a través de barreras semipermeables que
constituyen tanto la membrana capilar como la celu-
lar va a permitir el hecho anterior. Para ello, las fuerzas
osmóticas juegan un papel decisivo en la distribución
del agua entre los compartimentos. Cada uno de ellos
tiene un soluto principal restringido a él, que actúa re-
teniendo el agua. Las sales sódicas (osmoles extra-
37
Tabla 5: Sustancias osmóticamente activas en los líquidos extracelular e intracelular

Plasma Intersticial Intracelular

(mOsm/litro de agua) (mOsm/litro de agua) (mOsm/litro de agua)
Na+ 143,0 140,0 14,0
K+ 4,2 4,0 140,0
Ca++ 1,3 1,2 0,0
Mg++ 0,8 0,7 20,0
CI- 108,0 108,0 4,0
HCO3- 24,0 28,3 10,0
HPO4-, H2PO4- 2,0 2,0 11,0
SO4 0,5 0,5 1,0
Fosfocreatina 45,0
Carnosina 14,0
Aminoácidos 2,0 2,0 8,0
Creatina 0,2 0,2 9,0
Lactato 1,2 1,2 1,5
Adenosina Trifosfato 5,0
Hexosa monofosfato 3,7
Glucosa 5,6 5,6
Proteínas 1,2 0,2 4,0
Urea 4,0 4,0 4,0
Otros 4,8 3,9 11,0
Total (mOsm/l) 302,8 301,8 302,2
Actividad osmomolar corregida
282,5 281,3 281,3
(mOsm/l)
Presión Osmótica
5.450,0 5.430,0 5.430,0
total a 37ºC (mm Hg)

celulares), las sales potásicas (osmoles intracelulares)
y las proteínas plasmáticas (osmoles intravasculares)
mantienen los volúmenes extracelular, intracelular
y vascular, respectivamente. Como todas las mem-
branas son permeables al agua, los líquidos de los
distintos compartimentos están en equilibrio osmóti-
co, es decir, tienen la misma osmolalidad, aunque su
composición iónica sea diferente.
En la Tabla 5 se muestran las sustancias osmótica-
mente activas presentes en los líquidos extracelula-
res e intracelular, así como su actividad osmolar y
su presión osmótica total. En ella se observa como
la presión osmótica total se mantiene prácticamen-
te igual en los tres compartimentos y, esta constan-
cia va a depender fundamentalmente del agua.
Tal como se muestra en la tabla las sustancias más
determinantes de los compartimentos extracelula-
res son el sodio y el cloruro, y a mucha distancia
el bicarbonato. Metabolitos importantes como la
glucosa, o la urea procedente de la degradación
de las proteínas, apenas tienen significación os-
mótica y solamente la tendrán en condiciones pa-

38
 Figura 21: Mecanismos diversos de transporte de solutos vinculados a la bomba de Na+K+

tológicas como puede ser una diabetes mellitus no

controlada o una situación hiperurémica.

A nivel intracelular, la osmolaridad va a depender CINa

del potasio y a gran distancia del magnesio. El valor
elevado que muestra la fosfocreatina se debe a que
PLASMÁTICA PLASMÁTICA
la situación indicada en la tabla corresponde a la
INTERSTICIAL CINa INTERSTICIAL
célula muscular, ejemplo obligado dado que el 50%
de agua corporal se encuentra en el músculo.

H2O
La presión osmótica generada por las proteínas,
Posm
apenas
P0 tiene valor a pesar de su gran contenido
DESHIDRATACIÓN DESHIDRATACIÓN
intracelular, por su gran tamaño molecular que
INTRACELULAR H2O INTRACELULAR
H2O
condiciona un número pequeño de partículas.
P0 P0
En cuanto al fosfato también presente en gran
H2O H2O
cantidad en el compartimento intracelular, tampo-
co condiciona una equivalente actividad osmótica
debido a que permanece fijado a diversas molé-
culas
Figura orgánicas
26: como
Intercambio deson laspor
agua proteínas.
pérdida Figura 25: Intercambio de agua por ingreso
plasmática de la misma de sal (ClNa)
A continuación se van a indicar cómo sucede el
intercambio de agua entre el compartimento in-
tersticial y el intracelular, y posteriormente como
ocurre entre el agua plasmática y el intersticial. determinados por el agua corporal total (ACT) y por las
cantidades de sodio y potasio intercambiables.
7.3.1. Intercambio de agua
En circunstancias normales, el contenido corporal de
entre los compartimentos agua y electrolitos se mantiene dentro de límites relati-
intracelular e intersticial vamente estrechos, ya que la excreción renal de sales
En este intercambio son determinantes las corres- y agua varía con la dieta. No obstante, determinadas
pondientes presiones osmóticas y como se acaba de situaciones pueden dar lugar a variaciones de solutos y
indicar, las sales sódicas en el espacio extracelular y agua, tal como ocurre en ciertas actuaciones clínicas.
las potásicas en el intracelular son las principales fuer-
zas osmóticas y, aunque las membranas celulares Así por ejemplo, si se añade un exceso de sales
son permeables al sodio y al potasio, ambos iones sódicas al líquido extracelular plasmático, como
son mantenidos en sus respectivos compartimentos se indica en la Figura 25, se produce en éste un in-
debido a la actividad de la bomba sodio-potasio. En cremento de presión osmótica, que induce salida
síntesis, los volúmenes intracelular y extracelular están de agua desde el espacio intersticial al vascular

39
 1 Na+
1 K+ a
A
2 Ci- 3 Na+
ATPasa
1 Na+
2 K+
b
B
1 H+ H+ CO3H-
elevándose en éste la presión osmótica, lo que de- En la Figura 26 se muestra lo que ocurre cuando se
1 Na+ AC
sencadena también una salida de c
C
agua intrace- pierde agua plasmática extracelular, como sucede
GLUCOSA CO3H2
lular para equilibrarse osmóticamente y ocasiona
AMINOÁCIDOS en la sudoración. En este caso la presión osmótica
FOSFATO
una deshidratación intracelular. Si, por el contrario, plasmática se eleva, y sale agua intracelular pro-
se añade agua libre de solutos al espacio extrace- vocándose una deshidratación intracelular.
a El Na+ entra al disminuir el Na+ intracelular. El CI- entra por atracción eléctrica,
lular se reduce en éste
buscando la la osmolalidad
neutralidad provocando
electrostática. COTRANSPORTE.
un gradienteLugar: Riñón (nefrona).
osmótico hacia el espacio intracelu- 7.3.2. Intercambio de agua entre
b Entra un Na+ y sale un H+ en compensación eléctrica (que es el mecanismo renal de secreción
lar con la consiguiente entrada de agua y 3dilución
de H+ y aumenta
Lugar: Riñón.
reabsorción de CO plasma
H-, para neutralizar el pH). e intersticio
ANTIPORTE.
de solutos intracelulares.
c Absorción de glucosa, aminoácidos y fosfatos. COTRANSPORTE.
Lugar: Riñón. Célula epitelial intestinal. En la membrana capilar, que separa el espacio
AC. Anhidrasa
Por otro lado, carbónica.
la adición de cloruro sódico isotónico vascular plasmático del espacio intersticial, se dan
al espacio extracelular no modifica la osmolalidad condiciones especiales que hacen que el intercam-
y noFigura 21: Mecanismos
se produce movimiento diversos
de agua de transporte
entre com-de solutos vinculadostenga
bio transcapilar a la bomba
algunade Na+K+
característica distinta
partimentos, así que el único efecto neto es el in- del que se establece entre el medio intracelular y
cremento de volumen extracelular. el medio extracelular. En efecto, en los capilares
sistémicos el movimiento de solutos y agua a su
través se produce por difusión y filtración.

El fenómeno de filtración transcapilar es el resulta-

do de la interacción de fuerzas osmóticas e hidros-
táticas en CINa
la luz del vaso (Figura 27).

