El primer tratado

de probabilidad de la historia

Huygens

c%rlÍMf

a. y*
J, y

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MATfeMÁÍTÍftS^.: -> Y^-+1*my-
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Y *./*»

y i-M ^
El primertratado
de probabilidad de la historia

Huygens
 A mi'S padres, esposa ehijo,
a quienes tanto qitiero.

Sumario

introdugción 7
© 2016, GabrieJ Tlwz-Garzón por el texto
© 2016, RBA Contenidos EditoriaJes y Audiovisuales, S.A.U.
©2017, RBA CoJeccionables, SA. capítulo 1 La cuadratura del círculo 15

Realizaeión: EDITEC CAPítulo 2 E1 primer tratado de probabilidad de la historia_ 47

Diseño cubierta- LJoreng Martl
Diseño interion Luz de la Mora capítulo 3 La esperanza de vida....—---- 89
Infografías: Joan Pejoan

Fotografías: Aci: lOlad; Alamy: 75d; Album: 71, lOlai; Arcluvo capítulo 4 La eurva para ios relojes de péndulo 121
RBA: 19,23,27bí, 27i)d, 58,61,63,751,82,85,97,111,114,126,
145; Adriaen Hanneman/Mauritsh uis: 25ai; Iluygemm useum
LECTURAS RECOMENDADAS ..155
Hofwyck, Voorburg: 27ad; Caspar Netschen 161; Leendert
Springen 50, Henri Testelin/Palacio de Versalies: lOlb. >
ÍNDICE .....a*^^***^^
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esta publicación puede ser reproducida, alntactenada
o transmitida por ningún medio sin permiso dei editor

ISBN (Obra completa): 978-84-473-8775-5

ISBN: 978-84-473-8908-7
Depósíto legal; B 16304-2017

Impreso y encuademado en Cavfosa Girm,

en España - Printed ín Spain

 Introducción

En estadística exislen los llamados outliers, puntos que se separan

marcadamente de los demás, datos que se consideran alejados del
resto. La labor desarrollada en el campo de las matemáticas, la
astrononua, el cálculo actuarial y la física por Christiaan Huygens
lo convierten en un outlier, un científico fuera de la norma. Fue
extraordinario por estar a la vanguardia de la ciencia en todos esos
campos y ser capaz de hacer descubrimientos importantes en cada
uno de ellos. Tampoco es nonnal que aigunos de sus descubrimíeiv
tos formen parte de los conocimientos que una persona recibe hoy
en día en su educación, más de tres siglos después de su muerte.
Huygens nació en unos Países Bajos que luchaban por conse-
guir su independencia de la monarquía española, que envió allí al
tercer Duque de Alba al frente de los Tercios. Hasta la Paz de
Münster (1648), colofón de la Guerra de los Ochenta Años, España
no reconoció de iure la independencia de las Provincias Unidas
del Norte (Frisia, Groninga, Güeldres, Holanda, Overyssel, Utrecht
y Zelanda). Estos territorios habían abrazado el calvinismo como
señal distintiva de identidad frente a la católica España. Creían en
la predestmación y que había algunos signos extemos que eviden-
ciaban haber sido elegidos por Dios, como la intensa fe, la modes-
tia, la honestidad, la austeridad, la frugalidad, el gusto por el tra-
bajo bien hecho, etc., unas características que encajaban muy bien
en la mentaUdad de los afanosos holandeses, inmersos en un inci-

7
 piente capitalismo mercanti) que hizo de la Repüblica Neerlandesa
uno de territorios europeos más ricos de aquel tiempo y dei si-
glo xvn, el Siglo de Oro neerlandés. Christiaan Huygens compartía
esta filosofía.
En el siglo xvn tuvo lugar la denominada «Revolución científi-
ca», que supuso el progreso de la cieneia en todos los campos y que
se íiindamentaba en dos nuevos métodos de conocimiento, el ra-
cionalismo y ei empiiismo, de los que se nutrió Huygens. E1 primer
método estuvo irapuisado por René Descartes, filósofo, matemáti-
co y amigo de ia familia. Su método partía de una primera e indu-
dable verdad para obtener, por medio de la razón y la deducciór
todas las demás, es decir las verdades matemáticas. Las bases d<
método empírico o experimentai fueron puestas por el filósofo ir
glés Francis Bacon. En él, la verdad se alcarizaba a través de lo,
datos que aportaba la experiencia para obtener verdades concretaí
sobre las que esiablecer, en una segunda etapa, unas verdades ge
nerales o hipótesis, que debían comprobarse mediante la experi
mentación en una tercera etapa, como ocurre en la física
Los primeros trabajos de Huygens tienen que ver con la bús
queda de la «cuadratura» de figuras, en particular del círculo Lí
e resisnan a ser resueltos conforme pasaban los siglos. La cuí
dratura consisüa en consteuir un cuadrado a partír de otra flgun
C°n ^ 7 C°mPáS’ de m°d0 QUe Presentarafgu;
yToueTTnT0 m“co de creció rápidament
en el TtenT T ^ de det«ctar un errc
meneo GréTe TT v ClrCUl0 P°r Parte deI mat™ático flE
diecisiete, había dadoTéTH ^ Ya <m°S antes’eon 4311 so1,
mático firancés Marin Mersen & SU ^ Uegar al mate
toscientíficos emelinteiSbio^í ,0SconociITÜen
revistas científicas, LeJournal dp ías primera
«*»«* no aparecieron haNff y ^^osoP^cU Trans
INTRODUCCIÓN
Ciencias de París, de 1666. Esto hace especialmente interesante el
estudio de la correspondeneia de Iluygens con otros matemáticos
de la época y el papel desempeñado por Marin Mersenne o Pierre
de Carcavi a la hora de intermediar entre todos ellos.
En el siglo xvn, las matemáticas no se aprendían en la univer-
sidad, sino de forma autodidacta o por medio de tutores o amigos;
Evangelista Torricelli y Bonaventura Cavalieri las aprendieron de
Galileo, Frans van Schooten de Descartes y Huygens de Van Schoo
ten. E1 hecho de que Descartes fuera asiduo visitante de Van
Schooten e incluso del propio domicilio patemo de los Huygens
hizo de Christiaan un profundo admirador de las teorías raciona-
listas cartesianas.
La geometría analítica de Descartes estableció el puente de
unión entre la geometría y el álgebra. Descartes estudió ecuaciones
P°r medio de curvas mientras que Pierre de Fennat hizo lo con-
trano: estudió curvas defirudas por ecuaciones. Huygens represen-
ta el último peldaño, el escalón superior de la geometría analítica
antes de la llegada del cálculo infinitesimal de Isaac Newton y
Gottfried Leibniz. Las demostraciones de Huygens fueron pura-
mente geométricas. Necesitó desplegar todo un complejo virtuo-
sismo geométrico, mediante la construcción de curvas y propie-
dades de las mismas, para elaborar demostraciones que requerirían
muy poco esfuerzo con las técnicas del cálculo diferencial e inte-
gral unos años después. Er» este sentido, Huygens fue el último
gran matemático que empleó técnicas heredadas de Arquímedes,
Gafileo, Permat y Descartes. Con estas técnicas calculó cuadratu-
ras, tangentes y máximos y mlnimos de curvas.
EI siglo xvn también inauguró una nueva ciencia, la probabili-
dad, en la que Huygens colaboró con entusiasmo. Tras el pistole-
tazo de salida dado por la relación epistolar entre Fermat y Pascal
en el verano de 1654, lapublicación del Ratiociniis in ludo aleae
de Huygens vino a consolidar la probabilidad como un arma para
atrapar la incertidumbre en los juegos de azar y se vislumbró como
la ciencia adecuada para estudiar los hechos sociales, como des-
pués consagrarian ios Bemoulli. La probabifidad ya no era el pro-
ducto de un sueño de unanoche de verano, sino que había venirio
al firmamento científico para quedarse en pie de igualdad con la
introoucciOn »
 geometría, el álgebra o el incipiente análLsis. Huygens resolvió el
«problema del reparto o de los puntos» a través del concepto del
valor esperado del juego, alejando este problema del ámbito de las
matemáticas comerciales y acercándolo a1 nuevo del cáiculo de
probabilidades. Abordó el «problema de la ruina de un jugador»,
un juego que podría tener una duración infinita, y utilizó por pri-
mera vez un razonamiento en árbol en su demostración. La influen-
cia del Ratwciniis in iudo alae sería üunensa. Durante los cin-
cuenta años siguientes a su publicación, matemáticos como Jakob
Bemoulii, Juan de Caramuel, John Arbuthnott, Pierre Montmort o
Abraham de Moivre escribirían obras dedicadas en gran parte a
comentar o resolver problemas propuestos por Huygens.
Es muy conocida la saga de matemáticos de la familia Bemou-
lli, pero en cierto modo también podríamos hablar de la saga de la
familia Huygens, que contribuyó de una manera decisiva a que
Christiaan alcanzara la cumbre científica. Su padre, Constantyn
Huygens, político y fiterato, le proporcionó una educación esme-
rada, digna de un embajador o de un gentleman. Con su hermano
menor Lodewfik, cruzó una serie de misivas sobre la duración de
la vida humana que hacen de ambos unos precursores del cálculo
actuarial. Y por últirao, con su hermano mayor Constantijn com-
partíó su afición por la construcción de lentes y telescopios, con
los que Christiaan pudo ver los anillos de Satumo, su satélite Titán
y Ja nebulosa Orión.
En este sentido, Huygens agrandó los confines del universo
conocido hasta entonces. Pero también construyó microscopios
con los que observar lo más pequeño, como las bacterias o la es-
tructura de los vegetales y animales. Además, inventó una serie de
utótrumentos con los que mejorar los telescopios y la imagen que
o ecian, como oculares y diafragmas. Galileo murió sin conocer
la expficacion a las extrañas formas que rodeaban a Satumo, sus
aii^os, que unas veces aparecían y otras desaparecían, igual que
haciéndnlac doe rlHnitiiiV.vJ r _ i-i ^ 3 3 SUS hyOS
pn ní»rri™ioi. 1 * u suPeracion ae ia ciencia,
rrofio tecnoIÓ^T1 T desempeñado por el desa-
rrollo tecnologico, el cual debe ir unido a los avances teóricos.
INTRODOCCIÓN
Huygens tuvo la suerte de compartir, junto con otros mate-
máticos holandeses de la época, como Johannes Hudde (alcalde
de Ámsterdam) o Johan de Witt (primer ministro de las Provin-
cias Unidas del Norte), los conocimientos y el hogar de su maes-
tro Van Schooten. La necesidad de conseguir recursos económi-
cos para el país llevaría a todos ellos, y a Huygens en particular,
a calcular rentabilidades de diversos productos financieros y a
la búsqueda del valor de venta de anualidades de vida que se
encuentran en la base de la demografía y el cálculo actuarial.
Ahora bien, Ia labor de Huygens también se vio favorecida por
el mecenazgo de Jean-Baptiste Colbert, ministro de Hacienda del
rey francés Luis XTV, el «Rey Sol». C-olbert, padre del mercantilis-
mo, fiie el principal artífice de la llegada de Christiaan Huygens a
París para hacerse cargo de la Real Academia de Ciencias en 1666.
La muerte de su protector supuso la salida de Huygens de la Aca-
demia y la vuelta a su país natal.
Aun siendo importante lo conseguido por Huygens en materias
tan dispares como la geometría, el cálculo de probabilidades, el
cálculo actuarial o la astronomía es en la física donde su nombre
luce con brillo propio. En 1673 publicó su obra magna, el Horolo-
gimn oscillatorium, donde combinó su faceta de matemático, fí-
sico e inventor. Las importantes propiedades teóricas que dedujo
de la curva cicloide se encuentran en la base de la precisión de
los relojes de péndulo que diseñó y construyó. En el siglo xvn, el
cálculo estaba ligado al estudio de curvas: la cisoide de Diocies,
la espiral de Arquímedes, las parábolas, las hipérbolas, el folium
de Descartes, la espiraJ logarítmicay, sobre todo, la cicloide. Esta
curva consagró a Huygens. E1 descubrimiento matemátáco de que
la cicloide es la curva por la que cualquier cuerpo que cae tarda el
mismo tiempo en descender al punto más bajo independientemen-
te del punto de partida, «tautocronía», y de que la duración de los
movimientos de un péndulo que sigue dicho camino es la misma,
«isocronía», le Uevó a aplicarla a la construcción de relojes de
péndulo precisos. Huygens no se conformó con exponer la parte
teórica de su trabajo, sino que buscó su aplicación práctica cons-
truyendo relojes con los que resolver el «problema de la longitud
geográfica» en alta mar. En un ambiente de depresión económica.
INTROOUCCIÓN
 las Provincias Uiudas del Norte experimentaron un gran desarrollo
económico gracias a un floreciente comercio colonial eon Asia y
América controlado por las compañías comerciales, como ia Com-
pañía Holandesa de las Indias Occidentales, con la que Huygens
esfcabieció contactos parapatentar su reloj como el instrumento
más adecuado para conocer la posición de un barco en alta mar.
En 1690 publicó su Tratado de la luz, donde expuso su teoría 1629 E114 de abril Christiaan Huygens nace 1659 En su investigación sobre el reloj de
ondulatoria de la luz. É1 había estudiado también tanto los choques en La Haya Es el segundo Iiijo de péndulo, aborda el isocronismo y
Consfantijn Huygens, músico, literato y
elásticos como no elásticos de cueipos, de ahi que imaginara la tautocromamo de la cicloide.
secretario de los Príncipes de Orange,
luz moviéndose longitudinalmente a través de una sucesión de y de Suzaiina van Baerle. 1666 Dirige en París la Eeal Academia de
choques de partícuias que confomiaban el material que llenaba el Ciencias franeesa, llamado por Colbert,
1645 Cursa estudios de derecho y
espacio, el éter. No llegó a entender cómo se podía explicar la primer ministro del rey Luis XIV.
matentáticas en Ja Onivereidad de
gravitación newtoniana sin la presencia de una sustancia que ac- 1669 Intercambia con su hermano Lodewyk
Leiden con Frans van Schooten como
tuara de enlace entre los cuerpos. Pese a todo, fue capaz de expli- profesor. una serie de cartes sobre el tema de la
car la doble imagen que se producía al atravesar la luz el espato esperanza de vida y la vida mediana.
1651 Publica Exestasis cyck/metriae dentro
de Islandia, relacionándolo con ei efecto físico de la polarización.
de Theoremala de quadratura 1671 Mantiene correspondencia con Johan
Así como en los dos primeros tercios del siglo xvn la geometria hyperboles, ellipsis et circuli, donde de Witt, matemático y Gran
analítica dominó ias matemáticas, el úítimo tercio auguró elnaci- muestra la ImposlliUidad de cuadrar el Pensionario de las Provineias llnidas
miento del cálculo inflnitesima] con las obras de Leibniz y Newton. círculo como había propuesto Grégoire del Norte, relacionada con el cálculo
Durante su estancia en París, el filósofo y matemático aJemán Gott- de Saint-VicenL de anuaüdades.

fried Leibniz estudió álgebra y geometría analítica con Huygens, 1652 Deduce las leyes que rigen las 1673 Publica ei Horologium oscitttUoriwn,
quien Je aconsejó leer a Pascai si queria Ilegar a ser alguien en las colisiones elástieas. Inicia sus estudios que contiene una completa descripción
matemáticas. Ni que decir tíene que los descubrimientos de Leibniz sobre óptica geométrica, que de su reloj de péndulo.

hicieron honor a su profesor y mentor. En la última parte de su perniitirán realizar numerosas miyoras
1676 Inicia sus estudios sobre la naturaleza
en el telescopio, oomo el ocular de
vida y de regreso de Francia, Huygens quiso conocerpersonalmen- de Ja luz, que culiuinarán en ei famoso
Huygens, el micrómetro o el diafragma.
te ai gran científico inglés Isaac Newton. Para ello no dudó en principio que Ueva su nombre.
embarcarse hacia Inglaterra en 1689. Deseaba conocer sus teles- 1654 Publica la fomia de calcular el punto
1681 Regresa a La Haya.
de inflexión de la concoide en
copios y sus expenmentos sobre la descomposición de la luz. Sin
JUustrium qw>rundam problemahim
duda, tuvo que ser apasionante ei encuentro de Newton y Huygens 1689 Viaja a Londrea y se encuentra con
construcliones, un apénclice de De Isaac Newton.
pero no quedó constancia de las discusiones habidas entreelloT circuli magnitudirc inventa.
Decia Newton en una carta a Hooke: «Si he conseHuido ver 1690 Pubüca el Tratado de la luz, obra en la
1655 En marzo descubre Titán, primer
Th ~de
el gtwTsS8T’’ S"
Td0 por<lue 3 dudas’ «TO fhe uno de
satélite de Satumo, y meses más tarde
deduce la estructura del anillo.
que expone su visión sobre la luz,
manteniendo la teoría ondulatoria.

1692 Estudia la evoluta de la catenaria que

NewtfnTcTTembf dC '°S 1657 Publica pI primer libro sobre es la curva iractriz.
demos v TX entre los escrttores mo- probabilidad de la historia, De
vida y obra de Huveens u^8111 °r de Jos ^guos». Por tanto, la ratiociniis in ludo aJeae, iníciahnente 1695 El 8 de jullo muere en La Haya a la
y deHuygens bien merecen un estudio en profundidad. en Iatín y luego en neerlandés. edatl de sesenta y seis añas.

INTROOÜCCIÓN
INTRODUCCtÓN 13
 CAPÍTULO 1

La cuadratura del círculo

Christiaan Huygens fue un matemático precoz. Con tan solo

diecisiete años demostró que la catenaria no coincidía con
la parábola y con veíntídós descubrió un error en la
argumentación de Grégoire de Saint-Vicent reiacionado con
la cuadratura del círculo. Este problema, heredado de los
griegos, perseguía reducir el área de un círculo a la de un
cuadrado, utilizando exclusivamente regla y compás.
También obtuvo un método para calcular máximos y
mínimos de ñmciones, intentando mejorar el aportado por
Fermat o para aproximar el valor de jc.
 Christiaan Huygens nació en La Haya el 14 de abril de 1629. Su
padre, Constantijn, ocupó el cargo de secretario de los príncipes
de la casa de Orange. EI cabeza de familia fue políglota, músico
y literato y acumuló más de tres mil libros en su biblioteca.
Escribió más de ochenta mil poemas y fue protector de pintores
como Rembrandt. Su madre, Suzanna, que pertenecía a una fa-
milia adinerada, también era una mujer cultivada. E1 matrimonio
tuvo cinco hijos. E1 mayor, del mismo nombre que el padre,
Constantijn (n. 1628), llegaría a ser secretario privado del prín-
cipe de Orange. Después vendrían Christiaan, Lodewijk, Philip,
que murió joven, y por último Suzanna Descartes conoció a los
cinco hijos de Constantyn y se dio cuenta rápidamente de las
dotes excepcionales de Christiaan, del que declaró que era «de
su linaje».
Cuando murió la madre en 1637, una prima se hizo cargo del
cuidado de la familia, que se txasladó a Voorburg, un pueblo cer-
cano a La Haya. Constantijn formó a sus hjjos para que pudiesen
optar a altos cargos representativos y funcionariales de las Pro-
vincias Unidas. Christiaan Huygens aprendió diversas lenguas
(griego, latín, italiano y francés) y geometría en el hogar patemo.
Cuando tuvo quince años, su padre contrató a un tutor, Jan Stam-
pioen, que le instruyó en las obras de Ptolomeo, Brahe, Kepler y
Descartes, más del gusto del pequeño Christiaan.

LA CUADRATURA DEL ClRCULO 17

 Entre 1645 a 1647, junto con su hermano mayor ^tadió le-
yes y matemáticas en Leiden con Frans van Schooten (1616-1660).
Mientras que Constantijn sobresalía en la composicion de obraa RENÉ DESCARTES
literarias como su padre, Chrisüaan destacaba en la resolucion de
problemas geométricos. Entre 1647 y 1649 siguio estudiando leyes René Descartes (1596-1650) fue el
gran filósofo dei sigio xvu. Nacido en
y matemáticas en el Colegio Orange de Breda, con el mgles Jolrn La Haye. en la Turena francesa, estu- . i> '
PelL La elección no fue casuaL ya que en Breda se habia fonnado dió en el colegio de los jesuitas de La
el estatúder Guillermo de Orange, al que servía su padre como Fléche, para después graduarse en v-Wri
derecho por la Universidad de Po¡- ..
secretario. En 1650 murió Guillermo II de Orange, Lo que abrió el tiers en 1616. Se alistó con el ejército f -
paso a los partidarios de la República. Esto supuso un grave revés de Maurice de Nassau para combatir ■jP A fm -
para Constantjjn Huygens padre, que deseaba colocar a sus hijos en Flandes contra España en la Gue- . -¿t "yv'
rra de los Treinta Años. Estando en \r7 -
en la corte, pero pemútió a Christiaan dedicarse a ía ciencia ale-
campaña, entre el 10 y el 11 de no-
¡ado de Las intrigas de palacio. Durante su estancia en Breda formó viembre de 1619, tuvo tres sueños,
parte de una delegación del conde de Nassau-Siegen que viajó a que él interpretó como que debía . ■
diversos países europeos, entre eilos a Dinamarca. E1 mal tiempo dedicar su vida al estudio y a lé bús-
queda de verdades indubitables, to-
te impidió despLazarse a Estocolmo, donde se encontraba un co- das las cuales debían estar sujetas y ¡ • , ■ v ■'
riocido de la familia, el filósofo francés René Descartes, que había basadas en su primera verdad: «Co- ■''TV>
'■•/ ' ■ ••■
sido Uamado por la reina Cristina para convertirse en su tutor. gito, ergosum» («Pienso, luego exis-
to»). Para Descartes existia la obliga- ¡gfl
ción de rechazar como falso aquello
en lo que existiera la más mínima
duda. Después de licenciarse del ejército, su vida transcurrió en los Países
Bajos a partir de 1629. Allí vivió alejado de la opinión pública, a veces invitado
LA CATENARIA TOMA EL RELEVO DE LA PARÁBOLA a la casa de los Huygens.

En esta época Christiaan Huygens afrontó el problema de la cate- Matemático

naria (figura 1). E1 astrónomo y matemático italiano Galileo Galilei
(1564-1642) había estudiado la pa-
rábola ligada a ías trayectorias de
proyectiles y a la modelización del
espacio reconido por los cuerpos
en caida libre. En 1638 afirmaba en
su Discursos que «otro método de
dibiyar la curva deseada [...] esla
siguiente. Clavar dos puntas en un
muro a una altura conveniente y al
mismo nivel [...] en estos clavos se
cuelga unacadenaligera [...] Esta
cadena tendrá forma de parábola
Cabe reconocer que la actívidad matemática de Descartes ocupó un lugar
secundario dentro de su obra. Sin embargo, también es eierto que las mate-
máticas impregnaron de manera ciara su pensamiento filosófico. En 1637 pu-
blicó su Discurso de! método, que en realidad eonstituía el prólogo a tres
tratados en los que aplicaba su método: La dióptrica, Los mefeoros y La
geometría. Los dos primeros pretendían explicar el comportamiento de las
lentes y el movimiento de los astros. E1 tercero dio origen a la geometría ana-
lítica, cuyos problemas fundamentales son: 1) Dada una ecuación, hallar el
lugar geométrico que representa. 2) Dado un lugar geométrico definido por
determinadas condicíones, hallar su eeuación matemática. En resumen, trató
de aplicar el álgebra a la geometría a través de la creación de un sistema de
coordenadas para representar un punto. Descartes consideró poco rigurosos
los métodos basados en los infinitésimos. Estudió las curvas matemáticas
algebraicas y proporcionó un método para la obtención de tangentes basado
en la búsqueda de raíces dobles.

LA CUAORATURA DEL CÍRCULO LA CUADRATURA DEL CÍRCULO

 I 1» Pero Huygens demostró que eslaba equivoeado, que la fonna
de'una cadena suspendida por los extxemos y sobre la que actúa
únicamente la gravedad es la catenaria, no la parábola.
«Le enviaré en otra carta una demostración que una cuerda o
cadena que cuelga no tiene forma de parábola. He encontrado
una demostración no muy iarga.»
_ Chkjsxiaan Hvygbns, cabta a Marin Mersenne, 28 de octubre de 1646.
Huygens había entraclo en eontacto con el problema de la cate-
naria gracias a Les oeuvres mathématiques del matemátieo neer-
landés Simon Stevin (1548-1620), cuya Iectura le había sido reco-
mendada por su tutor Jan Stampioen en 1645. E113 de octubre de
1646 el matemático francés Marin Mersenne (1588-1648) escribió a
un jovencísimo Christiaan Huygens, de tan solo diecisiete años, y
este le respondió el 28 de octubre anunciándole que había demos-
trado que Ia curva que cuelga entre dos puntos no era la parábola.
E126 de noviembre de 1646, en una nueva carta, Mersenne le
pidió una demostración, lo que
Christiaan hizo el mes de diciem-
bre. Afrontó el problema colgando
primero pesos iguales en una cade-
na sin peso y cambiando después
los pesos por una cadena compues-
ta de segmentos de igual peso, y
observó que, igual que antes, las
interseceiones de las extensiones
de esos segmentos se encontraban
sobre el «diámetro colgante de los
pesos». Este último término se re-
fería a la línea vertical existente a
medio camino entre dos pesos igua-
les. Esas líneas verticales cortaban
el segmento justamente encima de
la intersección en una serie de pun-
tos. Seguidamente Huygens demos-
FIG.J
tró que la catenaria ABCDEKbX} no
coincidía con la parábola ABCDER
utilizando triángulos semejantes.
Así como la parábola y la catenaria
tenían como puntos comunes A, B
y c —ya que una parábola se puede
ajustar a tres puntos—, la parábola
no podía pasar por los puntos K o
F, por ejemplo, con lo que la líhea
buscada no podía ser una parábola
(íigura2).
E1 matemático suizo Johann
Bernoulli (1667-1748) proporcio-
nó una demostración mecánica
más sencilla que la de Christiaan
Huygens (figura 3). Consideremos la porción de cuerda compren-
dida entre el origen O y el punto P. Sobre esta porción actúan Ia
fuerza G que es tangente en P, la fuerza horizontal F que es inde-
pendiente de P —depende solo de la parte izquierda de la catena-
ria— y el peso W del segmento de la curva OP. Como la parte OP
de la cuerda está en equilibrio, todas las fuerzas que actúan sobre
ella horizontalmente hacia la derecha y hacia la izquierda deben
ser iguales en magnitud y lo mismo ocurre con las que actúan
verticalmente.
De ahí que
W
GcosO=F, Gsen0 = W => tg0 = ——,
F
pero
dy , W ,
tg0 = — => dy-—dx.
dx r
)
|
Como se supone que la cadena es homogénea, el peso de
cada porción es proporcional a la longitud de la porción. Es de-

20 LA CUADRATURA DEL ClRCULO

LA CUADRATURA OEL CÍRCULO
 cir, Vf=ks, donde s es Ja longitud del arco OP. Lo que lleva a lo
siguiente:
dy _W
De aquísetoma
como una constante. Luego Ia curva buscada debe satisfacér la
ecuación diferencial
que se pudo transformar en la eeuación
cuya solueión en notación actual sería
o, segün la terminología de Joharrn Bemoulli, Ia ecuación de Ia
curva buscada se podía resolver por cuadraturas, es decir, redu-
cuse al cálculo del área bsyo una curva algebraica
° Sef’ podría construir im rectángulo que tuviera la misma área
que la figura iimitada por la curva algebraica
22
LA CUAORATURA OEL CÍRCULO
la cuadratura del círculo y otras figuras
La catenaria no fue la única curva que interesó a Ios matemáticos
del siglo xvn. La cicloide fue objeto de diversos estudios y además
se continuó tratando de obtener ei área bajo ella, es decir, hallar
su cuadratura
LOS CUADRADOS MÁGICOS DE HUYGENS Y DURERO
En un trebajo de 1650, Tabu/am omnimodae aequa/itatis constituere, Christíaan
Huygens también mostró cómo generar cuadrados mágícos, tablas de núme-
ros enteros dispuestos en un cuadrado de tal forma que la suma de los números
por filas, columnas y diagonales principales sea la misma. Uno de los ejemplos
cítadós en este trabajo es el que aparece en el grabado del pintor Alberto
Durero titulado Melanco/íá /, Es un cuadrado mágico 4x4 que usa, sin repe-
ticiones, todos los números del 1 al 16. En todas las sumas -verticales, horr-
zontales, diagonales, las de las cuatro submatrices de orden 2, la de las sumas
de los numeros de las esquinas— se obtiene la constante mágica, el número
34. Las dos cifras centrales de la ú.ltima fila reflejan el año en el que está da-
tado el grabado (1514).
LA CUADRATURA DEL ClRCULO 29
 Hasta el siglo xvn, nno de los problemas que había preocupa^
do a los matemáticos desde la época helénica era el de la cuadra. Por otra parte, existen los ilamados números algebraicos. Por
tura consistente en haUar áreas de figuras eqmvalentes a otras ejemplo, J2 es un número algebraico sobre el conjunto de los
conócidas; en parücular, ser capaz de obtener uncuadrado de área números racionales, ya que es raíz de un polinomio con coeficien-
tes racionales, concretamente, & - 2 = 0.
igual a un círculo úiucamente con regla y compás.
La imposibilidad de cuadrar ei círculo utüizando solo los dos En 1837, el matemático francés Pierre Laurent Wantzel (1814-
1848) demostró la relación existente entre números construibles
anteriores instmnientos supuso un duro golpe para los matexnáti-
y algebraicos, que viene a decir que xm número x es constmible si
cos, igual que para los pitagóricos lo había supuesto que no exis-
y solo si es aLgebraico sobre los racionales y además el polinomio
tiera una cantidad que dividiera un número entero de veces el lado
de grado mínimo —irreducible con coeficiente 1 en el término de
del cuadrado y su diagonal. E1 descubrimiento de los irracionales,
mayor grado— que tiene a x como raíz, tiene como grado una
de los no conmensurables, causó tal exasperación entre ellos que
potencia de 2.
se cuenta que arrojaron sin contemplaeiones al fondo del mar a su
descubridor, elfilósofo y matemático griego Hípaso de Metaponto
(siglo v a.C.).
la cuadratura del
Los griegos también estaban preocupados por efectuar las cons-
RECTÁNGULO Y DEL TRIÁNGULO
trucciones geométricas de ia manera más simple posible. Para ellos,
todas las construcdones debfan hacerse solo con regla y compás.
En la proposición 14 de los Ele-
Estos dos instrumentos permitían dibqjar la figura unidimensional mentos del matemático griego Eu-
más perfectay uniforme, la recta, y la bidimensional más perfecta clides (ca 325 a.C.-ca. 265 a. C.) ya
y uniforme, el círcifio- También estaban interesados en cuadrar o aparecía la explicación acerca de
dar forma de cuadrado a una figura plana exclusivamente con una cómo hacer la cuadratura del rec-
regla y un compás. Buscaban sustituirlo asimétrico por lo simétrico, tángulo (figura 4). A partir de un
lo imperfecto por lo perfecto y lo irracional por lo racionaJ. Una rectángulo ABCD, extendiendo el
construcción con reglay compás estaba definidapor una secuencia ladoAfíse marca con el compás el
finita de operaciones de uno de los dos tipos siguientes: punto E sobre la recta AB, tal que
BE = BC. Con centro en el punto
1. Trazar una recta que pase por dos puntos siendo los puntos medio O del segmento AE se traza
ya construidos. la circunferencia de radio AO = OE,
que cortará a la recta BC en F. EI
2. Trazar una circunferencia de centro C y radio AB, siendo cuadrado de lado BF tendrá de
los tres puntos ya construidos. área (BF)2 = BE - AB = BC ■ AB que
es el área del rectángulo que se te-
Luego los puntos constnnbles son intersecciones de rectas, rüa al principio.
circunferencias o rectas y circunferencias construibles. Un núme- Y si tenemos un triángulo rec-
r° real es construible si es una de las coordenadas de un punto tángulo ABC (figura 5) se dibuja
ns rui e. esgraciadamente, no todos los números reales se un rectángulo AJBCD de área do-
pueden constnür con regla y compás. ble. Por el proceso anterior se

24
LA CUAORATURA D€L CÍRCULO LA CUADRATURA D€LC(RCULO 25
 construye el cuadraao w/vu ue iguaj area.
Entonees el cuadrado BHGI de diagonal BG
y de lado BH tiene ia misma área que el
triángulo iniciai. Con mínimas modificacio-
nes se pueden cuadrar triángulos no rectán-
gulos, polígonos convexos, no convexos y
estreüados.

la cuadratura de figuras curvilíneas

Más difídi parecía cuadrar figuras curvüineas,

°_con Lados curvos. Sin embargo, ei matemático
y astrónomo griego Hipócrates de Quíos
(ca. 470-ca. 410 aC.) consiguió cuadrar una figura curvilínea Ilamada
«lúnuia». Se trata, como su nombre sugiere, de una figura piana li-
mitada por dos arcos circulares, es decir, una media Iima (figura 6).
Hipócrates obtuvo la cuadratura de la lúnula o espacio som-
breado comprendido entre el círcuio de centro O y radio OA = OB
y el círculo de centro P y radio
FOTO SUPEHIOR
IZQUIEHDA.
Retrata de
ConsCanti/n
Huygens y sus
ctnco hijos, obra
de Adriaen
Haoemann datada
Vemos que el área 5 de dicha lúnula es la misma que la del de ?640.
Christiaan se
cuadrado OPAQ. Por ei teorema de Pitágoras tenemos que encuentra arriba,
a la Izqulerda.
(O4)2=(AP)2+(0P)2=2 (AP)¿ luego
FOTO SUPERIOR
DEHEGHA,
Retrato al óleo
de Huygens.
n(APy realizado eo 1686
por Valllant.

