Sword Art Online Volumen 17 PDF

Sword Art Online 17 Alicization Awakening
Traducción SAO Alicization 1







Capítulo 20: Cada una de sus batallas.
07 de julio de 2026
Octavo día del Undécimo Mes del año 380 del Calendario del Imperio
Humano.
Parte 1
5:00 am.
Más de 3.000 jugadores estaban reunidos en el gran domo del Árbol del Mundo
que se encuentra en el corazón de la Ciudad Alne, en el centro del Mundo Alfheim
Online.
Los monstruos-caballeros alados que defienden el portal al tejado del domo
habían sido removidos. A cambio, las nueves razas de hadas ahora usaban ese
espacio para reunirse y negociar, o incluso como un salón para eventos.
Solo cuatro jugadores estaban frente a esos escasos 3.000 jugadores que se
hubieron reunido para esa extensa e inconveniente reunión.
El enorme Gnomo Agil, el Samurái Salamander Klein, la domadora de bestia Cait
Sith Silica, y la herrera Leprechaun Lisbeth – compañeros del «Espadachín
Negro» Kirito, quien todavía se encontraba sumergido en «Underworld»,
esperando despertar.
A las 4:20 am, cuando Klein y Lisbeth hubieron enviado mensajes in-game a cada
amigo en sus listas, solo había tres jugadores clase Lord conectados. Pero,
mientras les rogaban a ellos y a sus oficiales subordinados, recurrieron al método
tabú de entrar en contacto con los demás jugadores en la vida real. Como
resultado, todos esos jugadores en la plaza se las arreglaron para reunirse solo en
cuarenta minutos.
En este espacio hemisférico y amplio, aproximadamente 30% de los jugadores de
pie o flotando estaban usando cuentas creadas recientemente. Ciertamente no se
trataban de novatos de los VRMMOs, claro. Eran veteranos de otros juegos de La
Semilla, sumergidos aquí por solicitud de amigos que tenían cuentas en ALO.
En otras palabras, las 3.000 personas reunidas en el domo de este Árbol del
Mundo eran la elite de las elites entre los jugadores de VRMMO. Eran la última
esperanza de Yui, la inteligencia artificial «Top-Down»; ellos eran la única fuerza
que podría salvar al Ejército de Defensa del Imperio Humano en Underworld.
En el domo silencioso, la voz amplificada mágicamente de la herrera Leprechaun
Lisbeth continuó anunciando con emoción.
— ¡…chicos, lo que les estoy diciendo no es mentira, y mucho menos una broma!
¡Una organización de investigación Japonesa ha usado nuestro presupuesto

nacional y La Semilla para construir un mundo virtual llamado «Underworld», y

miles de jugadores estadounidenses que no saben nada sobre esto están a punto
de entrar y masacrar a todos los residentes!
Lisbeth sintió vergüenza ante su propio tono nacionalista, pero mantuvo el coraje
al recordarse que eso era solo su ventaja; continuó gritando:
— ¡Los residentes de Underworld no son simples NPCs! ¡Ellos son verdadera
inteligencia artificial, nacidas de los datos de incontables mundos de VRMMO en
los que todos ustedes han estado jugando! ¡Tienen emociones al igual que
nosotros, incluso tienen almas! ¡Por favor, para protegerlos, les pido que nos
presten su fuerza! ¡Por favor, conviertan los datos del personaje que usan
actualmente hacia Underworld!
Al finalizar sus cinco minutos de discurso, Lisbeth estudió a los jugadores, y
esperó.
La multitud de rostros de hadas simplemente parecía confundida. Claro, no había
forma de que lo entendieran de inmediato por haber escuchado todo eso de
repente. Incluso la misma Lisbeth lo encontró difícil tras escuchar la explicación
que Yui le dio acerca de la estructura de Underworld, y de los «Fluctlight
Artificiales» que vivían dentro.
Una mano elegante se levantó entre los jugadores conmocionados y demandantes.
La Sylph Lord Sakuya avanzó, su cuerpo delgado estaba cubierto en túnicas
verdes.
— Lisbeth. No creo que tus amigos y tu hagan esto solo para tomarnos el pelo, y
lo que es más, debe ser algo bastante grande si ni siquiera Kirito-kun no se ha
desconectado por diez días. Pero…
La voz fluida y calmada de Sakuya titubeó, perpleja.
—…para ser honesta, se hace difícil de creer todo esto al instante. ¿Existen IA
con almas humanas, y la milicia estadounidense está tratando de capturarlas…?
Eso es algo terriblemente increíble… claro, para probar lo que dices, solo tenemos
que ingresar y verlo por nuestra cuenta… pero el simple hecho de mencionar el
ingreso a «Underworld» involucra unos cuantos problemas, ¿no? ¿Podrías
explicar eso primero?
Por fin este momento ha llegado.
Lisbeth inhaló profundamente, y cerró momentáneamente sus ojos.
Este es el momento de la verdad. Si fallo aquí, definitivamente nadie vendrá a
ayudarnos.
Abriendo sus ojos y dando una amplia mirada a Sakuya, los demás Lores frente a
ella, y los innumerables jugadores, Lisbeth respondió con firmeza:

— Bien. Underworld no funciona como un VRMMO normal, en lo absoluto, por lo

que habrá unos cuantos problemas cuando ingresen a él. Primero, no IU
controlable en Underworld. Es decir, no podrán desconectarse por su propia
cuenta –los murmullos se hicieron repentinamente fuertes.
No poder desconectarse por su propia cuenta; ¿esa no era una frase que revivía
imágenes de ese juego de la muerte de antaño, «Sword Art Online»? Esos días,
todos los juegos creados a partir de La Semilla, incluyendo ALO, aportaban dos
maneras de desconexión: ya fuese controlando la IU o mediante comando de voz.
— La única forma de salir es «muriendo» dentro. Pero eso me lleva al segundo
problema. En Underworld… no hay Absorción de Dolor. Si reciben daño fuerte que
reduzca su HP a cero, sentirán dolor, severamente –el alboroto aumentó mucho
más.
El aislamiento de dolor era una característica obligatoria de cualquier servidor de
RV moderno. En los mundos virtuales carentes de esta función, ser cortado por
una espada, o quemado con fuego dolería tanto como si se tratase del mundo real.
Dependiendo de las circunstancias, los daños podrían mostrarse en la piel física
de uno.
Aún quedaba un problema más severo que llegaba con esa inmersión.
Esperando hasta que el disturbio cesara ligeramente, Lisbeth les informó a los
jugadores el tercer y más grande sacrificio.
— Algo más. Los servidores de Underworld actualmente se encuentran en un
estado donde ni siquiera los desarrolladores pueden controlarlo. Lo que significa…
que no podemos garantizar que la información de los personajes de cada uno de
ustedes pueda regresar a sus juegos originales… en algunos casos, los
personajes en sí podrían perderse.
Tras una corta pausa…
Rugidos de furia terriblemente fuertes inundaron el enorme domo.
Lisbeth, Klein, Silica y Agil, alineados en el centro del piso, con Yui en su forma
pixie posada en el hombro de Klein; de pie y en silencio, sus cuerpos soportaron la
ola de voces que los atacaban desde todas las direcciones.
Esta reacción era exactamente la que esperaban.
Los más de 3.000 jugadores habían gastado extraordinarias cantidades de tiempo
y esfuerzo mejorando sus personajes. Para ALO, ellos pasaron horas cortando
con furia monstruos que generaban simplemente un punto de experiencia; era la
tarea aburrida de vaciar un lago solo con un tobo, día tras día.
¿Cómo podrían quedarse en silencio cuando se les decía que existía la posibilidad
de perder los personajes que habían creado infundiendo todo su espíritu en ellos?
— ¡¿M…Me estás jodiendo?! –un jugador que salió corriendo de la multitud gritó,
apuntando su dedo índice hacia Lisbeth.

Era un Salamander vestido con una armadura carmesí de cuerpo completo,

cargando un hacha de batalla en su espalda. Parecía ser un jugador nivel
Comandante apenas debajo de Lord Mortimer y el General Eugene.
Removiendo el visor de su yelmo y exponiendo sus ojos que ardían por la ira, el
Salamander rugió con una voz lo suficientemente alta como para callar a todo el
grupo detrás de él.
— ¡Has reunido a todos aquí y nos dices que nos sumerjamos en un servidor
extraño; ya eso es bastante ridículo! ¡¿Ahora me dices que los personajes se
perderán?! ¡¿Cómo coño nos piensas pagar si estos se van para siempre?! ¡¿O
acaso solo es una trapa para debilitar toda nuestra raza?!
— ¡…gh!
Lisbeth estiró un brazo para detener al ruborizado Klein que se disponía a saltar
hacia adelante, e intentó lo mejor posible para responder con calma:
— Lo siento, no podemos. Sé muy bien que los personajes que han entrenado son
muy preciados. Esa es la razón por la que les ruego nos ayuden… todo lo que
estoy diciendo es, por favor ayuden a nuestros amigos en Underworld, ellos están
arriesgando sus vidas para defenderse del ataque de los estadounidenses.
Aunque ella ya no estaba gritando, la voz de Lisbeth aun recorrió todo el domo. El
Salamander pareció contener su ira por un momento, pero de repente comenzó a
reclamar furiosamente.
— ¡Los «amigos» de los que hablan son solo los sobrevivientes de SAO, ¿no?!
¡Esos chicos que ponen ese rostro que reza «soy súper especial»! ¡¡Lo sé todo, tu
grupo original de SAO siempre nos ha menospreciado!!
Ahora fue el turno de Lisbeth de quedar boquiabierta.
Lisbeth nunca había tenido esos pensamientos de lo que el Salamander la estaba
acusando. Pero al pensarlo, ella no podía estar complemente segura que tal idea
nunca hubiese llegado a ella. Habiendo situado su hogar de jugador dentro del
Nuevo Aincrad en lugar de un pueblo en el suelo, ella casi nunca descendía y
hablaba solamente con sus viejos amigos; todo eso era cierto.
El Salamander continuó incansablemente, como si viese a través de la vacilación
de Lisbeth:
— ¡¿A quién le importa la inteligencia artificial, o los secretos nacionales?! ¡No
seas tan arrogante y traigas la mierda del mundo real a un VRMMO! ¡Puedes irte
solita a ese tipo de cosas! ¡¿No es mejor, esplendida y noble Gran
Sobreviviente?!
Si, piérdete; maldiciones como esas comenzaron a levantarse entre la multitud.
No puedo hacerlo.
Mis palabras no pueden atravesarlos.

Lisbeth no pudo evitar sentir las lágrimas fluir mientras miraba rogando hacia los
nativos y poderosos jugadores de ALO que ella conocía muy bien – la Sylph Lord
Sakuya, el Salamander General Eugene, y la Cait Sith Lord Alicia Rue.
Aunque sus ojos se encontraron, ellos permanecieron en silencio.
Sus intensas miradas apenas observaron a Lisbeth inquebrantablemente. Como si
estuviesen diciendo, muéstranos tu determinación.
Lisbeth tomó un profundo respiro, y cerró sus ojos con fuerza. Pensó en Asuna,
quien estaría luchando desesperadamente en ese preciso instante; en Kirito, quien
estaba herido; en Leafa y Sinon, quienes se estaban adentrando en Underworld.
Con mi nivel, si me convierto, no podría ser capaz de luchar como Asuna y los
demás. Pero debe haber algo que pudo hacer. En este momento, este lugar es mi
campo de batalla.
Forzando sus ojos a abrirse y secándose las lágrimas, Lisbeth comenzó su
discurso.
—…si, traje asuntos del mundo real aquí. Y, como dices, esos que emergieron de
SAO pueden encontrar muy fácil eso de mezclar la realidad y la realidad virtual.
Sin embargo, estoy completamente segura que nunca hemos pensado en
nosotros como héroes.
Sujetando la mano de Silica, quien estaba sollozando a su derecha, ella continuó:
— Ella y yo actualmente asistimos a una escuela especial para los sobrevivientes
que han mencionado. No tuvimos elección, ya que nuestras escuelas anteriores
nos expulsaron a mitad de año. Todos los estudiantes en la escuela de
sobrevivientes tienen que asistir a sesiones de terapia cada mes. Ellos monitorean
nuestras ondas cerebrales con los AmuSpheres, y no hacen demasiadas
preguntas incomodas como: « ¿Han perdido el sentido de la realidad? » o «
¿Quieren hacerle daño a otros? ». Esos son niños que han sido forzados a tomar
medicinas que odian. Para el gobierno, somos un ejército de reserva de criminales
que necesita supervisión constante.
En algún momento durante su discurso, las olas de furia se calmaron, y un silencio
tenso se apoderó del domo. Incluso el Salamander abrió sus ojos de par en par,
sorprendido.
Lisbeth no tenía idea donde debería terminar el flujo de su dialogo. Ella solo
estaba convirtiendo con desesperación sus indetenibles emociones y
pensamientos en palabras:
— Pero… para serles honesta, los antiguos jugadores de SAO no son los únicos a
los que tratan así. Todos los jugadores de VRMMOs son vistos de esa forma, más
o menos. De alguna forma solo somos una carga pesada en la sociedad, sin
contribuir en nada, de alguna forma somos escapistas que no pagan tarifas ni
pensiones… ¡ellos incluso han sido llamados para ser reclutados, para forzarnos a
servirle a la sociedad!

Lisbeth pudo sentir la ansiedad que surgía de los miles de jugadores. Si solo la
pinchara con una aguja, la ira, que era dos veces más intensa que antes,
explotaría.
Pero Lisbeth colocó su mano izquierda en su pecho, y siguió gritando:
— ¡Pero lo sé! ¡Y lo creo! ¡Esta es la realidad!
Sus brazos inmóviles se movieron a los lados – hacia todo Alfheim.
— ¡Este mundo, y todos los demás mundos virtuales conectados a este,
obviamente no son lugares imaginario a los que escapamos! ¡Para mí, en estos
existen vidas reales, amigos reales, risas, lágrimas, encuentros y despedidas
reales…! ¡¡Esta es la «realidad»!! ¡No estoy sola! ¿o sí? ¡Es porque creemos que
este mundo es otra realidad en la que nos esforzamos, ¿cierto?! ¡¡Aun así, si
vemos esto solo como un juego, como un simple mundo virtual, y lo abandonamos,
entonces, ¿dónde se encuentra nuestra «realidad»…?!!
Incapaz de contenerlas por más tiempo, Lisbeth sintió las lágrimas rodar por su
rostro. Pero ella no las secó, y comprimió sus últimas palabras:
—…los numerosos mundos que todos han creado; ellos vinieron juntos con este
Árbol del Mundo, y el árbol ha crecido. ¡Ahora que la flor llamada Underworld
finalmente ha florecido, quiero protegerla! ¡¡Por favor, se los pido… préstennos su
fuerza…!!
Lisbeth se acercó hacia el tejado del domo.
En su visión empañada por las lágrimas, chispas fosforescentes cayeron de las
alas de las miles de hadas.
***
Una brillante luz plateada dibujó un largo y luminoso arco en el amanecer.
Un segundo después, con un chasquido seco, una soga espesa fue cortada, y
danzó en el aire como una serpiente negra. Las decenas de soldados enemigos
sujetados por la soga fueron lanzados al valle sin fondo, aullando. El «Twin Edged
Wings», el Instrumento Divino que había cortado la soga, se convirtió en una curva
fina y regresó a las manos del Integrity Knight Renri Synthesis Twenty Seven.
Aunque Renri rápidamente había cortado cinco de las diez sogas colocadas por el
ejército del Dark Territory para poder cruzar el valle, su rostro no mostraba sentido
de logro u orgullo. Más que eso, parecía que estuviese siendo atormentado por la
despiadada orden de cortar los apoyos vitales de los soldados enemigos, quienes
se sacrificaban para cruzar el valle.
Lo mismo iba para Asuna, quien estaba detrás de Renri y sujetaba las riendas
encima de un caballo blanco.
Cuando Asuna, Renri, la Integrity Knight Alice Synthesis Thirty, la Integrity Knight
Sheyta Synthesis Twelve, y el Knight Commander Bercouli Synthesis One llegaron

a lomos de sus caballos, centenares de soldados enemigos ya habían cruzado el

valle, y comenzado a atacarlo valientemente para proteger las sogas restantes. Un
gran número de enemigos fueron asesinados por los tres Caballeros principales:
Bercouli, Sheyta y Alice. Un par intentó flanquear a Renri por un lado, forzando a
Asuna a oscilar su propia espada.
En el mundo virtual «Underworld», basado en el programa La Semilla, las
Habilidades de Espada y Montar a Caballo de la era de SAO aun eran útiles.
No solo eso, Asuna estaba usando la Súper Cuenta «Diosa de la Creación,
Stacia», cuyos parámetros estaban cerca al limité superior; además, las
especificaciones de su estoque equipado, «Radiant Light», estaban más allá de
los Instrumentos Divinos de los Integrity Knights. Por esa razón, incluso «Linear»,
una Habilidad de Espada básica, podía perforar fácilmente la armadura de un Dark
Knight o la estructura musculosa de un Luchador.
Sin embargo, la sangre esparcida de las heridas de los enemigos, sus gritos de
dolor y sus vidas perdidas, eran reales.
La gente de Underworld, ya fuese que proviniesen del Imperio Humano o de la
Tierra de la Oscuridad, poseían almas de la misma naturaleza que la de Asuna –
Fluctlights. Sus oponentes eran incuestionablemente personas reales al igual que
ella, podían ser asesinados de un solo golpe simplemente por los valores
estadísticos y especificaciones de armas que eran como algunos juegos; esta
verdad creaba un dolor intolerable y un sentimiento terrible en el corazón de
Asuna.
Lo que era más, a pesar que cómo cargasen hacia adelante con su trágica
determinación, estaba claro que los Dark Knights y los Luchadores no estaban
haciendo eso por propia decisión.
Esos Fluctlights Artificiales poseen la característica de ser completamente
incapaces de resistir las órdenes de sus superiores. Bajo el mandato del «Dios de
la Oscuridad, Vector», un jugador del mundo real que usa una Súper Cuenta al
igual que Asuna, ellos continuaban su ataque a pesar de todo, incluso sabiendo
que morirían en vano. En otro sentido, ellos no eran más que víctimas, arrastradas
a una batalla del mundo real sobre la tecnología.
Pero aun así, Asuna trató con todas sus fuerzas dispersar ese pensamiento de su
mente.
Ahora, su mayor prioridad era proteger el «Radiant Medium» Alice, que era el que
Vector perseguía – y a Kirito, quien estaba en el campamento detrás de ellos.
Ella había escuchado que la única fuente humana restante en el ejército del Dark
Territory eran esos Luchadores y Dark Knights. Si ellos podían tomar ventaja de
esa operación imprudente por cruzar el valle y erosionar su fuerza principal, Vector
quedaría sin ayuda.
— ¡¡Muy bien, sexto que sigue!!

La voz firme y vigorosa del Integrity Knight Bercouli corrió e interrumpió el tren de
pensamientos de Asuna. Solo después que Alice, Sheyta y Renri respondieran de
inmediato al comprenderlo, Asuna los siguió.
Justo cuando ellos volvieron sus caballos y se prepararon para moverse al oeste,
la explosión aguda de un cuerno llegó desde detrás.
Al mirar hacia atrás, pudieron a los Guardianes de la tropa de señuelo del Imperio
Humano encima de una colina a un kilómetro de distancia, descendiendo en
formación ordenada. Habiendo completado sus preparativos solo quince minutos
después de que los Integrity Knights lo hicieran, ellos estaban acercándose al
campamento para ayudar.
— Ellos son… un grupo tan impaciente.
Las palabras de Bercouli fueron amargas, pero ya que los casi 500 Luchadores
habían cruzado exitosamente el valle, no era mal momento para que el apoyo
llegara. Mientras los Guardianes pudiesen contener al ejército enemigo, cortar las
últimas cinco sogas sería mucho más simple.
Parece que ganaremos esta batalla, Vector-san.
Asuna dijo eso suavemente en su corazón…
Antes de poder terminar, un fenómeno peculiar entró en su campo visual.
Contra el sangriento sol naciente, objetos misteriosos comenzaron a caer desde lo
alto del cielo.
Líneas rojas. No solo una. Decenas… cientos.
No, miles.
Las líneas parecían consistir de puntos delgados, todas unidas. Entrecerrando sus
ojos, ella vio que cada punto era un número, o una letra del alfabeto inglés.
Esos misteriosos grupos de líneas se situaron silenciosamente a su lado del valle,
apenas a uno o dos kilómetros del campo de batalla.
Lentamente, no solo Asuna, sino también los Integrity Knights, e incluso los Dark
Knights y Luchadores del Dark Territory, todos detuvieron sus acciones para
observar ese extraño evento.
La primera línea roja que entró en la tierra agrietada se convirtió en una pequeña
pila y se sacudió…
Le tomó solo unos cuantos segundos para tomar una forma humana.
***
Lo que él vio hizo que el Líder del Gremio de Luchadores, Iskahn, olvidara la ira
que atravesaba su cuerpo, incluso si solo fue por medio segundo.
¿Qué son esos?

Al otro lado del gran valle, los quinientos soldados de la Tierra de la Oscuridad que
habían cruzado con éxito el puente de sogas estaban a punto de enfrentarse sin
miedo a los cinco Integrity Knights.
Aun así, sus movimientos se habían detenido de repente, y todos habían vuelto
sus ojos atónitos fuera del campo de batalla.
El rostro de Iskahn, como fuese arrastrado por esa escena, inconscientemente se
volvió hacia esa dirección. Allí, él vio una lluvia torrencial carmesí, cayendo a dos
kilol de su lado este.
Con un estruendo extraño, incontables líneas rojas cayeron de los cielos. Ellos se
expandieron hasta tocar el suelo, y rápidamente se amoldó en una forma humana.
Guerreros aparecieron ante ellos, sus cuerpos completamente asegurados con
armaduras carmesí, equipados con largas espadas, hachas de batalla y lanzas.
Aunque su color era diferente, la forma de sus armaduras era similares a las de la
Orden de los Dark Knights. Con una mirada, ellos parecían ser las fuerzas de
apoyo invocadas divinamente del Emperador Vector.
Luego, Iskahn evidentemente sintió que algo era inefablemente extraño.
Esa infantería roja estaba de pie allí sin ningún sentido de la disciplina o la
regulación. Era completamente distinta a los Caballeros entrenados bajo las
órdenes del General Oscuro Shasta, quien ahora estaba muerto. Algunos
casualmente estaban hablando con arrogancia, algunos sentados en el suelo, y
otros incluso desenfundaban sus armas y las oscilaban de un lado a otro sin
esperar órdenes.
Lo más impactante era – su número.
Luego que la lluvia peculiar se detuviera, la legión que apareció en el suelo se
había incrementado a un tamaño increíble. Él estimó que su número superaba los
diez mil, veinte mil… parecía como si fuesen treinta mil personas. Si la Orden de
los Dark Knights tuviese un equipo de soporte tan poderoso, ellos habrían
abandonado el régimen combinado de los Diez Lores hace mucho tiempo y
llevado todo el Dark Territory bajo el gobierno de Shasta.
Lo que era más, murmullos de sorpresa y ansiedad comenzaron a hacer presencia
incluso entre los Dark Knights en las tropas que estaba a este lado del valle.
Incluso ellos eran ignorantes de esto. ¿Qué diablos es eso?
En este caso, esos soldados rojos eran la verdadera «Legión Oscura», que su
Emperador, el Dios de la Oscuridad Vector, había llamado con artes secretas
desde las profundidades.
Al comprender eso, la confusión de Iskahn cambió a furia.
Si él podía convocar un ejército tan grande como ese…

¡¿Por qué no lo hizo antes?! ¡¿No fueron los Luchadores y Dark Knights quienes
perecieron en una inútil operación de cruce de valle sirviendo solo para atraer al
enemigo ahora?!
Espera - ¿¿Qué si realmente ese es el caso??
¿El Emperador solo había dado la orden de iniciar forzadamente esa operación
suicida y sin precedentes solo para comprar tiempo y así invocar a sus propios
subordinados?
……No.
No era solo esta operación. Durante toda la batalla en la Gran Puerta del Este, la
pérdida de la fuerza del ejército de la Tierra de la Oscuridad estaba más allá de lo
anormal. Ya fuesen los Goblins, los Gigantes, los Ogros, o incluso el Gremio de
Artes Oscuras, todos fueron aniquilados. Aun así, el Emperador ni siquiera se
inmutó, ni lamentó sus muertes.
¡En otras palabras, para el Emperador Vector, las cincuenta mil personas del
ejército de la Tierra de la Oscuridad habían sido peones innecesarios desde el
principio!
Antes de ese momento, Iskahn, el joven líder del Gremio de Luchadores, apenas
había sido un joven desinteresado en cualquier otra cosa que no fuese entrenar
sus propias habilidades, y levantar a su tribu.
Pero en este único segundo, su proceso de pensamiento tuvo, por primera vez, la
elevación a un punto desde el cual él era capaz de ver todo el Dark Territory, el
Imperio Humano, y todo Underworld. Esta perspectiva creó un conflicto sin
resultados dentro de su mente.
El Emperador era el más poderoso. Él debía obedecerlo, incuestionablemente.
Pero.
Pero…
— ¡Guh…!
Un dolor insoportable, como nunca antes lo había sentido, perforó su ojo derecho.
Iskahn graznó mientras se cubría el lado derecho de su rostro. El Líder del Gremio
de Luchadores tropezó, y se arrodilló.
Con dificultad, él pudo visualizar a los treinta mil soldados carmesí comenzando a
correr, hablando un lenguaje incomprensible.
Hacia la ubicación donde corrían, cerca de mil soldados del Imperio Humano se
combinaron rápidamente con los Integrity Knights y se prepararon a sí mismo en
una formación contraatacante.
Entre los dos lados, quinientos Luchadores y Dark Knights estaban aun de pie,
completamente perdidos.

Parecía que, a pesar de la estrategia despiadada del Emperador, él al menos

había salvado la vida de esos quinientos guerreros.
Iskahn se consoló a sí mismo mientras masajeaba el intenso dolor en su ojo
derecho.
Incluso después de todo su sufrimientos, él aun sobreestimaba cuan cruel era
Vector realmente.
El instante en el que los quinientos soldados del Dark Territory, los soldados del
Imperio Humano, y la Legión Oscura que fue invocada se encontraron…
Incontables espadas, incontables hachas de batalla, e incontables lanzas
reflejaron la luz del sol…
Luego, con aullidos sedientos de sangre, ellos las oscilaron hacia los Luchadores,
quienes se suponían que eran sus camaradas.
***
— ¡Esos chicos… ¿por qué?!
Era la primera vez que Asuna escuchase un aullido de sorpresa provenir del
Knight Commander Bercouli, pero las palabras le fallaron.
Los 30.000 soldados que descendieron repentinamente… no, sumergieron al este
del campo de batalla, indudablemente habían sido invocados por el Emperador
Vector.
Pero ¿de qué parte de la tierra consiguió a tanta gente?
¿Había creado directamente personajes tipo monstruo controlados por el sistema?
Pero la consola central aún estaba bloqueada, y este tipo de operación con
derechos de administrador era imposible; la única forma de introducir nuevos
luchadores era crear un personaje en el mundo real, luego hacer inmersión tal
como Asuna lo hizo, pero los atacantes solo tenían dos STLs.
Por un momento, Asuna se sumergió en el caos…
Su confusión fue despedazada por los rugidos de las tropas rojas que ya se
habían acercado a unos cientos de metros.
— ¡¡Charge ahead!!1
— ¡¡Give’em hell!2
¡Ingles!
¡Todas esas personas son humanos del mundo real – a juzgar por su acento, ellos
son estadounidenses!
1
Carguen hacia adelante.
2
Acábenlos. (en sentido sutil)

Pero, ¿por qué estarían aquí…? Este es un mundo genuinamente distinto,

completamente alejado del mundo real…
No.
No…
Quizá, para la gente que ingresó con los STLs, Underworld era realmente un
mundo distinto creado mediante la «Mnemotécnica Visual» con un realismo
igualado al del mundo real. Sin embargo, la plantilla genérica de los VRMMO «La
Semilla» también había sido usada para diseñar este mundo. En otras palabras,
siempre y cuando se usara un AmuSphere, ellos podrían ingresar a este mundo
usando un servidor de gama baja basado en construcción poligonal – más allá de
ello, el Ocean Turtle tenía una conexión satelital de banda ancha de grado militar.
Entonces, si alguien fuese a escribir un programa cliente que incluyese la
dirección del servidor central de Underworld y la información de la cuenta asociada,
y la distribuyera en el mundo real…
No solo unas decenas de miles; invocar un ejército de cientos de miles
ciertamente no era imposible.
Pero lo que sorprendió bastante a Asuna era como actuaban esos soldados
carmesí; habían comenzado a atacar directamente a sus supuestos aliados, los
Caballeros de la Tierra de la Oscuridad y al Ejército de Luchadores, sin vacilar.
— ¡¿Q-qué están…?!
— ¡¿N-no se supone que son nuestros aliados?!
Los Caballeros gritaron desesperadamente mientras trataban de defenderse de
los ataques, pero sus números ya estaban bastante desproporcionados, y encima
de eso, las armas y armaduras de los soldados carmesí estaban más allá de las
especificaciones del equipamiento del ejército de la Tierra de la Oscuridad.
Las espadas y escudos comenzaban a dispersarse, unos tras otros, y junto a los
agonizantes gritos del choque de ambos ejércitos, chorros de sangre comenzaban
a esparcirse.
— ¡¡Hermano, eso es asombroso!!
— ¡¡Que sangriento!!
Esos estadounidenses probablemente no estaban al tanto de la verdadera
naturaleza de esta batalla. Quizá estaban bajo la impresión de que su inmersión
solo formaba parte de una prueba beta abierta para algún nuevo VRMMO. Por esa
razón, ella no podía culparlos por oscilar sus espadas y matar a todo el mundo.
Después de todo, para ellos, esos soldados no eran seres conscientes iguales a
los humanos; ellos eran NPCs, simplemente nada. Claro, no todos eran
atrozmente malignos; en el mundo real, ellos aún eran jugadores de VRMMO que
podían ser amigables y trabajar junto con otros jugadores en el mismo servidor. Si
hubiese tiempo de informarles de la verdadera naturaleza detrás de Underworld y

de los Fluctlights Artificiales, Asuna creía que la mayoría de ellos soltarían sus
armas inmediatamente.
Pero ellos no tenían tal libertad en este momento. Incluso si Asuna intentara
avanzar al campo de batalla y explicar la situación en inglés, la gente solo
pensaría que ella es un NPC pronunciando líneas preestablecidas. Si se les dijese
«asesinar a los enemigos en este momento les generará puntos que pueden
intercambiar por objetos raros luego que la versión oficial salga a la venta»,
incluso los jugadores japoneses harían exactamente lo mismo.
En resumen, convencerlos verbalmente era algo imposible.
La gente estadounidense estaba tratando de asesina, no a los NPCs, sino
Fluctlights Artificiales que contenían almas reales. Tras acabar con los soldados
del Dark Territory, seguramente aquellos del Mundo Humano serían los siguientes.
Entonces, como la única presente que ocupaba un cuerpo temporal, ella tenía que
luchar.
Con esa resolución, Asuna levantó su estoque en su mano derecha y comenzó a
recitar rápidamente un comando.
— ¡System Call! ¡Create Field Object!3
Un espectro de rayos policromo se reunió en su espada.
Actualmente no había forma de crear un cañón sin fondo como el que creó la
noche anterior; si hiciera eso, ella también destrozaría el camino del regreso del
ejército del Imperio Humano. Por eso, Asuna trató de imaginar una roca
gigantesca tan afilada como una lanza, y realizó un corte descendente con su
espada.
Laa… - con un efecto de sonido solemne, el espectro de rayos se disparó de la
punta de su espada directamente hacia el suelo, ubicado ligeramente más allá de
donde los ejércitos estadounidense y del Dark Territory chocaron.
El suelo ante ella de repente se sacudió con violencia y un pico empinado surgió
del suelo, elevándose unos treinta metros de alto. Las decenas de soldados
carmesí que estaban detenidas allí salieron volando.
Cuatro montañas adicionales estallaron desde el suelo, disparándose hacia el aire,
y el suelo se sacudió sin pausa. Gritando maldiciones ensordecedoras en inglés,
centenares de cuerpos con armaduras carmesí fueron lanzados bastante alto;
algunos fueron atravesados por las rocas, mientras otros aterrizaban
pesadamente en el suelo en una tormenta de carne y sangre.
Asuna no podía llamar su determinación para imaginar cómo se sentían esas
personas antes de morir, debido al dolor potente y severo que de repente se
atravesó su mente y la hizo desplomarse en la espalda del caballo.
3
Llamada del Sistema. Crear Objeto de Campo.

Chispas plateadas bañaron su visión mientras luchaba por respirar y comenzar a

hiperventilarse. Ahora el dolor era peor que el que sintió cuando creó el profundo
cañón la noche pasada. Asuna experimentaba personalmente el tormento de
enormes cantidades de datos geográficos cursando por su alma… la extraña
sensación de su Fluctlight siendo desgarrado.
Pero no debo caer aquí.
Si así era como Kirito fue herido, esto era como ella quería que fuese. Asuna
pensó eso mientras apretaba sus dientes, y se forzaba a sí misma en la silla de
montar.
La pasión con la que los jugadores estadounidenses llegaron desde el lado este
del campo de batalla parecía menos ardiente que antes. Pero ya que las cinco
rocas montañosas solo tenían quinientos metros de ancho, pronto los jugadores
las atravesarían.
Debo crear un muro de piedra en el sur, para que el ejército del Imperio Humano
pueda retroceder.
Asuna levantó su temblorosa mano derecha, jadeando…
Pero fue sujetada fuertemente por otra mano con armadura, la cual reflejaba el
brillo del amanecer.
— ¡¿…Alice…?! –ella dijo el nombre de la caballero dorado con voz ahogada.
El hermoso rostro blanco de la caballero dorado mostro una resolución fuerte
mientras sacudía su cabeza.
— No te sigas forzando, Asuna. Ahora déjanos esto a los Integrity Knights.
— ¡P-pero, esas personas son enemigos del Mundo Real… de mi mundo…!
—…incluso así, si se trata solo de unas decenas de miles de chicos sedientos de
sangre oscilando sus armas a diestra y siniestra, no es suficiente para asustarnos.
— Sip, y por eso es que es nuestro tiempo de brillar –añadió Bercouli con una
sonrisa despreocupada.
Aunque los tonos de voz de los Caballeros facilitaban la situación actual, Asuna
seguía detectando una comprensión trágica en sus rostros, peor que antes.
El número del tsunami de enemigos carmesí era 30 veces mayor al ejército del
Imperio Humano.
Esto ya no era algo que pudiesen enfrentar solo con coraje. Pero el Knight
Commander elevó su espada larga en alto, muy en alto, y gritó una orden con una
voz extraordinariamente irreprimible.
— ¡Escuchen bien! ¡Todas las unidades asuman una formación densa! ¡No dejen
que el enemigo los atraviese por ningún lado!

***
— Oh… ohh…
Lo que vino de la boca de Iskahn ya no era lenguaje humano.
— Oh… ¡OHHHHHHHHHHHHHHHHH…!
La sangre goteaba de los puños apretados a sus lados. Pero el joven Luchador,
rugiendo como una bestia salvaje, parecía no sentir dolor.
El asistente de Iskahn, Dampe, aun de pie a su lado parecía compartir los
sentimientos de Iskahn, y estaba mirando profundamente… profundamente hacia
abajo.
Todos muertos. Todos consumidos.
Los guerreros de su tribu, habían perecido en una tormenta de caos, indefensos
contra la nube negra de espadas que se acercaba, sus armas perdidas en la
niebla de sangre.
Más que eso, los soldados que aun cruzaban el valle en las cinco sogas restantes
eran incapaces de detenerse, pues la orden del Emperador de «llegar al otro lado»
aun los afectaba. Ellos solo podían obedecer a su maestro absoluto, cruzando
precariamente el puente de soga, luego ser rodeados por el ejército carmesí y ser
acabados indiscriminadamente.
¿Por qué? - ¿Por qué el Emperador no ha dado una orden para detener el cruce
del valle, o para que ese ejército deje de atacar al aliado ejército del Dark
Territory?
¿Los guerreros de su tribu no eran señuelos, sino simples sacrificios ofrecidos
para invocar a la legión carmesí?
— Debo… al Emperador.
Él debía reportarle al Emperador. Debía solicitarle que detuviese la operación.
Con furia y desespero, Iskahn dio un paso lento hacia el carruaje del trono imperial
detrás de él. Toda la mitad derecha de su visión se tornó roja, y oleadas de dolor
agonizante asaltaban su ojo derecho.
Luego, su asistente Dampe lo miró, su rostro contraído parecía intentar decir algo.
Solo en eso, una enorme silueta negra saltó voló por encima.
Iskahn y Dampe levantaron la mirada hacia la sombra en el suelo, por instinto; era
un dragón.
Montado encima de la armadura negro azabache estaba una figura con un
extenso y elegante cabello dorado que vestía una capa de piel radiante – El
Emperador Vector en persona.
— Ah… ¡AH…!!

Como había escuchado el grito involuntario de Iskahn, el Emperador aún en su

asiento miró rápidamente hacia el suelo. De sus pupilas oscuras no se podía leer
ningún tipo de emoción. Era como una mirada helada que no contenía ni una pizca
de compasión – ni siquiera una muestra de interés en sus soldados, quienes
morían en vano.
Luego, el Emperador Vector desvió su vista de Iskahn, y dirigió a su dragón hacia
la parte sur del valle.
Este es… el dios. Este es el gobernante.
Pero, si se trata del gobernante, si es la existencia más poderosa con un poder
inigualable…
¡¡Él debe tomar la responsabilidad que corresponde!!
Liderar a su ejército de subordinados, gobernarlos, llevando la nación a la
prosperidad; esas son las labores de un gobernante. Por esa razón, alguien que
envía decenas de miles de vidas hacia su fin sin siquiera usarlas, sin sentir algo
siquiera – el Emperador – el ojo derecho – no está calificado – el ojo derecho
duele – ¡¡para ser un gobernante…!!
— Uwo… OH…. ¡¡OHHHHHHHH!!
Iskahn levantó muy en alto su puño derecho, y torció su dedo en forma de gancho.
Sin dudarlo, penetró en la fuente del calor abrazador que bloqueaba sus
pensamientos – su propio ojo derecho.
— ¡¡C-Capitán!! ¡¿Qué está haciendo?!
El joven Luchador estiró su mano izquierda para evitar que Dampe se le acercara,
y con un aullido, arrancó su globo ocular derecho de su cuenca. La esfera blanca
emitió un brillo extraño dentro de su puño, pero mientras si se despedazara, esa
luz también desapareció.
Hasta ahora, Iskahn no había alcanzado el punto de completar la remoción del
«Código 871» mediante su propia voluntad, tal como Alice y Eugeo. Por esa razón,
aún era incapaz de iniciar cualquier intento de traición directamente contra el
Emperador, o rehusarse a las dos órdenes del mismo: «continuar la operación de
cruce del valle» y «por tu cuenta no puedes cruzar el puente de soga».
Sin embargo, había descubierto un método bastante bárbaro para evadir las
órdenes del Emperador – y ese método en sí estaba asintóticamente más cerca
de la traición.
Iskahn se volvió y le habló a Dampe, quien lo miraba boquiabierto.
— El Emperador no nos ha dicho nada acerca de esos soldados carmesí, ¿cierto?
— Ah… no, no lo ha hecho. Pero…

— Entonces, si fuésemos a asesinarlos, no tendría nada que ver con el

Emperador.
—…Campeón…
Iskahn miró al estupefacto Dampe con su ojo restante, y le ordenó:
— Escúchame bien… luego de cruzar el puente, todos los miembros de la tribu
atacaran a ese ejército carmesí. Debemos salvar a los nuestros, sin importar qué.
— ¡¿Hah…?! El «puente» al que se refiere…. ¿cómo… podría…?
— Ya sabes lo que voy a hacer. Te lo encargo, entonces –con esas palabras tan
calmadas, Iskahn se volvió hacia el valle.
De repente, llamas rugientes cubrieron sus pies.
Luego el rey de los Luchadores comenzó a correr lentamente hacia el valle,
dejando un rastro de pisadas ardientes detrás de él. Corrió rápido, muy rápido,
hasta finalmente transformarse en un destello de fuego.
¡Si no puedo cruzar el puente de soga… entonces todo lo que tengo que hacer es
volar sobre él!
Gritando eso en su pecho, lazó su pie izquierdo sobre el valle de unos escasos
cien mel de ancho.
«Saltar» era una habilidad importante en el entrenamiento de un Luchador.
Este entrenamiento progresaba lentamente desde ser capaz de saltar sobre un
hoyo de arena seguro, hasta agudizar a propia fuerza de voluntad de cruzar
montañas de cuchillos y tanques llenos de aceite, y servir como la base de formar
la fuerte confianza de los saltos propios; en otras palabras, la «Encarnación».
Eventualmente, la distancia de salto de un guerrero excelente podría superar los
20 mel. En este mundo netamente terrestre, este era el límite de la distancia de
salto físico de un cuerpo humano.
Ahora, lo que Iskahn necesitaba cruzar ahora era un cañón sin fondo cuya
anchura era cinco veces ese límite. El Luchador miró fijamente al frente, su
corazón se inmovilizó mientras saltaba en el aire, su cuerpo arrastrando un
enorme rastro de fuego.
Diez mel. Veinte mel. Su cuerpo seguía elevándose.
Treinta mel. Treinta y cinco mel. Un enorme viento sopló desde el interior del valle,
empujando al Luchador como si este poseyese alas invisibles, elevándolo más y
más.
Cuarenta mel.
Solo un poco más – él solo necesitaba elevarse un poco más… luego podría
depender del impulso para llegar al otro lado – pero…

Justo antes de alcanzar el centro del valle, el viento impulsador cesó

despiadadamente. Instantáneamente el cuerpo del Luchador perdió su impulso de
elevación; la trayectoria de su salto alcanzó su punto máximo, y comenzó a caer
formando un arco.
Él estaba… a cinco mel de llegar al otro extremo.
— ¡¡UWOOOOHHHHH!!
Iskahn gritó, estirando su mano derecha hacia adelante, intentando sujetar algo
del fino aire. Pero no existía lugar alguno para que su mano o pie se sujetara; solo
el infinito y frio aire que se extendía más y más desde debajo de la oscuridad bajo
sus pies, envolviendo todo su cuerpo que estaba a punto de caer.
Solo entonces…
— ¡¡CAMPEOOOOOOOOÓN!!
Un rugido tremendamente denso alcanzó los oídos de Iskahn.
Volvió su cabeza.
Su propio asistente, Dampe, había envuelto su mano derecha en una roca
redondeada mucho más grande que su cabeza, y estaba preparándose para
lanzarla.
El capitán Luchador comprendió al instante lo que su leal sirviente, quien con
frecuencia lo seguía a todos lados, planeaba hacer. Pero – lanzar esa gigantesca
piedra a más de cincuenta mel era algo definitivamente imposible para un
humano…
Gowa.
La mano derecha de Dampe de repente se incrementó, sus músculos
protuberante y venas crecidas, como si toda la fuerza de su cuerpo se hubiese
concentrado en un solo sitio.
— ¡¡OOHHHHH!!
El gigante rugió, corrió unos cuantos pasos, y con todas sus fuerzas lanzó la roca
en su mano derecha.
Mientras el aire se estremecía con fuerza, la roca salió disparada como si hubiese
sido lanzada con una catapulta – luego, la mano derecha del Luchador explotó,
carne y sangre salieron volando en todas direcciones.
Iskahn estampó firmemente en su ojo izquierdo la imagen de Dampe colapsando
en el suelo, apretó sus dientes, y centró toda su concentración en la roca que
volaba directamente hacia él.
— ¡¡…YAAAAHHHH!!
Con un grito, plató su pie izquierdo en la roca.

¡¡Bagaaan!! –la roca se reventó por el impacto, pero el pequeño cuerpo de Iskahn
se impulsó hacia arriba. Los espadachines luchando al otro lado del valle ahora
estaban más cerca de él.
***
— ¡¡Maldición!!
Asuna sacó su estoque del cuerpo de un jugador estadounidense que maldecía,
mientras ella respiraba pesadamente sobre su caballo.
Esto era diferente de cuando estuvo luchando con la gente del Dark Territory
antes; ya ella no podía hacer frente a la tensión mental de tomar la vida de una
persona. Asuna, conocida anteriormente como «El Destello», luego «La Sanadora
Frenética», finalmente fue capaz de iniciar un combo de Habilidades de Espada; el
número de soldados carmesí que caían por su espada rápidamente aumentaron a
diez.
Pero – a pesar de eso, ¡¡había demasiados enemigos!!
No solo Asuna, los soldados del Ejército de Defensa del Imperio Humano y los
cuatro Integrity Knights también luchaban como feroces dioses, y finalmente
crearon una abertura sangrienta en el sur. Los cuerpo se habían apilando en
montañas frente a los soldados que avanzaban en formación firme.
Sin embargo, ellos eran completamente incapaces de contrarrestar las olas de
soldados carmesí que aparecían interminablemente por las montañas rocosas, y
solo podían intentar luchar lo más que pudiesen para mantener su posición actual.
Lo más importante, ellos comprendieron rápidamente que los cuerpos de los
enemigos que destruían se evaporarían en decenas de segundos, sin dejar rastro
alguno de sangre en el suelo – comprendieron que sus oponente no eran
personas de la vida real, sin un ejército fantasma. Entonces…
— Uwah… No… ¡¡AAAAHHHHHH…!!
Un grito explosivo repentino hizo que Asuna volviera su cabeza a los lados.
En eso, ella vio que él había sido abierto un agujero en la línea defensiva de los
Guardianes, y los estadounidenses estaban penetrándolo como barro negro,
lanzándose con maldiciones hacia los débiles Guardianes. Los Guardianes
estaban rodeados por enemigos que, numéricamente, los superaban, y los
ejecutaban; carne y sangre voló por los aires, y gritos de dolor lentamente se
convirtieron en gritos moribundos. Esa imagen de la muerte extremadamente
realista parecía estimular aún más la sed de sangre de los soldados carmesí, y se
abalanzaban hacia nuevas presas con una violencia renovada.
— Deténganse… ¡¡DETÉNGANSE!! –clamó Asuna.
Ella entendía claramente que era de suponerse que tendría que ignorar los
sacrificios de las tropas, y dirigirse al sur tanto como pudiese. Pero ella no podía
seguirse controlando y saltó de su caballo.

— ¡¡DETÉNGANSE…!!
Cargando hacia el carmesí de la muerte completamente sola, su grito se hizo tan
amargo como la sangre.
Ella sabía que los jugadores estadounidenses solo estaban siendo utilizados, pero
aun así, ella no podía suprimir su ira ardiente, ya no más.
¡¡Zzkukuku…!!
Su mano derecha destelló, y el «Radiant Light» cortó a través de los visores de los
yelmos carmesí. Cuatro personas heridas fatalmente soltaron sus espadas largas
y se desplomaron en el suelo, gritando.
A juzgar por sus reacciones, Asuna podía ver que a pesar que ellos habían
ingresado mediante sus AmuSpheres, no estaban protegidos por su Absorción de
Dolor. En realidad, Asuna había comprendido eso hace mucho tiempo, por lo que
trató hacer que sus ataques fatales fuesen directo al corazón, asesinar
instantáneamente a la persona y desconectarlos del juego, sin embargo esa lógica
también se había evaporado.
Ahora dependencia en la Prioridad de su espada para atravesar la armadura de
los enemigos, enviándolos a volar instantáneamente, y algunas veces incluso
cortar las espadas de los mismos en dos.
Para los estadounidenses, los enemigos ante ellos eran simples polígonos, y su
sangre eran efectos especiales generados por la computadora. Sin embargo para
Asuna, quien se sumergió mediante el STL, ellos eran existencias humanas reales,
vivas, y su sangre derramada era alarmantemente cálida, exudando un
nauseabundo olor a cobre.
Algún momento después, la piscina de sangre llegó a los pies de Asuna, y
accidentalmente resbaló y cayó. Los enormes soldados rápidamente la rodearon
mientras ella giraba en el suelo.
— ¡¡Toma esto!!
Un hacha de batalla fue oscilada hacia abajo, y Asuna frenéticamente se giró a la
derecha. Pero antes de poder mover su brazo izquierdo, la pesada hacha ya había
rugido.
Gatsu.
Con un ruido crujiente, su brazo izquierdo fue severamente cortado a la mitad de
su codo, y voló inútilmente en el aire.
— ¡¡….AAHH…!!
Un dolor indescriptible cegó a Asuna mientras su respiración se congelaba
mientras se entumecía. Un momento después, respiró pesadamente y tomó su
brazo izquierdo, el cual chorreaba sangre. Pero a través del flujo de lágrimas, ella

vio en desesperación mientras cuatro o cinco sombras que la rodeaban ya habían

levantado sus armas.
De repente… La cabeza de un hombre con un hacha enorme pareció explotar en
una tormenta de sangre y carne.
Asuna escuchó fuertes impactos como el de una ametralladora. Cada vez que un
impacto resonaba, el cuerpo de un soldado intentado cortarla se despedazaba y
desaparecía de su vista.
— Hmph… ¿por qué estos chicos son tan suaves?
Asuna soportó su agonía y se empujó hacia arriba; antes de inclinarse, un joven
de cabello corto estaba de pie allí como las llamas.
Alguien del Dark Territory.
Asuna inhaló agudamente y olvidó su dolor por un momento. Por el color de su
piel y por el único trozo de cuerpo atado alrededor de su cuerpo, indudablemente
él era un miembro de la tribu de Luchadores con los que había luchado minutos
antes.
Pero ¿por qué alguien bajo la orden del Emperador Vector atacaría a los soldados
carmesí que el mismísimo Emperador invocó?
Era como si él hubiese corrido solo para ayudar a Asuna.
Asuna bajó la vista y notó que el hombre solo tenía su ojo izquierdo, una herida
terrible había quedado en la cuenca de su ojo derecho, y rastros de sangre
estaban pegados a su rostro como si fuesen lágrimas; la sangre parecía fresca.
Con su ojo restante, el joven Luchador miró de soslayo a los estadounidenses que
se le acercaban, y levantó su puño derecho en alto.
Ese puño finamente definido de repente fue cubierto en llamas rugientes.
— Wa…. ¡¡RAAAAAAHHHHH!!
Con un grito que sonó como tela rasgada, el puño se clavó en el suelo.
¡¡Guwa!!
Desde donde su puño golpeó el suelo, una onda de choque semicircular estalló
hacia adelante como un muro de fuego, expulsando hacia el aire y sin cesar a
todos los soldados carmesí ante ellos.
¡Qué fuerza!
Asuna gimió. Si ella luchase con esa persona en este momento, podría perder…
El Luchador silenciosamente se estiró y sujetó la armadura de Asuna con su brazo
izquierdo, tiró de ella hacia arriba con fuerza, y la miró con su ojo restante.
—…hagamos un trato.


Asuna no pudo comprender de inmediato lo que esa voz amarga, pero joven
quería transmitir.
— ¿Un… trato?
— Si. Tú eres la única que hizo esas lanzas rocosas y ese valle, ¿no? Escucha,
haz un puente a través del valle, no importa que tan estrecho sea. De esa forma,
nuestros cuatro mil guerreros del Gremio de Luchadores podrán luchar a tu lado
por ahora, y lo será hasta que terminemos con este ejército carmesí.
¿Luchar junto… al ejército del Dark Territory?
¿Eso era posible? La gente de la Tierra de la Oscuridad, no, toda la gente de este
mundo sería incapaz de desobedecer las órdenes de su superior, debido a la
existencia del «Código 871».
La noche anterior, Alice dijo: ‘Para perder el «Código 871», el ojo debe explotar
por completo’, pero su herida no parecía producto de una explosión del ojo
derecho, en lo absoluto; más bien parecía como si todo el ojo hubiese sido
arrancado por la fuerza… ¿Qué iba a hacer entonces?
La duda momentánea de Asuna fue rota por los aullidos y cortes de espadas que
venían de su derecha.
— Esta persona no parece estar mintiendo.
La única persona que cortaba las cabezas de unos cuantos soldados que se
acercaban con una espada larga negro azabache tan delgada que era casi
invisible, era la Integrity Knight de cabello grisáceo, Sheyta Synthesis Twelve.
Captando la vista de Sheyta, una sonrisa arrogante pero de alguna forma
incomoda brotó del rostro del joven Luchador:
— Oye –respondió.
El instante en el que vio esa sonrisa, Asuna tomó su decisión.
Le creeré.
Probablemente esta era la última vez que ella sería capaz de usar la habilidad de
«Manipulación Geográfica». Por eso ¿no sería mejor gastarla en una construcción
en lugar de una destrucción?
—…lo entiendo, deja el puente en mis manos.
Asuna movió su mano derecha lejos de la herida de su muñeca izquierda, y
levantó su estoque en el aire con su mano derecha.
Laa………..
El solemne sonido de una canción angelical fue oído mientras auroras multicolores
se disparaban en los cielos y se extendían desde el norte, cruzaron el valle entero,
y se conectaron al otro lado.

Con un trueno sonoro, el suelo debajo comenzó a temblar.

Todos observaron como dos columnas de piedra comenzaban a pronunciarse de
repente desde ambos lados del cañón y extendiéndose lentamente más y más,
luego se unieron en el centro, se ampliaron, y finalmente se convirtieron en un
puente de piedra suficiente para cruzar.
— ¡¡OOOOHHHHHH, AAHHHHHHH!!
Los rugidos furiosos de los cuatro mil miembros del Gremio de Luchadores fueron
mucho más fuerte que los temblores de antes. Liderados por un hombre gigante,
armado a una mano, ellos se unieron en el puente de piedra.
Un dolor de cabeza, muchas veces más doloroso que la agonía en su brazo la
atacó de repente; Asuna casi pierde la consciencia, y tuvo que apoyarse en su
escudo para evitar caer.
No pudo ver más a Alice, quien se suponía que guiaría a todo el ejército del
Imperio Humano y abriendo un camino sangriento a través de las líneas enemigas.
Asuna solo podía esperar que ella estuviese a salvo… y que el ejército de
Luchadores luchara junto a ellos como su capitán lo prometió.
Kirito-kun, voy en camino, ¿de acuerdo?
Murmurando silenciosamente el nombre de su amado, su dolor pareció volar muy,
muy lejos.
***
Cerca de un minuto antes, en el extremo más al sur del campo de batalla.
La Integrity Knight Alice había cortado incontables soldados carmesí que habían
cargaban hacia delante uno tras otro.
Estos tipos, eran un poco extraños.
Ellos no sabían si eran espadachines, o entrenados en habilidades de espada,
ellos simplemente invadían hacia delante, pasando por encima de los cuerpos de
sus compañeros y gritando en una lengua extraña. Casi parecía como si fueran
completamente inconscientes del valor de la vida; la vida de sus enemigos, e
incluso la vida de sus compañeros, todo parecía no tener valor para ellos. Era
como si incluso no se preocupaban por sus propias vidas.
Si las personas que vivían en el mundo real eran así, aparentemente Asuna
estaba en lo correcto en que «el otro lado» después de todo no era un Reino de
Dioses.
Con la masacre sin fin y la incesable aparición de enemigos, incluso la velocidad
de reacción de Alice empezó a ralentizarse.
Ella había tenido suficiente. Esta no era una batalla en lo absoluto.

Rápidamente, irrumpan rápidamente a través de sus filas, y salgan de aquí.

— Sálganse del camino… ¡¡SÁLGANSE DE MI CAMINO!!
Gritó estridentemente mientras la Fragant Olive Sword rebanaba hacia los lados.
Las cabezas y las manos de los enemigos esparcidos en el suelo.
— ¡System Call!
Luego, empezó rápidamente a recitar un encantamiento, formó diez Thermal
Elements, los moldeó en una lanza ardiente, y los disparó.
— ¡Discharge!
¡¡Dogou!!
Aunque no era la Conflagrant Flame Bow de Deusolbert, una gigantesca explosión
perforó toda la formación enemiga y abrió un agujero.
Y más allá de él estaba,
Ella lo vio. Una colina, surgiendo de la tierra negra.
Si fuera capaz de romper la circunvalación y llegar allí, podría usar los recursos
espaciales dispersos por todo el campo de batalla para iniciar el «Sealed Mirror
Light Art», y reducir todos esos soldados carmesí a cenizas.
— ¡¡FUERA DE MI CAMINO!!
Alice gritó y comenzó a correr.
—…Lil’ ¡¡Señorita!!
El grito del Knight Commander Bercouli llegó desde atrás. Pero Alice no escuchó
sus palabras siguientes: No vayas más adelante.
—Ya casi, casi podemos irrumpir.
Sin detener sus pies, cortando al último enemigo bloqueándola, Alice finalmente
escapó del aparentemente infinito círculo de enemigos y cargó hacía el desierto
del sur.
Deslizó su amada espada dentro de su funda y continuó su carrera, tragando el
aire fresco que olía a sangre.
Repentinamente, sus alrededores se oscurecieron.
¿Ha sido bloqueado el sol? Pensó Alice por un momento.
Después repentinamente, sintió un fuerte golpe en su espalda, y fue agarrada por
la pata de un dragón que pasó de manera repentina; en el momento en que se dio
cuenta, ya estaba siendo levantada por sus garras.

