Circuitos R-L

Un inductor en un circuito hace difcil que ocurran cambios rpidos en la corriente, en virtud de los efectos de la fem autoinducida. La ecuacin muestra que cuanto ms grande es la tasa de cambio de la corriente, di/dt, mayor es la fem autoinducida y mayor la diferencia de potencial entre las terminales del inductor. Esta ecuacin, junto con las reglas de Kirchhoff, nos da los principios necesarios para analizar los circuitos que contienen inductores.

Crecimiento de la corriente en un circuito R-L

A partir del anlisis del circuito que se ilustra en la figura (1) podemos aprender varias cosas fundamentales acerca del comportamiento de un inductor. Un circuito que incluye tanto un resistor como un inductor, y tal vez una fuente de fem, se llama circuito R-L. El inductor ayuda a impedir los cambios rpidos en una corriente, lo que puede ser til si se requiere una corriente estable y la fuente externa tiene una fem fluctuante. El resistor R puede ser un elemento de circuito individual, o ser la resistencia de los devanados del inductor; todo inductor de la vida real tiene cierta resistencia a menos que est hecho de alambre superconductor. Al cerrar el interruptor S1 se conecta la combinacin R-L a una fuente con fem constante (Suponemos que la fuente tiene resistencia interna igual a cero, por lo que el voltaje terminal es igual a la fem.) Suponga que, en un principio, ambos interruptores estn abiertos, y luego, en cierto momento inicial t = 0 se cierra el interruptor S1. La corriente no puede cambiar sbitamente de cero a algn valor final porque di/dt y la fem inducida en el inductor seran infinitas. En vez de ello, la corriente comienza a crecer con una tasa que slo depende del valor de L en el circuito. Sea i la corriente en cierto momento t despus de que se cerr el interruptor S1, y sea di/dt su tasa de cambio en ese instante. La diferencia de potencial vab a travs del resistor en ese momento es

y la diferencia de potencial vbc a travs del inductor es

Note que si la corriente va en el sentido que se indica en la figura (1) y en aumento, entonces tanto

vab como vbc son positivas; a est a una diferencia de potencial mayor que b, que a la vez est a un
potencial ms elevado que c. Aplicamos la ley de mallas de Kirchhoff, comenzando en la terminal negativa y avanzando en sentido antihorario alrededor del circuito:

(1)

Se despeja di/dt y se encuentra que la tasa de aumento de la corriente es

(2)

En el instante en que el interruptor S1 se cierra por primera vez, i = 0 y la cada del potencial a travs de R es igual a cero. La tasa de cambio inicial de la corriente es

Como se esperaba, cuanto mayor es la inductancia L, con ms lentitud aumenta la corriente. Conforme aumenta la corriente, el trmino (R/L)i en la ecuacin (2) tambin aumenta, y la tasa de incremento de la corriente dada por la ecuacin (2) se hace cada vez ms pequea. Esto significa que la corriente se acerca a un valor final I de estado estable. Cuando la corriente alcanza ese valor, su tasa de incremento es igual a cero. Entonces, la ecuacin (2) se convierte en:

La corriente final I no depende de la inductancia L; es la misma que se tendra si slo se conectara la resistencia R a la fuente con fem . La figura (2) muestra el comportamiento de la corriente como funcin del tiempo. Para obtener la ecuacin de esta curva (es decir, una expresin para la corriente como funcin del tiempo) En primer lugar, se reordena la ecuacin (2) para que adopte la forma:

Esto separa las variables, con i en el lado izquierdo y t en el derecho. Despus se integran ambos lados, cambiando el nombre de las variables de integracin a i y t para utilizar i y t como lmites superiores. (El lmite inferior para cada integral es cero, lo que corresponde a una corriente igual a cero en el momento inicial t = 0.) Se obtiene:

A continuacin se aplica la funcin exponencial a ambos lados y se despeja i. Se dejan al lector los detalles de la solucin; el resultado final es

(3)

sta es la ecuacin de la curva de la figura (2). Derivando la ecuacin (3), se obtiene:

(4)

En el momento t = 0, i = 0 y di/dt = /L. Conforme t , i /R, y di/dt 0, como se haba pronosticado.

Como se aprecia en la figura (2), la corriente instantnea i primero aumenta con rapidez, luego con ms lentitud, y se acerca al valor final I = /R en forma asinttica. En un tiempo igual a L/R la corriente ha subido a (1 1/e), o el 63% de su valor final. De esta forma, la cantidad L/R es una medida de la rapidez con que la corriente se aproxima a su valor final; esta cantidad se llama constante de tiempo del circuito, y se denota con t:

. (5) En un tiempo igual a 2t, la corriente alcanza el 86% de su valor final; en el tiempo 5t llega al 99.3% y en 10t llega al 99.995%. Las grficas de i contra t tienen la misma forma general para todos los valores de L. Para un valor dado de R, la constante de tiempo t es mayor para valores ms grandes de L. Cuando L es pequea, la corriente aumenta con rapidez hasta su valor final; cuando L es grande, crece con ms lentitud. Por ejemplo, si R = 100 y L = 10 H,

y la corriente se incrementa al 63%, aproximadamente, de su valor final en 0.10 s. (1H = 1.s) Pero si L = 0.010 H, t = 1.0x10-4 s = 0.10 ms, y el crecimiento es mucho ms rpido. Las consideraciones acerca de la energa brindan una perspectiva adicional sobre el comportamiento de un circuito R-L. La tasa instantnea con la que la fuente entrega energa al circuito es P = i. La tasa instantnea con que se disipa energa en el resistor es i2R, y la tasa con que se almacena energa en el inductor es ivbc=Li di/dt Cuando se multiplica la ecuacin (1) por i y se reordena, se encuentra que

. (6) De la potencia Ei suministrada por la fuente, la parte (i2R) se disipa en el resistor, y la parte (Li di/dt) es la energa almacenada en el inductor.

Decaimiento de corriente en un circuito R-L

Ahora supongamos que el interruptor S1 en el circuito de la figura (1) ha permanecido cerrado por un tiempo y la corriente ha alcanzado el valor I0. Se reinicia el cronmetro para redefinir el tiempo inicial, se cierra el interruptor S2 en el momento t = 0, con la batera puesta en derivacin. (Al mismo tiempo se debe abrir S1 para que no se arruine la batera.) La corriente a travs de R y L no se reduce a cero de manera instantnea, sino que decae con lentitud, como se ilustra en la figura (3). La ecuacin de la ley de Kirchhoff de las mallas se obtiene de la ecuacin (1), con slo omitir el trmino E. Invitamos al lector a que siga los pasos del anlisis anterior y demuestre que la corriente i vara con el tiempo de acuerdo con .. (7) Donde I0 es la corriente inicial en el momento t = 0. La constante de tiempo, t = L/R, es el tiempo para que la corriente disminuya a 1/e, alrededor del 37%, de su valor original. En el tiempo 2t ha disminuido al 13.5%, en el tiempo 5t al 0.67%, y en 10t al 0.0045%. La energa necesaria para mantener la corriente durante este decaimiento proviene de la energa almacenada en el campo magntico del inductor. En esta ocasin, el anlisis detallado de la energa es ms sencillo. En vez de la ecuacin (6) tenemos (8)

En este caso, Li di/dt es negativo; la ecuacin (8) demuestra que la energa almacenada en el inductor disminuye a una tasa igual a la tasa de disipacin de la energa i2R en el resistor. Toda esta exposicin debe parecer familiar al lector, pues la situacin es muy parecida a la de un capacitor que se carga y descarga. Sera buena idea comparar esa seccin con nuestro anlisis del circuito R-L.