EOTO INFERlOR
IZ.CUIERDA
Escultura d»
Simon Stevtn. por
Eugéne Simonis.

Por tanto, la lúnula de Hipócrates era cuadrable e igual ocu- FOTOINFERIOR

D6RECHA
rría con ciertos polígonos inscritos en un círculo. Sin embargo, Galüeo Galllel
retratado
¿sería cuadrable el círculo considerado como iímite depoiígonos por Justus
Sustermans.
de ínfinitos lados?

LA CUADR4TURA DELCfftCULO LA CUADRATURA DEL CfRCULO

 De la cuadratura del círculo, es decir, de la construcción de
un cuadrado cuya área sea igual que la de un círculo, se ocupó, sin
éxito, el filósofo griego Anaxágoras (500-428 a.C.). La cuadratura
de un círculo con regla y conipás es imposible. Si se parte de un
círculo de radio 1 y área x, la cuadratura del círculo es equivalente
a construir un cuadrado de área ^oun rectángulo de lados 1 y ^
Dicha cuadratura equivale, por tanto, a que el número x sea cons-
truible. Pero por el teorema de Lindemann (1882) ji es trascen-
dente, no es aigebraico y por el teorema de Wantzel no es cons-
truible, por lo que la cuadratura del círculo es imposible con regla
y compás.
Eso no significa que no sea cuadrable por otros métodos. A
comienzos del siglo xx, N.G. Tschebatorew y A. W. Dorodnow
demostraron que solo hay cinco lúnulas que se pueden cuadrar
luego la cuadratura de figuras curvilíneas es una excepción. Más
en general, el problema de ias cuadraturas consiste en encontrar
el área iimitada por cierta curva y una recta —normalmente un
eje— o, cuando ia curva envuelve por completo un punto como
en el caso de las espirales, el área delimitada por la curva y ese
punto.
Para hallar una cuadratura, los griegos trataban de encontrar
la razón entre el área de Ia figura objetivo y el de otra figura prexia-
mente conocida. En su obraSobre la cuadratura de la parábola, el
científico y matemático griego Arquímedes (ca 287 a.C.-212 aC.)
encontró Ia razón entre un segmento de parábola y un triánguJo
inscrito. Para calcular la cuadratura de la espiral utilizó resultados
equivalentes a ias fórmulas de sumas de enteros y de sus cuadrados:
y que hoy estableceríamos mediante límites:
1+2+...+7I-
lim-5- I; umܱ2+W=I.
n 2 nó 3
LAS SOLUCIONES DE FERMAT Y GRÉGOJRE DE SAINT-V/CENT
E1 matemático francés Pierre de Fermat (1601-1665) desarrolló el
siguiente método para calcular el área encerrada bsuo una curva.
Se considera la curva y=x" y se supone que se quiere calcular el
área comprendida b^jo la curva entre los valores x= 0 y x=a.
Fermat subdividía el intervalo [0, a] en una cantidad infinita de
subintervalos tomando ios puntos de abscisas a, aE, aE2, aE3,...
donde E es un número menor que 1; en estos puntos consideraba
las ordenadas de los correspondientes puntos de la curva. aproxi-
mando el área bajo la cuiva por medio de rectángulos circunscritos
(figura 7).
Las áreas de los sucesivos rectángulos, empezando por el ma-
yor, correspondiente al punto x = a, vienen dadas en términos de
la progresión geométrica:
a"(a~aE), anEn(aE-aE2), at'E'¿n(aE2-aE3)...
La suma de estos infinitos tér-
minos es:
0^(1-.ff)

1+2+3+--+»=^±ü- i»x9»-lq8+...,.ti2^<w+1X2w + 1) 1
2 6 o

Con esas fóimulas, Arquímedes obtuvo resultados que expre- 1+E+Ez+---En'

sados actualmente quedarían como:
Según E tiende a 1, es decir,
según se van haciendo los rectán-
J xdx—fx¿dx = ~
o “ o 3 gulos cada vez más estrechos, la
i
suma de las áreas de estos rectán-

I
UA CUADRATURA DEL C/RCULO LACUADRATURA D6L ClRCULO 29
 gulos va aproxiinándose más y más al área biuo la cnrva, expresa-
do en notación actual
Sin embargo, este método fallaba para n = -1. E1 matemático
jesuitaGrégoire de Samfc-Vicent (1684-1667), nacido en el Flandes
español, publicó Opus geometricvM quadraturae circuii et sec-
tionum conir donde demostraba que el área bajo una hipérbola
rectángular xy = k sobre el intervalo [a,6] coincide con el del in-
fcervalo [ctd\ si
a_c
b=d
Es decir, si los intervalos van creciendo en progresión geomé-
trica y sí en díchos puntos levantamos las ordenadas conrespon-
dientes a la hipérbola, entonces ias áreas bajo la curva entre cada
dos ordenadas sucesivas son iguales. O de otro modo, si la abscisa
crece geométricamente entonces el área bqjo la curva lo hace arit-
métícamente. Fue un compañero de congregación, el también je-
suita flamenco Alfonso Antonio de Sarasa, el que estableció la
relación*
6 de reflexión y refracción de la luz, y 1654 Christiaan Huygens, en
/ =lno-ln¿>.
LAS SOLUCIONES DE HUY6ENS
En 1651 Chrisüaan Huygens pubUcó Exestasü cydometriae den-
,°,e w&nata de quadratura kyperboles, ellipsis et circuli,
ra oue t fposibiüdad de cuadrar el círculo de la mane-
q P G£e°ae de Sa^-Vicent había propuesto.
HuygTns^^T * hyperboles, eUipsis et circuli,
8 extend,ó la cuadratura de la parábola al círculo. a la ehp-
30
'■A GUADrATURA DEU ClRCULO
í
se y a la hipérbola, y efectuó las demostraciones siguiendo el «mé-
todo de exhaución» propio de Arquímedes. Este método consistía
primeramente en acotar el área buscada entre dos sumas: la suma
del área de los rectángulos circunscritos al área real bsyo Ia curva
y ]a de los rectángulos inscritos a dicha área. E1 área verdadera
estaba entre esas dos sumas. En segunda instancia el método con-
sistía en proponer un área y demostrar, por una doble reducción
al absurdo, que dicha área era la única que podía estar entre ambas
sumas. Lapublicación del Theoremata de quadratura hyperboles,
ellipsis et circuli descubrió a Huygens como gran matemático,
toda vez que había sido capaz de resolver problemas de cuadratu-
ras planteados desde la Antigüedad.
Christíaan Iiuygens también se ocupó en esta época del pro-
blema de trazar nonnales a la cisoide y a la concoide, lo que le
permitió calcular el punto de inflexión de la concoide, resultado
que publicaría en 1654, en IUustrium quorundam problematum
constructiones como im apéndice dentro de la obra De circuli
magnitudine inventa, donde introdujo el análisis algebraico a
problemas que Arquímedes habíaresuelto únicamente con geome-
tría Igualmente, Huygens reaJizó cálculos de centros de gravedad
y estudió la relación entre la Iongitud de un arco de círculo, su
cuerda, el radio y la distancia del centro del círculo al centro de
gravedad de un segmento.
En 1621 Willebrord Snell (1580-1626), descubridor de las leyes
De circuli ynagnitudine invenla, obtuvieron diversas fórmulas
para calcular jt, o dicho de otra manera, para rectificar la mitad
de la longitud de una circunferencia de radio 1.
Arquímedes, hacia el año 225 a.CM había aproximado n me-
diante el método de exhaución, circunscribiendo o ínscribiendo
en ella polígonos de n lados a través de
donde llamó Pn y Pn a los perímetros de los poh'gonos de n lados
inscritos y circunscritos, respectivamente, al círculo. Tomando
LA CUADRATURA DEL CÍRCULO 31
 n = 6,12,24,48 y 96, obtuvo como aproximación de n para el caso
del polígono de 96 lados los valores de
3.14084507... «3+^ <tf<3 + y-3,14285714...
Este resultado se puede expresar por trigonometría de una
manera sencilla como:
E1 matemático alemán Ludolph van Ceulen (1540-1610), emi-
grado a Hoianda por motivos reügiosos y maestxo de Snell, fue capaz
de dar correctamente las 35 primeras cifras decimales de n utilízan-
do polígonos inscritos y circunscritos de 2“ lados. A Huygens le
bastaron polígonos de 2m lados para conseguir el mismo resultado.
En 1657, Christiaan Huygens escribió a Van Schooten comu-
nicándole que había obtenido dos resultados relacionados con la
parábola. Con el primero había conseguido reducir el área de un
paraboloide a la de un círculo y con el segundo había determina-

f=KsOT(»))=96(senÉ))<jr<96Ki))=nKf))=f' do la longitud del arco de una parábola relacionándola con el

Snell y Huygens se dieron cuenta que el perímetro de los po-
lígonos inscritos de n lados aproximaba n el doble de rápido que
el perímetro de los que circunscribían la eireunferencia. La pro-
piedad anterior y otras muchas relacionadas con.la circunferencia
fueron probadas por Christiaan Huygens en De circuli magnitu-
dine inventa, donde obtuvo fórmulas para estimar a través de
combinaciones convexas de senos y tangentes, que en notación
actual se podría expresar como:
sentzarj
—tgC^)
tg(x)+-
a partir de ios conocidos desarrollos de las series del
área b^jo una hipérbola equilátera. Este último resultado era muy
interesante, ya que se había conseguido un método para recüficar
curvas —es decir, comparar la longitud de un arco curvado con
un segmento recto—, consistente en reducirlo a la cuadratiu-a de
una curva asociada, es decir, reducirlo a calcular el área b^jo una
curva asociada.
Van Schooten comentó a Huygens que otro discípulo suyo en
Leiden, el también matemático neerlandés Hendrik van Heuraet
(1633-ca. 1660), había hecho un descubrimiento similéu. Había de-
mostrado que la rectificación de la parábola ay=x2 se reducía a Ia
cuadratura de la hipérbola «2 = 4x* + a2. Se entabló entonces un
intercambio epistolar entre Van Heuraet y Huygens reclamando
cada uno la autoría del descubrimiento. Muchos años más tarde,
Huygens reconoció que ambos habían llegado al mismo resultado
independientemente.

r3 r5
sen(x)=x-~+—- LA CUADRATURA DE LA CISOIDE
6 120
E1 14 de marzo de 1658, el matemático valón René Franqois
3 15 ' Walther de Sluze (1622-1685), canónigo y miembro del consejo
privado del obispo de Láeja, escribió a Iiuygens interesándose por
la posibilidad de conseguir la cuadratura de la cisoide. La ecuación
y donde hemos Ilamado cartesiana de la cisoide es

x
2a-x

32
U CUADRATURA DEL CÍRCÜLO
LA CUADRATURA DEL ClRCULO 33
 Tiene un vértice en el oiigen de coordenadas
y una asíntota vertical en
a draturas de cicloides.
*"T
Del vértice parten dos ramas de la curva que
se aproximan a la asíntota cada una por su lado.
E1 término «cisoide» proviene del griego y sig.
nifica «iiiedra». La cisoide de Diocles (figura 8),
que toma su nombre de un matemático griego del
siglo n a.C., se genera por un vértice de una pará-
bola rodando sobre otra parábola igual.
Huygens y Sluze se encontraban en condicio-
nes de alcanzar la cuadratura de la cisoide, ya que
ambos habían leído los trabqjos de los matemáti-
cos itaiianos Cavalieri y Torriceili, discípulos de
Galileo, y conocían sus técnicas. En concreto,
Sluze los había estudiado durante su estancia en
Roma, cerca del papa Inocencio X, haciendo la-
bores de traductor de las lenguas griega, árabe,
hebrea y siria.
De Bonaventura Cavalieri (1598-1647) co-
nocían el concepto de los indivisibles mediante los cuales este
había sido capaz de calcular, para los primeros números naturaies
71 - 1) 2,3,4,5,6 y 9, la integral
o w+l
mJrñ™Íderaba qUe m estaba f™mada por un nú
h k6 ParalelaS ° tadivisibles Que, al sumaxlas,
volúmenps ’ 311 cuadraturas, y lo mismo ocurrfa con los
^rsrpurs r ^ p^e^s, m<ü-
mentos que constíM» h míeria8 at0m0S C°m° '°S Ú,t™°S ^
U CUADRATURA DEi. CfRCULO
E1 «sico y matemático italíáno Evangelista Tomcelü ri60&.
1647) perfecmonana el metodo de los indivisibles calcnlando
cua
E1 objetivo principal de Huygens y Sluze eraconseguir Ia cua
dratura del circulo a través de figuras relacionadas cofél como"
la cisoide, y de esa manera comprobar que era posible cuadrau
curvas de longitud mfinita. Un objetivo secundario era calcular el
volumen del sólido de revolución que resultaba de girar la cisoide
alrededor del eje vertical a: = 0, considerando úiücamente laparte
superior de la curva (y > 0), lo que genera un cuerpo en fozma de
copa o vaso aiargado. En marzo de 1658, Sluze demostró que el
volumen de revolución de la cisoide era infinito. Sin embargo, el
28 de mayo de 1658 Huygens remitió una carta a Sluze, coií la
cuadratura firúta de la cisoide. Sorprendentemente, al unir ambos
resultados, obtuvieron un cueipo de revolución con forma de vaso
o copa que podía contener un volumen infinito, con sus paredes
infinitamente altas, pero hecho con una cantidad de maíerial finita.
«Un vaso de beber que tuviera un pequeño peso, pero que ni
siquiera el mayor bebedor del mundo pudiera vaciar.»
— René de Sluze, casta a Chjsistiaan Huycens, haszo de 1658.
En 1659, Sluze publicó Mesolabum, donde demostró que se
podían construir raíces de cualquier ecuación de tercer o cuarto
grado intersecando una cónica con una circunferencia. En la co-
rrespondencia que mantuvo con Huygensy el filósofo y matemá-
tico francés Blaise PascaJ (1623-1662) estudió las curvas dadas
por las ecuaciones ym=kxn(a-x)b para a,b,myn enteros posi-
tivos y que Pascal bautizó como «perlas de Sluze», ya que se creía
que tendrían forma de perla, al igual que la gráfica particular de
y=x2(a-x). Curiosamente, estas curvas no tienen forma de per-
la en todo el dominio, sino solo en el eje de abscisas positivo.
Sluze pensaba que la gráfica era simétrica respecto del eje OX
pero fue Huygens quien calculó sus máximos, mínimos y puntos
de inflexión, con lo que consiguió representarla correctamente,
LA CUADRATURA DEL O'RCULO 35

figuras imposibles: la trompeta de TORRICELLI
i j i jQ cin7P es la «trompeta de Torricelli», una
Un resuitado simtlar ai cfe ^ sUDerficie infinita pero un volumen finito.
"■» geométrica «¡¡i. ^ una gran controver.
St— sfge-ÍU ütllizando ,a gréfica de una
hipérbola ^
y’x'
con xit yrotándola alrededordel e]e horizontal de abscisas. Para calcular
ese volumen, Torricelli utilizó técnicas geométricas. pero en notación actual:
V = fxf(xfdx=J*l±)dx = /f^=xlu±).
Cuando a tiende a infinito el volumen de la trompeta es finito, concretamen*
te x. En cambio, la superficie es infinita cuando a tlenda a infinito:
S=/ 2xF (x)dx=¡2ji[~\dx=2n] — =2ir(Tna-ln1).
Luego se necesitaría una cantidad infinita de pintura para pintar su interior,
pero al mismo tiempo sería posible llenar ese espacio con algunos litros de
pintura. La solución a la paradoja es que la trompeta es un objeto matemá-
tico que no puede construlrse en la realidad. Al hacerse infinitamente estre-
cha, Hegaría un momento en que su diámetro sería más pequeño que el
diámetrode la molécula de pintura, por lo que una gota de pintura cubrirta
el resto de la trompeta, aunque fuese infinita. Así una superficie infinita no
requeriría una cantidad de pintura infinita.
36
LA CUADRATURA DEL ClRCULO
tanto para coordenadas positivas como
negativas (figura 9).
A pesar dei interés que suscitó la ci-
soide o perla de Sluze, la curva protago
nista que encumbró a Huygens estaba por
venir.
LA CUADRATURA DE LA CICLOIDE
René Descartes distánguía entre curvas ma-
temáticas y curvas mecánicas. Las primeras
pueden ser definidas mediante una ecua-
ción algebraica indeterminada de dos in-
cógnitas, mientras que las segundas requie-
ren para su definición longitudes de arco de '——*-
otras curvas. Según Descartes, las únicas
que deben ser objeto de estudio por las matemáticas son las de la
primera clase, pero no las mecánicas. E^jemplos de curvas matemá-
ticas son la paráboia y la elipse, pero la cidoide es una curva de
naturaleza distinta, es mecánica.
E1 estudio de las propiedades matemáticas de la cieloide con-
sagró a Christiaan Huygens. Según este, la cicloide es la curva por
la que cualquier cuerpo que cae, por ejemplo la lenteja de un pén-
dulo, tarda el inismo tiempo en descender ai punto más bajo inde-
pendientemente del punto de partida («tautocronía»); y la duración
de los movimientos de un pénduio que sigue dicho camino es la
misma («isocronía»). Huygens aplicó estas propiedades teóricas
de la cicloide a la construcción de relojes de péndulo precisos, en
especiai a relojes de péndulo marinos, para calcular laposición de
un barco en alta mar.
Generahnente, se define la cicloide como una línea plana en-
gendrada por un pimto fijo sobre una circunferencia cuando esta
rueda sin deslizar sobre una recta. Su nombre proviene del griego
y significa «casi un círculo». E1 gráfico de la cicloide surge como
superposición de dos movimientos: uno que corresponde a la ro-
toción de la circunferencia alrededor de su centro, con velocidad
LA CUADRATURA D6L ClRCULO 37
 angular uniforme, y otro de desplazamiento lineal hacia la derecha
con velocidad uniforme (figura 10).
Para obtener las ecuaciones paramétricas de la cicloide basta
con tener en cuenta que la distancia OB = arco(P5), siendo P{x,y)
un punto cualquiera de la cicloide, R = DB, el radio de la circunfe.
rencia, y a el ángulo en el centro:
x = OA = OB-AB = arco(/*fí) - PDs&\a -Ra-Rs&\a = R(a - sena)
y=PA = DB-DC = DB - PDcosa = R- Rcosa = R(1 - coscr);
de este modo, las ecuaciones paraiuétricas de ia cicloide quedan
x=R(a-sena)
y = R(l-cosa).
Si pensamos en el punto de contacto de una circunferencia de
radio 1 con la recta en el instante inicial del comienzo del roda-
miento (figura 11), este punto A = (0,0) describe un arco que vuel-
ve a tocar de nuevo el eje horizontal de abscisas sobre el que se
produce el rodamiento en ei punto
E-( 0,2;r).
En 1628, Marin Mersenne pro-
puso a Gilles de Roberval (1602-
1675), matemático francés incorpo-
rado recientemente a su círculo de
debate científico, calcular el área de
la cicloide. Este lo resolvió en 1638
de la siguiente manera (figura 12).
Supongamos que la circunferencia
AHBF, de diámetro d, gira sobre la
recta (D) y que tras media vuelta el
diámetro Afí de la circunferencia
generatriz se encuentra en DC. E1
segmento AC debe ser igual a la se-
micircunferencia AFB, y APD será
la cicloide descrita por el punto A.
Si P es un punto cualquiera de la
LACUADRATURADELCÍRCUIO
cicloide y Q un punto tal que
PQ = EF = HE, entonces Q des-
cribirá una sinusoide AQD. Ro-
berval demostró que esta curva
divide el rectángulo ABCD en
dos partes iguales, pues a todo
segmento EQ de la parte AQDB
corresponde un segmento igual
PS de la parte ACDQ, y si ambas
superficies son iguales deben
tener áreas iguales, según el
príncipio de Cavalieri. Ahora
bien, el rectángulo ABCD tiene
una base AC igual a la semicir-
cunferencia AFB y una altura
igual al diámetro d de la cireun-
ferencia generatriz, luego su
área, base por altura, es
o sea, el doble del área del círculo generador, y el área AQDC es
pues la del círculo generador. Por lo tanto, el área APDC bajo el
semiarco, al ser la suma de esta última éie&AQDCy del áreaAPDQ,
que es por construcción la del semicírculo generador, vale 1,5 veces
la del círculo generador. Luego ei área barrida por la cicloide desde
(0,2tt) es txes veces el área del círculo que lo genera.
Utilizando el cálculo infinitesimal, el área acotada por un arco
V =AX) de la cicloide en el intervalo (0,2jt) viene dado, en nota-
ción actual, por la integral:
2* U
A = Jf(z)cte=fR(l-cosa)R(l-cosa)da=R2f(l-cosa) da =
0 o o
= (l-2c°sa+c°s2a)d a =R'“|
LA CUADRATURA DEL CÍRCULO
-— _ La cuadratura del círculo es
imposible con regla y compás, E1 inconvemente de esta estrategia es que Roberval se vio
I pero eso no significa que no sea envuelto en vanas disputas de prioridad. Así ocurrió con Evange-
cuadrable por otros métodos, lista Torricelli, que envio los resultados de la cuadratura de la ci-
f ; \ como, por ejemplo, el método de
cloide a Mersenne en 1643 y los publicó en 1644 en la obra De
l | J \ / la cicloide. Si hacemos rodar un pairabole, lo que llevó a Roberval a acusarlo de plagio. Lo cierto es
' _Y— círculo de radio 1 sobre una recta
j unavueltacompleta,habremosre-
J presentado 2xy por partición ten-
EL MÉTODO MECÁNICO DE CÁLCULO
dríamos un segmento de longitud DE TANGENTES EN LA PARÁBOLA Y LA ELIPSE
' x, lo que no signifíca que n sea
construible con regla y compás. Roberval y Torricelli utilizaron con profusión el método mecánico de cálculo
de tangentes. Así, un punto de una parábola está dotado de dos movimientos,
Construyendo una semicircun- uno que lo aleja del foco y
ferencia de diámetro AC = AB + I y trazando por B Ia recta per- otro de la misma medida
pendicuiar a la recta fya (figura 13), se obtiene el punto de inter- que lo aleja de la directriz.
El paralelogramo de velo- FlG ’
sección D. Podemos trazar un tnángulo rectángulo ADC y por el cidades determina la ve-
teorema de la aJtura sabemos que la aitura BD relativa a la hipote- locidad resultante y la **-»• .
nusa es la media geométrica entre las proyecciones ortogonales tangente a la parábola en j /
un punto P tiene la direc- [ __* j
de los catetos sobre la hipotenusa, es decir, (BD) ¿=AB BC. Como
ción de la bisectriz del ~
ia longitud de AB es x y la de BC es 1, podemos construir un cua- ángulo que forman el ra- / /»
drado de área igual a la del círculo inicial, es decir, hemos cuadra- dio focal en P con la per- j ' _
do el círculo empieando Ia cicloide, no mediante la utiiización de pendicular desde el punto 1 j i
de la directriz (figura 1). Y \
regla y compás. un punto de una elipse se ; N.
considera generado por i
un movimiento que lo ale-
ja de un foco en la misma !
LA TAN6ENTE DE LA CICLOIDE
medida que lo acerca al pig i
otro y por tanto la tan- .’
1638, Roberval descubrió simultáneamente a Fermat y Descs gente en P es la bisectriz
del ángulo que forman --
toscómo caJcular la tangente en un punto cuaiquiera a una curv
dos vectores de igual
Roberval era reacio a pubücar sus resultados debido a las conc magnitud en las direccio- /
aones que unponía k cátedra Ramus del Collége Royal que oc nes de los radios vectores / - __
paba desde 1634. E1 puesto se sacaba a concurso cada tres años u, v. Sin embargo. este \ ^
método, válido para el \.
pro,poma 133 cuestiones a resolver. Si había algún cai caso de la cicloide, la pa- i
róbola y la elipse, no se ^
de RobervaT ai ^ cuestiones'es,e pasaba a ocupar la cátedi
puede generallzar a otras 1
de SUS reSU,tados ni «favetar sus formt curvas (figura 2). !__ _ ---
*

CUAORATURA DEL CÍRCULO

UA CUAOftATURA OB. ClftCULO
 que Roberval y Torricelli desarrollaron entre 1630 y 1640 un rné-
todo para el trazado de tangentes, basado en argumentos cinemá-
ticos. Roberval utüizó el concepto de movimiento instantáneo y
se basó en tres principios básicos:
1. Tomar una curva como la trayectoria de un punto móvil.
2. Considerar la tangente en un punto de la curva como la
dirección dei movimiento instantáneo en ese punto móviL
3. Si el movimiento del punto que describe la curva es una
combinación de movimientos simples, la línea instantánea
del movimiento o dirección de la tangente puede hallarse
por composición de movimientos, mediante la ley del para-
Ielogramo.
Para el caso particular de ia cicloide, Giües de Roberval supu-
so que un punto Pde la misma estaba sujeto a dos movimientos
(figura 14):
1. Un moviimento rectiiíneo uniforme de dirección PH, para-
lela a la base AN.
1673, para demostrar que la curva
cicloide es aquella por la que cual-
quier cuerpo que caiga tarda el
mismo tiempo en descender al
punto más bajo independientemen-
te del punto de partida, y poder
construir su reloj de péndulo.
En De parabole, Torricelli pro-
porcionó veintiuna demostracio-
nes distintas de la cuadratura de la
parábola, pero su resultado más interesante fue darse cuenta del
carácter inverso de los problemas de cuadraturay tangentes. Fue
capaz de pasar de una ecuación donde se daba la distancia reco-
rrida por un móvil en fvmción del tiempo a otra donde se obtenía
la velocidad en función del tiempo y a la inversa.
La rectificación de curvas —es decir, la determinación de su
arco— se retrasó respecto a la demostración de la cuadratura —es
decir, el cálculo del área bajo la curva—. La primera curva rectífi-
cada fue la espiral logarítmica por Torricelli en 1640. La dcloide
íue rectificada por Roberval en 1659. Algunos matemátícos se die-
ron cuenta de que la rectificación de la curva y =f(x) se corres-
pondía con la cuadratura de la curva

2. Un movimiento de rotación uniforme alrededor de la cir-

cunferencia generatriz, cuya dirección PK es la de la tan-
gente a esta en P.
de esta manera se vinculaban la diferenciación y la integración,
las tangentes y la cuadratura.
La razón entre ambas velocidades es la razón entre AN y
semicircunferencia NLV, es decir, igual a 1, de modo que los se
r;t0S
dades
son iguales en longitud. De la igualdad de velo<
el paralelogramo de la ley es, en este caso, un rombo- EL MÉTODO DE HUYGENS PARA CALCULAR
,ae. T a ^ecci011 del movimiento resuitante, y por tanto < MÁXIMOS Y MÍNIMOS
tosPHvPK^r ’ bisectriz deI que forman los segme
recta one ™ demostró <*ue ia tangente a la cicloide es Eu 1652, Huygens, que había comenzado a estudiar problemas re-
generado Fs¿P°r siendo NLV el círculo centi lacionados con Ias ecuaciones de tercer y cuarto grado, intentó
simplificar el método de Pierre de Fermat del cálculo de máximos
zadamás tarde!I!h ^ caracteriza aia cicloide sería uti
P luygens en su Horologium osciüatoHum, < y mínimos. Este último consideraba que los valores de/(ar) y

42
U CUADRATWA DEL CfRCULO LA CUADRATURA DEL ClRCULO
43
 f(x+E) sibien nosoniguaJes, se podían considerarcasiiguale8
en los puntos extremos, siendo E »ma cantidad menor que 1. Veá-
moslo con un ejemplo. Dado un segmento AB de iongitud L, haUar
el punto P de dicho segmento que lo divida en otros dos, de ma-
nera que el producto de sus Iongitudes sea máximo. Si Uamamos
x a ia Jongitud del segmento AP, se trata de hacer máximo el
producto xlL-x). Para resolverlo se fomia lapseudoigualdad o
adigualdad;
(x+E) [L-{x+ £)] * X (L - x),
donde se puede suponer que la ecuación tiene dos raíces Ey %.
Operando tenemos;
xL - x2 - xE+EL - Ex - E2 b xL - xz\
obtenemos:
EL - 2xE - E2« 0 =*> EL « 2xE+E2;
dividiendo por E:
L*2x+E.
Ignorando e! téimino eni?se obtiene Iasolución x - ^, Iue-
go el punto buscado P es el punto medio del segmento. En resu-
men, para hallar el máximo hay que igualar las dos raíces, dividir
entonces por E y hacer E = 0.
Huygens intentó simplificar el método de Fermat. En términos
actuales su método consistía en dado un polinomiof(x) y sea
f(x0) un máximo. Sea a<f(x0), la ecuaeión f(x) = 0 tendrá dos
rmces que se harán igualescuandoa=f(x0). Paradeterminar ese
extremoo:,, debemos simplemente comparar los dos miembros de
eCUadÓT16 identificar c°eflcientes de ambos miem-
/(^) - f(x0)=(.x2+2xx0 +x0) p, (x),
44
CUADRATURA DEL C/ftCULQ
i
dondep, M es 110 P°hnomio de coeficientes indeterminados. Veá-
moslo con un ejemplo, calcuiando los máximos y mínimos de la
función f(&) * 2#3 -3xz -36x.
Según Huygens, habrá que igualar;
2x3-3%2 -36x-(2x0 -3x0-36&o)-2(%2-2xx0+xjí)(x-a).
Operando resultará;
2x3 - 3xz - 36ar - (2x0 - 3x0 - 36a;0) =
= 2x3 + (-4x0-2a)x2+(2x¡¡+4x0a) x - 2x¡a;
identificando coeficientes:
4ar0+2a = 3
2a;0+4a;0a=-36
2x0 -3xl ~ 36^0 = 2x20a\
eliminando entre las dos primeras ecuaciones el parámetro a, se
obtiene:
x¡-xo-6=0.
que tiene por raíces -2 y 3, que verifican la tercera ecuación y que
se corresponden con los extremos buscados.
Sin embargo, Huygens se dio cuenta de que este método era
más complicado que el dado por Fermat. No obstante, eraya uno
de los matemáticos punteros en Europa, capaz de aportar solucio-
nes novedosas a los problemas tratados por Fermat o Pascal, como
sucedería pronto con el cálculo de probabilidades.
Por lo demás, Huygens continuaba en esta época con su labor
de físico y astrónomo. En 1652 estudió las leyes de los choques de
los cuerpos en la obra De motu corpormn expercussiom. En 1653,
completó su Tractatus de refractione et telescopiis, donde expu-
so sus progresos en los estudios de óptica y, en 1654, eontinuó
centrando su atención en la construceión de telescopios y en me-
jorar el afilado de lentes para los mismos.
LA CUADRATURA DEL CÍRCULO 45
 CAPÍTULO 2
Huvgens montó su primer telescopio qUe
En marzo W»»» Sproporci0naba cuarenta y tres au-
medía cuatroinean)a primera luna de Satur-
mentos, y con e matemánco y astrónomo inglés John

.* U™ «. »—. •-» E1 primer tratado de probabilidad

de la historia

E1 primer tratado de probabilidad de la historia es el

De ratiociniis in ludo aleae, escrito por Christiaan
Huygens en 1656. En este texto, el científico neerlandés
propuso el concepto de la «esperanza niatemática» y se
planteó problemas de cálculo de probabilidad como el de
los puntos, el de los dados o el de la ruina del jugador, entre
otros, que cautivaron durante más de cincuenta anos a los
principales matemáticos de Europa.