PLASMÁTICA PLASMÁTICA
a) Presión hidrostática capilar (PHC)
INTERSTICIAL El proceso de filtración depende en gran medida
CINa INTERSTICIAL

de la transmisión al capilar de la presión arterial

sistémica, que viene determinada por la resisten-
H2O cia de las arteriolas y vénulas. Por término medio
su cuantía es dePunos
osm 32 mm Hg.
P0 DESHIDRATACIÓN DESHIDRATACIÓN
INTRACELULAR H2O de lasINTRACELULAR
H2O b) Presión oncótica proteínas del espacio
intersticial
P0 Se debe a la presión Pde 0 las proteínas existentes

H2O en el líquido intersticial,

H2O que alcanza un valor de
10 mm Hg (pi).

c) Presión coloidosmótica
Figura 26: Intercambio de agua por pérdida A la presiónFigura 25: Intercambio
oncótica de agua
de las proteínas por ingreso
del espacio
plasmática de la misma de sal (ClNa)
intersticial que favorece la filtración de agua y elec-
trolitos hacia el intersticio se opone fundamental-

40
Figura 22: Mecanismo postulado de la bomba de sodio-potasio

CAPILAR
ESPACIO PHC PP
VASCULAR (32 mm Hg) (25,4 mm Hg)
PLASMÁTICO

ESPACIO pi PHI
INTERSTICIAL (10 mm Hg) (-1 mm Hg)

CÉLULA

PHC: Presión hidrostática capilar

pi: Presión oncótica de las proteínas del intersticio
pp: Presión coloidosmótica debida a las proteínas (17,4 mm Hg)
y al efecto Gibbs-Donnan (8 mm Hg)
PHI: Presión hidrostática intersticial

Figura 27: Presiones que intervienen en el intercambio transcapilar

mente la presión coloidosmótica, ejercida por las
proteínas del plasma (17,4 mm Hg) y por el exceso
de iones en el espacio vascular debido al efecto
Gibbs-Donnan (8 mm Hg) que en conjunto ejercen
una presión plasmática de 25,4 mm Hg (pp).
d) Presión hidrostática intersticial (PHI)
Interviene en menor cantidad. Su valor puede esti-
marse en -1 mm Hg.
Así, la fuerza neta de filtración viene dada por las
diferencias entre las fuerzas que favorecen la fil-
tración y las que se oponen:
Filtración = Kf [(PHC + pi) - (pp + PHI)]
Kf es una constante específica para cada tipo de
capilar.
El fenómeno de la filtración se produce en todo el
capilar e incluso se prolonga a la vénula pericítica,
de modo que la reabsorción, cuando se produce, es
irrelevante. De hecho, la reabsorción es un fenómeno
momentáneo y sólo se produce cuando la resisten-
cia de la arteriola es muy elevada. El líquido filtrado
vuelve a la circulación sanguínea a través del sistema
linfático (es habitual encontrar en los manuales de fi-
siología el concepto de que la filtración ocurre sólo en
la parte proximal de la arteriola y la reabsorción en
la parte distal, cercana a la vénula; esto es insosteni-
ble en la actualidad cuando se conoce la verdadera
cuantía de las presiones capilares e intersticiales).

41
 Posm

8. DESEQUILIBRIOS HÍDRICOS que pueden también afectarse. Será la combina-

EN EL ORGANISMO ción de lo que suceda a ambos componentes,
Lo normal es que el organismo a través de los me- agua y solutos, los que condicionarán un tipo de
canismos citados previamente
MEMBRANA mantenga un buen deshidratación u otro, tal como se muestra a con-
MEMBRANA
SEMIPERMEABLE
estado de hidratación, y que la pérdidas hídricas tinuación. SEMIPERMEABLE
se equilibren con los ingresos y la ayuda de re-
gulación renal. No obstante, en ciertas condicio- 8.1.1. El modelo funcional
nes físicas, ambientales o patológicas, se puede
GLUCOSA SACAROSA de DEXTRINOMALTOSA
la deshidratación
sobrepasar la capacidad homeostática, presen-
10 g 10 g 10 g
tándose cuadros clínicos de deshidratación y, en Aunque previamente se han considerado los fenó-
X MOLÉCULAS X/2 MOLÉCULAS X/10 MOLÉCULAS
raros casos, dePo
hiperhidratación.
=Y Po = Y/2 menos hídricos en base Po =aY/10
un modelo funcional de
tres compartimentos: hídrico, intersticial e intracelular,
8.1.Figura
Deshidratación
24: Concepto de presión osmótica el hecho también comentado en el apartado anterior
No existe un solo tipo de deshidratación, porque de la práctica igualdad de los dos primeros, permite
este término así expresado no indica más que mostrar los hechos sobre la base de dos comparti-
pérdida de agua, y tal como se ha explicado pre- mentos solamente, uno extracelular y otro intracelular
viamente el agua es el solvente de muchos solutos tal como se muestra en la Figura 28.

PLASMÁTICA
EXTRACELULAR
INTERSTICIAL

INTRACELULAR
= INTRACELULAR

Figura 28: Modelo funcional para considerar los tipos de deshidrataciones

42
8.1.2. Tipos de deshidratación TIPO DE DESHIDRATACIÓN SITUACIÓN EN QUE PUEDE SUCEDER

Tres son los tipos de deshidratación que se pue- DESHIDRATACIÓN ISOTÓNICA

A
HO PLASMÁTICA
den considerar de modo global: 2

H2O • Ascitis

Posm • Terapia diurética

EXTRACELULAR
a) Deshidratación isotónica HINCHAZÓN VEC • Pérdida de líquido gastrointestinal
HO
2 INTRACELULAR

En la Figura 29A, se muestran representados

HO
grá- (diarrea)
2
• Aspiración de efusión pleural
ficamente los hechos que caracterizan la deshi-
INTRACELULAR • Inadecuada ingestión
dratación isotónica. En este supuesto existe una = VIC de líquidos y sales
pérdida equilibrada de agua y sales (sodio) del
Figura 30: Hiperhidratación • Quemaduras
compartimento plasmático (extracelular). En esta • Fístulas
= Po
situación no hay modificación de la presión osmó- • Hemorragias

tica, por lo que no existe desplazamiento del agua H2O SALES (Na+)

intracelular hacia el compartimento externo.

DESHIDRATACIÓN HIPERTÓNICA
El resultado de la deshidratación isotónica, es por
tanto, una reducción del volumen extracelular con
B • Vómitos

mantenimiento del intracelular. EXTRACELULAR

• Pérdidas por sudor
VEC
• Diuresis osmótica

• Diarrea osmótica
Las situaciones que pueden conducir a una deshi-
• Ingesta de agua reducida
dratación de tipo isotónico son las siguientes: INTRACELULAR

• Ascitis VIC

• Terapia diurética
•P érdida de líquido gastrointestinal (diarrea) Po H2O

• Aspiración de efusión pleural H2O SALES (Na+)

• Inadecuada ingestión de sales y agua
• Quemaduras DESHIDRATACIÓN HIPOTÓNICA
• Fístulas
• Hemorragia
C • Pérdidas de sudor

EXTRACELULAR • Pérdidas de líquido gastrointestinal

VEC
b) Deshidratación hipertónica • Diuréticos de Tiazida
(especialmente en adultos mayores)
En la Figura 29B, se muestran los hechos que ocurren en • Reemplazo de agua sin suministro
el supuesto de una deshidratación de tipo hipertónico, INTRACELULAR
equilibrado y suficiente de sodio
y potasio
VIC
que también se puede denominar como hipernatrémi-
ca. Tal como se muestra en la figura, existe una pérdida
de agua mayor que de sodio, y en proporciones más Po H2O

o menos importantes, lo que conduce a una elevación H2O SALES (Na+)

de la concentración extracelular del citado catión, expli-
cándose así la denominación de hipernatrémica antes Figura 29: Tipos de deshidratación
comentada. Este hecho conduce a una elevación de la