Alice trató de activar su Armament Full Control Art, pero antes de que pudiera
terminar de recitar, su campo de visión comenzó a ser envuelto en oscuridad, y un
frío penetrante invadió su cuerpo.
¿Era eso un arte oscuro del jinete del dragón?, no, no era eso. Su entera
consciencia se estaba desvaneciendo, siendo arrastrada por una oscuridad infinita.
Esta era la encarnación del enemigo, completamente diferente a la encarnación de
la apariencia pulida del acero del Knight Commander Bercouli, y también diferente
de la encarnación ardiente y consumista de Highest Minister Administrator;
absorbía todo y se apoderaba de todo: una encarnación de la nada.
Esa fue lo último que Alice logró pensar antes de que su consciencia se
desvaneciera.
***
Para el Emperador Vector / Gabriel Miller, esta situación era un riesgo.
No obstante, creía firmemente que mientras las varias decenas de cientos de
jugadores americanos haciendo inmersión en el campo de batalla eran capaces de
rodear y atacar el ejército del imperio humano, el «Radiant Medium» Alice sin
duda rompería la circunvalación sola, o con un equipo pequeño, para iniciar ese
enorme ataque de rayo de luz.
Por eso se había quedado en la espalda de su dragón requisado, flotando lejos,
muy lejos del campo de batalla y esperó. Él sentía como si este hubiera sido el
tramo más largo de tiempo desde que había inmergido por primera vez en
Underworld.
Pero entonces, finalmente lo vio. El destello de luz dorada corriendo a través de la
multitud de soldados, parecidos a un enjambre de hormigas.
— Alice… Alicia.
Gabriel sonrió rara y genuinamente mientras susurraba su nombre. Agitó las
riendas en sus manos, haciendo que el dragón cayera en picada rápidamente.
Su abrumadora imaginación que formó una encarnación de vacuidad ya había
consumido la IA del dragón, convirtiéndolo en una herramienta controlable que
servía solamente a él. Bajo su comando, el dragón se lanzaba como una piedra,
sus silenciosas alas, abrieron sus garras en dirección al suelo y agarraron
firmemente las espaldas de los caballeros dorados.
¡Whoosh!
Luego, con el ensordecedor ruido de sus alas expandiéndose, voló de vuelta al
cielo.
Él nunca prestó atención al sangriento campo de batalla que había creado.

Para él, cualquier cosa que pasara cerca del ejército del Dark Territory, el ejército
del Imperio Humano, o las personas que había convocado del mundo real, había
perdido todo su valor; nada de ello importaba más.
Ahora, sólo necesitaba avanzar directamente a la consola del sistema más
cercana en su ubicación actual en el «World End Altar», y desde allí, transportar el
alma de Alice al mundo real, y desconectarse a sí mismo.
La visión de Gabriel se desplazó hacia abajo, y se detuvo sobre el cabello dorado
de la inconsciente caballera, ondulando en el viento, atrapada entre las garras del
dragón.
Quiero sentirla pronto. Ese cuerpo, esa alma, quiero saborearla hasta que mi
corazón quede contento.
Aun había una larga travesía hasta la consola del sistema, la cual llevaría varios
días incluso en dragón. Incluso podría utilizar ese tiempo para disfrutar
apropiadamente de Alice, mientras siga siendo un cuerpo físico en el Underworld.
Mientras esto cruzaba por su mente, un diferente tipo de estimulación placentera
subió por la espina de Gabriel, y las esquinas de su boca se levantaron de nuevo.
***
¿Cómo podrías ser así?
Él actualmente, convirtió al ejército del Dark Territory de cincuenta mil y los
recientemente convocados treinta mil soldados en peones desechables, y sólo
para…
¡Sólo para capturar una chica!
Desde que el Knight Commander Bercouli detectó la encarnación de vacuidad
ejercida por la existencia llamada Emperador Vector, una intensa inquietud lo
había cubierto. Pero en el instante que Alice fue capturada por el otro lado,
finalmente se dio cuenta que sus predicciones del enemigo sólo habían sido la
punta del iceberg.
Después de ver que pasó decenas de mel lejos de donde él estaba, Bercouli hizo
algo que no había hecho por quien sabe cuántas decenas de años; dejó escapar
un rugido de rabia.
— ¡¡Tú bastardo, qué le has hecho a mi aprendiz!!
Sus palabras perforaron el aire, agitando los alrededores más de lo que podría
una nube de truenos.
Aun así fue completamente ignorado por el captor de Alice, el caballero de dragón,
que voló directamente hacia el cielo sur sin ni siquiera mirar atrás.
Bercouli levantó su amada espada, y comenzó a perseguir al dragón volador. Pero
el hoyo que Alice había formado en la formación enemiga con su arte ya había

sido llenada con soldados carmesí; ellos se acercaron, escupiendo maldiciones

crípticas constantemente.
— Sería mejor que tú…
Antes de que Bercouli pudiera gritar «te largaras», cegadoras luces de plata
sobrevolaron.
Kirikirikiri, con ese alto y claro sonido los Instrumentos Divinos del Integrity Knight
Renri, las Twin Edged Wings, pasaron volando.
La voz aguda del joven caballero llegó desde atrás.
— ¡Release Recollection!
Con un destello de luz, los dos cuchillos arrojadizos se fusionaron. Una navaja en
forma de cruz voló a baja altura del suelo, zumbando hacia delante y rastro afilado,
cortando a todos los enemigos que trataban de entrar en su camino por ambos
flancos.
— ¡¡Adelante, Knight Commander!!
Gritó Renri, y Bercouli se volteó para responder.
— ¡Lo siento! ¡Te lo encargo a ti!
Luego se inclinó, y movió energéticamente su pie derecho fuera de la tierra. En el
siguiente instante, su cuerpo se transformó en un huracán blanco, resoplando una
segunda vez a través de la brecha abierta en el grupo enemigo, a una velocidad
varias veces más rápida que los sprints logrados por los luchadores del Dark
Territory en su danza marcial. Pero el dragón del Emperador Vector que llevaba a
Alice ya se había convertido en un pequeño punto negro en el horizonte lejano.
Mientras Bercouli corría, posicionó su mano izquierda en su boca y lanzó un alto y
penetrante silbido.
Segundos después, un par de gigantes alas plateadas aparecieron en el horizonte;
era el dragón de Bercouli, Hoshigami.
Pero no sólo un dragón estaba volando en dirección a él. El amado dragón de
Alice, Amayori, y el dragón del fallecido Eldrie, Takiguri, también lo seguían muy
de cerca.
— Todos ustedes estaban aquí…
Bercouli fue superado brevemente por la emoción, sin importar qué, él no podía
ordenarle a esos dos dragones permanecer allí esperando.
Hoshigami se giró a baja altura sobre el suelo y se deslizó a medida que se
acercaba a Bercouli, extendiendo ambos pies hacia él. El Knight Commander,
puso su pie izquierdo en una garra y se encaramó a si mismo sobre su espalda.
— ¡Ve!

Hoshigami, Amayori y Takiguri se movieron al comando; tres pares de alas

tronaron simultáneamente, y ellos volaron en el cielo del amanecer violeta. Muy
por delante de esta formación triangular de tres dragones, dentro de las garras del
dragón negro, un destello de luz dorada brilló por una fracción de segundo.
***
Después de que los cuatro mil luchadores cargaran a través del puente de piedra
de una sola vez, rápidamente se unieron a sus casi doscientos compañeros
sobrevivientes, reunidos en una formación en el flanco del ejército del imperio
humano, y se dirigieron directamente hacia el centro de la formación enemiga
como un ariete gigantesco.
Ellos formaron líneas estrechas de diez cada una, levantaron sus puños derechos
al perfecto unísono, y prepararon sus posiciones.
— ¡U…RA!
Con un rugido sincronizado, diez puños perforaron y arremetieron contra la
armadura y espadas de los soldados carmesí. Gritos y sangre volaban en todas
las direcciones; con un golpe, más de veinte soldados enemigos fueron mandados
a volar hacia atrás.
Después de este golpe lleno con el más alto espíritu de lucha, las diez personas
de manera rápida se separaron y se retiraron a ambos lados, dejando una brecha,
y los diez por detrás de ellos avanzaron hacia adelante con la misma postura.
— ¡¡URARA!!
Esta vez, diez personas levantaron sus piernas y liberaron patadas voladoras en
perfecto unísono, aventando un gran número de enemigos en todas las
direcciones, como si una bomba hubiera estallado en medio de ellos.
—…Wow.
Asuna no podía dejar de maravillarse mientras curaba su brazo izquierdo herido
con un arte de sanación que había aprendido la noche pasada. Incluso Sheyta,
quien estaba tomando agua cerca de ella, se veía un poco sorprendida.
La técnica de batalla de los luchadores era de alguna manera similar a la táctica
de cambio de los progresores de SAO utilizada durante la lucha contra jefes, pero
sus movimientos y cohesión eran mucho más adeptos. Diez personas en una fila,
diez filas en una agrupación; había más de cuarenta grupos con cien personas
cada uno que destrozaban al enemigo como maquinaria de construcción pesada
reduciendo edificios a escombros.
— No sólo te sientes allí y veas. Incluso si atacamos hacia el sur, ¿Qué haríamos
después? Ya que son tantos enemigos, incluso si podemos irrumpir a través de
ellos. Sería muy difícil matarlos a todos.
El general pelirrojo enemigo temporalmente aliado estaba de pie junto a Asuna,
con sus brazos cruzados y la cara seria.

En efecto, incluso para los Luchadores que estaban abriéndose paso

inconteniblemente, la derrota sería difícil de evitar si los soldados que les
superaban en número por varias veces liberaran un ataque de flanqueo. Había al
menos veinte mil estadounidenses evocados a la izquierda, en cualquier caso.
—…Entonces… después de que irrumpamos en la formación enemiga y
ataquemos al sur del campo de batalla, inmediatamente iremos tan lejos como sea
posible. Luego crearé otro cañón para separarnos a nosotros y ellos.
Asuna respondió en voz baja.
— ¿Pero realmente ella podría hacerlo? Justo ahora, ella sólo había creado un
pequeño puente y estaba casi vencida por el esfuerzo. Si ella tuviera que realizar
otra manipulación geográfica a gran escala que se extendiera todo el camino
hasta el horizonte, puede que ella sea desconectada forzosamente — peor, su
cerebro puede ser realmente desconectado forzosamente…
Asuna mordió su labio y desechó sus preocupaciones momentáneas. Aun así, ella
debía hacerlo. Convocar a todos los americanos a este mundo probablemente era
el último recurso del Emperador Vector. Luego, si podía encargarse de ellos,
aunque fuera a ser desconectada, no serían capaces de hacer nada por Alice.
Justo entonces, desde el sur, un soldado llegó corriendo hacia Asuna en el lado
norte del campo de batalla.
— ¡¡Nuevas órdenes!! ¡¡Nuevas órdenes!!
El soldado herido fuertemente con la mitad de su rostro teñido con el rojo de la
sangre, cayó sobre sus rodillas en frente de Asuna, y reunió todas sus fuerzas
para vociferar sus siguientes palabras.
— ¡¡Información del Integrity Knight Renri-sama!! ¡La Integrity Knight Alice-sama,
ha sido capturada por el comandante enemigo! ¡¡El dragón ha volado al sur…!!
— Qu…
Asuna estaba estupefacta.
Por supuesto, ella nunca pensó que la situación actual fue creada
intencionalmente para alejar a la misma Alice del Ejército del Imperio Humano.
— El Emperador… ¡¿se ha ido volando?!
Esa brusca y entrecortada respuesta no era ni de Asuna ni de Sheyta, sino del jefe
Luchador, cuyo ojo restante comenzó a tener un resplandor extraño.
— Entonces… justo ahora, esa dragón… No estaba aquí simplemente para
vernos… ¡¡Oye, mujer!!
Los ojos feroces del hombre miraron a Asuna y demandó con urgencia.

— ¡¿Esa Alice es el Radiant Medium?! ¡¿Por qué el Emperador está tan centrado
en ella?! Si el Radiant Medium cae en las manos del emperador, ¡¿Qué demonios
es lo que va a pasar?!
— Este mundo… será destruido.
Asuna respondió de manera simple. La expresión del Luchador era de sorpresiva
incredulidad.
— Cuando el Dios de la Oscuridad Vector lleve al Alice el «Radiant Medium» al
«World End Altar»… Este mundo, ya sea el Imperio Humano o el Dark Territory,
todos sus habitantes serán eliminados.
La voz de Asuna no había silenciado cuando se dio cuenta de que sus palabras
sonaban exactamente igual que las líneas más clásicas imaginables de un RPG,
pero esto era cien por ciento verdadero. Tan pronto como el equipo de asalto
pusiera sus manos el alma de Alice, era muy fácil imaginar el destino del entonces
inútil Light Cube Cluster, ellos lo destruirían sin remordimiento.
Luego, qué demonios podría hacer ella, incluso su Súper Cuenta «Stacia» no le
otorgaba la capacidad de volar. ¿Cómo podía seguirlos?
La única respondiendo las preocupaciones de Asuna era la caballero gris de pie a
su lado, Sheyta. Devolviendo la ahora vacía botella a su cinturón, la caballero de
mirada fría dijo:
Incluso para un dragón… no se puede volar para siempre. Como mucho, medio
día.
Ante esto, el jefe de la tribu de luchadores le robó una mirada a Sheyta, después
apartó la vista apresuradamente; golpeó su puño contra su mano y terminó su
oración fuertemente.
— ¡¡Entonces sólo vayan rápido allá y alcáncenlos!!
— Alcanzarlos… Pero, no eres tú…
Asuna miró las jóvenes características del general enemigo en sorpresa.
— ¿No eres tú del ejército del Dark Territory? Por qué, irías tan lejos…
El general enemigo respondió como un niño abandonado y dañado.
— El Emperador Vector… ciertamente nos dijo antes a nosotros, los Diez Señores
de la Tierra Oscura. Él sólo quería el Radiant Medium. Si él lo consigue, no le
importará lo que nos pase a nosotros. Ahora que obtuvo el Medium, el Emperador
logró su objetivo… En otras palabras, la misión del Dark Territory ha sido
totalmente completada. Después de esto, ¡¿no somos libres de hacer lo que
queramos, incluso si eso significa cooperar con el Imperio Humano y traer de
vuelta al Medium?!
Qué, absurdo.

Asuna contempló sin habla al joven general enemigo. La expresión en su rostro

estaba completamente fuera de lugar a la par de su retórica de disuasión de hace
un momento; fue llenada con una trágica resolución.
—…No puedo… no podemos rebelarnos directamente contra el Emperador. Su
fuerza es abrumadora… incluso el Dark Knight Shasta, quien era mucho más
fuerte de lo que yo soy, fue asesinado al instante sin que él ni siquiera levantara
un dedo. Si nos da repentinamente la orden de luchar contra ti, debemos
obedecer… Por eso es que, nosotros los Luchadores los defenderemos contra esa
armada carmesí. Tú y el ejército del Imperio Humano sólo persigan al Emperador
tan duro como puedan. Y luego… el Emperador… ese bastardo…
Las palabras del joven hombre fueron interrumpidas repentinamente, y su
expresión se distorsionó, como atormentada por un dolor viniendo de su ojo
derecho inexistente.
— Díganle… a ese bastardo, ¡que no somos sus marionetas!
Justo entonces, gritos vinieron de los Luchadores al lado sur del campo de batalla.
La vanguardia finalmente había irrumpido en la circunvalación de la armada
carmesí, y se había sumergido en el desierto.
— Muy bien…
¡Zudan! El joven jefe tribal pisó con su pie derecho fuertemente el suelo y emitió
una orden con una voz tremenda.
— ¡Todos ustedes, mantengan la brecha!
Luego, se volteó hacia Asuna, y dijo simplemente.
— ¡¡Corre!! No podemos aguantar por mucho tiempo.
Asuna tomó un fuerte respiro, y asintió.
— Esta persona, también es un humano.
No importaba si él es un Fluctlight Artificial, su alma que está llena de orgullo es
tan real como la de cualquier otro humano. Nosotros cortamos claramente la
cuerda que ellos habían usado para cruzar la quebrada, y hemos asesinado más
de cien de su tribu, él debería estar jurando venganza contra nosotros.
—…Muchísimas gracias.
Asuna sólo pudo decir eso, después se dio la vuelta.
Desde atrás de ella llegó la voz de la Integrity Knight Sheyta.
— Yo… me quedaré aquí.
Habiendo anticipado esto, Asuna miró atrás, y a la caballero de pelo gris una
sonrisa corta.
— Comprendo, confiaremos en que cubras la retaguardia

***
Iskahn observaba sin palabras como esa incomprensible mujer de cabello castaño
dirigía el ejército del Imperio Humano, reducido a cerca de setecientas personas, y
pasaba a través del hueco en la formación enemiga creado y sostenido por sus
propios guerreros de tribu en una batalla sangrienta, luego apartó la vista de la
conmoción y la fijó en el Integrity Knight.
—… ¿Eres buena en esto, mujer?
— Te dije mi nombre.
Contemplando con una mirada penetrante, el luchador sólo pudo reír
amargamente y cambiar su forma de conversación.
— ¿Esto está realmente bien, Sheyta? No sé si podemos hacer esto y salir con
vida.
La delgada caballero se encogió de hombros, y su armadura nueva resonó
secamente.
— Yo seré la que te mate. No hay oportunidad para los demás.
— Hmph, si tú lo dices.
Esta vez, Iskahn rio de buena gana.
Queriendo ayudar a sus compañeros a evitar morir trágicamente, había elegido
originalmente trabajar junto con el ejército del Imperio Humano con ese deseo en
mente. Pero ahora, él estaba poniendo en juego las vidas de toda la tribu para
proteger a las personas del Imperio Humano de esa armada carmesí; qué
increíble. Aun así su corazón se sintió muy abierto, como si un soplido pasará por
él.
Bueno, incluso si muero aquí, no es malo.
Si él tuviera que morir protegiendo este mundo, su padre, hermano y hermanas
atrás en su ciudad natal definitivamente lo entenderían.
— ¡¡Muy bien!! ¡¡Vayan por todo, chicos!!
Un rugido de «¡¡URAAA!!» resonó a través del campo de batalla.
— ¡¡Formen un círculo!! ¡¡Defiendan en todas las direcciones!! ¡¡Eliminen a todos
los idiotas que se acerquen!!
— Realmente estás en la zona, Campeón.
Dampe ya había tomado su posición detrás de Iskahn una vez más, y su puño
izquierdo cerrado emitió un chirrido.
***

Mientras Asuna estaba liderando el ejército sobre la colina del sur y retirándose al
bosque guarnecido por el equipo de suministro, el joven caballero Renri la informó
sobre cómo el Knight Commander había tomado tres dragones y voló después del
Emperador Vector.
—… ¿Tú crees que puede atraparlo?
Ante la pregunta aguda de Asuna, la cara infantil de Renri fue severa.
— Siendo honesto, las posibilidades son muy escasas. En resumen, los dos de
ellos están volando a la misma velocidad, y necesitan la misma cantidad de tiempo
para descansar… Pero, Alice-san también está montando el dragón del
Emperador Vector, así que eso consume un poco más de su vida. Por otra parte,
el estimado Knight Commander puede cambiar entre sus tres dragones para
minimizar su cansancio, así que en teoría, él puedo gradualmente cortar algo de
distancia entre ellos.


En otras palabras, sólo podían rezar porque él Knight Commander alcanzaría al

Emperador antes de que llegara al World End Altar.
Pero, incluso si alcanzaba al Emperador…
¿Podría realmente el Knight Commander vencer la Súper Cuenta del Emperador
Vector por sí mismo?
Ya que Asuna nunca había esperado que los atacantes también pudieran
conectarse con una súper cuenta, ella nunca le había preguntado a Higa Takeru
que clase de poderes tenía Vector. Pero si Vector tenía el mismo tipo de poderes
como la «Manipulación Geográfica» de Stacia; incluso para el líder de los Integrity
Knights, ganar contra él en una batalla uno a uno sería demasiado ambicioso…
Justo cuando Asuna estaba pensando esto, Renri habló en un tono más alegre.
— Si él lo atrapa, el estimado Knight Commander definitivamente salvará a Alice-
sama. Después de todo, ese hombre… es el caballero más fuerte en el mundo.
— Si, eso es cierto.
Asuna asintió fervientemente.
Lo único que podía hacer ahora, era creer. Después de todo, durante su batalla de
hace un tiempo, ella había visto innumerables veces que tan firme era la voluntad
de las personas de Underworld.
— Entonces, avancemos al sur junto con el resto del ejército. Afortunadamente,
sólo hay llanuras planas por delante de nosotros. Puede que no seamos capaces
de seguir a Bercouli-san, pero puede que seamos capaces de ayudarlo más tarde
de alguna forma.
— Entendido, Asuna-sama. Voy a informarles a todos que se apresuren para una
marcha rápida.
Renri aceleró el paso y corrió hacia el bosque.
Al verlo irse, Asuna se dijo a sí misma.
Kirito quería proteger a Alice, y a todo el Mundo Humano.
Ella definitivamente tenía que protegerlos también, sin importar cuantas heridas
sufriera… sin importar que tipo de dolor tuviera que soportar.
***
Al mismo tiempo…
En la sala de control principal del Ocean Turtle, El representante de la guerra de
inteligencia, Critter, estaba listo para dejar que el segundo grupo de 20,000
jugadores americanos inmergieran dentro de Underworld.

Y su ubicación de inicio de sesión era la ubicación actual de Gabriel Miller;

aproximadamente a diez kilómetros de distancia del punto de inserción del primer
grupo.
Parte 2
—……¡¡Gh!!
Inhalando bruscamente, Vassago Casals se sacudió.
Sacudió su desordenado y rizado pelo y observó rápidamente su entorno.
Paredes de acero emitiendo una débil luz, un suelo enyesado con un polímero
antideslizante, y numerosos monitores e indicadores brillaban vagamente en la
oscuridad.
Cuando él vio un hombre delgado con un corte al rape sentado en una enorme
silla de cuero en frente de él, Vassago finalmente se dio cuenta de que había
regresado a la sala de control principal del Ocean Turtle, en el mundo real.
El hombre con el corte al rape, Critter, resopló, con su voz llena de burla.
— Whoa, ya despertaste. Pensé que todas tus células cerebrales habían decaído.
—…cierra la maldita boca.
Vassago graznó, y estudió su cuerpo. Actualmente estaba tendido en una camilla
colocada en la esquina de la habitación, una chaqueta esparcida
descuidadamente sobre su estómago.
¿Qué coño acaba de pasar? Vassago sacudió su cabeza vigorosamente. Eso le
trajo un severo y agonizante dolor en su cabeza, haciéndole maldecir de nuevo.
Se volvió hacia el otro lado de la habitación, donde un par de miembros del equipo
estaban sentados en círculos y divirtiéndose con sus cartas, y les preguntó:
— Oigan, ¿alguno de ustedes tiene una aspirina?
El barbudo Brigg, miembro del equipo de ruptura, calladamente sacó una pequeña
botella de plástico de su bolsillo y se la lanzó. Vassago la tomó con una mano, giró
la tapa, colocó todo el contenido en su boca, y lo destrozó con sus dientes.
Soportando el entumecido y amargo sabor en su lengua, sus recuerdos se fueron
regenerando poco a poco.
— Entonces… caí en ese hoyo sin fondo…
— ¡¿Cómo diablos moriste?! Estuviste fuera durante ocho horas completas.
— ¡¿O-ocho horas?!
Estupefacto, Vassago dio un salto, incluso se olvidó de su dolor de cabeza.

Miró el G-Shock en su muñeca izquierda, el cual indicaba que eran las 6:30 am,
Hora Estándar de Japón. Menos de doce horas antes del tiempo límite, cuando los
equipos armados de la Fuerza de Autodefensa dejarían el Destructor Aegis
Nagato e irrumpirían en el Ocean Turtle.
Pero lo más importante…
Desde que había estado inconsciente por ocho horas, un par de meses debieron
haber pasado en Underworld. ¿Cómo estaba la guerra? ¿La misión para capturar
a Alice?
Pero aunque Critter había visto a través de la sorpresa de Vassago, tsk-tsk, él
chasqueó su lengua.
— No mires con fuerza, tus ojos se cerraran. Relájate, cuando moriste dentro, el
tiempo de aceleración ya había sido disminuido a uno.
— ¡¿A u-uno?!
Entonces eso significaba que nada debió haber sucedido dentro. Pero espera,
¡esto en sí era un gran problema!
— Oye, cuatro ojos, ¿realmente entiendes la situación? ¡Solo disponemos de doce
horas antes que la tropa naviera de la JSDF4 atormente este lugar!
Vassago sacudió la cabeza rapada de Critter, y este último batió sus manos con
exasperación.
— Por supuesto que lo sé. Todas esas fueron órdenes del Capitán Miller.
Entonces, el «plan de ataque» que Critter le dijo dejó a Vassago sin palabras,
aunque él fuese un jugador de VRMMO experimentado.
Antes que dejara la Consola del Sistema en Obsidia, la ciudad imperial al este del
Dark Territory, el Lugarteniente Gabriel Miller había dado, en secreto, una orden a
Critter en el mundo real.
Crea un anuncio de página web sobre una prueba beta para un nuevo VRMMO
hardcore liberado de todas las leyes –las leyes de Underworld, claro está–, y
escribe un programa de conexión cliente. Luego, establece la tasa de aceleración
a uno el día 7 de julio a las 12:00 de la noche, y al mismo tiempo, comienza a
reclutar los beta testers de todos los rincones de Estados Unidos, así dijo.
— Con esta consola restringida, solo puedo ver tus coordenadas y las del capitán,
así como también la distribución aproximada de las Unidades, por lo que esta
operación era un plan de reserva en caso de que la resistencia del Imperio
Humano fuese más feroz de lo esperado.
Los largos y delgados dedos de Critter danzaron por el teclado, ampliando un
mapa de todo Underworld en la inmensa pantalla.
4
Japan Self-Defense Force = Fuerzas de Autodefensa de Japón.

En el mapamundi que era de forma triangular curva e invertida, dos líneas rojas se
extendían desde el extremo más al este, y pasaba todo el camino hacia el oeste.
— Este es tu registro de movimiento y el del capitán. Escucha, estuviste andando
por la puerta este del Imperio Humano, y luego moriste de repente.
Una de las líneas rojas terminaba con una X, al sur de la «Gran Puerta del Este».
— Pero el comandante te pasó y ahora se encuentra procediendo hacia el sur.
Incluso dejó todo el ejército del Dark Territory en el norte y se movió solo. Eso
significa…
— Que él está persiguiendo a Alice o ya la capturó.
Vassago murmuró. Critter asintió y siguió explicando.
— De acuerdo a nuestro plan original, cuando el tiempo restante disminuya a
menos de ocho horas, o cuando el Ejército del Imperio Humano sea
completamente destruido, devolveremos la tasa de aceleración a 1.000 veces,
como estaba antes. Porque incluso así, aún tenemos el tiempo de un año en ese
mundo. Claro, cuando la tasa de aceleración se reestablezca, los jugadores
estadounidenses sumergidos en él serán desconectados por un error de
sincronización, pero mientras ganemos la guerra, ¿a quién le importa?
— ¡Entonces cambiemos la tasa de aceleración de una vez! ¡No queda mucho del
Ejército de Defensa del Imperio Humano!
— No es así de simple. Ven acá, mira, justo aquí…
Critter apretó una tecla y amplió una sección del mapa.
Un par de kilómetros al sur de la Gran Puerta del Este que dividía al Imperio
Humano y a la Tierra de la Oscuridad, habían llanuras, colinas, y un bosque,
alineados verticalmente. El Imperio Humano había establecido una emboscada en
el bosque… en otras palabras, allí fue donde Vassago murió.
Pero de alguna forma, entre el bosque y las llanuras, un enorme valle había
aparecido a casi 50 kilómetros de oeste a este. Alrededor de ese valle, grupos de
puntos extremadamente delgados estaba temblando y retorciéndose, mostrados
en colores distintos: rojo, blanco y negro.
— Los rojos son esos jugadores estadounidenses que entraron a Underworld.
Muchos de ellos se han ido, pero aún quedan 20.000. Y este círculo negro
rodeado por los rojos, es el ejército del Dark Territory. Son unos 4.000.
— O-oye, oye, no importa como lo mires, los rojos están atacando a los negros,
¿no?
— Eso es porque la información falsa de la prueba beta solo les decía que ellos
eran libres de asesinar a todos los NPCs altamente realista. Para los jugadores
estadounidenses que ingresaron, no hay diferencia absoluta entre el ejército del
Imperio Humano y el ejército del Dark Territory. Pero, por alguna razón, los negros

están disminuyendo mucho más lento de lo que esperé. El ejército del Dark
Territory debería ser completamente leal al Emperador, no hay manera de que
ellos estuviesen luchando contra los jugadores estadounidenses, porque ellos
piensas que fueron invocados por el mismísimo Emperador.
— Ellos deben haber estado enfrascado en asesinar durante tanto tiempo que no
pueden parar.
— Bueno, digamos que esos 4.000 chicos negros están a punto de ser superados.
A pesar de eso, el problema real se encuentra aquí, en este pequeño grupo blanco.
Critter movió el cursor. De hecho, un grupo muy discreto de puntos blancos estaba
moviéndose hacia el sur – como si estuviesen persiguiendo al Emperador Vector,
o al Capitán Miller.
— Esos son chicos del ejército del Imperio Humano. Aunque parecen pequeños
desde este mapa, aún quedan 700 de ellos. Sin embargo, seria problemático si
persiguen al capitán, por lo que debemos detenerlos.
— ¿Detenerlos…? ¿Qué vas a hacer?
Critter no respondió directamente a la pregunta de Vassago, sino que sonrió
cortamente y continuó escribiendo en el teclado.
Abrió una nueva ventana en el mapa. Dentro, una enorme nube roja estaba
arrastrándose contra el fondo negro mate.
— Esos son los jugadores estadounidenses que no lograron la primera conexión, y
están esperando la segunda. Una vez ellos lleguen a 8.000, los lanzaré a todos al
ejército del Imperio Humano. Ellos los superan 28 veces, por lo que los
exterminaran en un santiamén, ¿bien? Después de eso, podemos llevar la tasa de
aceleración nuevamente a 1.000 veces la normal. De esa forma, podremos
comprar más del tiempo necesario para que el capitán recupere a Alice y la traiga
a la Consola del Sistema en el extremo sur, ¿bien?
—…si tan solo fuera tan fácil.
Vassago replicó, acariciándose su poca barba.
— El Ejército del Imperio Humano es mucho más fuerte de lo que imaginas.
Especialmente esos llamados Integrity Knights, esos están jodidamente
desquiciados; destruyeron completamente a la primera oleada del Dark Territory,
¿saber? Si no fuese por ellos, yo habría muerto lamentablemente… como si
nada…
En eso, finalmente Vassago lo recordó.
La forma exacta, y a manos de quien había sido asesinado.
Su respiración cesó y sus ojos se abrieron como platos. En su cabeza, un
recuerdo se recuperó gradualmente, era el de una figura similar a una diosa que

flotaba en lo alto del cielo nocturno, con la mirada puesta fijamente en él.
Instintivamente aulló en japonés en lugar del inglés.
— ¡«El Destello»…! ¡¡Si… no hay duda, tiene que ser esa perra…!!
— ¿Hah? ¿En qué estás metido?
Vassago agarró la cabeza rapada y confundida de Critter.
— ¡Escucha, maldito bastardo! ¡¡Los chicos de RATH jugando a las escondidas en
la segunda sala de control hicieron lo mismo de eso que tú llamas «operación»!!
¡¡En el Ejército del Imperio Humano, ya hay jugadores de VRMMO japoneses
mezclados con ellos!!
— ¡¿Qué?!
Ignorando el rostro incrédulo de Critter, Vassago replicó:
— Ya que Asuna «El Destello» está allí, podría ser que, ese chico también lo haya
hecho, ¿no? Oh, santo cielo, ¿cómo pude estar simplemente allí? Oye, ¡voy a
volver al otro lado! ¡¡Colócame junto a esos 20.000 de refuerzo, e insértame en la
posición del grupo blanco!!
— ¿Quieres ingresar de nuevo…? Pero la cuenta del caballero negro que usaste
ya se ha ido, para siempre. Claro, si no te importa usar la de los soldados rojos
como los de refuerzo, tengo todas las que necesites.
— Tengo una cuenta… una que he guardado por mucho tiempo.
Kekek.
La garganta de Vassago emitió una risa mientras se agarraba un papel de
envoltura de barras de energía, sacó un bolígrafo del bolsillo frontal de Critter, y
escribió algo con rapidez.
— Escucha, usa esta ID y contraseña para ingresar a la página principal de «The
Seed Nexus» en Japón, y convierte el personaje guardado en Underworld.
Ingresaré usando esa cuenta.
Dejando esas palabras tras de sí, Vassago comenzó a correr hacia la puerta de la
habitación del STL.
Pero luego de unos cuantos pasos, se detuvo abruptamente.
Mientras se volvía, el rostro de Vassago se convirtió en una mirada
completamente maligna, lo suficiente como para asustar al notorio criminal
cibernético Critter. Era como si el personaje de su vulgar, enérgico y ruidoso
soldado ya no fuese una de sus apariencias.
Luego, Vassago caminó hacia Critter con pasos de gato, y susurró otra pequeña
instrucción a su oído. Segundos después, la habitación del STL se lo había
tragado, y el hacker observó esa puerta completamente sola, y ese trozo de papel
sujetado en sus manos.

En el papel estaban tres letras inglesas y ocho dígitos numéricos. Critter nunca
había conocido el significado de la serie de letras «S», «A» y «O».
***
Como los Guardianes estaban preparándose para irse, Asuna corrió por la
multitud y llegó al vagón detrás del equipo de suministros. Una silla de ruedas de
color plateado apareció volcada, junto a esta estaba un chico de cabello negro con
su mano izquierda ligeramente estirada, y dos chicas inclinándose hacia él.
Ronye levantó su rostro cuando escuchó los pasos. Al reconocer a Asuna, su
húmedo y sollozante rostro inmediatamente se avergonzó, y lloró:
— ¡A-Asuna-sama! ¡Kirito-senpai quería… quería ir afuera… y luego…!
Asuna se mordió el labio y asintió. Se arrodilló frente a Kirito y sujetó su mano
izquierda con la derecha que le quedaba a ella.
— Ya veo… Alice… fue tomada por el Emperador. Kirito-kun debió haberlo sentido.
— ¿Qué? ¿Alice-sama fue…?
Tiezé lloró sorprendida, su rostro blanco palideció aún más.
Lo que rompió ese silencio momentáneo fue la voz apenas audible de Kirito.
— Ah…uh…
Su mano izquierda se movió, tratando de tocar lo que quedaba del brazo izquierdo
de Asuna.
— Kirito-kun… ¿Te estás preocupando por mí…?
Asuna susurró suavemente. Solo en eso, Ronye finalmente notó la herida de
Asuna, y gritó:
— Ah, ¡Asuna-sama! ¡¡Su brazo…!!
— Está bien. Esto solo es una herida temporal para mí… –murmuró. Asuna
gentilmente levantó su brazo izquierdo, del cual todo lo que estaba debajo del
codo había sido cortado.
Higa Takeru le había dado un regaño breve acerca de la tecnología de
«Mnemotécnica Visual». Aunque todos los objetos fueron creados por el programa
La Semilla tal como en ALO, para Asuna y Kirito, quienes habían ingresado con
los STLs, y para los Fluctlights Artificiales como Tiezé y los demás, todo en este
mundo era una «memoria compartida» cargada del Visualizador Principal, una
realidad diferente, creada a través del poder de la imaginación.
La Vida de la Súper Cuenta Stacia o HP, era un numero astronómico, casi
alcanzaba el límite del sistema. Por ende, si ella fuese atacada por armas
normales, incluso ser cortada por cientos y cientos de espadas, su Vida no sería
reducida a cero.

Pero cuando el soldado rojo osciló descendentemente su hacha de batalla gigante

y le cortó el brazo izquierdo, Asuna quedó extrema y absolutamente asustada; ella
había pensado, al ser golpeada con un hacha de batalla tan grande, mi brazo seria
cortado, y su imaginación fue cumplida.
Lo mismo pasó con la mano derecha de Kirito. Aunque el valor de su Vida ya
había sido restaurado, su brazo no tenía forma alguna de volver a la normalidad,
pues él seguía culpándose a sí mismo de todo.
Asuna colocó su mano en su corte cubierto, se concentró, cerró sus ojos y recitó
para sí misma una tenacidad ardiente.
Ya no tendré miedo de nada. Hasta que al final haya protegido a Kirito-kun y este
mundo, no perderé a nadie… ni a nada.
Una luz blanca se concentró en la herida con un pop. Mientras el brillo cálido se
esparcía silenciosamente su brazo izquierdo fue restaurado.
Sonriendo a las dos chicas de ojos redondos que acababan de presenciar un
milagro, Asuna estiró con su mano izquierda restaurada y abrazó la cabeza de
Kirito.
— ¿Ves? Estoy bien. Definitivamente salvaré a Alice y la traeré de vuelta. Así
que… cuando el tiempo llegue, Kirito-kun, de tendrás que seguirte culpando…
Asuna no sabía si sus palabras podían alcanzar el corazón de Kirito o no, pero
sentía que su cuerpo demacrado gradualmente iba tornándose menos tenso.
Asuna siguió abrazándolo por unos segundo, luego se levantó.
— Debemos tomar de inmediato a todo el ejército y perseguir al Emperador. El
Knight Commander Bercouli ya ha tomado a los dragones para perseguirlo, y
seremos capaces de alcanzarlos en algún lugar allá adelante. Durante ese tiempo,
les encargaré a Kirito-kun… Ronye-san, Tiezé-san.
— ¡S-sí!
— ¡Déjanoslo a nosotras, Asuna-sama!
Sonriéndole a las dos chicas que asentían y luchando por contener las lágrimas
mientras le confiaba a Kirito a Ronye, Asuna saltó del carruaje.
Tan pronto como pisó el suelo, ella captó la mirada de una espadachín alta que
llegaba corriendo, una que también había asistido a la «Competencia de
Exposición de Recuerdos» la noche anterior junto con ella y Ronye. Su armadura
plateada estaba notablemente cubierta de sangre y suciedad, y su cabeza estaba
cubierta con un vendaje, pero no parecía gravemente herida.
— Es grandioso que estés bien, Sortiliena-san.
Al escuchar la voz de Asuna, la espadachín presentó un saludo al estilo
Underworld, y respondió:

— Me agrada ver que usted también esté bien, Asuna-sama… es solo que, he
escuchado que Alice-sama ha sido capturada por el general enemigo.
— Si. Acabo de explicarle a Ronye-san que el Emperador Vector abandonó por
completo a su propio ejército y emboscó personalmente a Alice-san. Yo tampoco
esperé que hiciera eso…
— ¿…cómo es posible…?
Con su mano izquierda recién restaurada, Asuna agarró con firmeza el hombro
derecho de la perpleja Sortiliena.
— Pero todo no está perdido. Bercouli-san ya ha ido volando tras Vector con los
dragones. Los perseguiremos también.
— Entendido.
Ellas asintieron mutuamente, y se apresuraron en llegar al centro de las tropas
señuelo del equipo de suministro.
Bajo la instrucción del Integrity Knight Renri, el equipo Asceta ya había terminado
de curar a todos los heridos, y los 700 Guardianes casi habían completado los
preparativos de movilización. Los Guardianes estaban ordenadamente alineados
cerca de los equipos Ascetas y de suministros.
Luego de recibir el reporte de Renri que los preparativos estaban completos,
Asuna le dio una nueva directiva.
— Tú eres el Integrity Knight restante, Renri. La orden de movilización debería ser
dada por ti, el comandante.
— S-sí, entiendo.
La expresión del joven caballero fue bastante nerviosa, pero asintió con firmeza,
levantó su mano derecha en alto, y gritó las órdenes en una voz resonante.
— ¡Alice-sama amablemente nos ha protegido a todos en la batalla en la Puerta
del Este! ¡Ahora es nuestra oportunidad de luchar por ella! ¡La traeremos de vuelta
del enemigo, y volveremos juntos al Imperio Humano!
— ¡¡OOOHHHH!! –gritos vigorosos se elevaron. Renri asintió, y agudamente bajó
su brazo derecho–. ¡Todas las unidades, avancen!
Renri lideró a las tropas al frente desde su propio dragón, Kazenui. Él estaba
siendo seguido por 400 Guardianes, a caballo o a pie, y los ocho vagones
cargados con suministros y un equipo de reserva de 300 personas comenzó a
moverse también.
Solo un dragón – el de la Integrity Knight Sheyta, se quedó en tierra
obstinadamente, y no se movió. Con sus escamas tan blanco-grisáceas como las
del cabello de su propietaria, el dragón gruñó un kuurrr una vez que fue liberado
de sus riendas, luego batió sus alas y voló hacia el norte – hacia el campo de
batalla al sur del valle, donde había sido dejada su dueña.

Frente a los vagones, Asuna pensó mientras se sacudía hacia adelante y atrás en
el caballo con Sortiliena.
El enemigo final es el Emperador Vector.
Su verdadera identidad era la de una persona del mundo real, quien existía aquí
en forma de una existencia virtual. Esa era la razón por la que, incluso si ella iba
tras él, debía derrotarlo. Por esos que se quedaron atrás para retener los ataques
de los soldados rojos: Knight Sheyta, el Capitán Luchador de un ojo, y los 4.000
Luchadores.
Minutos después, las tropas emergieron del bosque marchito y entraron en la
cuenca con forma de un gran mortero. Un camino delgado cortaba directamente a
través del suelo en forma de cráter, dirigiendo hacia el sur.
De acuerdo a la convención RPG, al final de tal camino debería estar una
ubicación especial como una ciudad o ruinas. Sin embargo ella había oído que el
área sur del Dark Territory no estaba ocupada por ninguno de los demihumanos.
En otras palabras, esta carretera terminaría en el «World End Altar», y el
Emperador Vector estaba en algún lugar con la Integrity Knight Alice.
El dragón del Emperador Vector y el de Bercouli dentro de una ardiente
persecución estaban fuera del campo visual. Sin embargo, los 700 soldados del
Imperio Humano aún seguían avanzando a lo largo de la carretera tan rápido
como podían; el suelo temblaba con sus pasos.
Aclarado el extremo del cráter, cargando colina abajo – justo cuando toda la
unidad de señuelo llegó al fondo…
Algo tembló.
Vvvvvvvv. Un retumbe como las alas de un insecto.
— ¿…?
Asuna miró hacia arriba, a su izquierda, a su derecha, y detrás de ella.
Justo cuando miró fijamente hacia adelante, finalmente descubrió la fuente del
ruido.
Líneas delgadas, y rojas.
Cientos de líneas de textos delgadas y destellando aleatoriamente, caían del cielo
directamente al suelo.
—…..de ninguna manera…
Los labios de Asuna temblaron, una voz rota se escapó de ellos.
De ninguna manera. Para. No más…
Pero…
¡¡Zaaa…!!

El rugido de una explosión parecía a una lluvia torrencial. Las líneas caían
dividiéndose a la izquierda y a la derecha, cayendo en un aguacero. Estas
formaron una pantalla de alta densidad a lo largo del extremo del cráter,
bloqueando completamente el avance de las tropas.
A pesar de haber declarado hace poco que no temería más, los pies de Asuna
instantáneamente perdieron su fuerza.
Lo que apareció donde las líneas aterrizaban fueron soldados brutales y feroces
cubiertos con esa armadura rojo sangre –jugadores de VRMMO invocados del
mundo real.
— ¡¡Todas… todas las unidades, no se detengan!! ¡¡Ataquen!! ¡¡Ataquen…!!
El Integrity Knight Renri indicó una orden muy clara desde la línea delantera. El
perturbado ejército del Imperio Humano recuperó el orden con un grito de guerra:
¡¡UOOO!! y tomaron su ritmo. Las tropas corrieron por la inclinación del cráter.
Pero, como si ellos hubiesen anticipado esa maniobra, los soldados recién
aparecidos parecieron haber sido ubicados en el lado sur del cráter, con los que
bloqueaban su camino se enumeraban como mil… no, aproximadamente dos mil.
¿Debería tomar el riesgo de ser desconectada y usar la «Manipulación
Geográfica» de Stacia otra vez?
Si ella no fuese cuidadosa, sin embargo, podría fallar e impedir el avance del
ejército del Imperio Humano.
A continuación, la confusión de Asuna fue despedazada por el rugido de un
dragón.
Desde la parte más al frente, Kazenui, el dragón del Knight Renri estaba
expulsando llamas abrazadoras, y había cargado directamente sin mirar atrás.
— No… Renri-sama se está sacrificando para abrir el paso…
Aunque él escuchó él graznido doloroso de Sortiliena desde un lado de Asuna,
Renri lentamente se volvió a un lado desde la espalda de su dragón.
Por favor cuiden del resto.
Los labios del chico murmuraron.
Luego, el caballero abalanzándose desenfundó las dos armas como boomerangs
de su cintura, y las sujetó, preparado.
Justo antes de lanzarlas hacia adelante.
El color del cielo sobre el cráter cambió de repente.
Una grieta con forma de cruz rasgó el cielo rojo sangre del Dark Territory, de la
cual Asuna captó un rastro de un azul infinito detrás de ella, tan claro como el
cobalto.

Ya fuesen los numerosos soldados carmesí los que parecían listos para cargar, el
avance suicida de los soldados del Imperio Humano, o incluso el Knight Renri
cargando desde el frente, todos levantaron sus cabezas juntos, mirando al cielo
como lo hacía Asuna.
Los cielos infinitos, aparentemente llegaban al universo.
Desde más allá, una brillante estrella blanca descendió.
No, era una persona. Vestida con una armadura del mismo cobalto que había en
el cielo, y una camiseta tan blanca como las nubes, con su cabello tan azul como
el agua que se sacudía con violencia. La fuente de la cegadora luz blanca era el
gran arco largo en su mano izquierda. Su rostro era imperceptible contra el reflejo.
¿Quién…? ¿Quién eres?
Como si respondiera la demanda silenciosa de Asuna, la persona flotando en el
cielo apuntó el arco largo hacia los cielos. Su mano derecha sujetó la cuerda
deslumbrante, y forzadamente estiró todo el camino de vuelta.
Con un sorprendente destello, una flecha de luz con un brillo puramente blanco
apareció entre el arco y la cuerda.
Tanto el ejército del Imperio Humano y los soldados rojos se habían detenido en el
acto, todos parecieron olvidar como hablar en ese instante, quedando en completo
silencio. El único sonido que se escuchó fue la tenue voz de Sortiliena:
— ¿….Solus-sama…?
Como si respondiera a ese llamado, la flecha de luz deslumbrante fue disparada
verticalmente hacia el cielo.
Instantáneamente se dividió y se esparció en todas direcciones.
Mientras se volvían hacia ángulos precisos, se transformaban en láseres blanco
ardiente y descendían hacia el suelo.


Las palabras de la Líder Guardiana Sortiliena Serlut eran un cincuenta por ciento
correctas.
Sobre el cráter, una persona del mundo real apareció, no, ingresó con la Súper
Cuenta Nº 02 «Diosa del Sol, Solus».
Esta cuenta había sido entregada con la habilidad predeterminada «Ataque
Aniquilador de Rango Extenso».
***
Sinon/Asada Shino contempló abajo la inmensa destrucción que había causado, y
recordó la explicación que el técnico llamado Higa le había dado por el
intercomunicador.
— Em, Sinon-san, a pesar de que las súper cuentas son muy fuertes, no son
milagrosas. Ya que están preparadas para ocasiones en las que sólo tienes que
hacer cambios a gran escala en Underworld, hicimos nuestro mayor esfuerzo para
hacer que se adapte a un rango aceptable para los habitantes dentro.
— Entonces… ¿me estás diciendo que no son administradores, sólo personajes
muy fuertes?
Sinon hablaba por el micrófono mientras se acostaba en la enorme máquina STL
parecida al aparato experimental de la primera generación de Fulldive, localizado
en la rama de Roppongi de la misteriosa organización de cambio RATH. Lo que
surgió como respuesta fue un clic, aparentemente el sonido de alguien
chasqueando los dedos.
— Si. Exactamente. Es por eso que la cuenta «Solus» que vas a usar no puede
obtener el límite de recursos de Underworld tampoco. Cualquier ataque con tu
arco debe gastar recursos espaciales, sin importar qué. Ya que tiene una función
de auto-recarga, no debería agotarse durante el día, pero no puedes hacer fuego
rápido.
Justo como Higa dijo, la luz del largo arco de color blanco puro que Sinon sujetaba
en su mano izquierda se había debilitado después de ese ataque de amplio rango.
Aunque el arco ya había comenzado a restablecer su luz en ambos extremos, otro
ataque de alta potencia requeriría unos dos a tres minutos de espera.
— ¿Sin ataques combinados? Hmph, perfecto.
Comparado con una automática, de todas formas las manuales me quedan mejor.
Sinon alardeó en silenciosamente, confirmando que las llamas explosivas sobre el
terreno se habían disipado.
A lo largo del borde del cráter de más o menos un kilómetro de ancho, cuerpos
carbonizados desaparecieron uno tras otro con un efecto luminoso. Un solo
disparo probablemente había eliminado a más de 5.000 soldados enemigos.
Afortunadamente, no eran personas de Underworld reales, sino los
estadounidenses que habían iniciado sesión desde el mundo real justo como

Sinon. Los jugadores que habían creído en la existencia de esta beta cerrada y
fueron quemados inmediatamente después de la conexión deben estar hirviendo
en este momento.
En el centro del cráter, las tropas de pequeña escala en inferioridad numérica
frente al ejército carmesí comenzaron a avanzar de nuevo. Aunque el enemigo
todavía contaba con más de 10,000, la mayoría permaneció inmóvil por temor al
siguiente disparo, o más bien, explosión, permitiendo abrirse paso al ejército
enemigo.
Sinon contempló a la distancia, verificando la formación de las tropas del Imperio
Humano.
Instantáneamente notó a la chica de pelo marrón en sus filas encima de un caballo
blanco, mirando directamente hacia ella.
Sinon no pudo evitar sonreír mientras manejaba la otra habilidad que había sido
otorgada a la cuenta Solus, «Vuelo Ilimitado». A pesar de que ella estaba
incrédula al escuchar a Higa decir «vuelas con tu imaginación», cuando ella tomó
control sintió que no era muy diferente al vuelo libre en ALO. Miró en dirección al
carro detrás de la chica, y voló hacia él en una línea recta.
Cuando la punta de sus botas de porcelana pintada tocó la superficie del borde,
levantó gentilmente su mano derecha.
— Perdón por la espera, Asuna.
Mientras veía la cálida sonrisa de Sinon, lágrimas cubrían los ojos de la chica del
vestido de perlas. Ella se levantó de su caballo, y saltó bajo el dosel del carruaje:
— ¡¡Sinonon!!
Asuna la abrazó fuertemente con un grito torcido.
Sinon palmeó suavemente el cuerpo esbelto de su mejor amiga, y dijo en voz baja:
— Has trabajado duro. Está bien… Déjame todo lo demás a mí.
Mientras era abrazada por Asuna, quien era ligeramente más alta que ella, apuntó
el arco 20% cargado directamente hacia delante, y echó ligeramente hacia atrás la
cuerda con su mano derecha.
El equipamiento GM dado a la cuenta Solus, el arco largo «Annihilate Ray»
ajustaba su poder de acuerdo con la fuerza de la cuerda del arco, y ajustaba su
rango de ataque de acuerdo con el ángulo del arco. Una flecha de luz, mucho más
delgada que la anterior, apareció cuando la cuerda fue conducida 10 centímetros
hacia atrás. Sinon apuntó la flecha a las tropas enemigas bloqueando a los
dragones corriendo al frente.
¡Vishu! –El débil sonido de un disparo.
Inclinada unos 20 grados a la derecha, el arco disparó un rayo de luz que se
dividió y cayó dentro de un radio de 10 metros, creando una explosión no inferior a

la de un misil TOW. La armadura Carmesí fue lanzada alto en el aire, y luego

desapareció. Tomando ventaja de la abertura, los dragones inmediatamente
cargaron a través de ella. La decena de soldados que resistieron la explosión se
estrellaron con las cabezas de los dragones, fueron pateados por sus enormes
garras, y al instante fueron derrotados.
A este punto, los soldados enemigos parecían haberse recobrado del shock del
ataque de láser, y se dieron cuenta de que su presa huía. Explotando con
maldiciones obscenas, bajaron corriendo la ladera del cráter como un tsunami rojo.
Sinon giró su arco sobre su brazo, puso ambas manos sobre los hombros de
Asuna, y gentilmente los separó.
— Asuna. Puedo ver los residuos de algo que se ve como ruinas alrededor de 5
kilómetros al sur de aquí. La carretera pasa a través de ella, y varias estatuas de
piedra enormes están alineadas a ambos lados. No vamos a tener que
preocuparnos por ser rodeados por el enemigo, y podemos reducir el campo de
batalla. Encontremos una manera de repeler al enemigo allí.
Asuna también era una guerrera desgastada en batalla, y al oír las palabras de
Sinon, sus ojos recobraron inmediatamente un destello agudo. Se limpió
forzosamente las lágrimas, y habló:
— Entendido, SInonon… Sinon. No importa cuántos jugadores de VRMMO
estadounidenses hayan, no tienen manera de reunir más de forma inmediata. Si
somos capaces de repeler esa decena de miles de persona, el enemigo estará
indefenso… creo.
— Si, déjamelo a mí… bueno, eso es prácticamente todo…
Después de confirmar que hasta la última tropa del ejército del Imperio Humano
había escapado de la circunvalación enemiga, Sinon se volteó hacia su mejor
amiga.
—…Um, ¿Kirito está… entre las tropas?
Asuna no pudo evitar darle una sonrisa amarga ante esto.
—No tienes que ser tan educada en cuanto a esto ahora. Kirito-kun está ahí.
Asuna movió su dedo índice derecho hacia el carruaje bajo sus pies.
— Oh, en serio. Bueno… voy a ir a saludarlo.
Aclarando su garganta, Sinon se movió a la parte trasera de la lona del techo
sobre el largo carruaje, y se deslizó al interior con ayuda de su capacidad de volar.
Esperó a que Asuna hiciera lo mismo, y luego se volvió hacia las profundidades
del carro, abarrotado con cajas de madera.
Lo primero que entró a su vista fueron dos irreales chicas en uniformes grises
cubiertos con armadura. Sus ojos se ampliaron al mismo tiempo, y una de ellas
pronunció suavemente:

— S… ¿Solus-sama…?
Sinon echó un vistazo a su propio equipo, y respondió encogiendo los hombros:
— Hola, mucho gusto. Aunque me parezca mucho a Solus, no lo soy. Soy Sinon.
Ella hizo todo lo posible para darles una sonrisa, pero el dúo sólo pestañeó
confundidas. Pero cuando vieron a Asuna también, parecieron entender algo.
— Correcto, soy una persona del mundo real como Asuna. También soy amiga
de… Kirito.
— Ya… veo.
Mientras que la chica de cabello rojo todavía se veía sobresaltada, la chica de
cabello café oscuro tenía una expresión complicada, y murmuró en voz baja: ¿Por
qué todas son mujeres?
Hay más por venir. Sinon rio con amargura mientras daba unos pasos en la
brecha que habían creado las chicas separándose.
Ella vio un chico de negro, sentado en una silla de ruedas simple, abrazando dos
espadas en un brazo.
A pesar de que ella ya sabía del estado de Kirito a través de Higa Takeru, al ver su
estado herido en carne y hueso, su corazón se tensó y sintió brotar las lágrimas.
—…Ah…
Aunque aquellos ojos vacíos no veían los suyos, su garganta emitió un pequeño
sonido. Sinon cayó suavemente sobre sus rodillas ante su antiguo enemigo,
camarada y salvador.
Apoyado en el respaldar de la silla y los brazos, el cuerpo del espadachín se había
puesto tan delgado y frágil que ella dudaba en tocarlo. Sinon colocó su arco en la
cubierta del carruaje, luego se acercó y envolvió ambos brazos con fuerza
alrededor de su cuerpo escuálido.
Ella había escuchado que el alma de Kirito, su Fluctlight, el «cuerpo principal»
conocido como el núcleo interior, o su imagen de sí mismo, habían sufrido daños
severos. Higa le había dicho en una voz sombría que actualmente no había
método conocido de recuperación.
Pero, Sinon cerró los ojos con fuerza, sacando lágrimas mientras gritaba en su
corazón: Bueno, eso es fácil.
Muchas personas tenían incontables recuerdos de sus veces con Kirito, y fuertes
emociones hacia Kirito. Sólo necesitaban ser reunidos poco a poco y colocados de
vuelta al corazón de Kirito.
— Oye, ¿puedes sentirlo?... El «tú» que está dentro de mí. Sarcástico, un poco
atrevido, terco, ingenuo… y más fuerte y bueno que nadie. Este eres tú, tú mismo.

