Tp 2 Física II

El Campo Eléctrico
FUERZA ELÉCTRICA Y CAMPO ELÉCTRICO
Como vimos anteriormente los objetos se pueden atraer o rechazar debido a las cargas eléctricas. Esto quiere decir que existe una
fuerza, que los atrae o repele, esta fuerza se llama fuerza eléctrica.

La fuerza eléctrica tiene una característica que a primera vista puede sorprendernos un poco: es una fuerza que se ejerce a
distancia, es decir no es necesario que los cuerpos se toquen. Cuando por ejemplo acercamos un peine que hemos frotado en el
pelo a pequeños trozos de papel, estos papeles se empiezan a mover antes de tocarlos, como si de alguna manera mágica y
misteriosa sintieran la presencia cercana del peine.

Seguramente que no es la primera fuerza de este tipo que conoces. La fuerza de gravedad por ejemplo también actúa a distancia,
El sol atrae a la Tierra y la mantiene orbitando a su alrededor sin ningún tipo de contacto, otro tanto hace la tierra con la luna o
con cualquier objeto cercano a ella. Suelta un objeto y verás cómo enseguida y sin ningún tipo de contacto empieza a caer debido
a la fuerza de la gravedad. 

¿Te acuerdas de alguna otra fuerza que actúe a distancia como la gravedad y la fuerza eléctrica?  

Hasta ahora, entonces, sabemos que existe una fuerza, llamada fuerza eléctrica, sabemos que se debe a interacciones entre cargas
eléctricas, sabemos que esas cargas están implicadas en la propia constitución de la materia, en los protones con carga positiva y
los electrones con carga negativa, sabemos que cargas de igual signo generan fuerzas de repulsión y de atracción si son de signo
diferente. Sin embargo, aún nos quedan un montón de preguntas por responder, por ejemplo

 ¿Qué tan intensa es la fuerza eléctrica? ¿Es más fuerte o menos fuerte que la fuerza de gravedad? ¿De qué depende la
intensidad de la fuerza eléctrica?
 ¿Cómo hacen las cargas para ejercer una fuerza sin entrar en contacto?

La idea es ir, poco a poco respondiendo a estas preguntas y a varias más.

Empecemos por el principio: a pesar de lo que podamos pensar la fuerza eléctrica es millones de veces más intensa que la fuerza
gravitatoria, esto lo puedes notar ya que cuando con un simple peine cargado levantas unos pequeños papelitos, La fuerza eléctrica
de ese peine le está ganando la pulseada a la fuerza gravitatoria de todo el planeta Tierra que tira del papelito hacia el otro lado.

Puedes ver también el video Gravedad vs Fuerza Eléctrica 

Vayamos a la siguiente cuestión: ¿Cómo hacen las cargas eléctricas para ejercerse fuerza mutuamente sin tocarse? Esta pregunta
inquietó durante mucho tiempo a los físicos (y a la comunidad científica en general) ¿Cómo puede ser que dos objetos sin ningún
tipo de contacto o conexión interactúen atrayéndose (o repeliéndose) a pesar de estar separados, a veces incluso por miles de
kilómetros, como es el caso de la tierra y el Sol?

Para evitar hablar de misteriosas fuerzas que se ejercen a distancia (más cercanas a la magia que a la ciencia) los físicos
inventaron un concepto que evitaba este problema: el concepto de CAMPO.

¿Cómo funciona la idea de campo? Funciona más o menos así: Veamos primero el ejemplo con la fuerza de gravedad. La Tierra
modifica de alguna manera las propiedades del espacio a su alrededor creando un campo: el campo gravitacional terrestre.
Cuando un objeto ingresa a ese campo siente sus efectos, es decir, es el campo el que ejerce la fuerza sobre el objeto. Por ejemplo,
la Luna se encuentra bajo los efectos del campo gravitatorio de la Tierra y por eso se mueve como se mueve.

De la misma manera podemos interpretar a la fuerza eléctrica. Veamos: una carga genera un campo eléctrico a su alrededor y
cuando otra carga se acerca siente los efectos de este campo y por lo tanto se siente atraída o rechazada, dependiendo del tipo de
carga que sea.

¡Y listo! ¿Vieron qué efectivo? El campo desempeña el papel de intermediario y gracias a este concepto intermediario, “el
campo”, ya no necesitamos hablar de fuerzas que actúan a distancia, porque la carga eléctrica interactúa directamente con el
campo eléctrico, que está en ese lugar y la Luna por ejemplo interactúa directamente con el campo gravitatorio que hay en ese
lugar y de esta manera nos evitamos esas molestas fuerzas que actúan mágicamente a la distancia.