43
presión osmótica del líquido extracelular, lo que condi-
ciona la salida de agua del compartimento intracelular
para igualar las presiones osmóticas.
El resultado final de este proceso es que ha habi-
do una reducción tanto del volumen extracelular
como intracelular.
Las situaciones que pueden conducir a una deshi-
dratación de tipo hipertónico son las siguientes:
• Vómitos
• Sudoración
• Diuresis osmótica
• Diarrea osmótica
• Inadecuada ingestión de agua
c) Deshidratación hipotónica
En la parte derecha de la Figura 29C, se represen-
ta este tipo de deshidratación también denomina-
da hiponatrémica, por hechos opuestos a los que
se acaban de comentar en el supuesto anterior. En
este caso existe una pérdida de sal (sodio) superior
proporcionalmente a la de agua. De esta manera
se reduce la presión osmótica extracelular, que
determina la entrada de agua al interior celular.
La consecuencia final, una vez igualadas las pre-
siones osmóticas de los dos compartimentos, es
una reducción del volumen extracelular y un au-
mento del intracelular.
Las situaciones que pueden conducir a una deshi-
dratación de tipo hipotónico son las siguientes:
• Pérdida por sudor
• Pérdida de líquido gastrointestinal
• Diuréticos de tiazida (especialmente edad
avanzada)
• Reemplazo de agua sin suministro adecua-
do de Na+ y K+
44
8.2. Hiperhidratación
La hiperhidratación también conocida como toxici-
dad aguda o intoxicación por agua, puede ocurrir
cuando el consumo de agua y/o líquidos sobrepa-
sa la capacidad de los riñones para eliminar el ex-
ceso de la misma, cuya tasa máxima de excreción
se sitúa entre 0,7 l/hora y 1 l/hora.
La situación genérica acabada de describir se pre-
senta en un trastorno hormonal en donde existe un
aumento de secreción de la hormona antidiurética
por el hipotálamo. En esta condición clínica, que co-
nocemos como síndrome de secreción inadecuada
de hormona antidiurética (SIADH) la citada hormona
aumenta de manera exagerada la reabsorción renal
de agua sobrepasando la tasa de excreción.
Existe además una forma de hiperhidratación que
más que un desequilibrio hídrico como tal, es un
desequilibrio entre la cantidad de agua y de sales,
instaurándose una hiponatremia. Esta condición, que
en casos de severidad puede conducir a la muerte,
ha sido descrita en diversas situaciones, como las
siguientes:
• Pacientes psiquiátricos que muestran una
polidipsia obsesiva
• Hiponatremia de bebedores de cerveza
• Personas que para evitar la deshidratación,
beben una gran cantidad de agua sin un
aporte adecuado de sales. Esto puede ocurrir
en deportistas que desean evitar el golpe de
calor (maratonianos, entrenamiento continua-
do intenso en condiciones ambientales adver-
sas en cuanto a temperatura y humedad, etc.),
o también en personal militar en prácticas en
condiciones ambientales extremas, o asimis-
mo en otro tipo de actividades, incluidas cier-
tas laborales, que generan grandes pérdidas
de agua por sudoración.
 de una supuesta hiperhidratación donde está au-
TIPOextracelular.
mentado el volumen DE DESHIDRATACIÓN
DESHIDRATACIÓN ISOTÓNICA
8.3. PÉRDIDAS DE AGUA EN EL TRA-

A
H2O PLASMÁTICA
TAMIENTO DE LA OBESIDAD
H2O En dietas hiperproteicas y otras de reciente aparición,
fundamentalmente debido al empleo de diuréticos
Posm como complemento de las mismas, se producen du-
EXTRACELULAR
rante las primeras semanas de tratamiento
VEC considera-
HINCHAZÓN
H2O INTRACELULAR bles pérdidas de agua corporal.

H2O Una pérdida de peso que conlleve una pérdida de

Figura 30: Hiperhidratación
Las condiciones descritas pueden conducir cuando
el desequilibrio agua/sales es muy elevado a una
hiponatremia (sodio sérico por debajo de 135 mmol/
l), que como se describió anteriormente conduce a
hinchazón neuronal. La sintomatología que sucede
en un estado de hiperhidratación como el descrito,
es de fatiga, dolor de cabeza, confusión, letargia,
desorientación, hiperirritabilidad, náusea, vómito y
calambres, pudiendo llegar finalmente al coma. Este
conjunto de síntomas se asemejan paradójicamente
a los que se presentan en el golpe de calor, lo que
puede confundir al individuo, o al responsable del
mismo (si sucede en una situación de dependencia
con un entrenador o un jefe militar por ejemplo), que
aplican medidas para combatir una deshidratación,
lo que agrava aún más la hiperhidratación.
En la Figura 30 se muestra un esquema figurativo
agua corporal del 1%, es normalmente compensada
por el organismo en, aproximadamente, 24 horas. Pér-
INTRACELULAR
didas posteriores de agua corporal no compensadas
por un aporte de líquidos, producirán una reducción en
= VIC
el rendimiento físico y cognitivo, además de alteracio-
nes en la termorregulación y la función cardiovascular.
Una pérdida del 10% de agua corporal podría ser, ade-
más, fatal.
= Po
En dietas con restricción de carbohidratos, pueden ocu-
rrir dos procesos metabólicos, ambos acompañados
por la pérdida de aguaH 2O SALES
corporal (Na+com-
total. El primero, )
prende la movilización del glucógeno del hígado y del
músculo. Cada gramo de glucógeno se acompaña de
2 g de agua y se calcula que en los primeros 10 días
de una dieta la movilización de los depósitos de glucó-
DESHIDRATACIÓN
geno total provoca una pérdida de peso de HIPERTÓNICA
aproxima-
damente 1 kg. El otro proceso comprende los cuerpos
B
cetónicos circulantes, los cuales son filtrados en el riñón.
Su presencia en el líquido de la luz renal aumenta la
liberación de sodio distal hacia la luz, lo que aumenta
los niveles renales de sodio y la pérdida de agua.
EXTRACELULAR
VECdesaconse-
Es por ello que este tipo de dietas son
jables para un correcto mantenimiento del balan-
ce hídrico en el organismo.

