Refinación

El petróleo es una mezcla de carburos de hidrógeno que existe en fase líquida en los
yacimientos, para poder utilizar dicha mezcla en las diferentes industrias debe de
pasar por una serie de tratamiento y transformación, el conjunto de este
procedimiento se denomina refinación.

La refinación es el conjunto de procesos tanto físicos como químicos que son

aplicados al petróleo crudo con la finalidad de separar sus componentes y así
obtener los productos deseados, sin embargo los productos tienen diferentes
rendimientos ya que estos dependen del origen del crudo, (IMP s.f.). Su principal
objetivo económico de la refinería consiste en maximizar el valor agregado en la
conversión del petróleo crudo en productos terminales.

El primer paso del proceso de refinación consiste en eliminar agentes contaminantes

(sales inorgánicas, sólidos en suspensión, entre otros) mediante desalinización
(deshidratación), dicho proceso tiene la finalidad de reducir la corrosión, el
taponamiento y la formación de incrustación en el equipo, así mismo evitar el
envenenamiento de los catalizadores en las unidades de proceso (figura 1).
 Clasificación

Se determinan principalmente por la ubicación de la refinería, su diseño, el tipo de

crudo, las especificaciones de calidad (contenido de azufre), (Grimaldo, 2018).

Las características de configuración y de operación son únicas, es decir el conjunto

de unidades de proceso de refinación, la capacidad de las distintas unidades, sus
características técnicas, etcétera, por lo que no existen dos refinerías con
configuraciones idénticas (ICCT, 2011), pero sí se pueden clasificar en grupos con
características similares, definidas según su complejidad, las cuales se explicaran a
continuación:

 Refinería simple (Hydroskimming): Sólo tiene una unidad de Destilación

Atmosférica (DA) y procesos para la producción de gasolinas, keroseno y
gasóleo, así como el reformador catalítico e hidrotratamiento de destilados
(figura 2).
 Refinería semicompleja (Catalytic Cracking): Conocida como de desintegración
catalítica, craqueo catalítico. Además de los procesos incluidos en la refinería
anterior, este tipo de tecnología incluye un proceso lubricantes, asfalto o
combustóleo pesado y la alimentación del proceso de coquización (figura 3).

 Refinería compleja (Full Conversion): Este tipo de refinerías contiene todos los
procesos de las refinerías anteriormente mencionadas y se le añade el proceso
de coquización; representando este la última conversión del petróleo crudo en
productos de más alto valor (figura 4).
Esquema general del sistema de refinación.
 Refinería Miguel Hidalgo

Se localiza en el municipio de Tula de Allende en el estado de Hidalgo. Abastece

la región Centro del país y ocupa una superficie de 749 hectáreas. Inició
operaciones en 1977 y actualmente tiene una capacidad de proceso de 315 Mbd.

Cuenta con las siguientes plantas de procesos para refinación:

 1 planta de destilación combinada (atmosférica y al vacío) con capacidad de
150 Mbd.
 1 planta para destilación atmosférica con capacidad de 165 Mbd.
 1 planta para destilación al vacío con capacidad de 90 Mbd.
 2 plantas para desintegración catalítica con capacidades de 40 Mbd cada
una.
 2 plantas de isomerización: una isomerizadora de butanos con capacidad de
2.5 Mbd y otra isomerizadora de pentanos con capacidad de 15 Mbd.
 1 planta para alquilación con capacidad de 7.7 Mbd.
 2 plantas para hidrodesulfuración de gasolinas con capacidad total de 72.5
Mbd.
 4 plantas para hidrodesulfuración de destilados intermedios con capacidad
total de 100 Mbd.
 1 hidrodesulfuradora de diésel con capacidad de 25 Mbd.
 1 planta para hidrodesulfuración de gasóleos de 21.3 Mbd.
 2 plantas reformadoras de gasolinas con capacidad total de 65 Mbd.
 2 plantas tratadoras y fraccionadoras de ligeros y pesados con capacidad
total de 8.5 Mbd.
 1 planta H-Oil con capacidad de 50 Mbd.
 1 planta para asfaltos con capacidad de 5 Mbd.
 1 reductora de viscosidad de 41 Mbd.
 2 plantas para recuperación de azufre con capacidad total de 680 t/d.
 7 plantas para aguas amargas con capacidad total de 71.3 Mbd.
  1 planta para producción de MTBE y otra para TAME con capacidades de 2.1
Mbd cada una.

