Introducción a la relatividad y teoría cuántica 20 de Abril de 2020

INESTABILIDAD DEL MODELO ATÓMICO DE

RUTHERFORD

Con el siguiente ejercicio guiado se pretende demostrar que el modelo de átomo propuesto por
Rutherford; en el cuál los electrones (cargas negativas) orbitan alrededor del núcleo (carga positiva) es
un modelo inestable a la luz de la teoría electromagnética clásica.
Supongamos un átomo sencillo (hidrógeno) en el cuál tenemos un sólo electrón de carga -e orbitando al
núcleo cuya carga es +e. Para que el electrón se mantenga en una órbita circular la fuerza de atracción
de coulomb deberá ser contrarrestada por la fuerza centrípeta:

electrón

+ Fuerza Fuerza de
núcleo centrípeta Coulomb

La energía total del electrón será la suma de su energía cinética y su energía potencial eléctrica, así:

Donde para obtener el último miembro de la derecha se usó el resultado de la igualdad de fuerzas del
paso anterior.
El inconveniente con este modelo es que una carga (el electrón) en una órbita circular experimentará
una aceleración constante (la aceleración centrípeta) y de acuerdo a la teoría electromagnética radiaría
energía en forma de ondas electromagnéticas. Esta pérdida de energía por parte del electrón implicaría,
de acuerdo a la ec. (2), que el radio de la órbita disminuiría en el tiempo y el electrón terminaría
colapsando con el núcleo del átomo.
Calculemos cuál sería el tiempo que le tomaría al electrón caer al núcleo desde una órbita inicial del
orden del tamaño de un átomo m. De acuerdo a la teoría electromagnética clásica, una
carga e moviéndose con aceleración constante a, pierde energía a razón de:
Introducción a la relatividad y teoría cuántica 20 de Abril de 2020

Derivando (2) con respecto al tiempo y comparando con (3) obtenemos:

Donde se usó el hecho de que la aceleración es centrípeta. Ahora reemplazamos usando la

ecuación (1), obteniéndose:

Por último para calcular el tiempo que le toma llegar desde hasta integramos la ec. (5):

y por lo tanto;

Usando: , , , y
obtenemos:

Esto demuestra que este modelo de átomo no duraría mucho tiempo antes de colapsar. Además, el
electrón radiaría energía continuamente discrepando del hecho experimental de que los átomo tienen
espectros de emisión discretos.