INTRACELULAR
45
VIC

9. EVALUACIÓN DEL ESTADO
DE HIDRATACIÓN
Existen sistemas sencillos para controlar una ade-
cuada hidratación, como es la de mantener una
orina abundante de color pajizo pálido, evitando
por el contrario que sea concentrada y oscura. Asi-
mismo se deben vigilar las posibles pérdidas de
peso, sin explicación evidente, el cual debe tomar-
se inmediatamente después de levantarse y de
orinar, sin haber ingerido aún comida alguna. Una
pérdida de peso superior a un 3% puede indicar
un cierto grado de deshidratación.
No obstante, para controlar adecuadamente el
grado de hidratación son necesarios métodos
más sofisticados, destacándose a continuación los
más comunes. Previamente es necesario conocer
que la composición corporal supone la existencia
de al menos dos compartimentos: la masa grasa
(MG) y la masa libre de grasa (MLG). De esta últi-
ma forman parte proteína, glucógeno, minerales
y también el agua. El agua del organismo o agua
corporal total (ACT) se localiza en la materia libre
de grasa por su naturaleza hidrofóbica.
9.1. Técnicas de dilución
En teoría, las técnicas de dilución para evaluar el
agua corporal total (ACT) brindan la oportunidad de
medir de manera directa los cambios en el estado de
hidratación. Sin embargo, para ello se requiere reali-
zar mediciones repetidas, pues una sola no permite
conocer dicho estado. En consecuencia, los requisitos
técnicos, el coste y las demandas del individuo eva-
luado hacen que este método resulte poco práctico
para un uso rutinario. Estas técnicas utilizan marca-
dores como la antipirina, el óxido de deuterio (D2O) y
el agua tritiada (AT).
46
La técnica se fundamenta en la consideración de que la
distribución e intercambio de estos marcadores es igual
a la del agua corporal total y que las cantidades de isóto-
pos que se utilizan no son tóxicas para el organismo. El
procedimiento habitual consiste en administrar 100 ml
(Va) de agua con una concentración adecuada (Ca) del
marcador. Se necesita un periodo de equilibrio para que
éste se distribuya en el organismo, periodo que depen-
derá de las características de la muestra empleada. Por
ejemplo, en hombres sanos dicho equilibrio tiene lugar
después de dos horas de la ingestión del trazador, y la
concentración permanece constante durante tres horas,
lo que da un margen suficiente para extraer el fluido a
medir. Una vez realizada la extracción de orina o sangre
se calcula la concentración (Cb) y a partir de los datos se
puede calcular el volumen total de agua corporal (Vt).
Vt = Ca x Va / Cb
Por lo general, la medición de ACT no es el objetivo
en sí mismo. Las aplicaciones comunes consisten
en predecir la masa libre de grasa en el caso del
AIB. Si se usa óxido de deuterio en combinación
con 18O se puede predecir el gasto energético total
(GET). A los inconvenientes mencionados, se suman
los riesgos de cometer errores en la medición y la
falta de validación en todas las poblaciones. Se
estima que el margen de error de medición en la
técnica de dilución es aproximadamente de 1 a 2%.
Se sabe que la AIB y la EIB varían de la técnica de
dilución de 2 a 3 litros. Además, la resolución de la
AIB disminuye con la pérdida de líquido isotónico.
9.2. Métodos basados en la
conductancia eléctrica
El análisis de impedancia bioeléctrica (AIB) y la espec-
troscopia de impedancia bioeléctrica (EIB) emplean
corriente eléctrica para medir la conductividad de los
tejidos corporales, es decir, la facilidad que ofrecen al
paso de corriente. Esta facilidad es distinta en los diver-
sos compartimentos corporales, dependiendo de su
contenido iónico, lo que explica que la conductancia
sea mayor en la masa libre de grasa. Los valores de
conductancia también varían en función de la natura-
leza de la corriente empleada y de la frecuencia de la
misma. Las frecuencias altas atraviesan bien las mem-
branas celulares y dan una buena medida del agua
corporal total. Aunque se trata de técnicas no invasivas
y que utilizan equipos con facilidad de manejo, requie-
ren ecuaciones de predicción que hayan sido validadas
por técnicas de referencia.
Otro método basado en la conductancia eléctrica es el
de la conductividad eléctrica corporal total (TOBEC), en el
que los sujetos se introducen en un contenedor cilíndrico
en el que existe un campo magnético originado por una
corriente eléctrica. La bioimpedancia del organismo, al
interaccionar con el sistema produce una corriente indu-
cida que, con el empleo de ecuaciones previamente va-
lidadas permite cuantificar el agua corporal total y otros
compartimentos con la masa grasa y la masa libre de
grasa. El principal inconveniente son las dimensiones
del equipo, lo que hace que no sea transportable.
9.3. Análisis por activación
con neutrones
Consiste en aplicar a los sujetos un haz de neutro-
nes acelerados que interaccionan con los átomos
del organismo (tales como hidrógeno, potasio, cal-
cio, sodio y otros), generando isótopos inestables.
Estos, al volver a la situación inicial, liberan la ener-
gía captada, emitiendo radiación gamma de una
energía característica para cada elemento. En el
espectro de emisión se puede realizar la identifica-
ción y cuantificación de cada elemento y, una vez
conocidos, determinar diversos compartimentos
corporales mediante ecuaciones establecidas.
Es una técnica enormemente precisa, aunque con
una elevada complejidad y un alto coste. Por ello
suele utilizarse exclusivamente para la calibración
y validación de otras técnicas más sencillas que
sean aplicables en estudios clínicos y de campo.
9.4. Indicadores de plasma
La osmolalidad de plasma está estrechamente con-
trolada por los sistemas homeostáticos y es la señal
fisiológica primaria para regular el equilibrio del agua.
La osmolalidad del plasma rara vez varía más de
+2%, con 280 a 290 de mOsm/kg como “punto de
ajuste”. Sin embargo, con el envejecimiento se da un
incremento en este “punto de ajuste” y la variabilidad
entre las personas también aumenta con la edad. En
la deshidratación severa se eleva la osmolalidad del
suero. Aunque la osmolalidad se usa con frecuencia,
el volumen del plasma puede ser más sensible que la
osmolalidad del suero durante la deshidratación.
Para evaluar el estado de hidratación se usan otros
