Luis Emilio Hernández Torres Código: 217289314

La digestión anaerobia es un proceso en el que la materia orgánica es

degradada por la acción de microorganismos en ausencia de oxígeno,
originando una mezcla, fundamentalmente, de metano y dióxido de
carbono (biogás) y una suspensión acuosa de materiales sólidos
degradados junto con nitrógeno, fósforo y otros elementos minerales
inicialmente presentes en la biomasa. El proceso engloba diferentes
etapas en las que intervienen diversas poblaciones de bacterias.

La primera fase es la hidrólisis de la materia orgánica, donde los

compuestos complejos se transforman en moléculas solubles y
degradables como azúcares, aminoácidos, alcoholes y ácidos de cadena
larga. Este pretratamiento del material mejora propiedades como la
viscosidad y la solubilidad facilitando la degradación del producto en
fases posteriores y aumentando la velocidad del proceso.

En la siguiente etapa, acidogénesis, las bacterias acidogénicas actúan

sobre los compuestos provenientes de la hidrólisis transformándolos en
ácidos de cadenas más cortas como ácido acético, butírico, propiónico y
valérico.

Mientras que en la acetogénesis, estos productos intermedios son

convertidos por las bacterias acetogénicas en ácido acético, H2 y CO2.

En la última etapa del proceso, metanogénesis, las bacterias

metanogénicas forman metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2) a
partir de los compuestos anteriores.

El acetato y el hidrógeno producidos en las primeras etapas puede ser

usado directamente por bacterias generadoras de metano. Otras
moléculas como ácidos grasos volátiles con una longitud de cadena
mayor a la del acetato deben pasar por un proceso de catabolización
para ser transformados a compuestos que pueden ser usados por
bacterias productoras de metano.

El proceso biológico de acidogénesis resulta de la ruptura de los

componentes restantes por bacterias generadoras de ácido
(fermentativas). Aquí los ácidos grasos volátiles se crean junto con
amoniaco, dióxido de carbono, ácido sulfhídrico y otros subproductos. El
proceso de acidogénesis es similar al proceso en el que la leche se
vuelve agria.

La tercera etapa de la digestión anaerobia es la acetogénesis. En ésta

las moléculas que se crearon por la acidogénesis son digeridos por
bacterias productoras de acetatos, para producir en su mayor parte,
ácido acético, como dióxido de carbono e hidrógeno. La etapa final de la
digestión anaerobia es el proceso biológico de la metanogénesis. Aquí
las bacterias productoras de metano usan los productos intermedios de
las etapas previas y los convierten en metano, dióxido de carbono y
agua. Estos componentes son la mayoría del biogas emitido por el
sistema. La metanogénesis es sensible a pHs altos y bajos y ocurre
entre pHs de 6.5 y 8. Los materias no digeribles para las bacterias que
quedan y cualquier bacteria muerta permanecen como una parte de lo
digerido.