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El coronavirus COVID-19 se puede parar: China lo ha

demostrado

! La gran lección es que no necesariamente un brote debe alcanzar un

máximo natural que desborde los sistemas de salud. "
UNFPA China Los Gauden Galea, representante de la Organización Mundial de la Salud
suministros enviados por el Fondo de Población de la ONU llegaron el 26 de febrero a Wuhan, China, para su
distribución en hospitales locales.

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16 Marzo 2020 Salud (/es/news/topic/health)

China fue el país que reportó el primer caso del COVID-19 en diciembre
pasado. El brote se multiplicó rápidamente y se extendió a países vecinos.
Hoy, el mundo vive una pandemia y el número de infecciones sigue
aumentando en todos los continentes. Sin embargo, en China los nuevos
casos se han reducido notablemente, convirtiéndose en una lección para el
resto del mundo sobre como contener el virus. La gran lección que el mundo
está aprendiendo es la importancia de tener un sistema de salud pública muy
sólido.

Nuestra colega Siwen Qian, del servicio de noticias de la ONU en chino, entrevistó al doctor
Gauden Galea, representante de la Organización Mundial de la Salud
(http://www.who.int/es/) en ese país para hablar sobre el tema.

¿Qué fue lo que cambió para que la Organización decidiera cambiar de epidemia a
pandemia al describir el brote de COVID-19? ¿Cambia de alguna manera su trabajo en
China y en el resto del mundo con esta decisión? ¿Afecta esto a la gente?

"No cambia en nada la forma en que trabajamos. Pandemia es sólo un término técnico para
describir el modo de transmisión en muchos países. Hay una transmisión constante al mismo
tiempo en muchos países. Más de cien países han reportado el virus, eso justifica el término
técnico.

Pero lo más importante es que la OMS ha advertido desde el principio que supone un riesgo
muy alto en China y en el resto del mundo.

El 30 de enero, la OMS elevó a la categoría más alta el brote de coronavirus, caracterizándolo

como una emergencia de salud pública internacional. Esta clasificación y la declaración de
emergencia determinaron lo que la Organización Mundial de la Salud debe hacer en China y
en el resto del mundo, y lo que necesitan hacer los Gobiernos nacionales.

Más aún, a finales de febrero, la OMS elevó la clasificación del riesgo a “muy alto”, no sólo para

! Estamos buscando de qué forma podemos comunicar

mejor la experiencia de China para que otros países
entiendan y se beneficien de ella y sepan cómo funcionó. "

China sino para el resto del mundo, lo que implica que todos los países deben prepararse para
una transmisión comunitaria de gran escala y, al mismo tiempo identificar cada caso para
rastrearlo, garantizando lo más posible la disminución del contagio o incluso para evitar la
llegada del virus a las comunidades."

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¿Cuándo se notificó por primera vez del brote a la OMS?

"Recibimos la notificación oficial el 3 de enero, pero mi oficina lo supo informalmente en la

víspera del cierre del mercado de pescado de Huainan, en Wuhan, e inmediatamente lo
reportó a nuestra oficina central, a la regional y a la nacional. Tuvimos una conversación
telefónica el 1 de enero y elaboramos un estrategia de gestión aún antes de tener la
notificación oficial."

¿Qué ha hecho la OMS en China a partir de la noti!cación o!cial?

"La
primera fase implicó responder las tres preguntas principales para cualquier enfermedad
infecciosa.

¿Cómo se transmitió? ¿Qué tan grave es? ¿Cuáles son las medidas de control?

Las primeras tres semanas nos centramos en la investigación epidemiológica, en preguntar a

los investigadores nacionales, buscar con redes de expertos cómo interpretar la información,
en elaborar comunicaciones e información advirtiendo el riesgo, en enviar el mensaje a los
medios de comunicación y en hablar con las agencias de la ONU y las misiones que tienen su
base en Beijing.

Buscamos información de la Comisión Nacional de Salud en cuanto a la gravedad, transmisión

e impacto de las medidas de control para tener un panorama completo de los que ocurría. En
los primeros días el índice de mortalidad era alto.

Después de eso, mi equipo visitó Wuhan, antes del cierre de la ciudad. Estuvo en un centro
donde los pacientes se estudiaba e investigaba a los pacientes. Buscamos medidas como
limpiar el aeropuerto. Discutimos sobre la investigación epidemiológica y el equipo visitó
también el laboratorio provincial CDC.