46
LA CUADRATURA DEL ClRCULO
 En 1655 Huygens via,jó por piimera vez a Francia para recibir en
launiversidad protestante de Angers el doctorado en Derecho Ci-
vil y Canónico, que su padre había comprado previamente. Entre
julio y mediados de noviembre de ese año visitó París, acompaña-
do de su hermano Lodewijk y de su cunado Doublet, e informó a
Ios sabios franceses de sus descubrimientos astronómicos, en
particular de Titán, el mayor satélite de Satumo. La visita le per-
mitió codearse con los principaies hombres de ciencia franceses
en el círculo intelectual parisino, pero no pudo ver a Pascal, que
estaba retirado en el monasterio de Port-Royal, rü al matemático
Pierre de Carcavi (1600-1684), aunque casi con total seguridad, a
través de un amigo de este, el también matemático francés Claude
Mylon (1618-1660), conoció los problemas relacionados con el cál-
culo de probabilidades que se trataban en esos ambientes.
En esas fechas, los intelectuales parisinos, como el filósofo y
astrónomo Pierre Gassendi (1592-1655), el matemático Bemard
Frénicle de Bessy (ca. 1604-ca. 1674) y el anatomista Nicolás Steno
(1638-1686), se reunían en la casa de un amante de la ciencia, Ha-
bert de Montmor, situada en la calle Vieille du Temple. Huygens
entraría a formar parte de este círculo que después pasaría a reu-
en la celda del padre Mersenne.
De vuelta a su país, en 1656 publicó sus descubrimientos de
l°s anillos de Satumo en su ob mDe Satumi lum observatio rma

DE PROBABILIDAD DE LA HISTORIA
EL PRtMER TRATADO
 V comenzó a escribir un tratado de probabdrdad que Uevaría por
títlne mtiociniis in ludo deae (Det mzormrmento en
Tde azary Huygens y ñrans var, Schooten. su pro esor de
den acordaron que la obra del primero completana los cinco Vo-
lúmenes de los que constaba Exercitationes mathematicae litrr¡
de su maestro, y que la primera edldón sería en latín
idioma de la ciencia en e siglo xvn- para publicaj.,
mente en lengua vemacula E1 6 de mayo de 1656, a petic de
Van Schooten, Huygens eny.o a su profesor una version ££ de
9U obra pero con frases todavra en holandés. Pue en estaTmión
donde Huygens anadio la palabra expectatío que después se '
dnjo por la palabra «esperanza».

FRANS VAN SCHOOTEN, LA IMPORTANCIA DE UN BUEN MAESTRO

Frans van Schooten 0615-1660) creó en

] Huygens también iiüció una numerosa correspondencia eDis-
tolar con los matemáticos parisinos. E1 20 de mayo envió su ma-
nuscrito a Pierre de Carcavi con Ia esperanza de que lo hiciera
llegar a PascaJ o al jurista y matemático Pierre de Fermat, para que
Lelden una auténtica escuela con alum- le dieran su parecer. Finalmente, el 22 de junio, Carcavi le hizo
nos tan notables como Christiaan Huy-
llegar unas cuestiones planteadas y resueltas por Fermat que Hu-
gens, Henrik van Heuraet. Johannes
Hudde o Johan de Witt, con los que ygens resolvía a través de la esperanza matemática Este, por su
mantuvo un estrecho contacto. De he- parte, le pidió información sobre el problema que después se lla-
cho, todos ellos !e pedian consejo antes maría de la «ruina del jugador», planteado por Pascal a Fermat, y
de publicar cualquier resultado. Nacido
en Leiden. Van Schooten estudió mate- le insistió en la necesidad de saber si sus métodos coincidían con
máticas con su padre. que ocupaba la los de Pascal y Fermat.
cátedra de esta materia en la Escuela de Por fin, el 28 de septiembre, Carcavi informó a Huygens de
Ingeniería. antes de ingresar en la univer-
sidad de su ciudad natal en 1631. donde
que Pascal utilizaba el mismo método que él. La respuesta había
se graduó cuatro años después. Van tardado cuatro meses en llegar pero resultaba muy satisfactoria.
Schooten se familiarizó con las matemá- Pascal le envió otro problema para añadir al manuscrito que esta-
ticas griegas de Arquímedes. Apolonio o
ba preparando y, Fermat, dos problemas más. Por último, el 8 de
Pappus de Alejandria, y los trabajos más
recientes del matemático e ingeníero neerlandés Simon Stevin. Cuando el fi- diciembre, Huygens informó a Mylon de que le había enviado a
lósofo, físico y matemático francés René Descartes visitó Leiden en 1637, le Carcavi la solución del problema de la «ruina del jugador».
pidió que le ayudara a ilustrar La geometría, lo que le permitió conocer esta Finalmente, en septiembre de 1657, su maestro Van Schooten
obra antes de su publicación. A Van Schooten. que habfa heredado el talento
artfstico de su tfo. maestro de Rembrandt, se debe uno de los pocos retratos le confirmó que el escrito se editaría primero en latín bajo el título
de Descartes. Para conocer los trabajos de los algebristas franceses Francois De ratiociniis in ludo aleae y, en 1660, en holandés, con el título
Viéte y Pierre de Fermat en 1641 viajó a Francia donde se encontró también de Van Rekenvmgh in Spelan van Geluk.
con el sacerdote. matemátlco y filósofo francés Marin Mersenne. En 1646. de
3 s“c^adsust¡tuyó a su padre en la cátedra de la Escuela de Inge-
lahnl l / aS de Viéte' En 1649 Van Schooten publicó la vers.ón
los Huddpa¿e0mTar?e,DeSCarteS' qUe contenía apéndices de sus discipu-
Exercitationes mxth V eWltt relacionados con el tema. En el libro V de su EL CONCEPTO DE ESPERANZA MATEMÁTICA
sano EttÍtU'ad0 SeCf/°nes misce"*ne* triginta, que de-
S; h! ™ ns or,as-fi9uraba ei °e <n de E1 tratado De ratiociniis in ludo aleae está fomiado por cuatro
partes, cada una relacionada con un tipo de problema. Huygens
_j comienza demostrando tres proposiciones o premisas sobre las

EL PR,MER TRATADO OE PROBABIL.OAD PRIMER TRATADO OE PROBABILIDAO DE LA HISTORIA

DE LA HISTORIA
 oue basar U resolución de I» demás proposieiooes^ tres pr¡.
meras constiwyen los mndamentos teóncos acerca de como apll_
rardáigebraalosjuegos de azar, que ayudaron aHuygensa re.
solver las once proposiciones postenores a modo de ejercici0s
prácticos.
«Me resultará muy agradable incorporar a mi trabajo lo que
habéis inventado sobre juegos de azar y los postenores añadidos,
redactados por vos tanto en latm como cn lcngua. vemácula, pu^s
todo io que sume a mis obras servirá para perfeccionarlas.»
_fgXNS VAN ScHOOTEN, CABTA A H0YGEN8, 13 DE JUUO DE 1656.
Estas tres proposiciones consagran el concepto de esperanza
matemática, que para Huygens necesitaba demostración. E1 valor
del juego, o la esperanza de un jugador, se define como la apuesta
por participante en una lotería o sorteo equivalente, donde hay una
serie de jugadores que tienen una serie de papeletas. Con estas
proposiciones Huygens efectuó valoraciones del juego a través de
la esperanza mateniática.
CON DOS JUGADORES
Laproposición I reza de la siguiente manera; Tener oportunidades
iguales de conseguir aob me vale
a+b
2 *
premios aVTron^ COmo: Si ^iugador puede conseguir dos
espera conseguir esúT™* probabiIidad>la canüdad media que
a+b
2 '
^ROSABIUDADDELAHISTORIA
Esta cantidad coincide con la que debería
participar en ese juego. p gar por Poder
Huygens necesitaba saber la expectatio («esoer™™ y
el valor de cualquierjuego enparticular.
ríajusta estac aro que cadaapostantepaga el rmsmo
cualquier papeieta. Mas aun, si el premio es * entonces «T
de las n papeletas debería costar z/n. Si las papeletas cuesZ
el dueño de la lotería obtendría ganancias sin riesgo Si laT ’
ic-tas cuestan menos, los apostadores podrían fomar una aTrtT
ción que obtendría ganancias sin riesgo.
Hay dos maneras de que un juego o lotería no sea justo Bien
porque los prenuos no sean iguales o bien porque las papeletas no
puedan ser extraídas con la misma «facilidad». Huygens hace una
valoración del juego con dos posibles resultados para un único
jugador en términos de equiprobabilidad de aparición de resuita-
dos. La valoración de este juego es la esperanza, es decir, la pro-
babilidad multiplícada por ei pago o premio.
Si suponemos que los premios no son iguales, la demostración
de Huygens pasa por llamar a: al valor de la posibilidad que tiene
eljugador de conseguir aob. Este primer jugador puede eneontrar
un segundo jugador que también apueste la misma cantidad x, con
lo que el que gane tomará todo lo apostado, 2x, y entregará una
cantidad a de consolación al que pierda. De esta manera, el gana-
dor recibirá la cantidad b=2x—a. Luego, el valor inicial dei juego,
la apuesta por participar en el juego, la esperanza debe valer x que
es la semisuma de los premios
a+b
como se quería probar.
Una vez obtenido ese valor, se comprueba que es la solución
de la ecuación anterior. Como cada jugador ha puesto la misma
cantidad, el montante total de la apuesta es a + b. Si ahora gano
daré a mi oponente a y me quedaré con b. Si ahora pierdo ganaré
ay mi oponente b. Huygens dio después un ejeraplo numérico con
a = 5 y b = 7 siendo la esperanza o ganancia promedio de 6.
53
TRATADO DE PROBABILIDAD DE LA HISTOWA
 La solución que apoitó PaseaJ a esta proposición fue 3Upon,r
me iiay una cantídad segura para ambos jugadores, a, si sup0ne.
mos que a < b, y lo que se dirime entre los dos es la cantídad So.
brante, b-a, que debe repartirse en partes iguales, con lo q0e ja
valoración del juego es:
b-a a+b
CON TRES JUGADORES
Laproposición II dice: Tener oportunidades iguales de conseguir
a,bocme vale
a+b+c
3
o, dicho de otra manera, la valoración de un juego (es lo que de-
bería pagar un jugador por participar en este juego) con tres posi-
bles resultados a conseguir con igual probabilidad es
a+b + c
3 pa+qb
La proposición II generalíza la primera ya vista. Aquí Huygens
estableció tres jugadores, es decir, un oponente más que en la
proposición anterior, cada uno de los cuales apuesta la misma
j . X' Priroer jugador acuerda con el segimdo que si uno
- 08 gaíla entregará al otro la cantidad b. Con el tercero
Así Dues^nf1 ^1110 f6 l0S d°S g3Iia al otro la cantidad c.
b^S deTf P^° €S jUSt°’105 *0S la misma Pr0'
tativos. E1 Drimpr^ ^ °a a los QT»e han llegado son equi-
cantidad b si gana ef probabUidad de conseguir la
de conseguir 3x~h~ ^ d°’ de corise&uir c si gana el tercero o
sultado. c ® si lo hace él; despejando x sale el re-
Bste resultado se potea extender a cualquier número de
gadores con un numero fimto de oportunidades iguales
Huygws, pero el valor del juego aeguirásiendolamediaariS
ca de l°s premios.
En 1671, el matemátieo neerlandés Johan de Witt (1625-167^
discípulo de Frans van Schooten como Huygens, demostró las dot
proposiciones antenores mediante una solución menos aigebraica
De Wiit trabajó con joyas y sus precios para establecer en eUas
una serie de contratos colectivos equitattvos en los que fomializa-
ba una sociedad para comprar las joyas o bienes objeto del sorteo
y otra serie de contratos justos o equitativos recíprocos entre par-
ticulares, para medir o calcular la situación de incertidumbre que
se había planteado. E1 objetivo último consistía en Hevar estos
problemas al ámbito de lo mercantil, donde los contratos suelen
ser írecuentes.
CON VARIOS JUGADORES Y PAPELETAS
La proposición HI dice así: Tenerp oportunidades iguales de con-
seguir a,yqde conseguir b, siendo las oportunidades equivalentes,
me vale
p+q
Supongamos ahora que las papeletas tienen distinta posibili-
dad de ser extraídas o, lo que es lo mismo, que compranios más
de unapapeleta en una lotería justa. Entonces, supongamos que
hay V posibilidades de ganar a y q de ganar b. Huygens demostró
esta proposición de la siguiente manera
El matemático supuso un juego imaginario con cierto número
jugadores donde todos apuestan la misma cantidad x. Esos
Participantes los dividimos en tres clases: el que hemos llamado
prirner jugador, p - 1 jugadores con los que el primer jugador ha
^ordado de forma individualizada que si él gana les entregará ia
cantidad a a cada uno de ellos y, si alguno de ellos gana, le entre-

primer tratado oe PROBABtUDAO

U HISTORIA EL PRIMER TRATADO DE PROBABILIDAD DE U HISTORIA
 nrimerjugador esa misma cantidad, y otros q participantes
acuerda oo; cadT°„ eUos
sÍa les entregará la cantidad b y, st alguno de ellos gana, en
Ltó correspondencia también el pnmer jugador recbirá 6. En
resumen, el primer jugador tiene p -1 oporturudades de consegujf
a a oportunidades de conseguir b y una oporturudad de ganar ei
jJego, recibiendo todo el dinero apostado menos lo que debe en-
tregar a los otros p-lyq contrincantes.
En resumen, el primer jugador tíene (p —1) + 1 ~ p oportunj.
dades de conseguir la cantidad a y q oportunidades de conseguú-
b. Por tanto, si Uamamos xala. oportunidad del primer jugador que
queremos calcular, el total apostado es(p + q) x, menos lo pagado
alosp-i jugadores, (p-1) ay alosrestantesqjugadores, qb,y
lo igualamos a la cantidad que recibe el primer jugador, a, obtene-
mos una ecuación:
(p+q)x-(p-\)a-qb = a
en la que podemos despejar su oportunidad
« . pa+qb
Jb * 1 ün grupo juega a la pelota de modo tal que se necesita un total de
p+q
Esta proposición define la esperanza como una media ponde-
rada
Como se ha visto, Huygens resolvió el problema introducien-
do tantos jugadores como fueran necesarios para manejar oportu-
nidades unitarias y poder resolverlo como un juego justo para
todos los partácipantes.
Luego en todos estos casos, tanto si el juego es justo o no, si
se invita a jugar con un esquema dado de premios que dependen
de los diversos resultados, exigimos un precio justo para aceptar
apuesta. La esperanza matemática es lo que vale la apuesta. Si
e tüfw maS de la esperanza se tenderá a perder y si se paga menos
eouilihrad *f*anar‘ ^n Jue8° o experimento aleatorio es justo o
librado se dfl SU esperanza 8lQÍ:)al es cero; si un juego no es equi-
hbrado se dice que es un juego con venmas.
• PRIMER TRATADO OE PRO8A0IUDAD
0E LA HISTORIA
EL problema de los puntos
Tras la definición del concepto de esperanza matemán.
primerasproposiciones Huygensdedicólaa
dd tratado al «problema de los puntos», denominado wl
las partidas inacabadas» o «del reparto», que habíasidtlbotL!
por diversos matemaücos de la época. a*>ordado
PLANTEAMIENTOS previos
EJ problema de los puntos inicialmente había sido pubücado en
1494 por Fray Luca Pacioü (ca. 1445-1517), matemático y econo-
mista italiano, en su obra Summa de añthmeticay gemetria, pro-
portioni et proporcionalita, como un problema aritméüco alejado
de un ambiente de azar.
E1 libro en cuestión está dedicado a las matemátieas financie-
ras y a la contabilidad. En él, Pacioli enunció el problema de pun-
tos de la siguiente manera:
60 puntos para ganar el juego. La apuesta es de 22 ducados. Por algún
incidente no pueden terniinar el juego y un bando queda con
50 puntos y, el otro, con 30. Se quiere saber qué participación del
dinero del premio le corTesponde a cada bando.
Pacioü comentó que como 5 + 3 = 8 se corresponden con Io
apostado, 22 ducados, al que va ganando le corresponde 5/8 de
esos 22 ducados, es decir, (13 + 3/4 ducados) y al segundo bando
3/8 de 22 ducados, es decir (8 + 1/4 ducados). Luego Pacioli opta
por dividir la apuesta de acuerdo a los puntos ya anotados por
cada bando en el momento en que el juego se interrumpe. Esta
forma de proceder recibe el nombre de «regla de la compañía» y
es >ma de las reglas más conocidas de la aritmética comercial.
Pero esta solución no es convincente ya que al no haberse acaba-
el juego el bando perdedor podría pedir que la apuesta se re-
partiera por igual.
EL PRIMER TRATADO DE PROBABILIDAD DE LA HlSTORIA

PACIOLI; EL COMERCIO Y LAS MATEMÁTICAS
1 ®
,ije ,c17. _ahirai de Burgo de Sansepolcro, al norte de
Luca Pac*0,^“Jtl^ co^’el pintor Piero della Francesca. se trasladó con
Perugia. donde es: servicio del comerctante Antomo Rom-
veinte ato a V.nec*. *>nde entrú al s do$ experiencias |a de|
piasl ccmv I. ^ea de escribir un tratado de
comercio y la hacer vote5 como franciscano en 1472 y enseñar
SSrr varias uníversidades como Perugia. Florencia Nápoles, Bolo-
V Pisá en 1494 publicd su Summa de arithmetica. gecmetrla proporrioni
etpropordohelita. Se trata de una obra de carácter enciclopedico, de seis-
cíenta^ páginas, donde se hace un repaso al algebra, las reglas de tres con
aplicaciones mercantiles y ta geometna de Euclides, e introduce la llamada
contabilidad de doble entrada o contabilidad veneciana. Estuvo al serv.co de
grandes mecenas como Guidobaldo de Montefeltro (duque de Urbino) al que
dedicó su Summa. Ludovico Sforza (duque de Milán) y e! papa Leon X. Fruto
de su amistad con Leonardo da Vinci fueron los setenta dibujos que el artista
realizó para !a edición de De divina proporttone de Pacioli. dedicada a la divi-
na proporción o seeción áurea. tan ímportante en arquitectura.
I el problema de los puntos enumerando todas las posibles aitema-
( tivas propuesta por el matemático francés Pierre de Fermat, fren-
EL PRIMER TRATADO D£ PROBABlLIDAD DE LA HISTORiA
BI matemático e ingeniero italiano Niccoló Fontan m
ndQ9-l5BU en su Trattato generale di numeri ^ Tart^lia
__«•*-£) nmnnrrirmal pnrrocm«_ j; ,
"más la Parte proporcional coirespondiente a lo^^ ****•
® SU ftp^go.
, decir, como ei remanente son 50 - 30 = 20 duc^os^ ^08’
—= ~=7Í
60"'3’ 3'?3'
B1
jueva
Pero contra el argumento de Tartagüa se podría dedrque esa
rentaja
^ia que sirve para pnmar al que va ganando podria reducirse
. 1__ nmtlorco
Girolamo Cardano (1501-1576), médico, matemático y astró-
logo italiano, cambió la estrategia de Luca Pacioli y Tartagiia para
resolver el problema de los puntos en su obra Pracííca aritkine-
ticae generalis (1539). Cardano propuso tener en cuenta el núme-
ro de juegos que le quedan por ganar a cada jugador, en el caso de
que el juego continuara La fórmula que dio para el reparto de la
apuesta era:
parte del bando A 1+2+3-t— •+(»-q)
parte del bando B l+2+3+—+(n~p)’
donde n es el número de puntos a jugar y p y q son los puntos
ganados por A y B, respectivamente. Esta fórmula aunque es váli-
da para el problema de Pacioli no es cierta en generaL
EL PROBLEMA DE LOS PUNTOS SEGÜN PASCAL Y FERMAT
Blaise Pascal Uamó «método combinatorio» alaformaderesolver
te al método universal basado en la esperanza matemática. E1
método combinatorio consistía en que si el juego está en la situa-
EL PRIMER TRATADO DE PROBABH.DAD DE LA H.STOR.A
 dón m es
. al iugador A le felten o partidas para ganar
aj juego le faltan « + 6 - 1 partidas ^
y a B le faltan 6 Pf™fomias diferentes, todas eciuiprobables
pueden aparecer de
Cada una de estas
^ puede considerar como un resultado
ContíU,do las que son favorables a uno
r mAtemático y jugaoor compulsivo

Girolamo Cardano (T50H576), natu-

ral de Pavía, fue un hombre polifacé-
tico oue destacó como matemático,
QUe ™e|™TaUonstruía las proporciones o probabilidades de médico y astrónomo. además de ser
que se emplean para efectuar el reparto equitaüvo un jugador empedernido. Lo recono-
ce en su autobiografia: «como tenía
afición desordenada al ajedre2 y a los
* 'apoPrUeSplo, en una carta remitida el 24 de agosto de 1654
dados, me considero merecedor de
„_caj a Fermaty para el juego (a,b) = (1,3), hay 2 - 8 juegos |aS más fuertes censuras. Jugué a
POaL,AAB.ABA ABB, BAA, BAB, BBAyBBB deloSque esos dos juegos durante muchos
te 7 primeros son favorables a A, luego !a esperanza del juego es años y no solo una vez al año, sino, y
io digo con vergüenza, cada dfa».
e(l 3) = V Pascal se dio cuenta de que ios podía obtener dei trián- Perdió un hijo al no poder pagar la
guló aritmltico: bastabacon leer en él el contenido de la base que indemnización que se le exigía para
contiene tantas particlas como le quedan a los dos jugadores juntos, que no lo ejecutaran. Al parecer, el
es decir, la base 1 + 3 = 4. La suma de esa base le daba el número hijo habrfa suministrado arsénicoa su
mujer, con la colaboración del padre,
total de 'casos l + 3 + 3 + l= 8yel número de casos a favor de A, debido a las continuas infidelidades
consíste en sumar tantas casillas, en este caso 3, como le faltan al de esta. Como médico llegó a tener
adversario a contar desde el extremo de la base, o sea, 1 + 3 + 3 = 7. gran fama. Viajó hasta Escocia para
curar al arzobispo de Saint Andrews,
Por tanto, al jugador A le corresponde una fracción igual a 7/8 y de
John Hamilton, con quien los galenos
la misma manera se podría saber lo que le corresponde a B. franceses habían fracasado anterior-
mente.
1
1 1 Escritor polifacético

1 2 1 De personalidad inquieta, Girolamo Cardano escribió sobre materias muy

dispares y en 1545 publicó su Ars magna, donde mostraba métodos de re-
13 3 1 solución de ecuaciones de cuarto grado, utilizando núrneros imaginarios,
1 4 6 4 1 conseguidos de su alumno Luigi Ferrari, o de tercer grado, del mismísimo
Tartaglia, al que personalmente aseguró que no los iba a difundir. Lo cierto
es que los difundió y Tartaglia, muy enfadado, financió una acusación de
herejia contra Cardano por publicar un horóscopo de Cristo. En 1663 se
Pascal se sirvió del triángulo aritmético para efectuar cálculos publicó de forma póstuma su Liber de íudo aleae, donde junto con recomen-
combmatorios, como una verdadera calcidadora. Los números del daciones de prudencia y honestidad en el juego, el matemático exponía
triángulo de Pascal coinciden con los números combinatoiios. E1 correctamente el espacio muestral o conjunto de los posibles resultados
asoclados al lanzamiento de dos dados. Cardano dominó la fórmula para
número combinatorio
trabajar con la unión de sucesos o la intersección de sucesos independientes.
Del mismo modo, íntrodujo la noción de valor esperado y se dio cuenta de
m\ que la suma de las caras de un dado legal div/dida entre el númerode caras
es su media.

encuentra en el triángulo en la fila m + 1, en el lugar n + 1.