Dentro del área de servicios auxiliares de la refinería se cuenta con la siguiente

infraestructura:
 7 calderas con capacidad total de 1,540 toneladas de vapor por hora.
 5 turbogeneradores para generación de electricidad con capacidad total de
133.2 MW.
 2 unidades desmineralizadoras de agua con capacidad total de 75 l/s.
 9 torres de enfriamiento con capacidad total de 571,000 gpm.
 1 planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) con capacidad de
20,736 m3 /d.

Procesos que se llevan a cabo en dicha refinería se presentan a continuación:

Procesos de refinación

La destilación atmosférica consiste en la separación de hidrocarburos líquidos,

mediante la aplicación de calor hasta lograr vaporizar cada componente, (IMP s.f).

Destilación al vacío es el proceso intermedio para extraer, del residuo atmosférico,

el gasóleo usado como carga a las plantas de desintegración catalítica FCC, así
como las fracciones para elaboración de aceites lubricantes, (IMP s.f). El equipo
principal es calentador, torre de destilación al vacío, eyector

Craqueo Catalítico descompone los hidrocarburos complejos en moléculas más

simples para aumentar la calidad y cantidad de productos, siendo menor la
cantidad de residuos (Kraus s.f).

Reformación proceso que mejora la calidad antidetonante de fracciones de la

gasolina modificando la estructura molecular. Cuando se lleva a efecto mediante
calor, se le conoce como reformación térmica y como reformación catalítica,
cuando se le asiste mediante un catalizador.

Coquización es una forma enérgica de craqueo térmico utilizada para obtener

gasolina de destilación directa, (Kraus s.f).

Isomerización proceso mediante el cual se altera el arreglo fundamental de los

átomos de una molécula sin adherir o sustraer nada de la molécula original (sólo
convierte parafinas normales en isoparafinas).

Alquilación comprenden la combinación de una olefina con un hidrocarburo

parafínico o aromático, en presencia de un catalizador. El proceso involucra la
unión de propileno o butilenos con isobutano, en presencia de ácido fluorhídrico o
sulfúrico como catalizador, para formar una isoparafina denominada alquilado
ligero, (IMP s.f).
Reducción de viscosidad proceso empleado en la refinación para obtener
hidrocarburos de bajo peso molecular tales como gases, gasolina, gasóleos y
residuo de baja viscosidad.

Toda refinería necesita de servicios auxiliares, los cuales la torre de enfriamiento, la

caldera y los intercambiadores de calor se explican a grandes rasgos a
continuación.

Referencias

Grimaldo J. (2018). Desarrollo de una plataforma de modelos de producción de

petrolíferos para el sistema nacional de refinación en México. Recuperado de

http://www.ptolomeo.unam.mx:8080/xmlui/bitstream/handle/132.248.52.100/15916/
tesis.pdf?sequence=1

Kraus R. (s.f). Petróleo y gas natural. ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD

EN EL TRABAJO.

Instituto Mexicano del petróleo (s.f). REFINACIÓN. Recuperado de

https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/6977/Refinacion_Web.pdf

Torres R. y Castro J. Analisis y simulación de procesos de refinación del petróleo.

Recuperado de
https://www.academia.edu/4604952/21139606_Analisis_y_Simulacion_de_Procesos_de_
Refinacion_Del_Petroleo

ICCT (2011). Introducción a la refinación del petróleo y producción de gasolina y

diésel con contenido ultra bajo de azufre. Recuperado de
https://theicct.org/sites/default/files/ICCT_RefiningTutorial_Spanish.pdf
Baltazar L. y Cabello V. (2016). Nuevas tecnologías en auditoría en sistemas de
vapor de una refinería de petróleo (calderas). Recuperado de
https://tesis.ipn.mx/bitstream/handle/123456789/18238/25-1-16871.pdf?
sequence=1&isAllowed=y