índices sanguíneos, tales como la testosterona, la
adrenalina, la noradrenalina, el cortisol, el péptido
atrial natriurético, la aldosterona, el nitrógeno de
urea en sangre (NUS), la relación de NUS/creatini-
na, el sodio, el potasio, el hematocrito y la proteína
del plasma. La elección de uno u otro parámetro
sanguíneo depende de la situación, y los hallazgos
deben corroborarse con cambios de peso y signos
clínicos, lo cual aumenta la validez del marcador.
9.5. Indicadores en la orina
La orina se utiliza con frecuencia para evaluar el estado
de hidratación. Se ha descrito que las mediciones urina-
rias, tales como la gravedad específica y la osmolalidad
son más indicativas de niveles moderados, no agudos,
de deshidratación real o inminente, que las mediciones
47
de sangre, como el hematocrito, la osmolalidad del
suero o el sodio plasmático. El color de la orina se ha co-
rrelacionado con la gravedad específica de la orina y la
osmolalidad en estudios de campo. Estos dos indicado-
res muestran con cierto retraso los cambios de osmola-
lidad que ocurren en el plasma durante la deshidrata-
ción aguda (menos de 4 horas), de ahí que la validez de
los marcadores de orina dependa de las condiciones
clínicas o de investigación. Además, la función renal
disminuye con la edad, por lo que la concentración y
volumen de orina no son los mejores indicadores del
estado de hidratación en los adultos mayores.
El volumen de orina varía inversamente con la hidra-
tación, por lo que se emplea habitualmente como un
indicador del estado de hidratación. La eliminación de
orina de unos 100 ml/hora indica un estado hidratado.
Es probable que la excreción de un volumen mayor
(300 a 600 ml/hora) indique una ingestión excesiva
de líquidos. Se habla de deshidratación cuando hay
eliminación de menos de 30 ml/hora. Aunque es un
buen indicador, el inconveniente de requerir la recogi-
da de 24 horas y la posible pérdida potencial de ciertas
cantidades de muestra hacen del volumen de orina un
índice poco utilizado. Como en el caso de la sangre,
la selección del parámetro de orina que se va utilizar
como índice depende de la situación y debe corrobo-
rarse con los cambios de peso y otros signos clínicos a
fin de aumentar su validez.
9.6. Cambios en
el peso corporal
Mientras que los análisis de orina y sangre son la
piedra angular de la evaluación clínica de la hi-
dratación, el cambio de peso corporal permanece
como el indicador más universal, válido, económico
y factible de los cambios en el agua corporal. Un
elemento esencial en la medición del peso corporal
48
es controlar los factores que podrían confundir los
resultados. Si dicho control es apropiado, los cam-
bios en el peso corporal pueden proporcionar una
estimación más sensible de las variaciones en el
ACT que mediciones repetidas por los métodos de
dilución. Independientemente del método elegido,
realizar una serie de mediciones incrementa la vali-
dez de la evaluación del estado de hidratación.
Un ejemplo de la importancia de dicho control se tie-
ne en situaciones de ejercicio. Para conocer la can-
tidad de agua que se pierde en una competición o
un entrenamiento es necesario pesar al sujeto antes
y después con la menor cantidad de ropa posible, y
si al terminar el ejercicio, la ropa con la que se pesó
esta mojada, debe sustituirse por otra seca, ya que
también contiene agua eliminada por el cuerpo.
10. RECOMENDACIONES DE
INGESTA DE AGUA
Las ingestas recomendadas de los nutrientes se esta-
blecen en función de los denominados requerimientos
nutricionales medios, obtenidos a partir de una muestra
representativa de la población objeto de estudio. El cál-
culo correspondiente de las citadas ingestas requiere
pues una determinada distribución estadística, para po-
der aplicar los cálculos correspondientes. Sin embargo,
en el caso de determinados nutrientes, no se pueden
llevar a cabo los cálculos que implica la citada deter-
minación de ingestas, estableciéndose en este caso las
denominadas Ingestas Adecuadas. Éstas se basan fun-
damentalmente en la ingesta espontánea del nutriente
en particular por los individuos pertenecientes al grupo
objeto de estudio o colectivo diana. Un ejemplo muy sig-
nificativo es el caso del grupo de los lactantes de 0 a 6
meses, cuyas ingestas adecuadas de nutrientes corres-
ponden a las ingestas espontáneas de leche materna,
teniendo en cuenta la cantidad de agua que contiene.
Tabla 6: Consumo de agua total diario (ml/día) gestas recomendadas y la ingesta adecuada que
1er 99º es la que se utiliza para el caso del agua, es la gran
Sexo/Edad Media per- per- variabilidad que existe en las cantidades consumi-
centil centil
das por los distintos individuos. Al hecho incuestio-
Ambos de 4 a 8 años 1.779 1.069 2.826 nable del fisiologismo particular de cada persona,
Varones de 9 a 13 años 2.535 1.211 4.715 se unen los diversos factores ambientales, todo lo
Mujeres de 9 a 13 años 2.240 1.003 4.497 cual es responsable de que siempre se encuentren
Varones de 14 a 18 años 3.400 1.765 6.102 rangos muy amplios de ingesta de agua.
Mujeres de 14 a 18 años 2.498 957 5.688
Fuente: Grandjean AC, Campbell, SM. ILSI 2004. Tomado: FNB 2004.
Uno de los ejemplos más evidentes de este hecho
se encuentra en los valores obtenidos en el estudio
Cuando se trata de agua el problema es el mismo y la NHANES III (National Health And Nutrition Examina-
determinación de las correspondientes ingestas ade- tion Survey), que muestra que la ingesta promedio de
cuadas, se basa en el consumo espontáneo de aque- agua por hombres adultos de 31 a 50 años es de 761
lla por los individuos del grupo objeto de estudio, bien ml/día, pero la correspondiente al percentil 1 es de
obtenidas experimentalmente en condiciones contro- 264 ml/día, y para el percentil 99 es de 1.519 ml/día.
ladas o a través de aproximaciones de la ingestión Igual sucede con el consumo de agua como tal, más
promedio medida en personas saludables. la suministrada en forma de líquidos diversos, que
asciende a 3.089 ml/día, pero siendo los valores co-
Un problema, incluso que se puede considerar el rrespondientes a los percentiles 1 y 99, de 1.054 ml/día
mayor, ya que obstaculiza la determinación de in- y 7.114 ml/día respectivamente.