Sinon olvidó que Asuna seguía observando desde atrás; ella giró su cabeza y
plantó un beso firme en el rostro de Kirito.
Justo entonces,
Asada Shino aún no estaba al tanto de que sus propios pensamientos
emocionales habían arañado un poco la superficie de la única manera posible de
revivir el alma de Kirigaya Kazuto.
Si hubiera poseído un amplio conocimiento del Underworld y la estructura de los
Fluctlights, sería posible para ella resolver este método. Pero la explicación dada a
Sinon antes de que se sumergiera consistía solamente en la situación actual y
cómo usar la cuenta Solus.
Por eso fue que Sinon no se molestó en considerar la razón detrás del ligero
temblor de Kazuto y el aumento sutil de la temperatura corporal, que se produjo
cuando sus labios lo tocaron.
Sinon liberó rápidamente el cuerpo de Kirito, y se giró hacia las tres personas
viendo desde atrás.
— No se preocupen, Kirito definitivamente tendrá una rápida recuperación.
Cuando realmente lo necesitemos.
Asuna y las dos chicas asintieron entre lágrimas.
— Bueno… volaré a las ruinas en el sur para confirmar la geografía. Les dejaré a
Kirito.
Habiendo dicho esto, Sinon se volteó hacia la parte trasera del carruaje,
Repentinamente, Asuna sujetó con fuerza su hombro.
Al ver el brillo de urgencia en sus ojos, Sinon tragó involuntariamente.
— A… Asuna… qué…
Sinon pensó que Asuna iba a interrogarla por robarle un beso a Kirito, pero
naturalmente, este no fue el caso,
— ¡O-oye, Sinon, ¿dijiste que ibas a volar?! ¡¿Puedes… volar?!
Ante esta pregunta crítica, Sinon asintió con confusión.
— S… Si. Me dijeron que era una habilidad por defecto de la cuenta Solus.
Escuché que no tiene un límite de tiempo.
— ¡Entonces no somos nosotros los que necesitamos ayuda! Alice… Ve tras Alice,
¡¡ella ha sido secuestrada por el Emperador!!
La situación que Asuna explicó después fue más urgente de lo que había
esperado Sinon.

La Integrity Knight Alice, la clave de todo, había sido capturada por el Emperador
Vector, quien estaba inmergido con una súper cuenta justo como ellas, y estaba
actualmente volando hacia el sur lejano, en un dragón. El único actualmente
persiguiéndolo era un espadachín llamado Bercouli, el Knight Commander.
— Ir a por una súper cuenta, incluso para el Knight Commander, es demasiado
para él. ¡Si no podemos salvar a Alice antes de que el Emperador alcance el
«World End Altar», todo este mundo será destruido! ¡Por favor, Sinon, ayuda a
Bercouli-san!
Después de que todo finalmente fue aclarado y ella había grabado la apariencia
del Knight Commander Bercouli en su mente, Sinon voló del carruaje y se lanzó
hacia el cielo.
El ejército de 700 fuertes del Imperio Humano estaba avanzando al sur con una
nube de polvo.
Persiguiéndolos furiosamente tras ellos desde el norte, el ejército rojo parecía
consistir en 20 veces más personas.
— Volveré tan pronto como tenga a Alice. Esfuérzate hasta entonces, Asuna.
Llamando a su mejor amiga en su corazón, Sinon estimuló su imaginación para
acelerar en dirección al sur. Ella se convirtió en un meteoro de cola blanca,
desgarrando a través del cielo carmesí.
Mirando hacia abajo el siempre en expansión desierto oscuro, Sinon recordó al
instante:
Ahora que lo pienso…
¿Dónde está Leafa, que debería haberse conectado al mismo tiempo en el que
ella lo hizo?
Parte 3
Cerca desde atrás del ejército del Imperio Humano liderado por el Integrity Knight
Renri, estaba el segundo lote de jugadores estadounidenses introducidos.
Lejos al norte, en el lado sur del valle creado por Asuna, Iskahn y el gremio de
luchadores, junto con la Integrity Knight Sheyta, todavía estaban encerrados en
una batalla desesperada con el resto de la armada carmesí que todavía contaba
con más de diez mil.
E incluso más al norte de este campo de batalla…
En el desierto al otro lado de la Gran Puerta del Este, ahora teñida con los restos
del baño de sangre, estaba la silueta de un semihumano solitario.

Un cuerpo envuelto en una abultada armadura de acero. Un manto de cuero

aleteaba en el viento. Dos orejas delgadas cayendo de ambos lados de una
cabeza redonda, con una nariz plana sobresaliendo al exterior.
Era el jefe de la tribu de Orcos, Rirupirin.
Habiendo ordenado a sus tres mil miembros de tribu sobrevivientes esperar atrás,
había llegado a la Gran Puerta del Este solo. No había traído ni un solo guardia,
porque no quería verlo flanqueando sobre el suelo.
Después de hurgar en la arena por quién sabe cuánto tiempo, Rirupirin finalmente
encontró lo que estaba buscando: Un pendiente de plata claramente tallado.
Lo que él tomó gentilmente y puso en su palma era el llamativo objeto que la orca
princesa caballera Renju había usado en su oído, mientras seguía las órdenes del
Emperador y se convirtió en un sacrificio vivo.
Esta era la única posesión que había dejado atrás. En el desierto, ni siquiera un
fragmento de armadura quedó, por no hablar de los cuerpos de los tres mil orcos
que habían muerto junto con la princesa. La detestable magia de los Hechiceros
Oscuros había devorado completamente los cuerpos y equipamiento de los orcos,
transformándolos en energía oscura.
Y la hechicera D.I.L., quien había promulgado esta cruel tortura, junto con el
Emperador que había dado la orden, ya no estaban aquí.
D, la cabeza del gremio de Hechiceros Oscuros, había muerto después de ser
engullida por el magnífico y aterrorizante contrataque del «Radiant Medium», y el
Emperador había volado al sur para perseguir al Médium, sin dar ninguna nueva
orden a Rirupirin para irse.
Los tres mil soldados orcos restantes no tenían forma de derrotar a los soldados
del Imperio Humano y los Integrity Knights protegiendo la Gran Puerta del Este. El
deseo de las cinco razas de la Tierra Oscura, su deseo de conquistar el Imperio
Humano, había colapsado.
— Si ese era el resultado.
¿Por qué?
¿Por qué tuvo que morir Renju, la amiga de la infancia de Rirupirin, los tres mil
orcos sacrificados vivos y los dos mil orcos batallando en la puerta? ¿Qué produjo
sus muertes a la Tierra Oscura?
Sin respuesta. Nada en lo absoluto.
Sólo por su aspecto de inferioridad, cinco mil miembros de la tribu murieron en
vano, como si nada.
Rirupirin abrazó el pendiente en su puño contra su pecho, y se arrodilló
desdichadamente sobre el suelo. Una embravecida, melancólica y aplastante
tristeza inundó su corazón, cuando se fundió en lágrimas y sollozos…

En ese momento.
Un gaton vino desde atrás.
El jefe orco se puso de pie y giró su cabeza, sorprendido, luego vio, caída en el
suelo y arrugando las cejas, una mujer humana. Cabello color oro brillante y piel
de color blanco puro, vistiendo un traje del color de la hierba y una brillante
armadura… no era alguien de la Tierra Oscura, sino seguramente una chica del
Imperio Humano.
En lugar de conmoción por su aparición repentina, o furia al ver un humano, lo
primero que Rirupirin sintió era una vergüenza que decía, «no me mires».
Debido a que la chica delante de él era simplemente demasiado hermosa.
Ella definitivamente era la primera lum5 hembra joven que había visto de cerca, y
era tan diferente de las pálidas y deshuesadas hembras de la Tierra Oscura que
pensó que casi parecía ser de una especie diferente. Sus manos y pies se veían
tan frágiles que podrían romperse al menor contacto, con el pelo todavía reluciente
bajo el débil sol, sus grandes ojos miraron al frente con estupor, como esmeraldas
cristalinas.
Rirupirin se maldijo a si mismo por tener tales pensamientos atónitos sobre la
belleza de esta raza débil.
Al mismo tiempo, tenía miedo de que los ojos de la chica se llenaran de repulsión.
— No… ¡¡No mire!! ¡¡No me mire!!
Gritó mientras bloqueaba su rostro con su puño izquierdo, agarrando la
empuñadura de la espada con el derecho.
Antes de que ella pudiera gritar, cortaría su cabeza.
Cuando se preparaba para sacar su espada, Rirupirin sintió el pendiente sujeto en
su mano izquierda perforar su palma. Una sensación de como si estuviera siendo
retenido por Renju lo hizo parar sus movimientos, y luego escuchó un sonido
sorpresivo, o una voz.
— Emm… Buenas tardes. Buenos días, ¿quizás?
Parándose con rapidez y dando palmadita a sus pantalones cortos, la chica sonrió
suavemente.
Escondido detrás de la sombra de su puño, Rirupirin miró con sorpresa y
parpadeó varias veces.
No había ni una sola pizca de repulsión o de desprecio en los ojos de la chica, ni
siquiera miedo. Para los niños blancos lum, se suponía que los orcos del Dark
Territory eran espíritus devoradores de hombres.
5
N. del T.: Las personas de la Tierra Oscura le dicen «lum» a los humanos.

— Por… ¿Por qué?

Las palabras que se filtraron de su boca sonaron desesperadas, completamente
inusual para uno de los diez Lores de la Tierra Oscura.
— ¿Por qué no estás corriendo? ¿Por qué no estás gritando? Eres un simple
humano, ¿por qué?
La chica miró sorprendida y perpleja.
— ¿Por qué?... Porque.
Entonces, como si afirmara que el mundo es plano y el cielo es rojo, continuó con
total naturalidad:
— Eres un humano también, ¿o no?
En ese instante, Rirupirin no pudo comprender porque su espina dorsal se
estremeció. Sujetando la empuñadura de su espada, el jefe semihumano habló
con una voz jadeante.
— ¿Hu… humano? ¿Yo? ¿Qué clase de estupidez es esa? ¡Puedes decirlo
simplemente al verme! ¡Soy un Orco! ¡¡Un orco que es llamado hombre-cerdo por
ustedes los lums!!
— Pero, a pesar de eso sigues siendo un humano.
Colocando sus manos en su cadera delgada, la chica sonaba como un padre
enseñándole a su hijo.
— Mira, podemos hablar entre nosotros. Aparte de eso, ¿Qué más necesitas?
— Qué… más…
Rirupirin no pudo replicar más. Las palabras confiadas dichas por la chica de ojos
verdes eran demasiado anormales para el jefe orco que había vivido con una
inferioridad ardiente y resentimiento hacia los seres humanos.
…Si puedes hablar, ¿eres un humano?
¿Es ese el único requisito para ser un «humano»? Goblins, Ogros y Gigantes,
todos podían hablar lenguas. Pero las cuatro razas que incluían los orcos habían
sido llamadas «Demihumanas» desde el comienzo del Dark Territory,
estrictamente divididas de los seres humanos.
Rirupirin sólo pudo respirar con tosquedad mientras permanecía allí atónito. Con
un «No nos preocupemos de eso aun», la chica barrió su conmoción y caos a un
lado mientras examinaba su entorno.
—… ¿Dónde… está esto?
***

Leafa/Kirigaya Suguha se dio cuenta de que aparentemente había aparecido muy

lejos de sus coordenadas de inicio de sesión originales, y miró en dirección al
siniestro cielo teñido de rojo.
Desde que escuchó que la unidad 6 STL que estaba usando era una máquina
nueva que ni siquiera había sido sacada de su envoltorio de PVC después de
haber sido trasladada, ella se había sentido incómoda. Suguha nunca competía
con shinai recién adquirido, y del mismo modo, nunca confiaba en dispositivos
electrónicos recién desempaquetados. Porque de alguna manera, ella siempre
había tenido un chance anormalmente alto de recibir hardware electrónico
defectuoso.
Cuando había iniciado sesión, como Sinon, quien entró con la unidad 1 de
prototipo STL, su ubicación debió haber sido establecida a donde Asuna estaba
sumergida, pero dado que no pudo ver a ninguna de las dos, algo sin duda había
ocurrido antes de su llegada. Pero eso no significó que ese lugar desolado
estuviese completamente vacío, delante de ella estaba un gordo humanoide con
cara de cerdo, en otras palabras, un «orco».
De acuerdo al cursor de color que sólo era efectivo por un instante después de
hacer inmersión, este orco no debe pertenecer a su actual enemigo, los jugadores
de VRMMO gringos, sino que era un «Fluctlight Artificial» viviendo en Underworld,
la inteligencia artificial «bottom-up» que Yui había descrito.
Después de escuchar la explicación de Yui sobre las personas de Underworld.
Leafa estaba determinada a no conducir su espada contra ellos a menos que
fuese absolutamente necesario.
Eso era obvio; ¿Cómo podría ella matar a los «humanos» que su hermano
deseaba proteger? Si un Fluctlight Artificial moría en este mundo, su alma sería
completamente destruida, incapaz de ser revivida.
Además,
Incluso para Leafa, quien ya estaba familiarizada con los gráficos de alto nivel de
ALO, la complejidad de este modelo de orco, que también existía muy en el
interior del nexo de La Semilla, era impactante. Las contracciones y respiraciones
de su gran nariz rosada, la textura de la armadura metálica que envolvía su
gigantesca figura y su manto de cuero, y sobre todo, sus dos ojos negros saltones
y la riqueza de su expresión eran incluso más pruebas de lo incuestionable, la
verdadera presencia de un alma viviendo dentro de él.
Ella le había preguntado a este orco, quien ocultó su rostro tímidamente por
alguna razón, sobre sus alrededores, aún no había recibido una respuesta
inmediata. Decidiendo iniciar con una cuestión más actual, Leafa planteó otra
pregunta.
***
— Bueno… ¿Cuál es tu nombre?

Desconcertado, el jefe orco pronunció una reflexiva e inconsciente respuesta a la

segunda pregunta de la chica lum blanca. Tal vez su nombre era la única cosa que
él no odiaba de sí mismo.
— Yo… soy, Rirupirin.
Inmediatamente lamentó decirlo. Ya que antes, cuando viajó a la Ciudad Imperial
Obsidia por primera vez, los caballeros humanos y hechiceros se habían echado a
reír al escuchar el nombre Rirupirin.
Pero, la chica sólo sonrió con inocencia, sin ningún tipo de emoción escondida, y
repitió el nombre de Rirupirin con voz clara:
— Rirupirin… Qué buen nombre. Soy Leafa. Es un gusto conocerte, por favor
cuídame.
Luego, ella realizó una acción desconcertante por enésima vez. Extendió su suave
y blanca mano derecha hacia afuera. Estrechar las manos, por supuesto él sabía
de este hábito. Era común entre orcos también. Pero nunca había escuchado de
un lum estrechando manos con un orco.
— ¿Qué demonios sucede con esta persona? ¿Es una trampa, o alguna magia de
hechicero? ¿He caído en un arte hechizante sin darme cuenta?
Mirando a esa pequeña mano extendida, Rirupirin solo pudo gemir sin moverse.
La chica observó a Rirupirin durante casi diez segundos, luego dejo caer su mano
con ligera decepción. Al verla así, sintió un dolor punzante en su corazón por
alguna razón. Si seguía hablando con esa chica… No, sólo mirarla, no sabía que
le pasaría a su cerebro. Rirupirin había decidido que ya no quería matar a esa
enclenque humana delante de él, sino encontrar otra solución que no requiriera
capacidad mental, él habló:
— Tú ere’… un Guardián del ejército del Imperio Humano, no, una caballera.
Quiero llevarte presa. ¡Llevarte al Emperador!
A pesar de que ella era joven, la armadura que llevaba y la espada larga equipada
a la izquierda de su cintura no se parecía a nada dado a un soldado, sin importar
como lo viera. Sus diseños complejos y el material reluciente eran probablemente
de grado más alto que el equipo de Rirupirin. La chica no mostró ni una pizca de
miedo ante el rugido de Rirupirin, como si estuviera pensando en algo, luego
finalmente se encogió de hombros y preguntó:
— El Emperador del que estás hablando es el «Dios Oscuro Vector», ¿cierto?
— S… Si.
— Entendido. Muy bien. Llévame con el Emperador.
Ella asintió, juntó ambas manos, y las extendió. Esto claramente no era un gesto
de estrechar las manos, sino uno animándolo a atarla.
— ¿En qué demonios está pensando?


Rirupirin tomó una cinta de su cinturón, y ató las muñecas de la chica con
brusquedad pero un poco sueltas. Después de jalar del extremo de la cuerda para
apretarla, recordó que el Emperador ya no estaba en el campamento militar de la
Tierra Oscura.
Pero, si continuaba pensando en cosas complicadas, su cerebro se freiría. Incluso
si el Emperador no estaba allí, todavía quedaba aquel Dark Knight ayudante con la
expresión desagradable, o alguien como el líder del Gremio de Comerciantes
Lengil que sabría qué hacer.
Unos pocos segundos después de que se girara, empezó a caminar mientras
jalaba la cinta con algo de cuidado.
De repente, una negra y espesa neblina apareció a su alrededor. Un olor
repugnante penetró su nariz. Todo instantáneamente se volvió invisible, y Rirupirin
escaneó su entorno en estado de alerta.
— ¡¿Ah…?!
Ese corto enunciado de sorpresa fue sin duda de esa chica que se hacía llamar
Leafa.
Sacudiendo su cabeza, Rirupirin vio un brazo sobresaliendo de las profundidades
de la densa niebla y tirando violentamente del cabello atado de Leafa.
Entonces, el dueño de la mano surgió de la neblina.
La mujer que debió haber muerto, La líder del Gremio de Hechiceros Oscuros,
D.I.L., permanecía allí, sus labios se curvearon en una cruel sonrisa.
***
¿Por qué no puedo alcanzarlo?
Bercouli, el líder de los Integrity Knights, se sintió tan sorprendido de cuán
desesperado estaba.
Sus tres dragones habían estado en persecución por más de dos horas.
Habían volado sobre el bosque, donde el ejército de Defensa del Imperio Humano
estaba acampando, y la gran depresión circular, pasaron a través de las ruinas
cubiertas de extrañas estatuas gigantes, e irrumpieron en la región sur inexplorada
del Dark Territory, pero la distancia entre ellos no mostró signos de disminuir.
Después de haber secuestrado a su amada aprendiz, la Integrity Knight Alice, el
dragón del Emperador Vector seguía siendo un punto negro minúsculo en el
horizonte distante.
El Emperador y Alice estaban montados juntos en un solo dragón.
En cambio, Bercouli cambiaba de forma continua entre Hoshigami, Amayori y
Takiguri, haciendo todo lo posible para minimizar su fatiga. En teoría, ya debería
haberlo alcanzado.

¿Por qué no puede alcanzarlos entonces? ¿Es capaz el emperador de controlar

libremente la vida de su dragón?
Imposible. Ni siquiera Highest Minister Administrator podía controlar la vida como
quería, ese debía ser el más grande Tabú.
Por supuesto, él no podía volar indefinidamente. Tenía que dejar a su dragón
descansar al menos dos veces antes de alcanzar el «World End Altar» en el borde
más al sur del Dark Territory. Pero los dragones de Bercouli también necesitaban
descansar. Ya que su velocidad era igual, nunca sería capaz de cerrar su
distancia.
Eso, no va a terminar.
Bercouli era incapaz de usar un Arte que pudiera alcanzar todo el camino al
horizonte. Para romper la situación actual, la única posibilidad era…
El Knight Commander acarició gentilmente su amada espada en el lado izquierdo
de su cintura con su mano derecha.
Una sensación descarnada de frio. Pero sólo a partir de su tacto, pudo sentir que
su vida estaba lejos de estar completamente repuesta. El extenso «Armament Full
Control Art» que había usado en la Gran Puerta del Este había gastado más de lo
que él había esperado.
La táctica que Bercouli estaba a punto de usar, la cúspide del Instrumento Divino
«Time Piercing Sword», consumiría una cantidad astronómica de vida.
Podía utilizarlo sólo una vez. Y el golpe tenía que ser más preciso que enhebrar
una aguja en orden de alcanzar su objetivo.
Bercouli acarició con suavidad el cuello de Takiguri, y saltó ligeramente al lado de
él en la espalda de Hoshigami.
Incluso si no estaba sujetando sus riendas, pasó su conciencia a su compañero,
que había luchado junto a él durante años, y se ajustó cuidadosamente a su altura.
Apuntó hacia el punto negro como un grano de arena en el horizonte lejano.
Aunque tenía muchas ganas de apuntar al mismo Emperador, a esa distancia, ni
siquiera podía ver su silueta, por lo que el riesgo de errar era demasiado alto. Él
debía ver a través de sus movimientos, y concentrar toda su energía en una de las
alas de su dragón.
De pie encima de sus estribos, Bercouli movió lentamente su mano derecha y
sacó su espada, forjada a partir en su totalidad de un solo material, fuera de su
funda gastada de cuero.
La hoja que sostenía a la derecha de su cuerpo emitió un débil resplandor. El
«Recollection Release Art» se activó directamente sin una encantación y la
espada larga se sacudió como el vapor, trazando innumerables imágenes
residuales detrás de él con el avance del dragón.

El Knight Commander se veía acerado mientras la comisura de su boca se torcía,

disculpándose gentilmente con el dragón inocente.
Luego, estrechando sus ojos de color azul pálido, Bercouli, el caballero más
antiguo del mundo, lanzó un grito agudo.
— ¡¡Time Piercing Sword, Arcane Slash!!
Con un fuerte enfoque, balanceó la espada hacia abajo con pesadez pero
sorpresivamente rápido. Incontables imágenes residuales azules brillaron a lo
largo en la dirección del corte, luego desaparecieron uno por uno.
Lejos a la distancia, el ala izquierda del dragón negro conducido por el Emperador
Vector fue cortada silenciosamente desde sus raíces.
***
— Huelo… lo huelo… es tan dulce la fragancia de la vida…
Juntando el cabello de la chica humana y levantando su cuerpo entero, los labios
de D.I.L emitieron una voz fracturada.
Rirupirin sólo pudo observar en silencio a la Hechicera Oscura, a quien no importa
que tanto odie, todavía no es lo suficientemente fuerte.
Su piel oscura, que una vez fue tan brillante como el brillo de aceite aromático, y
sus magníficos rizos negros, ahora estaban en un estado terrible. Todo su cuerpo
estaba totalmente cubierto con heridas por las cuales fluía sangre sin parar, hojas
afiladas habían producido esos cortes. Con cada movimiento que hacia D, un par
de sus heridas se agrietaban más y sangre a borbotones salían de estas. Pero la
neblina negra que rodeaba a la Hechicera se reunía rápidamente alrededor de la
herida, segregando un olor nauseabundo y deteniendo el flujo de sangre.
La fuente del humo era una pequeña bolsa de cuero que colgaba de la cintura de
D. Tras un reconocimiento más cercano, cuando la bolsa estaba abierta, extrañas
cosas parecidas a insectos de vez en cuando asomaban su cabeza afuera para
expulsar la niebla espesa. Debe ser un Dark Art que impide el descenso de vida.
Echando un vistazo a Rirupirin, que se había pellizcado su nariz de disgusto, las
comisuras de la boca de D se levantaron.
— Una excelente presa. Te felicito, cerdo. Como recompensa, te voy a mostrar
algo agradable.
Justo después de que ella dijo eso…
D deslizó su dedo derecho sobre el cuello de la chica, que hizo una expresión de
dolor al mismo tiempo que su pelo era jalado hacia arriba.
Con un ruido continuo, la armadura de plata y su camisa color oliva fueron
arrancadas de repente y cayeron al suelo.

Cuando se mostró la piel de color blanco puro de la parte superior de su cuerpo, la

cara de la chica se contrajo aún más. Observándola, D jadeó con sadismo y reveló
una sonrisa salvaje.
— ¿Qué tal? Es la primera vez que ves el cuerpo de una mujer humana,
¿verdad? ¡Esto podría ser demasiado tentador para un cerdo! ¡¡Pero el
espectáculo acaba de comenzar…!!
De repente los cinco dedos de la mano derecha de D empezaron a retorcerse
como si hubieran perdido repentinamente sus huesos.
De alguna manera, sus dedos se habían transformado en brillantes gusanos
resbaladizos. En sus extremos, círculos concéntricos de bocas delgadas, con
forma de sierra se abrieron, retorciéndose desagradablemente.
— ¡¡Mira…!!
Apenas gritó D, sus cinco dedos…no, sus cinco gusanos extendieron su longitud
más allá de su tamaño original y se envolvieron alrededor de la parte superior del
cuerpo de la niña. Estos no sólo impidieron que se moviera; los extremos de los
gusanos adquirieron la forma de una hoz y apuñalaron su piel.
—¡¡AH…!!
La sangre brotó en todas direcciones mientras la chica llamada Leafa gritaba, sus
ojos verdes se abrieron de par en par. Ella trató de desenroscar los gusanos con
sus manos, pero su cuerpo superior estaba aprisionado y sus muñecas estaban
atadas por las bandas de Rirupirin.
El flujo de sangre de sus cinco heridas pareció detenerse de repente, pero la
realidad era muy diferente. Rirupirin se dio cuenta de que los gusanos de la mano
derecha de D estaban emitiendo sonidos de ingestión; estaban bebiendo su
sangre.
La bruja oscura levantó su cabeza y comenzó a recitar un encantamiento
estridente.
— ¡¡System Call!! ¡¡Transfer Human Unit Durability… Right to Self!!
Una ráfaga de luz azul salió de las heridas de la joven. Luego, como si se
sincronizara con el flujo de sangre, D comenzó a succionarla con su mano a través
de los gusanos. El tormento de la niña se intensificó y su delgado cuerpo se
arqueó hacia atrás como si estuviera a punto de romperse por la mitad.
— ¡¡Ah…Poderosa, poderosa!! ¡¡Dulce y deliciosa…!!
Un chillido penetrante rompió los tímpanos de Rirupirin.
Ese dolor sacudió al jefe orco que volvió en sí para luego gritar como si estuviera
jadeando:
— ¡¿Qué…qué estás haciendo?!! ¡¡Esta chica es mi prisionera!! ¡¡Quiero
entregársela al Emperador!!

— ¡¡Cállate, estúpido cerdo!!

D gritó con arrogancia, con sus ojos inyectados con sangre.
— ¡¿Has olvidado que el Emperador me dejo al mando?! ¡¡Mi voluntad es la
voluntad del Emperador!! ¡¡Mi orden es la orden del Emperador!!
Rirupirin no fue capaz de decir algo.
¿Acaso esta operación no terminó en fracaso hace mucho tiempo? Él quería
replicar. Pero el Emperador había desaparecido del campo de batalla, sin dejar
alguna orden. Actualmente, no había nadie que revocara el punto de vista de D
sobre su «poder».
Rirupirin, sin habla, vio como la chica emitía gritos silenciosos y sus movimientos
comenzaban a debilitarse. Por otro lado, las innumerables heridas en la piel de D
comenzaron a curarse poco a poco y se cerraron.
—Uh… Guh…
Ruidos de trituración vinieron de sus dientes apretados.
Para Rirupirin, la chica cuya vida era absorbida lentamente, se superponía con la
silueta de la princesa que había muerto como un sacrificio.
La luz se desvaneció lentamente de los ojos de la chica. Su piel se puso pálida y
sus manos cayeron sin poder hacer nada. Pero los tentáculos de la mano derecha
de D todavía se retorcían con avidez, con la intención de chupar hasta la última
gota de su sangre.
Morir… Ella va a morir.
Esta rara prisionera.
No, el primer ser humano que no le tuvo miedo.
Justo en ese momento…
Un fenómeno impensable, o más bien, el nacimiento de un milagro. Los ojos de
Rirupirin se abrieron involuntariamente.
El suelo color negro azabache, el carbón vegetal similar a tierra del desierto del
Dark Territory, por debajo de la niña apresada, comenzó a volverse verde.
Lo que parecía hierba muy suave, que es innatural excepto en lugares poco
comunes, nacieron del suelo, e innumerables flores de varios colores comenzaron
a florecer en todas direcciones. La fragancia de las flores fue llevada por el viento,
e incluso la luz del sol color rojo sangre había cambiado a un suave color crema.
Esta escena, llena de vida, se dio vuelta y absorbió inmediatamente el cuerpo de
la chica.
Su piel pálida recuperó inmediatamente su color y sus ojos brillaron una vez más.

A medida que la ilusión de repente desaparecía, Rirupirin se dio cuenta de que la

vida de la chica se había recuperado completamente. Un alivio inexplicable inundó
su corazón.
Pero esto rápidamente se hizo añicos.
— ¡¡Increíble… está saliendo… se está filtrando hacia fuera!!
D chilló, sus heridas aparentemente también fueron completamente curadas.
Ella soltó el cabello de la chica y los dedos de su otra mano también se
transformaron en feos gusanos.
Con sonidos voluminosos y pegajosos, los cinco tentáculos recién generados
perforaron la piel de la chica.
— ¡¡…AHH…!!
Las carcajadas de D ahogaron completamente los delgados gritos de la chica.
— ¡¡Jajajajajajaja!! ¡Mía! ¡¡Es mía!!
***
Tengo que soportar esto.
Sufrir un dolor insoportable que nunca había sentido antes, ya sea en el mundo
real o en ALO, Leafa sólo podía repetir eso para sí misma.
Antes de que ella se sumergiera, escuchó la explicación sobre los poderes de la
Súper Cuenta 03 «Diosa de la Tierra, Terraria».
Unlimited Automatic Recovery. La absorción de energía de forma automática del
amplio espacio a su alrededor, para recuperar su propia durabilidad o la de
cualquier objeto estático o animado. De acuerdo al técnico llamado Higa, su ya
vasto nivel de HP, junto con ese poder, hace que sea prácticamente imposible que
muera a causa de la pérdida de HP.
Por eso Leafa había decidido correr el riesgo de ser capturada para desafiar al
Dios Oscuro Vector y al mismo tiempo decidió no usar su espada contra los
habitantes de Underworld.
La mujer que la estaba atormentando es una residente de Underworld como
Rirupirin, una Fluctlight Artificial. Si ella la cortaba con su espada, su alma sería
destruida por completo. Sin saber cómo había sido herida y por qué quería
recuperarse, Leafa no podía luchar contra ella.
Pero…
— Ahh.
Dejando a un lado la vergüenza de que su ropa fuera arrancada, el dolor causado
por su vida siendo drenada era indescriptible.

¿Es esta realmente una sensación virtual independiente de su cuerpo real?

***
—…detente.
Rirupirin fue incapaz de darse cuenta de inmediato que esa palabra había salido
de su propia boca.
Pero entonces, con toda claridad, su boca se movió y su garganta vibró.
— ¡Detente!
Sus pupilas contrajeron, los ojos de D le dieron una mirada
desdeñosa. Soportando el frío que brotaba de su estómago, el jefe orco continuó:
— ¿Tu Vida ya no fue completamente restaurada? ¡Ya no necesita conseguir nada
más del cuerpo de esa Ium!
— ¿Qué estás diciendo? ¿Me estás dando órdenes a mí...?
D habló en voz baja, sonando como una canción desentonada.
De repente, los diez tentáculos comenzaron a retorcerse con mayor intensidad,
lacerando con fuerza la piel de la joven y aspirando con despojo su sangre. La piel
de la Hechicera Oscura ya había regenerado por completo su brillo graso y su pelo
era aún más largo y más suntuoso que antes.
No sólo eso, la vida que le sobraba se transformaba en partículas azules que se
disipaban en el aire alrededor de su cuerpo. Sin embargo, D no mostró ninguna
señal de parar su tortura, envolviéndose alrededor de la niña, que era mucho más
pequeña que ella.
— Lo dije antes, cerdo. Esta prisionera ahora es mía. No importa la cantidad de
vida que absorba, lo mucho que abuse de ella en frente de ti, cerdo, o incluso si la
mato aquí y ahora, no tiene nada que ver contigo, ¿verdad?
Kuku, Kukuku, una risa pesada vino de su garganta.
— Pero, si, seguro. La descubriste, por lo que debo ceder ante ti, ¿no? Entonces...
quítate toda tu ropa.
— ¿Qué…Qué es lo que dices…?
— Desde hace mucho tiempo, al ver tu armadura y ropa me dan ganas de
vomitar. Eres un cerdo, pero te vistes como un hombre. Si te desnudas
completamente aquí, gateando en cuatro patas y gruñendo un poco para mí, tal
vez te devuelva esta chica.
Gu.
De repente, una parte de su campo visual derecho se tornó rojo. Al mismo tiempo,
un dolor, como si fuera apuñalado con una aguja de hierro, vino de su ojo derecho.

Sólo un cerdo.
Como un hombre.
Las palabras de D coincidieron en parte con las palabras de esa chica llamada
Leafa.
Eres un ser humano, ¿verdad?
Además de eso, ¿qué más puedes pedir?
No podía permitir que mataran a esta chica. No, no quería que muriera. Por eso...
por eso.
Las manos temblorosas de Rirupirin sujetaron el botón de su manto de
cuero. ¡Buchi!, lo arrancó.
Al pisar su abrigo, Rirupirin movió su mano hacia la correa de cuero que
aseguraba su armadura.
De repente, escuchó una voz débil.
—...no.
Su cabeza se sacudió y sus ojos se encontraron con los de Leafa, que lo estaba
mirando fijamente.
Sus ojos llorosos de color esmeralda se movieron de lado a lado.
— Estoy bien. Por lo tanto, no... Lo hagas.
No pudo mantener su voz hasta el final. D de repente mordió suavemente la cara
de la chica.
— Si sigues diciendo esas cosas inútiles, voy a morder tu linda cara. Ya hemos
llegado a la mejor parte. Oye, ¿qué es lo que pasa, cerdo? Hazlo. ¿O sigues
excitado con la desnudez humana?
Kyajajajaja, una risa ruidosa que no tenía fin.
Su mano, la cual sujetaba el cinturón de su armadura, empezó a temblar.
No le importaba en absoluto el dolor en su ojo derecho. Después de todo, en
comparación con la rabia y la humillación que llenaban su corazón, este dolor no
era nada.
—Soy... soy... soy...
De repente, algo brotó de sus dos ojos, corriendo por sus mejillas. Las gotas que
caían por su lado izquierdo eran claras, pero aquellas que bajaron por el lado
derecho de su cara se tiñeron de carmesí.
Su mano derecha liberó lentamente su cinturón y se dirigió hacia la empuñadura
de su espada que estaba en su cintura.

— ¡¡Soy un humano!!
Mientras gritaba, una agonía que nunca había sentido antes atacó su ojo y su
pupila se rompió.
A través de su visión que fue reducida a la mitad, Rirupirin encontró con precisión
la silueta de D. Su sádica carcajada cesó y su boca se abrió.
Con todas sus fuerzas, Rirupirin balanceó su espada hacia las piernas de D que
no tenían ninguna protección.
Pero ya que acababa de perder un ojo, su percepción estaba fuera de rango.
La punta de su espada se perdió en la pantorrilla derecha de D. Rirupirin perdió el
equilibrio y su hombro izquierdo se desplomó sobre el suelo.
Levantando su cabeza, vio como D cambió su expresión de enojo a ferocidad.
— Este cerdo apestoso... ¡se atrevió a hacerme daño...!
D arrojó el cuerpo de la chica detrás de ella, y levantó sus manos llenas de
tentáculos. Con sonidos ásperos, de repente los diez gusanos se transformaron
en láminas de un brillante negro.
—¡¡Te voy a volver carne picada y serás alimento de jabalí!!
El jefe orco sólo esperó el momento en que las cuchillas se movieran hacia abajo.
Golpe.
Golpe.
Dos sonidos débiles se escucharon al mismo tiempo. Los movimientos de D lo
dejaron frío.
Aturdido, Rirupirin vio como los dos brazos de la hechicera habían sido cortados
desde sus raíces y caído al suelo con golpes sordos.
La expresión de D también fue uno de esos los golpes. La mujer alta lentamente
se dio vuelta, la sangre brotaba de sus hombros como cascadas.
La radiante silueta de Leafa llegó a los ojos de Rirupirin.
En comparación con su esbelta figura que carecía de músculos, su larga espada
que parecía difícil de controlar fue balanceada hacia delante. Aunque tenía ambas
muñecas atadas, esta chica sin duda alguna, fue quien cortó los brazos de D.
D vociferó con una voz marchita:
— ¿Un ser humano... ayudando a un cerdo, corto a otro ser humano...?
La Hechicera Oscura sacudió su cabeza hacia atrás y hacia adelante con
incredulidad, Leafa respondió:
— No. Sólo estoy cortando el mal para salvar a otra persona.

Ella rápidamente levantó su larga espada larga tomando una postura daijodan.
¡Hya-ka!
La chica cortó hacia abajo desde una distancia increíble.
Sin gracia.
Sus movimientos no tenían fuerza innecesaria, pero eran sorprendentemente
rápidos y su técnica era suprema.
Una vez más, Rirupirin sintió lágrimas pero esta vez eran de emoción. Mientras
observaba como D.I.L., la bruja más fuerte del Dark Territory y la más fuerte entre
los Diez Lores, era por completo y en silencio, cortada por la mitad.
Parte 4
Gabriel Miller observó con indiferencia como su dragón negro batía el ala que le
quedaba, este aterrizó suavemente, lanzó un leve rugido y expiró.
El momento en que sus ojos se apartaron de él, todo lo relacionado con la
existencia del dragón fue completamente purgado de sus pensamientos y
recuerdos. Inspeccionó su entorno sin cambiar su expresión.
El lugar del accidente fue una región con numerosos pilares de piedra de forma
cilíndrica. El pilar en el que había aterrizado estaba en el centro de la zona tenía
alrededor de 90 metros de altura y 25 de ancho.
Saltar sería algo demasiado impulsivo. Todavía no estaba muy familiarizado con la
magia de este mundo, que sintetiza y controla los elementos, no podía
actualmente salir a buscar a la Radiant Medium Alice inconsciente solo con sus
pies.
Si tuviera algunas cuerdas fuertes, anclajes, y mosquetones, incluso en el mundo
real, Gabriel podría fácilmente hacer rappel en una pared de esta altura. Pero no
había ninguna necesidad de hacer eso ahora, ya que el enemigo que de alguna
manera lo hizo caer ahora se acercaba rápidamente desde el norte con tres
dragones. Simplemente tenía que tratar con el enemigo, hacerse cargo de la IA de
un nuevo dragón y continuar volando hacia el sur.
Gabriel levantó la cabeza y miró directamente encima de él. El sol virtual flotando
en el cielo rojo había alcanzado una altura adecuada.
No quedaba mucho tiempo antes de que Critter acelerara el tiempo de
nuevo. ¿Podrían los jugadores americanos, que suman al menos 50.000, acabar
con el ejército del Imperio Humano antes de ser expulsados a la fuerza debido a la
aceleración? Con menos de 1.000 soldados, el ejército del Imperio Humano no
podrá resistir.
En cuanto a las incertidumbres, sólo están los Integrity Knights, que estaban
causando estragos en el ejército del Dark Territory. Pero uno de ellos, Alice, ya

había caído en sus manos, y su perseguidor que se estaba acercando era

probablemente uno de ellos, así, por lo menos solo había uno o dos de ellos en el
norte del campo de batalla.
Tan pronto como Gabriel determinó que las complicaciones estaban casi resueltas,
por fin dirigió su mirada a la Integrity Knight Alice, que estaba a su lado.
Absolutamente hermosa.
Tan hermosa que la emoción que se retorcía en el fondo de sus ser era
simplemente imparable.
Gabriel estaba un poco perplejo: ¿Debería quitarle su equipamiento antes de que
ella se despierte y encarcelarla cuidadosamente? Esa es la decisión más lógica,
sino sería difícil encontrar la determinación para hacer rápidamente al enemigo
con esta chica tan impresionante.
Esperaría la aceleración y se tomaría su tiempo. Incluso si solo deshiciera una
hebilla de su armadura, lo haría con gracia, con seriedad, y de una forma
simbólica.
— Dulces sueños... por ahora, Alicia... Alicia.
Susurrándole suavemente, Gabriel se dirigió al centro de la piedra cilíndrica para
enfrentarse al enemigo.
Así fuera Gabriel Miller, quien estaba usando el Súper Cuenta 04 «Dios de la
Oscuridad, Vector», o Critter, ninguno de ellos había descubierto una cosa: Alice,
la Integrity Knight más fuerte, había caído inconsciente durante varias horas todo
por culpa del poder de Vector.
Las cuatro Súper Cuentas de Underworld fueron creadas para hacer milagros-
operaciones- directos en el mundo y sus habitantes.
Stacia, puede cambiar la geografía.
Solus, puede destruir unidades móviles.
Terraria, puede recuperar la durabilidad.
Y Vector, que puede controlar los Fluctlights Artificiales de los residentes de
Underworld.
En concreto, puede editar los recuerdos- los datos vectoriales de los habitantes
dentro de sus Fluctlights, y reubicarlos en lugares lejanos, o crear nuevos hogares.
Dado que este acto era diferente de los otros tres dioses y equivale a asaltar a los
habitantes, era difícil para él convertirse en un objeto de culto. Por lo tanto, Vector
no sólo poseía el equipo de más alta prioridad y de vida, también estaba bajo la
poderosa protección de «incapacidad de ser blanco de un arte». «El niño perdido
de Vector», un cuento de hadas de Underworld, fue creado en base por las
operaciones que se habían hecho en el pasado sobre los residentes.

La combinación del poder del Dios de la Oscuridad Vector y la imaginación única

de Gabriel Miller, o Encarnación, produjo un efecto multiplicador que ni siquiera
los técnicos de «RATH» pudieron haber predicho.
Él puede absorber la fuerza de voluntad de los demás sin necesidad de usar
alguna arte.
El Fluctlight de Alice fue robado temporalmente de su dinamismo y fue colocado a
la fuerza en un estado de letargo.
El poder combinado de Gabriel y Vector fue el que engulló el poder encarnado del
general Shasta.
Y ahora, toda la vida del rival de Shasta, el Integrity Knight Bercouli, seguirá el
mismo camino.
Bercouli vio que el dragón del emperador tuvo un aterrizaje forzoso en una roca
muy alta suspendiendo su escape.
Él, con confianza, le restó importancia a la intensa fatiga causada por su técnica
definitiva.
— Por... ¡¡Por favor, vuelen, Hoshigami, Amayori, Takiguri!!
Apenas Bercouli dijo eso, los tres dragones agitaron con fuerza sus alas y
aceleraron su marcha. Mientras el enemigo se quedara allí, incluso una brecha de
diez kilómetros no debería tomarle mucho tiempo a un dragón.
Durante el tiempo que resta antes de la batalla, Bercouli comenzó a contemplar
todo en silencio. Su mente recordó claramente un sueño que había tenido la
mañana anterior.
¿Alguna vez has tenido una premonición de la muerte?
La Highest Minister Administrator le había preguntado eso en su sueño, y Bercouli,
a quien conocía desde hace cientos de años, mantuvo una existencia inescrutable
hasta el final.
Después de haber sido liberado del Deep Freeze y Alice le informó de la muerte
de la Highest Minister, no sintió nada y se limitó a suspirar: Gracias por su largo y
duro trabajo. Fue la muerte de Elder Chudelkin la que lo sorprendió más.
Debido a eso, él nunca le había preguntado específicamente a Alice sobre la
batalla final contra Administrator y su situación dispersa. Por supuesto, por un lado,
estaba demasiado ocupado con la importante misión de defender el Imperio
Humano que de repente descansaba sobre sus hombros, y por otro lado, él
simplemente no quería saber sobre la perseverancia y los deseos de la semidiosa
de ojos y pelo color plata, ni de lo profundo que corrieron sus pecados.
Administrator siempre había sido apática, inconsistente y caprichosa con
Bercouli. A pesar de que la obedecía, ciertamente no la adoraba como Chudelkin
lo hacía.

Pero-
No odiaba servirle.
— Ok... que sea uno, por favor.
El caballero más antiguo dijo entre dientes y de repente abrió sus afilados ojos.
Ya podía ver claramente a Alice con su armadura de oro tendida en el suelo, y la
silueta del Emperador Vector que estaba de pie en silencio frente a ella.
— Está bien... ¡Esperen en el aire, chicos! ¡Si no logro hacerlo, regresen al norte y
únanse a las tropas!
Con esa gentil orden dirigida a los dragones, Bercouli saltó de la espalda de
Hoshigami.
***
Siguiendo a Sinon, cuyo vuelo parecía la trayectoria de un brillante meteoro, las
700 personas del Ejército del Imperio Humano avanzaron desesperadamente
hacia el sur.
Ya habían dejado atrás poco a poco a la legión carmesí. Pero ni los Guardianes ni
los caballos de guerra podían seguir avanzando indefinidamente.
El carruaje de Asuna, Kirito, Tiezé y Ronye iba al frente, rezando ella fijó su mirada
en el sur.
Después de unos veinte minutos de progreso, como Sinon había dicho, el
contorno de las gigantescas ruinas del templo comenzó a emerger por encima del
horizonte.
No había ninguna señal de seres humanos, semi-humanos, o cualquier ser. Sólo
rocas desmoronándose en silencio sobre el suelo.
Más adelante había dos santuarios. Tenían unos 20 metros de altura y más de
300 metros de ancho. Ambos pueden ser considerados barreras que impiden que
el enemigo pueda rodearlos.
Entre los dos santuarios, el camino continuó hacia el sur. Esto daba la impresión
de un Sando, los clásicos caminos que hay antes de llegar a un templo budista,
conectando las paredes del santuario estaban de pie unas extrañas y gigantescas
estatuas a ambos lados del camino.
Estas no eran estatuas de Buda de estilo oriental, ni esculturas míticas de estilo
occidental. A lo sumo, eran figuras cuadradas ligeramente similares a las que se
encuentran en ruinas de América del Sur. Todas ellas tenían tallados ojos
redondos y grandes bocas, sus rechonchos brazos los tenían cruzados delante de
sus pechos.
¿Fueron éstas diseñadas por los ingenieros de RATH cuando crearon
Underworld? ¿O fueron generadas automáticamente por La Semilla?

¿O fueron talladas de las montañas rocosas por las razas del Dark Territory que
una vez vivieron aquí...? ¿Tumbas gigantes dedicadas a muchos de sus
muertos...?
Asuna suspiró enérgicamente, dejando a un lado esos pensamientos de mal
presagio.
Ella le gritó al Knight Renri, que dirigía las tropas montado en su dragón:
— ¡Vamos a enfrentar al enemigo cerca del centro de la carretera!
Una respuesta vino de él: — ¡Entendido!
Minutos después, las tropas atravesaron con rapidez el camino que había entre
los santuarios. Las gigantescas estatuas rectangulares que estaban a ambos
lados los miraron en silencio. Los cascos de los caballos y las botas de los
soldados crujían sobre el camino árido.
Renri los dirigió con carácter, su voz cortó el aire helado:
— Ok. ¡Los de vanguardia formen filas y deténgase! ¡Dejen que los carruajes y el
equipo de apoyo pasen entre ustedes!
La vanguardia al instante se dividió en dos, y ocho carros pasaron entre ellos,
seguido por el equipo de apoyo que consiste principalmente de los Ascetas. Al
llegar a la parte de atrás, se detuvieron. Una fuerte ráfaga de viento vino desde la
puerta gigante que estaba a lo lejos del camino y el pelo de Asuna se elevó hacia
arriba.
Este fue el único momento de silencio. Los jugadores americanos los persiguieron
con una sinfonía retumbante, la cual despojo varios granos de arena de las
estatuas.
Asuna saltó del carro y se dirigió a las chicas que sacaron sus cabezas fuera del
carruaje:
— Esta es la última batalla. Voy a dejar a Kirito-kun con ustedes.
— ¡Sí, déjanoslo a nosotras, Asuna-sama!
— ¡Definitivamente lo protegeremos! Incluso a costa de nuestras propias vidas.
Tiezé, Ronye y Sortiliena colocaron sus puños fuertemente frente a sus pechos,
Asuna hizo lo mismo y sonrió débilmente.
— Estén seguras de que no voy a dejar que el enemigo alcance este lugar.
Esa fue una promesa para sí misma. Asuna agitó suavemente su mano derecha y
se dio vuelta con decisión.
Renri estaba actualmente en frente de la vanguardia y con destreza preparó las
filas.

El camino tenía unos 20 metros de ancho. A pesar de que era un poco amplio
para defender, bloquearlo por completo al poner las tropas en un sistema de
rotación no era algo imposible.
Lo importante es controlar el número de muertes lo mejor que puedan mientras
reducen a 10.000 o menos las fuerzas enemigas, para que los Ascetas continúen
con su apoyo mágico desde atrás. Afortunadamente, no había señales de
cualquier usuario de magia entre los soldados de color carmesí. A pesar de que
los jugadores probablemente no tenían manera de reconocer el complejo sistema
de comandos de Underworld en tan poco tiempo, esta situación era, de verdad, un
regalo del cielo.
Si esta situación cambiara…
Voy a matar a todo el ejército enemigo yo misma.
Asuna inhaló profundamente y se concentró en ese pensamiento, junto con su
compromiso.
Teniendo en cuenta la gran cantidad de vida de Stacia y la prioridad de su equipo,
ella no debe caer a causa de los daños numéricos. El problema es si puede
soportar el enorme dolor que se avecina. Cuando el dolor llegue a su corazón, su
cuerpo virtual se desmoronará y aunque lo intente tan duro como pueda, ella
todavía puede caer en un estado en el que ni siquiera pueda sostener su espada.
Asuna cerró sus ojos, pensando en las heridas de Kirito. Se imaginó la magnitud
del dolor y la tristeza que llevaba sobre sus hombros.
En el momento en que llegó a la parte frontal de las fuerzas, todo rastro de miedo
fue alejado de su corazón.
El enfrentamiento titánico, destinado a ser el último de su tipo en esta guerra, se

desarrolló bajo el sol en pleno mediodía.
Una veintena de jugadores estadounidenses fuertemente blindados avanzaron
hacia las ruinas, en busca de la sangre realista y gritos como había prometido el
sitio web de anuncios.
Sin embargo, lo que les esperaba no eran lamentables NPC diseñados para
proporcionar entretenimiento sin calificación, sino verdaderos héroes llenos de la
determinación de salvar el mundo y rescatar a su amada Integrity Knight
dorada. Aunque estaban dañadas, sus espadas todavía brillaban con el resplandor
de su incontenible voluntad, que permanece con firmeza.
Una silueta solitaria estaba mirando hacia abajo desde lo alto, a los jugadores de
color carmesí que avanzaban con sed de destrucción.

Su armadura de cuero que reduce al mínimo la dependencia de armadura

metálica, era como un traje de piloto. El cuero brillante estaba cubierto con
remaches de plata mate.
Su única arma era una gran daga parecida a un cuchillo de carnicero, que colgaba
al lado izquierdo de su cintura. Su rostro se oscureció. Su cuerpo estaba envuelto
con un poncho impermeable de cuero negro, con su capucha caída, solo su boca
quedaba expuesta.
Sus labios se deformaron con una mueca, era su único rasgo visible.
Era Vassago Casals.
Después de ingresar una vez más a Underworld y haber evitado por un pelo el
repentino ataque láser de rango amplio de Sinon, se había mezclado con los
estadounidenses para perseguir al ejército del Imperio Humano. Sin embargo, no
se unió al primer ataque, en lugar de eso subió por la pared oeste del santuario,
estando sobre la cabeza de una estatua en donde él era capaz de ver el frente de
batalla para luego tomar la decisión de disfrutar el espectáculo en un asiento de
primera calidad.
— Kekek, esa perra es tan implacable como antes, que molesta. Ella sí que está
matándolos.
Murmuró eso mientras sus hombros temblaban debido a una excitación
indescriptible.
Exactamente como si fuera un recuerdo lejano de Vassago, la chica con la
armadura color perla y con su cabello castaño volando, Asuna «El Destello» movió
su espada con un destello brillante.
En aquel entonces, Vassago había estado en la misma posición, viendo las
batallas de Asuna mientras se ocultaba a lo lejos. Había jurado firmemente para sí
mismo: Voy a matarla antes de que se acabe este mundo.
Junto con «El Espadachín Negro», que luchaba a su lado.
***
Cuando él saltó de la espalda de su dragón, Bercouli seguía estando a casi
doscientos mel por encima del suelo. Si él simplemente hubiera caído en picado
hacia abajo de esa manera, no sería capaz de resistir ese impacto.
Pero como si se tratara de una escalera invisible, el Knight Commander se
precipitó por el cielo con un movimiento helicoidal.
Con cada paso que daba, generaba un elemento de viento bajo sus pies y lo
detonaba inmediatamente, el usó este retroceso para disminuir su propio
impulso. El control de los elementos con los dos pies era una habilidad que le
había robado hace décadas a Elder Chudelkin.

Agarrando la empuñadura de su espada, el caballero más viejo ese mundo saltó

en el punto ciego del Emperador Vector.
Vector que estaba en la cima de la columna debajo de él, parecía una aguja
artificial.
Te matare con un solo ataque.
Fue la primera vez en mucho tiempo que el Integrity Knight Bercouli reanimó su
intención asesina. La última vez fue cuando él asesinó al Dark Knight de las dos
generaciones anteriores, hace más de ciento cincuenta años. En estos largos
años, nunca tuvo un enemigo que pareciera lo suficientemente fuerte como para
provocar un instinto asesino completamente crudo.
Incluso en su batalla con ese chico Eugeo, que había irrumpido en la Catedral
Central, Bercouli había luchado con sinceridad, sin ni siquiera un solo rastro de su
verdadero instinto asesino. Pero, si lo viera de esta manera, incluso en contra de
los Dark Knights, sus enemigos más fuertes a lo largo de todos estos años, nunca
había albergado tales emociones negativas como la ira y el odio.
En otras palabras, esta era la primera vez en la prolongada vida de Bercouli que
canalizaba una furia genuina en su hoja.
Cada fibra de su ser estaba realmente llena de furia. Por otra parte, no era
solamente porque su oponente había capturado a Alice.
Viniendo desde el mundo exterior llamado el mundo real, este extraño había
obligado a las personas del Dark Territory a seguir su juego cuando podrían haber
logrado la paz en su lugar y envió a decenas de miles a la muerte completamente
en vano. Para Bercouli, que había protegido este mundo durante más de
doscientos años, esta era una atrocidad absolutamente imperdonable.
Emperador Vector, no sé qué razón tienes para hacer esto.
Pero no todo el mundo del mundo real es un demonio como tú. Comprendí que
eso cuando vi a las señorita llamada Asuna.
Eso quiere decir, que su único mal es su naturaleza.
Si es así, voy a aceptar su retribución.
Yo te enseñaré el peso del Dark Knight Shasta, el Integrity Knight Eldrie y las
vidas de los innumerables seres humanos que han perecido en este campo de
batalla.
Lo comprenderás... ¡¡Con este único ataque!!
— ¡Ze...AHH!
Atravesando los últimos diez mel en el aire con su último paso, el Knight
Commander giró su espada hacia abajo justo sobre la cabeza sin protección del
Emperador Vector, un ataque cargado con toda su fuerza de voluntad.