! En los primeros días el índice de mortalidad era alto. "

Creo que la primera fase termina con la declaración de la Organización Mundil de la salud de
la emergencia pública de interés internacional que siguió a dos reuniones del Comité de
Emergencia. Esto no lo hizo la oficina en el país, fue el esfuerzo global de la oficina central.

Desde entonces, la Organización Mundial de la Salud ha trabajado en la investigación de un

plan de acción, la movilización de recursos para distribuir en todo el mundo kits de prueba y
equipo de protección del personal de salud. Más recientemente, de mediados a fines de
febrero hubo una misión conjunta de 25 expertos, la mitad de ellos de China y la mitad de
diversos países, que analizó la respuesta de China en Wuhan, Beijing, Guangdong y Sichuan.

Finalmente, desde que hemos visto la disminución, en la oficina del país estamos buscando
de qué forma podemos comunicar mejor la experiencia de China y el conocimiento que se
adquirió para que otros países entiendan y se beneficien de ella y sepan cómo funcionó."

¿Cómo fue la cooperación y comunicación con el Gobierno de China?

"Como Organización Mundial de la Salud tenemos una contraparte nacional, que es la
Comisión Nacional de Salud. Trabajamos con varios socios más, pero la Comisión es nuestro
principal contacto.

La cooperación ha sido cordial y oportuna. Hemos tenido contacto diario de manera informal
y tuvimos reuniones frecuentes, sesiones de información técnica que nos dieron la
información que sus expertos iban recolectado sobre la enfermedad. Así obteníamos datos y
luego, cada semana recibíamos información más completa en una reunión semanal.

En cuanto a la organización, tuvimos mucha comunicación de naturaleza estratégica. Las

discusiones entre la Organización Mundial de la Salud y China dieron como resultado
entender y compartir la secuencia genética. Unos días más tarde, se compartieron un manual
básico y las indagaciones, lo que significó el diseño de pruebas para que los países pudieran
identificar el virus con pruebas hechas por ellos mismos.

También hubo una reunión de alto nivel en la que el director general vino y se reunió con el
presidente Xi Jinping y acordó no sólo la cooperación en China, sino mundial. Es decir, ha
habido una cooperación muy cordial y útil."
OMS Infografía de la Organización Mundial de la Salud para prevenir el coronavirus en
China.

¿Cuál es su opinión sobre las medidas implementadas por China para combatir el virus?
"La mayor conclusión es que China ha demostrado que se puede alterar el curso del brote.
Normalmente, un brote de esta naturaleza crece exponencialmente, alcanza un máximo y
luego disminuye naturalmente una vez que todas las personas susceptibles han sido
infectadas o desarrollan la enfermedad.

! La gran lección es que no necesariamente un brote debe

alcanzar un máximo natural que desborde los sistemas de
salud. "

En cierta manera esto no ha pasado en China. El curso de los eventos, la gráfica, el número de
casos durante el periodo transcurrido parece muy poco natural. Es una epidemia atacada
mientras aumentaba y fue detenida cuando iba avanzando. Esto es muy claro por los datos
que tenemos y por lo que observamos en la sociedad en general.

La gran lección es que no necesariamente un brote debe alcanzar un máximo natural que
desborde los sistemas de salud. Esta lección de contención, por lo tanto, es una que pueden
aprender otros países y adaptarla a sus circunstancias."
¿Ha estado personalmente en Wuhan?
Sí, estuve ahí el 20 y 21 de enero, dos días antes del cierre de la ciudad. Visité las salas de
pacientes con fiebre en un hospital y otras instalaciones.

Como la ciudad estaba abierta todavía, no era escenario de una demanda abrumadora de
servicios de salud, ni yo ni mi equipo vimos en esa ocasión los hospitales que se construyeron.
Pero una misión conjunta regresó en febrero y visitó esas instalaciones."

OMS China Desinfectante para manos en la entrada de las oKcinas de la OMS en China. Es una de
las medidas recomendadas frente al coronavirus

Al principio del brote pareció que se subestimaba la gravedad e incluso hubo denuncias de
que se ocultaba, aunque algunos doctores en Wuhan trataron de sonar la alarma.