60
S- PRIMER TRATAOO DE PROSABlLjDAO
oe LA HISTORIA PRIMER TRATADO OE PHOBABO.IDAD OE LA HlSTORIA

«Vuestro raétodo es muy seguro y es el que me vmo al
pensamiento por primera vez en esta búsqueda; pero dado que
ei esfueno de las combinaciones es excesivo, he encontrado
uno abreviado y concretamente otro método mucho más corto
y más claro...»
— Blaise Pascai, casta a Piesbe de Feemat, 28 db Jiiuo de 1654.
En la carta de 24 de agosto, Pascai le comentó a Fermat la
crítica del matemático francés Gilles Personne de Roberval, cen-
trada en que ei método de las combinaciones obligaba a contar
todas las posibilidades aunque el final del juego ya se hubiera pro-
ducido. Fermat replicó que tal enumeración era necesaria para
enfrentarse a que todos los resultados tuvieran la misma probabi-
lidad.
EL PROBLEMA OE LOS PUNTOS PARA DOS JUGADORES
SEGÚN HUVGENS
Huygens no utifizó el cálculo combinatorio como sus antecesores
erma y ascal, sino su método basado en la esperanza matemá-
LOS FUNDADORES DEL CÁLCULO DE PROBABILIDADES
La correspondencia que Fermat mantuvo entre julfo v octuhro w ,
pascal fue el inicio de la teoría de la probabüidad. pLÍ e'654con
1665). nacido en la localidad francesa en Beaumont-de-Lomaar?'rmat (1601'
su carrera en Derecho en las universldades de Orléans eierdrt ™ COmup,etó
do en Burdeos y llegó a ser miembro del parlamento de TouIouspTJSt
consejero del rey. Es famosa su conjetura. demostrada en 1997 oo¿ÍS?
pico Andrew Wiles. Pero la conjetura. una generalización del twrem^
Pitágoras para exponentes d.stintos de 2. no es verdad Fermat
¡nvestigó sobre el cálculo de máximos y minimos. En 1654 primer0 v en
1659. después, se puso en contacto con Carcavi y Pascal para que buscaran
un editor para sendas obras suyas relacionadas con la teoría de números v
en ultima instancia. ofrecerles que se hicieran cargo de su impresión En
ambas ocasiones Carcavi se puso en contacto. a su vez. con Huygens. pero
sin éxíto. Fermat moriría sin encontrar editor de la misma. Blaise Pascal 0623-
1662). nacido en Clermont-Ferrand. fue un matemático precoz. Cuando era
niño su padre lo sorprendió un día intentando probar un teorema de los Eie-
mentos de Euclides y. tras ei traslado a París de la familia en 1631, lo inscribió.
con catorce años, en la academia del filósofo y matemático Marin Mersenne]
donde se discutían problemas mateméticos. A los diecinueve años Pascal
diseñó una máquina aritmética (la «pascalina») que presentaña en la academia
de Mersenne junto con su Essay pour les coniques, donde incluye el teorema
que lleva su nombre. Pascal y Fermat, los dos genios precursores del célculo
de probabilidades, no llegaron a conocerse personalmente, solo se cartearon.
P«ca»na de seis clfras de 1652.
 proposidones IV, V, VI y VH abordó e. prob,enia ^ jra (2’3) y (2’4)’ de la misma manera que en la
P^'sieiónlV

wíí*» P*™ ^^¿r'supongamos que juego contra otta pr°'W la ^rtte tabla aparece el cálculo de la esperanza e(a «
18 pr0P°3ICfl el primero tres partidas, y que yo haya ríiferenteS valores de a y de b efectuado por Huygens dP in
persona a *»«£“ „ ^ Quiero saber que parte de la apUe manera que lo había hecho antes Pascah g d k
d0 ya dosP««®“Zo de que queramos mterrumpir el jueg0
meesdeP':^nvamenteiopuesto». —-—’ ’ a b efa - J,b) e(a,b - f)
e(a,b)
repartir equitau oblem ai igual que Cardano y Pas™ 0 n> 0
" ÓT _ 1
HU;V|mmees suficiente tener en cuenta las partidas que falt^ " (2) n n
1/2
a^Zot^parte.Elsabioneertodésseñala:
" "(3) 1 2
3/4
0
Para calcular la partc que vuelve a cada uno de nosotros, es necesa-
""(3a) A garta 2 1
r3b) A pierde 1 1 1/2
ño prestar atención a lo que ocurriría si continuásemos el jueg0. &
cieito que si yo ganase Ia primera partida habría terminado el juego
(4) 1 3 7/8~~
(4a) A gana 0 3 1
y gsj' conseguiría la apuesta, toda entera, a la que Uamaré o. Pero si
~~(4b) A pierde 1 2 3/4
el otro jugador ganase la primera partida nuestras oportunidades
1
serían ahora iguales, a Ia vista de que nos faltaría una partida a cada (5) 4 15/16
uno; tendríainos derecho cada uno a a/2. Ahora bieri, es evidente que (5a) A gana 0 4 1
tengo tantas oportunidades de ganar la primera partida como de (5t>) A pierde 1 3 7/8
perderia. Por tanto, dispongo de oportunidades iguales de tener a o (6) 2 3 11/16
aJ2, con lo que por la primera proposición, equivale a la suma de las
(6a)A gana 1 3 7/8
dos mitades, es decir 3o/4.
(6ó) A pierde 2 2 1/2

Laproposición V dice lo siguiente: «Supongamos que a mí me

falta una partida y a mi adversario, tres. Se trata de repartir la
apuesta con esta hipótesis».
Por su paite, la proposición VI reza de la siguiente manera:
«Supongamos que me faitan dos partidas y que le faltan tres a mi
adversario».
Usando la notación modema puede resumirse en la siguiente
ecuación como ia media de juegos anteriores:
e(a,6)=~[e(a-l,&)+e(a,&-l)] con (a,6) = l,2,...
6

Yla proposición VII dice: «Supongamos que me faltan aún dos

partidas y a él, cuatro».
Huygens propuso resolver las tres proposiciones anteriores
de la siguiente manera: Si representamos por (a,b) un juego cuan-
o primerjugador, pongamos A, ie quedan a partidas para ganar
SU contrincailte B Y» Por e(a,b) la esperanza del
ciones znT °r entaijueS°- Siguiendo esta notación, las proposi-
enores nos dan la esperanza del primer jugador e(a,b)
EL PROBLEMA DE LOS PUNTOS PARA TRES JUGADORES
En las proposiciones VIII y IX Huygens abordó el problema de los
Puntos para tres jugadores. La proposición VIII reza: «Supongamos
que tres personas juegan juntas y que a la primera y a la
SeS«nda les falta una partida, pero le faltan dos a la tercera».

El PRIMER TRATAOO OE PROBABU.I0AD

DE LA HISTORlA EL PRIMER TRATAOO DE PROBA0ILIDAD DE LA HISTORIA
 13 PrTTs el «gundo ganase esa partida el primero no eons *
81,11 1 Si el tercero ganase, ie faltaria una partida para acab
fca¿"uno de los tres, Inego el primero tendría derecho a i/
Por 10 tanto, en resumen, el primer jugador tiene 1 oportunidad
conseguira, 1 de conseguir 0 y i de consegmr ^o, luego en virt,ld
de la proposición n le vale
4
a+0+-o ac — a.
3
A1 segundo jugador también le corresponde %a y al tercero
ie corresponde el resto, V^a.
Y la proposición CX dice: *Para calcular la parte de cada uno de
un número dado de jugadores, en el que a cada cuaJ le falta un nú-
mero dado de partidas, es necesario primero ponerse a contar Jo
que Ie correspondería a aquel del que se quiere saber su parte en el
caso en que él hubiese ganado la primera partida que sigue, y en
aquellos donde cada uno de los otros a su vez la hubiesen ganado.
Sumando todas esas partes y dividiendo la suma por el número de
jugadores se encuentra la parte buscada del jugador considerado».
La proposición IX quiere establecer la regla que habría que
seguir tanto para el caso resuelto en la proposición VIII como para
otros casos. Para resolver el caso (1,2,2) encuentra que el jugador
B debería recibir
n 4 1
0+-a+-a
3 .99.
dependiendo de si la partida que sigue la hubiese ganado A o el
rmsmo B o C, de ia misma manera que procedió en la proposición
en el caso (1,1,2). Así como para resolver el easo (1,2,2) se
Ty en ei caso CU,2), para resolver el caso (1,2,3) se apoyó en
valorpTn ankriores V,2,2) y (1,1,3). Huygens tabuló así dieeisiete
obtcnpr i ’C)Para pequeflos valores de a,b y c, pudiéndose
obtener la reglageneral para calcular la esperanza:
Et PRIMER TRATADO D£ PROBASIUOAU
DE LA HISTORIA
e(a,b,c)^[eta-l,b,c)+e(a,b-U)+e(a,b,{c-
m
EL pROBLEMA DE LOS DADOS
La tercera parte del tratado De ratmciniú in Ivdo alear de H, „ „
eoncretamente las proposiciones X, XI, XD, XIII yXlf í Zf?1
al Uamado «problema de los dados». De ellas, las tres pnmem'nt"
posiciones estón dedicadas a probiemas del estüo del Cabaiwff
Meré, mientras que las dos úitimas introducen la novedad de l
distintas probabilidades de ganarias que tienen los jugadores
El Caballero de Méré era el sobrenombre con el que se conrw
Cía a un cortesano del rey Luis XIV y jugador profesional que en
realidad se liamaba Antoine Gombauld, señor de Baussay Se cuen-
ta que en 1652 durante un viaje en carruqje camino de Poitou
junto con sus aimgos el duque de Roarmez y Damien Mitton coin’
cidió con Blaise Pascal, aj que le planteó sus cuestiones relaciona
das con los juegos de dados. De Méré conocía que si apostaba por
obtener un 6 al lanzar un dado en 4 tiradas, habia una ventaia a su
favor de 671 contra 625, mientras que si intentaba conseguir un
srnnez con dos dados (obtener un doble 6 con dos dados lanzados
al nusmo tiempo), en 24 tiradas, tem'a desvenuya De Méré no se
explicaba como si 4 es a 6 (posibles resultados al lanzar un dado)
y es a 36 (tamaño del espacio muestral al lanzar dos dados), en
e primer caso, con un dado, había ventqja a su favor pero no en
Pascf1 r Caso’ con ^os dados. Y de acuerdo con loque afirmaba
todo 1 ” St° pr0voca*)a su Sran escándaio, que le hacía decir a
, 6 muriflo que las proposiciones no eran constantes y que la
sntmetica era contradictoria».
CON UN DADO
,SnS ¡aic'0 sus cálculos con un solo dado en laproposición X-
^ ^ Gn CUUIl*;as Ve°°s se puede aceptar lanzar un 6 con un
EL PRIMER TRATADO DE PROBABILIDAD DE LA HISTORIA
 ^rrte nuénumero de lanzarmentoseljugador t.ene ^ Huygens repitió el proceso para 3, 4. 5 y 6 lan2ainientos
Oaparwde que q g dg ganar |a apUesta de conseguu- Un 6 y
probabUidadmayor ’ 0SS0i0 un lanzamiento, los resulta Número
lanzandoundado. °Poñuñidad ~~
de lanzamier>tos _del Pnmero al segundo
dos son: 1
1a5
Probabilidad 2
Premio n a25 '
1/6 3 91 a 625
a
5/6 4 671 a 625
0
5 4651 a 3125~
6 31031 a 15625
Seeún la proposición ffl, la esperanza o valorac ión de este
juego. de esta partida número i, para el primer jugador es;
Huygens escribió que con cuatro lanzamientos existe «más de
Ía+-0-ja 1 contra Ies decir. es cuando se produceunaprobabiüdad mayor
6 6 6 que 0.5 de ganar la a¡)uesta. Si calcuiamos la ecuación recurrente,
esta sería
donde el subíndice indica ei número de lanzamientos del daclo; la
oportunidad del piimero al segundo es de 1:5. 1 o 1
e ••t - -a + -a i a + fc£ a
Si ahora lanzamos dos veces el dado, la situación para el pñ- 6 6*" 6 6 6\ 6“
merjugadorserá:

Premio Probabilidad

a 1/6 CON DOS DADOS

e, 5/6
En la proposición XI Uuygeas aiunentó a dos el número de dados:
«Encontrar en cuántas veces se puede aceptar lanzar dos 6 con
donde hemos sustituido la partida número 1 por su valor, y por dos dados».
tanto la esperanza o valoración de este segundo juego para el pri* La resolución de este problema es idéntica a la del anterior,
mer jugador es: cambiando las oportunidades 1 y 5 con el Jartzamiento de un dado
Por 1 y 35 con el lanzamiento de dos dados.
„ = -a+-e.
e2 1 5 =-a+~
1 5/1
-a \ =—a.
11 Ea esperanza o vaJoración de este juego para el primer jugador
6 6 ‘ 6 6l6 ¡ 36
, _ 1 35 1 35/ 1 71
Para el segundo jugador su esperanza será por tanto '2 360 + 36^ :36a + 36l36 J'l296 '
y las oportunidades de ambos jugadores estarán en relaciún
11 a 25. Por tanto, sigue siendo desfavorable para el primero de Encontró que Ia relación entre Ias oportunidades de ambos
ellos
Jhgadores es 71 a 1225.

Et PRfMER TRATAOO DE
P«OBABIilDAD D€ LA MiSTQRlA PROBABnjOAD 0€ LA MflTORIA
EL PRIMER TRATADO D€
 ^solvió ios casos para 4,8,16 y 24 lanzaiment0g
Huygens
la ecuactón recurrente siguiente:

1 5 1 36/36"-
óo " -35"
5fi°+36e" = 36“ + 36 36"

Enoontrándose con que la probabilidad para 24 ianzamie

esunpoco menor que 1:1 y con 25 ya es bgeramente mayor, ya J
bría ventája para el primer jugador con 25 lanzamtentos. En ^
Huvgens volvió a resolver este probiema pero usando logantn, ”1
La nroposición XH es una generalización de las propoSicion.
X V XI- «Encontiar el número de dados con el que se puede acepu
lanzar dos 6 en laprimera tirada». Huygens reformuló estaprr)|1(>
sición a cómo encontrar cuántas tiradas de un dado son necesaiias
para tener al menos una oportunidad igual de conseguir dos 6
Basándose en que la probabilidad de obtener al menos dos 6 en
« + 1 lanzamientos es igual al producto de la probabiiidad de ob-
tener ai menos un 6 en el primer lanzamiento por la probabilidad
de obtener al menos un 6 en los n lanzamientos últimos, más ia
probabiiidad de no obtener 6 en el primer lanzamiento por la pro.
babilidad de obtener al menos dos 6 en ios n lanzamientos últimos
si llamamos en a ia esperanza del jugador primero cuando apuesta
conseguir dos 6 en n lanzainientos y tomando e2 - y^ se puede
liegar a ia relación de recurrencia:

Huygens observó que tomaba vent^ja cuando el número de

ianzamientos era de 10.

LOS JUGADORES TIENEN PROBABILIDADES DISTINTAS DE GANAR

En la proposición XHI, al igual que en la siguiente, los dos jugado

res mtervienen de manera activa, con desigual probabilidad de
ganar «En la hipótesis de que juego a un lanzamiento de dos dados

PRfMER trataoo
0E PR08ABILIDAD DE I
 el tumo del segundo o del primer jugador. Antes de 0
Lcieel juegoUamaremos*al valor deljueg0 parase
Z y por tanto a-x para el segundo, si la apuesta ¿T^Juga-
vez comenzado el juego, es decir, ma vez sea el tur^ 7 ?' Una
del segundo jugador, la situación del primer jugador serí ^

Premio ~Probabiñdaí
0 5/36
y 31/6

donde y es la valoración del juego una vez le ha Uegado su tumo

6 3n = —
-a+-0 2na.
9 9 3 de lanzar.
Luego antes de iniciarse el juego, la valoración del mismo para
e) primer jugador una vez sea el tumo del segundo, aplicando ia
De este modo, para resumir, el primer jugador tiene 9 oportu-
proposición IH, debe ser igual al valora; fijado al inicio, es decir,
nidades de conseguir y 27 de conseguir ^a; aplicanclo nueva-
mente la proposición ÚI ei valor esperado de este juego para ese 5. 31
—O-i—y —x.
jugador es: 36 36^

9/2 \ 27/1 \ 13
— -a +— -a =—a. Cuando sea el tumo del primer jugador, la situación para el
36\3 ) 36\2 ) 24
primer jugador será:

E1 siguiente problema que resuelve Huygens se puede consi-

Premio Probabílidad
derar como un «problema de repartos» y a diferencia de los ante-
a 6/36
riores no hay iímite superior en el número de juegos.
X 30/36
La proposición XIV dice: «Si otro jugador y yo lanzamos por
tumo dos dados con la condición de que yo habré ganado cuando
haya lanzado 7 puntos y él cuando haya lanzado 6, y si le dejo Y aplicando la proposición tH, la valoración del juego para el
lanzar primero, encontrar la relación entre mi probabilidad a la primer jugador será:
suya». 6 30
—a+—x=y.
Huygens propuso para su resolución un método diferente al 36 36
que al que hasta ahora venía utilizando y que el matemático suizo solución de ese sistema de ecuaciones nos da
Jakob Bemoulli (1654-1705) llamaría «método analítico de Huy-
gens». Consiste en hallar la solución a través de la resolución de 31
x «—a,
61

s- PRIMER TRATADO DE PROBABIL.DAD

DE LA HISTORIA TRATADO DE PROBABILIDAD DE LA WSTORIA
 i * ííi razón de oportunidades de arabos jugadores es h
SXtant», lasolución Uhemos conseguido resolviendo^
ecuacíones üneales entre lo que hoy llamanamos esperaruaa Con CORReSPONSALES DE ^ C,ENCtA: MERSENNE Y CARCAVI

dicioriadas. cn el síglo xvn todavía eran pocas las revistas científirsc a u

currir para publicar una investigación. La difusión de los nuevS^f ^

tecla sobre todo a través de cartas. Tanto Mersenne como CarcavTfi “

ténticas «estafetas de correos» a través de las cuales se recibían v « riT°nÍU'
las novedades cientif icas, poniendo en contacto entre sl a matemáttn.^"
LOS CINCO PROBLEMAS PROPUESTOS POR HUYGENs Europa. El sacerdote. matemático y filósofo francés Marin MerseTnéTÍÍ,^
ocupó el centro de la v.da mtelectual del slglo xv», ya que mantuvo con-t ®
La cuarta y última parte deJ tratado De mtiocinüs in ludo aleüe dencia con Descartes, Pascal, Torricelll, Huygens, Robenral etc Atu mT t '
encontraron en su cetda cartas de setenta y ocho corresponsales
Ia fomian cinco problemas propuestos por el autor y no totalmen- Pensaba aue la comumcación era impresclndlble para el avance de L rl
te resueltos, aunque se da la solución de tres, fruto de ia reJación Creó la Académie Parisiensis. un grupo de dentlficos que se reunla oara hThlT
epistolar de Huygens con Fermat y Pascal. de ciencia y comunicar sus resultados. El caso del matemátlco francés Pie rl
de Carcavi (ca. 1600-1684) es similar. Conseiero del Parlamento de Touloute t
E1 problema I fue propuesto por Ferniat a Huygens a través
secretario de la Biblioteca Real, no recibió formación universitaria y sus resul
de Pierre de Carcavi, en una carta de 22 de junio de 1656, y dice: tados matemáticos no fueron muy importantes, pero sí lo fue la corresponden
«Ay B juegan juntos con dos dados con Ja condición siguiente: A cia que mantuvo con Fermat, Huygens, Pascal, Descartes. Galileo y otros cien-
habrá ganado si lanza 6 puntos, B, si Ianza 7. A hará en priraer lugar tíficos de la época. En París entró en contacto con Mersenne y a la muerte de
este óltimo continuó su labor y puso en contacto a Huygens con Fermat
un soio lanzamiento; a continuación B, dos lanzaraientos sucesi-
vos; después de nuevo A dos Janzamientos; y así sucesivamente,
hasta que uno u otro haya ganado. Se pide la relaeión de la opor-
tunidad de A a Ia de B. Respuesta: como 10356 es a 12276».
Se trata de una generalización de la proposición XTV. Huygens
se dio cuenta de que en el juego el orden de lanzamientos genera-
ba una periodicidad ABBA ABBA... De esta manera solo necesita
usar 4 esperanzas para resolverlo. A saber, en es la esperanza del
jugador A justo antes de empezar el juego n = 1,2,3,4, dado que los
juegos previos se ban desarrollado sin éxito. Llaraando a al total
apostado calculó que:

L. . 30 30 5 31
'í - 36 2» 2-36^; 36^; —a + —
36 36 36

con lo que la esperanza del jugador A antes de iniciarse el juego

es

Mar,n Mersenne Plerre de Carcavl

„ 10355
e, * -—a
22631

EL PRIMER TRATADO DE
PR08AB1LI0AD DE LA HISTORIA 75
EL PRIMER TRATADO DE PROBABILIDAD DE LA HISTORIA
 eao nM da unarelaridn de oportunidades entre antbos jug^
'l-l-Í-a.
3
* ‘Effrohlema il te«u «Tresjugadores A. B y C toman 12fich
, “.L 4 son blaneas y 8 negms: juegan con la condición de J
1, el que prunero haya sacado, escog.endo a ciegas, ^ *5
,isíón epistolar con Huygens proponiéndole
E y que A elegirá ei primero. B a continuación, despu^ {? L-er las extracciones sin reemplazamiento.
-muuv

d' ués de nuevo A, y así sucesivamente, por tumos. Se pide ¿

EI problema III se enuncia: «A apuesta contra B que df» án
reJación entre sus oportunidades».
«ut» donde hay 10 de cada coior, extraerá 4 de manera que ten
Se cree que este problema es de la propia cosecha de Huygen3
2a una de cada color. Se encuentra en este caso que la probah.lila
que lo resoMó utilizando extracciones con reemplazamiento de Aesala de B como 1000 esa8139». probabiljdad
mando P‘%2m73* H orden de losjugadores es ^ ABC.. y Este problema también fue planteado por Fermat a Huyg
denominó a las esperanzas u oportumdades antes de que comie’n
através de Carcavi el 22 de jurüo de 1656. Huygenspropugo^
ce eJ juego con las letras x, y, z, siendo a la apuesta. En la prúnera
solución, sin exphcacion rnnguna, en una carta a Carcavi fechada
extracción, si el jugador A extrae una bola blanca gana Ia apuesf*
el 6 de julio de ese año.
y a no. el jugador A pasa a ser el tercero en las extracciones, por
El problema IV se enuncia: «Como antes, los jugadores toman
Io que su probabiiidad se convierte en z —esperanza del tercero
12 flchas de las que 4 son blancas y 8 negras. A apuesta contra B
en el orden de extracciones—, con lo que utilizando la proposición
que entre 7 fichas que él sacará a ciegas, se encontrarán 3 blaneas
ffl tenemos que
Se pide la relación entre la probabüidad de A y de B».
4 a + 8z Es muy similar al problema H. Huygens lo resolvió con reem-
12 plazamiento en ima nota de 1655, así como con una modificación
propuesta por Iludde que lo entendía como «extraer al menos 3»;
por consiguiente, los resultados que harían ganar ei juego son (3,4)
Eljugador B tiene 4 oportunidades de conseguir 0, si el prime-
ro acierta, y 8 de conseguir ser el primer jugador de la serie y por
tanto de tener una esperanza x, siendo por tanto

0+8x PROBLEMA DE LA RUINA DEL JUGADOR

12
pro ema V, conocido como «problema de la ruina del jugador»
se expresa de la siguiente manera: «Habiendo tomado cada uno 12
Por su parte, el tercer jugador tiene 4 oportunidades de con-
. las, y B juegan con tres clados con la condición de que a cada
seguir 0 y 8 de convertirse en el segundo jugador. Esto quiere
decirque un3 fí ‘h ^ puntos ^ ^ebe dar una ficha a B y de que este debe dar
sea el^ a 3 A en cada t*ra<*a 14 puntos, y que ganará aquel que
QU(» i Pnmero en P°seer todas las fichas. Se encuentra en este caso
loquedaz-la, y-~a,
B como 244 140625 es a

que eSte problema se plantea el cálculo de la probabilidad de

S™nKladeS^ 6,1 genera'
jugador arruine al contrario conociendo las fichas con las

76
a
PR/MER TRATADO OE PROBAB(L10AD
DE LA HISTORIA
6L PRIMER TRATADO DE PROBABILIDAD DE LA HISTORIA 77
~ue partecadauno. Enprmcipio es un juego que podría tener
ZLón infinita. Se trata de un problema propuesto por Pas
M creyéndolo «d más difícil del mundo» en la correspon¿
e(2,0) = 1
Cia directa que mantuvicron en 16o4 y en ia correspondeneia ¿
rectadelosaños 1655 y 1656.
Lo cierto es que la demostración de Pascal y Ferniat de la
hablaba Carcavi en una carta a Huygens en 1656 no nos ha Ilega'j^
La que sí nos ha Uegado es la de Huygens, en una carta que
eO.O^eíO.O)
a Carcavi el 12 de octubre de 1656 y que figura en la edición de las
Obras completas de Huygens.
Los jugadores arrancan con la puntuación (0,0), donde el
e(1,1) = e(0,0)
piimer 0 representa los puntos que tiene el primer jugador al
inicio deljuego y el segundo 0 lo mismo para el segundojuga<30r
E1 ganador es el primero que llega a 12 puntos. Dado que se lan.
zan tres dados y el jugador A necesita sacar un 14, el número de
resultados favorables al mismo es 15 de 63 = 216 resultados posi- e(0,2) = 0
bles, mientras que el número de resultados posibles para B es de
27. Hay 15 + 27 resultados que favorecen a uno o a otro jugador
y el resto no favorece a ninguno, por lo que Huygens toma
psl5Á2‘Yli comolaProbabilidad de Ay q = 2%2 = %4 como
la de B. Si el total apostado es la unidad, entonces la esperanza Ya que p + q = 1, podemos despejar y obtener la solucióa-
de un jugador en cadasituación coincide con su probabilidad de
ganar. P2
Huygens comenzó analizando el easo en el que el juego aca-
e(0,0)= 0 , O •
P +q
bara cuando uno de los jugadores Uegara a dos puiitos. Dio una
lista de todos los resultados posibles y sus probabilidades (espe*
Es decir, la ratio de las esperanzas de los dos jugadores es
ranzas) en un diagrama tipo árbol (figura 1). p-:q2.
Se trataba de la primera vez en Ia historia de la probabilidad
Después, Huygens estudió el caso en que el ganador necesita
que se incluían árboles de probabilidad para la demostración de
conseguir 4 puntos de ventgya. Usando el resultado anterior y en
un resultado.
dos pasos, primero pasando del (0,0) al (2,0) y de este al (4.0), con
Huygens suponía que e(l,l) = e(0,0) dado que en los casos
pro labilidades proporcionales a p2} obtuvo el resultado de que:
(l»1) y (0,0), el primer jugador necesita el mismo esfuerzo para
conseguir arruinar al contrincante. Utilizando el teorema de )a
e(0,0) P4
probabilidad totai obtuvo que:
pl+qA'

^ Que provoca que ia ratio de las esperanzas de los dos jugadores

sea p*:q4'

EL “““ ,RATA0° °E "*°e»IUDAD OE LA H.STOR.A

EL PRIMER TRATAOO DE PR0BA8ILIDAD DE LA HISTORIA
 Para oonseguir una ventaja de 8 puntos, obtuvo
p"
e(0,0)'
P ♦<?
y sucesivainente, afirmando que la ratio de esperanías , N loS dos doblones serían para él. Luego el hecho de jugar la
dos jugadores es p ": <T y para el caso que nos ocupa es 5 • 9?
Cocno puede veree. Huygens consiguió no soio resultados bril)^
tes, sino uunbién bonitos.
PEEDiCIONES, REPPODUCCIONES Y COMENTARlOS
AL TRATADO DE HUYGENS
Op mtiorimis in ludo aleap de Huygens tuvo muchas otras edi-
ciooes y reimpresiones a k) largo de los siguientes años. La prime-
ra gran reedinón corhó a cargo de un monje español, Juan Cara-
muel (1606-1682). filósofo. matemático y lingüista, que en 1670
pubticó en iaün su obra magna Malhesis biceps. Vetus et now,
donde reoogia todo ei saber matemático publicado hasta entonces:
anünétk'a, álgebra. geomerjía, cálculo logarítmico, trigonometría,
asu-onomia. etc. l:na ymne de esa obra, veinticuatro páginas, de-
nominada Kybeia, término gríego que hace relación a los juegos
de dados. la dedicó al estudio de la combinatoria y los juegos de
azar las ocho últimas pagmas repnxiucen y comentan el tratado
de Huygens. ( aramuel introdqjo el término «peligro» como sinó-
nimo de riesgo y contrario al de «esperanza matemática». A mayor
peligro. menos dinero a apostar.
aramuel resolvió varios casos del problema de los puntos
e la misma manera que io hizo Huygens y decidió analizar 13
pcrspectiva futura y situarse en la posición intermedía para que
nmguno de los dos obtenga lo que le habría correspondido con
iueT'T °* °r eiempl0, ^os jugadores juegan a los dados. El
ellfMs ha el priniero consiga tres partidas; cada uno de
dos Dartirin .° ^ doWón> y uno de los jugadores ha ganado
°s pdrti(lító y el un^ es decir, el juego le ha interrumpúio
80
a^-TA0OMPROBAailM00BWHisToRiA
, silUflción (1,2). Caramuel analiza lo que ocurriría en Ia si-
eP/* partida. en la perspectiva futura. Si al que le faltan dos la
PÚV' entonces quedarían empatados y si se separaran cada uno
Ka uevarse su doblón por una cuestión de derecho 0 justicia.
ítasiguiente partida fuera ganada por ei jugador al que |e faltaba
'"Tiiente part.ida puede llevar a dos situaciones: 1 doblón para
SlL uno, o 2 para uno y 0 para el otro. Por tanto, el primero de
'UüS puede recibir o 1 doblón o 2. Como la victoria es igualmente
incierta para ambos, entre 1 y 2, debe hacerse una partición tal
QUe antes de vencer, ninguno de los dos obtenga lo que le habría
correspondido con el triunfo. Entre 1 y 2 hay 1 y medio. En cam-
bio, Caramuel se equivocó al resolver ei problema de los puntos
para tres jugadores.
También trató problemas al estilo del Caballero de Méré, es
decir, problemas donde se pretende conseguir un éxito en un nú-
mero determinado de pruebas. En cada caso se trata de conocer
la probabüidad de ganar (o proporción entre esperanza y peligro)
y la proporción de las apuestas de los que juegan. Si se quiere
conseguir un 5 lanzando el dado una sola vez, la proporción de
esperanza y pelígro es 1 a 5 (la probabüidad es 1/6). En caso de
querer conseguir el éxito en dos pruebas, un 5 en dos lanzamientos,
dicha probabilidad es:
6 + 6\ej 36'
-- ^ Muumv JVUiC IU UtWT OfTVAJ-
el primer jugador y el que le reta. E1 jugador quiere obtener un
, en ^05* Pruebas y el total apostado es 36 monedas. Si en el primer
«amiento obtiene un 5, se Ueva las 36 monedas, si no, le queda
n otro lanzamiento cuya probabilidad es 1/6 y por tanto el valor
u ‘sta segunda tirada es 1/6 de 36, es decir, de 6. Si la segunda
«on 6 y’ en tolal’ Pllede consegnir 36, los 30 de diferencia
itu*r- Ttp,<? sirven Píira valorar la primera tirada, es decir, la pri-
e« V3*e ^ 0 seR" mns los 6 la s^gund^
EL PRIMER TRATAOO DE PROBABILIDAO DE LA HISTORIA 81
 faramue) acabó la Kybeia con unos comentarios crtt]
, Ho dTHuvgens. En general considero que este se p
***"I penfrasis» y aflrmó que él conseguía «soluc¡0ne
v ¿ncillas», lo que le graiyeó la enemistad del mate^>
SSL Bemoulli (1687-1759) que salió en defensa de
En 1692, De mtiocimis m ludo aleae fue reeditado
médico, escritor satírico y poiímata escoces John ArbuthnoiJ
,1667-1735) büjo el ütulo Ofthe km,s „f chance, or, a Mettwd of
»1
ZuMtion ofthe Hazards ofGame, Plainly Denunwtrated, am
\Zled to Games at Present most rn Use. Este tíhflo po™ de
lhy¿ ’¿esto que no lo vendio como un Ubro de matemáticas sino
nmo un manual para jugadores (sm duda, una buena estrateria
% marketing). lo que le reportó grandes beneficios. Es el primer
fratado de probabiüdad publicado en inglés y se refiere a «the
raiculatú»1 of th£ guantity of probabüity». Se trataba de la pri-
meja ocasión que aparecía la palabra «probahüiVy» (probabiüdad)
jjnpresa

juan Caramuel y Lobkowitz (lbüb- HUVGENS EN EL ARS CONJECTANDI DE JAKOB BERNOULLl