El aire ardió con un brillante fulgor. La hoja de su espada irradió una luz cegadora,
provocando incluso que el mundo perdiera su color original.
Sin lugar a dudas, este fue el más fuerte y más poderoso ataque entre todas las
técnicas de espada en la historia de Underworld. Su prioridad se colocó incluso
por encima de los comandos del sistema, ya que los datos mnemotécnicos del
Visualizador Principal fueron sobre-escritos. En otras palabras, para todo lo que
bloquee el camino de este ataque definitivo, todos los valores de estado no
significaran nada en absoluto.
Incluso los valores prácticamente ilimitados de la Súper Cuenta 04 del Emperador
Vector, serían desintegrados si se vieran afectados por este ataque.
Si es él fuese golpeado, todo acabaría.
Pese a estar enfrentando un meteorito mortal que estaba a punto de desplomarse
sobre su cabeza, el rostro de Vector estaba desprovisto de cualquier emoción.
La velocidad de ese ataque era tan rápido que cualquiera podía simplemente
mirarlo fijamente sin poder mover un solo dedo. El ataque fue ejecutado
instantáneamente; no importa que tan rápida sea la reacción de uno, nadie
debería ser capaz de reaccionar a tiempo.
Pero en ese instante, el cuerpo de Vector, envuelto en una armadura cristalina de
color negro, en silencio se deslizó fuera de su trayectoria.
En la única dirección para evitar la ruta del ataque, se deslizó lo suficientemente
lejos como para evadir el veloz corte.
La espada de Bercouli sólo pudo alcanzar el manto rojo que fluyó por el viento. En
el instante en que entró en contacto con el filo de su espada, la gruesa piel de
cuero se desintegró en innumerables partículas de polvo.
¡¡Zugaaaaang!!
Con un ruido atronador, una profunda fisura fue tallada en la roca sólida. Todo el
pico tembló y pedazos de roca rodaron por los bordes.
¿Pudo esquivarlo?
Aunque se había quedado sin habla, Bercouli no dudó ni un instante en moverse.
A través de sus largos años de experiencia en batalla, había aprendido el hecho
de que no tenía que detenerse y pensar en circunstancias inesperadas.
Dio un paso más en el aire, se deslizó hacia el flanco del Emperador y aterrizó en
la roca. Rápidamente, ejecutó un ataque horizontal. Apenas había pasado medio
segundo desde el fracaso de su primer ataque.
Sin embargo, incluso Vector consiguió eludir su segundo ataque.
Su cuerpo era como humo negro siendo empujado por el viento, sin esfuerzo
alguno se deslizó fuera de su alcance y sin ningún tipo de preparación en absoluto.

La punta de su espada rozó la superficie de su armadura y chispas volaron en el

aire.
Sin embargo.
Esta vez, finalmente Bercouli había asegurado su victoria.
Su ataque más poderoso había sido evadido, pero su fuerza no se había disipado.
El Armament Full Control Art de su espada, «Time Piercing Sword · Empty Slash»
con la capacidad de «cortar el futuro», ya había sido activado. Era su técnica
definitiva la cual consiste en que el poder de su corte a lo largo de su trayectoria,
asesiné a cualquiera que entre en contacto con su afilada hoja; este poder había
sido un gran tormento para Eugeo durante su pelea en la catedral.
La espalda del Emperador se dividió en dos a partir de un corte indetectable.
Lo primero que se separó fue su sedosos pelo color platino, girando en todas
direcciones.
La corona sobre su cabeza se rompió con un chasquido metálico.
Vector levantó sus manos en el aire, como si estuviera pidiendo clemencia.
Bercouli estaba convencido de que la siguiente escena seria su cuerpo envuelto
por ropas negras se partiría en dos, de arriba a abajo.
Una palmada.
Una palmada clara y seca.
La fuente era… las manos del Emperador, quien dio una palmada por encima de
su cabeza.
¿Detuvo «Empty Slash» con sus propias manos? ¿De espaldas?
Imposible.
Aunque la técnica secreta de capturar una hoja afilada con las dos manos había
sido transmitida de generación en generación entre los Luchadores del Dark
Territory, esta era una técnica desesperada que sólo es posible gracias a sus
puños de acero. Más importante aún, incluso el jefe de los Luchadores sería
incapaz de detener el espacio dejado por este ataque con sus propias manos.
Estos pensamientos solamente persistieron durante un instante, pero justo
después de eso Bercouli finalmente se detuvo.
Sólo pudo mirar fijamente lo que sucedió después.
El corte indefinido semejante a un espejismo que había quedado en el aire fue
absorbido por las manos del Emperador.
Al mismo tiempo, los ojos azules del Emperador se tiñeron con una oscuridad sin
fondo.

En el punto en que la oscuridad era más profunda, un sinnúmero de luces

parpadeaban aleatoriamente.
¿Esos eran…estrellas...?
No.
Eran almas. Las almas que este hombre había absorbido estaban allí atrapadas.
El Dark Knight Shasta y su ayudante femenina estaban probablemente en ese
lugar...
—...maldito, ¿Puedes devorar la Encarnación de otras personas?
Frente al murmullo de Bercouli, Vector bajó lentamente sus manos, que habían
absorbido por completo su ataque y le habló con calma.
— ¿Shin'i6?... Veo, tu mente y tu voluntad.
Esa voz era escalofriante; parecía desprovista de cualquier sensación de un ser
humano. Y la fuente de su voz, sus labios delgados, se deformaron en lo que
parecía ser una sonrisa.
— Tu mente, parece vieja, una cosecha de vino. Gruesa y rica... Con un sabor
pesado y de larga duración. Aunque no es de mi gusto... será bueno como
aperitivo antes del plato principal.
Las pálidas manos del Emperador sujetaron la empuñadura de la espada en su
cintura.
La delgada hoja se deslizó lentamente fuera de su vaina y fue cubierta por un aura
violeta. Inclinado la punta hacia abajo como si fuera una persona débil, el
Emperador Vector volvió a sonreír.
— Ahora, déjame beber un poco más.
***
La espada del gigante finalmente rozó el brazo izquierdo de Asuna.
El dolor la asaltó, como si un alambre de hierro al rojo vivo atravesara su carne.
¡Esto no es nada!
Ella pensó intensamente y la pequeña herida en su muñeca desapareció
silenciosamente un segundo después.
Y luego, con un destello tenue de su brazo derecho, su hoja apuñaló al hombre de
frente cuatro veces seguidas, desde su hombro derecho hasta sus costillas del
lado izquierdo. La cara del hombre se distorsionó mientras gritaba obscenidades,
luego se desplomó en el suelo.
Ella ya había perdido la cuenta de cuantas personas había herido de muerte.
6
Encarnación en japonés

Al mismo tiempo, ella estaba al tanto de cuánto tiempo había pasado desde el
comienzo de la batalla en las ruinas. No podía negar el hecho de que el número
de soldados de la infantería carmesí que arremetían como una avalancha a través
de la entrada de la carretera, todavía eran casi infinitos.
Una batalla como esta no es mucho. En el viejo Aincrad, las batallas contra los
jefes que duraban tres o cuatro horas eran muy comunes.
Asuna se jactó en su corazón, saltó por encima de los cadáveres de sus aliados
que estaban desapareciendo y repelió con su estoque un hacha blandida por un
nuevo enemigo.
El equilibrio del enemigo fue destrozado por este golpe; Asuna golpeó con
precisión su corazón mientras miraba de izquierda a derecha.
La ubicación de Asuna en la batalla era un punto muerto de la carretera; a su
derecha, el Integrity Knight Renri estaba atacando alternativamente con sus dos
hojas que lanzaba con sus manos con una fuerza y precisión escalofriante, ya que
los cuerpos delante de él se estaban apilando. Él por ahora parecía estar bien.
El problema era su lado izquierdo. Dirigidos por Sortiliena, los guardias de clase
capitán estaban estancados allí, sin embargo, era claro que la primera línea
estaba siendo empujada hacia atrás poco a poco.
— ¡Flanco izquierdo, roten entre la vanguardia más rápido! ¡Por favor, prioricen las
artes de curación en ese lado!
— ¡Asuna-sama, todavía puedo pelear!
La que respondió fue Sortiliena que estaba en el frente, activando una amplia
gama de habilidades de espada con dos manos, «Cyclone». Su espada larga giró
rápidamente con un brillo color verde claro e intercepto a tres soldados enemigos,
pero Sortiliena se arrodilló inmediatamente después de ejecutar su ataque. A
juzgar por su conversación durante la noche anterior, los espadachines de la clase
noble estaban acostumbrados a duelos uno-a-uno, combates heroicos y largas
escaramuzas sin final a la vista eran algo completamente desconocido para ellos.
Aunque las habilidades de espada de Liena eran en realidad bastante fluidas y
feroces, incluso para Asuna, que acaba de llegar a ese mundo, eran simplemente
demasiado propias. Ella utiliza ataques donde prácticamente no hay amagos o
técnicas de apoyo antes de sus ataques máximos y por lo tanto las armas de sus
enemigos podrían infligir rasguños en ella cuando quede rígida antes o después
de que active sus habilidades. Su armadura ya estaba llena de cicatrices y flujos
de sangre se filtraban a través de su uniforme púrpura.
— ¡Retírate y sanate, Liena-san! ¡Confía en tus compañeros!
Ante la orden de Asuna, Liena mordió su labio y asintió con su cabeza, luego se
retiró, diciendo «¡Me retiro!» La brecha que dejó en la primera línea fue llenada
rápidamente por el comandante de los guardias, pero su cara estaba llena de
cansancio.

Dejando a un lado el agotamiento del flanco izquierdo, había algo más que
preocupaba a Asuna.
Los soldados carmesí con los que estaban luchando actualmente no eran simples
monstruos humanoides impulsados por algoritmos, sino jugadores veteranos de
América, el lugar del nacimiento de los MMORPGs. Ellos, que habían estado
familiarizados con los sistemas de combate desde hace mucho tiempo,
eventualmente se dieron cuenta de que sus asaltos eran simples e ineficaces, por
lo cual comienzan a llevar a cabo maniobras más estratégicas.
¿Qué iba a hacer en esa situación? Asuna giró su estoque sin parar mientras
pensaba eso.
Por lo general, se lanzarían un ataque de larga distancia desde la parte trasera.
Pero no había jugadores de tipo apoyo entre los enemigos, e incluso si los hubiera,
serían incapaces de familiarizarse con el complejo lenguaje de las artes de
Underworld en tan poco tiempo.
Aparte de la magia, también están los arcos. Afortunadamente para el ejército del
Imperio Humano, los enemigos no habían preparado cuentas de arqueros. Su
último recurso era simplemente lanzar sus armas con sus manos, pero esto los
detendría por un largo periodo de tiempo, porque si llegaran a arrojar sus armas,
serían incapaces de participar en la batalla.
Al parecer sus oponentes no tienen varias opciones de ataque.
Entonces, al igual que como lo habían previsto de antemano, sólo necesitan
acabar con los diez mil o más enemigos.
Casi al mismo tiempo que Asuna renovaba su determinación-
La entrada de la carretera de repente se llenó de oscuridad.
El sol de la mañana fue bloqueado por filas ordenadas de escudos gigantes y
lanzas adornadas con banderas.
¡Lanceros pesados!
— ¡¡Pre...Prepárese para defenderse del asalto!! ¡Tenga cuidado, eviten las
puntas de las lanzas del enemigo! ¡Cuando estén cerca del enemigo podrán
derribarlos!
Justo cuando Asuna gritó, con un sonido de metal contra metal, las lanzas
gigantes apuntaron hacia adelante de una manera ordenada.
— ¡¡Assaaaaaaaaaault!!
Una fila completa de 20 lanceros pesados dejó escapar un rugido feroz y
comenzaron a correr.
Los guardias se inquietaron por la presión del tsunami rojo. Se los ruego, por favor,
cálmense, Asuna oró en silencio mientras miraba a los lanceros corriendo hacia

ellos. Las lanzas relucientes, con un negro vicioso, se acercaron rápidamente en

línea recta.
Esperando hasta el último instante… ¡Cling!
Chispas amarillas volaron en todas las direcciones cuando su espada se deslizó
por el lado de una lanza. La punta afilada rozó la mejilla derecha de Asuna.
— ¡¡...Haaah!!
Con un grito, Asuna apuñaló una abertura de la armadura del enemigo y cuando
levantó sus ojos, vio que le había atravesado la garganta a su descomunal
oponente. Con el impacto, la sangre brotó de la visera del casco.
Gritos resonaron como resultado, sin embargo, no eran sólo de los soldados
enemigos.
Varios guardias que defendían el flanco izquierdo, sin poder evitar las lanzas,
fueron atravesados.
— ¡¡Gh..........!!
Apretando sus dientes, Asuna dejó su posición y corrió hacia la izquierda. Con una
sola puñalada, «Lineal», perforó a través de la armadura del pecho de un soldado
enemigo que tiraba con su lanza el cuerpo de un guardia muerto. Sosteniendo su
espada empapada de sangre, ella cortó las manos del siguiente enemigo con un
corte doble, «Parallel Sting».
Ella eludió la lanza empujada por un tercer oponente, el soldado de infantería fue
burlado con un salto vertical. Aterrizando en la lanza, ella corrió, plantó sus pies en
los hombros del enemigo, le quitó el casco con su mano izquierda y hundió su
estoque en la nuca descubierta.
El enemigo cayó sin mucho más que un grito. Caminando sobre su espalda,
Asuna gritó:
— ¡Trasladen a los heridos a la parte posterior! ¡¡Cúrenlos como máxima
prioridad!!
En la topografía de su entorno, una vez más vio al Caballero Renri y la dura lucha
de sus tropas, que habían repelido de alguna manera los lanceros pesados, pero
seis guardias habían sufrido impactos directos de las lanzas. Tres de ellos
probablemente ya no podían ser curados.
Si nuestros adversarios repiten esta estrategia, al ser superados en números el
ejército del Imperio Humano ya no será capaz de mantener su posición actual.
Sus temores se hicieron realidad con una nueva ola de fuertes temblores. Los
próximos 20 lanceros pesados asaltaron la entrada del Sando.
Asuna apartó la mirada del enjambre entrante de lanzas y le dio un vistazo a su
posición designada en la mitad de la línea frontal.

Allí estaba un joven, un guardia de aspecto infantil tratando de controlar su espada,

con sus rodillas temblando.
— ¡¡AH.........!!
Gritando fuertemente, Asuna corrió a su derecha.
Ella dio un salto entre el joven guardia que estaba de pie inmóvil y una lanza que
venía por su flanco izquierdo. Su espada no llegaría a tiempo para desviarla. Su
única opción fue agarrar sujetar la lanza con su mano izquierda.
Si esto fuera un VRMMO común y corriente, entonces Asuna, que tenía una
velocidad de reacción y una fuerza física abrumadora, sería capaz de bloquear el
ataque con éxito. Pero en Underworld, los innumerables parámetros que eran
ignorados en SAO y ALO, si existían.
La lanza de acero se deslizó a través de su puño ensangrentado.
Un impacto contundente sacudió todo su cuerpo. No pudo emitir algún sonido,
Asuna en silencio bajó su mirada, donde una enorme pieza de metal la había
atravesado.
***
Pocos movimientos para maximizar la eficiencia de su espada.
Para el Comandante Bercouli, la espada del Emperador Vector era sólo eso: algo
completamente diferente a cualquier estilo de espada que jamás haya visto antes.
Primero que todo, casi nunca utilizaba sus pies. Al evitar un ataque, no haría más
que deslizarse ligeramente a lo largo del suelo. Además, parece que ataca sin ni
siquiera hacer una preparación de antemano. Su espada se movía tan pronto
estuviera en la distancia más cercana.
En resumen, predecir sus movimientos es casi imposible. El veterano Bercouli no
pudo repeler cualquiera de los cinco veloces y potentes ataques del Emperador.
Sin embargo, cinco veces era suficiente.
Debido a su vasta experiencia en combate, Bercouli, que ya había deducido más o
menos las técnicas de Vector, comenzó a medir el tiempo antes de su sexto
ataque.
¡Hssss….!
Liberando su menor cantidad de espíritu posible, Bercouli puso en marcha un
ataque por encima de su cabeza justo antes de que Vector hiciera lo mismo.
Junto con un violento sonido metálico, chispas de color blanco azulado brotaron
en todas las direcciones.
Las dos espadas se cruzaron en el aire. A partir de aquí se trataba de una lucha
de fuerza. La espada del enemigo se dejó caer sin la más mínima resistencia.

Aparentemente incapaz de soportar la presión, Vector con su estatura media dobló

sus rodillas.
¡¡Este es el momento crítico!!
Bercouli infundió su amada espada con una refinada encarnación. La hoja de su
espada de acero desgastado fue envuelta por un brillo color plata. La Time
Piercing Sword, presionó lentamente hacia abajo la larga espada negra de Vector,
tocando el hombro de su enemigo, perforando su armadura-
Rápidamente, la espada de Vector emitió un resplandor siniestro.
Una luminiscencia índigo se retorció como un organismo vivo y envolvió a la Time
Piercing Sword. Al mismo tiempo, el brillo color plata de la Piercing Sword
desapareció, como si se hubiera marchitado.
¿Qué, es esto?
No…
¿En primer lugar…Qué, estoy tratando de hacer......?
Con un crujido agudo, sintió un escalofrío en su hombro izquierdo. Bercouli abrió
sus ojos, dio un salto hacia atrás, tomó una respiración profunda y recuperó la
conciencia que se había distanciado de él por un instante.
¿Qué demonios fue eso?
Alguien como yo, justo en medio de una batalla... ¡¿Cedí espacio?!
Del mismo modo que se exigía a sí mismo, Bercouli se dio cuenta de que no era
algo tan sencillo.
Era como si el vacío hubiera corroído su conciencia, haciéndolo incapaz de
comprender por qué estaba allí, o incluso, quién era.
— Bastardo... ¿me estabas absorbiendo directamente a través de la encarnación
de mi espada?
Bercouli se quejó en voz baja.
La respuesta fue una sonrisa maliciosa.
Al hacer clic en su lengua, echó un vistazo a su hombro izquierdo. Era un rasguño,
pero la herida era profunda.
— Hum... todo esto es muy interesante, ¿No es así, su Majestad Imperial? Pero
ser incapaces de cruzar espadas es algo realmente muy preocupante.
Bercouli se rio. Por el contrario, Vector borró su sonrisa y murmuró.
—…en efecto. Ahora que lo pienso, hay algo más que no he probado todavía.

Después de eso, extendió casualmente la espada en su mano derecha hacia el

frente, pero Bercouli estaba completamente fuera de rango. No había forma de
que su hoja pudiera alcanzarlo.
Desde la punta de la cuchilla suspendida en el aire, una desagradable luz azul
oscura se extendió.
¡¿...No puede ser, desde una distancia tan larga?!
Del mismo modo que ese pensamiento cruzó por la mente de Bercouli, la luz tocó
su pecho.
Su conciencia se desvaneció como cuando se apaga una vela.
La espada larga se acercó lentamente al comandante de los Integrity Knights,
deslizando directamente hacia su lado izquierdo, sin embargo, él simplemente se
quedó allí, sin comprender lo que estaba viendo.
La espada se balanceó casualmente hacia arriba.
Con un ruido húmedo y pegajoso, el grueso brazo de Bercouli fue separado de su
cuerpo.
***
— ¡¡Ku...u...ughh!!
Asuna de alguna manera consiguió reprimir su grito, que estaba a punto de salir,
con un breve gemido. Era un dolor insoportable o más bien, era más como si
hubiera estado expuesta a un soplete al rojo vivo, quemando continuamente su
abdomen, abatiendo sus sentidos más allá de sus límites.
¡Este dolor no es nada!
¡¡Es sólo un rasguño, no importa si duele!!
La brillante lanza negra que apuñaló su abdomen en la parte superior izquierda de
este debe haber sobresalido casi un metro de su espalda.
Asuna torció su cabeza para mirar detrás de ella. La punta de la lanza había
terminado simplemente rozando la mejilla del joven guardia que estaba de pie allí.
Ella usó toda su fuerza de voluntad para exprimir una sonrisa al joven, que parecía
estar pálido.
En comparación con la preciosa vida de este niño... ¡¿Qué importan estas heridas
virtuales?!
— ¡¡Ungh...Ah!!
Con un grito, ella infundió fuerza en su mano izquierda, agarrando la lanza que
había atravesado su cuerpo.

Con un ensordecedor crack, la barra de metal de casi cinco centímetros de

diámetro se partió en dos en su puño. Entonces, ella agarró la lanza que
sobresalía en su espalda y la tiró hacia fuera.
Chispas danzaron ante sus ojos y un dolor terrible como un rayo corrió desde
hasta los dedos de sus manos a sus pies. Sin embargo, la mano de Asuna no
cesó, sacando la lanza con un movimiento casi violento y arrojándola al suelo.
Una cantidad alarmante de sangre brotó de su boca y de la herida abierta de su
abdomen, pero su cuerpo se mantuvo firmemente en posición vertical. Asuna
limpió la sangre de las comisuras de su boca y miró a su enemigo con fuego en
sus ojos.
El propietario de la descomunal lanza parpadeó rápidamente dentro de su casco,
sus ojos revelaron confusión.
— Oh, dios.
Después de esta exclamación, llegó un rápido inglés.
—…el inferno, chico… este tipo juego no es para nada divertido. Yo voy a
expulsarte.
Después de escuchar eso, Asuna perforó con precisión el corazón del hombre con
la espada de su mano derecha. Su enorme cuerpo se desplomó y fue engullido
por un efecto de desaparición.
La agonía de su herida no fue suficiente para que Asuna llorara, sin embargo, en
ese momento sus ojos se llenaron de lágrimas.
El dolor y el odio que ahora envuelve este campo de batalla no deberían haber
sido necesarios desde el principio.
Los jugadores americanos y los guardias del ejército del Imperio Humano nunca
tuvieron una razón para matarse el uno al otro a sangre fría. Si las circunstancias
que se cumplieron hubieran sido diferentes, ambas partes podrían haber sido
buenos amigos.
Los mundos virtuales... los VRMMOs no existen sólo para esto.
— ¡Ayu...Ayu...Ayuda...Gh!
Un grito en japonés interrumpió los pensamientos de Asuna. Moviendo sus ojos,
vio una gran lanza apuñalando a un guardia que estaba tumbado en el suelo.
— ¡¡U...AAAAAAAHH!!
Las emociones de Asuna se convirtieron en un rugido cuando ella saltó hacia
adelante.
La espada en su mano derecha arremetió hacia delante sin parar y el resplandor
blanco que fluía desde su hoja envolvió todo su cuerpo; sus pies dejaron el suelo

mientras volaba hacia adelante como un cometa cegador. El ataque de espada

más poderoso, «Flashing Penetrator».
El Lancero que estaba a punto de matar al guardia fue arrojado al aire y el
enemigo detrás de él también sufrió la misma suerte. Un tercero también fue
golpeado.
Después de atacar a un cuarto hombre que estaba de pie debajo de una estatua
gigantesca, su habilidad de espada terminó y se dio vuelta, exhalando.
La segunda ola de asalto de los lanceros pesados había causado más de cinco
muertes en el ejército del Imperio Humano. Al mismo tiempo, en la entrada de la
carretera, la tercera ola de veinte hombres ya había preparado sus feroces lanzas.
Asuna tiró su espada de un cadáver y gritó en voz alta.
— ¡Todas las unidades, mantengan esta posición a toda costa! ¡Renri-san, por
favor venga a la mitad!
Asuna exprimió una breve sonrisa, confortando al joven caballero cuyo rostro se
puso rígido al ver su cuerpo empapado de sangre y pronunció una última frase.
—Voy a precipitarme en la formación enemiga yo sola. Voy a dejar a los enemigos
que se deslicen a través de mí a todos ustedes.
— ¡¿A...Asuna-sama?!
Asuna levantó su puño izquierdo hacia Renri y los guardias.
Entonces, ella se echó a correr.
***
El centro de gravedad de Bercouli de repente vaciló y fue entonces cuando se dio
cuenta de que lo que estaba pisando era su propio brazo izquierdo, rodando por el
suelo.
Lo que despertó su conciencia no fue dolor, sino una sensación de frío.
— ¡Guh...!
Dio un salto hacia atrás, ampliando la distancia entre él y Vector.
La sangre que brotó de su hombro izquierdo dejó un arco color carmesí sobre la
piedra blanca.
¿Qué demonios es esto?
¿Él acaba de balancear su espada hacia mí y mi conciencia se detuvo por la
fuerza...?
Bercouli levantó dos dedos de su mano derecha que sujetaba su Time Piercing
Sword para curar su herida, quitándose los sesos tan rápido como pudo. El arte
curativo no verbal rápidamente detuvo el flujo de sangre con un destello de luz

azul. Sin embargo, no había suficiente energía sagrada en el aire de estas

desoladas montañas rocosas para regenerar su brazo caído.
¿Cómo debería luchar contra este enemigo?
Su Armament Full Control Art «Time Piercing Sword – Empty Slash» era
completamente ineficaz. La encarnación residual que queda en el aire después de
su ataque por sería completamente absorbida por su oponente.
Su último recurso es usar su Release Recollection «Arcane Slash». Pero si quería
utilizar esa técnica, tendrá que cumplir dos difíciles condiciones. La primera, el
oponente no puede interrumpir sus largos movimientos de ataque. La segunda era
que tiene que tener una precisión absoluta, con la dificultad de esta última
superando la primera...
Bercouli sacudió el sudor que salía de su frente en un instante. Entonces, se dio
cuenta.
Estoy comenzando a desespérame. De cualquier modo, no tengo nada más que
perder En otras palabras, en este momento y en este lugar voy a morir. El
siguiente instante será mi muerte.
— Eh...
Después de darse cuenta que estaba en un callejón sin salida, en vez de fruncir el
ceño, el Integrity Knight Bercouli Synthesis One sonrió.
Sus ojos se movieron lentamente sobre el Emperador Vector, que se fue
acercando sin cesar al caballero dorado que estaba en una esquina un poco lejos
de él…Alice Synthesis Thirty.
La señorita Alice. Todavía no puedo darle lo que quiere, la señorita Alice. No pude
darle amor paternal. Porque, tampoco puedo recordar, nada de mis padres.
Sin embargo, hay una cosa que sí sé.
Estos llamados padres mueren protegiendo a sus hijos.
— ¡¡Un bastardo como tú... nunca lo entendería, monstruo!!
Bercouli gritó y saltó hacia adelante.
Sin ningún plan en absoluto, simplemente poniendo todo lo que tenía en su amada
espada, el mayor de los Integrity Knights corrió hacia adelante.


***
— Ga... Ja...
Una gran bocanada de sangre salió junto con su áspera respiración y cayó sobre
sus pies.
Asuna se mantuvo en posición vertical, aunque ella en realidad se estaba
apoyando en la espada de su mano derecha.
Después de repeler la tercera y cuarta oleada de asalto de los lanceros pesados,
que habían herido más de diez veces su cuerpo. Su blusa de un blanco perla y su
falda estaban rotas en pedazos, teñidas de rojo por la sangre de sus enemigos y
de la de ella.
Habiendo recibido un impacto directo de una lanza, que abrió un agujero en su
cuerpo, era sorprendente que todavía pudiera moverse. De hecho, injustamente el
enorme HP de Asuna no permitió que su fuerza se drenara.
Este Cuerpo sólo caerá cuando la caiga mi corazón.
Si es así, puedo estar por siempre.
Todo su cuerpo había perdido casi toda sensación. Sólo un calor ardiente corría a
través de sus nervios distorsionando su visión.
La quinta oleada de las tropas enemigas apareció en la nublada vista de Asuna y
sacó su estoque de la tierra.
Ya no era capaz de realizar evasiones perfectas. Sólo podía detener la lanza del
enemigo con su cuerpo y contraatacar con sus habilidades de espada.
La espada que era ligera como una pluma se sintió tan pesada como una barra de
plomo en su mano, pero Asuna se esforzó para levantarla con ambas manos,
sosteniéndola delante de ella y esperando la llegada del enemigo.
— ¡¡Go!!
La tierra se sacudió y 20 lanceros comenzaron a correr hacia adelante.
Boom, boom, boom, boom, boom...
Tras acelerar lentamente, una vibración aguda se mezcla con la nada.
Los ojos de Asuna fueron atraídos hacia arriba.
Desde el cielo escarlata, una sola línea apareció. Era una pequeña secuencia, un
código digital.
¿Refuerzos...Enemigos…?
— Ahh...
Fue un suspiro mezclado con desesperación.

Pero-
El color de la línea no era el familiar carmesí, sino un profundo azul semejante al
cielo nocturno antes del amanecer.
Asuna ya no podía prever lo que significaba ese color y sólo pudo ampliar sus ojos,
esperando el resultado.
La línea se detuvo a unos diez metros por encima del suelo; el código comenzó a
consolidarse y después de un destello de luz, se convirtió en una silueta humana.
Boom.
El aire de repente vibró y la silueta comenzó a girar tan rápido que comenzó al
volverse borrosa. Lanzando un rugido vigoroso como un tornado, siguió cayendo.
Directamente debajo de esa silueta, los 20 lanceros pesados se detuvieron y
vieron la escena en silencio.
El tornado azul aterrizó directamente en medio de ellos.
Entonces, de repente, algo carmesí explotó hacia el exterior.
Sangre. Los soldados que quedaron atrapados dentro del tornado fueron cortados
inmediatamente y la sangre fue lanzada por el viento en un amplio radio.
Por último, en medio de los lanceros caídos distribuidos radialmente, el tornado
comenzó a disminuir y eventualmente recuperó la forma de una persona.
La espalda del recién llegado estaba frente a ella, con un cuerpo alto y un poco
delgado. Vibrando, con una armadura estilo japonés resplandeciendo por la luz del
fondo. Su mano izquierda sujetaba una vaina que colgaba de su cintura y su mano
derecha sujetaba una espada terriblemente larga, no, una katana.
Asuna había visto ese ataque antes, en otro mundo.
Una habilidad de espada.
Un pesado ataque de katana a distancia «Tsumujiguruma».
La silueta se levantó lentamente, apoyó su espada sobre su hombro y poco a poco
giró su cuerpo hacia ella.
Bajo un pañuelo llamativo, un rostro sin afeitar le sonrió.
— Hey, te hice esperar, Asuna.
— ¿K...Lein...?
Asuna no pudo escuchar su propia voz ronca hasta el final.
De repente, un estruendo resonó en todo el mundo. A pesar de que los efectos de
sonido eran idénticos a cuando habían aparecido los americanos, a Asuna, esta
debió ser una canción angelical.

Entonces, miles de cuerdas con códigos de un color azul brillante empezaron a

llover sin cesar desde el cielo carmesí.
***
Corte.
Conciencia borrosa.
El dolor de su herida lo sacudió.
Bercouli había perdido la cuenta de cuántas veces había pasado por este proceso.
Como si estuviera siendo arrastrando deliberadamente fuera de la pelea, el
Emperador Vector ni una sola vez sufrió algún tipo de lesión fatal. Pero Bercouli
sabía claramente que la sangre que fluía de sus numerosas heridas, es decir, su
cantidad total de vida, se acercaba rápidamente a su límite.
Pero a través de su inamovible fuerza de voluntad afinada a lo largo de dos siglos
y varias décadas, dejo atrás todos esos delirios y expulsó todos sus temores, pero
manteniendo una sola acción dentro de su cabeza.
Contar.
En concreto, medir el tiempo.
Bercouli poseía la habilidad especial de confirmar la hora a través de su propio
instinto y ahora se basaba en este poder para poder grabarla. A pesar de que sus
pensamientos fueran perturbados por la espada del Emperador, continuaba
contando inconscientemente.
Cuatrocientos ochenta y siete.
Cuatrocientos ochenta y ocho.
Bercouli contaba segundos, precisamente mientras repetía sus tontos ataques, de
vez en cuando articulaba algunas burlas que salían de su boca.
—...su manejo de la espada... no me parece que este a la altura... Su Majestad
Imperial.
Cuatrocientos noventa y cinco.
— Usted no me puede vencer, con estas habilidades de espada... de segundo
nivel, no, tercer nivel como mucho.
Cuatrocientos noventa y ocho.
— ¡Mira esto, no he terminado todavía!
Con un grito, cortó en frente de él.
Quinientos.
La hoja de su espada tocó el fulgor índigo que irradiaba del Emperador.

Siendo aspirada su encarnación, se interrumpieron sus pensamientos.

Cuando volvió en sí, estaba sobre una rodilla, con sangre goteando de una nueva
herida en su mejilla izquierda.
Quinientos ocho.
Ya casi. Sólo debo soportar un poco más.
Bercouli se puso de pie con dificultad y miró al Emperador detrás de él.
Un indicio de leve disgusto apareció en el rostro de Vector que por lo general
carecía de cualquier expresión. La razón fue que, después de haber cortado la
mejilla de Bercouli, una gota de sangre había salido expulsada y salpicado la
pálida mejilla de Vector.
Vector limpió la mancha con la yema de su dedo y reflexionó.
—…he tenido suficiente.
Dio un paso hacia adelante en el charco rojo que Bercouli había creado.
— Tu alma es demasiado pesada. Muy densa. Se pega a mi lengua. Y que
aburrido, tú vagamente piensas en asesinarme.
El Emperador dijo con voz plana, y dio otro paso más cerca.
— Muere.
Elevada silenciosamente, la espada negra emanó un brillo viscoso.
La expresión de Bercouli no cambió, pero secretamente apretó sus dientes.
Solo un poco más. Quedan treinta segundos.
— Eh… no, digas eso. Aun, puedo… disfrutarlo.
El Knight Commander cojeó unos pasos hacia el delgado aire, y frágilmente
levantó la espada larga en su mano derecha.
— ¿Hacia dónde… vas? ¿Hacia dónde demonios vas? Oh, ¿allí?
Con una luz vacía en sus ojos, el Knight Commander osciló su espada.
Clog. Él golpeó en un lugar completamente lejos con la punta de su espada, y se
tambaleó exageradamente.
— Ah… ¿era… aquí…?
Osciló otro ataque que carecía incluso de ruido silbante. Luego, arrastrando un pie
ya incapacitado, Bercouli avanzó incompetentemente al azar.
Ya que su visión había fallado debido a la enorme pérdida de sangre, sus
pensamientos también se habían vuelto miserablemente caóticos – ciertamente
parecía de esa forma.

Sin embargo, esta era la actuación única de Bercouli.

Esos ojos azul-grisáceos medio cerrados solamente estaban fuertemente0 fijados
en una sola cosa.
Pisadas.
Pasando casi diez minutos atacando sin punto fijo, Bercouli había derramado su
sangre sobre toda esa cumbre rocosa, la cual no era muy amplia. Después, las
dos pisadas distintas hechas por las botas del Emperador y las sandalias de cuero
del Knight Commander, marcadas sobre toda la superficie, estaban claramente
fijadas y claramente distinguibles.
En otras palabras, este era un registro detallado de los movimientos de los dos
hombres.
Actuando irracionalmente, Bercouli estaba buscando la huella más oscura y seca
del Emperador, creada cuando cortó el brazo izquierdo de Bercouli hacía escasos
diez minutos.
Luego de eso, Bercouli inmediatamente –e inconscientemente– comenzó a contar
el tiempo.
Lo que significaba, que era donde el Emperador Vector había estado hace diez
minutos. Luego, sus pisadas sangrientas registraron precisamente la dirección en
la que avanzó, y hacia donde se movió.
Quinientos ochenta y nueve.
Quinientos noventa.
— Oh… te he encontrado…
Bercouli murmuró débilmente, meciéndose de lado a lado mientras oscilaba la
Time Piercing Sword.
Ese realmente era el último golpe.
Ya fuese la espada, o su propietario, ambas Vidas en descenso habían llegado a
sus finales.
Y Bercouli gastó ambas hasta quedar exhausto, activando el Release Recollection
Art de su Instrumento Divino, la Time Piercing Sword.
«Time Piercing Sword – Arcane Slash»

Al contrario que el «Empty Slash» que podía cortar el futuro, el «Arcane Slash»
tenía el poder de cortar el pasado.
Dentro del Visualizador Principal de Underworld, los movimientos recientes de
todas las Unidades humanas estaban grabadas para seiscientos segundos, o diez
minutos.

La Time Piercing Sword podía interferir con ese registro, haciendo que el sistema
errara la posición de la Unidad diez minutos y un segundo antes de la posición
actual de la misma.
En cuanto al resultado, la hoja que normalmente no podía cortar nada, podría ser
transmitida al cuerpo de una persona que existió en esa área anteriormente.
Inevitable, sin poderse bloquear, fiel a su nombre, era un golpe que podía
traicionar todas las técnicas y trabajos arduos de otras espadas.
Era por esta razón que Bercouli siempre evitaba activar el «Arcane Slash».
Cuando batalló con Eugeo, aunque había perdido el Release Recollection Art de la
Blue Rose Sword, él decidió nunca usar esa técnica que le otorgase la victoria tan
fácilmente. Él sabía que el Jefe del Senado Chudelkin reconocería eso como un
acto de traición contra la Axiom Church.
Pero, con el Emperador Vector como su oponente, quien poseía un poder
incalculable que excedía el suyo propio, él no tuvo tales vacilaciones.
El instante en el que el Emperador Vector saltó de su dragón, Bercouli había
tomado la ventaja del hecho de que su enemigo volaba en línea recta a una
velocidad constante para calcular correctamente su ubicación diez minutos atrás.
Aun así, en las cuartas partes de cuerpo a cuerpo que siguieron, unirse a su
ubicación era insuperablemente difícil.
Claro, si el pudiese recordar donde estuvo su enemigo durante ese instante hace
diez minutos, él podría activar la técnica. Pero mientras usara ese método, si la
activación de su técnica de espada era interrumpida por el enemigo, sería muy
difícil contar con precisión diez minutos después de eso.
Tal como el instante de este momento.
— Parece que estas planeando algo.
El Emperador Vector se acercó como sí flotara, y Bercouli fue forzado a evadir
rápidamente la Encarnación negro azulada emanada de la espada larga. De esa
forma, «los diez minutos y un segundo pasados» se le perdieron para siempre.
Así que he perdido mi oportunidad.
Bercouli alistó una vez más si Time Piercing Sword para usar el Release
Recollection, maldiciendo en su pecho.
Él realmente estaba desesperado.
Ya que el Emperador había comprendido que él estaba preparando un plan,
activaría su técnica final nuevamente sin dudarlo. En realidad, el brillo de la
Encarnación en su espada larga ya estaba alcanzando a Bercouli.
Al contrario de esta, el Knight Commander comenzó a evadirla con todas sus
fuerzas.
Arrastrándose.

Se arrastraba, se arrastraba y caía lamentablemente al suelo. Desde hacía mucho

tiempo sabía que le daría la bienvenida a la muerta en este estado demacrado.
Tres veces. Cuatro veces.
Justo hasta después del quinto ataque, Bercouli exitosamente los evadió todos.
Pero luego de eso, la luz negro azulada finalmente arañó su cuerpo.
Su conciencia se quebró con un snap.
Cuando Bercouli abrió nuevamente sus ojos, lo que vio fue la espada larga de
Vector penetrando profundamente su estómago.
Con un silbido, la hoja fue sacada, y lo último de la Vida del Knight Commander
brotó en forma de un líquido carmesí.
Mientras lentamente caía de espaldas, vio…
La silueta de un dragón allá en lo alto, rasgando el aire mientras descendía a la
velocidad de la luz.
Hoshigami.
Oye, ¿no te dije que permanecieras en espera? ¿Por qué me desobedeciste,
nunca has hecho eso antes, o sí?
El dragón abrió sus fauces ampliamente, y llamas blanco-azulado salieron
disparadas directamente a reacción.
Enfrentándose a ese ataque que poseía la fuerza de acabar con cientos de
soldados, el Emperador Vector apenas estiró su mano izquierda y lo tomó.
La armadura negra transluciente en su mano, sin esfuerzo alguno desvió las
llamas en todas direcciones. Chispas volando llenaron el aire.
La espada en la mano del Emperador disparó una vez más esa luz negro azulado,
viajando contra las llamas blancas y perforando directamente la frente de
Hoshigami. El dragón de Bercouli recibió toda la fuerza de la habilidad de espada
que fácilmente pudo controlar al dragón de la Orden de los Dark Knights hace
poco –pero él no detuvo sus movimientos.
Al contrario, Hoshigami convirtió toda su Vida en rayos blancos que se dispararon
de sus alas, navegando directamente hacia el Emperador.
Una mueca de disgusto cruzó el rostro pálido de Vector; levantó su espada en alto
y empujó un corte extremadamente simple hacia las gigantescas fauces del
dragón queriéndolo rasgar en pedazos. La luz oscura se derramó en todas
direcciones, absorbiendo la vida del dragón, despedazando su cuerpo.
Hoshigami entregó su Vida por los miserables siete segundos de la vacilación del
Emperador…
Bercouli definitivamente no dejaría que fuese en vano.

El Knight Commander sintió, desde detrás, el último aliento de su amado dragón,

quien había pasado su extensa vida con él, y osciló su Time Piercing Sword, con
el Release Recollection activado, alto en el aire, la cual comenzó a dejar una
imagen remanente de color azul.
Este método de recordad simplemente «la posición del enemigo hace diez
minutos» solo podía permitir un intento de ataque cada diez minutos.
Aun así, el registro de movimiento impreso en el suelo lleno de sangre sugería que
era posible perseguir continuamente al enemigo diez minutos antes.
Siete segundos después que Bercouli mirara el lugar donde no pudo disparar
antes, las pisadas rojo sangre indicando la posición del Emperador, él liberó su
último ataque.
Había otra característica del «Arcane Slash de la Time Piercing Sword»

Por interferir directamente con el sistema, la fuerza de esta espada era «borrar
completamente el valor Vital del objetivo cortado». Por esa razón, este golpe no
podía ser bloqueado, ni siquiera con la Encarnación.
De hecho, el poder del Emperador Vector de nulificar y absorber todos los ataque
Encarnados no podía ser activado en ese instante.
Por eso, la Vida astronómica establecida en el sistema para Vector, primero fue
cambiada a cero.
Como resultado, la gran estructura del Emperador fue completamente dividida
desde su hombro izquierdo hasta la parte derecha de su cintura.
Incluso mientras su cuerpo era dividido en dos mediante una superficie de corte
gigantesca, el rostro del Emperador Vector se mantenía carente de expresión.
Esos ojos azul claro apenas miraban inexpresivamente el cielo vacío, como trozos
de cristal.
El instante en que la parte superior de su cuerpo estaba a punto de caer y tocar el
suelo, cerca de su corazón, una luz negro azabache estalló, creando una inmensa
y silenciosa explosión, sin producir calor alguno.
En el momento que la explosión cesó, no quedó nada en el suelo que pudiese
probar la existencia del Emperador.
Segundos después, la Time Piercing Sword que había vaciado su Vida en la mano
derecha de Bercouli, se redujo a escombros con un ruido crujiente.
***
…es tan cálido.

Realmente quiero quedarme aquí por un poco más.

Despertando de su sueño, la Integrity Knight Alice sonrió ligeramente, aunque aún
flotaba en ese estado confortable entre el sueño y el despertar.
Luz solar dominante.
Rodillas anchas que le permitían a su cuerpo yacer encima de ellas.
Una mano áspera que amablemente acariciaba su cabello.
…..padre.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que yacía de esa forma, sobre sus rodillas?
Ella había olvidado por completo esa tranquilidad… esa sensación de ser
completamente protegida, sin tener nada de qué preocuparse. Esa sensación de
que todo estaba bien.
Ahh… pero es momento de levantarse.
Luego, la Integrity Knight Alice levantó sus pestañas.
Apareciendo ante su rostro estaba la figura de un espadachín de mediana edad,
sus ojos se entrecerraron en una sonrisa mientras él la miraba.
En su rostro y pechos color, muchas cicatrices antiguas se cruzaban. Y para
cubrirlas, incontables heridas nuevas estaban presentes, aun por sanar.
— ¿….Oji-sama?
Alice murmuró en voz baja, su conciencia finalmente se elevó en ese instante.
Cierto, fui atrapada por el dragón del Emperador Vector. Realmente, qué
descuidada he sido, incluso cargué hacia adelante mientras detrás de mí bajaba
completamente mi guardia.
Pero, como era de esperar de Oji-sama. Incluso si caí en las manos del general
enemigo, él me rescató. Mientras esta persona esté aquí, pero descansar.
Sonriendo de nuevo, Alice se sentó. Mientras notaba que las heridas del Knight
Commander iban más allá de su pecho y rostro, ella quedó sin aliento.
Su brazo izquierdo fue cortado por completo desde la punta de su hombro. Su
atuendo estilo oriental estaba completamente bañado en sangre. Y debajo de ese
amplio pecho, esa herida horriblemente profunda era lo más terrorífico.
— ¡¡O…Oji-sama!! ¡¡Estimado Bercouli!!
Alice gritó y se acercó, sus dedos tocaron las mejillas del Knight Commander
Bercouli.
Luego finalmente comprendió que, el Caballero más antiguo y más grande del
mundo, finalmente había agotado su Vida.
***

…Aw, no llores de esa forma, mi pequeña.

De todas formas este momento llegaría, solo que tiene que suceder ahora, ¿bien?
El Integrity Knight Commander Bercouli Synthesis One dijo cariñosamente,
mientras miraba a la chica de cabellera dorada llorar sobre su cuerpo. Aun su voz
no llegaba al suelo.
…pequeña, si se trata de ti, definitivamente todo estará bien. Incluso por ti misma,
definitivamente puedes seguir viviendo.
Pues, tu eres mi única aprendiz… mi hija.
La escena de abajo gradualmente se desvaneció de la vista de Bercouli.
Invocando una última sonrisa hacia la caballero, su amada damisela dorada, sus
ojos se volvieron hacia el cielo, hacia el norte lejano.
Sus pensamientos volaron hacia otra caballero, quien debería estar bajo esa parte
del cielo.
Él no sabía si estos llegarían o no, pero en ese momento, su corazón estaba lleno
con la profunda emoción de finalmente haber llegado al final de su vida, la cual a
él originalmente le pareció eterna.
…bueno, no es una mala forma de irse, ¿o sí?
— Si, deberías sentirte bendecido de que así muchas personas lloran por ti.
Mientras se volvía hacia la voz que de repente resonó, él vio a una chica flotando
allí, completamente desnuda, excepto por su ondulante cabello plateado.
—…así que realmente estabas viva.
Bercouli se encogió de hombros, y la Highest Minister Administrator parpadeó
esos ojos plateados y sonrió suavemente.
— Pero eso no puede ser cierto, ¿o sí? Aparecer ante ti ahora, es solo parte del
recuerdo que tienes de mí. Esta «yo» es simplemente el recuerdo de Administrator
que has guardado en tu alma.
— Hmm, realmente aun no lo comprendo… pero, si resides en mi memoria, es
bueno que puedas sonreírme de esa forma.
Bercouli respondió con una sonrisa, y de repente miró a su lado. Sin darse cuenta,
su amado dragón Hoshigami había envuelto su largo cuello alrededor de su
cuerpo.
El Knight Commander acarició suavemente el cuello plateado transparente del
dragón, saltó en su espalda con un whoop, se estiró, y tiró de la Highest Minister
ante él.

— ¿No me odias? –La única maestra de toda la vida del Knight Commander
preguntó eso, inclinando su cabeza–. ¿No me odias, a quien te encerró dentro de
los confines de la vida eterna, y se deshizo de tus recuerdos una y otra vez?
Tras una breve meditación, Bercouli respondió:
— Aunque es cierto que fue demasiado como para aburrirse, bueno, fue una vida
bastante impresionante. Si, así es.
—…en serio.
Desviando la vista luego de la corta respuesta de Administrator, Bercouli tomó las
riendas de Hoshigami.
El dragón extendió sus alas transparentes, y lentamente voló hacia la vista sin
límites.
***
Bajo el distante cielo del norte…
En el suelo seco, los escombros de la antigua «Gran Puerta del Este» fueron
apilados. Al este y oeste de esas enormes ruinas, diez mil soldados de reserva del
Dark Territory y cuatro mil tropas principales del Ejército de Defensa del Imperio
Humano estaban en formación, mirándose fijamente, preparados para la
confrontación.
Ya que el Emperador Vector se había desvanecido sin dejar rastro, el ejército del
Dark Territory no podía comenzar a atacar por su cuenta. El ejército
completamente inexperto del Imperio Humano tampoco hizo movimiento alguno, y
esa extensa inmovilidad continuó.
Cerca de las ruinas de la gran puerta, donde solo se escuchaba el viento seco, se
encontraba la silueta de un único caballero del sexo femenino. Se trataba de la
Integrity Knight a cargo de las tropas principales del Ejército de Defensa, Fanatio
Synthesis Two. Ella había ordenado a los Guardianes y Ascetas descansar para
prepararse para la batalla que se avecinaba, pero ella en sí no se encontraba de
humor para ir a su tienda a dormir, por lo que ella caminó sola hacia los
escombros que una vez fueron la Gran Puerta del Este.
La noche oscura había pasado, y la luz de Solus tiñó de rojo el cielo sobre el Dark
Territory, y de azul el lado del Imperio Humano.
Más de medio día había transcurrido desde que las tropas de distracción del
Ejército de Defensa, lideradas por el Knight Commander Bercouli habían partido
desde la Gran Puerta del Este hacia el sureño Dark Territory. Aunque ella sabía
que su misión no sería lograda tan fácilmente, esperar a ciegas allí a que ellos
regresaran era algo duro de soportar.
Justo cuando Fanatio estaba a punto de cerrar sus ojos, para rogarle a las tres
diosas, que por lo menos, las tropas regresaran a salvo…

Sus ojos se abrieron.

Ella sintió como si el hombre que ella amaba le susurrara al oído.
Lo siento, Fanatio. Parece que no podremos vernos más.
Te dejaré el resto a ti. Haz que ese pequeño, viva alegremente…
Poco tiempo atrás, Fanatio había escuchado las mismas palabras. Era la última
frase que el Knight Commander Bercouli le había dejado cuando se separaron en
ese lugar.
Sus manos, cubiertas con guanteletes plateados, amablemente acariciaron su
abdomen.
La nueva vida otorgada a su cuerpo era algo que había sucedido unos meses
atrás. Bercouli, quien pasó más de cien años sin tocar a Fanatio, probablemente
tuvo la oportunidad de predecirlo cuando los tabúes se liberaran.
Predecir su propia muerte.
Sintiendo que la extensa vida del Knight Commander Bercouli había acabado bajo
el cielo lejano, Fanatio lentamente cayó sobre sus rodillas, enterró su rostro en sus
manos.
Incapaz de contenerlo, dejó salir el llanto.
La razón por la que Bercouli siempre se apartaba a sí mismo de Fanatio, o
cualquier otra fémina, ya ella la había escuchado hacía tiempo atrás.
Los hombres y las mujeres del Imperio Humano solo podían casarse bajo el
reconocimiento oficial de un sacerdote de la Axiom Church, y producir una próxima
generación tenía que hacerse bajo un contrato. Aun así, los Integrity Knights
adoptaban los roles de sacerdotes, y no necesitaban todo el procedimiento que
venía con el matrimonio. Ellos solo necesitaban el voto de su amor, compartir una
cama, y podrían tener hijos.
De esa forma, los hijos crecerían y morirían antes que sus padres que tenían
Vidas congeladas. Incluso así, hacer que la Highest Minister le otorgara el mismo
trato a ese pequeño sería algo muy cruel.
A pesar de eso, luego que la Highest Minister falleciera, Bercouli finalmente aceptó
los sentimientos de Fanatio. Así, él decidió proteger a su hijo, y hacer que viviera
hasta el fin de sus días.
Luego…
—…descansa en paz, Estimado Bercouli. Criaré apropiadamente a este niño.
Haré de él un hombre tan fuerte y orgulloso como lo fuiste tú.
Conteniendo su llanto, Fanatio expresó su propia determinación.
Pero, ahora, solo por ahora.

Solo por ahora, permíteme llorar.

Lanzándose al suelo, Fanatio sujetó un grano de arena que el Knight Commander
Bercouli había pisado, llorando sin contenerse.
Parte 5
— Aunque no tengo nada personal contra ustedes, chicos…
Apuntando su espada larga hacia el ejército rojo, las palabras de Klein resonaron
a través de las ruinas antiguas.
— Voy a devolverles el favor de herir severamente a mi amiga. Se los devolveré al
triple… no, se los devolveré por mil veces, ¡malditos bastardos!
Tras declarar eso, él se impulsó directamente hacia el ejército enemigo. Asuna
estaba tan conmocionada por su salvajismo que olvidó por un instante el dolor de
su herida profunda. Inmediatamente después, otra serie de cifrados se derramó
justo a la derecha de Klein, creando una silueta.
Apareciendo allí, estaba un hombre musculoso y de piel color chocolates
sujetando una enorme hacha de batalla.
— ¡¡…Agil-san!!
Ella dijo ahogadamente su nombre.
Cuando el «comerciante de batalla», que una vez más continuaba aportando
fuerte apoyo a las formas de fuerza de batalla y suministros a los Clearers de SAO,
miró a Asuna, una sonrisa amplia se extendió sobre sus gigantescos rasgos y
apuntó su dedo pulgar derecho al aire.
Poco después, él se volvió y comenzó a seguir a Klein, corriendo con fiereza.
Las personas tres y cuatro aparecieron justo en frente de Asuna.
Una chica con el cabello corto, con un traje marrón rojizo cubriendo su coraza, y
con un mazo plateado suspendido en su cintura.
La otra, una pequeña chica que vestía una túnica y una falda ultramarina, y su
cabello atado en coletas gemelas.
— ¡¡Liz!! ¡¡Silica-chan!!
Fue allí que, al menos, los ojos de Asuna estaban llenos de lágrimas.
Toda la fuerza dejó su cuerpo. Mientras, de alguna forma, allí en ese lugar, Asuna
extendió ambas manos hacia sus amigas, con las que tenía fuertes lazos.
— Realmente… realmente han venido…
— ¡Pues claro que lo hicimos!
— ¿No era obvio?

Sonriendo al mismo tiempo, Lizbeth y Silica tomaron las manos izquierda y

derecha de Asuna respectivamente, y la apretaron fuertemente. Sus expresiones
se convirtieron en sonrisas sollozantes.
— Ser tan precipitada… sangre por todos lados… lo estás intentando demasiado,
Asuna.
— Déjanos el resto a nosotros. Porque todos los demás también han venido.
En lo que fue abrazada por Lizbeth y Silica a ambos lados, Asuna sintió el dolor de
las heridas recorriendo su cuerpo disolverse en una calidez suave.
— Gracias… gracias a todos…
A través de sus interminables lágrimas, ella vio una lluvia de cifrados brotar
repentinamente en la entrada de las ruinas.


Apareciendo en ese lugar había cientos de espadachines vestidos con armadura

vibrante.
— ¡Esos chicos rojos son los enemigos! ¡Vanguardia, ataquen! ¡Expúlsenlos!
— ¡Guardia trasera, retrocedan temporalmente y verifiquen sus encarnaciones!
Justo después de aterrizar, ellos comenzaron a intercambiar gritos en el lenguaje
de Underworld, no, japonés –elevaron sus espadas, hachas y lanzas, y
comenzaron a asaltar a los soldados rojos frente a ellos.
A juzgar por sus magníficas habilidades de combate individual y trabajo en equipo
uniformemente comprensible, se notaba que, indudablemente, eran jugadores
veteranos de VRMMO.
Entonces es así.
Asuna finalmente recuperó su proceso de pensamiento y comprendió la situación
ante ella.
Desde que los jugadores estadounidenses aparecieron en el campo de batalla, la
tasa de aceleración de Underworld debió haber sido fijada a 1:1 por manipulación
de los atacantes. Es decir, desde Japón también era posible ingresar aquí
utilizando los AmuSpheres.
Pero el brillo emanado de sus espadas y armaduras equipadas indican que ellos
no están usando las cuentas de Guardianes predeterminadas.
Quiere decir – que ellos se convirtieron aquí.
Indudablemente ellos convirtieron sus personajes, los cuales ellos han ido
mejorando a través de gran tiempo de investigación y dedicación, a Underworld.
A pesar de que ellos no sepan si puedan regresar a sus mundos VRMMO
originales o no. Al contrario – considerando la estructura de Underworld, es
posible que la información de sus personajes sea borrara al momento en que
mueran, ¡y aun así…!
— Todos… lo siento… lo siento.
Con una voz llorosa, Asuna se disculpó con sus dos amigas cercanas, y luego con
los incontables espadachines que se empujaban la línea frontal.
— ¿Qué estás diciendo, Asuna?
La respuesta de Lisbeth estaba llena con una sólida determinación.
— La razón por la que hicimos lo mejor en SAO y ALO es ciertamente porque, en
este momento, podemos proteger cosas importantes en este lugar.
— Si… es cierto… muchas gracias…
Susurrando su gratitud, Asuna asintió profundamente, y con entusiasmo.