¿Se hubiera contenido antes el virus si hubiera habido más transparencia?

"Es difícil elaborar una historia alternativa. Entiendo que hubo fallas. Se identificaron
deficiencias aún en el más alto nivel de liderazgo en el país. Estoy seguro de que con el tiempo
habrá investigaciones y rendición de cuentas de los responsables.

Los que participamos en el proceso a partir del 31 de diciembre atestiguamos la rápida

secuencia de los eventos, la identificación del virus, la información sobre las pruebas, el
cierre, la implementación de una fuerza de tarea conjunta para la prevención y control, y el
gran sacrificio de la población de Wuhan que resultó en la contención efectiva del virus.

Es importante para nosotros hacer siempre una pausa para entender el alto precio que los
ciudadanos de Wuhan han pagado para que el resto de China y del mundo ganaran tiempo.

Pero la contención fue efectiva y permitió que el resto del país pudiera contener el brote de
una forma muy efectiva. El reducido número de casos registrado fuera de Hubei es una
prueba del éxito y efectividad de las medidas.

Es muy importante darse cuenta de que las fallas no son exclusivas de China y que muy
pocos países están actuando rápido. Basta observar que se declaró una emergencia sanitaria
internacional el 30 de enero y que en este momento, a la mitad de marzo, muchos países no
están actuando rápido ni preparando a la población por lo menos con información sobre los
riesgos."

Cortesia de Yingshi Zhanng Llegada a Beijing de equipo médico enviado por el

Programa Mundial de Alimentos.

¿Qué debilidades del sistema de salud ha mostrado el COVID-19 en China y el resto del
mundo?
"Debemos enfocarnos en la gran lección que el mundo está aprendiendo, que es la
importancia de tener un sistema de salud pública muy sólido. La preparación para un brote así
es algo que todos los países necesitan.

En momentos de calma es muy fácil olvidar la inversión o subestimar la importancia de

 ! Debemos enfocarnos en la gran lección que el mundo está
aprendiendo, que es la importancia de tener un sistema de
salud pública muy sólido. "

invertir en una fuerza de salud pública robusta, en planes de preparación sólidos, en

capacidad de los laboratorios, en reservas de equipo de protección personal. Es una lección
que todos los países deben entender para no tener que aprender cuando tienen enfrente una
pandemia como esta.

La gente que no conoce China puede no reconocer el nombre de la ciudad, pero Wuhan es un
gran centro de transporte, es la ciudad más grande del centro de China y cuenta con un gran
número de camas de hospital y cuidados especializados, es un ciudad muy rica y contribuye
sustancialmente al PIB del país, es decir, no estamos hablando de un sistema de salud débil. Y
aun así fue sobrepasado por la epidemia.

Es por esto por lo que la OMS recomienda un sistema universal de cobertura de salud con
tres niveles de atención. La dependencia excesiva de los cuidados de hospital pueden tener
implicaciones en la calidad, equidad, eficiencia y costos.

Y no se puede negar que cuando hay mucha gente en las salas de espera con una infección
como esta, esas salas se pueden convertir en un lugar de transmisión incluso en las
instalaciones sanitarias."

¿Quisiera añadir algo?

"Sólo que para cualquiera que lea esto: hay que evitar el pánico. Sí, es una enfermedad grave,
no tan mortal como la gente pensaba al principio, cuando empezó a divulgarse la tasa de
fatalidad. Pero es verdad que muchas personas mueren. No queremos que ocurran esas
tragedias. Es importante mantener un enfoque equilibrado. Esto es serio y requiere una
respuesta a nivel nacional, pero no hay razón para el pánico.

Además, hay muchas cosas que la gente puede hacer. No tenemos una vacuna. No tenemos
terapias, pero tenemos maneras efectivas de reducir el riesgo: lavarse las manos, evitar
tocarse la cara con las manos, no tocarse los ojos, nariz y boca, usar desinfectantes de manos
cuando no haya agua y jabón. También hay que cubrirse con el codo la nariz y la boca al toser,
mantenerse a un metro de las personas, trabajar desde la casa cuando sea posible, utilizar
 herramientas de trabajo a distancia para tratar de evitar las reuniones en persona.
La gente ha oído esto muchas veces, pero nunca es suficiente repetirlo. Es la forma, son las
herramientas que tenemos ahora. Usémoslas."

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