1682) fue conocidocomo el Leibniz gi.- - ' V 1 *
espafiolporsuesp'irltuenaclopedi- gr^jg||. i
Tambiérv, la primera parte del Ars conjectandi, de Jakob Bemou-
co, Es autor de una obra muy am- jg'rr - ^
plia y variada. Se cuenta que el em- m.! fj Ui, publicado póstumamente en 1713, fue dedicada a reproducir y
perador Fernando II! se quedó jSJf *&■ 'f ’*! comentar De ratiociniis in ludo aleae con el título «Apuntes
asombrado al visitarle una tarde en
sobre los posibles cálculos en los juegos de azar de Christiaan
suceldayobservarqueconservaba ■' *
más de doscíentas sesenta obras *? j Huygens con notas de Jakob Bemouili». Los comentarios a la obra
manuscritas y «que de una sola V de Huygens son cuatro veces más amplios que el texto original.
mano y una sola pluma hayan escri- \ A~. '-fes, ri Jakob Bemoulli generalizó el caso de unjuego no equilativo
to tantas cosas y tan diferentes».
Aprendió a hablar más de ve»nte W v-*v-^v'*4' '*;3| ’qj que consta de n partidas, de forma que el primer jugador tiene una
lenguas, incluyendo latin, griego, mD Ife.V'- ‘5^!.;. | rjr '-t$S probabilidad p de ganar y una probabilidad q = 1 -p de perder, y
árabe. hebreo y chino, y propuso la . st/ | queremos conocer la probabilidad de que el primer jugador haya
creación de un lenguaje universal, ■ ¿ -4;- 4‘ ^ 4 ^
ganado k partidas del total de n jugadas. Demostró que tal proba-
Mantuvo activa relación epistolar g
con los eruditos más importantes jɧH bilidad era la conocida función masa de probabilidad de la distri-
de su época. Nacido en Madrid, es- - ,u*** * bución binomial
tudió humanidades y filosofia en la
Universidadde Alcalá y a los diecisiete años ingresó en el Císter. Tras pasar
por varios monasterios españoles, en 1632 se estableció en el monasterio
de Dunes (Lovaina). ciudad donde se doctoró en Teología. En esta etapa
publicó trabajos de astronomfa y matemáticas. En 1642 Caramuel publicó
Mathesis audax y en 1654 se trasladó a Italia, donde sería nombrado obis-
Hizo hincapié en que la probabilidad de éxito debe ser cons-
po de varias ciudades por el papa Alejandro VII. Sin embargo. su obra
i"!cc7yemaS Pr° dnt'Qu’sirr)a ef universalissimd doctrina c/e probabilitste ^te, esto es, independiente de los resultados previos, y que las
0663) fue incluida en el índice de libros prohibidos. En Matbesis biceps. realizaciones de las pruebas han de ser independientes y darlugar
fereni.es a?a base^Q09^3 ab°9ó por utilizar bases numéricas di- a ^os ^túcas salidas (éxito y fracaso).
Jakob Bemoulli remarcó que la palabra esperanza debe ser
^sada en sentido matemático y ser calculada de ia misma manera

EL PRIMER TRATADO DE PROBABlUDAD DE LA HlSTORlA

EL PRIMER TRATADO DE PROBABIUDAD
DE LA HISTORIA
 „alí.u]a un precio medio de una serie de artículos de
que se calcul caJculó ja esperanza de un d%

LOS BERNOULLI, UNA FAMILIA DE MATEMÁTICOS

Bemoum Uamó la atención de
Í Z^ si el totaJ de la apuesta umcamente se repart(í %
fSsjugadores, es decir, si los sucesos son disju^ ^
UcuaÁa parte delArs conjectandr, que ütuló «Aplicac¡.
Ud^rinaacuestionesdvUes éticasy economicas», tat***
Ider las nociones de probabdtdad a cuestíones sociales. U J
Dosibilidad de conocer a pnon la probabtadad de un sueesoT
que no se puede saber el número de casos posibles o totales deu
experiencia, le llevó a fomiular la ley de los grandes números qj
a grandes rasgos, se puede enunciar asi: «Es muy poco probab|e
que, si efectuamos un número suficientemente grande de expetj
mentos, la irecuencia de un aconteeimiento se aparte notablemen.
te de su probabilidad».
«Coiy'eturar sobre algo es medir su probabilidad. Por tanto,
defirüinos el arte de conjeturar o el arte estocástico como el arte
de medir las probabilidades de las cosas con la mayor exactitud
posible...»
— Jakob Bebnoüui, Aas conjectandi.
lakob Bernoulli (1654-1705) inauguró una saga familiar Hp
ticos suizos. Nacido en Basilea, completó sus estudlos de teoloqfe ZT™*'
verslúad de su cludad natal, pero su verdadera paslón eran las
y |a astronomía que estudiaba secretamente junto a su hermano tíhT''”5
contra del deseode su padre. En Ámsterdam conocló a Huygens^^oseT
tudlos sobre el azar mfluman en sus trabajos sobre el tema. Su obra aZ JT
jectandi fue editada postumamente en 1713 por sus hijos.
Los prímos Daniel y Nikolaus Bernoulli
Daniel Bernoulli (1700-1782) era hijo del también matemético Johann Bernoulli
(1667-1748), hermano de Jakob. Ganó varias veces el premio de la Academia
de Ciencias de París y llegó a ser muy conocido en vida, lo que le valió ser
invitado por la zarina Catalina I, junto a su hermano Nikolaus II (1695-1726) a
ocupar, en 1725. una cátedra de Matemáticas en San Petersburgo ciudad qúe
abandonó en 1733. Su pnmo Nikolaus Bernoulli (1687-1759) fue profesor de Ma-
temáticas en Padua y en 1722 regresó a su ciudad natal Basilea, para ocupar la
cátedra de Lógica y de Derecho, y llegó a ser rector de su universidad. Aunque
era considerado un gran matemático, publicó poco. Muchos de sus hallazgos
se describen en las casi quinientas cartas que se conservan de su correspon-
dencia con importantes matemáticos como Leibniz, Euler o Montmort. En t709,
defendió en Basilea su tesis doctoral titulada De usuartis conjectandi ín jure.

En 1685, antes de escribir Ars conjectandi, Jakob BemouUi

ya había propuesto dos problemas publicados en el Journal des
Sfavans y que eran generalizaciones del problema I de Huygens:

1. «Dos jugadores A y B juegan con un dado con la condición

de que el primero que saque un as gana. E1 jugador A tira
el dado una vez, entonces B hace otra tirada; luego, A tira
dos veces sucesivamente y B otras dos veces; luego, A lo
tira tres veces seguidas y B otras tres veces, y así sucesiva-
mente».

2. «Altemativamente, A tira una vez el dado, Iuego B dos veces

sucesivas, luego A tres veces, luego B cuatro veces y &

EL PRIMER TRATADO D£ PROBABIUpep

DE LA HISTORIA EL PRIMER TRATADO DE PROBABIHDAD DE LA HISTORIA
 T

hasta que uno de los dos gane. ¿Cuál es la razrt

oportunidades?» n de En una carta fechada el 9 de septiembre de 1713, Nikolaus
ulü propuso a Pierre Rémond de Montmort cinco problemas,
Beqtiitio de los cuales era el denominado la «paradoja de San
Después de esperar en vano cinco años a que alguie
el frsburgo»,relacionada con el concepto de esperanza matemá-
viera, Jakob Bemoulli publicó ia solución en el Acta ° ° reso1'
JtancercanoaHuygens.
de 1690, obteniendo la probabilidad de triunfo de a
series: P°rme^ode

■Pi“l+Q¿ +Q*+QlZ+—q-q4 -q» lA importancia de de ratiocioniis in ludo aleae

P2-l+ga+gr10+g?l+--9-g6-í,^..4
pocas veces un libro ha sido tan estudiado, editado e impreso. y ha
donde q = 5/6. tenido tanta influencia en el nacimiento del cálculo de probabílidades
conio De ratiocumiis in ludo aleae de Huygens. Fue el manuai de
Fue la primera vez que la solución de un problema de pr h
referencia durante casi cincuenta años, por haber abordado algunos
bilidad se expresó como una serie infinita. P °ba'
de losproblemas más relevantes del cálculo de probabilidades.
En el libro se define el concepto de expectatio o de esperanza
matemática como la esperanza del jugador (lo que espera ganar),
LAS SOLUCIONES DE PIERRE RÉMOND DE MONTMORT
o como el valor del juego, es decir, lo que un jugador debería pagar
porpoder participar en el mismo o la apuesta por participante en
En 1708, Pierre Rémond de Montmort publicó Essay cl'analyse sur
una lotería justa o sorteo equivalente. La evaluación de la esperan-
tesjeux de hazard, reeditado en 1713. En su segunda edición el
za nos hace ver si el juego a largo plazo nos producirá pérdidas,
Iibro apareció dividido en cineo partes: la primera, sobre combi-
beneficios o será justo. Para Huygens el término «esperanza» se
natoria; después, tres partes más sobre juegos de azar, incluyendo
sitúa a medio camino entre lo mejor que podemos esperar de un
lasolución de los problemas propuestos por Huygens, y una última
juego y lo peor que podemos temer.
parte dedicada a la correspondencia que mantuvo con Johann y
Huygens proporciona una expresión para el cálculo de la es-
Nikolaus Bemoulli.
peranza en cualquier situación y dota al concepto de esperanza de
Respecto al problema de Ios puntos para dos jugadores, tanto
una importancia superior al de probabilidad. Así, definir a través
con igual como con desigual destreza, Montmort aportó la solución
el concepto de esperanza las apuestas y pagos en un juego de
definitiva que hoy identificamos con las modelizaciones binomial
pernutirá abordar posteriormente el estudio de pensiones
y binomial negativa. Respecto a los cinco problemas propuestos
vitalicias y de seguros de vida.
por Huygens al final de su tratado (tres con solución pero no re-
tQS»E?,a obra Huygens el «problema del reparto o de los pun-
sueltos), Montmort desconocía Ias resoluciones que aportó Hu-
ygens en hojas separadas una vez se publicó el trabajo, aun así, nancL el camP° de la aritmética, de las matemáticas fi-
resolvió los problemas I y II utilizando el método de Huygens y los Se corm*S'Para entrar a f°Tniar parte del cálculo de probabilidades.
IH y IV a través de cálculos combinatorios. Respecto al problema Pnrtiday11113 ^ en Vez razonar pensando en el pasado, en las
ro SQ. ^ue ca(la jugador Ileva ganadas. se debe razonar en futu-
V o de la «ruina del jugador», Montmort muestra las soluciones
gn 6. 38 P^rhdas que faltan a una parte y a otra
aportadas por Johann y Nikolaus Bemoulli en la correspondencia
que mantuvo con ellos. de qUe |0 <<pro^lema l°s dados» Huygens introdqjo la novedad
s jugadores tuvieran distintas probabilidades de ganax y

86 EL PRÍMER TRATADO DE PROBA8ILIDAD DE LA HI5TORIA

EL PRIMER TRATAOO DE PROBABILIDAD DE LA HISTORIA 87
 un método diferente al qiie hasta entonces se venía utáli^and CAPÍTULO 3
su resolución y que Jakob Bemoulli Uamaría «método anahv Pafa
Huygens». Consistió en hallar Ia solución a través de la res 1 ^
de dos ecuaciones algebraicas, entre lo que hoy llamaríam° UCÍÓtl
peranzas condicionadas». °s f<e&.
Huygens abordó también el difícil «problema de la ru’
jugador», un juego que podría tener una duración infinita. p * de' La esperanza de vida
resolución proporcionó una lista de todos los resultados D ^Sü
y sus probabilidades (esperanzas) en un diagrama tipo árb°fbles
la primera vez en la historia de la probabilidad que se in°i ^
árboles de probabiiidad para la demostración de im resultarl ^
De mtiocimiis in ludo aleae de Huygens, el primer I h °
cálculo de probabilidades de la historia, fue profusamente ^ ^
diado y editado por matemáticos de aquel tiempo. Se convirtr ^
un auténtico best seller de la época. Incluso algunas de las h ** Si en la década de 1650 la actividad de Christiaan Huygens
más important.es sobre el tema pubiicadas posteriormente c ^
como matemático estuvo centrada en el cálculo de
Ars conjectandi de Jakob Bemoulli (1713), Essay d'amlyseT
lesjeux de twzard (ediciones de 1708 y 1713), de Pierre Rémond probabilidades, en la década siguiente aplicó el
de Montmort, De mensura sortis, seu, de probabilüate eventuum probabilismo al concepto de esperanza de vida. En 1669
in ludis a casufortuito pendentibus (1712) o Doctrine ofCkances
intercambio con su hermano Lodewijlc una serie de cartas
(ediciones de 1718,1738 y 1756) de Abraham de Moivre, estaban
dedicadas en parte a reproducir y comentar el tratado de Huygens,
donde se trataron conceptos como el mencionado y que
contribuyeron a poner las primeras bases de la demografía.
En este debate participaron otros matemáticos y colegas
suyos como Johan de Witt y Johannes Hudde, condiscípulos
todos de Van Schooten

EL PRIHER TRATADO
KPBOBAB.UDADOELAHKTORIA
En ia década de 1660 Christiaaji Huygens, que ya era considerado
uno de los principales científicos de Europa, desplegó una prolífi-
ca actividad. Entre abril a mayo de 1661 visitó la Royal Society de
Londres. El 23 de abril se llevó a cabo una reunión en los aposen-

tos de Huygens en Londres donde acudieron matemáticos tan co-

nocidos como John Wallis o Christopher Wren y donde mostró sus
telescopios a los científicos ingleses. En contxapartida, el físico y
químico inglés Robert Boyle (1627-1691) le enseñó su máquina de
vacío. Huygens repetiría más tarde los experimentos de Boyle re-
larionados eon la ausencia de propagación del sonido y la muerte
de seres vivos (pájaros) en el vacío.
De junio a septiembre de 1663 Huygens realizó un segundo
viqje a Inglaterra para mostrar a Boyle una anomalía asociada al
experimento del vacío descubierta por el científico neerlandés en
su experimentación con la máquina neumática a finales de 1661.
Gracias a su viqje a Inglaterra, ese mismo año, Huygens fue elegi-
do miembro de la Royal Society de Londres.
En 1666, cinco años después de la primera visita que Chris-
tiaan Huygens cursó a la Royal Society de Londres, Jean-Baptiste
Colbert, primer ministro dei monarca francés Luis XIV, le pidió
Rtie formara parte también de la nueva Real Academia de Ciencias
de París. Iniciahnente la institución se reunía en la biblioteca de
Colbert y después se trasladó a la del propio monarca. Entre los

LA ESPERANZA DE VIDA 91
 socios ñmdadores de la Academia figuraban Gilles de R h ouvrier» («Manera de tafiar los cristales, ordenada a
Pierre de Carcavi, Adrien Auzout y Bemard Frénicle a
Aprovechando su experiencia en la Royal Society, Huy»J! Bessy.
cargó de dirigir a este grupo de científicos, a los que infiu -Se
En 1668, Huygens envió una memoria a la Royal Soci^
cionada con el choque de cuerpos elásticos. Había con^ IASPR(MERASESTADÍST.CAS
demostrar hechos tan curiosos como que cualquier cuem
poso, por grande que sea, puede ser movido por uno tan n° ^ Christiaan Huygens intercambió con su hennano Lodewfik

como se quiera, o que un cuerpo menor le imprirnirá una^^0
velocidad por medio de otro inteipuesto entre ambos de lay°r
mediano que si le empuja directamente.
Entre 1668 y 1669 entabló una disputa de prioridad soh
determinadón de las leyes del choque de cuerpos con Christ ^
Wren (1632-1723), matemático y arquitecto de la catedraj
nense de San Pablo y del Observatorio de Greenwích
y con el
también matemático inglés John Wallis.
E1 año 1669 fue muy fructífero para Fluygens. E11 de febrero
escribió el artículo Lens composüa hyperbolicae aemula que serfa
publicado póstumamente y donde propuso compensar la aberra-
ción esférica de una lente convexa añadiéndole otra cóncava El
13 de febrero comenzó, en la Academia de Ciencias de Paris, las
Ende caItas donde trataban el tema de la esperanza de vida
^ ^consideran como uno de los inicios de la demografía. Los
yde los mismos datos, los queproporcionabaelestadís-
doSpí lés john Graunt (1620-1674) en Natural and Political Ob-
úc0 ftons Made upon the Bitls o/Mortality, obra sobre mortafi-
d^pubücada en enero de 1662. En el capítulo XI de esta obra
aparecía la primera tabla de mortalidad.
JOHN GRAUNT: EL PRIMER DEMÓGRAFO
john Graunt (1620-1674). mercero y comercian- Ntixiáland tobúcs!

experiencias sobre la fuerza del aire y del agua en movimiento y

te de tejidos de profesión, es considerado el pri-
mer demógrafo por sus investigaciones estadís-
OBSERVATÍONS
W*io«dm.folk»H|INOn,
)
'
sobre la resistencia de los citerpos cuando atraviesan dichos me- tícas sobre la mortalidad, realizadas en mib upoa i*

dios. E116 del mismo mes efectuó una experiencia sobre la forma colaboración con su discipulo William Petty. Bills of Mortality. 4
Nacido en Londres, era hijo de un pañero proce-
de salida del agua de un rilindro con un agujero en la base. En Ia 7ORN GtáVHl^
dente de Hampshire. Estudió conocimientos bá- Cífc.
KelWr of tbf Stuetj.
Academia de Ciencias presentó otros escritos relacionados con sicos de latín y francés antes de incorporarse por
Wiih rtftrence to (he C,_, —_
máquinas para medir la fuerza dei aire y del viento. E118 de marzo las mañanas como aprendiz de mercero, profe- Crrmfi.ir.thfi'ipl. uHltÍc
íhieril Ctaegn of tbe Okl CITY,
publicó también una carta titulada «Regles du mouvement. dans ia sión que ejercería después. Enseguida llegó a
rencontré des corps» en el Joumal des Sgavans.
ocupar puestos importantes en el Ayuntamiento ümtnnifM UBirib».—
de su ciudad y en el sindicato de pañeros. Esto Tt« Fito EiII.hb. Eilnsnl.
Del 7 de agosto al 20 de noviembre Huygens participó junto e permitió tener acceso a los boletines de mor- tOKOO
al matemático Gilles Personne de Robervai. y los físicos franceses talidad de Londres, sobre los que basó sus estu-
ios estadisticos y demográficos, La publicación
M h)- 74*
Sk/iiil'f' Um *
. hf4í«f n iia
bcU.feMS
iMOXia-.X
UdcvL
i•
T
Edme Mariotte (1620-1684) y Claude Perrault (1613-1688), entre
e as Observat/ons en 1662 le sirvió para ingre- . .
otros, en una serie de díscusiortes sobre ía gravedad. Intervino en
píq60 arRoyal Soc'ety. recomendado por el pro-
contra de la teoría de la gravedad y apoyando la teoria cartesiana irnor^- ** ?e ln9laterra. El manual de Graunt, del que se hicieron muchas
de los vórtices. que p5l°neS| ten,a SQ*° ochenta y cinco páginas, lo que llevó a su autor a afirmar
rs «un panfleto que se puede leer en no más de dos horas».
E18 de oetubre Huygens midió la velocidad del sonido y
noviembre publicó su memoria «Maniere de tailler les verres, or-

LA ESPERANZA DE VlDA

LA ESPERANZA DE VIDA 93
 Desde 1538 ya se recogían datos de bautizos, boda. nacían y que morían que mujeres, lo que le ilevó
dentro de la Iglesia de Inglaterra. En 1604 comenzaron ^ enQeiíos , j1ombreS qUnQe ]os vivos había más hombres que mujeres y
semanalmente unos registros de mortalidad que se im ^ >íicluir compensado por la mayor tasa de defunciones
el público en general. A partir de 1624 los bautizos y ^ esto Queaa~ musculina,
ulina, lo que hacía innecesaria la poligamia
se daban separadamente por sexos, pero estos regts&os6^^03 yde WÑ&&1 uó su preocupación por los efectos de la peste que
ron verdadero interés hasta la publicación de la obra d T SUScita-
Graimt trató de resumir datos reiativos a nacimient
°X'éV°c¡i diezmaba a 13 P°blaCÍÓn:
cimientos en unas pocas tablas. Así, estudió las razo °S y 1592 1603 1625 1636
número de hombres y mqjeres y los bautizados y faü^ ^ el ■ 11503 , 30561 35417 10400
Londres y el pueblo de Romsey: ec*dos en
;as
todas las causas 25886 37294 51758 , 23359
10/23 4/5 7/10 2/5
Período índice de masculínidad de
bautízados en Londres
fallecidos en Lohh^.
1629-1636 1,072
1113 " Tanibién calculó el número de familias de Londres de tres
1637-1640 1,073
1149 ' ' uianeras diferentes:
1641-1648 1.063 Er primer lugar. estimó el número de nacimientos en 12000.
1,093
1649-7656 1,095 Suponiendo que una mqjer tiene un niño cada dos años, se totaüzan
1.065 ~~
1657-1660 1,069 24000 mujeres de este tipo. Suponiendo que ei número de mqjeres
1.093
Total 1,074 aduitas (16-76 años) dupbca a las fértiles, obtuvo 48000 familias.
1.098
Después. partiendo de que por cada 11 familias hay 3 falleci-
dos al año y eomo se producen 13 000 fallecimientos anuales, se
Período (ndice de masculinidad de índice de masculinfdad de obtienen de nuevo 47 667 fanúlias.
bautizados en Romsey fallecidos en Romsey
Por último, suponiendo que cada 100 yardas cuadradas hay 54
1569-1578 1.03 0,97 familias, como en intramuros de Londres hay 220 cuadrados de
1579-1588 1,06 0,95 lOOyardas cuadradas obtuvo 11880 familias de intramuros. Como
1589-1598 1.25 1,19 la proporción de faüecimientos del número de familias de intra-
1599-1608 0,97 1,14
---- muros es una cuarta parte del totai de familias de Londres, el nú-
1609-1618 1,16 0,88 mero de famüias era de 47520.
1619-1628 0.99 1,00 Como puede verse con cualquiera de los tres argumentos con-
1629-1638 1,01 0,99 m de famiUas cercano a 48000. Suponiendo que
1639-1648 0,98 0,98 3 criado i & eSta?a formada por 8 miembros (los padres, 3 hijos y
1649-1658 1.11 0,99 de ias Q:terÓ Paia mia Población de 384000 personas,
Total 1,06 1.00
Pfoporciónerade1^!^0 h°mbreS Y 184889 muJeres> V* Que la

Graunt concluyó que el clima de Londres era más propicio Robert Moí*1 ^U^8ens conocm la obra de Graunt a través de
para el nacimiento de más varones que el pueblo de Romsey. Había QUese la ia saz6n secretario de la Royal Society,
*** Por carta el 16 de marzo de 1662.

94 LA ESPERANZA DE VIDA

LA ESPERAN2A DE VIDA
95
 LOS CÁLCULOS DE LODEWIJK HUYGENS
por enfermedades y asignando ciertas enfermedades a la
LondreS ^ del total de personas que murieron de convulsiones,
En agosto de 1669 Lodewyk Huygens envió una carta
mo, dientes, abortos, etc. que sumaban 229250 faUecidos,
no Cliristiaan en la que le comunicaba el fallecimienr & f'1 ^er^a-
^^tercio, es decir, 71124, eran menores de 6 años. Estimó que
conocidos y se mostraba preocupado por la decisión d>ef
, de muertes de viruela, varicela, sarampión, ete., que
ambos, Constantijn Huygens, de setenta y tres años de
reaiizar un vi^je por diversas ciudades de Holanda La ^
edad de este le sirvió para abordar el tema de la dUr *Vanza(k
vida humana, de la esperanza de vida, basándose en ln ^ de 'a
Graunt Lodewijk preguntaba a su hemiano: «¿Hasta qué d ^ lodewukhuygens
biera vivir un infante recién concebido según el cur^n T 6 ad de'
las cosas?». natUralOe Lodewijk Huygens (163M699),
hermano de Christiaan, era el ter- -v .*£g**^ " "
cer hijo del poeta y secretario del ',.7j
estatúder Federico Enrique de ' •
«La obra de Graunt es digna de consideración y me agrada Nassau. Constantijn Huygens. y ^ , *
de Susanne van Baerle. Educado ¿ ■ Vig K \ ■ £ -n ■
mucho, razona bien y claro y admiro cómo obtiene todas para ejercer la función diplomá- ‘V r’ mi$ 'j
esas consecuencias de ias observaciones más simples.» tica. estudió Derecho en Leiden „ >:,; y •—- W jv; ' ^
y en el Colegio Orange de Breda. V f "SmL i 1
— Chbistiaan Huygens, cabta a Robkbt Mokay, 9 DE JIINIO DE 1662.
¡unto a su hermano Christiaan. • • '1
Tras ejercer ta abogacia en La 1<' 'v*'í • ■}
Haya, en 1655 viajó a Francia
Graunt había confeccionado la siguiente tabla de mortalidad: para ampliar estudios. A diferen- :■%y$ ;,
cia de su hermano Christiaan, no jt
mostraba un interés especíal por .', ,r. J/' : . .V.
Edad x Fallecidos dx Sobreviven ft las matemáticas, aunque se de- . ' • .•
0 36 fendia bien con (os idíomas. Par-
100
ticipó en misiones diplomáticas : <■ •'•'•» ‘t. vViL- ?ÍÍ,: • .'V-
6 24 64 en Londres (1651-1652) y Madrid • •
16 0661-1662). la última formando
- 15 40
parte del séquito que las Provln-
26 9 25 cias Unidas de (os Pafses Bajos
36 6 16
Felí'ar°n 3 13 C°rte española de
_46 4 10 hiios constitufan una especie de formación práctica de los
56 bordo del h °°b es y farnil,as acaudaladas. En el viaje a España llevaron a
3 6
Lhristiaan arco ios transportaba un reloj cicloidal, obra de su hermano
66 2 3 ta inutili2óC<i>n i fm de apreciar su utllídad en alta mar. Una terrible tormen-
76 1 1 liermano m^ fe y *a prUeba de precisión resultó un fracaso. En 1672, su
80 del PrinciD^d°r<n °nS^ant'-n’ heredo el Puesto de su padre como secretario
0 ciai de Gorin eh°ran9e Gu*Hermo III, y él mismo seria nombrado oficial judi-
abandonar el^ 1-9 pob,ación 'ocal I® acusó de corrupclón y tuvo que
Graunt había Hegado a esta tabla clasificando a los fallecidos
e las parroquias de intramuros y extramuros o alrededores de

LA ESPERAN2A DE VIDA

LA ESPERAN2A DE VIDA
 suponían 12210, la nútad, es decir, 6105, eran menores de R la respuesta a su hermano fechada el 28 de agosto, Chris-
También consideró que 16000 murieron por una causa ext> ^°8 l advirtió que sus comentarios sobre la duración de la vida
naria como la peste. Por tanto, el porcentaje de fallecidos ^ suficientemente precisos y procedió a realizar una inter-
franja de edad, de 0-6 años, era del 36 por ciento: en ^ °° ción probabilista, en términos de apuesta, de la tabla de
pr6taCt Si apostáraxnos sobre la supervivencia de un niño que aca-
71124,6105_
Gr^nacer hasta los 16 años, esta no es del 50por ciento, ya que
229250-16000
ba obabilidad de morir en esa frai\ja de edad es superior a la de
^brevivir. Dado que, según los datos de la tabla de Graunt, a ios
Como de los 100 nacidos habían muerto 36 hasta la 16 años de 100 personas sobreviven 40 y mueren 60, se podría
edadde6
años, los 64 fallecidos restantes, al no tener información de la a apostar 40 contra 60, o sea, 2 contra 3. En el período que va de los
de su muerte, los distribuyó decrecientemente hasta 1, como^ 16 a los 36 años, se pasa de 40 a 16 supervivientes, es decir, se
muestra en la anterior tabia, donde se llama lx a los supervivientT producen 24 fallecimientos. Luego la apuesta sobre la superviven-
a la edad xydx& los fallecidos a la edad x. cia de una persona de 16 años a la edad de 36 es de 16:24, es decir,
E1 objetivo de Lodewyk en la carta era comprobar si los razo- vuelve a ser 2:3.
namientos efectuados por él sobre el tema de la esperanza de vid¿ Lodewyk, en su contestación del 30 de octubre, convino con
eran correctos. Y para eso nada mejor que consultarlo con su her- su hermano que sus cálculos no eran del todo exactos, porque los
mano Christiaan: datos de Graunt no le permitían hacerlo mejor, pero eran bastante
próximos a la verdad. Su método para calcular la vida media o
A propósito de la edad, estos días he construido una tabla del esperanza de vida o lo que él llamaba «resto de vida» consistía en
resto que queda de vida para personas de toda clase de edades. Es dividir la suma de los años vividos entre esas 100 personas. En este
una consecuencia que he extraído de la tabla del libro inglés 0/ caso, si dividimos 1822 entre 100 personas, lo que le resta de vida
the BiUs of Mortality de la cual os envío una copia con el fin de a un recién nacido son 18 años y 2 meses.
que vos os toméis la molestía de entreteneros un poco con mis
cálculos y así ver si nuestros resultados concuerdan. Os advierto
que me ha costado bastante trabajo conseguirio, pero para vosno Fallecimientos Edad media
entre dos edades Años vivldos
será lo mismo, y las consecuencias que resulten son muy intere- del fallecimiento
0
santes y pueden, incluso, ser útiles para la constitución de rentas 36 3 108
vitalicias. 24 11 264
mwñ 15 21 315
Sin explicar sus cálculos, Lodewijk pronosticó que su herma- 9 31 279
no viviría 56 axios y él mismo hasta los 55 años. 6

itr-7
41 246
51 204
—
Edad en Edad de —
Resto de Edad de muerte 61 183
_ 1669 muerte^Í
vida prevista __2
71 142
Christiaan
40 16,5 56,5 I _ 1
81 81
Lodewijk 38 ^68_J
17 55 ____ 1822

98
U ESp6RANZA DE VIDA

LA ESPERANZA DE VIDA 99
 Si ahora queremos calcular lo que le resta de vid
sona de 6 años, se trataría de diviciir (1822-108) = 17l* ^
las 64 personas que siguen viviendo, lo que nos da eniíe
meses y, como ya han vivido 6, io que resta de vida a un^055 y 10
de 6 años son 20 años y 6 meses. Según Lodewijk, se Pl a.Pers°na
operando de la misma manera y obtener la vida restanf ^ SeSuü-
tes edades: e a ^ren.
í
1

8 %'
Marca de clase del

V fo ®
íntervalo edad tx

n 5
V n¡
V»
« V IA * «
«i o | o G r-

f!
Edad media

9 •D O £
a la muerte

u 2 nj n
> it> jQ N c
H 2 « > 3 *
TJ c w ¡0c w
u
fl £ I O !■§ q3 m
TJ ■3 0 ic U S a «
UJ 1“
Z on Z TJ < < T3 VI 3
uj 9

0 100 36 3 108 1822 18.22 18,22

6 64 24 11 264 1714 26.78 ~207T
16 40 15 21 315 1450 36.25 20.25 FOtO SUPÉRIOR
'ZOUIcROA
26 25 9 31 279 1135 45.40 19.40 Retrato del
matemático.
36 16 6 41 246 856 53.50 17.50 astrónomo y
arqultecto Injjlés
46 10 4 51 204 610 61.00 15.00 Christopher Wren,
reallzado por
56 6 3 61 183 406 67.67 11.67 Godtrey Kneller
•n 1711.
66 3 2 71 142 223 74.33 8,33 FOTO SUPERIOR
OEReCHA
76 1 1 81 81 81 81.00 5.00 Mosaíco en
homenaje de
86 0 0,00 Christlaan
Huygens
en la calle
Ceidesestraat
de Armterdam.