Sin embargo, había otra cosa más que ella tenía que saber. Exactamente ¿quién
le había informado a Liz y a los demás en el mundo real acerca de la crisis de
Underworld y solicitado refuerzos mediante la conversión? Era bastante
improbable que Kikuoka e Higa, quienes estaban confinados en la segunda sala
de control del Ocean Turtle, tener tiempo que gastar para formular y ejecutar este
plan.
— Oye, Liz, Silica-chan. ¿La persona que los trajo a todos aquí, quien fue…?
Ante la pregunta de Asuna, la pareja intercambió miradas, y sonrió.
— ¡Espera, Asuna, ¿no es obvio?!
— ¡Fui Yui-chan! ¡Ella trató lo mejor que pudo para explicar las cosas sobre
Underworld y la gente que vive aquí!
Cuando Asuna escuchó esas palabras, su corazón se tensó fuertemente y las
lágrimas brotaron interminablemente de sus ojos.
Yui. Nacida como una IA Top-Down en el viejo SAO, la hija de Kirito y Asuna. Si…
no podía ser más nadie que ella. Ella sintió el plan de los atacantes, ese que
Asuna, Kikuoka, y los demás no pudieron siquiera predecir, actuó para
contratacarlos.
—…gracias, Yui-chan.
Murmurando esas palabras que estaban llenas de sus sentimientos, su brazo
izquierdo cortado se regeneró por completo y al ponerse de pie, las heridas que
cubrían su cuerpo se habían desvanecido casi por completo.
En ese momento, una voz tímida llegó desde atrás.
— Eh… ¿Asuna-sama? Esas personas son… o mejor dicho, esos caballeros
son…
El Integrity Knight Renri estaba de pie allí, con una mirada estupefacta. Detrás de
él, los Guardianes, quienes acababan de ser salvados del peligro también, de la
misma forma sus ojos se habían tornado redondos.
Asuna, tras cambiar la mirada entre Renri, Lizbeth y los demás, sonrió y
respondió:
— Mis amigos más importantes. Ellos han venido del Mundo Real para ayudarnos.
Renri parpadeó un par de veces, luego se quedó mirando fijamente a Lisbeth y a
Silica.
Una expresión de Alivio flotó en su rostro adolescente.
—…así que es así… realmente estoy alegre. Prensé que, sin duda, la gente del
mundo exterior además de usted, Asuna-sama eran ese tipo de soldados
terroríficos.

— ¡¡Oye, eso es imposible!!

Con una sonrisa ligeramente disgustada pero que, sin embargo, estaba llena de
afecto, Lisbeth le dio una palmada a Renri en los hombros.
— Soy Lisbeth. Por favor, cuida de mí, Knight-kun.
— Ah… s… sí. Me llamo Renri. Es un placer conocerla.
Asuna, quien estaba observando la escena con una sonrisa, de repente fue
atacada por una fuerte premonición.
Ella, en toda su vida, nunca olvidaría esa escena.
Este momento, cuando la gente nacida en dos mundos distintos se conociera,
intercambiando palabras, y formando relaciones. Esta historia, la cual debería
continuar por mucho, mucho tiempo, no debería terminar en tragedia.
Asuna respiró profundamente, cambió su tono de voz, y le preguntó a Lisbeth.
— Liz, ¿Cuántos se han convertido?
— Ah, bueno, un poco más de dos mil, creo. Yo intenté lo que podía, pero… aun
así no pude hacer que todos escucharan mi discurso sobre la conversión…
Asuna palmeó la espalda de su amada amiga, la cual se estaba mordiendo el labio.
— Esto es más que suficiente. Pero… para preservar la oportunidad de que se
revierta la conversión, debemos evitar una guerra de atrición si es posible. No
dispersar demasiado las líneas delanteras, y dar paso a la curación. Liz y Silica-
chan, tomen a los dos mil hombres, retrocedan a la retaguardia, establezcan un
equipo de apoyo.
Cambiando su estado de alerta a la batalla, Asuna rápidamente entregó las
órdenes a Renri y a los Guardianes.
— Todos los demás, a pesar de que esto puede ir contra su voluntad, por favor
únanse al equipo de los Ascetas y usen Artes Sanadoras. Los espadachines del
Mundo Real no están familiarizados con las Artes Sagradas, por lo que ayudaría si
les enseñan los comandos.
— ¡En… entendido, Asuna-sama! ¡Guardianes, ya la escucharon! ¡Asistiremos a
los caballeros de refuerzo!
Mientras Renri clamaba, los Guardianes, exhaustos por la continua batalla,
respondieron enfáticamente.
— ¿Asuna-san, qué harás entonces…?
Ante la inquietud de Silica, Asuna hizo un guiño.
— Es obvio, voy al frente a atacar.

No siento que perderé a nadie más.

Cargando hacia adelante estaban los rostros conocidos de ALO – Asuna, notando
a la Sylph Lord Sakuya, a la Cait Sith Lord Alicia, al Salamander General Eugene,
y a los demás, fortaleció su determinación y ellos asintieron ardientemente entre sí.
No, ellos no solo eran jugadores que se habían convertido de ALO. Esos que
fuertemente apoyaban a los espadachines mediante el disparado rápido de
ballestas con extrema precisión probablemente eran jugadores de Gun Gale
Online, al igual que Sinon.
Más que eso, ese equipo que permanecía firmemente unido, derribando a los
enemigos como si fuese una tormenta, estaba formado por los miembros del
gremio más fuerte que había viajado por muchos VRMMOs, los «Sleeping
Knights». Al ver a Asuna, la maga Siune le sonrió. Como Asuna sacudió su mano
derecha en respuesta, ella una vez más contuvo las lágrimas que estaban
derramándose.
Todos ellos vinieron para ayudar a pesar de llegar a la resolución de que podrían
perder sus avatares, los cuales eran muy parecidos a sus otros yo. Entonces,
como la única protegida por una Súper Cuenta, ella tenía que tomar el mayor
riesgo de minimizar sus sacrificios.
Asuna esprintó por el campo de batalla, dando en su recorrido las órdenes al
ejército de apoyo para que estrecharan la notablemente ampliada línea delantera y
formaran nuevamente un semicírculo con la entrada al sando como su centro.
Pero sin importar cuan fuertes fueran los equipos y estatus de los 2.000 jugadores
convertidos, aún quedaban más de 10.000 jugadores estadounidenses. Se esto se
convertía en una guerra de atrición, las perdidas, en otras palabras, los jugadores
con la probabilidad de perder sus datos se incrementaría con el paso del tiempo.
Más allá de eso, existía otra preocupación que no se podía ignorar. El dolor
realista que no se podía evitar durante las batallas en Underworld.
A diferencia de la mayoría de los estadounidenses, quien ya habían muerto y
fueron desconectados en el instante que sintieron el dolor, los jugadores
japoneses, quienes repetían la rutina de resultar heridos, y ser sanados, estaban
expuestos constantemente a la agonía. Y Asuna acababa de experimentar, de
primera mano, el hecho que gradualmente destrozaba su espíritu.
Por favor, hagan lo mejor que puedan. Hasta que esos 10.000 enemigos sean
eliminados. Si lo hacemos, entonces el potencial de guerra disponible para esos
que atacaron el “Ocean Turtle” sería realmente destrozado. Después, solo
necesitaríamos atrapar al Emperador Vector, quien debió haber sido interceptado
por el Knight Commander Bercouli y Sinon, y rescatar a Alice.
Asuna destelló su estoque en la parte más al frente, y gritó con todas sus fuerzas.
— ¡¡No hay problema… podemos ganar!! ¡¡Si están todos, definitivamente lo
lograremos!!


***
Takashi Hirono, un jugador japonés de VRMMO, se había preguntado a sí mismo:
¿Por qué demonios tuve que venir a este lugar? No es que ahora eso le hiciera un
bien.
La razón por la que aceptó la solicitud de conversión completamente repentina de
ALO, en el cual ingresó tras haberse levantado a las 5:00 am por una llamada
telefónica de su amigo, no era definitivamente porque la chica dando un discurso
de forma desesperada era hermosa, ni porque hubiese sentido simpatía por su
clamor.
Para ser honesto, él mayormente confiaba en su instinto.
Adicionalmente, una parte era curiosidad que le preguntaba: ¿Qué tipo de mundo
sería un VRMMO hecho usando un presupuesto nacional como ese? Otra parte
era una sensación irresponsable que decía: Registré las peores notas en mi
primera prueba de aptitud de la secundaria, por lo que mi AmuSphere pronto será
confiscado. Y una pequeña parte de él tenía una intuición: Quizá realmente exista
«algo» en ese mundo que yo no haya encontrado en otro juego que haya jugado.
Luego que Takashi hubiese convertido el personaje que había ido preparando
durante los dos últimos años, e ingresara a un servidor del que nunca antes había
oído, lo que le esperaba era un hombre musculoso cubierto con una armadura roja
que estaba atravesado en su camino, maldiciones en un dialecto inglés nativo, y
una alabarda siendo oscilada en descenso de forma despiadada.
Él saltó hacia atrás mientras comprimía el grito a punto de escaparse de su
garganta, pero aun así, la punta de la alabarda golpeó la armadura en su pierna
izquierda, rasgándola, y cortando su espinilla solo un instante. Él nunca había
sentido tal dolor desde que, estando en primaria, se cayó de su bicicleta y se
rompió un hueso.
¡¡Nadie me dijo de esto!! –gimió Takashi en su cabeza mientras seriamente se
deslizaba a través de la persecución de la alabarda, de alguna forma evitó al
hombre con su espada de una mano extremadamente rara, y fue llevado a la
retaguardia por el equipo de apoyo el tiempo que sentía una ola de nauseas
golpearlo debido a la enorme cantidad de sangre que fluía de la herida en su
pierna.
¡Ya he tenido suficiente, me desconectaré!
Dejando que esas palabras fueran escupidas, Takashi estaba siendo sanado por
una chica de apariencia de sacerdote cuya edad era similar a la de él, y la cual
vestía un hábito de color azul claro.
De alguna forma, cuando la miró, él realmente tuvo una sensación extraña.
— Te trataré de inmediato, por favor aguante un momento, Knight-sama.

La chica habló con voz delicada, luego juntó sus manos en forma de taza sobre la
herida grave en su pierna izquierda –grave solo para los estándares de Takashi,
sin embargo– e inició su encarnación. Observando a su comportamiento, Takashi
pensó por un momento que se trataba de una simple NPC.
Sin embargo, la expresión seria exudada de sus ojos grises moteados con color
marrón, sus rasgos hermosos que parecían tanto Orientales como Occidentales, y
la calidez que provenía de la luz blanca que sanaba su herida, le decían
claramente a Takashi que la chica no era ni una NPC ni un jugador japonés, sino
un humano real que vivía en este mundo.
¿Pero algo como eso podría ser realmente cierto? Ella estaba hablando
claramente japonés, pero no era una japonesa ni una NPC. ¿Entonces, quien era
realmente esa chica?
En lugar de comprenderlo en el momento que sintió la agonía de una alabarda
cortando su pierna izquierda, Takashi reconoció claramente algo cuando esa
herida fue sanada por la magia de la chica: él no estaba en ningún evento de
juegos, sino en medio de alguna manifestación extraordinaria.
— Bien, todo está bien ahora, Knight-sama.
Cuando la chica con el hábito levantó sus manos con una expresión ligeramente
orgullosa, su herida, que había tenido más de 5 centímetros de largo, estaba
completamente sellada y el dolor había desaparecido, dejando solamente una
pequeña cicatriz de color marrón claro.
— G-gracias…
Vacilando con sus palabras, Takashi de alguna forma vocalizó su gratitud. Oh,
¿por qué no vine con algo que encajara más con un «Knight-sama»? pensó,
irritado. Aun así, su rostro se tornó de un rojo abrazador, y su lengua quedó
estúpidamente inmóvil. Cuando finalmente lo comprendió todo, él ya había tomado
una acción atrevida que incluso él ni se lo podía esperar. Estirando ambos brazos,
él abrazó gentilmente el cuerpo delgado de la chica.
Si este fuese sido un mundo VRMMO normal, las acciones de Takashi serían
determinadas como «Contacto Inapropiado con un NPC» y hubiese recibido una
advertencia del sistema.
Aun así, la chica con el hábito se estremeció en los brazos de Takashi, tomando
un profundo aliento de sorpresa. Segundos después, Takashi sintió los brazos de
la chica circulando nerviosamente por su espalda, y aplicando una presión ligera
pero definida.
— Está bien, Knight-sama del exterior.
Cerca de su oído, el sonido de una voz suave pero firme llegó.
— Incluso alguien sin entrenamiento como yo, e incluso insignificante, puede
completar su propia tarea de esta forma. Knight-sama, usted está luchando con

muchas veces más orgullo y valentía. Por favor, recuerde… está tomando su
espada para proteger a muchas personas, para proteger este mundo.
Luego, la chica gentilmente acarició la espalda de Takashi con su mano derecha.
Ya fuese que estuviese en el mundo real o un mundo virtual, Takashi nunca había
experimentado el abrazar a una chica. Incluso si fuese a tener una novia en el
mundo real, él tuvo un sentimiento que nunca se volvería tan emocional que este
preciso instante.
Luego de ese momento de ilusión, Takashi fortaleció su determinación tan pronto
los dos cuerpo se separaron.
— Eh… ¿te importaría decirme tu nombre?
Zonas de color escarlata aparecieron en el rostro de la chica sin entrenamiento, y
ella asintió:
— No, no me importaría… me llamo Frenica. Frenica Szeski.
— Frenica…
El nombre sonó muy extraño, pero la chica ante él lo había dicho con excesiva
familiaridad. Inusualmente, Takashi también le dijo claramente su nombre. No el
nombre Velios de su personaje, sino su nombre propio, el nombre original que
particularmente no le gustaba.
—…me llamo Takashi… Hirono Takashi… eh… cuando la guerra termine, ¿p-
podemos vernos de nuevo?
Frenica levantó ligeramente una ceja, entrecerró los ojos con amabilidad y asintió:
— Por supuesto, Knight Takashi-sama. Cuando la guerra termine y la paz llegue a
este mundo, lo haremos. Oraré a las tres diosas para que regrese a salvo.
Frenica suavemente envolvió sus manos alrededor de la mano izquierda de
Takashi en su rodilla, y rápidamente se levantó.
Frénica batió el borde de su hábito, se volvió, y corrió para sanar a otro de los
heridos. Mientras Takashi miraba su espalda, comprendió algo claramente: si él
fuese a mantenerse orgulloso –como un caballero frente a ella, él tendría que
luchar con valentía hasta el final. Este mundo ya no era un juego, sino una
realidad completamente equivalente al mundo real en el que Takashi había nacido
y crecido.
Incluso si el quedaba sin HP, no, tiempo de vida, y era expulsado de este mundo,
miraría al frente y mantendría su espada hasta el último momento. Sin importar
cuan pesadamente resultase herido, cuando le doliera. Ciertamente él nunca
volvería a ver a Frenica si llegaba a fallar.
Takashi se levantó, gritó: «¡Biiiiiien!», y corrió hacia la línea frontal para completar
su meta que ya no era una misión, sino su labor.

Capítulo 21: Despertar

7 de Julio del 2026.
Octavo día del undécimo mes del calendario del Human Empire, año 380
—Lo hicimos... ¿verdad...?

Higa Takeru murmuró mientras sus dos brazos, endurecidos por el exceso de
trabajo, colgaban pesadamente.
A pesar de las numerosas dificultades, había logrado convertir con éxito cerca de
2.000 piezas de datos transferidas de diversas cuentas al “Ocean Turtle”, de la red
de la Semilla de Japón a Underworld, en poco menos de una hora. La sensación
de tocar el teclado todavía se aferraba a la punta de sus dedos.
—Claro que lo hicimos.
La profesora Koujiro Rinko le respondió con firmeza mientras le daba una bebida
hidratante.
Aceptando la botella, Higa torció cuidadosamente la tapa con su frágil mano
derecha y bebió una gran cantidad. El líquido que fluía en su boca estaba tibio,
pero de todos modos sirvió para llenar su estómago.
Tras tomarse la mitad de la botella, Higa suspiró y sacudió su cabeza débilmente.
—Ciertamente... Eso fue demasiado descuidado de mí parte...
Al ser contactado por dos estudiantes de secundaria que se hacen llamar Leafa y
Sinon, que habían aparecido de repente en la sucursal de «RATH» en Roppongi,
estas le dijeron que los asaltantes que habían ingresado a Underworld eran
jugadores del mundo real de varios VRMMOs americanos. Su mente literalmente
quedó en blanco durante cinco segundos.
Por otra parte, si todo esto en realidad fue organizado completamente por una IA
que está conectada al terminal portátil de Yuuki Asuna, entonces él no podía dejar
de aceptar el hecho de que había agujeros presentes en sus propios cálculos.
Había permitido de alguna manera que estas estudiantes de secundaria, que
dijeron ser conocidas del Teniente Coronel Kikuoka, sumergirse en Underworld
con las súper cuentas sobrantes utilizando el STL de Roppongi, luego de terminar
una enorme operación de conversión, envió una unidad de refuerzo de 2.000
efectivos del mundo real a las coordenadas actuales de Yuuki Asuna.

Si fallaban al tratar de eliminar los más de 50.000 jugadores estadounidenses, es

casi seguro que Alice caerá en manos del enemigo. En realidad, el teniente
coronel y el capitán Kikuoka Nakanishi ya habían comprendido la situación y
consideraron escalar la pared exterior del “Ocean Turtle” para destruir físicamente
la antena del satélite.
Sin embargo, para llegar a la pared exterior, necesitan liberar el bloqueo de
presión en la pared dividiendo los ejes superior e inferior por unas cuantas
decenas de minutos. Si los atacantes se dan cuenta de este plan, en el peor de los
casos esto implica que pueden llegar a perder el dominio de la sala de control
secundario...
Por lo tanto, Kikuoka e Higa decidieron dejar todo en manos de: las tres
estudiantes de secundaria que entraron a Underworld con los nombres de los
«Tres Diosas de la Creación» y los jugadores japoneses que decidieron unirse a la
batalla como refuerzos, a pesar de que saben que corren el riesgo de perder sus
cuentas.
Desde el momento en que habían establecido sus conexiones, más de la mitad de
la información confidencial relacionada con el «Proyecto Alicization» ya se había
hecho pública.
Pero eso ya no es un problema trascendental.
Es decir, si lo comparan con el probable hecho de que Alice sea capturada por los
asaltantes, llevada a un complejo militar de los Estados Unidos y forzada a estar
bajo su control para iniciar la nueva era de las armas autónomas.
—Efectivamente…
Higa murmuró en una voz inaudible para cualquier otra persona, mientras todo su
cuerpo se escurría en su silla.
—Alice ya no es una simple IA que sirve para controlar un UAV7. Ella ahora es un
nuevo ser humano nacida en un mundo ciertamente diferente... Usted lo ha sabido
siempre durante un tiempo, ¿no es así...Kirigaya-kun?
Sus ojos se movieron desde el monitor principal que presentaba la situación actual
en el sur de Underworld, a una pantalla en la esquina que representa la Fluctlight
de Kirigaya Kazuto.
Su energía tiembla levemente, como de costumbre, abrazando el frío vacío del
centro. Deteriorada, con su núcleo ausente... Su propia imagen.
Pensando que sería insoportable mantener abierta esa ventana, Higa movió su
cursor con la intención de minimizarla.
Pero, justo cuando estaba a punto de dar clic con el botón izquierdo del ratón, su
dedo se detuvo bruscamente.
7
Unmanned Aerial Vehicle, Vehículo Aero no Tripulado

— ¿Hm...?
Empujando hacia arriba sus gafas redondas, se concentró en el registro de
actividades de la Fluctlight que estaba en la parte inferior de la ventana.
Hace tan sólo 45 minutos, en el gráfico de líneas que nunca se había movido
hasta entonces, apareció un solitario vértice agudo. Maniobró frenéticamente el
puntero y se deslizó en el lado izquierdo del registro. Al hacerlo, vio a otro vértice,
aún más alto hace aproximadamente 10 horas.
—Uh... Um, Rinko-senpai. ¿Puede venir y echarle un vistazo a esto?
— ¿Podrías no llamarme así?
La profesora Koujiro se quejó mientras se dio vuelta para mirar la pantalla principal.
—Este es el monitor de la Fluctlight de Kirigaya-kun, ¿verdad?... ¿Qué pasa con
ese movimiento?
—Debería haber perdido la conciencia, pero por un segundo mostró actividad... o
algo por el estilo, pero, eso... no se supone que deba suceder.
—Tu gramática esta fuera de lugar. Tal vez, ¿De alguna manera fue estimulado
intensamente por algo del exterior?
—Aun así, el circuito que procesa sus estímulos está completamente detenido...
Vamos a ver, la hora fue...
Higa hizo clic en la parte más alta del vórtice y la hora correspondiente
apareció. Pero incluso si confirmara la hora, no podía saber que había sucedido
en Underworld.
Pero en ese momento…
—Espera un segundo.
La profesora Koujiro habló con una creciente ansiedad.
—Durante ese período de tiempo. ¿No fue...cuando esas chicas ingresaron con
los STL? El primer pico de información fue con Asuna-san, el siguiente sería
Sinon-san y por último Leafa-san, quienes ingresaron desde Roppongi...
— ¿Eh, en verdad es eso? ... Vaya, realmente es cierto…
Higa inhaló profundamente. De hecho, las horas que figuran en esos dos picos
sólo pueden coincidir con la entrada de esas estudiantes a Underworld. Esto era
algo definitivo.
—Um, ¿Pero qué ocurrió exactamente...? ¿Son estas reacciones intensas
causadas sólo por la aparición de personas familiarizadas con él? No... Las
heridas de Kirigaya-kun no son algo que puedan ser curadas por medios
fantásticos... Tiene que haber alguna causa... Alguna causalidad física o lógica...

Higa se levantó de su silla y comenzó a caminar en círculos al frente de la

consola. Quizás notando su estado de ánimo, Kikuoka se sintió inmediatamente
atraído por su extraño comportamiento, él se sentía cansado y estaba sentado en
una silla ligeramente lejos de la consola, los técnicos estaban contra una pared.
Pero Higa no les prestó atención y continuó pensando con intensidad.
—El yo... El sujeto... Una imagen que se estrecha debido a uno mismo... La copia
de seguridad de ese patrón cuántico, ¿dónde estaba...? No, eso es imposible... la
Fluctlight de Kirito-kun nunca ha sido duplicada en el pasado. Incluso si
tuviéramos una copia, no hay manera de separar la imagen de sí mismo a partir
de la copia de seguridad... ¿Un patrón cuántico dinámico puede conectarse a su
Fluctlight...? ¿Dónde está...? ¿Dónde diablos esta...?
—Hey... Hey, Higa-kun.
Después de que su nombre fue repetido varias veces, finalmente Higa volvió en sí.
— ¿Qué pasa?
— ¿Qué es exactamente lo que quieres decir cuando te refieres a “perdí el
sujeto”?
—Em... Bueno, eso es...
Le tomó varios segundos cambiar los procesos de su pensamiento antes de
responder con rapidez:
— «El que es visto y reconocido»... el “yo" más profundo de tu corazón. En
términos filosóficos, el sujeto, el opuesto del objeto. El procesador principal que se
ocupa de toda la información recibida a través de los sentidos.
—Ok... En otras palabras, se ha fusionado el materialismo y la dualidad a través
de la STL. Bueno, eso está bien. Lo que quiero decir es, ¿Se puede realmente
separar al sujeto del objeto tan fácilmente?
— ¿...Ah?
Higa parpadeo varias veces al escuchar esa inesperada pregunta.
Kikuoka y los técnicos no dijeron nada. La sala se llenó sólo con el zumbido del
sistema de enfriamiento, la voz ronca de la profesora Koujiro rompió el silencio.
—El sujeto, el que se reconoce. El objeto, el que se reconoce. Estos son
conceptos meramente filosóficos utilizados para expresar esas relaciones. No creo
que se pueda aplicar esta teoría a nuestras conciencias, que son representadas
como Fluctlights. Los seres humanos son animales sociales y no existencias
solitarias que rechazan a otros. Otros con usted y usted mismo con los otros...
Están todos conectados, como una red, en cierta medida. ¿No es esto realmente
correcto?
—Uno mismo... en los demás...

Después de decir esas palabras, Higa se dio cuenta de que este concepto fue una
de las cosas que había pasado por alto debido a que quería evitarlo.
¿Cómo soy visto? ¿Cómo me comparo con los demás?
¿Cómo es vista Koujiro Rinko?
¿Cómo me comparo con Kayaba Akihiko?
Sí…
Ni siquiera recuerdo mi rostro. Si tuviera que dibujarme a mí mismo, el resultado
sería algo que se ve de alguna manera como mi yo, sin embargo, en realidad eso
no seria correcto. Esto se debe a que he estado evitándome a mí mismo, mi inútil
“yo”, que nunca se puede comparar con Kayaba-senpai, mental o físicamente.
Ya veo. Mi sujeto es sólo de ese nivel.
Sí, tal vez mi nivel es tan bajo que incluso podría imitar mi “yo” mediante la
combinación las impresiones de «Higa Takeru» que tienen las personas a mí
alrededor.
Está bien, ella lo tiene.
Higa pensó eso mientras su boca formo una sonrisa autocrítica.
Al llegar a esa conclusión, por fin comprendió lo que Koujiro Rinko estaba tratando
de decir.
—...Una copia de seguridad de la imagen de sí mismo.
Mientras murmuraba eso, la vergüenza de auto-odiarse desapareció de su rostro
cuando siguió con cautela.
—Ya veo... Están ahí. ¡Ahí están! ¡Los datos capaces de restaurar la imagen de
Kirigaya-kun! ¡¡Están dentro de las Fluctlights de las personas cercanas a él...!!
Él gritó y comenzó a tambalearse rápidamente hacia atrás y hacia adelante.
—Sin embargo, necesitamos un STL para extraer los datos... Además, el sólo
extraerlos de una persona haría muy difícil el obtener los datos completos...
Necesitamos al menos dos, no necesitamos... tres... personas...
Tomó una respiración profunda y se detuvo.
Quien entiende más a Kirigaya Kazuto y conserva una imagen detallada de él en
su alma. Es, sin lugar a dudas, Yuuki Asuna y ella estaba conectada en este
momento a un STL al lado de Kazuto.
Por otra parte, dentro de los STL de Roppongi, había dos chicas más que deben
tener una estrecha relación con Kazuto.
Higa miró al teniente coronel Kikuoka y habló con una voz ronca:

—Kiku-san. ¿Las personas que ingresaron desde Roppongi... tienen alguna

relación con Kirigaya-kun?
—.. Ahh, por supuesto.
Kikuoka asintió, sus lentes de arco negro brillaron.
—Sinon-kun fue compañera de Kirito cuando él se hizo cargo del incidente de
«Death Gun» hace medio año y Leafa-kun es la hermana menor de Kirito.
Por un momento, el ambiente era silencioso. Las gafas redondas de Higa
destellaron.
—… ¡Excelente! ¡Eso es genial! Lo podemos hacer... Puede que seamos capaces
de restaurar la propia imagen de Kirito-kun! Digamos que separamos sus
impresiones de Kirigaya-kun almacenadas en sus Fluctlights, luego, los datos
faltantes... Los datos de su vida pueden encajar en el alma de Kirigaya y estos
deben restaurar al sujeto perdido...
Impulsado por las olas de calor que brotaban de su cuerpo, él juntó sus manos.
Un segundo más tarde.
Una ola de frío de repente extinguió este calor.
—Ah... Ah... No puede ser... Aaaahh...
— ¡¿Q-qué pasó, qué pasó Higa-kun?!
Viendo a la profesora Koujiro tartamudear frenéticamente, Higa murmuró con
inquietud.
—Para llevar a cabo esta operación... hay que hacerlo desde la sala de control
principal...
Una vez más, el pesado silencio se hundió como cenizas, que se acumularon en
el suelo de la sala de control.
El comandante Kikuoka dejó escapar un profundo suspiro.
—Así que es eso... No, no parece tan malo, Higa-kun. Somos muy afortunados de
poder ver un camino para el tratamiento de Kirito-kun. En cuanto a la operación
real, después de que esta situación haya terminado y esas personas sean
alejadas del “Ocean Turtle”...
—Va a ser... demasiado tarde...
Higa interrumpió las palabras de Kikuoka, bajando su cabeza.
—Cuando el Nagato comience su asalto según lo ordenado, si una gran batalla se
desata en el eje principal, se cortará la sub-alimentación. Incluso pueden llegar a
destruir el equipo de la sala principal. Evidentemente, el STL de Kirigaya-kun se
apagará y él será desconectado de Underworld sin haber despertado. Entonces...
Me temo que Kirigaya-kun nunca será capaz de conectarse de nuevo a un

STL. En su estado actual, incluso no podrá ser capaz de pasar las etapas
preliminares... Para continuar con el tratamiento, no tenemos más remedio que
hacerlo, mientras esas tres niñas sigan dentro de Underworld.
Higa dijo eso a la ligera. Se sintió lleno de un tipo de determinación.
¿Qué debe hacer en esta situación?
Higa sin ningún perjuicio antes definitivamente hubiera respondido de esta
manera: No hay nada que podamos hacer, de todos modos no soy Kayaba-senpai.
Sin embargo, esta no es mi verdadera imagen de sí mismo. Después de todo, es
sólo una excusa para escapar.
Este Higa Takeru lo sabe, el genio brillante que diseñó el STL y Underworld, diría
sin ninguna duda lo siguiente:
—...Me voy, Kiku-san.
—… ¿A dónde?
En cuanto miró a su comandante con su frente arrugada y su camisa hawaiana,
Higa respiró hondo y respondió:
—No voy a entrar a la sala de control principal. Escuchen... Al lado de la popa del
eje principal que atraviesa el “Ocean Turtle”, hay un conducto por donde pasa el
cable de conexión del STL de la sala dos, donde Kirigaya-kun está ahora y la sala
de control principal está debajo de la pared de presión. Debe haber un puerto de
mantenimiento en el cable. Si entro en el conducto de la sala dos con una escalera
y conecto el ordenador portátil al puerto de mantenimiento, seré capaz de operar
el STL de Kirigaya-kun.
Al escuchar la idea de Higa, los ojos de Kikuoka detrás de sus gafas se

ensancharon con sorpresa durante un breve instante. Pero rápidamente volvió de
nuevo a su rígida expresión y lo refutó.
—Sin embargo, el puerto de mantenimiento debe estar en el otro lado de la pared
de presión donde están los asaltantes estadounidenses. Para acceder al puerto, la
cerradura de la pared que esta sellando el conducto del cable necesita ser
liberada temporalmente. Por otra parte, también se puede acceder al conducto
desde el STL de la sala uno, que está justo al lado de la sala de control
principal. Si se dan cuenta de que se ha liberado la cerradura y deducen lo que
estamos haciendo, puede que nos ataquen desde abajo.
—Entonces sólo tendremos que combatir eso con un señuelo.
— ¿Un señuelo...?
Los ojos de Kikuoka brillaron con brusquedad. Higa apresuradamente sacudió su
cabeza y le respondió:

—No podemos utilizar preciosos los recursos humanos de aquí, por supuesto. Tan
pronto como libremos la pared, vamos a ser capaces de correr por las escaleras
en el lado opuesto del conducto... Eso es lo que vamos a hacer.
—Ya veo...«Ichiemom», eh. Por suerte, está alojado en la sala de almacenamiento
del eje superior. ¿Podría alguien traerlo aquí?
Después de la petición de Kikuoka, dos miembros del personal que habían estado
sentados contra la pared y estaban escuchando la conversación, se levantaron y
salieron de la habitación. Por otro lado, la profesora Koujiro habló con una mirada
de preocupación:
—Espera un segundo... vamos a usar a Ichiemom como cebo, pero este sólo
puede moverse lentamente por las escaleras. Si atrae la atención del enemigo, no
puede simplemente correr de vuelta con rapidez.
Ichiemom, o para ser más exactos «Electroactive Muscled Operative Machine 1»,
es un robot humanoide experimental utilizado para la cargar Fluctlights
artificiales. Al usar músculos de polímero para mover su esqueleto metálico, es lo
que podría llamarse un robot humanoide. Ya que era experimental, tenía al
descubierto partes robóticas y cables que no le daban a su exterior una imagen
estéticamente agradable y obviamente no tiene algún tipo de blindaje tecnológico.
Aunque Rinko, le había solicitado a Higa un equilibrador de auto-sintonía para
Ichiemom ayer, este se había quejado un poco, al parecer estaba absorto en ello y
probablemente tenga un montón de pensamientos encontrado con respecto a esta
"operación señuelo Ichiemom". Por supuesto, Higa también lamenta
profundamente esta estrategia, pero ahora no es el momento de limitar el uso de
sus equipos.
—Me siento mal por Ichiemom, pero sólo puede hacer su mejor esfuerzo. Sin
embargo, la forma en que se ve es un poco… ya sabes… nuestros enemigos no
podrán atacarlo de inmediato por temor a que vaya a explotar.
—…Eso es correcto…
Mientras hablaban entre ellos, la puerta se abrió y un enorme carro fue empujado
dentro de la habitación. Estando sentado con sus piernas y sus brazos colgando,
estaba una sombría figura mecánica con tres lentes montados en su cabeza de
una forma tosca.
La profesora Koujiro le echó un vistazo a Ichiemom con una expresión un tanto
complicada y de inmediato se dio vuelta:
—... Bueno, tiene un aspecto muy llamativo y probablemente les hará pensar que
tenemos un gran plan aquí...
—Por lo menos definitivamente no podrá ser ignorado. Mientras el enemigo este
tratando con Ichiemom, voy a deslizarme en la parte inferior del canal de los
cables y operare el STL de Kirigaya-kun a través del puerto de mantenimiento. El
problema es la cantidad de tiempo que esto me puede comprar...

Ante las palabras de Higa, Kikuoka le preguntó algo mientras se sacudía las
sandalias de sus pies:
—Entonces, ¿nosotros no pudimos usar «Niemom» como un señuelo?
—Por desgracia, no podemos hacer eso.
Higa se encogió de hombros y respondió:
—A pesar de que el rendimiento físico de Niemom es muy fuerte, fue creado con
el pretexto de poner a prueba una Fluctlight artificial en él y a diferencia de
Ichiemom, no está equipado con un auto-equilibrador. En su estado actual, va a
caerse tan pronto como empiece a caminar por las escaleras.
—En serio…
La mirada de Rinko se movió a su derecha, lejos del rostro del comandante que
estaba asintiendo. Se quedó mirando el suelo con una expresión extraña y luego
preguntó, como si acabara de despertarse de un sueño.
—Pero, Higa-kun, incluso si logramos camuflar el desbloqueo de la pared, todavía
existe el riesgo de que seas visto cuando esta se abra. Es mejor llevar un
guardaespaldas con usted a la canaleta de los cables, ¿no lo crees?
—No, en este momento el personal de Autodefensa es excesivamente importante
para nuestra capacidad de lucha. Además, yo soy el único lo suficientemente
pequeño como para moverse rápidamente a través de ese estrecho conducto. En
cualquier caso, sólo voy a entrar y salir en un instante.
A pesar de que le respondió con su tono habitual, los latidos de su corazón se
aceleraron, aunque sólo haya sido un poco, él pensaba en las condiciones reales.
Si fuera descubierto por el enemigo y este le disparara dentro de la sección inferior,
no tendría ningún escape. Al igual que durante el ataque al “Ocean Turtle”, Higa
era el tipo de persona que no podía hacerle frente al enemigo tan pronto
escuchara disparos.
Sin embargo.
Yo... No, toda la organización de «RATH» tiene una deuda demasiado grande con
Kirigaya-kun.
Higa Takeru talló esos pensamientos en el interior de su mente.
Si dejan de lado temporalmente el acto de que sellaron sus recuerdos y lo
sumergieron a la fuerza durante tres días, equivalentes a 10 años en Underworld,
él se había transformado en la luz más importante de las Fluctlights artificiales. El
nacimiento de una Fluctlight que rompió los límites del mundo, «Alice», fue, sin
duda desde el principio algo relacionado con Kazuto.
Pero después, a pesar de que había estado bajo el pretexto de su tratamiento, se
conectó al STL con condiciones restringidas lo que terminó haciéndole un severo
daño a su Fluctlight. Esto se debía a que había luchado ferozmente contra la

organización que gobernaba Underworld para proteger a Alice, perdiendo muchos

de sus compañeros en el proceso. Por lo tanto, si existe una posibilidad de
tratamiento, tiene que desafiar los riesgos. Si no lo hace, él no será capaz de
levantar su cabeza para el resto de su vida.
Higa Takeru apretó sus puños y miró a Kikuoka.
Fue en ese momento, cuando una cuarta voz resonó en la sala de control
secundaria.
—Errm... Yo también, voy con el jefe Higa...
Los ojos de todos se reunieron en uno de los técnicos del personal de Rath, que
hasta ahora había estado sentado en un colchón contra la pared.
Era más bajo que Higa, con el pelo largo atado detrás de su cabeza. Esta persona
reunió tanto valor como le fue posible, se levantó con un poco de torpeza y
continuó su discurso.
—Estoy muy delgado... Pero, al menos podría ser el escudo del jefe o algo así... Y
siempre he hecho el mantenimiento alrededor de esos cables...
Higa contempló inquebrantablemente la cara del hombre, cuya voz era apenas
audible.
Era bastante viejo, probablemente estaba en sus treinta y tantos años. Después
de haber estado a bordo del Ocean Turtle durante varios meses, su piel era blanca
y pálida. Si su memoria no le falla, era un hombre que había dejado su trabajo en
una gran empresa de desarrollo de juegos para unirse «RATH»
A pesar de que su fuerza de combate no podía compararse a la de un soldado de
Autodefensa, tener un compañero era tranquilizador. Higa se puso
inmediatamente de pie y se inclinó profundamente frente al miembro del personal.
—... Para ser honesto, realmente no sé la ubicación exacta del puerto. Muchas
gracias por tu compañía, Yanai-san.


Al volver al mundo real, Gabriel Miller, dentro de STL # 2, levantó lentamente sus
párpados.
Para ser exactos, no volvió, en realidad fue inesperadamente
exiliado. Permaneciendo inmóvil en la cama de gel, Gabriel asimiló el sabor del
asombro que quedaba en su boca.
¿Cómo perdió un combate cara a cara en un mundo virtual? El oponente ni
siquiera era un ser humano; Era una IA.
¿Por qué perdió contra ese caballero? Gabriel pasó unos preciosos segundos
pensando en cuál podría haber sido la razón detrás de aquel resultado.
¿La fuerza de voluntad? ¿Los vínculos entre las almas? ¿El poder del amor que
conecta a las personas...?
—Completamente absurdo.
Las comisuras de la boca de Gabriel se elevaron para formar una fría sonrisa. Sea
el mundo real o un mundo virtual, si verdaderamente existen aquellas fuerzas
invisibles, entonces sólo puede existir una: la fuerza del destino que lo lleva hacia
adelante.
En otras palabras, su derrota fue inevitable. Porque era fundamental. El destino
quería que Gabriel no luchara con un avatar prestado como Vector, sino con su
verdadera forma. Le estaba pidiendo que bajara a ese mundo una vez más, de la
manera correcta.
Luego él acompañará esa noción hasta el final.
Completando su reflexión, Gabriel se deslizó tranquilamente de su asiento.
Mirando hacia el otro STL, se sorprendió al ver que su ayudante Vassago Casals
todavía estaba inmerso. Pensó que había muerto hace mucho tiempo y cerrado su
sesión, pero parece que este hombre también ha encontrado algo que perseguir.
—Bueno, haz lo que quieras.
Encogiéndose de hombros, Gabriel abrió la puerta que conducía a la sala de
control principal. El miembro del equipo que tiene su cabeza afeitada desvió su
mirada de la consola al frente de él y luego habló con una voz imperturbable:
—Has trabajado mucho, capitán. Ahh, tú también has terminado.
—Deme un informe de la situación.
Gabriel le preguntó indiferente. Critter cambió ligeramente su expresión e informó:
—Bueno, como ordenó, he depositado secuencialmente los 50.000 jugadores que
fueron reunidos de diferentes partes de los Estados Unidos. La mitad de ellos han
sido desconectados, pero la meta de aniquilar el ejército del imperio humano debe
todavía estar a nuestro alcance. En cuanto a cualquier incertidumbre, Rath ha
tomado el mismo curso... Hemos confirmado una conexión a gran escala en el

campo de batalla proveniente de Japón. Sólo cuentan con 2.000 unidades, así que
no creo que representen una gran amenaza.
— ¿Oh…?
Alzando una ceja, Gabriel miró la pantalla principal.
Un mapa topográfico de Underworld estaba exhibido allí. Una línea negra se
extendía hacia el sur directamente desde la «Gran Puerta Oriental» y terminaba
con una marca «X», que era probablemente el registro de movimiento del Dios
Oscuro Vector o en otras palabras el de Gabriel. Todavía le quedaba más de la
mitad del recorrido hasta la consola del sistema en el extremo sur del mundo, pero
Alice todavía debe estar en ese punto marcado con una X en el mapa.
Después de eso, una gruesa línea blanca se movía hacia el sur como si estuviera
en busca de la línea negra. Ese debe ser el Ejército del Imperio Humano. Parecían
muy densos y se habían detenido por ahora.
Las tropas blancas del Imperio Humano parecían estar a punto de ser aplastadas
por el enorme ejército de color rojo. Asumiendo que el ejército rojo son los
jugadores americanos, entonces el grupo azul que forma una pared protectora
entre los ejércitos rojo y blanco deben ser los 2.000 conectados de Japón.
— ¿Esos son los japoneses usando las cuentas por defecto del Ejército del
Imperio Humano?
—Yo creo que sí, ¿qué pasa con eso?
—Nada…
Gabriel tomó una botella de agua mineral que Critter le entregó y bebió de ella.
¿Podrían esos adictos japoneses haber convertido una mitad de ellos mismos, no,
en cierto sentido, un personaje que valoran más que su ser real en un avatar de
Underworld?
Gabriel nuevamente sonrió con frialdad.
Hace alrededor de medio mes, Gabriel había participado en un torneo PvP en un
servidor japonés en el VRMMO «Gun Gale Online». Incluso si esos jóvenes, a los
que él fácilmente había aplastado, entraron en Underworld por simple interés,
nunca se arriesgarían a perder sus personajes.
Una imagen pasó a través de su mente.
Esa francotiradora de cabello azul, que había caído bajo su llave mortal, pero
luchó hasta el final.
Gabriel rápidamente volvió en sí.
—Buen trabajo, me sumergiré de nuevo. Convierte esta cuenta a Underworld.

Cogió un pedazo de papel y una pluma que estaba convenientemente en la

consola, anotó su identificación y contraseña y se la pasó a Critter.
Critter no pudo evitar mostrar una expresión de sorpresa.
— ¿Usted también, capitán?
— ¿”También”, que quieres decir...?
—Bueno, Vassago también regresó después de morir y de alguna manera parecía
feliz, convirtió su cuenta y volvió a entrar.
— ¿Oh…?
Los ojos de Gabriel cayeron sobre una hoja de papel que estaba a un lado de la
mano de Critter. Entre las letras que parecían ser la identificación de Vassago, las
primeras tres le atrajeron más la atención.
—Ya veo.
Jejeje
Una rara y genuina risa salió de la garganta de Gabriel. Cuando Critter pareció
estar aún más sorprendido, Gabriel le dio una palmada en el hombro y le dijo:
—No te preocupes por eso. Puede que no lo notes, pero tiene... sus propios
problemas. Pues bien, te dejaré el resto.
Gabriel se dio vuelta y se dirigió hacia la sala del STL, una sonrisa contorsionada
adornaba su rostro.
***
Mientras tanto, Vassago Casals sonreía bajo su capucha negra mientras miraba
por encima del campo de batalla.
De pie sobre la cabeza de una estatua erigida en la entrada de las ruinas, fue
capaz de ver sin problemas el sangriento combate entre los jugadores americanos
y japoneses.
No, más puntualmente, fue una masacre unilateral.
En medio de la entrada, 2.000 japoneses formaron un semicírculo gigantesco y de
forma continua derrotaban los soldados carmesí casi sin perder ninguno de los
suyos. Una de las razones de esto fue la enorme diferencia en las estadísticas de
los equipos de ambos ejércitos y el nivel de trabajo en equipo, pero el sistema de
soporte en su parte trasera fue su punto decisivo. Los jugadores heridos eran
transportados inmediatamente al campamento dentro de las ruinas y tratados con
conjuros de curación para luego precipitarse con fuerza sobre la línea del frente.
El hecho de que poseyeran una moral tan alta dentro de Underworld, donde se
siente un dolor similar al del mundo real, es realmente algo digno de
admiración. Pero en términos realistas, el hecho de que 2.000 jugadores

estuvieron dispuestos a convertir sus propios personajes para unirse a la lucha en

este mundo ya era un milagro en sí mismo.
Una situación como esta, era imposible incluso para Gabriel Miller.
Sin embargo, fue casi perfectamente predicha por Vassago Casals.
Si la conexión desde EE.UU era posible, entonces era probable que Japón
también enviaría refuerzos. Por otra parte, Vassago incluso había predicho el
hecho de que lograrían este objetivo convirtiendo sus cuentas.
Entre estos valientes luchadores japoneses, aparte de "The Flash" Asuna, había
varios otros rostros familiares y esto le trajo una sincera emoción.
Después de todo, el juego de la muerte al que había renunciado a ser capaz de
disfrutar de nuevo, había reaparecido ante él en una forma diferente.
No, incluso si mueren en este mundo, las vidas reales de los jugadores no pueden
ser robadas.
Pero en Underworld, había algo que estuvo ausente en ese castillo flotante y
dentro de ese castillo flotante existía algo ausente en Underworld.
En otras palabras:
En Underworld hay «dolor».
Pero no hay "Código de Prevención del Delito".
Obviamente esto le trajo una gran alegría, posiblemente sea la parte más
emocionante de tomar una vida con sus propias manos.
—Kek, Kekek, kekkekkek.
Vassago no pudo reprimir una risa sorda que salía de debajo de su capucha.
***
—No lo hice.
Sinon contempló silenciosamente el cuerpo ensangrentado del caballero de
avanzada edad y la joven de cabellos dorados sollozando mientras lo abrazaba
con fuerza.
Los dos grandes dragones al lado del caballero bajaron sus cabezas, como si
compartieran el lamento.
Con el fin de alcanzar a la «Radiant Medium» Alice, en quien descansaba el
destino del mundo, al dios oscuro Vector que la había secuestrado y al
Comandante Bercouli, que estaba en la persiguiéndolos a ambos, Sinon había
estado volando frenéticamente. Había utilizado a toda potencia su habilidad de
vuelo libre, entrenada intensamente en ALO y voló hacia el sur a la mayor
velocidad permitida por el sistema, pero la batalla había terminado hace mucho
tiempo cuando finalmente los alcanzó.

No… Lo que mereció elogios fue la fuerza de Bercouli.

Debido a que había alcanzado a Vector considerado algo inalcanzable y luego
derrotar a una Súper Cuenta casi invencible.
Pero al final hubo una gran injusticia.
La muerte del comandante Bercouli es también la desaparición total de su
alma. Sin embargo, para el Dios Oscuro Vector, que había muerto de la misma
manera, su alma no estaba acobijada por esta regla.
Sinon sabía que debía transmitirle esto a Alice, que había cesado finalmente su
llanto y ahora mantenía su cabeza abajo como si se hubiera derrumbado, el
peligro aún no había pasado, pero no pudo encontrar las palabras para decírselo.
Después de pasar varios valiosos minutos en silencio, la primera en hablar fue la
Integrity Knight, Alice.
Incluso con las mejillas humedecidas por las lágrimas, la impresionante belleza de
Alice hizo que Sinon contuviera el aliento. Alice la miró a los ojos, estos brillaban
como azul cobalto tan transparentes como la superficie del agua. Sus labios de
color cereza se movieron, emitiendo una voz que parecía el tintinar de una
campana:
— ¿Tú también eres... del mundo real?
—Sí…
Sinon asintió y habló con dificultad.
—Soy Sinon. Amiga de Asuna y de Kirito. Vine a salvarte a ti y a Bercouli-san de
Vector... Lo siento, no pude hacerlo.
Sinon se arrodilló en lo alto de la cumbre que aún mantenía las marcas de una
intensa batalla e inclinó profundamente su cabeza hacia Alice.
Alice, sin embargo, sacudió suavemente su cabeza.
—No... Fui estúpida. No presté atención a lo que había detrás de mí y me detuve
como un niño; Todo es culpa mía ¿Cómo puedes comparar mi insignificante vida
con la de Oji-sama... con la del gran comandante de los Integrity Knights?
El profundo odio a sí misma y el rencor mezclado en su voz dejaron a Sinon sin
palabras. Reprimiendo las lágrimas con toda su fuerza, Alice hizo otra pregunta:
— ¿Cómo va la guerra?
—...Asuna y el ejército del Imperio Humano apenas están logrando bloquear al
ejército rojo del mundo real.
—Entonces también regresaré al norte.
Alice tropezó mientras se ponía de pie, dirigiéndose hacia uno de los dragones,
pero Sinon le gritó para detenerla.

—No puedes hacer eso, Alice-san. Debes continuar hacia el sur, hacia el «World
End Altar». Si eres capaz de tocar la consola... no, la tableta de cristal en lo alto
del altar, podrás escuchar un mensaje proveniente del mundo real.
— ¿Por qué debería? ¿El emperador Vector ya está muerto?
—… Ese no es el caso.
Sinon le explicó la situación a Alice.
Incluso si una persona del mundo real muriera en Underworld, no perderían su
vida. Es muy probable que el enemigo que estaba usando la cuenta del
Emperador Vector obtenga un nuevo avatar y ataque de nuevo.
Alice reaccionó con furia, como si todas las emociones que había estado
suprimiendo hasta ahora de repente estallaron con furia.
— ¡¿Oji-sama...sacrificó su propia vida para matar al enemigo pero este no
murió?! Simplemente desapareció por un instante y pronto volverá a revivir como
si nada hubiera pasado... ¿Es eso lo que quieres decir?
Alice se acercó a Sinon, su armadura dorada crujió.
— ¿Cómo puede esto ser tan absurdo? Entonces... ¿Qué hizo Oji-sama...? ¡¿Por
qué tuvo que sacrificarse?! Un combate en el que una sola persona pone su vida
en juego...es sólo...es sólo una...mala actuación...
Las lágrimas brotaron una vez más de sus ojos azules, sin embargo, Sinon sólo
pudo mirarla en silencio.
No tengo el derecho de decirle algo.
He muerto muchas veces en batallas de GGO y ALO. Y, como Vector, puedo
seguir viviendo si muero en esos mundos virtuales. Alguien como yo no tiene el
derecho...
Pero Sinon, mirando fijamente a Alice a los ojos, respiró hondo y dijo:
—Entonces... Alice-san, ¿quieres decir que el dolor de Kirito también es falso?
La guerrera dorada súbitamente se quedó sin habla.
—Kirito también es del mundo real. Incluso si muere en este mundo, su alma real
no desaparecerá. Sin embargo, las lesiones que sufrió son reales. El dolor que
sintió y su alma rota, son completamente reales...
Sinon se detuvo un poco, luego continuó mientras una ligera sonrisa aparecía en
sus labios:
—Yo... amo a Kirito. Lo quiero mucho. Asuna también lo ama. Hay muchas más
personas que lo aman. Están preocupados por Kirito, todos ellos. Están
desesperadamente orando por su recuperación. Además, incluso si nadie lo dice,
todo el mundo piensa: “¿Por qué Kirito tuvo que esforzarse tanto?”

Sinon extendió su mano, la apoyó suavemente sobre los hombros de Alice y habló
con firmeza:
—Kirito se sacrificó para salvarte, Alice. Esa es la única razón por la que luchó con
tanto ímpetu. ¿Me estás diciendo que sus sentimientos eran falsos? No, no sólo
Kirito, el comandante Bercouli también. Con el fin de salvarte, fue golpeado varias
veces, incluso creó una oportunidad a costa de su vida, sólo para que pudieras
escapar de las garras del enemigo y comprar un tiempo muy valioso.
Sinon no oyó inmediatamente una respuesta.
Alice miró en silencio el cuerpo de Bercouli, tendido en el suelo.
Una vez más, grandes lágrimas salieron de sus ojos. Entonces Alice los cerró con
fuerza y levantó su rostro como si estuviera resistiendo desesperadamente algo
invisible. Luego preguntó con voz ronca:
—Sinon, si... si voy al Mundo Real a través del “World End Altar", ¿podré
volver? ¿Seré capaz de ver a mis seres queridos otra vez...?
Sinon no poseía el conocimiento para responder claramente la pregunta de
Alice. La única cosa de la que podía estar segura era que si Alice caía en las
manos del enemigo, todo Underworld sería borrado y eventualmente
desaparecería por completo.
Si pudieran proteger tanto a este mundo como a Alice, definitivamente podrían
saber si pueden cumplir su deseo. Es lo único que pudo Sinon creer en ese
momento.
Por lo tanto, asintió lentamente.
—Sí. Mientras tú... y Underworld, estén a salvo.
—Ya veo... Entonces voy al sur. No sé qué me espera en el «World End Altar»...
Pero si esta es la voluntad de Oji-sama y Kirito...
Alice extendió gentilmente su falda mientras se arrodillaba en el suelo. Ella movió
su mano y acarició gentilmente el pelo de Bercouli, luego colocó suavemente sus
labios en su frente.
Cuando se levantó de nuevo, un aura completamente distinta emanó de su
cuerpo.
—Amayori, Takiguri. Por favor, ayúdenme un poco más.
Después de decirle eso a los dos dragones, Alice se dirigió hacia Sinon.
— ¿Qué... harás entonces, Sinon-san?
—Esta vez, es mi turno de poner mi vida en juego.
Sinon sonrió levemente y continuó:

—El dios oscuro Vector probablemente revivirá aquí. Intentaré derrotarlo con mi
máximo esfuerzo... o al menos entretenerlo el tiempo suficiente.
Alice mordió su labio suavemente, luego inclinó su cabeza profundamente.
—Te lo dejo a ti. No traicionaré tus intenciones.
Después de ver a los dos dragones partir hacia el sur, Sinon tomó en sus manos
el arco blanco que colgaba de su hombro.
El grupo que había atacado el «Ocean Turtle» era probablemente un grupo militar
privado contratado con la ayuda de una agencia del gobierno
estadounidense. Uno de los combatientes había utilizado la Súper Cuenta 04,
«Dark God Vector», para atacar a Alice.
En el mundo real, Sinon, una simple estudiante de secundaria, no tiene ninguna
oportunidad contra un oponente como ese.
Pero en este lugar, siempre y cuando sea una batalla cara a cara en un mundo
virtual…
No importa a quién me enfrente, debo ganar.
Al jurar tan importante voto, Sinon esperó el momento en que el enemigo vuelva a
iniciar sesión.
***
Cuando él tiró de su puño derecho, su hueso dejó salir un crujido seco.
El líder del gremio de luchadores Iskahn apartó la mirada del soldado al que había
golpeado en el centro de su armadura y se quedó mirando su mano derecha en
silencio.
Ya habían desaparecido sus nudillos de hierro, capaces de aplastar cualquier
metal. En su lugar había una esfera de piel hinchada que cubría huesos rotos y
carne desgarrada.
Su puño izquierdo se había vuelto en el mismo estado hace no mucho tiempo. Sus
pies estaban cubiertos de hematomas. Ya no podía correr y mucho menos lanzar
patadas.
—Usted ha luchado como un verdadero guerrero, campeón.
La voz ronca de su ayudante, Dampe, hizo que Iskahn mirara hacia atrás.
Después de perder por completo sus dos brazos, el hombre fornido sentado en el
suelo había mantenido la lucha sólo mediante cabezazos y embestidas, como lo
demuestran las heridas de espada en su rostro y cuerpo. Sus ojos, que brillaban
con el espíritu de lucha y sabiduría, ahora estaban oscurecidos, dejando claro que
la vida de Dampe estaba a punto de agotarse.