4 3,8
3,7
3,5 3,3
3,0
3 2,7

2,5 2,3 2,4

2,1
2
1,7
1,5
1,3
1 0,8
0,7
0,5

0-6 6-12 1-3 4-8 9-13 14-18 > 19 9-13 14-18 > 19 Embarazo Período de
meses meses años años años años años años años años lactancia

Mujeres Hombres

Figura 31: Ingestas adecuadas de agua para las distintas edades y situaciones fisiológicas

49

Para reforzar lo anteriormente dicho en la Tabla 6
se indican los valores obtenidos en el estudio NHA-
NES III correspondiente a niños y adolescentes.
Las ingestas adecuadas de agua que se recomien-
dan para los distintos grupos de edad y situación
fisiológica se exponen en la Figura 31, siendo las
razones fisiológicas que las sustentan las que se
exponen a continuación:
10.1. Lactantes
La hidratación adecuada del lactante exige tener
en cuenta diversos aspectos:
a) Ingestas adecuadas
Las ingestas adecuadas de agua para lactantes de 0
a 6 meses se establecen como se indicó previamente
en función de la cantidad promedio de leche consumi-
da procedente de madres sanas y bien alimentadas.
En el caso de los lactantes en el segundo semestre de
vida el cálculo es de tipo factorial, teniendo en cuenta
que el agua proviene de leche materna o leche de
inicio o de continuación según la que ingiera en ese
periodo, más la cantidad de agua que se ingresa a
través de la alimentación no láctea o complementaria
o beikost como son zumos, papillas o cualquier otro
tipo de líquido o alimento.
La cantidad recomendada se muestra en términos
absolutos en la figura 31, pero lo que merece la aten-
ción es su elevada cantidad relativa, es decir, cuan-
do la referimos a kg de peso corporal. Por ejemplo
un niño de 5 kg requiere una cantidad de 140 ml/kg
mientras que en el caso de un hombre adulto de 70
kg la recondición es de 53 ml/kg, es decir, casi tres
veces menos. Expresado de otra manera, en el su-
puesto de que las necesidades fueran idénticas por
unidad de peso corporal, el hombre adulto necesita-
ría ingerir casi 10 litros al día, cantidad prácticamente
50
Tabla 7: Factores que afectan los requerimientos
hídricos del lactante
• Mayor cantidad de agua corporal
• Mayor relación entre superficie y masa corporal
• La tasa de intercambio de líquidos es siete veces
mayor en lactantes
• La tasa de metabolismo es doble de la del adulto
• Disminuida capacidad de excreción de solutos
• Disminuida capacidad de concentración renal
• Menor secreción de hormona antidiurética
inalcanzable en la gran mayoría de individuos.
Las causas que permiten explicar esos niveles ele-
vados de recomendaciones hídricas para lactan-
tes son las que se exponen en la Tabla 7.
b) Aporte hídrico
En función de lo dicho es plausible entender por qué
los lactantes son más vulnerables a los desequilibrios
hídricos y electrolíticos, y aunque normalmente la can-
tidad de agua recibida a través de la leche o diversas
fórmulas lácteas y otros alimentos complementarios
es más que suficiente, hay que llevar cuidado con la
existencia de temperatura y humedad relativa eleva-
das, fiebre, vómitos, diarreas y adecuada dilución de
la fórmula láctea (cuando esté en forma de polvo). De
entre las causas citadas los vómitos y diarreas son
frecuentemente las causas más comunes de deshi-
dratación de los lactantes.
Desde una perspectiva de administración de agua
al lactante se puede indicar lo siguiente:
• Cuando la lactancia es natural, la cantidad de
agua incorporada en la leche humana sobrepa-
sa con un gran margen de seguridad los reque-
rimientos hídricos del lactante, no necesitando
en condiciones normales ofertar agua al bebé.
• En el caso de que el lactante se alimente a
 partir de una fórmula de inicio, sí es recomen-
dable “ofrecer” a éste el biberón de agua, aun-
que no se debe forzar nunca que beba si no
manifiesta ese deseo.
• Cuando se incorpora la alimentación com-
plementaria (beikost), siempre se debe ofrecer
agua al lactante.
El ofrecimiento de agua al lactante debe hacerse pre-
feriblemente entre las comidas, para evitar especial-
mente en las edades más tempranas que la ingestión
de la misma reduzca la ingesta de alimentos.
c) Fuentes hídricas
La mejor fuente hídrica para el lactante es el agua
potable, bien proveniente del grifo o de una ade-
cuada agua embotellada. En el caso de la pri-
mera se recomienda hervir el agua, pues nunca
se puede estar seguro que todo el país y en todo
momento, disponga de agua con la máxima pota-
bilidad que exige el lactante.
La costumbre extendida de ofrecer al niño agua a
través de manzanillas o de soluciones edulcora-
das u otro tipo de presentaciones, no está justifica-
do en prácticamente ningún caso.
A los seis meses las exigencias disminuyen, pues la
completa maduración del sistema digestivo que ocu-
rre a esa edad, constituye una barrera antiinfecciosa
semejante a la que va a perdurar el resto de su vida.
d) Grado de hidratación
Al margen de lo que se consideró en un apartado an-
terior, una norma práctica para estimar el grado de hi-
dratación de un lactante, es que un bebé de menos de
tres meses de edad debe mojar con su orina un pañal
cada seis horas como mínimo, y cuando empiezan a
caminar debe mojar al menos tres pañales al día.
10.2. Niños y adolescentes
Las recomendaciones hídricas o ingestas adecua-
das para niños y adolescentes con edades com-
prendidas entre 1 y 18 años (figura previa), están
estimadas en función de la mediana del agua total
ingerida (agua como tal más cantidad contenida
en los líquidos y alimentos). Obviamente las canti-
dades absolutas ingeridas aumentan con la edad,
pero no así las relativas, lo cual se debe a diversas
causas, entre las que destacan la menor cantidad
de agua constitutiva corporal, la maduración de la
función renal tanto en la capacidad de excreción de
una determinada carga renal de solutos como en
la de concentración renal, así como también la tasa
metabólica general.
En este grupo se puede observar el hecho comen-
tado de la gran variabilidad que sucede en la in-
gesta de agua entre los individuos de cualquier
población. Así en la tabla 6 se observa como desde
los cuatro años hasta el final de la edad pediátrica
a los 18 años sea cual sea el valor de la media de la
ingesta de agua, el percentil 1 es mucho más bajo y
el 99 mucho más elevado, de tal modo que el ran-
go de ingesta es muy amplio.
En la citada tabla también se puede observar como
hasta que no se alcanza la edad de la pubertad, en
donde sucede el dimorfismo sexual, con la diferente
cantidad de grasa corporal, la cantidad de agua es
la misma. Una vez que el chico y la chica adquie-
ren su característica composición corporal con una
mayor proporción en la mujer, y también con menor
tamaño corporal medio, la cantidad de agua ingeri-
da es menor en el sexo femenino, diferencia que se
manifiesta más acusada a edades mayores.
Por último, es de destacar también que aunque la
tasa de deshidratación debida al ejercicio es del
51
 mismo orden en niños y chicos que en adultos, la
temperatura corporal se eleva más en aquellos, lo
que repercute en una mayor pérdida de agua.
10.3. Adultos
Las ingestas adecuadas de agua en el caso de in-
dividuos adultos a partir de los 19 años se basan
en el consumo promedio total (mediana) estimado
en el estudio NHANES III. Del mismo modo que se
ha comentado insistentemente la variabilidad de
las necesidades hídricas puede ser muy amplia,
no sólo por la fisiología particular que determina
el sexo y el propio individuo como tal, sino por la
gran diversidad de factores que están presentes
en la vida del adulto, especialmente la actividad
física y los factores ambientales como la tempera-
tura y la humedad relativa.
En la Figura 32 se muestran los resultados de un
trabajo muy interesante donde se indican los re-
querimientos de agua (condicionados por las co-
rrespondientes pérdidas), de varones realizando
trabajos de una amplia gama de esfuerzo físico, en
un rango igualmente amplio de temperaturas am-
bientales. Para comprobar las grandes diferencias
en las necesidades hídricas, piénsese solamente
que a una misma temperatura elevada de 35ºC, un
trabajo sedentario conduce a una pérdida de alre-
dedor de 5 litros y uno intenso de unos 16 litros.
Los adultos en general son los que menor riesgo
de deshidratación presentan dentro de las condi-
ciones físicas y ambientales que están presentes
en la vida normal. No obstante, merecen especial
atención determinadas situaciones que permiten
hablar de adultos vulnerables.
Es corriente que en el caso de los adultos que se
puedan considerar vulnerables se preste una es-
pecial atención a los deportistas, en su imagen