En relación al pronóstico de la esperanza de vida para él y su POTG 'NFERIOR

Cotbert presenta a
hermano, como Christiaan tenía en ese momento 40 años, a los 36 los mlembros de
la fíeal Acadetnia
años le restarían 17 años y 6 meses y a los 46 años le restarían 15 de Clendas a
Luis XIV. Según
años. Por interpolación, encontró que a su hermano le restanan algunos
16 años y 6 meses, con lo que lo que la edad de muerte prevista Investlgadores,
Huygens es el
para su hermano fue de 56 años y 6 meses. noveno por la
Izqulerda.

100 LA ESPERANZA DE VlDA

LA ESPERANZA DE VlDA 101
 EL CÁLCULO DE PROBABILIDADES
DE CHRISTIAAN HUYGENS
Christiaan utilizó los mismos datos que Lodewyk
de modo diferente, en forma de juegos y apuestas ^T° raz°»ió
dirigida a su hermano con fecha de 21 de novlemb1 ^ Cana
Lodewyk pensaba que ei juego era justo desde el m* ^ l669-
que la vida media de una persona de 6añosyde°"'^e„
coincidian, teruan iguales esperanzas de vida, y todav - ** 20
20 años. Según Christiaan, ia media puede no ser 21, ^
va porque los datos presenten gran dispersión, por e.^resentati.
de 100 personas, 90 mueran antes de los 6 añosylos'Trl0:^
tes vivan 152 anos y 2 meses. La suma de los años vivid *
1822 pero ninguna de ellas habría vivido realmente ]»°S-eria
2 meses. anos y
La aproximación de los hermanos era diferente. Cuand
dewyk multiplicaba 36 muertes por la marca de clase del int° ^
io, 3 años, lo que estaba calculando eran los años vividos por 7
üos fallecidos antes de los 6 años. Si sumamos estos produtfüT
lo dividirnos entre 100 lo que sale es la «esperanza matemática» o
«esperanza de vida> ai nacer. Pero aunque la esperanza de vidaal
nacer es de 18 años y 2 meses, nadie ha vivido ese tiempo, sino que
la realidad es que la mayoría de ellos muere antes de los 6 años.
Su «vidaprobable» o «apariencia» es menos de 6 años, aunque su
vida media sea de 18,2 años.
En términos de juego justo, como 40 personas viven a los
16 años y 60 han fallecido, para apostar con igual ventaja, hay
que apostar 2 contra3 sobre su vida. Christiaan consideraba las
tasas de mortalidad de Graunt probabilidades independientes
del tiempo, como si se generaran tirando un dado. Consideraba
la tabla de vida como una lotería con 100 papeletas, de las que
36 tienen el valor 3, 24 el valor 11, etc. y, por tanto, calculaba la
esperanza de vida como en su libro De ratiociniis in ludo aleaB.
En el caso de dos personas de 6 y 20 años:
Entre los 6 y los 26 años, hay 39 fallecimientos. Como hay
25 personas que sobreviven a los 26 años, las oportunida-
102 LA ESPERANZA OE VIDA
Á.
una persona de 6 años viva 20 años más están
des de Que
26:39- 16 y los 36 años, hay 24 fallecimientos. En la
.gntrc los _ 1 A nomnnnn __
,¡ jo que se- cuentan 16 .personas que
*---sobreviven a
«
1116 dad de 36 años, las oportunidades de que una persona
¿etfaños consiga vivir 20 años más son 16:24, es decir,
2:3-
«Es un poco más aparente para un hombre de
dieciséis años que para un hombre de seis años vivir todavía
veinte años más.»
_ CHBI8TIAAN HllYGENS, CABTA A Sü UERMANO LODEfYIJK, 21 DE NOVIEMBHE DE 1669.
De esta manera, para una persona de 6 años existen 25 opor-
tunidades contra 39 de que logre vivir al menos 20 años y 2:3 a la
edad de 16 años. Para decirlo con otras palabras, es posible en-
contrardos personas de 6 y 16 años con idénticas esperanzas de
vida, en este caso 20 años, pero distintas «vidas probables» o
«apariencias», puesto que no es lo mismo apostar porque una vida
alcance los 20 años cuando una persona tiene 6 ciños que cuando
tiene 16.
En la carta de 21 de noviembre, Christiaan trató el cálcnlo de
la esperanza de vida de varias personas. Resolvió la cuestión de
cuánto vivina la última de dos personas de 16 años imaginando
que cada una de ellas extraía una papeleta de entre 40 (40 super-
vivientes a partir de 16 años), cuyos valores eran la edad de los
ecidos, punto medio del intervalo correspondiente, menos 16,
es ecir, t^-16 y las oportunidades eran los fallecidos en cada
edad, dy.
PanpIlnem°S ^°S personas cada una de las cuaies saca una
por con vaiores Tx y Ty, los tiempos de vida que les restan
ChrisH^o’^SeLbuSGa ^ esperanza de la variable T - maxfcFJ.
r>t sebasabaen laideade que T-t si Ty sí,y T = Ty si
LA ESPERANZA DE VIDA 103
 Punto medio del Tiempo de vida Tlempo de vida Oportunidades
intervalo t. restante Ty=ty-16 °P°^jñidades^' restante E=(T/TX) asociadas d„
asociadas ri
21 5 20,3 15
15
31 15 24.3 9
9
41 25 30.2 6
6 ' " 25 __
37,6
51 35 4 " _ 4
61 45 46.1 3
y "
71 55 2 ~~~~ -5¡ 55.3 2
81 65 1 65 1
---

Supongamos que Tx-1.5, esto es, que la persona x fallece u media o esperanza puede hallarse a partir de una con-
el intervalo (26,36), así tenemos que hay 15 papeletas qUe fal didonal como:
5 años (los números de fallecidos a esa edad), 9 que dan 15 E(T)=E(T/TX)=
6 que dan 25 años, 4 que dan 35 años, 3 que dan 45 años, 2 que
55 años y 1 que da 65 años. Las personas (x e y) tomarán dos pa- /20.3)15+(24,3)9+(30,2)6+(37,6)4+(46, l)3+(55,3)2+65
peletas y aquella que extraiga la del valor más alto será la solución 40
del problema, será ia vida del último superviviente. E (T) = E{T/T^) - 29,22,
A continuación, Christiaan distribuyó las 9 muertes en ese
intervalo (26,36) de 10 años y señaló que había 4,5 oportunidades luego una de las dos personas vivirá hasta la edad de 16 + 29,22 =
para Ty s 15 y 4,5 para Ty e (16,20). Para Ty a 25 utilizó el at^jo =46,22 aftos.
de considerar el tiempo de vida esperado de la tabla de Lodewyk, Igualmente, Christiaan Iiuygens resolvió la ecuación en t,
que daba 53,50 - 16 « 37,5 como valor de la variable para los
16 casos considerados donde
l
*** 2‘r’
T/Tm= 15 Oportunidades d
donde Lr son los supervivientes a la edad a:. La solución es la media-
15 15 + 4.5 = 19.5
na, el dempo de vida restante mediano o el tiempo de vida probable.
18 4,5
Afirmó que se puede apostar con igual ventaja a que viva 11 años, es
37,5 16
edx, la mediana es 11, mientras que la esperanza de vida es igual a
SXreia que la esperanza matemática era útil en el cálculo de rentas
y calculó lo que hoy Uamamos
cias y la vida probable o apariericia era aplicable a las apuestas.
ción ri tíaan envrá también a su herraano una gráíica de la fun-
E(T/T -15)-PWS-K4,5)18+16(37,5) 973,5 3
üstrih6 SU?ennvenc^a la complementaria de la función de
W " J 40 40
Graujt?010^’ es ^ecir> 1- E(x), creada a partir de los datos de
Utilizando un razonamiento análogo al anterior para todos los mero de^0 ^ CUa^es P^ble averiguar, por ejemplo, el nú-
posibles valores de Tx> calculando ias esperanzas condicionadas sin saberPerS°naS ^ ^38 11116 Que(lan después de los 20 años,
se obtiene: 20°ia ^Ue *} va*or de la ordenada en el punto de abscisa
Gráficamente, la vida probable de un niño al nacer

T04 LA ESPERANZA DE VlOA

LA ESPERANZA DE V!OA 105

 es el vaJor de abscisa 11 que se corresponde con el valor 60 p0r
dento de supmivientes (figura 1).
También es posible encontrar el tiempo mediano que restaa
una pereona que ha cumplido los 20 años, es decir, se trataría de
hallar un vaJor xm LaJ que:
Igualmente, en una carta del 28 de noviembre de 1669 Chris-
tjaan envió a Lodewyk una curva de esperanza de vida en función
de la edad, a partir de los datos de Graunt. Aunque prefería el cál-
culo de la vida probable no rechazaba de la vida media (figura 3).

P\X*2ü+xm/X a:20] = /,[^i20+xm/X *20],

o lo que es lo mismo, un valor tai que:

S(20+x,) = ^.

Gráficamente consistiría en obtener un segmento CD de altu-

ra Ja mitad de la ordenada AB que soporta la abscisa deJ valor
A = 20, mover dicho segmento a Jo largo del eje X y cuando el
extremo de dicho segmento toque la curva de supervivencia. I»
vida probable sería la diferencia entre la edad correspondiente a
csta abscisa y 20, es decir, la distancia AC (figura 2).

106
U ESPERANZA DE VIDA
LA ESPERANZA DE VlDA 107

*

APLICACIONES: EL PROBLEMA DEL AUSENTE
Y LA DURACIÓN DE LOS MATRIMONIOS
Los estudios de los hermanos Huygens sobre la esperanza h
vida influyeron en la obra de otros matemáticos. Así, Nikola ~
Bemoulli, en el tercer capítulo de su tesis De usu artis conT*
tandi injure, publicada en 1709, aplicaba la teoría de la pro^°
bilidad al derecho y trataba el «problema del ausente», es decir
cuándo una persona ausente debe considerarse muerta legaj
mente.
Para los herederos esta cuestión era importante al objeto He
conocer cuándo podrían disponer de los bienes del ausente. Los
juristas no se pom'an de acuerdo en el número de afíos que debían
pasar.
Nikolaus propuso utilizar la tabla de Graunt y consideró que
una persona debía ser declarada legalmente muerta cuando hubie-
ra una apuesta de dos contra uno a que estuviera más bien muerta
que viva.
Por ejemplo, ¿cuándo debe ser considerada muerta una per-
sona que sale de su país a los 20 años, según la teoría de Nikolaus?
Este resotvió la ecuación lxM = lx /3 con respecto a t para eualquier
x=0,6,16,..., 76 e interpolando en la tabla de Graunt y redondean-
do lr /3 a enteros, encontró que el tiempo t que debería pasar para
que se diera esa condición era, como mucho, 25 años, tal como
aparece en la siguiente tabla-
utilizando esperanzas condicionadas. Nikolaus
ltieíüfnorobal)üidad de sobrevivir a cierta edad no puede
je ^riori, razonando como si de un juego de azar se
5cUiarse o. P pódía ser estimada de las observaciones, por
[r3tara, cuántas personas de 300 sobreviven en un pe-
- oS al igual que se hace en la tabla de mortalidad
Hodo de 10 rr’ t a partir de la recopilación de muchos datos
el^^sosdepersonas.
sobre aet* al igual que Lodewyk Huygens, la esperanza
Tambien nacjdo, mediante una serie de fórmulas
un
de , ftjándola en años, y la vida restante mediana, al
^f'^Christiaan, en 11* años
W3*4 naniel Bemoulli publicó en 1768 una memoria tituladaDe
ne media matrimoniorum, pro quacunque coniugum
l°aJ/iisque quaestionibus ajftnibus, donde estudiaba la du-
¿Wr0/
^dón de los matrimonios, es decir, la esperanza de vida de un
matrimonio. . _ ,
Lo hizo a través de un modelo de umas en el que hay bolas
emparejadas marcadas con el mismo número, que se van extra-
yendo sin reemplazamiento y, por tanto, se van produciendo rup-
turas de parejas. Cabe preguntarse, en primer lugar, ¿cuántas pa-
rejas permanecerán juntas y cuántas se habrán roto?
Sines el número inicial de parejas enlaumayrlacantidad
quepermanece después de 2w-r extracciones, entonces el número
esperado de parejas que se mantienen intactas viene dado por

66 76
r(r-1)
X O 6 16 26 36 46 56 E(x) =
4k.-2 ‘
20 15 10
t
2i “1
25
25 6f

Si el número de parejas iniciales n es suficientemente grande

y ^ nomero de bolas r también, el valor medio anterior se puede
Luego, «si alguien se hubiera ido en la veintena o treintena de aProxiinar por:
su vida, por ejemplo, y ha estado ausente veinticinco años, y no se r2
sabe nada de él en ese tiempo, el juez debería declararlo legalmen-
4n
te muerto».
En ei capítulo 2 de su tesis, Nikolaus. al igual que Chnstiaan ^ ^os cónyuges teniendo la misma edad, asumiendo el
Huygens, abordó el problema de la esperanza de vida o del tiemp0 nesgo de muerte para ambos sexos a la misma edad y uti-

108 LA ESPERANZA DE VIDA

LA ESPERANZA DE VIDA 109
 lizando el misnio método que el empleado por Lodewi k
en la caita enviada a su hemtano el 22 de agosto de 16cq ygeria
la siguiente tabla que facilita la esperanza de vida de los joHAn OB witt: matemático y primer ministro
nios, considerando de cinco en cinco años: matl%o-
La vida deJohen de Witt (1625-1672)
L rda un cierto paralelismo con la de
Años de edad Duración medla de rhrístiaan Huygens. Nacido en la ciudad

20 hnlandesa de Dordrecht, al igual que él

23 años y 10 meses '
«ctudió leyes en la Universidad de Leiden
25 21 años y 3 meses en la universidad protestante francesa
30 18 años y 10 meses ~ L Angers CFrancia). y matemáticas en la
sa de Van Schooten. Junto a su herma-
35 16 años y 8 meses no Cornelius visitó Francia, Italia. Suiza e
40 14 años y 9 meses Inglaterra yasu vuelta se instaló en La
Haya como abogado. Su obra más im-
45 12 aftos y 10 meses
oortante fueElementa curvarum linea-
50 11 años y un mes mm publicada también por su profesor
55 Van Schooten dentro de La geometrfa de
9 años y 9 meses
Descartes. De Witt era capaz de reducir
60 8 años y un mes todas las ecuaciones de segundo grado
65 6 años y 2 meses enxeya formas canónicas y reconocer
cuándo representaban una elipse, una
70 4 años y 6 meses
parábola o una hipérbola. Como actuario publicó, en 1671, el Tratado sobre
75 3 años y 4 meses anualidades de vída, donde realizó el cálculo de anualidades de diversos pro-
80 3 años ductos fínancieros que el Estado puso en marcha para conseguir mayores
ingresos.

Así pues, la correspondencia entre los hermanos Huygens
generó conceptos como los de esperanza de vida o de vida proba-
ble, media versus mediana, que se encuentran en ei inicio de los
estudios demográficos.
i, rra y Su®c¡a. En 1672, Francia invadió ias Provincias Unidas y tanto él como
EL CÁLCULO DE LAS ANUALIDADES
Gran Pensionario
En 1653 Johan de Witt fue nombrado Gran Pensionario, un cargo parecido
a primer ministro de las Provincias Unidas, en nombre del partido republica-
I no que tenía sus apoyos entre la rica clase comerciante holandesa y enfren-
tado a la facción Orange, popular entre los artesanos y las clases más bajas
de la sociedad. Desde 1654 a 1665 consolidó las finanzas de las Provlncias
Unidas. Tras participar en varias guerras contra Inglaterra, en 1667 firmó el
Tratado de Breda y en 1668 un acuerdo entre las Provincias Unidas, Inglate-
su hermano Cornelius fueron acusados de colaboradonismo. Las Provincias
Unidas lograron salvarse anegando las tierras, pero el 24 de julio de 1672 su

Christiaan también se carteó con otros discípulos de Van Schooten,

Í hermano fue arrestado bajo la acusación de querer asesinar al príncipe de
Orange, y dos semanas después Johan fue obligado a dimitir como primer
como Johan de Witt o Johannes Hudde, ambos hombres de esíado, rninistro. El 20 de agosto, cuando iba a visitar a su hermano a la cárcel en
La Haya, ambos fueron asesinados. Un comité rebuscó en vano pruebas
entre cuyas ocupaciones figuraba el generar ingresos para las arcas
jnculpatorias entre los papeles de Cornelius. pero «no encontró nada. solo
de ias Provincias Unidas a través de la venta de anualidades. honor y virtud».
En 1671, Johan de Witt mantuvo correspondencia con Chris-
tíaan Huygens reiacionada con el cálculo de anualidades. Ya ei

LA ESPERANZA OE VIDA
LA E5PERANZA DE VIDA
 derecho romano fyaba que al menos un cuarto del t
w>rio de compra debería ser 14 veces el pago anual que se
propiedades de un testador, lo que hoy se liama «la ] U¡
^htodel Estado.
beríacorresponder alos herederos. Ese cuartose pod^
F e mismo año 1671, Johan de Witt, como Gran Pensionario
de por vida o hasta Ia mayoría de edad, por ejemplo
landa, escribió un informe titulado «Waerdye van Lyf-renten
una determinada cantidad pagadera eada cierto períod5 r?C^end(
dC H proportíe van Los-Renten» («Valor de las anualidades de vida
Ulpiano, un jurista romano del siglo m a.C., elaboró un 6 ÜeiUp0 ^oporción a las anuaüdades reembolsables»), que presentó a
fijaba la duración de la anualidad que debía recibir el h qui
eP ístados Generales. En ese tiempo, las anualidades eran a 14
en ftmción de la edad del mismo: nefician(
J0S con una tasa de interés del 4 por ciento. De Witt probó que
^ ventai080’ ^luso para un niño de 3 años, comprar una anua-
Edad del beneficiario _ Durac|á° de la^T^ñd^7^rr~| r^ad de al menos a 16 años y calculó tan\bién los precios de com-
1 30 '— rapara otras edades. Recomendaba vivamente que los niños, una
10 30 vcz superadas las enfermedades de la infancia, adquirieran este
20 28 ’ producto financiero.
30 22
40 19 ' Edad Precio de la anualidad Precio de la anualidad
del beneficiario Ulpiano (200 a.C.) Oe Witt (1671)
50 9
1 30 16
60 5
10 30 15.19
70 5
20 28 13,83
80 5
30 22 12,22
90 5
40 19 10,39
95 5
50 9 8.68
60 5 6.70
Dicho de otra manera, en términos de anualídades, a Ios 70 5 3,77
10 años había que pagar 30 unidades monetarias para obtener una 80 5 0
unidad monetaria de por vida, mientras que a los 65 años solo 90 5 0
había que pagar 5. 95 5 0
En 1671, Ias Provincias Unidas, acuciadas por los gastos de la
guerra contra Francia, habían decidido elevar los ingresos de las
arcas estatales mediante la venta de anualidades. Para el Estado
era una buena forma de financiarse y para el adquiriente, también, ProDu6 Se °^US0 a Ja venta de anualidades a precio fijo y
ya que una renta vitalicia era una manera de asegurarse un ingreso ada° aventa ^ñuaUdades de vida en función de la edad
q,*™*1*- Comenzó su informe definiendo, al igual que
regular proveniente del Estado. Por ejemplo, el Estado podía pro-
veer a una viuda un ingreso regular hasta su muerte a cambio de Pués dividi' *íygens’Ja esPeranza de una variable aleatoria. Des-
una cantidad fija de dinero por adelantado. Cuando se hablaba de 53-63t 63-73° 7 de las Personas en euatro intervaios: 3-63,
que el precio de una anuaüdad de vida era de 14 años, significaba de Cacja ? y supuso lo siguiente. En primer lugar, dentro
110 o es igualmente probable que una persona muera

U2 LA ESPERANZA OE VIDA

LA ESPERANZA DE VIDA ns
 en la primera mitad del año que en la segunda. En este
estableció una analogía entre la muerte de una person*3 Sentid°,
zamiento de una moneda a cara o cruz. Este argume* f Gl
equiposibilidad lo tomó de Huygens. nto de ^
En segundo lugar, De Witt argumentó a favor de im
uniforme de mortalidad hasta los 53 años. A partir de es ^ CUrVa
probabilidad de morir en un año dado del segundo interval la
veces ia probabiiidad de morir en un año del primer interva]68
coirespondientes factores para el tercero y cuarto ° y ,0s
3 ervaioson2
vv tt al iguaJ que Christiaan Huygens, consideró la distri-
Pe I n¿mero de faüecidos como una función de probabili-
büciófl corno unidad de tiempo no el año, sino el medio año
dad>uS „e según las dos suposiciones tomó el número de opor-
oel sernes uertes) ca(la semestre para ios cuatro intervalos an-
tunidad^uales a 1, 2/3, 1/2 y 1/3, contrariamente a lo supuesto
teúores *da hipótesis, y de manera sorprendente cambió la ar-
611SU Sflción y supuso que la mortalidad decrecía en lugar de au-
^nen ralcuió el valor esperado de la anualidad cifrándolo en 16
inentar. ^

^°nIDe Witt pidió a Johannes Hudde, alcalde de Ámsterdam, que

visara los cáJculos que él había realizado. Hudde y dos contables
? i s Estados Generales certificaron que los datos eran correctos.
g^20 de octubre de 1671, justamente el día después de que De Witt
JOHANNES HUDDE: MATEMÁTICO Y ALCALDE DE ÁMSTERDAM
resentara ante los Estados Generales su informe, Hudde le envió

Johannes Hüdde (1628-1704), su tabla de mortalidad y tres días más tarde la mandó a Christiaan
como Huygens y De Witt. estudió Huygens. Todo parece indicar que Hudde conocía la correspon-
leyes en la Universidad de Leiden
y matemáticas con Van Schoo-
dencia establecida entre Ios hermanos Huygens en 1669. De Witt
ten. Hijo de un rico mercader que observó que los datos ofrecidos por Hudde eran algo diferentes a
comerciaba con productos im- los suyos pero que se podrían aproximar y modelizar a través de
portados del Lejano Oriente, ocu-
fracciones, como se ve en la tabla siguiente, que muestra las pro-
pó diversos cargos poiiticos en
su ciudad natal, Ámsterdam. de babilidades de fallecimiento de los supervivientes, según las diver-
la que llegaría a ser alcalde en sas hipótesis:
1670 durante más de treinta
años. En sus escasos nueve años
como matemático, entre 1654 y Revisión Nueva
1663, antes de ocupar puestos en Edad Hipótesis Hipótesis
con los datos propuesta
la Administración, Hudde hizo de De Witt de Hudde
de Hudde de De Witt
importantes aportaciones a la
50-54 0.255 0.139 0,160 1/6
geometria, a la teoria de la reso-
lución de ecuaciones y al cálculo 55-59 0.263 0.161 0.205 1/5
de máximos y mínimos de curvas. 60-64 0,321 0.192 0,259 1/4
trabajos que lo convierten en uno
65-69 0.394
e os precursores del cálculo diferencial. Es famosa la regla que lleva su nom- 0,238 0,322 1/3
re. Los trabajos de Hudde fueron publicados. aI igual que los de De Witt, por J0-74 0.565 0,313 0.468 1/2
u pro esor Van Schooten dentro de la traducción al holandés de La geometrfa
_ 1.000 0,455 0,591 3/5
h, iur,QS>f3rt€S 'rat)a^ tamt>ién en óptica fabricando telescopios, al igual que
Huygens, con qu.en mantuvo correspondencia. j0-84_
0,833 0,704 2/3
85-89
1.000 0.813 7/9
[somoo^
1,000 1/1

LA ESPERANZA DE VlDA
LA ÉSPERANZA DE V»DA
 I
Tanto De Witt como Hudde comprobaron la b0nd
todo teórico que ellos habían construido, cornparándokfp ^
reales extraídos de miles de casos de beneflciarios de ann ? ^
como Ia edad de compra de la anualidad y la duraciónT^
hasta su muerte. De Witt encontró disparidades con SUs h ? Pag°s
ricos, al observar intervalos de edades donde los benefi °S H
recibían por ténnino medio hasta 18 florines y no 16 C0m Clari°s
nosticó. Hudde, por su parte, estudió 796 personas qUe°h
comprado una anuaüdad de no más de 10 anos de un reg' abíaíl
1495 beneficiarios, entre los años 1586-1590 en Ámsterd^0 de
culó una anuaüdad mediapara ellos de 17,6 florines, donde n
habíacalculado 17,9. e ^
Autores recientes consideran que la elección del precio m h
de la anualidad de 16 florines por parte de Johan de Witt tUVo °
ver más con cálculos políticos, con su faceta de Gran Pensionado
que con ia de matemático. Conociendo los vaiores medios de las
anualidades pagadas para los cuatro intervalos: 3-53, 53-63, 63-73
y 73-80 y utilizando como uriidad intervalos de medio año, lasi-
guiente tabla muestra el valor de la anualidad en tres escenarios
diferentes, es decir, con tres distribuciones de muertes diferentes:
la primera corresponde con los factores 1,3/2,2 y 3, la segunda
con una distribución uniforme y ia tercera con la usada por De
Witt con factores 1, 2/3, 1/2 y 1/3:
Intervalo Valor real medio Número
(samestres) de la anualidad de muertes
Valor de
la anualidad
De ias posibles opciones de valor de la anualidaó, De ^
escogió la de 16 florines, la más cercana a la que se hallaba en
laesperanzadévioa
lecida de 14 florines, ya que un crecimiento de 14 a 19 no
^es eStabvi0 anrobado por los Estados Generales y además podría
hubieraS1reSÍ5n de que el Estado no pagaba lo justo a los compra-
darla rentas vitalicias. La disminución de los ingresos de
d°res de c0inpradores, muchos de ellos viudas, le grai\jearon la
loscitad0 ón pueblo llano. En este sentido se impuso ei po-
ani1113^6 atemático. En 1672, la ciudad de Ámsterdam ofreció
h'tico al m ^ ^ de la edad del adquiriente pero a un precio
aaual1. g jnferior al estipulado por De Witt y Hudde, achacable a
a iO , de dinero, al crecimiento de los tipos de interés y al
18 "fCaS |3 inflación tras la guerra.
De Witt y Hudde también discutieron sobre el valor de la anua-
en base a ia mortalídad de los beneficiarios y el cálculo de
lasanuaJidades para dos o más personas. En una carta a Hudde,
De Witt exponía:
Existe una convicdón generalizada de que la renta vitalicia para dos
personas para una compra de 17 años es mucho más ventajosa que
la de una sola por una compra de 14 años y hasta podría ser que una
renta maneomunada si se vendiese por una compra de 18 años sería
prefenble a la de una sola persona por una compra de 14 años; como
esto podría protiucir una ventgya notable para la república, es, en mi
opinión, de la mayor importancia dejar a Ja gente en esta convicción.
De Witt presentó asimismo un método para encontrar el valor
de la anualidad basada en el último superviviente de un coryunto de
personas. Así, por ejemplo, un copjunto de 8 personas jóvenes
de Ja misma edad que tengan diferentes esperanzas de vida: 7, 15,
24.33,41,50,59 y 68 años. A partir de la tabla de anualidades halla
que la anualidad promedio es de 17,2 florines. Por otra parte, la
anualidad real que recibe una persona que ha vivido 68 años, es de
-3 florines. Así, el valor de ias anualidades entre 1 y 8 se encontra-
entre ^,2 y 23,3 florines. Para m vidas, habrá 8 sobre m combi-
^aciones, 2 s m s 8, de las 8 edades y a cada combinación le corres-
lid^H ^ ^ de más larga duración. La media de esas anua-
ej 645 reaies Ponderadas por unos coeficientes binomiales nos dará
or buscado. E1 método utilizado por De Witt es más simple que
LA ESPCRANZA OE VIOA
 el empleado por Christiaan Huygens para eaícular la esn
vida, lo que indicaría que aquel, a diferencia de Pludde
conocer la coirespondencia existente entxe los hermanos H ^80 a
Una renta viqjera es una renta que se paga anualment
muerte del beneficiario. En 1653, las Provincias Unidas de
establecer una tasa del 5 por ciento a las rentas Cl(1‘reron
por transmisión después de una muerte (estas rentas se s
normalmente sobre la cabeza de una tercera persona que se Cnbían
transmitir por herencia). Hacía falta, por tanto, calcular ei aj3*1
esas rentas en función de la edad de la persona sobre cuva -k" ^
había sido suscrita. También, a lo largo de 1670 y 1671 Ios P
Generaies, ante la previsible invasión de las Provincias Unidas ***
Francia, posibilidad que después se confirmaría, decidieron axj?*
tar la asignación presupuestaria a los ejércitos y para eüo cream
una comisión para decidir qué medidas serían más o.onveniente!
para conseguir esos ingresos extraordinarios. Se propuso, por ejem-
plo: doblar durante un año Ia tasa sobre la harina; endeudarse, emi-
tiendo unas rentas al 4 por ciento amortizable al cabo de 43 años (o
una renta a un interés más elevado pero con un período de amorti-
zación más pequeño), o emitir un préstamo en rentas viqjeras en
forma de tontinas al 1/14 por ciento sobre una cabeza o ai 1/17 por
dento sobre dos cabezas o personas.
Es aquí donde, Johan de Witt presentó a los Estados Generaies
su informe «Waerdye van Lyf-renten Naer Proportie van Los-Ren-
ten» («Valor de las anualidades de vida en proporción a las anuaii-
dades reembolsables»). De Witt argumentó que para los Estados
eran más conveniente la emisión de rentas viajeras de 16 florines de
valor medio que las rentas amortizables ai 4 por ciento.
Otro tipo de producto financiero en boga en ei siglo xvn eran
ias liamadas «tontinas». Una tontina se establece cuando una serie
de personas (accionistas) se ponen de acuerdo para establecer una
sociedad en la que heredan ias rentas y réditos de los que mueren.
Se acaba la obligación cuando ilega a fallecer el último de los ac-
cionistas de los que la suscribieron. Cada participante paga una
suma para ia tontina y cuando muere alguno de los participantes
se reparten los dividendos de este entre los supervivientes, hasta
que queda solo uno vivo, que se quedaría con todo el capitai-
118 LA ESPERANZA DE VIDA
. onginal, el dinero que no fuera empleado, por diver-
£n el nl° ^porque ninguno de los participantes quedara vivo, el
szs caus^s ^ quisiera disponer de él, etc.—, se destinaría en
legitimo u ^ gj Estado, que lo emplearía para obras públicas.
últnna ^ ^ mtroduce un elemento de azar para el comprador
103 oyaquesus réditos dependen de la vida media de las otras
deln nuSIde gu uúsmo intervalo de edad que adquieren este produc-
PerSímdS. Q0fl eJ tiempo las tontinas no tuvieron buena prensa
to finant en ajgunos lugares donde se implantaron se prodqjeron
^ °atos entre miembros que las habían suscrito para cobrar más
en última instancia, hgvcerse con el capital inicial.
jntereses y;
la jmPORTANCIA DE LOS CONCEPTOS DE VIDA
media y vida probable
Lacorrespondencia de 1669 entre los hermanos Huygens estableció
la diferencia entre «esperanza» (vida media) y «apariencia» (vida
mediana o probable). Con la vida media se calculaba el número de
años que una persona puede esperar vivir mientras que la vida pro
bable se caiculaba ei número de años donde existe la misma pro
babilidad de liegar a esa edad corno de no llegar a ella, Lodewijk
calculaba lo que él llamaba «resto de vida» (vida media) basándose
en el número total de años vividos por personas que sobreviven a
una detemunada edad, mientras que Christiaan razonó en térmmos
de una apuesta equitativa: ¿qué ocurre con dos personas con igual
vida media pero donde la probabilidad de alcanzar esas edades es
diferente? La respuesta a esa pregunta es su concepto de «vida
probable». Christiaan trabqjaba con probabilidades y con la noción
° jlLst;o al igual que lo hizo en su tratado De ratiociniis in
vd °^v€ elprinieroendibujarunafuncióndesupervivencia
e^TÍZarIa Para caIcular vidas medianas.
^edia d 1?S ^erTnajlos Huy§ens Uegaron aJ acuerdo de que la vida
aPuest ^ a aplícarse a las rentas visyeras y la vida probable a las
Procüvp8 lo largo del siglo xviu los matemáticos fueron más
s a utilizar la vida media en vez de la vida probable.
LA ESPERANZA DE VIDA 119
 Christiaan Huygens fue el primero en dar a l0s d CAPÍTULO 4
tabia de mortaüdad de Graunt una interpretación prob^s |a
el primero en ver que la recién creada ciencia de la Pr0K
tenía aplicaciones más allá de Ios juegos de naipes 0 de
En las Provincias Unidas del Norte Hudde y De
bagaje matemático como los hermanos Huygens, teníanb C°n ^
dad de allegar recursos al incipiente Estado a través del La curva para los relojes
de anualidades y la venta de rentas vitalicias. La corresp0nd Calculo
Christiaan con Hudde y De Witt muestra la utilización do iT?de de péndulo
bución del nümero de fallecidos como funciones de proba» ^
y la búsqueda de funciones que se ajustaran a ios dat0s de bldad
darios de anuaiidades lo mejor posible. Digamos que en eiTf'
iban las arcas de su nación y su prestigio político. 0 le*
Así pues, la correspondencia de Christian Huygens sobr
cálculo de la esperanza de vida con su hermano y de anualiri'rf En 1673 Christiaan Huygens publicó la que algunos
de rentas viajeras con Hudde y De Witt se encuentra en la base f consideran su obra magna, el Horologium osciüatorium,
la demografía y el cálculo actuarial actual.
en la que combinó sus facetas de matemático, físico e
inventor. Las importantes propiedades teóricas que dedujo
de la curva cicloide se encuentran en la base de laprecisión
de los relojes de péndulo diseñados y construidos por él.
E1 reloj de péndulo se convirtió así en el instrumento más
apropiado para determinar la longitud en alta mar, por lo
que favoreció los viajes marítimos alrededor del planeta.