Iskahn levantó su puño destrozado en un gesto de respeto hacia el alma de ese

guerrero y respondió:
—Sí, si sucumbimos de esta forma, no nos avergonzaremos una vez que
conozcamos a nuestros antepasados en la otra vida.
Arrastrando sus pies, se lanzó al lado de su ayudante, derrumbando su cuerpo en
el suelo.
Después de una larga y feroz batalla, la legión carmesí que al principio contaba
con más de veinte mil unidades se había reducido ahora a alrededor de tres
mil. Pero a cambio, sólo había alrededor de trescientos sobrevivientes de los
luchadores. Además, cada uno de ellos había sido mutilado y herido de
gravedad. Incluso no pudieron reunirse para una formación completa, simplemente
formaron un grupo y esperaron a ser sacrificados.
Pero la única razón por la que los tres mil soldados enemigos que los rodeaban
estrechamente no habían lanzado su asalto final era…
Un caballero y un dragón, todavía luchando como demonios justo delante de los
ojos de Iskahn y Dampe.
Su cuerpo físico y su espíritu ya se habían desgastado mucho más allá de sus
limitaciones.
A pesar de todo, tan pronto como la sombra de un enemigo apareció dentro de su
oscura visión, la Integrity Knight Sheyta Synthesis Twelve todavía levantaba su
brazo derecho y balanceaba su Black Lily Sword.
Se oyó el ruido pesado del aire siendo cortado.
La espada delgada se hundió en el hombro de un enemigo. Su retroceso, como
innumerables agujas de hierro clavándose en su carne, viajó de su muñeca a su
codo.
— ¡HA...AAHHHH!
El gruñido de rabia que salía de su garganta estaba muy alejado de su apodo
«The Silence». Su espada atravesó la voluminosa armadura y desgarró en línea
recta, cortando el cuerpo del enemigo por la mitad.
Una vez que el soldado se derrumbó, maldiciendo en una lengua incoherente,
Sheyta arrancó su espada de su cuerpo.
La razón detrás de su agotamiento se debió en parte al número casi ilimitado de
enemigos y también debido a la manera misteriosa que los soldados rojos se
sentían al otro lado de su espada.
Su encarnación apenas tuvo efecto. Aunque las armas y la armadura del enemigo
no eran nada comparadas con el instrumento divino de Sheyta, siempre que los
cortaba, sentía una preocupante resistencia. Sus ataques eran los
mismos. Claramente se basaban sólo en fuerza bruta, atacando con toscos

movimientos, pero eso hacía que Sheyta no pudiera predecir sus próximos
movimientos.
Estaba luchando prácticamente contra fantasmas. Este ejército era como una
masa de hombres que no estaban aquí, sino sombras proyectadas de sus
verdaderos ser.
Luchar contra ellos no era para nada divertido. Sheyta se dio cuenta de esto
mientras cortaba esas sombras, que sólo habían nacido para ser cortadas, no
podía experimentar nada más que una intensa repugnancia.
¿Por qué?
No importa si mis adversarios son sombras o cuerpos, o incluso estatuas de
piedra, debería estar satisfecha siempre y cuando sean lo suficientemente
sólidos. Soy un mero títere que solo sabe cortar...
La Black Lily Sword es un instrumento divino con la prioridad más alta dentro de
las espadas ultra-delgadas. Era una herramienta creada únicamente para cortar,
al igual que Sheyta. Si alguno de ellos falla en seguir cortando, el significado de su
existencia se disiparía.
La Highestest Minister había transformado un lirio negro en una espada, fue una
flor que Sheyta había recuperado de un antiguo campo de batalla en el Dark
Territory. Cuando elle le concedió la espada a Sheyta, le dijo algo:
“Esta espada es la manifestación física de la maldición grabada dentro de tu
alma. Una maldición que es un impulso asesino, creado por las fluctuaciones en
los parámetros de la herencia de personalidad. Cortar, cortar, y seguir
cortando. Sólo cuando hayas seguido este sangriento camino hasta el final
descubrirás la clave para liberarte de esta maldición... Posiblemente lo hagas.”
En ese momento, Sheyta no entendió el significado detrás de aquellas palabras.
Ella simplemente obedeció sus órdenes y se abrió paso a lo largo de ese camino,
durante años y años que parecieron una eternidad. Entonces, por fin, encontró su
oponente destinado. Era alguien más duro que cualquier persona que ella hubiera
cortado con su espada: ese Luchador.
Deseaba luchar contra él una vez más. Sólo a través de la batalla podría
eventualmente entender algo.
Impulsada por este pensamiento, Sheyta se separó del ejército del imperio
humano y permaneció en este campo de batalla. Sin embargo, parecía incapaz de
luchar de nuevo contra ese guerrero pelirrojo.
Ella tragó su última bocanada de agua y tiró la bolsa de cuero vacía mientras
miraba detrás de ella.
Ella vio, sentado en lo alto de una roca que estaba muy lejos, el Jefe del gremio de
luchadores, con todo su cuerpo cubierto de heridas. Inexplicablemente, el dolor se
deslizó hacia su ojo izquierdo mientras él la miraba fijamente.

De repente, Sheyta sintió que le picaba el pecho.

¿Qué es este dolor?
Debería anhelar matar a este hombre. Quiero probar de nuevo el sabor de esa
batalla y luego cortar esos puños que son más duros que los diamantes. Eso
debería ser todo lo que deseo. Sin embargo, ¿por qué mi corazón...? ¿Qué es
esta agitada sensación...?
Agrietarse.
De repente, un débil crujido surgió de su mano derecha.
Sheyta levantó su Black Lily Sword para inspeccionarla en silencio. En el oscuro
centro de la espada que parecía capaz de absorber toda la luz corría una fisura
más fina que la tela de una araña.
Ahh...
Ya veo.
Sheyta inhaló profundamente y sonrió.
Todas sus preguntas se disolvieron en ese momento. Sheyta finalmente entendió
el significado detrás de las palabras de la Highest Minister y cuál había sido su
maldición.
Una onda de presión hizo retumbar el suelo. Al mirar detrás, sólo para ver a un
soldado enemigo cargar contra ella, blandiendo un brutal martillo de guerra.
Sheyta desvió con fluidez el primer ataque del enemigo y su mano derecha clavo
su espada directamente en el centro de la armadura roja.
Su ataque final había sido, fiel a su nombre, silencioso. Como si se estuviera
deslizando en el corazón del enemigo quitándole la vida diestramente. Luego,
empezando por el centro, se disolvió silenciosamente en innumerables pétalos de
flores y se dispersó en todas direcciones.
Sheyta movió sus labios melancólicamente a la empuñadura de su espada y
susurró:
—... Gracias, por todo este tiempo.
En ese instante, ella pareció detectar la ligera fragancia de una flor.
A su derecha, el dragón Yoiyobi, su antiguo compañero, aplastó a un enemigo con
su cola.
Las escamas grises del dragón habían sido teñidas de rojo por la sangre que
brotaba de sus innumerables heridas y sus garras y colmillos estaban destrozados
y fragmentados. Había agotado hace mucho tiempo sus llamas y sus movimientos
se habían ralentizado a un ritmo poco característico de su agilidad original.

Sheyta se aseguró de que el asalto del enemigo se había detenido, luego caminó
hacia al lado de su amado dragón y le pasó su mano derecha por el cuello.
—Gracias, Yoiyobi. También estás cansado, ¿verdad? ...Descansa un poco.
Entonces, Sheyta y su dragón se apoyaron uno contra el otro mientras se dirigían
hacia la pequeña colina donde se habían reunido los restantes supervivientes del
Gremio de Luchadores.
Permaneciendo sentado en el suelo, el jefe de los luchadores levantó su mano
derecha, que estaba tan hinchada que podría estallar en cualquier momento y
saludó a Sheyta.
—He fallado... Dejé que tu preciosa espada se rompiera...
Sheyta sacudió su cabeza ante la disculpa:
—Está bien. Porque finalmente lo veo, veo por qué he estado cortando todo este
tiempo...
Ella cayó débilmente sobre sus rodillas, levantó ambas manos y tomó la cara del
joven guerrero suavemente con sus diez dedos.
—Fue para encontrar algo que no deseara cortar. He estado luchando por
encontrar lo que deseo proteger. Ese eres tú. Así que ya no necesito esta espada.
En un instante, el ojo izquierdo del Luchador se ensanchó y una gota de un líquido
transparente brotó de su interior. Esto hizo que Sheyta se sorprendiera un poco.
El joven apretó sus dientes con fuerza y murmuró, con su garganta ahogándose:
—Ah... mierda. También quiero empezar una familia contigo. Definitivamente
vamos a tener un niño fuerte. Un niño más fuerte que mis antepasados, más fuerte
que yo, que puede convertirse en el más fuerte de los Luchadores...
—No. Ese niño se convertirá en un caballero.
Los dos se miraron por un momento, luego ambos sonrieron. Con un apenado
hombre fornido mirándolos, Sheyta e Iskahn se abrazaron, después se sentaron
uno al lado del otro.
Trescientos combatientes del gremio de Luchadores, un Integrity Knight y un
dragón esperaron en silencio mientras que los soldados carmesí acortaban
gradualmente la distancia entre ellos.
***
—Parece que fue un... juego, set y partido ¿No es así?
Dijo Klein mientras Asuna y él regresaban al campamento trasero.
—Sí.
Respondió ella.

Sus dos heridas estaban siendo tratadas por uno de los magos de los jugadores
japoneses que estaba usando las Sacred Arts que acababa de aprender. Ella era
incapaz de amplificar la eficacia de las Arts con su imaginación como lo haría un
mago de Underworld, pero como el nivel de su personaje era alto había recibido
una autoridad de “aprender artes” muy alta la cual resultó en una abundante
habilidad curativa.
—Muchas gracias por venir a ayudarnos.
Asuna le agradeció a la maga y luego le agradeció a Klein, quien estaba junto a
ella.
—Gracias también, Klein. Realmente no sé cómo darte las gracias...
Al ver a Asuna perder el habla momentáneamente, Klein se frotó la nariz con
vergüenza.
—Hey, no me trates como un extraño. Te debo a ti y a ese bastardo de Kirito
mucho más, esto está lejos de ser suficiente... Él está aquí también, ¿verdad?
Klein no pudo evitar bajar la voz. Asuna asintió ligeramente.
—Sí. Anda a verlo después de la batalla. Si escucha algunas de tus bromas
sucias, podría ser incapaz de resistir el impulso de golpearte y despertar.
—Hey, eso es un poco cruel.
Una sonrisa se extendió sobre la eternamente brillante cara de Klein, pero sus
ojos mostraban una evidente preocupación. Él también sabía lo severas que eran
las heridas en el alma de Kirito.
—Ah, pero, en realidad...
Después de que todo terminara, después de haber rechazado los enemigos de
Underworld y del «Ocean Turtle», si Sinon, Leafa, Klein y el resto de los jugadores
originales de SAO, junto con Sakuya y la gente de ALO... además de Alice, Tiese,
Ronye, Sortiliena y los demás alrededor de Kirito, entonces no había forma de que
no despierte, ¿verdad?
Ella tenía que seguir luchando, de modo que cuando ese momento llegue, pueda
saludarlo con una sonrisa.
Tan pronto como sus heridas se cerraron, Asuna agradeció a la maga una vez
más y se levantó.
Como Klein había dicho, el destino de la batalla era ahora seguro e indudable. El
número de jugadores americanos ya había disminuido y eran casi tantos como los
jugadores japoneses. Y estaban actuando como si hubieran perdido
completamente su espíritu de lucha, lanzando ataques suicidas repetidamente.
Pero esta batalla dentro de estas antiguas ruinas era simplemente una
escaramuza.

El punto crucial era la "Radiant Medium" Alice, que había sido secuestrada por el
Emperador Vector. Mientras que el comandante Bercouli y Sinon estaban
obstaculizando su progreso, ellos tenían que alcanzar a Vector y traer a Alice de
vuelta. Por lo tanto, debían seleccionar a la élite entre la élite de los jugadores
convertidos, pedir prestado los caballos del ejército del imperio humano, y dirigirse
al sur tan rápido como pudieran.
Si eran capaces de alcanzarlos, incluso si el enemigo estaba usando una Súper-
Cuenta, no sería un combate simple contra una élite conformada por los mejores
jugadores de Japón elegidos a dedo. La abrumadora fuerza que poseían permitió
a Asuna declarar esto. Los valientes espadachines se habían equipado con
espadas, escudos y armaduras que reflejaban un brillo poli cromático, parecido al
Einherjar de los mitos nórdicos...
Asuna se secó las lágrimas y apartó la mirada de la línea delantera, hacia la parte
de atrás.
Los carruajes tirados por caballos del equipo de abastecimiento ya habían sido
jalados cerca de la entrada de las ruinas del sando, y allí se había levantado un
campamento temporal. Asuna sentía que la visión de los japoneses heridos,
sanados por las artes de los residentes de Underworld, también tenía un valor
indescriptible.
—... Está bien, todo estará bien... eso es seguro.
Los pensamientos murmurados de Asuna recibieron una respuesta vigorosa de
Klein:
—Por supuesto. Todo estará bien, vamos a seguir adelante.
—Sí.
Asuna asintió, luego se volvió hacia la línea de adelante otra vez.
Pero su atención fue capturada por algo que pasó por el borde de su visión,
provocando que ella se moviera violentamente hasta detenerse.
—Qué es eso. Algo negro... oscuro, como una mancha...
Los ojos de Asuna vacilaron por un momento, luego finalmente lo vio.
Las gigantescas estatuas de los dioses que recubrían los dos lados del sando en
las ruinas.
Encima de la estatua más cercana, a la derecha, estaba alguien.
Debido a que la estatua estaba contra la luz, sólo pudo distinguir una oscilante
silueta negra, casi como si estuviera a punto de derretirse en el cielo carmesí del
Dark Territory.
¿Era un americano que había abandonado el campo de batalla? ¿O un explorador
de los japoneses?

Sorprendida, Asuna miró más de cerca y fue entonces cuando se dio cuenta de
que la silueta se balanceaba porque la persona estaba vestida con una capa
negra. La capucha de la capa había sido empujada hacia abajo, por lo que el
rostro de la persona era completamente invisible.
Pero…
—Oye, Klein. Ese hombre…
Klein estaba a punto de moverse hacia la línea delantera, pero Asuna tiró de su
manga con su mano derecha y señaló con su izquierda.
—Ese hombre de pie, ¿sientes como si lo hubieras visto antes?
— ¿Huh...? Vaya, está viendo el espectáculo desde allá arriba. Maldición, ¿quién
es?... Está usando una capa. Ni siquiera puedo ver su cara, y mucho menos...
recordarlo...
La voz de Klein se interrumpió de repente.
Asuna se volvió para mirar, sólo para ver a Klein congelado, su rostro arrugado
había perdido todo color, estaba blanco como una hoja de papel.
—Oye, ¿qué pasa? ¿Lo conoces? ¿Quién es?
—No... ¿Cómo? De ninguna manera, eso es... ¿Estoy viendo... a un fantasma...?
— ¿Un fantasma...? ¿Qué quieres decir?
—Por... Porque, esa capa negra, no, ese poncho de cuero... es de LaughCof...
En el instante en que oyó ese nombre, Asuna sintió que su cerebro se congelaba
en un abrir y cerrar de ojos.
LaughCof. Oficialmente conocido como «Laughing Coffin». Desde la mitad hasta
el final del juego de la muerte SAO, había sido el gremio rojo más fuerte,
difundiendo el terror a través del castillo flotante Aincrad.
Un gran número de infames Player Killers, incluyendo a «Red-Eyed XaXa» y
«Johnny Black», estaban bajo su ala, y habían posado su mano venenosa sobre
innumerables jugadores... Finalmente, después de una lucha a muerte contra un
equipo compuesto de los jugadores de las líneas delanteras, fueron destruidos con
éxito.
Durante esa batalla, casi todos los miembros de "Laughing Coffin» fueron
asesinados o enviados al Palacio de Hierro Negro, pero un hombre escapó. El
líder del gremio, el hombre que había desaparecido misteriosamente cuando
emboscaron a la guarida del gremio, el mismo hombre que había, ya sea por su
propia mano o por medio de métodos indirectos, asesinado a la mayoría de los
jugadores de SAO. Su nombre «PoH». Ese demonio asesino se había vestido a
menudo con un poncho de cuero negro y tenía una gran daga que parecía una
cuchilla de carne. Sin embargo, dos años más tarde había llegado a Underworld,
ahora de pie y mirando a Asuna y Klein.

—.......... De ninguna manera.

Asuna sólo pudo reunir un susurro ronco en ese momento.
—Es falso. Estoy mirando a un fantasma… Vete.
Pero, como si se estuviera burlándose del deseo de Asuna, la silueta negra que
vacilaba como un espejismo levantó lentamente su mano derecha. A continuación,
ligeramente agitó su mano hacia adelante y hacia atrás, como si se burlara de ella.
Lo que siguió… Sólo podría ser descrito como su peor pesadilla. Una nueva
silueta se materializó junto al hombre con el poncho negro. Luego otra, y otra.
Sobre el techo de las inmensas ruinas del palacio que se conectaban al fondo de
la estatua, apareció en silencio una legión carmesí. A la izquierda del techo del
palacio, decenas de siluetas flotaban.
—Detente. Sólo detente.
Asuna rezó desesperadamente. Temía no poder soportar más una desesperación
como ésta.
Y aun así…
La nueva legión carmesí continuaba apareciendo sin cesar, como si fuera
literalmente interminable. Mil, cinco mil, diez mil.
Cuando la cantidad superó los treinta mil, Asuna dejó de contar.
Imposible.
Más de cincuenta mil americanos acababan de ser invocados. Era imposible que
tantas tropas pudieran ser ubicadas en tan poco tiempo, y no podían ser
japoneses. Si se hubiese difundido un anuncio en Japón, Klein y los demás
habrían sido los primeros en saberlo.
Estos eran fantasmas. Todas eran sombras incorpóreas creadas con Arts.
En cierto punto, los jugadores japoneses, que estaban a punto de demoler
completamente a los jugadores estadounidenses en la línea de enfrente, habían
dejado de pelear y se quedaron mirando aquella escena. El espacioso campo de
batalla se llenó de un silencio misterioso.
El parloteo, que provenía del ejército rojo que había llenado completamente la
azotea del palacio, llegó a los oídos de Asuna como un viento siniestro.
Por un momento, Asuna fue incapaz de descifrar exactamente su idioma mezclado
con el vibrante ruido. Ella enfocó desesperadamente su oído, y finalmente logró
detectar algunas palabras que fueron pronunciadas más fuerte que otras.
—Bigeobhan ilbon-in.
—Uli nalaleul jikyeola.

—Ganchuu renmen.
No era inglés. Tampoco era japonés.
En ese momento, Klein soltó un gemido completamente irreconocible:
—Ah... Esto es malo... Esto es realmente malo... Ese enorme ejército no es de
Japón ni América...
Asuna sintió un sudor frío correr por su espalda mientras escuchaba sus propias
palabras:
—......... Son de China y Korea del sur.


Probablemente debido a que una universidad cercana acababa de comenzar las

vacaciones de verano, un bar VR en Cheongjin-dong, el distrito de Jongno en Seúl
estaba algo lleno.
Jo Wol-saeng terminó los procedimientos de ingreso, luego recogió un vaso de
papel y lo llenó de soda en el bar de bebidas. Entró en una habitación, se recostó
en un asiento reclinable y lanzó un largo suspiro.
Sentía como si hubiera estado suspirando así más y más recientemente. Él sabía
la razón de ello. Ya tenía 20 años, era un estudiante de segundo año en la
universidad, y el próximo año tendría que tomar una licencia por dos años debido
al servicio militar.
Él tenía hasta su cumpleaños número 30 para enlistarse, por lo que podría
posponerlo unos años más si él quisiera, pero los estudiantes que no completaban
su servicio antes de graduarse estaban en una seria desventaja al momento de
buscar un trabajo. Casi todos sus compañeros de clase solicitarían licencias para
el servicio militar después de su segundo año, y ya que sus padres le estaban
instando a hacerlo también, realmente no tenía donde huir.
Wol-saeng tomó un sorbo de su soda sin gas, y volvió a suspirar.
Todo le inquietaba, si él, que estaba fuera de forma, podría soportar el duro
entrenamiento y saber si sería hostigado entre las tropas. Pero lo que le deprimía
aún más era el hecho de que su vida actual sería robada por dos años enteros.
Pero no estaba pensando en su vida en el mundo real; más bien, el mundo virtual,
al cual su amigo le había invitado experimentar cuando había comenzado la
universidad, y donde había estado absorto desde entonces. Dos años enteros
incapaz de entrar en ese mundo era, para él, más angustioso que cualquier otro
entrenamiento.
—...... Si sólo pudiera tener esto en el ejército...
Murmuró mientras recogía la interfaz de FullDive colgando de un soporte sobre la
mesa: el "AmuSphere". Perteneciente a un VR bar popular, el dispositivo estaba
maltrecho por dentro y por fuera, pero para Wol-saeng, esta máquina brillaba más
que la corona de un ángel.
Hace tres años en el 2023, este dispositivo fue lanzado en Japón; y comenzó a
acaparar estantes en todo el mundo el año siguiente, desencadenó un enorme
auge en Corea del Sur, donde la industria del juego en línea ya estaba floreciendo.
Los conocidos «PC Bars» y los cibercafés comenzaron a cambiar su nombre en
«VR Bars», totalmente equipados con AmuSpheres. Los jóvenes fueron
absorbidos por VRMMORPGs, desarrollados tanto en Japón como en los Estados
Unidos.
«Silla Empire», juego que Wol-saeng llevaba jugando durante un año y medio, era
una versión coreana del «Asuka Empire» desarrollado por los japoneses. No era
una simple traducción; incluso las ciudades, los avatares y el contenido de las

misiones fueron modificados para parecerse a la antigua dinastía Silla de Corea.

Tenía la mayor popularidad en Corea desde el comienzo del servicio.
Por otro lado, los jugadores habían estado clamando furiosamente por un trabajo
puramente coreano, por lo que numerosas empresas comenzaron a desarrollar
VRMMOs completamente nuevos utilizando el paquete de software gratuito «The
Seed». Sin embargo, el paquete en sí era todavía de fabricación japonesa, por lo
que sin conectarse a la base japonesa «The Seed Nexus», uno no podía utilizar
plenamente sus características. Pero las VRMMO de Japón acapararon las
conexiones de Corea y China, lo que resultó en una incapacidad para producir
nuevos juegos con una calidad comparable a la de «Silla Empire», causando a los
jugadores coreanos sentirse cada vez más insatisfechos.
—Realmente quiero jugar un juego completamente coreano antes de que me vaya
para el ejército, pero parece que ese barco ha zarpado...
Wol-saeng suspiró una vez más, apartando el pensamiento de su mente. Se
recostó pesadamente en su silla reclinable y se conectó al AmuSphere.
— ¡…Link Start!
Recitó el único comando de voz universalmente reconocido y cerró los ojos.
Pasando por los rayos de luz, ingresó el ID de usuario y la contraseña de la barra
VR. Llegó a un área de lanzamiento simplista. Luego, se preparó para presionar el
icono de «Silla Empire».
Pero en ese momento, se dio cuenta de que una ventana de una red social,
flotando en el lado derecho del espacio oscuro, se llenaba de comentarios a una
velocidad de locura. Parecía como si los varios cientos de usuarios que él seguía
publicaran una sola noticia.
—......... ¿Qué está pasando?
Desconcertado, Wol-saeng empujó el programa de lanzamiento hacia la izquierda,
y tiró la ventana de la red social hacia él. Luego abrió el enlace y leyó la noticia en
voz alta.
—Hmm...
“Voluntarios coreanos, estadounidenses y chinos han desarrollado conjuntamente
un nuevo VRMMO, y su servidor de prueba... ha sido invadido por jugadores
japoneses, ¿qué? ¡¿Están atacando a los jugadores de prueba?! ¡Qué demonios!”
Para ser honesto, Wol-saeng encontró difícil de creer algo así. Pero al final de la
noticia estaba adjunto lo que parecía un enlace a un video; hizo clic algo dudoso.
Una ventana de jugador se abrió, y luego…
— ¡Vanguardia, al ataque!

Un rugido audaz y feroz de un jugador a un volumen ensordecedor. Wol-saeng,

que había visto bastantes animes japoneses, reconoció instantáneamente la
pronunciación como japonés.
El video mostraba a jugadores de aspecto japonés vestidos con armamento
plateado lanzando un ataque contra jugadores vestidos con armamento rojo,
matándolos uno por uno. Una gran cantidad de sangre salpicaba cada vez que
una espada reluciente se balanceaba, mientras que las maldiciones en inglés y los
gritos resonaban por todas partes.
Juzgando por la crueldad completamente sin ley que se estaba llevando a cabo,
esto realmente estaba sucediendo dentro de un servidor de prueba. Tal como las
noticias habían dicho, los jugadores japoneses estaban atacando de manera
unilateral a los jugadores estadounidenses.
Cuando el vídeo de 30 segundos había terminado, Wol-saeng se sintió algo
distraído.
Un "ataque al servidor" se refería típicamente al acto de aumentar su carga de
trabajo con el fin de apagarlo, o al acto de vandalizar un sitio web, pero en un
mundo VR es cuando se sumergen solo para atacar a los jugadores de prueba...
era la primera vez que oía hablar de tal cosa. Si confiaba en el contenido del
video, entonces eso significaba que algo así se estaba llevando a cabo.
Sí... en el video, los jugadores japoneses, que parecían poseer un equipo que
superaba con creces a los jugadores estadounidenses en términos de
propiedades y habilidades, los estaban exterminando unilateralmente. Sin
embargo, sentía que el lado desesperado no eran los estadounidenses, los
atacados, sino los japoneses, los que los atacaban. Atacar un servidor casi
siempre termina siendo una especie de broma, pero... esta gente parecía estar
librando una guerra de vida o muerte...
De repente, sonó un chillido de ding-dong, haciendo que Wol-saeng sacudiera su
cabeza.
Fue su compañero del gremio de «Silla», que había visto que estaba en línea y le
había enviado una solicitud de chat de voz. Presionó el botón "Aceptar", abrió una
nueva ventana, y una voz urgente exlamó el nombre del personaje de Wol-saeng.
—Hey, Moonphase, ¡¿viste esos tweets?!
—Uh... sí, lo hice...
—Entonces, ¿qué estás esperando? ¡Empieza a descargar el cliente!
— ¿C...cliente?
Apresuradamente miró hacia atrás en la ventana de la aplicación de redes
sociales y miró el siguiente tweet.
Escrito allí: Con el fin de salvar a los jugadores de prueba del despreciable ataque
de los japoneses, estamos reclutando voluntarios de toda la base de jugadores

VRMMO coreanos. Si desea ayudarnos, por favor descargue este software de

cliente e instálelo en sus AmuSpheres.
—... ¿Esto? ...Hwan-ung, ¿crees que esto es real?
—Por supuesto que sí, ¡¿no viste el video?! ¡Mientras hablamos, nuestros
compañeros estan siendo asesinados!
—Lo vi... Pero, ese video...
Wol-saeng estaba a punto de transmitir su sentimiento de malestar, pero fue
inmediatamente interrumpido.
—De todos modos, ¡date prisa e instalalo! Myung-hoon y Helix ya se han
zambullido, ¡así que te esperamos allí!
El chat de voz terminó, y el silencio volvió a reinar en la sala de lanzamiento.
Aunque Wol-saeng aún seguía dudoso, casi todos los miembros de su gremio
estaban participando, y él no quería saber cómo ellos lo castigarían si los
ignoraba. Probablemente encontraría más pruebas dentro – además, si se
pensaba en ello, un disturbio de tal magnitud muy bien podría ser un evento
guerrillero para un nuevo juego. Si no participaba, no sería capaz de obtener los
beneficios.
Tomando su decisión, Wol-saeng presionó el botón «Descargar» e instaló el
cliente en el AmuSphere, haciendo que un nuevo icono apareciese entre los
programas ejecutables. Tras pulsar el icono carmesí, en el cual las palabras
“AYÚDENNOS” estabas inscritas en negro, Wol-saeng sintió que su consciencia
era succionada hacia un mundo diferente.
***
Incluso después de transferir un gran número de conexiones desde China y Corea
a Underworld, Critter estaba, de alguna manera, dudoso.
Aunque había seguido las instrucciones de Vassago Casals, para diseminar una
conexión cliente de Underworld dentro de las dos naciones vecinas de Japón,
seguía sintiendo sospechas durante todo ese proceso.
¿Acaso los japoneses y los coreanos no son lo mismo?
Había un gran número de americanos que no sabían que Japón y Corea no
estaban conectados por tierra, e incluso había quienes pensaban que esas dos
naciones eran parte de China. Aunque Critter no era tan ignorante, seguía bajo la
impresión de que las tres naciones eran completamente amistosas entre sí. En
cuanto a sus relaciones, ¿no eran un gentío problemático pero adorable, así como
EE.UU?
Esa era la razón por la que Critter era completamente incapaz de comprender las
instrucciones de Vassago.

Ya que no tenía tiempo para crear un nuevo sitio falso, usó las redes sociales para
distribuir la noticia. Su primer tweet fue: «¡Los japoneses están atacando un
servidor para un VRMMO desarrollado en conjunto por los voluntarios de América,
China y Corea!»
Su segundo tweet fue una explicación del primero: «Los jugadores japoneses
monopolizan The Seed nexus, por lo que han hackeado el servidor, y comenzado
a crear personajes poderosos a su gusto. Están atacando a beta-testers
americanos, chinos y coreanos. Ya que este servidor no ha sido equipado con la
absorción de dolor ni códigos de ética, nuestros camaradas están siendo
masacrados mientras experimentan un dolor intenso». Luego colgó un video que
capturó de una batalla de Underworld.
El video en sí era un fragmento de los caballeros y soldados del Imperio Humano
derrotando a los jugadores americanos, pero los residentes de Underworld
hablaban japonés. Parecía que el video había causado un gran impacto; pues el
número de retweets comenzó a crecer exponencialmente, y las descargas de la
grabación habían excedido con creces las de Estados Unidos.
Asombrado, Critter pensó:
¿Por qué siento que los jugadores online japoneses realmente no se llevan bien
con los coreanos y chinos?
***
Oh, es incluso peor. Simplemente se detestan.
Vassago Casals, quien había regresado a Underworld con su personaje de
«Laughing Coffin»: PoH, comenzó a reír bajo su capucha negra.
Levantó su mano derecha en alto, y gritó fuertemente en coreano a esos
jugadores rojos detrás de él.
— ¡Enséñenles una lección a esos invasores! ¡Córtenlos y apuñálenlos de la
forma más dolorosa posible para que no vuelvan a pensar en volver a herir a
nuestros camaradas!
Tan pronto como el enorme ejercito de no menos 50.000 escuchó esas dos frases,
un enorme rugido fue soltado. Para ellos, los “testers” americanos siendo
masacrados por los jugadores japoneses ya se habían convertido gente de su
nación.
Esforzándose por no reírse, Vassago bajó su mano derecha.
Con un temblor ensordecedor parecido a una avalancha, la legión carmesí se
abalanzó hacia los japoneses que estaban debajo de ellos.
Vamos, mátenlos. Bailen esa asquerosa, miserable y cómica danza.
***
—…aquí está.

Sinon murmuró para sí.

Estaba buscando una línea punteada de color negro azabache que caía desde el
cielo carmesí, era como un hilo de seda.
Justo ahora, ella ansiaba cargar el “Annihilate Ray” al máximo y enviar a volar al
enemigo tan pronto se materializara. De esa forma seria incapaz de defenderse o
evadir.
Pero justo ahora, lo que necesitaba era comprar tiempo. Si el enemigo era capaz
de producir cuentas de alto nivel sin límite alguno, destruirlo al instante sería inútil.
Primero, ella necesitaba arrastrar al enemigo hacia una guerra de atrición, luego
observar su reacción. Si su oponente mostraba signos de querer proteger su
propia vida, podía deducir que estaba usando una cuenta valiosa la cual podía
utilizarse una sola vez. Luego, atacaría con todas sus fuerzas, incapacitándolo de
ingresar con la misma cuenta otra vez.
Pero, en el caso de que la cuenta pueda ser producida en masa, ella no podría
matarlo. Tenía que esforzarse en arrastrarlo a la batalla y comprar el tiempo
suficiente para que Alice se dirigiese al «World End Altar».
Por eso Sinon no tensó la cuerda de su arco, y en su lugar, permaneció
simplemente suspendida en el aire, esperando que el enemigo se materializara.
El lugar donde el código negro aterrizó era donde, minutos antes, el cuerpo del
Knight Commander Bercouli había yacido.
Su cuerpo había sido colocado, por la Integrity Knight Alice, en la silla de montar
del otro dragón; ella parecía querer devolverlo a la Integrity Knight que lo esperaba
en el Imperio Humano.
Shino preguntó:
— ¿Tu rival en el amor? –Alice sonrió ligeramente y respondió–. Tú eres mi rival
en el amor.
¡Santo Cielo!
Ante eso, Sinon no podía desconectarse fácilmente. Tenía que permanecer en ese
mundo, al menos, hasta que Kirito despertase.
Fortaleciendo su determinación una vez más, miró fijamente la montaña de rocas.
La línea negra tocó el centro de la cúspide y se transformó en una montaña de
fluido viscoso.
Su color era tan negro como un pozo sin fondo que lleva directo al infierno.
Cuando la línea final fue absorbida en el charco…
Bloop.

Una delgada ondulación surgió. Luego, una mano derecha se extendió

silenciosamente hacia afuera. Mientras observaba la escena de esos cinco largos
y delgados dedos sacudirse en el aire, Sinon no pudo evitar sentir un escalofrió
recorrer su espalda.
Se esforzó por resistir la necesidad de quemarlos hasta volverlos cenizas,
esperando que el enemigo se materializara.
Seguido de la mano derecha, una mano izquierda también apareció y agarró el
borde del charco.
La cabeza del hombre también apareció junto al resbaladizo y húmedo sonido del
líquido.
Lo que sorprendió ligeramente a Sinon fue el hecho de que ese personaje no
poseía ningún rasgo facial que lo distinguiese, no era guapo por ningún lado. Su
corto cabello dorado estaba pegado fuertemente a su cabeza, su nariz y labios
eran delgados, y parecía, de alguna forma, caucásico, pero distintamente
ordinario.
¿Realmente este es el cuerpo nuevo y renovado que había controlado la Súper
Cuenta del Dios de la Oscuridad Vector? –se preguntó Sinon, moderadamente
sorprendida.
El hombre levantó la parte superior de su cuerpo, sacándola del charco, girando
sus ojos azules como de marfil, hasta mirar fijamente a Sinon, quien estaba en el
cielo.
Por un instante, Sinon se sintió extraña.
Sentía como si hubiese visto esos ojos en alguna parte. Era unos que parecían
reflejarlo todo, pero al mismo tiempo consumían todo; un par de ojos sin ningún
tipo de emoción.
Esos ojos que visualizaban a Sinon se abrieron ligeramente de par en par. Luego,
un atisbo de una sonrisa contorsionada fue visible en sus labios.
Si. Los he visto. He visto esos ojos… y esa cara. Y fue hace poco, en algún
lugar…
Mientras Sinon lo miraba inexpresivamente… splat… con un ruido de salpicadura,
viscoso, el hombre saltó del charco.
Su atuendo también era un poco peculiar. Parecía haber convertido
automáticamente su equipamiento; no estaba usando una armadura metálica
decorada. La parte superior e inferior de su uniforme gris profundo se
complementaban y estaban aseguradas con un cinturón, mientras que sus pies
estaban envueltos por una botas corte-alto, casi parecía un uniforme de combate
usado por los soldados en el mundo real. Sus armas eran una espada larga en la
parte izquierda de su cintura, y un arco en la derecha.

Cuando el hombre salió completamente, el charco negro no desapareció.

Asombrosamente, se separó del suelo, retorciéndose como un animal. No eso era
un animal. La parte donde se peló se extendió hacia afuera, transformándose en
un par de largas y delgadas alas que se batían con firmeza.
Su extraña apariencia no era la de un ave, mucho menos la de un dragón. Al
frente de su cuerpo plano y con apariencia de cuenca había cuatro ojos atentos. A
su izquierda y derecha estaban las alas de murciélago y arrastrándose detrás
había una extensa cola como de serpiente.
Cuando el hombre vestido con uniforme de combate saltó en ella, la misteriosa
criatura alada batió sus alas y dejó el suelo, ascendiendo hacia el cielo para estar
al nivel de Sinon.
La criatura quedó suspendida a unos 30 metros de distancia lejos de Sinon, y el
hombre encima de esta mostró una sonrisa.
Por alguna razón, levantó sus manos desarmadas y las extendió ligeramente al
frente de sí mismo. Sinon quedó alerta, pensando que estaba a punto de recitar
algún tipo de encantamiento. Pero nada pasó. El hombre simplemente formó un
círculo con sus brazos, como si los ubicara alrededor del cuello de Sinon, luego
hizo un movimiento repentino como si estuviese aprisionando con sus
extremidades superiores.
En ese instante, Sinon finalmente lo recordó. Una voz ahogada se escapó de su
boca.
—…Subtilizer…
Así era. Este hombre era el jugador estadounidense que la había estrangulado a
muerte durante las finales del Torneo PvP de Gun Gale Online: la «Cuarta Bullet
of Bullets», llevada a cabo dos semanas atrás.
Pero ¿por qué estaría allí?
Olvidándose incluso del arco que tenía en sus manos. Sinon se centró única y
exclusivamente en su sorpresa. Sus ojos se ampliaron.
***
El centro de la piramidal isla artificial auto-sostenida: Ocean Turtle, estaba
marcada por un eje principal ultra-poderoso construido con aleación de titanio de
alta resistencia.
Al fondo de ese eje principal cilíndrico de unos cien metros de alto estaba la
maquina principal, protegida por un muro de aislación multicapa – el reactor de
agua presurizada. Encima de este estaba la ocupada sala de control, y la
habitación del STL Nº 1.
Underworld, o más bien, el núcleo del Proyecto Alicization – el Light Cube Cluster,
estaba exactamente encima de la sala de control principal. Las áreas encima de
este punto pertenecían al eje inferior.

Encima del Light Cube Cluster había una partición perfectamente nivelada y
resistente a la presión que dividía al eje principal en ejes superior e inferior. El
área encima del muro era considera el eje superior: primero estaba un gran
número de dispositivos de enfriamiento, y luego la sub-sala de control adonde los
empleados de RATH se habían retirado, junto con el la habitación del STL Nº 2,
que era donde Kirigaya Kazuto y Yuuki Asuna estaban actualmente.
El 7 de julio a las 9 de la mañana, un robot humanoide comenzó a moverse por su
cuenta a lo largo de los dispositivos de enfriamiento, escaleras abajo en la parte
de la proa del eje superior del barco. Era el prototipo-máquina desarrollado por
RATH: «Ichiemom». Aunque lo vieron tambalearse, tres miembros armados de las
Fuerzas de Autodefensa de Japón lo siguieron.
Gracias al cielo no soy claustrofóbico, acrofóbico8 ni nictofóbico9.
Higa Takeru se animó a sí mismo en silencio, pero al mismo tiempo, sentía que
tener una fobia no debería importar.
Pues este ducto, iluminado solo por las luces naranja de emergencia, se extendía
cuesta abajo unos cuarenta metros. Si sus manos empapadas de sudor se
resbalaban una vez, o si sus temblorosos pies perdían un escalón, caería
directamente hacia la partición resistente a la presión que funcionaba en este
ducto, y terminaría experimentando una sensación bastante desagradable.
Si hubiese sabido esto, habría dejado que el investigador, Yanai, fuese primero. Al
menos de esa forma no habría necesitado mirar hacia abajo también.
Por cierto, dijo que iba a ser mi escudo pero fue “después de ti” cuando se
presentó el caso. ¿Qué demonios?
Higa se quejó indignantemente y miró un par de metros por encima de su cabeza,
donde Yanai estaba aferrándose a la escalera.
Sin embargo, al ver su rostro ya blanco palidecer más mientras se aferraba a la
escalera por amor a su vida, Higa no tuvo más que decir. La buena disposición de
Yanai para aceptar una misión tan peligrosa debía ser elogiada, y el arma de
mano automática guardada en la pistolera de su cintura era más o menos un
alivio.
Cuando volvió a ver hacia abajo, el auricular en su oído izquierdo transmitió una
voz firme.
— ¿Qué tal, Higa-kun? ¿Todo bien?
La voz pertenecía a Rinko Koujiro, quien estaba espiando en el agujero de acceso
sobre sus cabezas.
Higa respondió ahogadamente por el micrófono cerca de su boca.
8
N.T: Fobia a las alturas.
9
N.T: Fobia a la oscuridad.

— Ah… sí, algo así. Unos cinco minuticos más y ya deberíamos ser capaces de
llegar a la partición resistente a presión.
— Entendido. Cuando estén listos, enviaré la orden de asalto al equipo Ichiemom.
Ustedes deberán abrir la partición solo después de que el enemigo comience a
atacar a Ichiemom luego de notarlo.
— Entendido. Wow, realmente esto se siente como Misión Imposible.
— Ay, por favooor, hagan que esta misión sea Posible. No puedo evitar sentir eso
cuando los cambios de situación en Underworld estén sobre la recuperación de
Kirito-kun… lo siento, Yanai-san, por favor, vigile a este niño.
Eso último fue dirigido a Yanai. Una vez que Higa escuchó el graznido
“Entendido” de Yanai en respuesta, no pudo evitar sonreír amargamente.
“Este niño”, ¿eh?
Sacudió su cabeza y agarró fuertemente el peldaño de la escalera con sus
palmas, las cuales estaba algo sudadas.
Viendo fijamente hacia abajo, descubrió que la partición había, en cierto punto,
llegado a su campo visual.
***
Critter había estado observando torpemente la gigantesca y retorcida nube en su
monitor, condensada de jugadores chinos y coreanos que habían hecho
inmersión, pero una alarma repentina lo hizo saltar.
— ¡¿Qué carajos…?!
Escaneó la consola, lleno de pánico, y descubrió que una alarma roja estaba
destellando en el lado derecho del monitor.
— Whoa… la partición resistente a presión fue desbloqueada. ¡¡A-alguien vaya y
eche un vistazo al ducto!!
Antes de siquiera terminar de gritar, Hans, el miembro alto del equipo de asalto
tomó su rifle y salió disparado.
— Mierda, ahí va mi mejor mano.
Brigg murmuró mientras lanzaba su mano completa de cartas en el suelo, y salió
corriendo tras Hans.
¿Acaso RATH, quien estaba ante una desventaja aplastante en términos de
equipo y potencia de fuego, había echado todo a perder y comenzado una carga
banzai? ¿O estaban planeando algo más…?
Critter dejó la consola y caminó hacia la puerta de la sala de control. El poder de
los elevadores había sido cortado, por lo que tenía que usar las escaleras si
llegaba a pasar algo. Hans y Brigg parecían haber llegado a la misma conclusión;

los estruendosos pasos de sus pies en las escaleras metálicas llegaban desde
arriba.
Pero los pasos se detuvieron de repente, siendo reemplazados por gritos ásperos.
— ¡¡Woah!!
— ¡¿Es en serio?!
Luego llegó el estallido de disparos de rifles.
***
Higa ya podía sentir el claro ratatatatata que llegaba fuera del ducto, disparos de
un rifle automático.
En ese momento, al otro lado del eje principal, las membranas musculosas y
esqueleto de titanio del pobre Ichiemom probablemente había sido atravesada con
innumerables agujeros. Sin embargo, su sistema de control y batería estaban
instalados en su espalda, por lo que incluso si lo golpeaban, aun podría moverse
por un rato más.
— ¡Muy bien! ¡Abre la escotilla en la partición resistente a presión, ahora!
Mientras la voz de la Profesora Koujiro viajaba hacia su auricular, Higa lanzó todo
su peso para girar la válvula de la escotilla resistente a presión que dividía el
ducto. Con un psshhh, el regulador hidráulico comenzó a moverse, y la pesada
cubierta metálica comenzó a levantarse.
El otro de la partición, ubicado en el ducto del eje inferior, también estaba
iluminado por las anaranjadas y tenues luces de emergencia. La conmoción
proveniente de la batalla en las escaleras al otro lado del eje principal de repente
se tornó más clara.
Higa tragó, se ajustó la mochila que contenía su mini laptop, y pasó a través del
panel de acceso que era más estrecho que el ducto en sí. Luego pasó a otra
escalera y siguió descendiendo.
En situaciones como esta, la gente en las películas de acción estaría gritando
dramáticamente:
— ¡¡Go!! ¡¡Go!! ¡¡Go!!
Murmuró, y la voz confundida de Rinko pasó por el auricular.
— Eh, ¿qué dijiste?
— N-nada… cerca de diez metros del puerto de mantenimiento de cables… ah, ya
lo veo, ¡ahí está!
Los números cables de densa fibra óptica esparcidos a lo largo del muro del ducto
cableado terminaban en una caja de fusibles de color negro. Si conectaba su
laptop en el puerto de mantenimiento dentro, teóricamente podría controlar

directamente las Unidades #3 y #4 dentro de la habitación del STL Nº 2, y también

las #5 y #6 que se encontraban en la Rama Roppongi.
Espera un poco más, Kirigaya-kun, haré que despiertes dentro de poco.
Higa se olvidó de su miedo, y mientras descendía frenéticamente por la escalera,
una voz llegó a través de su auricular.
— Bueno, volveré a la sala de sub-control para monitorear el Fluctlight de Kirito-
kun. ¡¡Buena suerte, Higa-kun!!
Siendo elogiado por la Profesora Koujiro – a la que una vez llamó Koujiro-senpai,
de una forma que parecía transportarlo a sus días de estudiante, hizo que Higa
mirase hacia arriba a pesar de todo.
Pero todo lo que vio fue a Yanai, quien estaba descendiendo por la escalera con
un rostro lleno de desesperación.
Higa suspiró sin poder evitarlo, luego volvió a mirar la caja de fusibles, la cual se
acercaba cada vez más.
***
Habiendo aparecido encima de la montaña aun cicatrizada por una intensa batalla,
el hombre con uniforme de combate miró hacia el sur y murmuró con voz
monótona.
— ¿…Alice se fue? No importa, puedo atraparla rápidamente…
Luego volvió a mirar a Sinon, y sonrió ligeramente.
—…hasta donde recuerdo, tu y yo debimos haber luchado antes en un torneo de
Gun Gale Online. Te llamas… «Sinon», ¿no es así? ¿Quién podría haber
imaginado que nos volveríamos a ver en un lugar como este?
Escuchando la voz inhumana de ese hombre, quien al mismo tiempo era el Dios
Oscuro Vector y Subtilizer, Sinon desesperadamente trató de hacer que sus
manos dejaran de temblar. Pero sus dedos estaban rígidos, sus palmas bañadas
en sudor, y sentía que si hacia algún momento repentino, hasta el Arco de Solus
se le caería.
De pie en la espalda de la criatura alada con forma de disco, Subtilizer sonrió
fríamente y continuó con un japonés muy fluido.
— ¿Qué está pasando en realidad? escuché que no habia más unidades STL en
Japón… ¿Acaso podrias estar asociada con RATH? O mejor dicho, ¿una
mercenaria que incluso vino a un lugar como este?
Con dificultad, Sinon urgió a sus labios secos a moverse y demandó con voz
ahogada:
— Subtilizer… quiero saber por qué estás aquí.

— Porque es inevitable, claro está.

Subtilizer extendió sus brazos enrollados en su atuendo de combate gris,
pareciendo incapaz de suprimir el júbilo dentro de él, y continuó.
— Es el destino. El poder del alma que nos ha arrastrado a ambos, juntándonos.
Su tono fue cambiando lentamente. Solo su voz parecía tornarse más y más fría.
— Si… te quiero. Es por eso que nos volvimos a reunir. Esto explica mucho las
cosas. Ya sea que mi objetivo, cuya alma absorbida a través del STL, esté limitado
a Fluctlights Artificiales, o incluya humanos del mundo real… también entenderé
completamente la dulzura de tu alma, la cual fui incapaz de saborear durante ese
torneo de GGO.
Mientras Sinon escuchaba esas extrañas palabras, las palabras que este hombre
había dicho durante la cuarta BoB hicieron eco en su mente.
— Tu alma será bastante dulce.
— Your soul will be so sweet.
Su cuerpo se tornó increíblemente frío, rígido, e incluso su respiración pasó a ser
errática.
— Ven… a mí, Sinon. Entrégamelo todo.
Un brillo helado destelló dentro de los ojos azules de Subtilizer.
Zzt. El mundo se distorsionó.
Aire, sonido e incluso luz comenzaron a retorcerse y absorberse en los ojos de
Subtilizer.
— ¿Qu…?
¿Qué era eso?
Incluso los pensamientos similares a ese parecían ser arrastrados por un
poderoso magnetismo.
No. tengo que resistir. Tengo luchar contra ello.
Una esquina de su espíritu gritó, pero por alguna razón se sentía
incomparablemente débil.
Finalmente, incluso el cuerpo con armadura azul de Sinon también fue succionado
hacia los brazos abiertos de Subtilizer.
Los impotentes dedos de su mano izquierda tiraron desesperadamente de la
cuerda de su arco, sacudiéndose silenciosamente en medio del aire.
Segundos después, a través de su consciencia nublada y apagada, sintió como su
cuerpo era envuelto en la oscuridad de Subtilizer.

La mano izquierda del hombre llegó a su espalda, la derecha pasó a través de su

rostro y le acarició el cabello, alejándoselo del oído.
Los delgados labios de Subtilizer se acercaron a su oído ya expuesto, y esa voz
como de agua negra helada penetró directamente en su cerebro.
— Sinon, ¿alguna vez has pensado en el significado detrás del nombre
«Subtilizer»?
— ¿……..?
Completamente impotente, Sinon sacudió su cabeza de izquierda a derecha.
— Se parece mucho a un nombre, «Satori», que un estadounidense amase mucho
y cambiase a su gusto, ¿o no? Sin embargo, esto es inglés genuino. Se escribe
«Subtilizer». Se refiere a «el que refina», «el que talla», «el que selecciona»… y
«el que roba».
La luz se tornó mucho más intensa antes de explotar repentinamente de los ojos
de Subtilizer, que ahora estaba directamente frente al rostro de Sinon.
— Te robaré. Robaré tu alma.
***
El lugar donde Jo Wol-saeng aterrizó fue encima de una roca cubierta con grietas
y moho.
Esta no era una roca natural, sino una hecha por el hombre. Parecía que se
encontraba en la plataforma superior de una estructura gigantesca con forma de
templo. Sus alrededores estaban llenos de jugadores coreanos que acababan de
ingresar, y todos parecían situarse en los miles… probablemente llegaban a las
decenas de miles.
Ya que no había habido un programa de selección de personajes, los equipos de
todos eran distintos, pero en los detalles o armas, se podía ver que todos eran del
mismo color: carmesí. Wol-saeng miró sus propias manos por un momento, las
cuales ahora estaban cubiertas por unos guanteletes del mismo color, y luego miró
al frente.
Aunque realmente no podía discernir su ubicación ya que se encontraba en medio
de una multitud, aun podía ver que una batalla se estaba desarrollando en las
llanuras frente al templo. Pero los jugadores coreanos a su alrededor no se
movían, probablemente el resultado de esa lucha ya había sido decidido. El grupo
de personas vestido con atuendos multicolores, los cuales parecían ser jugadores
japoneses, parecían haber aniquilado completamente a la legión vestida del
mismo color que Wol-saeng y los demás. Ya había reorganizado sus tropas, pero
no daban la impresión de celebrar.
Él lo sabía. Algo estaba mal. Pero era incapaz de articular de inmediato lo que era.

Al final, no parecía como un evento de promoción de un nuevo videojuego, uno

como se lo había imaginado antes de hacer inmersión. Esta área, con solo un
cielo rojo y una tierra negra, parecía demasiado simple, y la ausencia total de
cualquier reglamento o advertencia al usuario antes de entrar no indicaba la
presencia de un evento oficial.
Pero incluso así, era incapaz de creer completamente lo que había leído en ese
tweet. Además, ¿qué significado había en invadir un servidor de prueba y matar a
los beta testers? Incluso si uno podía provocarles un sufrimiento y humillación
temporales, no serían capaces de detenerse, o retrasar el desarrollo del juego.
Cerca de la mitad de los coreanos cerca de Wol-saeng también parecían estar
pensando en esa situación. Las voces decían: “¿Qué hacemos?” “¿En realidad
son japoneses?”… cosas así era lo que se escuchaban.
Pero, solo entonces…
— ¡Camaradas!
Un grito en coreano llegó desde adelante, justo por la derecha.
Wol-saeng enderezó su espalda para ver, pero como estaba siendo bloqueado por
muchos jugadores, no podía ver la apariencia del hablante. Sin embargo, tuvo un
rastro de logotipo rojo que indicaba [Líder], encima de alguien en la multitud. La
misma voz resonó de la dirección en donde se encontraba el logo.
— ¡Muchísimas gracias por responder nuestro llamado! ¡Lamentablemente, los
beta testers que estaban realizando pruebas dentro de este servidor ya han sido
masacrados por los agresores japoneses, no, los invasores japoneses! ¡Pero esos
chicos siguen preparándose para dirigirse hacia los otros puntos de pruebas y
repetir sus crímenes!
En eso…
Wol-saeng sintió una ira palpable emanando de este grupo de decenas de miles.
Lo que había enojado a los coreanos probablemente había sido la palabra
“invasores”. La confusión y sospecha que había estando rondando a unos cuantos
jugadores se evaporó de inmediato, reemplazados por una hostilidad hirviente que
cubrió toda el área.
— ¡…BIGEOBHAN ILLBONIN!
Alguien gritó, luego, rastros y trozos de gritos airados fueron escuchados. Luego
que el alboroto cesó, ese «Líder» declaró nuevamente con una voz resonante.
— ¡Esos japoneses hackearon nuestro servidor, y crearon un equipo de alto nivel
para ellos mismos de acuerdo al contenido de sus corazones! ¡Y nosotros, a los
que nos han sido arrebatados los privilegios de administrador, solo podemos
darles un equipo predeterminado, camaradas! ¡Sin embargo, su fervor recto y
patriótico no perderá ante cualquier espada o armadura!

Ante eso, un rugido de aceptación aún más fuerte explotó de la multitud.

— ¡ULI NALALEUL JIKYEOLA!
Luego, desde muy lejos a la derecha, una ola de rugidos furiosos que no eran en
coreano llegó como truenos.
— ¡GANCHUU RANMEN!
Wol-saeng no podía entender lo que significaba, pero reconoció que se trataba de
chino. Parecía que el número de jugadores chinos no era menor que el de
jugadores coreanos.
Incluso mientras la atmosfera se intensificaba profundamente, Wol-saeng seguía
sintiéndose incómodo. Pero al mismo tiempo, sabía que nadie podía detener este
fervor.
Detrás del muro humano, el «Líder» levantó su mano derecha cubierta por un
guante negro muy en alto.
— ¡…GO!
Recibiendo esta orden entendida tanto por los coreanos como por los chinos, la
legión roja estalló con una conflagración de ira abrazadora, avanzando hacia
adelante como una criatura gigantesca, temblando de la forma más violenta
posible.
***
— ¡E-ejército del Imperio Humano! ¡Equipo de suministros! ¡Avancen a toda
velocidad…!
Asuna se gritó a sí misma con voz ahogada antes que el ejército rojo acumulado
en los tejados derecho e izquierdo del palacio hiciera su movimiento.
El equipo de suministros del Ejército de Defensa del Imperio Humano actualmente
tenía un campamento establecido cerca de la entrada sando de las ruinas
antiguas. El templo se extendía a ambos lados de ese sando. En otras palabras,
varias decenas de miles de enemigos estaban esparcidos directamente sobre el
equipo de suministros.
— ¡Dejen sus cosas y corran ahora, carruajes y Usuarios de Artes!
Aunque había dado una orden, ya era demasiado tarde. El nuevo conector que
entró en la batalla, probablemente chino y coreano, ya había cruzado las cabezas
de las gigantescas estatuas divinas, y saltado directamente hacia el centro del
equipo de suministros.
Asuna apretó sus dientes y levantó en alto el estoque en su mano derecha.
Concentrando su imaginación en la punta de la espada, la osciló hacia abajo a la
fuerza. Una luz multicolor-divina salió disparada directamente y golpeó
directamente las gigantescas estatuas divinas alineadas a ambos lados del sando.