50 60 70 80 90 100 110
22
Temperatura media diaria (WBGT), ºF
Requerimientos de agua (cuartos /días)

20 Trabajo intenso
18 (5.600 kcal/día)

1 Trabajo moderado
1 (4.400 kcal/día)
12 Trabajo moderado ligero
(3.500 kcal/día)
10

8 Trabajo ligero
(2.800 kcal/día)

Sedentario

(1.800 kcal/día)
2

0
5 10 15 20 25 30 35 40 45
Temperatura media diaria (WBGT), ºC
Figura 32: Requerimientos diarios de agua en función de la temperatura ambiental y la intensidad del trabajo
Fuente: Grandjean AC, Campbell, SM. ILSI 2004. Tomado: Reproducido con autorización de Swaka y Montain (2001). Copyright 2001,
Internacional Life Sciences Institute. Nota: un cuarto a 0,9463 litros.

52
constantemente proyectada en los medios de co-
municación social. Esto hace que la actividad física
asociada al deporte y el grado de deshidratación
que emana de su elevada sudoración en la gran
mayoría de los casos, focalice excesivamente el
problema. Pero, independientemente de que esto
es cierto, existen muchas actividades laborales que
exigen un gran esfuerzo físico y que en multitud de
ocasiones se llevan a cabo en condiciones ambien-
tales duras y aún extremas. Así, mineros, diversos
estamentos militares (grupos especializados de éli-
te), determinados trabajadores de la construcción,
del medio agrario, de la siderurgia, de la pesquería,
etc., pueden tener pérdidas hídricas de una gran
magnitud, no sólo por la intensidad del esfuerzo y
las condiciones ambientales, sino también por lo
continuado de la actividad laboral correspondiente.
En algunos de los trabajos descritos y en condicio-
nes extremas se alcanzan tasas de sudoración que
pueden llegar a los 15 litros/día.
Además del agua perdida y en caso de severas
pérdidas, no hay que olvidar que se produce una
pérdida de electrolitos. Por ejemplo, la eliminación
de sudor durante un esfuerzo físico realizado a
temperatura elevada, puede superar la cantidad de
1 litro/hora, pero con una pérdida adicional de so-
dio de 35 a 50 mmol/l (0,8 g/l a 1,1 g/l). Dado que
se pueden alcanzar cantidades de eliminación que
superen la ingesta habitual, conviene cuidar en
estos casos el adecuado aporte, para no desenca-
denar un equilibrio hidroelectrolítico de tipo hipona-
trémico, situación que ocurre más fácilmente si se
consumen grandes cantidades de agua sola.
En la Figura 33 se observan los cambios del con-
tenido extracelular e intracelular durante la práctica
de ejercicio físico observándose cómo se afecta el
primero más tempranamente y en mayor grado.
Pérdida de peso (%) Na+
0
1
2
3
4
6
8
Figura 33: Cambios de agua extracelular e intra-
celular durante un esfuerzo físico
Asimismo se expresa la pérdida de peso (en valor
porcentual) reflejo de las pérdidas hídricas y, de
modo cualitativo el aumento en la concentración de
sodio, que conduce a una situación hipernatrémica.
10.4. Adultos de edad
avanzada
Las recomendaciones de agua para adultos ma-
yores se mantienen en los mismos niveles de
adultos jóvenes, pues hay constancia de que con
esas cantidades se puede mantener un adecuado
equilibrio hídrico. No obstante determinadas mer-
mas funcionales hacen más lábil al adulto mayor
aumentando el riesgo de deshidratación.
En personas de edad avanzada hay una mayor
frecuencia de deshidrataciones por diversas razo-
nes, siendo habitual constatar deshidrataciones
hipertónicas con natremias de 150-160 mEq/l. Una
deshidratación puede provocar confusión mental,
dolor de cabeza e irritabilidad y si estos síntomas
se presentan la primera cosa a determinar es su
situación hídrica.
53
 Tabla 8: Factores que afectan el equilibrio hídrico
en personas mayores (tercera edad)
Disminución de la ingesta de agua
• Disminución de la sensación de sed
• Disminución de la apetencia y tolerancia a deter-
minados alimentos
• Reducción de la autonomía física y psíquica
• Pérdida de la capacidad de manipulación de
determinados alimentos ricos en agua
• Presencia frecuente de incontinencia urinaria
• Dificultades de deglución
Alteraciones en la eliminación de agua
• Disminución de la capacidad funcional del siste-
ma renina-angiotensina-aldosterona
• Pérdida de capacidad de concentración renal
• Aumento de la resistencia del túbulo renal a la
acción de la hormona antidiurética
• Incremento de la diuresis causada por algunas
enfermedades o fármacos
• Incremento de pérdida de agua a través de las
heces por enfermedades o fármacos
• Presencia de polipnea
• Aumento de la sudoración
•Aumento de la excreción de agua vía urinaria por
la inclusión en la dieta de alimentos con acción
ligeramente diurética
Algunos de los riesgos de deshidratación más sobresa-
lientes se especifican en la Tabla 8 y son los siguientes:
a) Factores que pueden disminuir la ingesta
de agua
• Disminución de la sensación de sed que afecta
a una ingesta adecuada de líquidos, contribu-
yendo así a una mayor incidencia de deshidra-
tación e hipernatremia. La disminución de la sed
y de la ingestión de líquidos pueden ser parte del
proceso de envejecimiento, o bien también de un
estado patológico, como una embolia, deterioro
cognitivo o disfunción endocrina.
• Disminución de la apetencia y de la toleran-
54
cia a alimentos con un elevado contenido hí-
drico, como por ejemplo la leche.
• Disminución de la accesibilidad al agua pro-
vocada por mermas en la autonomía física y
psíquica.
• Pérdida de la capacidad de manipulación de
algunos platos en la que el agua es un com-
ponente básico, como por ejemplo los caldos
o las sopas. Esta disminución puede estar pro-
vocada por enfermedades con elevada preva-
lencia entre las personas mayores, tales como
artritis, artrosis, hemiplejías, parkinson, etc.
• Temor a incrementar el riesgo de incontinen-
cia urinaria, en especial en las horas previas
a acostarse (nicturia o enuresis nocturna). De
ahí que sea recomendable evitar la ingesta de
agua antes de acostarse, haciéndolo preferi-
blemente por la mañana.
• Dificultades para la deglución. Estas dificul-
tades pueden tener un origen multifactorial, tal
como el envejecimiento, la presencia de prótesis
mal ajustadas, la sequedad de boca, hemiple-
jías o los efectos secundarios de algunos medi-
camentos como los hipnóticos o los sedantes.
b) Factores que pueden conducir a alteraciones
en la eliminación de agua
• Disminución de la capacidad funcional del
sistema renina-angiotensina-aldosterona, que
favorece la reabsorción renal de sodio, con la
consiguiente retención de agua. Este hecho
puede retrasar la recuperación del equilibrio
de electrolitos y líquidos perdidos, tras un epi-
sodio de vómito, diarrea u otras causas.
• Alteraciones de la capacidad de concentra-
ción renal, se asocian a una mayor incidencia
de reducción de la volemia con la hipernatremia
consiguiente, al requerir eliminar más agua en la
disolución de los solutos a excretar por el riñón.
 • Aumento de la resistencia del túbulo renal
a la acción de la hormona antidiurética, que
comporta una mayor eliminación de agua a
través de la orina.
• Incremento de la diuresis causada por al-
gunas enfermedades tal como la diabetes no
controlada o por la administración crónica de
algunos medicamentos sin el control adecua-
do, como diuréticos y broncodilatadores deri-
vados de la teofilina.
• Incremento de la pérdida de agua a través
de las heces, provocado por la administración
incontrolada de laxantes, o por una mayor in-
cidencia de procesos diarreicos.
• Presencia de polipnea, frecuente en ancianos
con insuficiencia respiratoria, que provoca una
pérdida más elevada de agua en la respiración.
• Aumento de la sudoración por incremento
de la temperatura ambiental o por la presen-
cia de fiebre elevada.
• También se puede producir un aumento de la
excreción de agua vía urinaria por la inclusión
en la dieta de alimentos con acción ligeramen-
te diurética, como los espárragos, bebidas de
cola o té, caldos de verdura (cebolla, apio, etc.)
o infusiones de plantas medicinales a las que
muchas personas de edad avanzada suelen
recurrir sin el consejo ni el control adecuados.
El mayor aporte de agua puede hacerse entre comi-
das para evitar la dilución del jugo gástrico, aumen-
tando en especial la hipoclorhidria y provocando una
sensación de plenitud que puede reducir la ingesta
alimentaria. No obstante, la ausencia de aquella en
la comida, conduce a una sensación de sequedad
bucal que limita la cantidad ingerida.
El aporte hídrico puede hacerse a través del agua
y de alimentos y asimismo de caldos, infusiones
variadas, bebidas con sales minerales, refrescos,
zumos, etc. La variabilidad de sabores permite un
mejor y mayor consumo de líquidos, lo que con-
lleva una más adecuada hidratación como conse-
cuencia de un mayor consumo de líquidos. Uno de
los problemas detectados en esta franja de edad
es el escaso o nulo consumo de líquidos entre co-
midas. No debe abusarse de café, té, bebidas con
cafeína y chocolate, pues pueden ser estimulantes
e irritantes y en grandes cantidades tienen carác-
ter diurético. Asimismo, las bebidas alcohólicas,
incluso las de baja o muy baja graduación, no
son una buena fuente hídrica, entre otras cosas
por el carácter diurético del alcohol.
La deshidratación de tipo hipertónica en adultos
mayores merece una preocupación especial, pues
se asocia a un creciente riesgo de caídas, infección
del tracto urinario, enfermedad dental, trastornos
broncopulmonares, cálculos renales, cáncer, es-
treñimiento y deterioro de la función cognitiva.
En la Tabla 9 se muestran para las distintas eda-
des y situaciones fisiológicas las ingestas adecua-
das (IA) de agua total a través de cualquier fuente,
sea agua, líquidos diversos y alimentos. Asimismo
en la columna de la derecha se sugiere la canti-
dad en litros de líquido a beber, entendiendo que
la diferencia de la IA es como consecuencia del
agua contenida en los alimentos.
10.5. El deportista como
modelo de adulto
vulnerable
Los principales mecanismos fisiológicos que se
activan durante la práctica deportiva están rela-
cionados con los de termorregulación y de man-
tenimiento del equilibrio hidro-salino.
55
Tabla 9: Ingesta diaria sugerida de líquidos para individuos sanos

Ingestión de Cantidades aproximadas

Grupo (Bebidas totales, incluyendo
líquidos diaria
Etapa de la vida agua simple)
Total (litros/día)

Bebés
0 a 6 meses 0,7 Se asume que es de leche materna
Se asume que es de leche materna y alimentos y
bebidas complementarios. Incluye unos 0,6 litros
7 a 12 meses 0,8
(~ 3 vasos) como líquido total, incluyendo fórmula,
jugos y agua simple

Niños

1 a 3 años 1,3 0,9 litros (~ 4 vasos)

4 a 8 años 1,4 1,2 litros (~ 5 vasos)

Hombres

9 a 13 años 2,4 1,8 litros (~ 8 vasos)

14 a 18 años 3,3 2,6 litros (~ 11 vasos)

19 a > 70 años 3,7 3,0 litros (~ 13 vasos)

Mujeres

9 a 13 años 2,1 1,6 litros (~ 7 vasos)

14 a 18 años 2,3 1,8 litros (~ 8 vasos)

19 a > 70 años 2,7 2,2 litros (~ 9 vasos)

Embarazo

14 a 50 años 3,0 2,3 litros (~ 10 vasos)

Lactancia

14 a 50 años 3,8 3,1 litros (~ 13 vasos)

Fuente: Grandjean AC, Campbell, SM. ILSI 2004.

