Determinación del caudal ecológico

La determinación del caudal ecológico de un río se hace según un análisis de las

necesidades mínimas de los ecosistemas existentes en el área de influencia de la
estructura hidráulica que en alguna forma va a cambiar el caudal natural del río.

Se han desarrollado innumerables métodos y metodologías para determinar los

requerimientos del caudal de los ecosistemas.

El caudal ecológico se considera pues como una restricción general que se impone a todos
los sistemas de explotación sin perjuicio del principio de supremacía del uso para el
abastecimiento de poblaciones.

El caudal ecológico es generalmente fijado en los "Planes de Manejo de Cuenca", con

base en estudios específicos o análisis concretos para cada tramo del río, riachuelo o cace
aguas abajo del nacimiento. La caracterización de la demanda ambiental (es decir, la
cantidad de agua que se considera caudal ecológico) es además consensuada con la
intervención de los distintos sectores implicados, desde la planificación hasta el uso del
agua.
Metodologías Existentes para Determinar Caudal Ecológico

3.1 Determinación del Caudal de Usos Actuales y/o Comprometidos (Qa)

El Qa (caudal de usos actuales) se determina efectuando un inventario de las captaciones

de agua existentes en el tramo de interés y de aquellas captaciones futuras que cuenten
con derechos de aguas autorizadas. La suma de las capacidades de las captaciones
existentes y futuras permitirá determinar el caudal de usos actuales.

3.2 Determinación del Caudal Propiamente Dicho (Qp)

Para el cálculo del Caudal Ecológico propiamente dicho existen varias metodologías y
conceptos desarrollados por diversas Instituciones y especialistas, que abarcan posiciones
conservadoras, intermedias y extremas. Se puede decir que existen dos líneas
metodológicas para determinar el Caudal Ecológico propiamente dicho (Qp) en un curso de
agua.

 Las que fijan el Qp a través de formulas o relaciones porcentuales

 Las basadas en las características físicas y biológicas de cada cauce natural

Las aplicables en el Estado Peruano

El análisis de los criterios mencionados, son aplicables en su mayor parte a ámbitos
diferentes a las nuestros, por tanto, el uso de estos para determinar el Caudal Ecológico en
nuestro medio, sólo servirá para tener un valor de referencia.

En el Perú, la autoridad competente "Intendencia de Recursos Hídricos” antes denominada

Dirección General de Aguas, dependencia que pertenece al Instituto Nacional de Recursos

Naturales (INRENA) del Ministerio de Agricultura, aún no ha definido la metodología a

aplicar, sin duda debido a la heterogeneidad de regímenes hídricos de cada una de las
cuencas del país, dejando a potestad de las empresas ejecutoras, la estimación de los
caudales ecológicos, con criterios objetivos y aplicables a cada uno de los espacios donde
se desarrollan los proyectos.

Los requisitos
El caudal ecológico, debe cumplir con los siguientes requisitos:

La base de cálculo deberá responder a una regularidad natural real que, como tal, formara
parte de la coevolución entre el medio físico y las comunidades naturales,
independientemente de que fuera una relación poco reconocible. Debe evitarse al máximo
la incorporación de arbitrariedades, en la medida en que supone una intrusión de
subjetividad y puede devaluar la solidez de los cálculos;

La aplicación del método y el resultado a obtener deben ser específicos, respectivamente,

para cada cauce o tramo de cauce en concreto, evitando planteamientos basados en
proporcionalidades fijas. La información que cada cauce aporta sobre las necesidades de
sus comunidades naturales, son evaluadas en profundidad;

Derivado en parte del requisito anterior, el método adoptado debe cumplir un axioma tan
simple y obvio como que: el caudal de mantenimiento o caudal ecológico es
comparativamente más conservativo en los cauces menores y menos en los de mayores.
Restar menos de “poco” puede conducir a nada, mientras que restar mucho de “más”
puede permitir una situación sostenible.

Los resultados obtenidos deben estar en línea con experiencias empíricas, tanto
bibliográficas como personales, y con los condicionantes propios de los aprovechamientos
hídricos ordinarios sobre regulación y/o derivación de caudales. A pesar de la enorme
variedad de métodos de cálculo existentes, los resultados obtenibles de todos ellos siguen
una distribución más o menos normal que encierra el intervalo de máxima probabilidad
entre el 10% y el 30% del caudal medio interanual. Se trata de que el método adoptado
mantenga también como intervalo más probable el indicado, a fin y efecto de intentar
representar un equilibrio racional entre la conservación de los ambientes fluviales y el
aprovechamiento del agua como recurso.