Incluso mientras un terrible dolor se disparaba en su cabeza, casi suficiente para

hacer volar su conciencia, ella pudo concentrar su imaginación. Las estatuas de
piedra sacudieron el suelo mientras se levantaban, abriendo unas bocas
rectangulares, oscilando sus cortas manos, y comenzando a atacar a los
jugadores reunidos en las tejas del templo.
Los soldados rojos en la parte más al frente se retiraron rápidamente y chocaron
con sus fuerzas aliadas que estaban atrás. Cayeron como si fuesen piezas de
dominó. Aprovechando la oportunidad, ocho carruajes, el equipo de doscientos
Ascetas, y el equipo de suministros comenzó a moverse.
Asuna solo pudo controlar las estatuas por unos 30 segundos antes de que el
dolor se volviese completamente insoportable, y cayó al suelo sobre sus rodillas.
Pero la retaguardia del Ejército del Imperio Humano había logrado escapar al
desastre y retirado exitosamente hacia el amplio desierto que había al norte de las
ruinas. Cerca de 500 Guardianes y 2.000 jugadores japoneses avanzaron al frente
y adoptaron una formación que flanqueaba defensivamente a sus tropas de
retaguardia desde ambos lados, preparándose para participar.
Pero ya que esta área difícilmente tenía un terreno apropiado, su única opción era
montar una defensa omnidireccional de engaño/dispareja contra las decenas de
miles de enemigos. Habían sido capaz de hacer retroceder meticulosamente a los
jugadores americanos, cuyos números los superaban exageradamente, solo
porque habían usado los muros de las ruinas del palacio para limitar a la línea
delantera a un solo lugar, y complementado una generosa rotación de sanación.
Pero ahora que estaban rodeados por casi cuarenta o cincuenta mil jugadores
chinos y coreanos, solo era cuestión de tiempo para que la delantera colapsara.
— Ugh…
Exprimiendo la última pizca de fuerza que le quedaba, Asuna se empujó a sí
misma y levantó nuevamente el estoque.
Por favor, una última vez… déjame construir un muro potente que pueda
protegerlos a todos.
Ella oró mientras trataba de concentrar su imaginación.
Pero.
Acompañado por un impacto extraordinario que surgió de su cuerpo como si se
tratase de una corriente eléctrica, Asuna fue lanzada nuevamente al piso. Acumuló
en su garganta, lo escupió, y se dio cuenta que era una pequeña cantidad de
sangre.
— ¡No te esfuerces demasiado, Asuna! ¡También tenemos algo de protagonismo!
–le gritó sinceramente Klein.
— Si, déjanoslo a nosotros –Agil respondió con voz profunda.

Mientras los dos hombres frente a Asuna levantaban su katana y hacha de dos
manos…
La legión carmesí que se había recuperado del caos comenzó a saltar
nuevamente desde los tejados. Ya que estaban a veinte metros por encima del
suelo, una gran cantidad de ellos no aterrizó a salvo y sufrieron heridas en sus
extremidades, con algunos siendo incapaces de moverse, pero los soldados que
les seguían usaron a los heridos como trampolines humanos y aterrizaron a salvo
en el suelo.
— ¡¡DOLGYEO —— G!!
— ¡¡TU ——— JI!!
Asuna nunca había aprendido chino o coreano, pero su instinto le decía que esos
dos gritos significaban asalten.
La legión carmesí se dispersó hacia la derecha e izquierda, acercándose mucho
más, pero los primeros en involucrarse con ellos fueron Klein y Agil.
— ¡¡Zeiryaaaaaaaahhhhhh!!
— ¡¡U…raaaaaaaaaaaaahh!!
Acompañado por simultáneos aullidos que sacudieron el aire, Sword Skills de gran
rango lanzadas por la katana y el hacha de guerra brotaron. Rayos luminosos de
color blanco y azul brillaron y se envolvieron entre sí mientras la sangre de varias
decenas de enemigos fluía en el aire.
En ambos lados de los dos hombres, los Lores de ALO, sus aliados, y los héroes
de los Sleeping Knights comenzaron a luchar con todas sus fuerzas.
El continuo choque del metal atravesaba el campo de batalla como armas de
fuego. Una única explosión rugió clara y profundamente. Espadas, hachas, y
lanzas aullaron mientras cada Sword Skill policroma explotaba de ellas, cortando a
los soldados rojos sin parar.
El aire comprimido a su alrededor silbó y el asalto enemigo se detuvo por un
instante.
Pero fue solo…
Esfuerzo tan inútil como intentar detener con las manos desnudas un lodoso brote
de agua que había roto su cauce y estaba dirigiéndose hacia ellos.
Tendida en el suelo, Asuna pareció escuchar una débil, espeluznante, y burlona
risa que provenía desde arriba del campo de batalla cubierto con gritos de dolor y
rugidos de ira.
Ella rotó sus ojos nublados, y captó la imagen de un hombre con un poncho negro
de pie encima de las ruinas del palacio, girando su cuerpo como si estuviese
danzando.

***
Higa escuchó el esporádico tiroteo que provenía del otro lado del eje principal
mientras descendía por la escalera lo más rápido que podía.
Finalmente, llegó al frente de la caja de fusibles que reflejaba opacamente las
lámparas naranja, e interfirió la cubierta con sus dedos para abrirla.
Dentro se encontraba un tablero cableado lleno de una red de cables de fibra
óptica, momentáneamente lo debilitaron un poco, peor Higa tiró cable tras cable y
finalmente ubicó el puerto de mantenimiento.
El momento finalmente habia llegado.
Tomó una bocanada de aire para calmar sus pensamientos, luego sacó un cable y
su laptop de la mochila. Conectó un extremo del cable en el puerto de
mantenimiento, y el otro en el computador; ejecutó el programa de control del STL
con un humor que parecía una oración.
Una ventana completamente negra se abrió, y un cursó encima de este comenzó
a parpadear sugerentemente. Finalmente, el cursor se movió a la derecha y
mostró un mensaje de estado.
STL #3, Conectando… OK.
STL #4, Conectando… OK.
Lo primero en regresar a señales normales fueron las dos unidades dentro de la
Habitación de STL Nº 2, que estaba junto a la sala de sub-control.
Luego, las conexiones mediante vinculo satelital del Ocean Turtle a los STL #5 y
#6 en la Rama Roppongi también fueron confirmadas.
— ¡…sí!
Higa murmuró. Ahora debería ser capaz de operar las cuatro unidades STL que
Kirigaya Kazuto y las tres chicas estaban usando.
Lamentablemente, solo era posible bloquear la línea que conectaba la Habitación
del STL Nº 2 y la antena satelital de la sala de control principal, por lo que no
podía hacer nada con las dos unidades que estaban dentro de la Habitación de
STL Nº 1. Si eso fuese posible, habría sido capaz de expulsar a los atacantes que
ingresaron a Underworld mediante los STL #1 y #2.
Suspendiendo esos pensamientos turbulentos, Higa colocó su mano derecha en el
pequeño teclado y se preparó para comenzar la operación de inmediato.
¡Hagamoslo!
Justo cuando se preparaba, un aullido ensordecedor llegó desde su cabeza.
— ¡…D-detente!
Era la voz de Yanai. ¿Qué demonios estaba diciendo en este tipo de situación?

Higa levantó la mirada, irritado, pero se descubrió viendo el cañón de un arma,

brillando entre azul y negro, a tres metros de distancia de su rostro. Detrás de
este, Yanai, mirándolo con ojos agudos e inyectados de sangre, volvió a gritar.
— ¡Aleja tu mano del computador, o disparo!
— ¿…eh?
Solo quedó en blanco por medio segundo.
Higa al instante comprendió la situación y comenzó a especular la razón por la que
Yanai estaba haciendo eso.
¡Es él!
Yanai era el espía que había filtrado toda la información sobre el Proyecto
Alicization a los estadounidenses.
Pero desafortunadamente, Higa era incapaz de tomar contramedidas. Lo único
que podía hacer era articular una pregunta completamente sin sentido a través de
su boca sedienta.
—…Yanai-san, ¿por qué?
Una capa de sudor frío apareció en la frente blanca del técnico. Sus labios
temblaron un poco, y luego masculló con una voz débil.
— P-primero, estás confundiendo las cosas. No creas que soy un traidor.
¿A qué te refieres con “creas”? ¡Eres un traidor!
Como si hubiese escuchado el grito silencioso de Higa, Yanai continuó:
— Solo estoy llevando a cabo mi plan original. Heredé la misión final de mi jefe…
es por eso que me infiltré en RATH.
— ¿L-la misión final de tu jefe? ¿De qué hablas?
Higa preguntó inexpresivamente. Yanai alejó un mechón de cabello que estaba en
su frente usando su mano izquierda, y respondió con una sonrisa que parecía de
alguna forma insana.
— Alguien con quien estás muy familiarizado… Sugou-san10.
— ¿Q-q…?
¡¿Queeeeé?!
El impacto que golpeó a Higa fue más grande que el que recibió cuando vio el
arma. Sus ojos se abrieron de par en par.
Sugou Noboyuki. Un hombre que trabajó en el Laboratorio Shigemura de la
Universidad Técnica Touto durante el mismo periodo que Higa, Koujiro Rinko y
10
N.T: ¿Es en serio? Ya vienen los dramáticos obsesionados de ALO a joder, ¿ah?

Akihiko Kayaba. Siempre había sido deliberadamente competitivo con Kayaba, el

super-genio, pero al final fue incapaz de superarlo. Ya sea por eso o no, al final,
fue tan lejos como para cometer el crimen de secuestrar a cientos de jugadores de
SAO para usarlos como experimentos humanos ilegales.
Debido a las acciones de Kirigaya Kazuto, el plan de Sugou fue revelado. Tras ser
detenido, fue llevado a juicio por la primera instancia de la ley, y aún se
encuentran en discusiones dentro de la Corte Suprema de Tokio.
—…aún no ha muerto.
Higa no pudo evitar murmurar bajo su aliento, y Yanai rió espantosamente.
— ¿Qué diferencia hay? Será encerrado por los menos 10 años, y para un
investigador eso es equivalente a la muerte. Casi me atrapan, pero le eché toda la
culpa a otro chico y eventualmente me las arreglé para escabullírmele a la ley.
— Entonces tú… ¿estabas asociado con los experimentos humanos de Sugou?
— ¿Asociado? Yo fui quien reunió los datos. Fue una pequeña pero divertida
investigación… como el juego del tentáculo virtual y esas cosas…
¡¿Por qué el Teniente Coronel Kikuoka no verificó el historial de un criminal como
este?! –pensó Higa, su respiración se aceleró, pero suspiró porque, en primer
lugar, no podía culpar a Kikuoka.
La razón por la que la Compañía RATH fue para terminar una línea Made in Japan
encima de la base de las tecnología de defensa dominadas casi todas por los
Estados Unidos. En otras palabras, eso habría amenazado los intereses de los
fabricantes zaibatsu y otras contratistas de defensa.
Por eso, era extremadamente difícil encontrar y contratar técnicos. Casi nadie
estaba dispuesto a laborar para una gran compañía en este lugar, y no era una
sorpresa que le diesen la bienvenida a Yanai, quien una vez trabajó para una
compañía de investigación FullDive tan grande como RECT.
Yanai parecía estar temporalmente perdido en la nostalgia frente a Higa, pero
rápidamente se ajustó y volvió a levantar el arma. El seguro en el lado izquierdo
del revolver ya había sido liberado. Al principio, Kikuoka había puesto
sinceramente a todos los trabajadores técnicos a través de entrenamientos con
armas de fuego, pero ahora, irónicamente, había terminado metiendo la pata.
Afortunadamente, Yanai parecía seguir teniendo unos cuantos problemitas; aún
seguía temblando.
—…en fin, la vida de mi jefe se acabó, pero las conexiones siguen en pie,
funcionando. Por eso, si no las uso apropiadamente, terminaría desperdiciando un
gran esfuerzo.
— Conexiones… ¿dónde?

Higa demandó automáticamente. Yanai pareció dudar por un momento, pero

eventualmente sonrió y respondió:
— La Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.
— ¡¿Qu-qué dijiste?!
Higa mostró una expresión en shock, pero por dentro, eso era de esperarse.
Sus actividades, incluyendo el espionaje y vigilancia de telecomunicaciones
conducidas en Japón por la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados
Unidos, ya era un secreto a voces, por lo que naturalmente no tenían interés
natural en el liderazgo mundial de Japón con respecto a la tecnología FullDive. Ya
que había obtenido los datos del Proyecto Alicization de manos de Yanai,
subordinado de Sugou, la ASN, incluso llegó al extremo de prestar un Navío
Submarino para venir y robar «A.L.I.C.E».
Yanai seguía alardeando de sus propios logros sin un rastro de culpa.
—…si esos estadounidenses bajo nosotros pueden entregar exitosamente a
A.L.I.C.E, recibiré un pago muy considerable y una posición en américa que pueda
ser tomada por mí. Esa es la historia del existo americano que Sugou-san soñaba.
El precio es que todo el mundo tendrá que temblar bajo la sombra de las armas
autónomas de alto rendimiento que el arma de los Estados Unidos desarrollará –
Higa se resistió desesperadamente a la urgencia de replicar. Justo ahora estaba
esforzándose por extraer todo, y aprovechar la oportunidad para irse–.
¡Comprende lo que está pasando, Rinko-san!
Justo cuando Higa estaba implorando en secreto, la laptop en su mano izquierda
casi se le resbala, y rápidamente la agarró.
— ¡¡A-alto!!
En ese instante, el grito distorsionado de Yanai entró en los oídos de Higa
mientras apuntaba el cañón del arma hacia el ducto y tiraba del gatillo. Un rayo de
luz amarillo destelló y el aire expandiéndose aturdió fuertemente sus oídos.
Las chispas explotaron del muro metálico del ducto…
Un poderoso impacto golpeó el hombro derecho de Higa.
— ¿Eh?
Higa exclamó con sorpresa.


Sinon miró torpemente esos ojos azules, los cuales estaban lo bastante cerca para
tocarlos, con unos remolinos netamente negros girando dentro como si fuesen
agujeros negros.
Era como si estuviese amaneciendo y ella despertándose de un sueño.
Tenía que hacer algo. Pero todo se sentía como un sueño, mientras que en
realidad ella no estaba haciendo nada. Simplemente un ciclo de ilusiones
repetidas.
Dedos tan fríos como el hielo acariciaron su cuello. Una repugnancia y terror
intensos se elevaron desde el interior de su corazón, pero incluso esos fueron
succionados rápidamente de su consciencia y reemplazados por un vacío
grisáceo.
No.
Esto ya no era un evento imaginario tomando lugar en un espacio virtual.
La compresión parpadeó en el borde de su consciencia como una alarma de
destello rojo. Trató de concentrarse en ello, pero el líquido viscoso, pegajoso y
negro ya había alcanzado su cintura, sin darse cuenta. No había escapatoria. Era
inútil resistirse.
El rostro del hombre se acercó más y más. Sus pequeños y delgados labios se
separaron, engullendo el aire. Llevándose con ellos sus emociones,
pensamientos, e incluso su alma misma.
Detente.
No te la robes.
Hasta esas suplicas fueron robadas de inmediato, dejando solamente un
entumecimiento soso.
— De…ten…te…
Los labios del hombre lenta y gradualmente se acercaron a la temblorosa boca de
Sinon…
¡¡Crack!!
Un impacto le dio un vuelco repentino a la consciencia de Sinon.
Abrió sus ojos de par en par y vio unas chispas plateadas asombrosas esparcirse
del collar en su parte superior.
¡Arde!
En un instante, una sensación ardiente como un choque eléctrico superó la
absorción de ese hombre. Sinon avivó su conciencia ligeramente recuperada
como si se tratase de una bala y lanzó todo su peso contra los brazos del hombre,
escabulléndosele.

Usó la haiblidad de vuelo de Solus para ampliar considerablemente la distancia

entre ellos.
—…ugh.
Jadeando, extendió su mano derecha dentro de su atuendo superior para sacar el
objeto que continuamente emitía esas chispas.
Era un dije metálico iluminado que colgaba de una delgada cadena. Un disco de
unos 1.5 centímetros de diámetro, con un agujero en su extremo, a través del cual
pasaba la cadena.
— ¿P-por qué esto…?
¿Aquí?
Sinon murmuró ahogadamente, atónita. Era un collar que Asada Shino siempre
mantenía colgado en su cuello en el mundo real. No era nada valioso. La cadena
era de acero quirúrgico inoxidable, y el dije metálico era simplemente una pieza
ordinaria de aluminio plateado.
Sin embargo, para Sinon, eso significaba mucho.
A finales del año pasado, ella se vio envuelta en el «Incidente de Death Gun».
Uno de sus compañeros de clase fue miembro de un grupo criminal, y justo
cuando él la atacó con su inyector de alta presión lleno de veneno
«Succinilcolina», Kirigaya Kazuto –Kirito– llegó y la protegió, pero su propio pecho
recibió la droga.
Él fue capaz de evitar que ese veneno mortal entrase en su cuerpo solo porque
había olvidado quitarse un electrodo del electrocardiograma de su pecho.
Luego de ese incidente, Sinon descubrió que el electrodo había caído en el piso
de su habitación. Cortó el adhesivo y procesó el componente metálico plateado
hasta volverlo un dije. Había estado usando en secreto ese collar casero todo el
tiempo, ni siquiera se lo dijo a Kirito o Asuna. Ella hizo inmersión completa con
todo su atuendo en la Rama Roppongi de RATH, por lo que ni siquiera el
trabajado llamado Hiraki tuvo oportunidad de verlo.
Es por eso que este collar era imposible que se materializara dentro de
Underworld.
Pero…
Kirito una vez dijo en el Dicey Café: el mundo virtual creado por el STL no consiste
simplemente en objetos poligonales.
Dijo que era una realidad distinta creada a través de los recuerdos y la
imaginación.
Siendo así, este collar debió haberse creado mediante la propia imaginación de
Sinon.

Sinon tocó suavemente el pendiente con sus labios, y lo colocó nuevamente en

sus ropas.
Luego, dirigió su consciencia ligeramente regenerada hacia la criatura negra y
alada que estaba suspendida en el cielo lejano.
Subtilizer de pie en la espalda de la criatura, vio su propia mano derecha en
silencio, Sinon pudo ver nubecillas de humo blanco elevarse de sus dedos.
Aparentemente percatándose de los ojos de la chica, Subtilizer levantó la mirada,
y las comisuras de su boca se torcieron con un rastro de insatisfacción. Sinon miró
fijamente el rostro de ese hombre y habló:
— No eres un dios, y mucho menos un demonio. Solo eres un ser humano.
Ciertamente, Subtilizer era abrumadoramente poderoso. Probablemente poseía
una imaginación insanamente poderosa que había interferido con la conciencia de
Sinon… en otras palabras, con su Fluctlight.
Pero si estamos hablando de imaginación y concentración, no hay manera de que
pierda ante ti.
Porque esa era la fuerza más grande de un francotirador.
Sinon agarró el equipamiento de la cuenta maestra Solus con ambas manos, el
arco «Annihilate Ray», y le dirigió su mirada.
El centro del arco blanco brillante comenzó a tomar una tonalidad negra mezclada
con tinta azul.
Mientras el rango del cambio de color se ampliaba, el cuerpo suavemente
curveado del arco comenzó a transformarse en bordes completamente rectos. Ese
cilindro largo y negri-azul brillante era el cuerpo de acero de un arma de fuego. El
cañón, cerrojo y culata aparecieron uno a uno, y finalmente, una mira gigantesca
pareció surgir del cuerpo del arma mientras se materializaba.
En ese momento, Sinon ya no sostenía un arco elegante.
En lugar de eso, un rifle de francotirador anti-material calibre.50 directo, feroz e
indescriptiblemente hermoso: «Ultima Ratio Hecate II».
Con un sonido agudo, Sinon tiró del cerrojo de su amado compañero, sonriendo.
El puente de la nariz de Subtilizer se arrugó ligeramente, y sus labios trazaron una
curva que sugería la ira.


Lo que se podría llamar una batalla solo persistió durante el corto lapso de siete
minutos. Luego vinieron tres minutos de defensa, y la situación se convirtió en una
masacre de un solo lado.
- ¡Defiendan a toda costa...! ¡¡No importa que por lo menos debemos proteger a
las personas de Underworld......!!
Asuna gritó con todas sus fuerzas, blandiendo su estoque en una gran línea
delantera, ignorando el continuo dolor palpitante profundo en su cerebro.
Pero ya no podía oír una aliviadora respuesta unificada.
A su alrededor, uno por uno, los jugadores japoneses con equipos transformados
multicolor, estaban siendo rodeados por los jugadores vestidos con armaduras de
color rojo-sangre de los países vecinos y perforados, llenos de agujeros con
espadas y lanzas. Rugidos de furia, gritos de dolor y chillidos resonaban antes de
la muerte sin fin.
Comparado con esto, la intensa técnica de perforación de los americanos había
sido mucho más fácil de tratar.
Ya fuera porque ese enorme nuevo ejército que apareció vino de esos dos países,
o debido a su anormalmente ira ardiente, estaban ignorando por completo todas
las cosas y hacían de la aniquilación su único objetivo. Se lanzaban todos a sus
objetivos al mismo tiempo, tirándolos al suelo con sus pies, y aplastándolos desde
arriba, quitándoles su libertad. Cuando se enfrentaban a este tipo de estrategia de
batalla, las tácticas eran en última instancia, incapaces de superar la gran
desventaja numérica.
La formación defensiva circular compuesta por dos mil hombres estaba siendo
corroída ante sus propios ojos, haciéndose más delgada y más delgada a cada
segundo.
Usando su estoque, Asuna desesperadamente atacaba y corría a través de los
interminables soldados enemigos que arremetían contra ella. Esta era la primera
vez que suplicaba tan desesperadamente en su corazón desde que había iniciado
sesión en Underworld la noche anterior.
Alguien, sálvenos.
***
En esta batalla de desesperación, una de las escuadras que habían estado con
valor, persistentemente luchando era el equipo verde de Espadachines dirigidos
por jugadora Sakuya, quien ocupaba el puesto de Lord Sylph en Alfheim online.
La raza Sylph era inherentemente experta en llevar a cabo ataques cooperativos
de alta velocidad. Este tipo de estrategia de batalla, indicada para contraatacar a
la raza Salamander, los cuales lanzaban ataques con jugadores fuertemente
armados, era capaz de lograr algunos resultados en una caótica guerra como
ésta. Los espadachines con armas ligeras maniobraban abrumadoramente rápido

cuando protegían a otros, lo que hacía que el enemigo no pueda elegir un objetivo
y previniéndose de que fueran lanzados al suelo, uno por uno.
- ¡Estupendo, abramos otro agujero en sus defensas! ¡¡Equipo Rindou, equipo
Suzuran, presionen la primera línea a la derecha!!
Sakuya personalmente se paró muy en el frente, blandiendo su delgada katana en
toda dirección, gritando órdenes.
En este momento, deben estar reuniéndose con el equipo Salamander, que
actualmente luchaban a su derecha, y prestándole su poder de asalto para romper
la formación enemiga con un ataque. Con tal de que pudieran permitir que las
tropas de refuerzo escaparan al sando en las antiguas ruinas otra vez y limitaran
la línea de batalla solo a la estrecha entrada, tal vez podrían reducir gradualmente
el número astronómico del enemigo como lo habían hecho con los americanos.
- ¡Avancen! ¡¡Preparen la «Synchro Sword Skill»!! Prepárense, 5, 4, 3...
Justo cuando Sakuya estaba a punto de dar la orden.
Un claro grito de sufrimiento llegó desde el lado izquierdo del campo de batalla
que estaban defendiendo.
- No se rindan, todo el mundo. ¡¡Sólo un poco más de tiempo!!
Sakuya repente dejó de respirar y miró hacia la izquierda.
Una tropa de jugadores japoneses equipados con equipos basados en el color
amarillo estaba aparentemente a punto de ser tragado por un tsunami carmesí. En
su frente estaba una pequeña silueta, tirada en el suelo y clavada allí por sus
garras metálicas.
- ¡¡Alicia!!
Sakuya gritó. En ese instante, ella pasó de ser una calmada y tranquila
comandante a una estudiante universitaria.
- ¡¡Altooooo-!!
Gritó, retirándose hacia la izquierda por su propia cuenta. Atacó y golpeo volando
a los enemigos que bloqueaban su camino, centrándose sólo en precipitarse hacia
a su mejor amiga sin parar.
Largas espadas atravesaban el pecho y abdomen de la Lord Cait Sith Alicia Rue,
pero cuando se dio cuenta de que Sakuya se acercaba, le gritó mientras estaba
escupiendo sangre:
- ¡¡No, vete, Sakuya-chan!! ¡¡Dirige tus tropas!!
Con esas últimas palabras, esas orejas triangulares que sobresalían de su pelo
dorado desaparecieron ante los ojos de Sakuya.
- ¡¡Alicia -!!

Sakuya dejó escapar un grito de duelo y embistió por sí sola al inmenso número
de enemigos a punto de diezmar el equipo Cait Sith. Continuamente activó
habilidades de espada, dando pasos hacia adelante a través de chorros de sangre
y trozos de carne. Estaba sólo un poco más lejos de donde había caído su mejor
amiga...
Snikt.
Con ese impacto, miró hacia abajo, sólo para ver a la punta de una lanza que
perforó directamente el lado derecho de su abdomen.
Su primera experiencia de un dolor insoportable en este mundo surgió a través de
sus nervios, robándole su fuerza.
Aún así, dio cuatro pasos más adelante, pero entonces su conciencia perdió el
control de su personaje y colapsó justo en el suelo.
En el momento siguiente, Sakuya fue consumida totalmente por el vendaval de
odio. Su amada espada fue arrancada de su mano derecha, su brazo izquierdo fue
cortado en dos, y un sinnúmero de trozos afilados de metal se movían a través de
su cuerpo.
***
Entre los dos mil –a pesar de que el número iba disminuyendo rápidamente–
jugadores japoneses que actualmente están inmersos aquí, quien tiene la
comprensión más clara de la situación era la líder de tercera generación del
gremio «Sleeping Knights», An Si-Eun/ Siune.
Su padre era un coreano que vivía en Japón y su madre era japonesa, por lo
Siune era capaz de hablar los idiomas de ambas naciones. Por lo tanto, cuando
oyó partes y pedazos de los furiosos gritos procedentes del medio de los soldados
rojos, fue capaz de adivinar qué tipo de información había incitado a estas
personas.
Las divisiones y los conflictos habían comenzado a ocurrir entre los internautas de
Japón y Corea antes de que Siune hubiera nacido, en los albores del siglo
21. Había un gran número de razones para ello, pero parecía que el desarrollo de
Internet causó que la grieta crezca más y más rápido.
Con poca distinción entre el bien y el mal, estos desarrollos corroían el mundo de
los juegos en línea que Siune y sus amigos tanto adoraban. Incluso en el año
2026, dentro del servidor internacional de un VRMMO corriente principal, no era
raro que las feroces disputas sobre las zonas de farmeo de monstruos estallaran
entre jugadores de diferentes países. Los juegos recientes como ALO rechazarían
todas las conexiones del extranjero, y uno sentía que la brecha entre los países
vecinos crecía más y más profundamente.
Siune, quien había crecido tanto afectada por la cultura japonesa y coreana,
siempre se había sentido afligida por este tipo de situaciones. Los miembros de
los Sleeping Knights en el VR Hospice Ward, quienes habían invitado a Siune a un

nuevo mundo, se mantuvieron muy amables con ella como siempre, incluso
después de enterarse de su pasado, por lo que ella siempre había pensado... Por
todos, ella tenía que construir personalmente un puente sobre este abismo dentro
del mundo virtual.
Pero ahora.
Ese hombre que actualmente veía la batalla desde los tejados de las ruinas del
palacio había incitado a los jugadores VRMMO de otros países con su retórica
deshonesta, interpretada por su oposición común contra un enemigo común, y
elaborada con el mayor odio y tragedia desde el inicio de los VRMMOs.
- Tengo que... Tengo que hacer algo. Soy quizás la único entre los jugadores
japoneses que pueden hablar coreano.
- Si no avanzo, no van a entender. ¿Cierto, Yuuki?
Llamando el nombre de la líder anterior del gremio, quien había fallecido hace tres
meses, en su corazón, Siune con voz alta instruyó a sus cuatro colegas junto a
ella.
- ¡¡Por favor, todos, sólo por una vez, abramos una brecha en sus defensas!!
Jun, un esgrimista doble que estaba luchando valientemente como un dios feroz
en el frente, inmediatamente gritó:
- ¡Entendido! ¡Tecchi, Talken, Nori, descarguen sus ataques máximos todos a la
vez! ¡3, 2, 1!"
La sincronización perfecta de una habilidad de espada de alta potencia provocó
una explosión trascendental, que lanzó por los aires a decenas de enemigos.
En este instante de silencio y el estancamiento, Siune corrió hacia un gran jugador
coreano que parecía ser el líder y lanzó su mano izquierda hacia la hoja de la
espada larga que él desenfundó.
Su mano fue partida y la sangre brotó.
Pero un dolor virtual como este, comparado con el sufrimiento que había
experimentado Siune con los trasplantes de médula ósea y quimioterapia para su
leucemia, no era absolutamente nada. Ella simplemente hizo una mueca, mantuvo
su mirada fija en los ojos del hombre, y gritó en coreano:
"- Escúchame, ¡¡A todos ustedes les han estado mintiendo!! ¡¡Este servidor
pertenece a una empresa japonesa, no somos piratas informáticos, somos los
usuarios legítimos!!"
Su voz se hizo eco ampliamente, alargando el silencio durante unos momentos
más.
El coreano cuya espada fue agarrado por la mano descubierta de Siune se inclinó
un poco hacia atrás, como si estuviera un poco intimidado por su impulso, pero
muy rápidamente replicó bruscamente:

"¡-Estás mintiendo! ¡¡Lo vi con mis propios ojos, Ustedes mataron a todos esos
jugadores que eran del mismo color que nosotros!!"
"¡Ellos estaban igual que ustedes, los americanos que habían sido engañadas
vinieron aquí debido a información falsa! ¡¡Los que obstaculizan el desarrollo de la
compañía japonesa son todos ustedes!! Piensa en esto con más cuidado... ¡¿De
verdad esta ira y odio de ustedes en este momento realmente viene de sus
propios corazones?!"
Las palabras de Siune causaron que los coreanos en el lugar cayeran en silencio,
dudosos.
En ese momento, un fuerte- y aún algo confusa pregunta llegó desde la parte
posterior de la multitud y rompió el silencio de nuevo.
"¡¿Estás diciendo la verdad?!"
El que gritaba esto en coreano, corriendo de la multitud, era un jugador que no
parecía diferente de los otros soldados. Siune adoptó inconscientemente una
postura defensiva, pero el jugador llegó frente a ella y bajó la espada en su mano
derecha, declarando su ausencia de hostilidad, entonces, levantó el visor de su
casco.
"Soy «Moonphase», ¿quién eres?"
Siune estaba algo desconcertado de tener a alguien preguntándole su nombre tan
de repente, pero los ojos de este hombre que se hacía llamar Moonphase brillaban
con un resplandor sincero.
Siune quitó la mano izquierda de la hoja de la espada que la estaba bloqueando,
entonces, la cerró, y aun goteando sangre virtual, con un puño en su pecho, habló:
"... Soy Siune."
"Siune-san, ¿verdad? También he estado pensando que todo esto es un poco
raro".
La frase rápidamente pronunciada de Moonphase provocó furiosos estruendos de
los jugadores coreanos alrededor de ellos. Pero él ruidosamente deslizó la espada
en la vaina, suprimiendo del ruido, y dio un paso hacia adelante.
"- ¿¡Tienes alguna forma de demostrar lo que estás diciendo?!"
"............"
Siune no pudo evitar contener la respiración.
Este «Underworld» era un mundo de realidad virtual desarrollado por una empresa
japonesa financiado por el gobierno para llevar a cabo investigación y desarrollo, y
los atacantes eran estadounidenses tratando de aprovechar el fruto de esa
investigación, una nueva generación de Inteligencias Artificiales- Siune no había
dudado ni una sola vez de estas palabras que su amiga Lisbeth con lágrimas en

los ojos les reveló dentro de la cúpula del árbol del mundo en la ALO. Pero cuando
se le preguntó por una forma de demostrarlo, se encontró perdida.
No había evidencia física en un mundo virtual. Sólo hubo testimonios de algunas
personas, pero no importa lo que les dijeran los japoneses, el otro lado no lo
creerían. Siune podía sentir que la enemistad volvía a aparecer entre los
jugadores coreanos alrededor de ellos en el momento en que ella quedó en
silencio de este modo. ¿Qué podía hacer?... ¿Dónde iba a encontrar eviden...?
"¡Siune, las personas Underworld!"
Nori de repente gritó desde la izquierda, detrás de ella.
"¡Debes hacer que conozcan a la gente que vive en Underworld, y una vez que
vean que están hablando japonés, van a entender que se trata de un servidor
japonés!"
"¡Ah.........!"
Sí, esa era una posibilidad. Aunque Siune y los otros sólo habían hablado algunas
palabras con la gente de Underworld en el medio de la formación circular, después
de sentir que no eran ni personas del mundo real ni NPCs, ella había
experimentado un impacto suficiente para aturdir a su alma. Aún así- no, debido a
que había una barrera del idioma entre ellos y los coreanos, los coreanos también
sentirían lo mismo. Siempre y cuando mantengan una mente abierta, se reunieran
y hablaron con ellos, entenderían absolutamente.
Siune estaba a punto de traducir lo que Nori le había dicho en japonés al coreano
para contarle a Moonphase.
Pero justo en ese momento, un atroz rayo de luz roja apareció detrás de él.
"Ah... Ten cuidad......"
Siune trató desesperadamente de advertirle, pero era demasiado tarde. Un
cuchillo muy corto pero muy grueso fue enterrado profundamente en la espalda de
Moonphase y lo lanzó casi a diez metros de distancia.
"Guaagh......"
Remplazando a Moonphase, quien ahora se retorcía de dolor en el suelo, allí
estaba el hombre del poncho negro que debería haber estado en la parte superior
del techo del palacio.
Apuntó con su mano derecha, la cual empuñaba una daga que se asemejaba a
una cuchilla de carnicero de estilo chino, hacia Moonphase y gritó en voz alta en
coreano:
"¡Este campo de batalla no es lugar para los traidores!"
Luego apuntó la cuchilla a cada uno de los coreanos que los rodeaban.
"¡No seas víctima de los trucos de los sucios japoneses!"

La voz era baja, de gran alcance, y helada, sin embargo, llevaba a un débil rastro
de burla.
A quien al final la cuchilla señaló era a Siune, quien permanecía inmóvil, aturdida.
"Si esto es realmente un servidor japonés, y ustedes realmente son usuarios
legítimos, entonces ¿por qué son los únicos que tienen este equipo de gran
alcance? ¡Están brillando como el equipo de GameMaster! ¡Los craftearon con
cheats!!"
¡Exactamente! Sonidos de asentimiento siguieron con la declaración del hombre.
Siune refutó desesperadamente las palabras del hombre.
"… ¡No! ¡Nuestro equipo es diferente porque convertimos nuestras propias
cuentas de alto nivel en este mundo!”
Tan pronto como ella dijo eso, el hombre del poncho negro soltó una gran risa de
desengaño.
"Jaja, ¡¿qué clase de idiota convertiría su cuenta en un servidor de
prueba?! ¡¡Mientes, todos ustedes mienten!!"
"¡¡Es verdad, créanme!! Hemos venido aquí decididos, no estamos dispuestos a
perder nuestros personajes..."
Whoosh. El sonido del viento al rebanarse se escuchó de repente.
Cuando la daga volaba hacia ella fue enterrada profundamente en su hombro
derecho, Siune era consciente no de dolor, sino de la más profunda, más oscura
desesperación. Ella era completamente incapaz de comprender las palabras
gritadas por el hombre que había arrojado el arma.
Un pequeño grupo de jugadores chinos rompió el alto el fuego temporal y lanzó un
asalto desde su derecha. El líder de los coreanos, al ver todo esto, hizo que Siune
cayera contra el suelo de una patada, maldiciéndola.
Acostada, Siune escuchó el sonido de los pasos de sus colegas mientras corrían
hacia ella, pero no era capaz de levantarse de nuevo.
***
- ¿Por qué?
El Integrity Knight Renri Synthesis Twenty-Seven profundamente sentía el fuerte
odio que envolvía todo el campo de batalla, solamente repitiendo esa palabra en
su mente.
- ¿Por qué estas personas se odian tanto del uno al otro como para matarse entre
ellos, a pesar de que todos ellos son del mundo real?
No, tal vez carecía de la autoridad para decir eso. Incluso la gente de Underworld
estaba dividida en el Imperio Humano y el Reino de la Oscuridad, y habían

participado en una guerra sangrienta durante cientos de años. Hace sólo unos
días, la sangre derramada en la Gran Puerta del Este era suficiente como para
competir con la sangre que era derramada lentamente en el suelo de este campo
de batalla. Incluso los instrumentos divinos que cuelgan de la cintura de Renri, la
«Twin Edged Wings», había cobrado la vida de innumerables goblins.
Pero, esa había sido la razón.
Esa era la razón que él seguía queriendo creer que el mundo real fuera de
Underworld era un mundo sin conflictos o de odio, donde las guerras nunca, nunca
sucederían.
Pero eso era claramente su propia fantasía. A pesar de que la gente del mundo
real, Asuna y sus colegas, hablaban el mismo idioma que la gente del Underworld,
las voces chirriantes del ejército de decenas de miles que aparecían delante de él
eran incomprensibles para Renri. Si ya existía una diferencia tan grande como el
lenguaje, entonces sería completamente imposible un alto el fuego y
negociaciones de paz.
¿Podría ser que la guerra era la naturaleza del hombre?
Ya fuera en este mundo o en el Mundo Real de afuera, o en un mundo que podría
existir aún más allá, ¿los seres humanos realmente estaban repitiendo un ciclo
infinito de masacre?
- ¡¿Cómo se puede permitir que esto ocurra?!
Renri apretó los puños, conteniendo las lágrimas con todas sus fuerzas.
Solamente la Integrity Knight Sheyta se había quedado en una situación
desesperada para proteger al enemigo, el Gremio de Luchadores del Dark
Territory. Ella debe haber establecido una comprensión mutua con el pueblo del
reino de la oscuridad al unir la espada con los puños. Incluso al final de un camino
salpicado de sangre, debía haber esperanza.
Entonces, debo luchar ahora. No puedo permitirme ciegamente ser protegido y
permanecer aquí sin decir nada.
Renri dio un paso hacia el frente, preparándose para rescatar a los refuerzos del
Mundo Real que se estaban poniendo sus vidas en la línea de defensa.
En ese momento, una débil voz vino de detrás de él.
"Estimado Caballero, Yo iré también."
Miró a su alrededor y vio a la espadachina aprendiz pelirroja Tieze, quien fue
agregada al equipo de suministros, parada detrás de él. Ella estaba agarrando
firmemente una espada relativamente pequeña con una expresión solemne en su
cara, los labios estaban rígidos.
"... No puedes, tienes que proteger a ese hombre..."
"Le he dejado ese deber a Ronye... Porque Eugeo-senpai, a quien amo más, ha..."

Los ojos de color otoño de Tieze se humedecieron, y ella continuó:

"Esa persona perdió su vida para proteger algo importante. Debo continuar con su
misión".
"……… Ya veo."
Renri se mordió los labios con fuerza.
Incluso él, un Integrity Knight, tenía poca confianza en que podría sobrevivir a este
desesperante campo de batalla. No podía estar seguro de que Tieze, quien ni
siquiera era una apropiada Guardián, podría salir indemne.
Pero justo en ese momento, una nueva voz llegó.
"Yo iré también, Sir Knight."
La gran líder guardián con su cabello color té atado detrás de la cabeza caminaba
desde atrás de Tieze. Parecía que ella había estado luchando todo este tiempo; su
ropa estaba completamente sucia, su armadura estaba llena de grietas, y sin
embargo, su severo rostro aún tenía la voluntad de luchar.
"Todavía no le he cumplido mi promesa a Kirito. Justo ahora, no puedo abandonar
a la gente que ese chico arriesgó su vida para protegerla... y a este mundo".
"Sortiliena-senpai..."
Tieze dijo su nombre con voz temblorosa. La líder Guardián sonrió levemente y
asintió con la cabeza.
Luchar no por el honor, ni por la fama, sino para proteger algo.
Renri parecía sentir que la determinación de las dos mujeres afectaba a su propio
corazón, resonando en él.
Él acarició suavemente los Instrumentos Divinos en su cintura con su mano
derecha, y asintió con fuerza.
"… Entiendo. Entonces, voy a protegerlas... no se apartan de mi lado no importa
qué".
"¡Sí señor!"
"¡Lo dejaremos en usted, Estimado caballero!"
Tieze y Sortiliena respondieron con firmeza, y sacaron sus espadas del lado
izquierdo de sus cinturas.
Renri agarró su par de Instrumentos Divinos con sus propias manos, murmurando
en el fondo de su corazón.
- Eldrie-san. Sheyta-san. Y Knight Commander Bercouli.
- Al igual que todos ustedes, finalmente he encontrado un propósito en mi vida.

Entonces, El Integrity Knight Renri y las dos espadachinas salieron juntos, hacia el
campo de batalla intensificado con lamentos de angustia y desesperación.
4
Koujiro Rinko corrió de vuelta a la sala de control secundaria y se sentó en la silla
de malla previamente ocupada por Higa Takeru.
Unas ventanas estaban abiertas en el monitor de gran tamaño directamente en
frente de ella, pero la primera que ella miraba era una pequeña ventana en la
parte inferior. Mostraba que había un gráfico tridimensional que representa el
estado del Fluctlight de Kirigaya Kazuto.
En el centro directo de la luz reflejada, cambiando gradualmente entre los colores
espectrales, había una mancha oscura que representaba un «defecto principal del
cuerpo».
Actualmente, Higa Takeru estaba controlando cuatro unidades STL, preparándose
para reparar este defecto utilizando los recuerdos en la mente de tres niñas que
tienen relaciones profundas con Kazuto. Para hacer eso, él había logrado
escabullirse en el eje inferior, el cual era un enjambre de enemigos, él mismo -
espera, había otra persona.
En ese momento, los atacantes se centraban actualmente en enfrentarse a
«Ichiemom», que había sido puesto desde las escaleras como un señuelo. Pero
incluso un robot con cuerpo de acero no podía soportar la mayor parte del salvaje
ataque de rifles de asalto. Cuando Ichiemom fue destruido, no había duda de que
el enemigo podría pensar: ¿Pero qué demonios estaban planeando los
japoneses?
- ¡Más rápido, Higa-kun!
Cuando ella dijo eso en sus adentros, la puerta corredera se abrió con un silbido, y
un hombre vestido con una camiseta hawaiana y zuecos se precipitó en el interior.
"¿Cómo... Cómo está la situación de Kirito-kun?!"
"Higa-kun está iniciando la operación ahora. ¿Funcionó el señuelo?"
Cuando ella le respondió su pregunta con otra pregunta, Kikuoka Seijirou, con su
respiración entrecortada y sus hombros temblorosos, subió sus gafas, que se
habían deslizado hacia abajo.
"Tiramos todas nuestras granadas de humo atrás de Ichiemom. Eso debería
darnos un poco más de tiempo antes de que el humo se disperse del pasillo, pero
si no sellamos la partición después de eso, será peligroso. No queda mucho
tiempo".
"Higa-kun dijo que tomaría cinco minutos a lo mucho que muestre resultados..."
Rinko cerró su boca, mirando hacia el monitor de nuevo.

El Fluctlight de Kirigaya Kazuto se mantenía sin cambios. Ella pensaba en ese

viejo refrán de América, "el que espera, desespera", así que apretó los puños con
fuerza y movió sus ojos hacia el centro de la pantalla.
Vio un mapa parecido al de un mundo de fantasía ficticio- no, en cierto sentido, era
precisamente un mapa de un mundo de fantasía ficticio, Underworld.
En comparación con el mapa completo del Imperio humano que ella veía hace
unos días cuando había llegado por primera vez a Ocean Turtle, este mapa
muestra un área mayor. Justo al sur de una sierra circular que rodea el Imperio
Humano, había una señal artificial que parecía estar compuesta por cuatro
rectángulos unidos entre sí, que se asemejaban a ruinas. El punto que representa
la posición actual de Yuuki Asuna, los píxeles azules que representan el ejército
del Imperio Humano, y los píxeles blancos que representan a los jugadores
japoneses de refuerzo estaban marcados densamente todos juntos en ese lugar.
El gigantesco cuadro de color carmesí que los rodeaba eran los jugadores
americanos quienes habían hecho inmersión después de ser incitados por los
atacantes - o eso debería ser, pero su escala era demasiado inmensa. Su número
ya era de 20, no, 30 veces mayor al de los japoneses.
¿Realmente estaba bien? Rinko buscó la imagen de las otros dos, aparte de Yuuki
Asuna, y finalmente descubrió un punto de color azul agua muy lejos al sur de las
ruinas. Esa debería ser Asada Shino.
Entonces, ¿dónde se había ido Kirigaya Suguha? Rinko recorrió el mapa, y al fin
encontró un punto amarillo verdoso a lo lejos, muy al norte del principal campo de
batalla. También había un grupo de enemigos rojos presentes allí, pero Higa había
dicho sin duda que ambos de sus puntos de acceso estaban en las coordenadas
de Yuuki Asuna. Rinko no pudo evitar fruncir el ceño, contemplando una razón de
causa -
Justo en ese entonces, pareció darse cuenta de otro punto blanco parpadeante
debajo del punto brillante del Suguha, como si estuviera cubierto por ello.
"¿.........?"
No debe haber nadie del lado del Rath que haya hecho inmersión con un
STL. ¿Qué demonios era ese punto, entonces?
Ella inconscientemente movió su ratón, cuidadosamente alineó el cursor con el
punto e hizo clic en él una vez, abriendo una nueva ventana. Rinko examinó las
diminutas letras inglesas.
"Um... Restricción, Índice confrontacional... Detección de Umbral...
¿Informe? ¿Qué es esto?…"
Justo cuando estaba a punto de decir, "No puedo hacer cara o cruz de la misma".
"¿Que... Quéééé?!"

Kikuoka de repente gritó en voz alta, enfocando su mirada en la imagen del

Fluctlight de Kirigaya Kazuto. Rinko saltó de su asiento en estado de shock.
"¿Q-Qué pasa?
Pero Kikuoka no respondió de inmediato, en lugar de eso arrebató el ratón de
Rinko y amplificó la ventana que acababa de abrir. Luego se acercó hasta el
monitor, murmurando a un ritmo extremo.
"¡Unf... Sí, no hay duda de ello, es otra Fluctlight que rompió sus límites! Pero,
¿por qué ahora?!"
Los ojos de Rinko se abrieron, y miró a Kikuoka, quien estaba furiosamente
rascándose la cabeza.
"Eh... ¿qué quieres decir, una segunda «A.L.I.C.E.»?"
"Sí, exactamente... Ah, no, espera ... Esto es ..."
Kikuoka se desplazó rápidamente a través de la ventana que mostraba un registro
detallado, y comenzó a murmurar de nuevo.
"... En sentido estricto, no es del mismo calibre que «Alice». Rompió las
limitaciones de una Fluctlight artificial no a través de su sistema de circuitos
lógicos, sino su circuito emocional..., no obstante, es una muestra de igual
importancia. Si sólo pudiera quedarse allí y no se moviera... ¡Oh, maldición, se
mueve al sur, hacia el grupo de los Americanos no están muy lejos!"
Rinko le arrebató el ratón al angustiado Kikuoka y se quedó mirando el registro
detallado de la Fluctlight artificial en el momento en que había roto sus límites.
"Hmm... Sí, un nuevo nodo se ha generado por una reacción en cadena en su
zona emocional... ¿Eh-? ¿Oye, Kikuoka-san? "
"¿Qué...Qué pasa?"
Retorciendo su cuerpo y gruñendo por la consternación, Kikuoka estiró su cuello
hacia el monitor.
"¿Qué es este comando externo enchufado aquí? Se siente muy fuera de mí... Es
demasiado deliberado... Casi como si hubiese sido creado para impedir el
circuito".
Rinko entrecerró los ojos, examinando el código impreso en letra minúscula.
"El implante de dolor simulado... en el dominio visual derecho? Pero entonces,
incluso si un Fluctlight artificial pasa todo ese esfuerzo para romper los límites,
sería detenido por el dolor creado por este proceso. ¿Ustedes incluso colocaron
una restricción de este tipo en los residentes de Underworld? "
"No... No, nosotros no hicimos eso. No hay manera de que lo hiciéramos, ese tipo
de acción va en contra de nuestro objetivo... Eso es prácticamente una
obstrucción evidente".

"Hmm... Buen punto. Además, el estilo de programación de este pedazo de código

no es el mismo que el de Higa... Ah, hay un comentario en la misma fachada...
«Código 871»? ¿Qué es 871?"
"¿871? Nunca he oído hablar de ese número... No, espera... espera, espera,
creo... No hace mucho tiempo..."
Kikuoka repente comenzó a moverse, los zuecos en sus pies golpeaban con
fuerza en el suelo. Se lanzó hacia una silla cercana, cogió una bata blanca sucia
colgada de su respaldo, la abrió con un whap, y miró el interior del cuello.
"Oye, ¿que está mal, que pasó?"
En la investigación de Rinko, Kikuoka, con sus ojos muy detrás de las gafas de
marco negro, tendió la bata blanca hacia Rinko, invitándola a mirar la etiqueta de
su cuello.
Allí, claramente inscrito con marcador permanente negro, estaba [871].
"Esta capa blanca... pertenece a ese técnico llamado Yanai que acaba de ir abajo
con Higa..."
Murmurando eso, Rinko repente detuvo su discurso.
Yanai. YA NA I. Significaba 8 7 1 en japonés.
"¿... 8 7 1?"
Rinko y Kikuoka gritaron al unísono, poniéndose de pie al mismo tiempo.
***
El líder del Gremio de Boxeadores, Iskahn, estaba mirando a la legión carmesí
acercarse a través de su oscuro ojo izquierdo.
Después de reducir su círculo que los rodeaba a veinte mels, aquellos soldados
que hablaban una lengua extraña, aparentemente habían confirmado que los
boxeadores han agotado su moral, y asintieron con la cabeza el uno al otro.
Luego emitieron gritos ensordecedores, completamente incomprensibles, y
saltaron desde el suelo a la vez.
Con la mano izquierda destrozada, Iskahn firmemente agarró la mano de la
Integrity Knight sentada junto a él. Ella le devolvió el apretón muy rápidamente, lo
que le causó a él un dolor tranquilizador, momentáneamente restaurando la
sensación de su mano izquierda entumecida.
Él bajó la cabeza, y cuando estaba a punto de cerrar sus ojos y aceptar el final,
justo en ese momento-
"¿……… Que es…?"
La voz de Sheyta le hizo levantar la cabeza de nuevo.

Vio un gran grupo de soldados de asalto en su dirección desde el otro lado del
valle, al norte del campo de batalla, levantando polvo en el cielo.
Poseían físico grande y gordo, hocicos largos y planos que se curvaban hacia
arriba, y orejas caídas.
Orcos.
"… ¿Por qué?"
Iskahn murmuró sin comprender. Después de que se le haya sido ordenado por el
Emperador Vector, el ejército orco todavía debía estar a la espera de órdenes en
el «Gran Puerta del Este» en el norte. Dado que el emperador había
desaparecido, ahora esa orden debería ser inquebrantable. De hecho, los Dark
Knights restantes también estaban debidamente a la espera de órdenes sin fin al
otro extremo del valle, no muy lejos.
Confundido, Iskahn examinó el batallón de orcos y vio una pequeña, diminuta
silueta humana corriendo en su parte frontal.
No era un orco. Su pelo amarillo, con un matiz de color verde, estaba flotando en
el viento, y sus extremidades que se extendían desde su comapsivo traje verde
eran tan blancas que estaban brillando. Sin lugar a dudas un ser humano, y una
mujer joven del Imperio Humano.
¿Pero esta persona, que parecía una pequeña, muy pequeña espadachina,
estaba liderando todo el ejército orco?
Al parecer detectando las tropas de carga en esta dirección, los soldados rojos
que rodeaban a los boxeadores dejaron de moverse.
Una luz cegadora explotó en un ser. La chica sacó una katana plateada su
espalda.
En ese instante, la mano derecha de Sheyta, que estaba agarrando la izquierda de
Iskahn, se sacudió con violencia una vez, al parecer sintiendo algo.
Cuando la chica humana embistió el centro del puente, levantó su katana en el
aire. En ese momento ella todavía estaba a más de doscientos mel lejos de los
soldados rojos.
Pero -
La espada y las manos de la chica se volvieron borrosas como el humo. Incluso la
vista de Iskahn fue incapaz de capturar ese corte. Un destello de luz plateado
había terminado en un abrir y cerrar de ojos, y luego hubo un espectáculo
aterrador.
Un rayo deslumbrante de la luz cayó sobre el suelo oscuro - pero no sólo eso; las
decenas de soldados rojos que estaban de pie encima de ese rayo que se
extendía en silencio fueron rebanados, colapsando en el suelo antes de que
pudieran gritar de angustia.

La katana que había cortado hacia abajo drásticamente cambió hacia dirección en
manos de la chica, y cortó hacia arriba con una escalofriante velocidad. Un
segundo rayo de luz penetró en la legión color rojo, y los soldados vestidos con
armadura pesada fueron partidos en dos, con caparazón y todo.
"…… Que fuerte."
Sheyta murmuró con voz apenas audible.
***
Sin un momento de vacilación, Sinon levantó su amada arma, Hécate II, que se
había transformado del Arco de Solus.
Ella estaba actualmente a menos de 20 metros de Subtilizer. Demasiado cerca
para que un rifle de francotirador anti-material. Incluso el acto de bloquear los
movimientos del enemigo con su alto alcance de amplificación era muy difícil.
Como tal, Sinon decidió determinar el resultado de la batalla antes de que
Subtilizer hiciera su movimiento; apretó el gatillo el instante en que vio una sombra
negra a través de su lente de amplitud.
Un destello de luz. Un rugido explosivo.
El retroceso intenso actuó en el cuerpo flotante de Sinon, y trató con urgencia de
controlarse cuando ella comenzó a inclinarse y girar. Cada ronda causaría que su
cuerpo se mueva, por lo que era completamente imposible disparar en repetidas
ocasiones, pero siempre y cuando ese tiro de hace un momento hubiera dado en
su objetivo, todo habría terminado.
Con dificultad, Sinon estabilizó su cuerpo, y miró a Subtilizer.
Entonces sus ojos se abrieron con sorpresa.
El hombre de pie en la parte posterior de la criatura alada había levantado la
mano, y sus cinco dedos se cerraron en una forma de garra.
En su palma estaba un torbellino de oscuridad y luz, girando violentamente, y en
su centro estaba una partícula de luz brillante; era sin lugar a dudas la bala que
había disparado Sinon.
En otras palabras, ¿él podría absorber esa bala como había absorbido la
conciencia de Sinon?
Una bala capaz de perforar una placa de acero de dos centímetros, disparada
desde un rifle de francotirador anti-material calibre .50...
El miedo ligero surgió dentro del corazón de Sinon. Junto con ello, la oscuridad de
la mano izquierda de Subtilizer parecía más feroz.
"No pierdas..."
Sinon respiró inconscientemente, entonces, gritó con vehemencia:

"¡¡No pierdas, Hécate!!"

Bang.
Con este sonido, la luz penetró en la oscuridad.
Un gran agujero se fundió a través de la mano izquierda de Subtilizer; la carne y
sangre dieron vueltas a través del aire.
- ¡¡Puedo hacer esto!!
Sinon respiró profundo y retiró el perno de la Hécate II. El casquillo de la bala
expulsada se reflejó en el aire y cayó hacia el suelo.
Subtilizer miraba su mano izquierda herida en silencio. Aún así un líquido viscoso,
de tono negro estaba en este momento reparando el enorme agujero en su palma,
una herida grave que no parecía fácil de curar.
Él levantó su cara, la cual ahora estaba desprovista de risa, y se quedó mirando a
Sinon.
Su mano derecha se movió y sacó la ballesta de su cintura.
"Hmph...".
Sinon expulsó un poco de aire por la nariz. ¿Cómo podría algo como eso competir
con un rifle de francotirador anti-material...
Flexión.
La ballesta de repente se contrajo.
Las extremidades izquierdas y derechas del arco se comenzaron a doblar, y se
alargaron por lo menos dos veces su longitud. La estructura de madera comenzó a
adquirir un brillo metálico negro.
Después de un corto segundo, la mano derecha de Subtilizer estaba sujetando un
rifle de francotirador tan grande como el Hécate. Sinon reconocía inmediatamente
esta arma.
El XM500 Barrett.
Al igual que la Hécate II, disparaba rondas calibre 50, pero era un rifle de
francotirador anti-material aún más avanzado.
Una sonrisa retorcida apareció una vez más en las comisuras de la boca de
Subtilizer.
"… Adelante."
Sinon murmuró, y con fuerza presionó el mango de la Hécate II en su hombro
derecho.
***

***
— Oh dios… ¿E-estás bien?
Las palabras aparentemente preocupadas de Yanai causaron que Higa olvidara
momentáneamente su dolor y gritara:
— O... ¡Oye, tú fuiste el que me disparó, ¿y ahora escupes cosas como esa?!
— No, no, realmente no quería golpearte, en serio. No tengo intención de
asesinar; me tomó mucho esfuerzo comprar ese hermoso condominio en la costa
oeste, pero si tengo que vivir mis días con miedo, ¿de qué me sirve?
Una vez que Higa comprendió que Yanai parecía estar realmente serio, una ola de
debilidad brotó dentro de él y perdió la sensación en ambas manos. Sabía que
estaba en problemas; se atrajo a si mismo frenéticamente y examinó la herida en
su hombro con algo de miedo.
Al parecer la bala había alcanzado el conducto del cable, rebotó, y lo golpeó en
algún lugar debajo de su clavícula. Higa no sentía mucho dolor; en su lugar, un
gélido entumecimiento empezó a extenderse por todo su cuerpo desde el hombro
derecho. El abdomen lateral de su camisa ya estaba teñido de rojo oscuro. Esto
no se veía como un simple rasguño.
El miedo por la situación actual, y por su desarrollo futuro, comenzó a subir
lentamente desde el estómago de Higa, ocasionando que comenzara a respirar en
jadeos involuntariamente. Unos cuantos metros sobre su cabeza, Yanai seguía
charlando con una mirada complaciente en su rostro.
— Para ser honesto, yo sólo quería obstaculizar ligeramente tu trabajo, Higa-san.
Después de que destruí el conector de mantenimiento escaparía al cuarto de
control principal más abajo. De esa manera sería capaz de escapar en el
submarino. Nadie de Rath ha muerto de todas formas, así que si mi lado puede
recuperar con éxito a Alice, entonces todos estarán felices.
— ¿Nadie… murió…?
Higa preguntó a Yanai, olvidando una vez más su dolor.
—…Si no aprovecho esta oportunidad para sanar a Kirigaya-kun, ¡su consciencia
se irá para siempre! ¡La persona que mató su alma fuiste tú, Yanai-san! ¡Y tú
dijiste que no estás listo para asesinar a nadie!
— Ahh. Ahh… Bien…
El rostro de Yanai se puso en blanco repentinamente. Bajo la iluminación de las
luces de emergencia naranja, su mejilla sin afeitar se crispó un par de veces.
— Hmm… A quien le importa si ese mocoso muere.
— Qué……
— Porque, él fue la persona que la mató. Mi más importante Admii-chan.