56
De este modo, las respuestas del sistema cardio-
vascular, neuromuscular, metabólico, e incluso
desde el punto de vista psicológico, la concentra-
ción, pueden variar ampliamente dependiendo
del grado de hidratación del deportista.
Por esta razón, síntomas como los calambres mus-
culares, la taquicardia, la disminución de la concen-
tración, de descoordinación neuromotriz, o la hipo-
glucemia son signos y síntomas que pueden estar
relacionados con distintos grados de deshidratación.
10.5.1. Mecanismos implicados
y consecuencias
a) Desequilibrios hidroelectrolíticos: disminución de la
coordinación neuromuscular y por tanto de la coordi-
nación de movimientos, especialmente los de mayor
precisión (tenis, gimnasia deportiva o rítmica, tiros a
puerta en fútbol o a canasta en baloncesto, etc.).
b) El incremento de la temperatura por la propia
actividad física, más acentuado cuanto mayor es el
grado de deshidratación, provoca, entre otras res-
puestas metabólicas, una hipoglucemia que pro-
mueve un mayor catabolismo proteico y una mayor
utilización de aminoácidos. Este mecanismo puede
tener mayor importancia en competiciones que du-
ren varios días, por etapas o por partidos sucesivos.
c) Por cada litro de sudor producido se gastan
unas 600 kcal, y por cada 1.000 Calorías de ac-
tividad física se precisa aproximadamente 1 litro
de agua (actividades de más de 1 hora precisan
siempre una reposición cuidadosa).
d) Sobre el sistema cardiovascular, además de los
bien conocidos efectos hemodinámicos ligados a
la deshidratación, el aumento del estrés simpático
y oxidativo en estas condiciones se relacionan con
una disfunción endotelial y posible aumento de la
apoptosis en los miocardiocitos.
e) La composición del sudor es diferente en los
deportistas bien entrenados, quienes presentan
menores concentraciones de electrolitos en sudor,
en comparación con sedentarios.
10.5.2. Recomendaciones
y necesidades hídricas
en el ejercicio
a) Llegar bien hidratado a la competición, bebien-
do en las horas previas.
b) Evitar llegar a la sensación de sed durante la
competición.
c) Utilizar ropas traspirables para optimizar la pér-
dida de calor a través de la evaporación del sudor,
y cambiarlas cuando estén húmedas.
d) Por cada kilogramo de peso perdido durante el ejer-
cicio se recomienda beber 1 litro y medio de agua.
e) Una temperatura baja de la bebida mejora el
vaciamiento gástrico y la absorción. Se ha com-
probado que la asociación de hidratos de carbono
y ciertas sales minerales, en concreto sodio, en el
agua, facilita el transporte de ésta al interior de las
células intestinales, acelerando la hidratación.
10.5.3. Prevención de la
deshidratación
a) Control de la temperatura y humedad ambien-
tal. Moderar la actividad en ambientes desfavora-
bles, entrenando a las horas menos calurosas y
57

evitando una duración muy prolongada.
b) Utilizar prendas blancas (reflejan la radiación solar),
ligeras, sueltas y porosas (favorecen la evaporación
del sudor). Quitarse rápidamente las ropas mojadas.
c) Usar gorra para cubrir la cabeza. Protegerse de
la radiación solar con cremas, teniendo en cuen-
ta que las resistentes al agua pueden dificultar la
evaporación del sudor.
d) Beber suficientes líquidos para conseguir una
buena hidratación durante todo el día, indepen-
diente de la realización de ejercicio. La coloración
de la orina puede servir de orientación para valo-
rar el estado de hidratación.
10.5.4. Ingestión de líquidos
durante el ejercicio físico
a) Antes del ejercicio
400-600 ml de agua o bebida deportiva 1-2 horas
antes de la práctica de ejercicio.
b) Durante el ejercio
El aporte de HDC permite un menor gasto de los
depósitos de glucógeno. Se aconseja beber 90-180
ml cada 10-15 minutos (ó 150-250 ml cada 20 min).
c) Después del ejercicio
La rehidratación debe iniciarse tan pronto como fi-
nalice el ejercicio. Debe calcularse el agua perdida
y aportar el 150%, para compensar la eliminación
urinaria. Tras ejercicios de larga duración se acon-
seja una bebida con sodio (20-40 mmol/l) que
permite aumentar la retención de líquido. También
deben administrarse hidratos de carbono para re-
poner los depósitos de glucógeno, gastado durante
la actividad.
58
10.5.5. M
 agnitud de las pérdidas
hídricas corporales y
rendimiento físico
Aunque la cantidad de agua perdida por sudoración
puede ser muy variable, no es infrecuente que llegue
a alcanzar de 1,5 a 3 litros en poco tiempo (entre 3 y
6% del agua total y del 2 al 4% de su peso corporal
respecto a un hombre de 70 kg), como por ejemplo
de hora y media a dos horas. Pérdidas de 4 litros (al-
rededor del 8% de agua total y 6% de peso corporal)
e incluso más, son corrientes en maratonianos y ju-
gadores de fútbol americano que, en un día caluroso
y húmedo, pueden perder hasta 10 litros de agua, lo
que supera ampliamente el 10% de agua total y asi-
mismo de peso corporal aunque este sea de 90 kg.
Estas pérdidas hídricas independientemente de
que si no se compensan pueden llegar a los tras-
tornos comentados, afectan al rendimiento físico.
Así, si un atleta presenta pérdidas del 3% de su
peso corporal, se habla de una pérdida de capa-
cidad contráctil muscular del 15 al 30%, con em-
peoramiento de sus marcas personales entre un 3
y un 7%, deterioro que lógicamente va en aumento
con depleciones hídricas superiores.
10.5.6. N
 ormas genéricas
de hidratación
Dada la importancia del equilibrio hídrico, convie-
ne tener en cuenta una serie de reglas mínimas en
cuanto al suministro de agua, hidratos de carbono
y sodio, como son las siguientes:
a) Llevar a cabo una buena prehidratación antes de
la práctica de ejercicio físico o deportiva (sea entrena-
miento, prueba de competición o tan sólo divertimen-
to). Como regla general se puede aconsejar entre
400 y 600 ml de agua u otra bebida (las formuladas
según los criterios establecidos en el año 2001 por el
Scientific Commitee on Food de la UE como bebidas
deportivas aportan también hidratos de carbono y
sodio en una determinada cantidad, y tienen una
específica osmolalidad) de 15 a 30 minutos antes del
inicio del ejercicio. Este aporte atenuará la deshidrata-
ción obligada que siempre conlleva la prueba.
b) Beber líquidos durante la práctica deportiva, es-
pecialmente en pruebas de cierta duración como
de 45-60 minutos en adelante, pudiendo indicar-
se como cantidad recomendable de 150-250 ml
cada 15-30 minutos.
deportivas, agua, zumos, bebidas azucaradas,
etc. Hay que tener en cuenta que se puede tardar
en reponer el agua perdida entre 12 y 24 horas.
e) No esperar a tener sensación de sed, pues cuan-
do ésta aparece ya hay deshidratación. No hay que
olvidar que los receptores de la sed del sistema di-
gestivo están inhibidos en el ejercicio intenso.
El peligro de la deshidratación crónica existe espe-
cialmente en individuos con una dedicación hora-
ria a la práctica de ejercicio físico.

c) La temperatura del agua o de la bebida no debe

ser fría, debe estar situada entre 8-13ºC. 11. APORTE HÍDRICO
En la Figura 34 se muestra el contenido en agua de di-
d) Tras las pruebas, se debe procurar una com- versas bebidas y alimentos líquidos y sólidos, que como
pleta rehidratación, a través de alimentos, bebidas se puede observar presenta amplias variaciones.

100 90-100
90-95
85-90
90 80-85
75-80
80 70-75
65-80
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Figura 34: Contenido de agua en los distintos grupos de alimentos

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