Obviamente se preguntarán ¿Qué es este campo? ¿Cómo está formado? ¿Lo puedo ver de alguna manera? ¿Es real la existencia de
este campo o es una imaginación de los físicos?
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Bueno, antes que nada, el campo es un modelo que utilizamos en física para describir este tipo de interacciones eléctricas y
también gravitatorias, aunque a partir de ahora dejaremos la gravedad de lado, que ya cumplió su función de ayudarnos a entender
la idea de campo (o al menos lo intentó) y cuando hablemos de campo nos estaremos refiriendo al campo eléctrico.

El campo eléctrico, es un campo vectorial que define en cada punto del espacio la magnitud y el sentido de la fuerza eléctrica que
una unidad de carga experimentaría en dicho punto.

Cómo ves es un concepto bastante abstracto y difícil de comprender o visualizar en el primer intento.

Una manera que han encontrado los físicos de visualizar, de alguna manera, el campo eléctrico, es a través de lo que se conoce
cómo líneas de campo. Estas líneas configuran una especie de mapa del campo que nos indican hacia donde apunta el campo en
cada lugar (a través de puntas de flechas que nos indican el sentido del campo en cada punto) y también en qué lugares es más
intenso y donde por el contrario este campo se debilita (observando en donde las líneas de campo están más juntas o separadas
respectivamente).

Puede ayudarte a empezar a entender la idea, mirar el video El campo: una idea maravillosa (con ver hasta 1:20 es suficiente
aunque si quieres verlo completo tampoco te va a hacer mal jaja)

No te asustes si estas un poco perdido con esta primera lectura, te propongo ahora una serie de preguntas para que, al ir
respondiéndolas, esas dudas se vayan disipando poco a poco. No es necesario por el momento que envíes las respuestas, pero te
sugiero contestarlas en tu carpeta o cuaderno ya que te ayudarán luego a realizar las próximas actividades

 ¿En qué unidad se mide la carga eléctrica de un cuerpo? ¿Esta unidad es un valor grande o pequeño?
 ¿Qué factores determinan la intensidad de la fuerza eléctrica? Investiga sobre la ley de Coulomb
 Explica el concepto de campo ¿De qué manera evita hablar de fuerzas a distancia?
 ¿Cómo se calcula el campo eléctrico que genera una carga puntual?
 ¿Cómo se calcula la fuerza que experimenta una carga en presencia de un campo eléctrico?
 ¿Puede haber más de un campo eléctrico en un punto? ¿qué sucede en ese caso?
 ¿Qué indican las líneas de campo? Investiga sobre las líneas de campo de distintas configuraciones (carga puntual,
dipolo, placa cargada, etc.).
 ¿Las líneas de campo pueden cruzarse? ¿Por qué?

Obviamente esas preguntas no se van a responder solas, para ello te propongo algunas lecturas y videos que te pueden ayudar.

 Capítulo 22 del libro Física Conceptual de Hewitt 

 Capítulo 15 del Libro Física de Wilson, Buffa y Lou 
 Capítulo 21 del Libro Física para ciencias y tecnología 

A continuación, te propongo algunos sitios que también te pueden ayudar a entender estas ideas.

 Simulador - Ley de Coulomb 

 Simulador - Cargas y Campos 
 Lo que necesitas saber sobre electrostática 

Ahora te propongo que vayas al foro Una excursión al campo eléctrico  para debatir estas ideas entre todos. En él se te proponen
algunas preguntas, pero también es el lugar para cualquier duda que tengas sobre el tema.

Te propongo las siguientes preguntas para pensar y debatir

 Si la fuerza eléctrica es millones de veces más intensa que la fuerza gravitatoria ¿por qué es mucho más notoria en la vida
cotidiana la fuerza de gravedad que la fuerza eléctrica?
 Conoces alguna otra fuerza que también actúe a través de un campo ¿Cuál?
 Si los protones son cargas positivas ¿Cómo se mantienen en el núcleo sin rechazarse?
 Si un protón y un electrón se sueltan en el mismo campo eléctrico, la fuerza eléctrica que experimentan ¿Son iguales?
¿Cuál es mayor?
 ¿Qué opinas del siguiente enunciado? “Si en todo el universo sólo hubiera una partícula cargada eléctricamente el
concepto de fuerza eléctrica no tendría sentido”