— ¿Ad… mii…?
Yanai miró hacia Higa, quien estaba confundido por el nombre desconocido, y
gritó como si estuviera confundido.
— ¡Su eminencia, la Highest Minister Administrator de la Iglesia Axiom! Le prometí
que haría todo lo posible para ayudarla a establecer un dominio total sobre
Underworld. Y acordé con ella que guardaría con seguridad su Light Cube si el
servidor fuera a ser formateado.
Los ojos de Higa se abrieron ampliamente por el impacto.
La Iglesia Axiom era la organización que reinaba sobre el Imperio Humano en
Underworld. Sostenía control total en toda la población por medio de leyes
extremadamente estrictas y una fuerza militar poderosa.
La razón por la que Higa no había obtenido el Fluctlight rompedor de límites
«Alice» cuando había aparecido por primera vez era esa, en el Underworld de
tiempo acelerado, la Iglesia Axiom alejó rápidamente a Alice y aplicó modificación
de memoria en su Fluctlight.
Si, su velocidad fue demasiado rápida, y sus métodos fueron demasiado efectivos.
Como si ellos estuvieran completamente conscientes de lo que era una Fluctlight
Artificial.
Sin embargo la verdad era precisamente eso. La Iglesia Axiom, o al menos la
Fluctlight Artificial con el nombre de «Administrator», quien parecía estar a cargo,
comprendía la estructura de este mundo.
—… ¿Fuiste tú quien corrompió Underworld?
Gimió moderadamente Higa, y Yanai chasqueó sus labios con exageración.
—No, no, ese chico llegó y me contactó primero. Estaba trabajando un cambio al
momento, y luego escuché la voz de una chica viniendo del altavoz, casi hace que
me cagara del susto… Había descubierto toda la lista de comandos de Underworld
ella misma, y luego abrió una línea de contacto con el exterior. Si estamos siendo
técnicos, tú eres el culpable principal por olvidar eliminar el comando que
mostraba toda la lista, Higa-san.
Neheheheh. Yanai rio entre dientes profundamente unas cuantas veces como si
estuviera acordándose de algo, luego continuó con su mirada distraída.
—No dejaba de pensar eso, a ese ritmo, Underworld sería totalmente formateado
inmediatamente. Todo iba a ser eliminado de todos modos, así que no importaba,
y por eso es que usé secretamente un STL para entrar y ver a Admii-chan. Y
luego… Dios, nunca había visto una chica tan hermosa. Los niños que Sugou-san
encerró en ALO eran bastante lindos, pero la personalidad de Admii-chan, su voz,
y su manera de ser, golpeó todo mi ser…… Ese chico me prometió antes. Si yo la
ayudaba, entonces a cambio ella se volvería mi sirviente número uno. En el futuro
reinaría el mundo real junto conmigo, haciéndome un rey…

— No.
La persona corrupta era este hombre.
Higa sentía que todos los pelos de su cuerpo se levantaban por el miedo. Yanai
podía ser un traidor ridículo, pero no era un idiota. ¿Qué tipo de persona era
Administrator, para ser capaz de seducir y controlar a alguien como él tan
delicadamente?
Justo entonces, el rostro aparentemente recordante de Yanai se quedó en blanco
de nuevo.
— Pero… ese chico está muerto ahora. Asesinado… Ese mocoso no sólo detuvo
el experimento de Sugou-san, mató a Admii-chan. Si no la ayudo a vengarse, eso
sería simplemente demasiado triste para Admii-chan…
Yanai abrió sus ojos inyectados de sangre y apuntó el arma hacia Higa de nuevo.
Los revólveres automáticos movían automáticamente el martillo después de
disparar una ronda, así que el segundo disparo requeriría mucho menos presión
en el gatillo comparado con el primero. Si su dedo índice presionaba sólo un poco,
otra bala sería disparada.
—… Si, es correcto… Si, tengo que matar al menos uno, como un sacrificio por
ese chico…
Las pupilas reducidas de Yanai temblaban ligeramente en medio de sus ojos
abiertos.
“… Maldición. Esta vez está siendo serio.”
Higa no pudo evitar cerrar sus ojos.
***
“No lo haré.”
Sintiendo que en la lejanía Asuna, Klein y Lisbeth se habían sumido en apuros,
Leafa no pudo evitar morderse el labio.
Pero ante sus ojos, casi 3,000 soldados armados en rojo estaban bloqueando su
camino.
Ella le había pedido un favor a Rirupirin, quien al parecer era el jefe de la tribu de
los Orcos: brindar refuerzos en dirección al sur a fin de asistir a Asuna y Kirito,
pero por los que ellos habían gastado una gran cantidad de esfuerzo para
localizarles no eran las tropas del Ejército de Defensa del Imperio Humano.
De acuerdo con Rirupirin, las pocas cientos de personas que estaban siendo
rodeadas por la armada que hizo inmersión desde el Mundo Real eran el Gremio
de Luchadores, quienes estaban unidos al Ejército Oscuro como los Orcos. Leafa
estuvo desconcertada por un momento al saber esto, pero decidió ayudarlos muy
rápidamente.

— Cargaré contra el enemigo sola. Rirupirin, ustedes agrúpense con el Gremio de

Luchadores, y sólo necesitan luchar contra los enemigos que los ataquen primero.
Ante esta sugerencia, Rirupirin protestó con fiereza: “¡Quiero luchar también!” Pero
Leafa negó firmemente con la cabeza, sujetando firmemente las manos
envejecidas del Orco, diciendo:
— No, no quiero que otro más de ustedes muera. No te preocupes por mí… ni
siguiera decenas de miles de esa clase de enemigos son rival para mí.
Después de decir eso con una sonrisa, Leafa permaneció en soledad ante la
legión roja.
Ella ya sabía que Terraria poseía suficiente HP y regeneración casi ilimitada. Lo
que es más, las personas del mundo real en frente, como ella, tenían vidas
virtuales. Incluso si era demasiado tarde para alcanzar a Kirito y ayudar, Leafa no
podía mirar a los Orcos morir en vano aquí.
Después de ejecutar decenas de enemigos con su ultra-largo ataque a distancia
combinado, Leafa irrumpió justo en el centro directo del enemigo sin titubea.
Por alguna razón desconocida, ella fue capaz de activar Habilidades de Espada
con intervalos varias veces más grandes que los de ALO, sin detenerse. Cada vez
que la llamativa luz salía del equipo de GM de Terraria la «Verduras Anima», una
gran mancha de sangre pulverizaba en un patrón radial.
Pero durante el tiempo de espera entre Habilidad de Espada y Habilidad de
Espada, incontables hojas de espada aprovechaba la grieta en su armadura y
llegaban volando. Ella fue incapaz de evadirlas todas, y el número de heridas en
su cuerpo crecía; un dolor agudo e hirviente provocaba mareos en su cabeza y
estrellas en sus ojos… Pero.
— ¡¡HA… …AAH!!
Gritó agudamente y estampó su pie derecho en el suelo. Una luz verde emergió
desde la planta del pie e instantáneamente curó todas las heridas de su cuerpo.
Leafa soportó en persistente dolor, incapaz de ser purgado completamente, y se
concentró en balancear la espada que empuñaba.
Incluso si cada pulgada de su cuerpo estaba pulverizada, al menos tenía que
conducir a todos los enemigos de vuelta al mundo real.
A pesar de que sus coordenadas de inmersión se habían desplazado a algún otro
lugar que la ocasión intencionada, si ella tuviera que nombrar alguna de sus
responsabilidades, sería indudablemente salvar tantos residentes de Underworld
como pudiera. Estas eran las personas que Kirito amaba y había jurado rescatar.
— ¡¡Ella es como un jefe!!
Leafa usó su mano izquierda para detener una espada apuñalando hacia ella
durante ese grito.

— ¡¡Haiyah!!
Un solo contrataque venció al propietario de la espada.
Leafa clavó sus dientes en la espada apuñalada en su mano, la arrancó y la
escupió en el suelo junto con una bocanada de sangre.
***
Sus segundos disparos parecían descargar al mismo tiempo.
Balas disparadas por dos rifles antimateria de francotirador pasaban rozándose
unas con otras, luego se desviaban enormemente en sus trayectorias y
desaparecían en el cielo.
Sinon no perdió su balance esta vez; estampó los dos pies en el aire, suprimiendo
el retroceso. Frente a sus ojos, Subtilizer también estaba parado firmemente en la
parte posterior de la criatura alada, que movía furiosamente sus alas.
Era la primera vez que Sinon experimentaba un espacio donde todas las
direcciones estaban extremadamente abiertas, y una batalla entre dos rifles de
francotirador antimateria. Un juego como GGO naturalmente no soportaría vuelo
entre los jugadores; por otra parte, el Hecate estaba supuesto a ser disparado con
su bípode y una postura de tirador acostado. El retroceso por disparar mientras
estaba en el aire estaba mucho más allá de sus expectativas.
Este enfrentamiento......
Cualquiera que fuese capaz de controlar su retroceso y disparar la siguiente ronda
antes de que el enemigo lo hiciera, incluso por sólo un instante, ganaría. Sinon
pensaba esto mientras retiraba el cerrojo.
Subtilizer probablemente tenía la misma idea. Mientras Sinon volaba a la derecha
para intentar rebasarle, él comenzó a volar a la izquierda para contrarrestarla.
Al mismo tiempo virtualmente, ambos comenzaron a moverse a una velocidad de
vértigo.
Bajo la condición de que no perdiera el balance, maniobró en ángulos agudos en
direcciones arbitrarias. Mientras capturaba firmemente a su enemigo con el cañón
de la pistola, tenía que ser cuidadosa en no dejar que el cañón del enemigo se
centrara en ella.
Pero el Barrett alzado de Subtilizer se movió repentinamente a una velocidad
apenas perceptible, por lo visto prediciendo los movimientos de Sinon antes de
que ella pudiera hacer lo mismo.
— ¡¡Ya viene!!
Sinon apretó los dientes y abrió mucho sus ojos.
Llamas brotaron del cañón del Barrett.

Sinon voló tan rápido como pudo mientras torcía su cuerpo hacia la izquierda.
La bala mortal rugió más allá de su pecho, lo suficientemente cerca como para
quemar la piel de su pecho. Su armadura azul se partió con un crujido.
— ¡Esquívalo!
Esta era su primera y última oportunidad. ¡Debía disparar en el instante que
Subtilizer había dejado de controlar su retroceso!
Sin embargo, al momento en que Sinon había levantado su Hecate.
Vio otra bala volando directamente hacia ella.
“¡¿Fuego repetido… por qué?!”
“Ah… maldición.”
A diferencia del Hecate, cuyo cerrojo necesitaba volver a ser arrastrado hacia
atrás con cada disparo, el Barrett era semiautomático.
Cuando este pensamiento flotó en su cerebro, la pierna izquierda de Sinon fue
desgarrada por encima de su rodilla.


Poniéndose en contra de la situación desesperada, luchando en el campo de

batalla hasta el final, estaba Asuna, protegida por una Súper Cuenta, Integrity
Knight Renri, un residente de Underworld, y su dragón, junto con la Espadachín
Aprendiz Tieze y la Líder Guardiana Sortiliena, quienes estaban siendo protegidas
por el caballero pero a pesar de todo balanceaban sus propias espadas.
Aunque sus ojos excesivamente agotados palpitaban de agonía, Asuna observó
cómo el Caballero Renri luchaba valientemente.
Alrededor de diez minutos atrás, ese diminuto caballero había aparecido allí en la
primera fila, y comenzó inmediatamente a lanzar sus cuchillos arrojadizos en
forma de cruz. Los cuchillos arrojadizos se elevaban a través del aire a su antojo,
matando cada enemigo que cargara hacia ellos. Este aterrador poder fue
suficiente para vencer por varios minutos incluso el asalto furioso de los jugadores
de países vecinos. Las llamas arrojadas por el dragón inculcaban un miedo
extremo en los enemigos, solidificando el estatus de los Integrity Knights como los
verdaderos caballeros dragones en este lugar de otro mundo, Underworld.
Pero no le tomó mucho tiempo a los enemigos darse cuenta. Mientras Knight
Renri lanzaba sus cuchillos y los controlaba, su persona estaba prácticamente
indefensa.
En su enésima vez expulsando sus cuchillos arrojadizos, al instante en que estaba
a punto de hacer un barrido limpio de la primera línea de soldados rojos,
incontables lanzas largas fueron arrojadas desde la parte trasera del enemigo. El
enemigo finalmente estaba usando la táctica de batalla que había aparecido
durante su batalla contra los Amerianos, la cual Asuna temía en su corazón.
Las lanzas caían como un torrente de lluvia negra desde el cielo carmesí.
El dragón de Renri extendió sus alas y cuerpo, protegiendo a su maestro de la
primera oleada de ataques.
Pero luego colapsó en el suelo con las escamas hechas añicos y chorreando
sangre.
Inmediatamente, otra ronda de lluvia de lanzas se arrojó en su camino.
Knight Renri levantó la vista hacia las innumerables puntas de lanzas rugiendo e
hizo un giro para envolver a Tieze detrás de él con un abrazo, protegiéndola con
su cuerpo.
En el siguiente instante, dos lanzas se enterraron en la espalda de Renri,
forzándolo a caer hacia delante sobre el cuerpo de Tieze. Habiendo perdido el
control, los cuchillos arrojadizos en forma de cruz brillaron una vez en el aire antes
de dividirse en dos, luego quedaron enterrados en el suelo en un lugar lejano.
En ese momento, en otras partes del campo de batalla, los combates habían
concluido.

Tratando de pasarse los unos a los otros, los soldados rojos se abalanzaron todos
a la vez, lanzándose hacia los jugadores japoneses que habían caído exhaustos,
hundiendo filosas espadas dentro de sus cuerpos. Carne y sangre danzaban en el
aire, mientras sobrevenían gritos débiles de agonía, pero desaparecían muy
rápidamente.
Una gran cantidad de escudos y armaduras de las personas estaban rotos y
destrozados, y fueron tirados en el suelo, completamente indefensos. Las lágrimas
de arrepentimiento que corrían por sus rostros eran tan intolerables de ver como la
sangre que fluía de sus heridas.
Los dos mil jugadores convertidos que componían el arsenal defensivo quedó
completamente incapacitado, hasta que el Ejército del Imperio Humano que
estaba siendo protegido en el medio fue finalmente expuesto.
A fin de proteger al desarmado equipo de suministros y el equipo de ascetas, casi
400 Guardianes del Imperio Humano se habían reunido en una formación circular
y levantaron sus espadas en sus manos. Sus caras estaban llenas de una
determinación casi trágica mientras esperaban silenciosamente por el momento,
preparándose para la indetenible legión roja que se acercaba para ejecutar su fatal
asalto.
—…….. Deténganse……..
Asuna escuchó tal voz escurriéndose de sus propios labios.
No era una voz que se emanaba por el dolor envolviendo su cuerpo, sino una voz
de desesperación y tristeza, de su espíritu finalmente rindiéndose.
— Se los suplico… Por favor deténganse…
Mientras hablaba, el estoque en su mano derecha cayó al suelo. Lágrimas se
deslizaban por sus mejillas, salpicando sobre la espada mutilada.
Pero la sombra roja frente a ella en su lugar emitió un expletivo lleno de hostilidad,
y levantaron sus espadas de dos mano en lo alto del aire.
…… En ese instante.
Un estruendoso rugido resonó, deteniendo las espadas que se lanzaban hacia
Asuna y todas las luchas que tenían lugar en varios lugares del campo de batalla.
— ¡¡ALTOOOOOOOO!! —El que había gritado en un volumen absolutamente
ensordecedor era el hombre del poncho negro, que hasta ese momento había
estado observado la batalla desde lejos. Era el fantasma de PoH, el líder del
gremio asesino: Laughing Coffin.
Los jugadores de los países vecinos parecían confirmar si el hombre de poncho
negro realmente era el comandante a través de algún tipo de marca en él, y
bajaron sus armas de mala gana. El hombre a punto de ejecutar a Asuna
chasqueó sus labios ruidosamente y envainó su espada, pero aun así le dio una
patada brutal.

Asuna cayó hacia delante sobre su cabeza, pero empujó su cuerpo hacia arriba
desesperadamente con sus impotentes manos.
Levantó su cabeza y observó, sólo para ver un hombre alto caminando hacia ella,
ondulando su poncho negro. Parecía estar diciendo algo a los jugadores rojos de
los alrededores en una voz baja pero explicita, pero dado que era en coreano,
Asuna fue incapaz de entender algo.
Entonces, los soldados rojos alrededor de ellos asintieron uno tras otro, y
comenzaron a trasmitir algún tipo de mensaje a sus compañeros de al lado.
De manera repentina, el hombre que estaba al lado de Asuna la agarró del pelo y
tiró hacia arriba. Ella no pudo evitar soltar un grito de dolor, pero el hombre la
ignoró completamente, en su lugar la arrastró violentamente hacia delante.
La misma situación estaba ocurriendo en todos sus alrededores. Al parecer
estaban juntando a todos los jugadores japoneses sobrevivientes en un solo lugar.
El hombre en poncho negro caminó despreocupadamente hacia los Guardianes
del Imperio Humano, quienes todavía alzaban sus espadas. Se giró y agitó la
mano, haciendo alguna especie de seña en dirección al hombre con un puñado
del pelo de Asuna en sus manos.
Entonces Asuna sintió un pie pateando su espalda y cayó varios metros abajo,
aterrizando en el suelo. Uno por uno, los jugadores japoneses fueron arrojados a
su alrededor.
Quedaban menos de 200 sobrevivientes.
Parecía que los puntos de salud se correlacionaban directamente con la
superviviencia; las personas restantes eran en su mayoría jugadores de alto nivel.
Asuna los escaneó, pero fue incapaz delocalizar inmediatamente a los Señores de
ALO, o a los miembros de Sleeping Knights.
Su equipamiento o bien había sido destruido o arrebatado; todo lo que les
quedaba eran ropas andrajosas en sus cuerpos. Muchos tenían expuesta piel que
estaba surcada con decenas de heridas, e incluso pedazos de cuchillas filosas se
habían roto dentro de ellos. A pesar de todo, sus caras estaban goteantes de la
misma profunda impotencia y frustración.
Asuna no podía mirarlos más. Deseaba echarse en el suelo a esperar que el final
llegara.
Pero ella siguió viendo los jugadores convertidos a través de sus ojos inundados
de lágrimas, con la intención de grabarse su apariencia en la mente.
Sus ojos recorrieron toda el área una vez, y vieron a una jugadora abrazando sus
rodillas no muy lejos de allí, con sus hombros temblando. Su corto cabello rosa
estaba manchado de suciedad, y su ropa marrón hecha trizas.
Moviéndose casi al punto de arrastrase, Asuna llegó a su lado y envolvió sus
brazos alrededor de su mejor amiga.

El cuerpo de Lisbeth se puso tenso repentinamente, luego descansó su cabeza en

el pecho de Asuna. Su rostro se estremeció, llenó de un completo lío de sangre y
lágrimas, y ella susurró con la voz ronca:
— Todos… Le hice esto… a… todos…
— No… ¡No, Liz!
Dijo Asuna llena de lágrimas en un fuerte susurro.
— No es tu culpa, Liz. Fue mía… Si sólo hubiera pensado esto mejor, si sólo
hubiera predicho esto…
— Asuna… Yo… no sabía nada. Qué tan horrible es la guerra… Qué doloroso es
perder… no sabía nada…
Asuna no pudo pensar en una respuesta, y solo abrazó a Lisbeth con firmeza. Las
lágrimas comenzaron a deslizarse de sus ojos. Entonces oyó un leve sollozo,
haciéndole girar para ver a Agil inmóvil en el suelo y a Silica arrodillada a su lado.
Las heridas de Agil eran tan severas que era atónito verlo todavía vivo. Quizás
fueron por pelear larga e intensamente a fin de proteger a Silica. Su gigantesco
cuerpo estaba apuñalado con muchas espadas y lanzas rotas, y sus extremidades
estaban destrozadas, más allá de ser reparables. Se veía más desdichado que
cualquier otro. Asuna lo observó mientras apretaba con fuerza sus dientes; debía
estar soportando una agonía inimaginable.
Cerca de Agil pudo ver a Klein, sentado cabizbajo en el suelo con las piernas
cruzadas. Su brazo izquierdo había sido cortado más allá de su hombro, y cubierto
la herida con lo que podría ser llamado su firma, la banda de la cabeza.
Todos los sobrevivientes estaban esencialmente en la misma condición.
El hombre en el poncho negro miró a las 200 personas sentadas derrotadas en el
suelo, despojadas de sus armas, armaduras, y moral… y su boca expuesta se
partió en una muy grande sonrisa bajo su capucha.
Entonces se giró suavemente y miró hacia Los Guardianes de la Armada del
Imperio Humano.
Asuna esperó, atemorizada por el momento en que levantaría su mano derecha,
dando la orden de masacrarlos a todos.
Pero en su lugar, el hombre del poncho negro dijo algo inesperado en japonés.
— Tiren sus armas y ríndanse. A continuación vamos a prescindir de sus vidas y
la de esos prisioneros detrás de nosotros.
La conmoción se mostró momentáneamente en los rostros de los Guardianes,
pero rápidamente se convirtió en una furia hirviente. Uno de ellos dio varios pasos
hacia delante; era el líder mujer de los Guardianes, Sortiliena. Su espada ya se
había apagado y la sangre le corría por la frente, posiblemente por pelear en la
primera línea con Klein y los demás.

Incluso así, eso no impedía su fuerza. Sortiliena gritó con fuerza:

—… ¡¿Qué clase de broma es esa?! Realmente crees que nos rendiríamos a este
punto...
— ¡¡Hagan lo que dice!!
Asuna gritó con desesperación, interrumpiendo a Sortiliena.
Abrazando con fuerza a Lisbeth, levantó su rostro lleno de lágrimas y suplicó
miserablemente.
— Por favor… ¡no pueden morir! ¡¡No importa que tan humillados estén, deben
vivir!! Esa es… nuestra… única……
Esperanza.
Asuna sintió que su pecho se detenía antes de que fuera capas de terminar su
oración.
Pero, incluso aunque Sortiliena y los Guardianes apretaron sus labios con fuerza,
fruncieron las cejas furiosamente y se estremecieron por un momento, al fianl, sus
hombros se inclinaron lentamente hacia abajo.
*Clang, clang*. Viéndolos lanzar sus armas al suelo, los jugadores de países
vecinos que los habían rodeado apretadamente dejaron salir un grito celebrando la
victoria, el cual rápidamente se convirtió en un canto incesante de los nombres de
sus propios países.
El hombre vistiendo la capucha negra levantó una mano, llamó a algunos
jugadores, y les hizo una especie de gesto. Ellos asintieron inmediatamente,
dividieron la Armada del Imperio Humano rodeada, y caminaron en la formación
circular.
Antes de que Asuna comprendiera que estaban a punto de hacer, el hombre del
poncho negro caminó hacia ella con pasos crujientes.
Incluso a una distancia tan cercana, ella no podía distinguir la oscuridad bajo su
capucha. Sólo podía ver las duras comisuras de su boca y el pelo negro rizado
alrededor de su cuello.
Su boca estalló en una sonrisa contorsionada, y emitió una voz un tanto alegre.
— Oye, tiempo si vernos, «Destello»
“… ¡¡Realmente es él!!”
Asuna contuvo su respiración, y exprimió las palabras escondidas en lo profundo
de su corazón.
—… Tú eres… ¡PoH…!
— Aw, qué nombre tan nostálgico. Me da bastante gusto que alguien lo recuerde.

En ese momento, Klein, quien se había edererezado con su mano derecha, alzó la
vista hacia la capucha negra con ojos flameantes.
— Tú… realmente eres tú. Tú sigues vivo… ¡¡tú maldito asesino!!
Klein le lanzó un golpe con la mano, pero la bota del hombre lo mandó hacia un
lado fácilmente.
Asuna apretó los dientes con fuerza y susurró:
— ¿Esto es… venganza? ¿Venganza contra los miembros de los Progesores,
quienes destruyeron Laughing Coffin…?
—……
PoH bajó la vista hacia Asuna en silencio por un momento. Asuna pudo ver sus
hombros temblar ligeramente.
Segundos después, finalmente se vio incapaz de contenerlo, y explotó. Su cuerpo
se retorció bajo su manto mientras rugía con una risa incesante: *jejeje, jajajajaja*.
Después de que su burlesca y epiléptica risa finalmente concluyera, PoH sacó su
dedo índice derecho y habló con una voz dulce:
— Ah, hmm… ¿cómo lo dirían los japoneses…. He estado en los Estados Unidos
durante mucho tiempo, incluso he olvidado toda la jerga.
Su dedo giró una y otra vez en el aire, luego finalmente chasqueó los dedos.
— Ah si, “¿eres un idiota?” Simplemente hilarante, realmente es…
El hombre se inclinó, mirando directamente la cara de Asuna desde una distancia
muy corta, sus ojos brillaban muchísimo bajo su capucha.
—… Te diré entonces. El que secretamente dejó entrar a muchos Progressors en
la base oculta de Laughing Coffin, fui yo.
— Qué……
Asuna, Klein, e incluso Agil, que estaba a punto de morir, abrieron mucho sus
ojos.
— Por qué… harías eso…
— Naturalmente, porque quería ver a un puñado de monos matándose entre
ellos…. Pero por supuesto la más importante razón fue probablemente esta:
Quería… quería hacerlos a todos «asesinos». Por todos, me refiero a los héroes
que pasaban todo el día pensando en lo extraordinarios que eran, los Progressors
que se daban tono de pretensiosos en las líneas del frente. El trabajo de
preparación tomó una maldita eternidad… Tuve que mandar una advertencia a la
gente de LaughCof en el último momento, y calcularlo viendo para que no
pudieran huir pero si atacar.

“¿Entonces por eso es qué se divulgó prematuramente la información sobre su

operación para asaltar esa base secreta?” —Asuna estaba impactada, pero
continuó pensando.
Por esta misma razón, los Progressors, quienes tenían la ventaja en nivel y
equipamiento, en realidad estaban en desventaja no mucho después de que la
batalla comenzara, e incluso unos cuantos de ellos perecieron. Ellos sólo eran
capaces de cambiar la corriente debido a los esfuerzos de Kirito, el cual era un
jugador en solitario que aun así se las arreglaba para obtener reconocimiento por
su fuerza. Sólo eran capaces de cambiar la situación porque él se había
encargado de cierta fuerza que lideraba Laughing Coffin…
—… ¿Ese era… tú objetivo?
Asuna susurró con voz ronca.
— ¿Hacer que Kirito-kun… cargara con el peso de matar a un jugador…?
— Si. Absolutamente si.
PoH afirmó la pregunta de asuna con un deje de pasión en su voz.
— En aquel momento, estaba oculto cerca viendo esa demostración de una
batalla. Cuando Blackie-sensei enloqueció y mató a dos personas, casi me eché a
reír y salir de mi escondite. El plan era más tarde dejarlos a ustedes dos con
Parálisis y luego entrevistarles en vivo seriamente para preguntarles como se
sintieron… Pero no esperaba que el juego terminara en el piso 75.
Por un instante, una ira ardiente hizo que Asuna olvidara el dolor de sus heridas.
— ¡¿Ti… tienes alguna idea de cuánto angustia y sufrimiento pasó Kirito-kun por
lo que sucedió en ese entonces?!
— Oh, eso es maravilloso.
La voz de PoH fue tan fría como el hielo, creando un rígido contraste con la de
ella.
— Pero, eso es raro. Si él realmente está arrepentido… típicamente, nunca estaría
dispuesto a buscar otro juego VR de nuevo, ¿ahora lo haría? Debido a la culpa
hacia la gente que mató y todo eso. Sé que está aquí, puedo sentirlo. Aunque no
sé por qué estaría escondido en un carruaje… Como sea, le preguntaré en
persona.
PoH le sonrió a Asuna, que se encontraba sin palabras, luego se puso de pie con
fuerza.
En medio de los vítores ininterrumpidos viniendo de su alrededor, una voz glacial y
escalofriante resonó:
— ¡It’s show ti-me!

Él dijo su eslogan de los tiempos en los que había estado activo dentro de la
oscuridad de SAO. Luego levantó rápidamente su mano derecha, y justo en frente
de él…
Apareció una silla de ruedas siendo empujada por un soldado rojo, y una chica en
uniforme gris tambaleándose desesperadamente detrás de él.
Ah…
Alto.
Todo menos eso.
Asuna oró y suplicó miserablemente con su corazón. Klein, sin embargo, trató de
saltar del suelo, pero fue inmediatamente empujado hacia abajo.
PoH se inclinó, observando la silla de ruedas que tenía frente a él.
—……… ¿Hmm?
Hizo un ruido de sorpresa y empujó las delgadas piernas colgando de la silla de
ruedas con su pie.
— ¿Qué es esto? Oye, Blackie, levántate. ¿Me oyes, estimado Espadachín
Negro?
Incluso aunque fue llamado con su antiguo sobrenombre, Kirito no mostró ninguna
reacción en absoluto.
Su cuerpo llevaba puesto una camisa negra, pero no ocultaba el hecho de que
Kirito estaba tan delgado que hacía que uno sintiera lástima por él. Estaba
apoyado en el respaldo, con su cabeza inclinada hacia abajo. Su manga derecha
vacía ondulaba con el viento, y los huesos en su mano izquierda, los cuales se
envolvían en dos espadas, se asomaban por su piel.
Ronye corrió al lado de Asuna, parpadeando con sus ojos rojos de tanto llorar, y
susurró:
— Kirito-senpai… mientras todos ustedes estaban luchando, siguió t-tratando de
levantarse… a pesar de que se calmaba rápidamente porque había perdido su
fuerza… pero… lágrimas… lágrimas seguían fluyendo por su cara…
— Ronye-san…
Asuna extendió su mano izquierda y abrazó con gentileza el delgado y temblante
cuerpo de Ronye.
Luego alzó la vista y le gritó estridente a PoH:
— Ahora lo entiendes. Peleó, peleó, y siguió peleando, y terminó siendo
gravemente herido. ¡Así que deja de meterte con él! ¡¡Deja a Kirito-kun
descansar!!

Pero el hombre del poncho negro al parecer no escuchó a Asuna en lo absoluto, y

siguió observando el rostro de Kirito desde una distancia extremadamente
cercana.
— Oye, oye, ¡oye, tienes que estar bromeando! ¡¿Cómo vamos a terminar así?!
¡Oye, despierta! ¡Oye, levántate! ¡¡¡Buenos… días!!!
PoH extendió su pie izquierdo y pateó con fuerza la rueda plateada.
La silla de ruedas fue derrumbada con un fuerte sonido metálico, y el frágil cuerpo
dentro de ella fue arrojado al suelo.
Asuna y Klein trataron de levantarse al mismo tiempo, pero fueron retenidos por
las espadas de los soldados. Agil dejó salir un leve bramido de rabia, mientras que
Lisbeth, Silica y Ronye gritaron suavemente.
Pero PoH no se fijó para nada en ellos, en su lugar caminó al lado de Kirito, y lo
volteó bruscamente con la punta de su pie.
— Qué demonios… ¿realmente está jodido? ¿El gran héroe es sólo una mascota
ahora?
Sujetó la empuñadura de una de las dos espadas que el brazo izquerdo de Kirito
seguía abrazando con fuerza. Luego, la sacó poderosamente de su vaina, sólo
para ver la mitad de una hoja, y el punto donde se había roto cruelmente.
PoH chasqueó sus labios bulliciosamente, y estaba a punto de tirar la espada.
Pero…
— Ah… Ah…
Kirito emitió un sonido ronco, y su mano izquierda se extendió impotente hacia la
espada blanca.
— ¡¿Eh?! ¡¡Se movió!! ¿Qué, la quieres?


PoH bamboleó la espada blanca como si lo estuviera tentando, después la lanzó

al azar. Luego agarró con violencia la mano izquierda de Kirito, la cual se extendía
hacia el en medio aire, y la tiró a sus pies.
— ¡¡Oye, di algo!!
PoH le dio bofetada a Kirito con su mano izquierda.
La visión de Asuna había sido teñida de rosa con una furia palpable. Pero justo
cuando estaba a punto de levantarse de nuevo, Klein ya había explotado con un
sangriento alarido.
— ¡¡Bastardo!! ¡¡No toques a Kirito, hijo de puta!!
Cuando Klein trató de golpear y agarrar PoH, una espada gigantesca se enterró
en su espalda y lo clavó sin piedad en el suelo.
Escupió bocanada tras bocanada de sangre, pero ignoró la creciente laceración en
su cuerpo, tratando de arrastrarse hacia delante.
— ¡¡Sólo… TÚ!! Nunca… perdones…
*¡¡Crack!!*
Con un fuerte ruido, una segunda espada perforó directamente la espalda de
Klein.
Lágrimas inexpugnables brotaron de los ojos de Asuna una vez más, como si las
estuviera agotando totalmente antes de que terminara el día.
***
En ese momento, el miedo en el corazón de Sinon era más por su incapacidad de
volar libremente que el dolor producido por toda una pierna despedazada.
Antes, Sinon había volado libremente al pisar sobre el aire. Pero ahora sólo era
capaz de evadir rápidamente con su pie derecho, el cual se convirtió en un rápido
descenso mientras giraba caóticamente.
— Urgh……
Sinon apretó sus dientes, cambiando sus movimientos por la única maniobra que
podía seguir realizando… volar hacia atrás sin detenerse. La sangre que emanaba
de su pierna izquierda dibujaba una brillante línea roja en medio del aire.
Incrementó su distancia entre ella y Subtilizer a la máxima velocidad que pudo,
mientras apuntaba hacia él y disparaba un tercer tiro.
Pero, el enemigo se acercó a ella fácilmente, y el rifle de francotirador en sus
manos también emitió el brillo de un cañón, disparando una cuarta vez.
Las dos balas corrieron en dirección a la otra en la misma línea recta, emitieron un
agudo ruido disonante e hicieron chispas en el momento en que se arañaron, y
luego se desviaron de sus caminos y volaron en el aire.

Sinon arrastró hacia atrás el cerrojo, descartó su interminable miedo

expandiéndose junto con el cartucho de balas vacío y disparó su cuarto disparo.
Dos estruendos de trueno se solaparon el uno al otro. Dos balas explotaron en un
inmenso monto de energía al hacer contacto una con la otra, luego cada una se
salió en espiral y desapareció.
El quinto tiro. El sexto tiro.
Los resultados fueron iguales. Subtilizer obviamente estaba coordinándose a
propósito y disparando al momento que Sinon disparaba, haciendo que las balas
colisionasen entre ellas sin parar.
Tal habilidad no podría existir en GGO, sin mencionar a este mundo. Pero en este
mundo, la imaginación precedía a todo. No sólo Subtilizer, quien estaba creando
este resultado intencionalmente, se había dado cuenta de esto, incluso Sinon lo
había hecho; por eso era que este bizarro fenómeno en el que balas supersónicas
chocaban entre si interminablemente seguía pasando.
Incluso así, aparte de las tres acciones de arrastrar hacia atrás el cerrojo, apuntar
el enemigo y jalar el gatillo, Sinon seguía incapaz de hacer algo más.
El séptimo tiro soltó un intimidante rugido, se desvió en una gigantesca curva a la
izquierda, y se desvaneció.
Expulsar el cartucho. Apuntar.
…… Click.
Cuando el dedo de Sinon se retrajo, el gatillo emitió profundo sonido de click.
La capacidad del magazine del Hecate II era de siete ondas. Ella no había
respaldado magazines.
Por el contrario, la capacidad del magazine del Barrett XM500 era de 10 rondas.
Quedaban dos más.
Sinon podía ver claramente la fría sonrisa surgiendo en el rostro de Subtilizer a
más de 100 metros de distancia de ella.
Llamas surgieron violentamente de su rifle de francotirador alzado.
Siguiendo su pierna izquierda, la pierna derecha de Sinon explotó también.
Esto impidió que volara en una línea recta, y comenzó a descender lentamente.
Controlando el retroceso, Subtilizer presionó su ojo derecho contra la mira,
preparándose para disparar el tiro final. Ese ojo similar a un cristal azul se apoderó
de todo el lente, dirigiendo su visión con precisión al corazón de Sinon.
“Lo siento.”
Lo siento, Asuna. Lo siento, Yui. Lo siento… Kirito.

Después de que Sinon se murmurara a ella misma, la décima ronda del XM500
voló fuera de su cañón.
La bala trazó una espiral de fuego detrás de ella, volando precisamente a lo largo
del camino de la visión de Subtilizer, demoliendo la armadura azul de Sinon,
incendiando sus prendas, y penetrando en su cuerpo…
*¡¡Bang!!*
Se hicieron chispas una vez más.
Sinon ensanchó sus casi cerrados ojos, viendo la bala rotando rápidamente ser
detenida por un muy delgado disco de plata.
Directamente en el centro de las chispas blancas giratorias, el resplandor brillante
de ese metal de apenas dos milímetros de espesor equivalía a su propia fuerza de
voluntad. En el instante en que vio todo esto, las lágrimas de Sinon se derramaron
por sus párpados.
“No me puedo rendir.”
No me puedo, rendir nunca. Tengo que creer. Creer en mí misma. Creer en
Hecate. Y creer en ese chico conectado a esta pieza de metal.
Sinon levantó firmemente el Hecate y puso su dedo índice sobre el gatillo.
Incluso si esta arma se había transformado en una pistola con su imaginación, su
propiedad inherente del sistema no cambiaría… eso es, el poder del Arco de
Solus; la habilidad de absorber automáticamente recursos de su alrededor y
conservarlos como poder de ataque.
Luego era capaz de disparar. Incluso si las balas dentro de su magazine habían
sido agotadas, el Hecate definitivamente respondería.
— ¡¡Va… mooooooooss!!
Sinon jaló el gatillo.
Lo que se disparó no fue una ronda perforadora-de-armadura- envuelta en metal.
Un rayo de luz de color blanco puro condensado, una energía infinita estalló en un
halo caleidoscópico desde la punta del cañón, cortando directamente a través del
cielo.
La sonrisa se desvaneció del rostro de Subtilizer. En el instante en que trató de
moverse a la derecha para esquivarlo, la luz blanca atacó al Barrett.
Una bola de fuego naranja comenzó a expandirse, devorando completamente a
Subtilizer……
Un ensordecedor estallido. Una explosión.
Sinon sintió una ardiente ventisca presionando sobre su cara mientras caía como
una piedra, y segundos después chocó contra el suelo lleno de rocas.

No tenía las fuerzas para arrastrarse, mucho menos para volar. El terrible dolor de
sus piernas desmembradas le hacía difícil incluso mantenerse consciente.
Incluso así, Sinon mantuvo sus ojos abiertos, observando los resultados de su
ataque directo.
El viento dispersó el humo negro dominando el muy lejano cielo.
Apareciendo allí… estaba Subtilizer, todavía flotando en medio del aire.
Pero no estaba intacto. Su mano derecha había sido completamente despedazada
por la explosión de su rifle de francotirador, un leve humo negro salía de sus
hombros. El lado derecho de su alguna vez liso rostro había sido carbonizado, y
un chorro de sangre fluía de su boca.
La determinación cruel y asesina por fin se revelaba a sí misma en el rostro de
Subtilizer.
“Vamos. Te ganaré, sin importar cuánto lo intentes.”
Sinon concentró su fuerza restante, tratando de levantar su Hecate.
Segundos después, Subtilizer miró a la distancia. La criatura alada bajo suyo
cambió de dirección y, trazando un delgado mechón de humo negro, voló
directamente al sur.
Sinon puso suavemente el rifle de francotirador antimateria en el suelo; tan sólo
sostenerlo la cansaba más allá de lo que imaginaba. Al instante que tocó el suelo,
regresó a ser el original arco blanco.
Usó sus últimas fuerzas para levantar las manos, acariciando la parte donde el
collar había salido de su pecho.
—………… Kirito…
Mientras murmuraba, las lágrimas se deslizaban suavemente por sus mejillas.
***
Leafa por el momento era incapaz de gastar tiempo removiendo las filosas
cuchillas perforando su cuerpo.
Todo el dolor de su cuerpo se unió, como si agujas perforaran directamente sus
nervios expuestos.
Algunas de sus heridas eran claramente letales. Cada vez que se movía, las dos
espadas desgarrando directamente su abdomen dañarían sus órganos internos, y
la espada que entraba en su espada y salía por su pecho había pasado
directamente a través de su corazón.
Pero Leafa no paró de moverse.
— ¡¡Ura…AAHHHHHHHH!!

Mientras una gran cantidad de sangre salpicaba mientras rugida ferozmente,

activó una Habilidad de Espada que había activado quien sabe cuantas decenas
de veces… o cuantas centenas de veces.
La catana «Veduras Anima» se deslizó horizontalmente en dirección a nada con
un brillo verde. Después de concentrar poder por un momento, la curva de luz a su
alrededor se expandió silenciosamente, y los cuerpos de incontables soldados
enemigos fueron mandados a volar.
Unos cuantos enemigos aprovecharon la oportunidad de su tiempo de espera
después de que activó tan grande habilidad, cargando contra ella. Ella saltó hacia
atrás al último momento, pero a pesar de que se las arregló para esquivar la
mayoría de los ataques, una gran alabarda consiguió atravesar su brazo izquierdo.
Ella estampó con fuerza ambos pies en el suelo para estabilizar su cuerpo, el cual
casi se había caído por el impacto…
— ¡¡HAAAHHH!!
Su espada cortó horizontalmente una vez, y tres hombres caducaron al instante.
Leafa recogió su brazo que había caído al suelo, lo junto con su herida, y pisoteó
con fuerza el suelo con su pie derecho.
Flores y hierba emergieron del suelo con un destello de luz verde, luego
desaparecieron. Su salud había sido restaurada a lo normal y a pesar de que sus
repugnantes heridas seguían presentes, su brazo izquierdo fue reconectado.
En este tipo de situación, la regeneración infinita concedida a la cuenta de Terraria
ya no podía ser llamada la bendición de un dios.
En su lugar, maldición sería una palabra más apropiada. No importaba cuantas
heridas sufría, que tan intensa era la agonía que probaba, a ella nunca, nunca, se
le permitía fallar. No era capaz de morir, aunque no era invencible; estaba
afrontando una inimaginable tortura.
La única cosa que hacía continuar a Leafa era la fe.
“Si yo fuera Onii-chan.”
Él nunca se rendiría por sólo éstas heridas.
Así que no me puedo rendir tampoco. Sólo son tres mil personas, por supuesto
que me voy a deshacer de ellos yo sola. Porque… yo soy…. de Onii-chan… el
«Espadachín Negro» Kiito…
—… ¡¡Su hermana mayorrrrrrrrrr!!
Una luz carmesí se disparó de la punta de la catana que sostenía.
*¡Zoom!* La catana irrumpió hacia delante con un bajo sonido metálico,
disparando una gigantesca lanza de luz que perforó directamente a través del
campo de batalla de cientos de metros en anchura.

Los cuerpos enemigos fueron retorcidos, y finalmente desaparecieron.

—… Huff… Huff……
Sus rápidas inhaladas se convirtieron rápidamente en bocanadas de sangre.
Leafa limpió su boca, se sacudió, y una lanza llegó rugiendo, golpeando la
derecha de su ojo izquierdo y saliendo a través de la parte trasera de su cabeza.
Se tambaleó unos cuantos pasos; pero Leafa no cayó.
Ella agarró el mango de la lanza con su mano izquierda y la quebró de una vez.
Una sensación que no era dolor surgió en el interior de su cráneo.
— ¡Urgh… Uraaaaaaaaagh!
Ella gritó, estampando su pie violentamente para recuperar HP. La temporalmente
perdida parte izquierda de su visión se regeneró en un chasquido.
En un vistazo, antes de que hubiera dado cuenta, sólo quedaban alrededor de
cien enemigos.
Leafa sonrió, extendió su sangrienta mano izquierda, apuntó su palma hacia
arriba; y movió sus dedos cerrados.
Contra la legión que llegaba como una tormenta en su dirección, emitiendo
aullidos totalmente desesperados, balanceó su catana con un pesado *whoosh*.
— Eeyah… AAAAHHH!
La espada destelló.
La sangre roció el aire mientras Leafa se precipitaba sin temor dentro del obstruido
centro de la legión enemiga.
Aproximadamente tres minutos después, después de que el último enemigo había
caído, el cuerpo de Leafa había sido desgarrado por otras diez piezas de metal.
Sus extremidades perdieron toda sensación mientras se tambaleaba y caía hacia
atrás, entonces fue suspendida en medio del aire por las espadas y lanzas
penetrando su espalda que habían alcanzado el suelo.
Escuchando a Rirupirin y los otros gritando su nombre, así como las pisadas
corriendo hacia ella, Leafa cerró sus ojos y murmuró suavemente:
— Yo… hice lo mejor que pude, ¿cierto?… Onii-chan…
***
Mientras Yanai apretaba el gatillo, un grito ahogado resonó simultáneamente en el
auricular izquierdo de Higa.
— ¡¡Higa-kun, esquiva!!
¿Eh?

¿Esquivar… esquivar la bala?

Mientras este pensamiento apagado flotaba en su mente, Higa oyó el pitido del
algo que caía de un lugar muy alto.
*¡Clang!*
Ese no era el sonido de una descarga de arma de fuego. Era el sonido de algo
cayendo desde la abertura del conducto de cable muy por encima de él, y que
chocó con su frente.
Los ojos de Yanai se abrieron y giraron hacia arriba. Su mano izquierda agarró la
escalera que de repente se deslizó.
— Whoa… Espera…
Higa de repente olvidó el dolor en su hombro, sujetó la escalera, y acercó su
cuerpo lo más cerca posible al conducto de cable.
Una llave tan grande que uno se preguntaba de donde había venido, y luego una
pequeña pistola que todavía olía a pólvora cruzaron su visión.
Finalmente, el cuerpo inconsciente de Yanai se encajó en el hueco entre Higa y el
conducto, luego se detuvo.
— Hee… ¡Heee!
Los hombros de Higa se contrajeron inconscientemente y presionó su espalda con
fuerza contra la pared.
El cuerpo de Yanai se deslizó lentamente, ahogando el olor a sudor de la camisa
de Higa, avanzando lentamente…
—……… Ah.
Mientras Higa hacía ese sonido, Yanai se hundió 50 metros hacia abajo en el
agujero. Varios chasquidos sonaron por chocar con las escaleras, y luego se
escuchó un retumbo cuando aterrizó en el fondo.
—……… Um.
¿Está… muerto? No, por lo que parece, él probablemente se rompió dos o tres
huesos… No, probablemente seis…
Mientras la cognición de Higa estaba a punto de detenerse, lo que sonaba como
un grito vibró en su oído, interrumpiendo sus pensamientos.
— Higa-kun… ¡¡Oye, Higa-kun!! ¡¿Estás bien?! ¡¡Respóndeme, oye!!
—……… Ah, no, sólo me sorprendió… que incluso tú puedas hacer ese tipo de
sonido, Rinko-senpai.
— Cómo… ¡¿Cómo puedes decir algo así en este momento?! ¡¿Estás herido?!
¡¿Te disparó?!

— Ah, um…
Higa miró en dirección a la herida en su hombro derecho.
La cantidad de sangre que estaba perdiendo era algo aterradora. Su mano
derecha había perdido toda sensación, y se sentía muy frio. Incluso sus
pensamientos no eran tan rápidos como de costumbre.
Pero Higa tomó una gran bocanada de aire, y después de acumular la fuerza en el
estómago por un momento, dijo tan alegre como le fue posible:
— ¡No, estoy completamente bien! Sólo un rasguño. Continuaré la operación,
¡¡Por favor regrese para monitorear la situación de Kirito-kun, Senpai!!
— ¡¿Realmente estás bien?! Voy a creerte, ¡¿De acuerdo?! Si intentas engañarme
nunca te lo perdonaré, ¿está bien?
— Sobre eso… Sólo confía en mí.
Higa levantó la vista y agitó cuidadosamente su mano hacia Rinko, quien asomaba
la cabeza en la entrada a decenas de metros de altura. La gran distancia,
combinada con la iluminación inadecuada, debía haber hecho difícil para ella ver
que él estaba sangrando.
— Entonces… Volveré al control principal primero, y si la imagen cambia, ¡volveré
pronto! ¡¡Buena suerte, Higa-kun!!
Al momento en que su silueta estaba a punto de irse, Higa no pudo evitar llamarla
en voz baja:
— Ah… Rin-Rinko-senpai.
— ¡¿Qué, pasa algo malo?!
— No… Um, uh…
“¿Sabes? En la universidad, no sólo Kayaba-senpai y ese bastardo de Sugou
estaban obsesionados contigo, incluso yo lo estaba.”
Higa quería decir esto, pero seguía sintiendo que si decía algo así, su propia
supervivencia disminuiría drásticamente, así que dijo algo al azar.
— Um, después de que todo esto esté resuelto, ¿te gustaría comer algo juntos?
—…… Recibido. Te invitaré a unas hamburguesas, o tazones de res, o lo que sea,
¡¡buena suerte!!
Después la silueta de la profesora Koujiro desapareció de la vista de Higa.
“… Ella sale realmente barata.”
Pensando en ello, en la escala de «últimas palabras famosas», no sería
demasiado diferente.

Higa sonrió con amargura, luego volvió a la computadora portátil en su mano

izquierda. Puso sus entumecidos dedos derechos sobre el teclado u comenzó a
escribir comandos cuidadosamente.
STL #3… Conectado a #4. #5, #6… Conectado.
Posiblemente debido a la pérdida de sangre, las palabras frente a los ojos de Higa
comenzaron a duplicarse. Sacudió la cabeza y murmuró en silencio.
— Muy bien, Kirito-kun, casi es tiempo de levantarse.
***
A través de una cortina de lágrimas, Asuna contemplaba la figura de su amado,
rezando.
“Por favor, Kirito-kun. Estoy dispuesta a dedicar mi corazón, mi vida, mi todo.. Así
que por favor, despierta.
“Kirito-kun.”
***
“Kirito.”
***
“Onii-chan.”
***
………… Ahora… Kirito…
5
Kirito.
Alguien parecía estar llamándome…
Fui despertado de mi ligero sueño.
Levantando mis párpados, vi innumerables partículas minúsculas flotando a través
de la luz naranja.
Mi visión borrosa volvió a enfocar gradualmente.
Tela blanca revoloteando… Cortinas.
Un marco de ventana plateado. Vidrio pasado de moda.
Una rama de árbol oscilando. La estala de un avión atravesaba lentamente el
cielo, teñido de rojo por el sol poniente.
Respire profundamente el aire lleno de polvo, levanté la parte superior de mi
cuerpo, y vi un uniforme marinero desde atrás, parado en frente de una pizarra

color verde intenso. Un cepillo hizo chasquidos, restregando las últimas palabras
inscritas en tiza blanca.
—… Um, Kirigaya-kun.
Escuché a alguien llamándome de nuevo. Me volví para mirar, y me encontré con
los ojos de otra estudiante mirándome con una expresión tímida, pero un poco
enfadada al mismo tiempo.
— Me gustaría mover la mesa.
Por lo que parecía, me había quedado dormido durante una reunión de clase de
nuevo, hasta que llegó el momento de limpiar.
— Oh, lo siento.
Murmuré, luego levanté mi mochila de su gancho al lado de la mesa con el dedo, y
me puse de pie.
Mi cabeza se sentía de plomo.
Se sentía como la fatiga que tuve después de terminar una muy larga… una
película insondablemente larga. No podía recordar nada de la historia, pero los
restos de incontables emociones permanecían en mi mente. Sacudí mi cabeza
con fuerza.
Desvié la mirada de mi compañera de clase, que me miraba de un modo extraño,
y di un paso hacia la puerta trasera del aula, murmurando suavemente:
— Qué… Fue un sueño…


defan752
luacs1998
José d. López
Kenneth Baca
Jhonny Ochoa
Andres Cordoba
Jose Malma
JOSÉ D. LÓPEZ
SAO ALICIZATION
https://traducciontsa.wordpress.com

“Un grupo independiente que

traduce novelas ligeras solo por
molestar”
TSA

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Sword Art Online 17 Alicization Awakening

Traducción SAO Alicization 1

Traducción SAO Alicization 2

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Traducción SAO Alicization 4

Traducción SAO Alicization 5

Traducción SAO Alicization 6

Traducción SAO Alicization 7

Capítulo 20: Cada una de sus batallas.

Traducción SAO Alicization 8

nacional y La Semilla para construir un mundo virtual llamado «Underworld», y

Traducción SAO Alicization 9

— Bien. Underworld no funciona como un VRMMO normal, en lo absoluto, por lo

Traducción SAO Alicization 10

Era un Salamander vestido con una armadura carmesí de cuerpo completo,

Traducción SAO Alicization 11

Traducción SAO Alicization 12

Traducción SAO Alicization 13

a lomos de sus caballos, centenares de soldados enemigos ya habían cruzado el

Traducción SAO Alicization 14

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Traducción SAO Alicization 17

Parecía que, a pesar de la estrategia despiadada del Emperador, él al menos

Traducción SAO Alicization 18

Pero, ¿por qué estarían aquí…? Este es un mundo genuinamente distinto,

Traducción SAO Alicization 19

Traducción SAO Alicization 20

Chispas plateadas bañaron su visión mientras luchaba por respirar y comenzar a

Traducción SAO Alicization 21

Traducción SAO Alicization 22

Como había escuchado el grito involuntario de Iskahn, el Emperador aún en su

Traducción SAO Alicization 23

— Entonces, si fuésemos a asesinarlos, no tendría nada que ver con el

Traducción SAO Alicization 24

Justo antes de alcanzar el centro del valle, el viento impulsador cesó

Traducción SAO Alicization 25

Traducción SAO Alicization 26

Traducción SAO Alicization 27

vio en desesperación mientras cuatro o cinco sombras que la rodeaban ya habían

Traducción SAO Alicization 28

Traducción SAO Alicization 29

Traducción SAO Alicization 30

Con un trueno sonoro, el suelo debajo comenzó a temblar.

Traducción SAO Alicization 31

Rápidamente, irrumpan rápidamente a través de sus filas, y salgan de aquí.

Traducción SAO Alicization 32

Traducción SAO Alicization 33

Traducción SAO Alicization 34

sido llenada con soldados carmesí; ellos se acercaron, escupiendo maldiciones

Traducción SAO Alicization 35

Hoshigami, Amayori y Takiguri se movieron al comando; tres pares de alas

Traducción SAO Alicization 36

En efecto, incluso para los Luchadores que estaban abriéndose paso

Traducción SAO Alicization 37

Traducción SAO Alicization 38

Asuna contempló sin habla al joven general enemigo. La expresión en su rostro

Traducción SAO Alicization 39

Traducción SAO Alicization 40

Traducción SAO Alicization 41

Traducción SAO Alicization 42

En otras palabras, sólo podían rezar porque él Knight Commander alcanzaría al

Traducción SAO Alicization 43