LAESPERANZADEVIDA
I
En íoYu uuiauaau iiujgciio oc ucwiauu a. &u pais aeDiao a una
grave depresión que le acechó en diversos momentos de su vida.
Antes de abandonar París llamó al embajador inglés para pedir-
le que sus trab^jos fueran publicados por la Royal Society, ya
que, según su parecer, la Reai Academia de Ciencias corría el
peligro de disolverse debido a las envidias existentes entre sus
miembros.
Recuperado de su enfermedad, Huygens volvió a París en
1671. Sin embargo, Francia había invadido las Provincias Unidas,
lo que ie colocaba en una situación difícil en la Academia, pues era
visto por algunos como un espía más que como un hombre de
ciencia. Durante este tiempo también recibió las críticas de miem-
bros de la Academia, como Gilles de Roverbal, que consideraba
que los aniilos de Satumo se debían a vapores que emanaban de
su ecuador.
E111 de enero de 1672, el secretario de la Royal Society, 01-
en urg, escribió a Huygens dándole noticias de la invención de
“n nunvo telescopio por parte de Isaac Newton (1643-1727), pro-
refle^ matemat*cas Caxnbridge. Se trataba del telescopio de
exigf1011 ^e ^os refracción construidos por Huygens que
contr^ cac*a vez largos. E1 científico neerlandés lo en-
(jei ° * onito e úngenioso» y agradeció a Oldenburg las noticias
aravilloso telescopio del monsieur Newton».

LA CURVA PARA LOS RELOJES OE PÉNDUIO 123

 EL HOROLOGÍUM OSC/LLATOR/UM

En 1673 Huygens publicó una de sus obras más conocidao. » eorí» oe deI latrn
logium osciUatonum: sive motu pendulorurn ad horoLo .: lBG ,!LnroUar). hos puntos
to demostrationes geometricae, que dedicó al rey de^p ai desetvroUarse crean
Luis XIV, a pesar de que este había declarado la guerra a ie la ev° ,.,^denominada «invo-
En realidad, ei científico neerlandés publicó en estos an U ^
escritos importantes sobre el tema del reloj de pénduio «T ^ ,traCyge'’srelacionalaevoluta
rinvlutamecánicamente.^s
fuera mejor decir que lo que hizo fue ir trabqjando sobre intesde la evoluta son bneas
escrito a lo largo de catorce anos: el Horologium de 1659 elT^ “^alesalainvolutaydlchospa-
Onderwys de 1665 y, por fin, el Horologiurn osciüatorium de °¡^dteinvolutay evolutase pue-
En el Horotogium de 1659 Huygens dio a conocer la apü •• - en intercambiar (figura 1).
del reloj de péndulo como sistema para marcar períodos de'ti^ Lacuartaparte, escntaen 1664,
po con precisión. En enero de 1663 colaboró con el inventor 0mpara el péndulo físico con el
cés Alexander Bruce (1629-1681), conde de Kincardine, en la coi^ éndulo ideal o matemático, Un
trucción de dos relojes de péndulo. En 1665, Huygens publicó el énduio (del latía pendidus, colgan-
Kort Onderwys, obra práctica dedicada a los capitanes de barco | es todo c.uerpo que puede osci-
que debían transportar ei reloj de pénduio para la determinación u■ con respecto a un eje fijo. Un
de la longitud en aita mar. Iría completando este primer manual éndulo ideal, simple o matemático, es todo cuerpo de masa7w (su-
hasta que en 1673 decidió publicar Horologium osciüatorium íamente pequeña), suspendido por un hilo inextensible y sin peso.
donde mostraba que la cicioide era la curva que necesitaba para i en el extremo del hilo suspendemos un cuerpo cualquiera, obten-
construir relojes de pénduio precisos. remos un péndulo físico. Llamaremos una oscilación simple a la
E1 Horotogium osciüatorium eonsta de cinco partes. Excep- •ayectoria deserita entre dos posiciones extremas. Y definiremos
to la cuarta, escrita en 1664, las restantes partes de la obra están empo de oscilación simple t al tiempo que emplea un péndulo en
escritas en los tres meses del otoño de 1659. La primera describe
el mecanismo del reloj diseñado por Huygens. Consistía en una
cadena sin fin, una lenteja ai final del péndulo que minimizaba la
resistencia al aire, unas pesas que ajustaban el movimiento de
oscilación y un par de láiniítas en forma de cicloide invertido, que
forzaban el péndulo a describir ese camino. Dc laobservación de la anterior fórmula podemos sacar varias
La segunda parte del Horologium oscillatorium está dedi- conclusiones. La primera es que el tiempo de oscilación es inde-
cada al estudio de los cuerpos en caída libre, por planos inclina- Pendiente de la masa, ya que no figura en la fórmula, La segunda
dos y a lo iargo de curvas. E1 libro demuestra que el tiempo de 8 el tiemPO de oscilación depende directamente de la raíz
caída de un cuerpo por una curva cicloide invertida no depende u da de su longitud e inversamente de la raíz cuadrada de la
del punto de partida, es decir, ia cicloide es tautócrona e isócro- aceleración de la gravedad.
na, con lo que la duración de los movimientos del péndulo es la
Péndiü parte del libro iotroduce un reloj cónico en el que el
misma.
en vez de moverse en un plano, rota alrededor de un eje

J24
U CURVA PARA LOS RB.OJES DE PÉNDULO
LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO
 veitical A1 igual que el reloj cicloidal descrito en la pri nF paSCal sobre la cürva cicloide
r0NCUR5O Dt
de esta obra, este péndulo es también isócrono. Esta pnilU?ra Pat^
'U interesó por el tema de la cicloide a partir
con trece teoremas sobre la fuer/a centrífuga quejustS^ terrni*a
vimiento isócrono de este péndulo cónico, al igual qu ^stia^ ^Xsenne de 1644, en la que le enviaba el tratado
mas de Ia segunda parte del Horotogium osciUutariuni t °S te°re' funa carta Evangeltóta Torricelli sobre esta cuiv* y de
el moviiniento isócrono del reioj cicloidal descrito en 1 tÍficai)an jel cient»c0 “?vocado por Blaise Pascal sobre este probleriia.
parte de la obra a priínera concufs0 co quc no podía dormir a causa de un dolor
En 1608' . se enfrascó en el estudio de la cicloide y caleu-
jemueias. pascf: ujer segmento de eUa. En los siguientes días,
,ó ei área de cu ) ^ de cuaiquier segmento de una cicloi-
jajculó el cenn ^ dg gravedad del solido obterado ai girar
EL PÉNDULO DE FOUCAULT ie, su vol“fie"dre su eje Acto seguido, convocó un concurso por
jiiaciclotóe s emioSi m pnmero de cuarenta pistolas (mo-
Un péndulo tiene la propiedad de mantenerse invariable al modificars
posición del plano sostén. Aplicando esta propiedad. el 26 de marzo de ias! ;14°e °“ec j y otro segundo de veinte pistolas, para quien
el fisico francés Léon Foucault (1819-1868) utilizó un péndulo. que constah wda¿e ias soluciones de esos problemas. Expirado el plazo de
de ur>a esfera de cobre de veinticinco kilogramos suspendida de la cúpuia d©|
Panteón de Part's por un alambre de acero de setenta y nueve metros de ,p“ eses publicaría los resultados.
largo. para demostrar que la Tierra giraba. Foucault lo habfa probado antes matemáticos que participaron figuraban John Wa-
Entre íos
ei 3 de febrero de ese mismo año. en el Observatorio de París con enormé René de siuze y Christopher Wren. Lo cierto es que Wailis no
éxito entre los asistentes. Dispuso en el suelo una capa de arena humeda en
la cual el fiel de la esfera marcaba los recorridos de sus oscilaciones. De este uvo éxito con la resotación de los probiemas y otros, como Hn-
modo se observaba que esas marcas se iban modlficartdo a medida que trans- /gens y Wren, comunicaron sus descubrimientos sin participar
curría el tiempo. Como el plano de oscilación era constante eso stgnifícaba
que lo que giraba era el suelo. es decir. la Tierra. ?n el concurso.
Huygens halló el área EBF, el segmento completo EBO y la
P iistancia del centro de gravedad del segmento de la base EO, y
fP.: iediyo el volumen del sólido de revolución alrededor de esta base.
k é rambién mejoró el método del cálculo de ia tangente a la cicloide

paralela a la cuerda BG del círculo generador (figura 2).

Ei 1 de octubre de 1658 Pascal publicó sus resultados en un
ensayo titulado Histoire de la
roulette y el 24 el jurado del
concurso, formado por el ma-
temático Güles de Roberval y
el erudito abad Gallois (1632-
1707)> ^eclaró el premio de-
s*erto, ya que ningún matemá-
hco había
conseguido resolver
todos los
problemas, si bien

126 LA CURVA PARA LOS RELOJ6S DE PÉNDULO

LA CURVA PARA LOS RELOjES DE PÉNOULO

127
 reconoció que Christopher Wren había rectificado
decir, había encontrado una línea de longitud iov, cic,°ide
dcloide.
En enero de 1650, Huygens recibió el resultado de W
la longitud de la cicloide era ocho veces el radio del^ de<iUe
generaba, pero sin la demostración. Comprobó ej resuh^0 qUe la
y comunicó a Wailis que él mismo había descubierto
cióngeneral.
La demostración de Huygens de la rectificación d
corre paralela a la usada para descubrir el isocro * 8 CÍcloide
misma curva. Trabzyó con triánguios inlinitesimales 0^° de esa
mó en triángulos no infinitesimales, envolviendo cuerd ^
Aplicó resultados de cálculo de áreas a través de sum^ *Seií08,
de segmentos o de sus senos, ya que no se conocíaiu^d^^
técnicas del cálculo infinitesimaL avia las
Con las técnicas actuales es mucho más fácil Ueear a m u
resultado. La longitud de arco de una curva entre dos puntn 7°
B, se calcula raediante la integral: 8Ay
Para el caso de que A * (0,0) y B-(2nB,0) laantenorinfc-
gral quedará como:
^ f y¡B (1-cosa) + R¿sen¿ada = R\Í2 j>/1 -cosa da.
Y utfiizando la fórmula del ángulo mitad:
cosor
sen
(i)=f
quedará:
2» 2*t
•fíV2|VT^cosada=f?72>/2j sen^jda=SR,
128
LA CL/RVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO
á del arco de la cicloide es ocho veces la longitud
'fdofcfrculoquelogenera
pi pxPERIMENTO DE MERSENNE
p^pulCA 0
. encontiar la longitud del péndulo que batía el arco en
fíalÜeo qtjn para determinar la distancia recorrida por un
un übre en gge segundo. Marin Mersenne concluyó que
cuerpo en c® ^atíSL jos segundos debería tener una longitud de tres
elpénduloqu^^^ ^ en 1647 habfo reaIizado el siguiente experi-
pies de comparar matemáticamente la caída de Ia lente-
niento al objeto
\o largo de un cuarto de círculo con la caída libre
a tn cuerpo a través de la longitud del péndulo: Dejó caer, a la vez,
dP bola en caída libre al suelo y simultáneamente una lenteja de
!mpéndiilo de tres pies de longitud sobre una pared. Ajustó la altu-
R de lanzamiento de la bola y la Ienteja del péndulo hasta que los
soiúdos de ambos, al chocar contra el suelo y la pared, coincidieran,
y determinó la distancia recorrida por la bola en caída libre en el
tiempo que el péndulo choca contra la pared. Mersenne observó
también que el tiempo de caída a lo largo del cuarto de arco era
menor que el tíempo de caída a lo largo de la cuerda que sustenta el
arco(figura 3).
Durante el mes de octubre de 1659, ms
Christiaan Huygens replicó el experi-
ntento de Mersenne. Obtuvo que en los
movimientos circulares la fuerza centrí-
peta (attractio) se duplica cuando la
longitud del péndulo se duplica, si el
tiempo permanece constante; y la fuer-
zase cuadriplica si lavelocidad se du-
Püca, permaneciendo constante el ra-
o. A final de cuentas, el matemático
concluyó que la fuerza centrípeta es
TnTSamente ProP°rcíonal al radio.
ci °eSt0se Puede expresar en nota-
ón modema como:
LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO
129
 B ' Fs. 'ftlV*

Q
1 ^
Huygens fUe ear^
h/, utiiizanao -
nueel centro de graveílad de
ma de pesos no camb'a aníe
i eld.ámetrodeunc^6^
^ovinúentodelospesos
___ JL® 1 *a fuerza centrífuoo ri pa*a
o ^^uz:zz< aceleracióndela^^o^
¡jcdón de la gravedad. Sean
, dQ5 pesos.se tratanade
trar que el centro de grave-
—-—- Ples P°r segundo. Ú <*<** m carnbia ante pequenos
Seguidamente h,
añadió una dimensión más a su problema. Cons’ i ’ - uy8eng |e
que se movía por un plano inclinado y cuya fuerza^ ^ CUerTJ0
contrarrestada por el peso del cuerpo. Así, el peso ¿er,lrífuga era
como la perpendicular BF es a la base FA (figura 4) ^ ^ Pes° C BD BA EG
En este caso, el plano inclinado se puede consider ~BE~ BC~ m.¿ GD
a un paraboloide en que la bola complete cada revoi^ U‘ngerití
mismo tiempo. Todas las revoluciones de un cuerpo ^G-°n en ei
círculos horizontales sobre la superficie de un parabo?^0 *n
efectuadas en el mismo tiempo independientemente de ll ¿ ,Son BD BD ' _ DD' _ E£T
del círculo. R1Pütud
~BÉ * ~BL = EL~ EL
Apficó estas ideas a tubos parabólicos y demostró que si l
forma del vidrio es suficientemente empinada, una bola que gire i
luego
un tubo con una pendiente de inclinación de cuarenta y cinco g^. EE' _ E'G
dos, dando una revolución por segundo, descenderá a una altura % EL ~ D'G
del cáliz de vidrio de 8-ft pulgadas y permanecerá allí sin crecerni
decrecer su altura, es decir, sin caer al fondo del tubo (figura 5). Así.
con una bola que gire dentro de un cáliz de figura parabólica, la
fuerza centrífuga estará en equilibrio con el peso de la bola a cual-
quier altura; de este modo, la bola se moverá en tiempos iguales en
todos los círculos de su camino paraboloidal. Se moverá más rápido
(o lento) en una altitud dependiendo de que la fuerza eentrífiiga sea
más grande (o más pequeña) que el peso efectivo en esa alturayla
aititud aumentará o disminuirá hasta que esté en equifibrio.
Huygens demostró eí isocronismo del paraboloide de revo
Iución, y afirmó que si de alguna manera pudiesen ser contadas
dichas revoluciones podríamos medír el tiempo de una manera
más precisa que con el péndulo.

130 LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDOLO

LA CURVA PARA LOS RELOJES OE PENDULO 151
 De este modo, G es también el centro de gra
en ias nuevas posiciones. Vedad dei, . ffl0vitniento de ese punto K
tío ei /firjnra 7).
üüisóci»" christiaan Huygens
LA CICLOIDE ES ISÓCRONA kía demostrado el isocronismo
I1 .in oero quedaba por re-
En diciembre de 1659, Huygens abordó el isocronism dd pénur déedle de la demostra-
La clave de su resolución estuvo en contemplar riZlf ^ c«loi* *olver “ que el resultado fuera
senne desde un punto de vista inflnitesimal E1 pénrf , de Met tío" p correcto. En la demos-
es isócrono, pero sí lo es para arcos pequeños Simñf“?‘mple lo tot% Huvgenshabíanecesita-
rimento de Mersenne, Huygens comparó el movto' ° 61 e*W- ^stuar tarto ei punto K como ei
de una lenteja de un péndulo hajo la influencia deT° de Caí(ii prinrero sobre un arco circular
desde un punto situado sobre un camino circular d * graveda<l IZK'i después sobre una parabo-
queño con la cafdalibre de un cuerpo a través del d™ la auxiliar, pero estas curvas no
círculo. La demostxación de Huygens era puramente del eran isócronas y el matematico
neerlandés requería que los pun-
Para probarla necesitaba representar geométricameme'üü^
tos se encontrasen sobre otra cur-
nuento acelerado con la introducción de una serie de nTJHT
va que sí fuera isócrona. Por tan-
de caída, Ai final probó que como el üempo de caída libm ^
to, tuvo que buscar otra curva
diámetro del círculo TZ era una constante, también lo era enL"
para la que la recta TE fuera nor-
po de caída de la lenteja del péndulo desde un punto arbitrañojr
mal a la curva de descenso, una *
sobre el círculo hasta el punto más bajo de su movimiento Z
condición que E no cumplía si se
asuinía que pertenecía a una pará-
bola. Buscaba, por tanto, situar esos puntos sobre la verdadera
curva isócrona.
Huygens necesitaba una curva que preservara que la propor-
ción DB/CB = CE/CF, donde F estuviera sobre esa nueva curva,
siendo DB su normal y CE un valor fijo, y la descubrió. Ei mate-
mático demostró que esa curva era la cicloide ya que la tangente
a la curva en B era paralela a AP, propiedad compartida en ex-
c usiva por la tangente de la dcloide. Luego, con estos dos pasos,
uygens había probado no solo que el movimiento del péndulo
nce i.

se vPHfir0n° y COnstante’sino ^ue Que la anterior condición

de ^ penc*u*° det)la dibqjar en su recorrido una cicloi-
logjum P°r ^10, en esta seglinda parte del Horo-
tif>caba pi 0rLUrn' lacicioide como curva isócrona, que jus-
tratado (flguraT)0 ^ SU dad° en la Primera Parte de su

LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO

LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO
 “acLOM iando
péSptf
u ^ e integrando tendremos el tiempo:

HuyRmsd«><T,brjlj ds
dctotdPPra.teuj^^'ín^
RO, tauto = del
üempo):Slunptlnto pítftir de las ecuaciones paramétrica» de la cP
Cak^crnOS
P»'h*"k>»pn,li1S
una cirloide lnven,d «m*'1* cloid^ xtzR(a-sena)
punií) mínimo en un»«.J *** ai
y=R( 1-COSO).
dc-pomlo del mim4,
«»niw/lara,.r(,|Kllrn ' H
tróqueel tiempo de drscmso de un punu) di> |a , u H fl"^ Lmlt0
pnnto mós bnjo es al üemiHi de descenso u l<» larx<» (k!| *
HZTTTJiM7, /2/f'(l-cosuW«- (*- ™*‘“ W“
la razón de la semicircunferpncüi vs al <liuin<>in> <u> „1^. ^*nirt
‘rniki ^‘Vtkí ’
Expresiulo matemátírameitte sc*na
. ^ i l^acn'8( “ K1 =•2;ewn (¿ )díi
lltBarou(g//.i)
U." QA
u Atrtrtrt* dr Altura *-ntn» do« poalclom* ck» la »M>la «»n la
donde r;,; representa c*l tiempo dc» dc»s<vnso <*<»«i L»\HtwkUi
cktadr*»
ackiuirirLa sobrt» la tangonte t¡l¿ En la cicloide s•* <-tinipk‘ .|lh. /*f
es igual y paralela a EA y por tanto: * - r<*l- »t«*>3 *>«-*»* - *»- *‘'■«*« ’1 >-<,üí,r,) *

lKx _arco( QIIA) .ir __ .t , «(w * ] -! ■ 1 - w( ~ j> l] * 2Kc,»‘ (s) - cm‘ (")];
QA ‘¿r " 2

E1 tíempo ( puede ser reemplaz¿ido jwir f,it yaque K\) D.\ iMiKTUHb ntfir n •g hasta n • .T
son cuerdas de un misnio cnrcuki. Eato pntelui c-1 laulocrunMiw
del pendiüo cicloidal. ZÜM’n | \fUt
(U
rnlizamk) técnicas actuales también ]Nxtna prubaise ck* m*
m*ra muy sencilla. ‘Ji q*
Sabemos <jue la vetocidad es la variacion del arco de cM’tonk í W«MÍH(3]
rwpecto del üempo es
(IS cpíc* iras vanas susUtuciones ofitem*nHjs el resuitado flnal:
~ (ti

Por otra parte. tambien salH*rnos que por ser cu» mo\inueoW r d* t r
en caida librc* r = y¿‘Zgh. Jr \j2gh ' TV

u cu«v* »*•»« uo» a*V04F v CH •*»<?<ao IA cvi»y* »«»« 4.0* afvOjt» OC e 1)S
 Por tanto, el tiempo no depende del punto des
empieza a caer, solo del radio del círculo gener 6 k Ves 61 PTo vérúce de la evoiuta, Tes ei punto de tangencia
demuestra la tautocronía de la cicioide. a °r' deci*0'*
LA TEORl'A DE LAS EVOLUTAS
E1 concepto de evoluta que aparece en la tercera p
logium oscülatorium de Huygens está ligado ai COn ^
vatura. E1 círcuio se curva de maoera uniforme (suCepto dec«r-
constante) y un círeulo pequeño se curva más brusCUrVatUrae8
uno más grande (su curvatura es más grande). En ^Camente
la curvatura de un círculo se puede encontrar a través d
co de su radio. Otras curvas pueden tener curvatura no *
que varíe según el punto considerado. No obstante, lesp^.^’
asignar una curvatura a través de ia curvatura del círculo ^
jor se le aproxime en la cercanía del punto considerado. eT^
círculo aproximado puede ser obtenido trazando normales a b
curva en el punto y en sus infinitesimales puntos cercaixos. Lai*
tersección de dos normales nos proporciona el centro dei círculo
aproximado. La distancia del centro al punto de la curva es el radio
y su inverso es la curvatura en dicho punto. La evoiuta se puede
calcuiar como el iugar geométrico de los centros de curvatura de
la involuta.
Una envolvente es una curva que es tangente a una fainilia de
curvas de características comunes. La envolvente de una cicloide
es también una cicioide, es decir, las normaies a ima cicloide de-
finen otra cicloide, y ia longitud del
segmento de la normal desde ia
curva hasta el punto de tangencia
A con ia evoluta más el arco de evo-
/ \r luta que va desde dicho punto de
tangencia hasta su vértice es siem-
\7 pre la misma constante, cuatro ve-
\. J)*c ces el radio, 4R:
- L = CT + arco(TV) * &
LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO
nm en el que está suspendido el péndulo entre dos
londe
llt’OS decic 101 1 ricioide (Tes también el punto de interseccion
arco ae
el Hilo con «“**£££ C con la ovr.intn}
evoluta) yvC
C es
es el
el extremo
extremo o
o
e la *orttf ,„dui0 que describe una cicloide (flgura 10).
intei3 del p ima cuerda de longitud 4fl sqjeta al punto V y
gs ieca. ua de péndul0j apoyándose tangencialmente
uese desplace gI exteemo dei hilo siempre describe
n los a1™6 “ decir si el péndulo se enrolla y desenroila entre
nacicloide- »' e[ extrem0 de) péndulo también describe
os arcosf j es ’ ia iongimd del péndulo debería ser el doble
na “f' tm del círculo generador de la cicloide. No obstante, de
e! Ó>fud del péndulo depende el üempo de oscilación.
1 p r tanto para construir un reloj a modo práctico, debena
,,ul° epnmerolalongituddelpénduloydespuésqjustarunas
‘ cicioidales para asegurar el movimiento isócrono. Luego
Lñcial es determinar la longitud del péndulo con la fórmula que
ílaciona la longitud y el tiempo
y que Huygens fija en nueve pulgadas y media para batir en un
segundo. Posteriormente debemos curvar dos iáminas de metal en
forma de cicloide que tengan un círculo generador de radio la cuar-
ta parte de su longitud
y un péndulo entre ellas. Cuando el péndulo choque contra
las láininas, la lenteja modificará su camino circular a uno cicloi-
dal. Un peso como el de la lent.eja del péndulo alcanzará el punto
mas bajo en el mismo tiempo independientemente del camino del
comienzo de la oscilación. Huygens comentó a su profesor Van
c ooten. «Sin duda es mi mejor descubrimiento».
unan tarnbién úemostró que la evoiuta de una paráboia es
la semicubica y después calculó la evoluta de una eiipse.
LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PENDULO
 laciclo,deESBRaquistócr
:°Na
La cicloide, ajr\én de ser
eron^tieneotrapropie^ isócrona
mterpsnntc _• ^ uau yt^Utt
interesante, relacionada eoT qUe ^hL
que el médico v niatem 'f°nimacUeJ e
noulU (16674748) hTÜC°JoC>
BernouUiJonnutóL""'^'1^
^^.Dadosdospu^^^-
plano vertical, cuál es la curí *Be^
por un punto que solo baio h íe3'tíL
saüendo de A y Uegando aB ,. grave<la<
el inímmo tiempo». Es decír
curva de descenso más ráDidn^1 “a k
Ia curva que tenía la prop.edadT ^
«braquistócrona» (derivada de iJ®?
bras griegas braquisto = ei má« k Ma
chroruts = tiempo). anu*»*i
En 1638 GaUleo Galilei hab(aMn
puesto que ta! Unea debería ser una
que formara con B un ángulo de cuarenu
V c“,co grados (flgura 11), pero posterior
mente se dio cuenta de que si dividía e
camino entre esos dos puntos en dosseg
mentos lineales AC y CB, donde C es uj
punto del arco de circunferencia que um
AyByel proceso se repetía un número suficientementegrandí
de veces, la braquistócrona debería ser el arco de circunferend
(figura 12).
Johann BemouUi advirtió que dicha conclusión no era co
rrecta: «Aunque la línea recta AB es ciertamente el camino má
corto entre los puntos A y B, no es, sin embargo, el camino qui
se recorre en el tiempo más corto. Sin embargo, la curva cuy<
nombre daré si ningún otro la descubre antes de finales de este
aiio, es bien conocida por los geómetras». En enero de 1697 J°-
hann Bemoulli escribió una carta a Huygens en la que le mostra-
ba su satisfacción por tener delante de sus ojos alguna solm-’ion
138 LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO
JN coNCUS5° PARA EL PROBLEMA DE LA BRAOUISTÓCRONA
1fiQ6 Johann Bernoulli
Hn luso un concurso a los
pr° hros de la Royal Society
l0P ucióndedosproblemas,
reS° Üípro deloscualesera el
deTa hrae>UÍ5tócr0nanero de
plazo has« sokjclones. En estas fechas existía un enfrentamiento
1697 Pfnitofo V matemético alemán Gottfried Leibniz (1646-1716) e Isaac
entre el f,|óso n ,QS retó a ambos a participar en el concurso. Tras esperar
Newton. y resuelto ei primer problema Leibniz. que aconsejo am-
seis mfsf * ° [0 aue Bernoulli accedió. Isaac Newton resolvió los dos pro-
pliar e! ptóz°. q dg 16g? La demostración de| primero era de una bre-
btemas e' ía admirables, tal como se ve en la figura: «Desde el punto
vedad y yrecta Apcz para|e|a al eje X y seguidamente trazamos una cicloi-
fS aue corta a una recta en el punto Q, y posteriormente se traza una
clunda cicloide ADC cuya base y altura están en relación como AB es a AQ
Fsta ültima cicloide que pasa por B es la curva que solo bajo la acc.ón del
so por |a fuerza de la gravedad. más rápidamente va del punto A al B».
Desp'ués de Leibniz y Newtón. su hermano mayor Jakob Bernoulli y el marqués
de L’Hópital dieron también con la solución. En mayo de 1697 se publicaron
en e\Acta eruditorum la solución aportada por Leibniz al problema de la bra-
quistócrona, la dada por Johann Bernoulli y una traduccíón a! latín de la apor-
tada por tsaac Newtón.
a la pregunta que había formulado: «Te vas a quedar petrificado
cuando te diga que la cicloide es, precisamente, la braquistócro-
na soiicitada».
LA DEMOSTRACIÓN DE LA BRAQUISTOCRONÍA DE LA CICLOIDE
DE BERNOULU
La fiemostración de la braquistocronía de la cicloide de Johann
emoufii era más física y más larga que la de Newton. Como afir-
ma a (~rableo, el carrüno más corto es el segmento rectilíneo que
LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDOLO
139
une dos puntos, pero e! üempo no depende » ,
también de la veloddad de la partícula ° de >» ‘onah AMseca, . RBsecaz
En un medio homogéneo, es decir co ds“'
refracción, la luz se propaga en línea rwta n misn>" W
es, la luz cambia de dirección, lo que se „ ando nteaj'1611 sea mínimo requiere que su diferencial sea cero:
principio deminimaacciónestablecido nQre*plicarn!°1 que ri heinp0
afimta que la luz recorre un canüno cuyo ' AMsecaMja,da RBszca.¿tgazda
minuno. y üemp0 de reco^^
Cuandoseintroduceunpaloenelaguadai • 'l0'
se rompe, su inclinación dentro del agua parer» 7Presi6l> de », ^orabien, como los segmentos MO y OR deben ser constan-
ttene fuera. Este efecto óptíco se llamarefr ^‘a! tessecumple que:
que Ia velocidad de la luz canibia dependiendo d^ <tebid°
medio que atraviesa. La velocidad de la luz » 0, de>>siclad di MO + Oi? = AMigax + RBtmz = cte,
en el agua. ei es may0r ^
La iey de refracción fue descubierta en 1621 nnr 0i diferenciando la anterior expresión:
y matemático holandés WUlebrord Snell van RoCn
AM sec2 avdax + RB sec2 a2da¿ = 0,
pero se daría a conocer gracias a Christiaan Huyl^^f8?'1626
có en 1703. La ley de Snell afirma que los senos de L '" ,PUbl
refracción en una superficie de separación de dos medtas ?¿
homogeneos son inversamente proporcionales a la
densidades, es decir; °n de si

senat ^ n»
sena2 n/

la velocidad de una partícula de luz dentro de un medio es inver-

samente proporcional a la densidad óptica de ese medio.
Supongamos que im rayo de luz víaja en el medio 1 a una ve-
locidad d, desde el punto A hasta O, fomiando un ángulo a, con
la vertical y atraviesa ei medio 2 con una velocidad v2 formando
un angulo a2 con la vertical hasta llegar a B (figura 13), el tiempo
total recorrido sería:

, AO OB
t--+-.
v2

Usando las propiedades trigonométricas:

LA CURVA PARA LOS RELOJES OE PÉNDULO

LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO
 que sustituida en la diferencial de t nos da:
,aq7 Johann Bernouüi demostró que la solución de la an-
sena, sena„ En uación diferencial era ia cicloide. La constante
-TT^^cte.

— -2 R
La idea de la demostración de Johaiui es a r 2g
fracción y efectuar un paso al límite, haciendo t *a
grosor de las capas. Luego, si se hacen estos dos^ 9 máxima que alcanza la cicloide siendo R el radio de la
la altura ^. ■
tesimales, en cualquier punto de !a trayectoria s ernp°s ütiJ
e cumple qu ^cunferencia ge^aciones ^ BernouUj constituyen el inicio del
que;
senq T de variaciones que se encarga de buscar funciones que
K = cte.
v Cál len que una determinada magnitud sea máxima o mínima.
cumP ¡a cicjoide es isócrona, tautócrona y braquistócrona.

la trayectoria es;31*6 ^ Vel0ci<^ac* v en cualquier punto P(x,y) ^

-f LA PRECISIÓN DE LOS RELOJES Y LA NAVEGACIÓN

con lo que se obtendría: marítima

sena sencr „ Las propiedades de la cicloide desempeñaron un papel muy im-

portante en la construcción de relojes de péndulo de precisión. La
cuestión de la precisión de los relojes, resuelta en gran medida por
Huygens, fue de enorme importancia para la navegación marítima.
que despejada la y quedaría:
Así como para averiguar la latitud de un lugar los marinos solo
K2 2 tenían que mirar la altitud del Sol sobre el horizonte al mediodía,
y — ~~~ sen~o. para medir la longitud de un lugcir no bastaban las estrellas porque
2g
la esfera celeste estaba en continuo movimiento de rotación. Para
determinar la longitud era necesario medir la posición de una estre-
Teniendoen cuentaque lapendiente /'(#)~~ = tga yQue
dy Ua en un cierto instante, lo cual requería saber la hora que marcaba
el reJoj en el barco y también en el puerto base. La diferencia hora-
sen ¿a~ ria entre esos dos puntos se puede convertír en diferencia geográ-
eos ec2a l+cotg2a ./dyY fica, ya que una hora supone quince grados de longitud hacia el este
[ dx) o e oeste, pues la tierra tarda veinticuatro horas en girar trescientos
sesenta grados. Cuando el navegante gqustaba el reloj del barco
Quedaría la ecuación final:
el mediodía local en el mar, en el momento en que el Sol Ue-

■my-w
dp,a Punit0 más 8110 del firmamento, consultando después el reioj
quince ^ Úe eníTe se traducía en
grados de longitud, unos mil seiscientos küómetros.

LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO

LA CURVA PARA LOS REIOJES DE PÉNDULO
 Hta )a época de los relojes de penduJo resuUaba irrm
V, r la hora exacta en dos lugares drferentes. En 1509^>
^ -1 Peliue m convocó un concurso con un prernio de reVde ^ d,
P LOS NUEVOS RELOJES DE JOHN HARRiSON
Espanaf
*?%!&■* mil Acrudos Dara quien
escudos para auien presentara^>*n.
Drespnt^.
Slón vtauc' ^ )a [ongitud y ,os Estados Ge ® meH
K-cias ' otro premio de treinta «új ^
C°n G^rhabífestudiado los eclipses de las lunas de Jü
ocurrian mii veces ai cabo del aflo y por tanto podían
como reloj, ya que estos echpses pueden pronosticarse con^
de adelanto. Confecciono unas tablas con sus apariciones y Z
naiiciones. Incluso inventó el celatone, una especie de más!J
con un telescopio acoplado en uno de los ojos para observar h
hmasde Júpiter mientras que con el otro se observaba el pro.®
planeta. Pero con este sistema bastaban solo los latidos del COra
zón de una persona para que Júpiter se perdiera del campo de vi-
sión del telescopio. Esto le impidió gar»ar los premios ofrecidos en
España y en las Provincias Unidas.
En 1656 Huygens aseguraba que su reloj de péndulo era el
instrumento adecuado para establecer la longitud en aita mar. En
1660 construyó dos relojes de péndulo e inmediatamente se orga-
nizaron viajes de relojes en barcos al objeto de permitir recoger
datos para validar su uso. En 1662 Alexander Bruce, conde de Kin-
cardine, ainigo y socio de Huygens lo Uevó desde La Haya a Ingla-
teira pero la prueba acabó en fracaso, ya que debido al mal dempo,
uno de los reiojes se cayó al suelo y el otro se paró. Una segunda
prueba corrió a cargo del capitán Holmes, en 1663, de Londres a
Lisboa, pero no se tomaron datos suficientemente fiables. Y en una
tercera, también del capitán Holmes, en 1664, a Jamaica, se obtu-
vieron buenos resultados de precisión, tanto en el viaje de ida como
de vuelta. Sin embargo, ias experiencias prácticas en otros vi^jes
demostraron que los relojes de Huygens necesitaban condiciones
atmosféricas benignas, pues se veían afectados por el balanceo del
barco en los temporales. Para salvar este problema, Huygens pa-
r su compatriola Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723) había Iievado
tentó en 1675 el muelle espiral de volante como sistema altematívo
al péndulo. Otros artesanos y relojeros, como el ingJés John Ham
son, vendrían a perfeccionar el mecanismo.
U CURVA PARA LOS RELOJE5 DE PÉNOULO
Pn 1714 la reina Ana de Inglaterra pro-
mulgó el llamado Decreto de la Lon-
ojtud donde se fijaba un premio de
veinte mil übras esterlinas para un
método que determinara la longitud
con un error no superior a medio gra-
do de un círculo méximo; de quince
m¡l libras esterlinas para un método
i con un error no supenor a dos tercios
de grado y de diez mil libras esterli-
nas para un método con un error no
superior a un grado. El relojero inglés
john Harrison construyó una serie de
relojes prácticamente exentos de fric-
ción por mucho que se moviera el
mundo a su alrededor. En 1714 diseñó
el primer reloj portátil. el H1. que pesaba treinta y cuatro kilogramos y tenfa
cuatro esferas: una para las horas, otra para los minutos. otra para los segundos
y |a cuarta para el dia de la semana. Durante veinte años desarrolló otros nue-
vos modelos. El H4 medía solo trece centimetros y pesaba solo kilo y medío.
En 1761, el H4 después de ochenta dlas de navegación rumbo a Jamaica tan
solo se retrasó cinco segundos. Estos resultados le hacian merecedor del pre-
mio que el Comité de la longitud había establecido. En 1764, el Comité se
ofreció a entregarle a Harrison la mitad del dinero del primer premio a condi-
ción de que les entregase todos los relojes marinos que tuviera y si queria el
premio al completo deberia construir dos copias de su reloj. el famoso H-4,
como prueba de que se podía reproducir su diseño. El rey Jorge III, al que
Harrison prestó uno de sus modelos. pudo comprobar la precisión del reloj y
amenazó con acudir al parlamento a reprender a los parlamentarios, por lo que
estos accedieron a entregar a Harrison un premio de ocho mil setecientos
cincuenta libras, aunque no el premio oficial, que nunca fue otorgado a nadie.
ÚLTIMOS TRABAJOS DE HUYGENS
En 1677, Huygens tradi^jo del neerlaridós al francés los estudios que
a cabo con el microscopio inventado por el primero, entre ellos el
descubrimiento de las bacterias y la investigación de Ia estructura
LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO
 de las plantas y los anunales.Sus experimentos sim
golpe ala tesis de la generación espontánea que aio!^
preconizaban. En sus nücroscopios, Huygens J0s
nas,algunasconhuecos rellenos dealcohol. El núsmT^^yt
tiaan Huygens dictó en la Royal Society una conferen ^0’ %
gravedadyNewton sobre la doble refracción del espatoT S°bre k
Sorprendentemente se mtercambiaron los papeles ^
En 1678 Huygens enunció el principio que lleva s
que actualmente se podría expresar corno: «Cadapunto^01^?
te de ondas se comporta como un foco emisor de ond^ ^
rias cuya envolvente constituye el nuevo frente de ** !fCUll(la-
ejemplo práctico de este principio lo podemos observ!^' ^
tenemos dos habitaciones conectadas por una puerta ab'
produce un sorüdo en una esquina iejana de una de ellos^^5^ ^
sona en la otra babitación oirá el sonido como si se orighT^^
ei umbral de la puerta (figura 14). 313 w
En 1679, Huygens, instalado en París, cayó nuevamente enf©-
mo y en 1681 regresó definitivamente a La Haya, esta vez parano
volver más a Francia La invasión de su país por parte de ios fra&-
ceses, larevocación del edicto de Nantes que porná en situación
difícil a los protestantes en la católica Francia y la muerte de su
mentor en la Academia, Colbert, le llevaron a tomar la decisiónde
abandonar este país. Su padre le
ofreció el cargo que él ocupaba a)
servicio de Guiliermo III, pero es-
taba cansado de la corte.
En 1687 muríó su padre y al
ano siguiente su hermano Constan-
tijn partió hacia Ingiaterra, cuando
Guillermo de Orange se convirQo
en rey de aquel país. Animado P<*
la presencia de su hermano, con
idea de obtener un puesto en
islas y con el deseo decon en
personalmente a Newto >
1687 había publicado sus
pia, viajó a Inglaterra en
»46
LA curva para los relojes DE PéNDULO
r
(L.
EU OCULAR DE HUYGENS
En inglaterra. Huygens se de-
riicó a construir grandes tele-
scopíos, de enorme distancia
focal, que regaló a la Royal
society. Acabó construyendo
telescopios de treinta y siete
metros de dístancla focal (sin
tubo, aéreos). instalados sobre
postes y sostenidos por cuer-
das para evitar el alabeo de !a
madera. También diseñó un
micrómetro para medir peque-
ñas distancias angulares y con
e! que determínar el tamaño i.
acromático que lleva su nombre. EI ocular de Huygens está constituido por
dos lentes plano-convexas, con las dos curvaturas dirigidas hacia la fuente de
luz, y un diafragma intermedio. La última lente no amplifica, antes al contrario,
disminuye el tamaño de la imagen del objetivo que, de no estar, se formaria
en AB en lugar de A 'B'. La encargada de la ampllficación es la lente L ‘ que da
la imagen virtual A"B". Con esto se resolvía el problema de la aberración
crométíca, que se produce al atravesar la luz una lente.
Aberración esférica
Las lentes presentan otro problema llamado aberración esférica, Con indepen-
denciá del color de las radiaciones que llegan al objetivo. debido a la curvatu-
ra de las lentes, los rayos que inciden más cerca de los bordes convergen más
cerca del objétivo que los que llegan al eje principal. Los rayos próximos al eje
se concentran en un foco y los más alejados lo hacen en otro punto, de modo
que la imagen es un disco circular. La aberración esférica se corrige con un
diafragma que no permite el paso de los rayos alejados del eje. Huygens vio
que era posible calcular la apertura permisible de tal diafragma para cualquier
tlpo de lente. Comprobó que combinando una lente convergente y otra diver-
gente la aberración esférica se podia eliminar por compensación.
Huygens no entendió las ideas de Newton sobre la gravedad,
no UeSó a comprender cómo dos cuerpos se podían atraer sin que
• hubiera ningún materiai entre elios. Creía que la luz era causada
P°r una serie de ondas o vibraciones de un material llamado éter
^Ue se Pensaba llenaba el espacio, vibraciones puestas en movi-
LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO M7
 miento por las del cuerpo luitünoso p
teoría onduiatoria de la luz para u decir’ n
• htibía afrontado problemas que involucraban
sucesión de vibracaones longitudi,,^"8 la Ju, ^o, «* ■ c*wAoLeibnizabandonó
Leibniz abandonó Paris en 1676 va habia
Fansen
particulas contiguas que Uenaban el ‘,!,qUe Pasaba! flm0 los principios
, de series. Cu« pnnclpl0S fuiidamentales del calcu-
fundamentales del caleu-
tenían generalmente forma eUpsoidal !IT'U°' Crcia „T descubierto por^ Qbstallte a estas alturas de su vida, Huygens

géneo (isotrópico), en cuyo caso a* * "««o« °

0 ¿» ct,solver l0S Problemas de tóbn“ me
como im procedimiento oscuro, en com-

«Me gustana visitar Oxford, aunqUe solo ¡TlS Lsus mdtódos geométricos'
Newton. Después de leer la obra que me envió** C°nücer a
admiración haeia sus excelentes descubrinúent^^^1 Una Srat, LA epíCICLOIDE
Christaan HrvfíeMN
• ,n Huvgens combinó estudios práctícos con otros más
ChnS ' Bn esta úitima etapa de su vida seguía estudlando las
En 1690 Huygens publicó su Tratado rt* , ^"iedades de las curvas. La epicicloide es la curva que sigue
la velocidad de la misma en 214 000 knVs FrT d°niie “ftnó prop ectoria de un punto unido a una circunferencia que rueda,
sus trabajos sobre la naturaleza de la luz ¡mcT, 7 de ^desüzamiento, por el exteríor de otra circunferencia. Por su

de noviembre de ese año, el astrónomo danl ra T 1676' E122 paite, la nefroide, ima curva plana cuyo nombre quiere decir «for-
1710) había leído un trabqjo sobre la velocidad de ! i'“H’6'aG44- made riñón», es la epicicloide for-
mada por un círculo de radio R
Academiade Qencias de Paris, Huygens se basó lr. T6'"3^
Rdmer sobre los ocultamientos de L lunas de jL'“r rodando extemamente sobre un
círculo de radio 2R (figura 15). La
F,e ,5

estas no se percibían desde ia Tierra a intervalos regukr^’ ££

nefroide tiene una longitud 24R y -—
al acercamiento y alejamiento de la Tierra a Jüpiter A. no
on área 12jtR2. En 1690, el mate- f j
la luz la misma distancia, el tiempo no era el mismo, y de esie
mático, en su Tratado de la iuz, ( ) (
hecho se podia concluir la veiocidad de la misma. En este trabajo demostró que si un círculo refleja «. J V
estudio los fenomenos de reflexión, refraceión y doble refracción, rayos paralelos de luz, el rayo re- f
como ocurre en el espato de íslandia. Este mineral del norte de flejado nos daría una nefroide. '" (
Europa tiene ia propiedad sorprendente de que cuando se miraa Esta propiedad recibe el nombre V
través de él se observan imágenes dobles, debido a que se diviile de «cáustica» de un círculo. Tam-
en dos cuando un rayo de iuz incide contra una de sus caras. Una bién se cumple que la evoluta de
vez en el aire ios rayos siguen su camino paralelo. Este fenómeno uuanefroide es otra neffoide de la x"—\ ^—
tiene que ver con la polarización de la luz compuesta pcr movi-
mientos transversales y verticales que quedan separados en dos al
Pasar por ei espato.
gLr, unanefroide
guaknente deunanefr°idees
E1 mismo año de su publicación, Huygens envió su Trtuod^
de la luz a Leibniz, al que había conocido durante su estanc'» ^
Wmi?d0SCÍ1'cunfereneins.la
la Acadenüa de Paris. En otoño de 1672, bsyo la supervisi n nieda y sobre la que 10 hace,

148
LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNDULO
W CURVA PARA L05 RELO JÉS P0NDULO
 tienen el mismo radio R, se genera una cardiocje Rolrato dm
cibe por su similitud con la forma del corazón. n0ícih Chrlstlaan
Hoygens reaUzBÓo
m0 Ole R0mer la estudió como la mejor forma de la el por el pintor
barroco Caspaf
Cuatro años después, el Abad de Vauxnesle la hJt*****£& Netscher en 16TI.
una carta que dirigió a Christiaan Huygens. El área f ú^uT
es 6jiR2 • U cardiode se utiliza en la fabricación
en el trazado de levas (figura 16). balajlci%!
En 1692 Huygens estudió la evoluta de la
cateuaria (
otra curva llamada «tractriz» (figura 17). Esta
traza un extremo de una barra de iongitud fija, irüciakn^
pendicular a un eje, al ser arrastrado cuando ei otro
desplaza por el eje, de modo que la barra siempre sea
la cuiva. Se cuenta que en 1670 el arquitecto Claude PG 8eniea
propuso a Leibniz que, colocado un reloj de bolsUlo con^?1*
sobre una mesa y moviendo el extremo de la cadena contffT
reioj siguiendo el borde de la mesa en línea recta, averiguanUa
curva que describe el reloj en ei supuesto de que !a cadeuaesté
teasa. Esa curva es la curva tractriz o también llamada •cmva
del hueso del perro», ya que es la que describiría un penosi
colocáramos un hueso en el vértice de la cractriz v el dueñoca-
minara siguiendo el eje de abscisas, mientms el perro, arrasirado
por la correa de su dueño, se resistiría a alejarse del hueso, ten-
sando la cadena. Se puede demostrar que el área entre la tractm
y su asíntota es fmita.

LA CURVA PARA LOS RELOJES DE PÉNOULO 151

150
LA CURVA PARA LOS RELOJES OE PENOULO
COSMOTHEOROS
En los últimos años ri» «>
motheoros, qUe no n, k?- HUy«eri
Se trata de un repaso ^Ubhcó Nsta íggg8 elab°ró a
elladiscutiósobreia
eua e!^B®c,*«inieútQ'>í'
mscutió sobre la existpn "r: <V
^^^nto; ^ * s,
««—. «SSK.ii «<. 5:
planelas. ChrisHaan diseñó en^ de '1da exCtr°n%icN
a su hermano mayor Con.suJ^ "" f°^a <1. do^> *>
Suporna que en Júpiter o v£tl'
ammales y personas como \ JTT hf*ía ^ Dl
«cios y virtudes, e mcluso la
trellas los habitanr.es h A -- a Corno verían elP- ^0tlas
‘"‘“A',uau'-U aieman Johanne^ Vooi -renciadpi ,!l°.ylasts-
Solauna estrella semejante alas
es, que el ruundo era un gran sistemaCOm“ ^
la naturaleza mostraba la existencia de y q“e 61 •**£
racionahsta, nunqa abjuró del protestantí^f ” H“ysew'i>««í
EL RICO LEGADO DE HUYGENS
La obra de Iiuygens fue excepcional y abarcó temas bm diversos
como las matemáticas, la física y la astronomía. En todosirab$
mucho y bien, lo que le supuso problemas de ansiedad. Laesme-
rada educación que recibíó de sus padres y ios viajes aloscente
de conocimiento europeo durante sujuventud dieronsufruto.
Como astrónomo, Huygens descubriólos secreios deSalur-
no, sus anillos y sus lunas, y amplió la visión y las dimensiones
de nuestro firmamento. Como un buen artesano, constmyólos
telescopios con los que efectuó sus descubriniientos.
Sus estudios de física sobre teoría ondulatoria de la uz,1
refracción o el choque de cuerpos fonnan
persona conoce y estudia en los centros de enseñaitza
trescientos años después. rouiedades*
Como matemático fue capaz de demoslrar las¡ P
la cicloide utilizando métodos geométricos, que
LA CURVA PARA L05 RELOJES OE PÉNOULO
■ í p integral de Newton y
del cáleulo diferencial e u,t nnfíaáos
***“—ír'-SSTSSÍ. °——* -
ibió, y
se escn ^vés del concepto oe pn marchael reloj
^
H
cú.cnlo actuarial, y mostxó ladiferen-
Sentrevidamediay osciUnttíHum combinó su fa-
En su cbra^fl"vervtorpaxa construir precisos relo-
cetadematematico resolver el problema de la Iongitud y
jes de péndulo con cruzar los océanos de nuestro pia-
depaso aytidar ao ^ matemático y con deducir
H^nortaates^propiedades de la cicloide sino que fue capaz de dl-
SSSLU- debían aaemejar al ideal que antes hahxa de-
ilUC'H relol de péndulo le sixvió para comprobar que este iba mas
lento en el ecuador que en los polos, lo que confirmaba la idea de
que la Tierra es más achatada en los polos, en contra de lo que
decía Cassini. Hasta finales del siglo xvn, los relojes de Huygens
eran los más precisos de los que disponía el Observatorio de Pans.
En 1687 Huygens explicó a su ayudante Tschimhaus su fórmu-
laparael éxito: «Partir de experimentos.. .concebir ciertas hipótesis
[ • • -1 después queda mucho trabajo duro por hacer y uno necesita no
solo gran perspicacia sino, con frecuencia, una dosis de buena for-
tuna». Thomas Alva Edison decía: «Ell genio es 1 por ciento inspira-
ción y un noventa y nueve por ciento transpiración». No podremos
decir qué tarvt.o por ciento se debe a ia ayuda de la diosa Fortuna en
laelaboración de los trabcyos de Huygens. Posiblemente no mucho,
pero sí podremos decir, al igual que Pablo Ruiz Picasso, que cuando
musas aparecían siempre le pillaban trabqjando
PorSS^HuJgenS rauñó el 8 de julio de «86, atormentado
con^to?i1^TVVÍC^delmamam' aperSeCuloria
su faimha. Nos queda su obra y su esperanza.
LA CURVA PARA LOS RELQJES
DePÉNOULO
 LeCturas recomendadas

^ p jecciones <be álgehra y geometría. Curso

Alsiha C. y Twllas, m __Barcelona, Editorial Gus-
para

AmmKM^lteiriátÍcas en el siglo xvu, Madiid, Akal, 1992.

toT0 S.antos, J. Y CamiTñez Rwz, JA, La geometna del azar. La
correspondencia entre Pien'e de Fermat y Blaise Pascal, Ma-
drid, Nivola, 2007.
- y —: Christiaan fíuygens (1629-1695): La consolidación dcl
cáleiüo de probabilidades, Oviedo, Septem Ediciones, 2011.
Blanco Laserna, D., Huygens: La leoria ondidaiona de l.a luzt
ColecciónGrandes Ideasde la Ciencia, Barcelona, RBA, 2013.
Boyer, C.B., HisUyria de ta matemática, Madrid, Alianza Editorial,
1987.
Dunham, W., Viaje a través de los genios. Biografías y teoremas
de los gmndes matemáticos, Madrid, Pirámide, 1992.

^ LaS raíces d*1 cálaulo infmitesimal en

SANrnr, P Madnd’ Universidad, 1992.

0- ^ a—■
y viajeros, Madnd, Nivola, 2001.
 índice

aberración catenaria 8, 13, 15,18,20, 21, 23,

cromática92,147 150
esférica 147 Cavalieri, Buenaventura 9, «34, 39
anualidad 11, 13, 110-113,115-120 cimdrado mágico 23
árboles de probabilidad 78,88 cuaclratura 8,9,22, 24, 28,30,
Arbuthnott, John 10, 82, 43
de figuras curvilíneas 28,29,30,
BernouHi, Diuiiel 9, 10, 85, 109 33,43
Bemoulli, Jakob 9,10,72, 83-86, 88, de la cicloide 2.3,37-39,41
138,1*39,155 de la cisoide 33-35
Bemoulli, Johann 9,10, 21,22,85, de la elipsis 30
86, 138, 139, 143 de Ia espiral 28
Bemoulli. Nikolaus 9,10,82,85, 86, de la hipérbola 30,33
87,108, 155 de la lúnula 26
braquislócrona 138,139,143 de la parábola 28,30,43
del círculo 5, 8,15,23, 28,30,
Caballero de Méré 67, 81 35,40
cálculo del rectángulo 25
de máximos y mmimos 9,15, del triánguto 25
35,43, 45, 63,144 curvatura 136,147
de variaciones L43
Caramuel, Juaw 10, 80.81, 82 Descartes, René9,11,12,17-19,37,
Carcavi, Pierre de 9,49, 51, 63,74, 40,60,75,111,114,152
75, 77,78, 92
Cardano, Girolamo 59,61.64 elipse 37, 41,111,137
caxdiode 150 envolvente 136,146
 esperanza
Mersenne, Marm 8 Q *
condicionada 74,88,104,109
de vida 13,89,93,96,98,99, 132 ' í27> 129,
100,102-105,107-110, niétodo
117-119
«nalftico 72.88
matemática 47,51-53,56,57,
combinatorio 69
59, 62, 64-66,68-70,74,
de exhaución 3i
76, 78-81,83,84,87,88, micrómetro 13,147
113,153 microscopio 10, i45 l46
Eueiides 25,58,63 Mon^„>PfemRÍmoníde^
evoluta 13,125,136,137,149,150
experimento de Mersenne 129,132
navegación marítima 143
Fermat, Pierre 9,15, 29,40,43-45, nefroide 149
50,51,59, 60,62,63, 74, 75, 77, Newton, Isaac 9,12,13,62
78,140,155 123,139,146,147,148
funeión de supervivencia 105,119 153
120
Galilei, Galiieo 9,10,18,27,34,75, ocular acromático 147
129,138,139,144
geometría analítica 9, 12,19 Pacioli, Luca 57,58,59
Graunt, John 93-96, 99,102,105, parábola 8,11,15,18,20,21,28,
107-109 30,33,34,37,41,43, m’132
133, 137
Harrison, Joiui 144, 145 Pascai, Blaise 9,12,35,45,49,51,
hipérboia 11,30,31,33,36, 111 54, 59,60,62-65,67,74,75,78,
Hudde, Johannnes 11, 50, 77,89, 127
110,114-118,120 pónduJo 11,37,124-126,129,
Huygens, Constantyn (lújo), 10, 18, 132-134, 137,144
97, 146, 152 de Foucault 126
Huygens, Constantjjn (padre), 10, perla de Sluze 35,37
13,17,18, 96,97,146 principio
Huygens, Lodewijk 10,13,17, 49, de Huygens 146
89, 93, 96, 97, 98, 100,102,104, de míninia acción 140
107,109,110,119,153 problema
de la longílud 11,121,124,143,
144,145,153
involuta 125,136,149
de la ruina del jugador 10,47,
isócrona 124,132,133,138,143
61, 77, 86,88
de los puntos 59,62,64,65,
80,81,86
de los grandes números 84
del ausente 108
de refracción 140,142

(ND)CE
(NDlCE