Cómo se celebra la Navidad en Filipinas?

Empieza en septiembre y termina tarde, a fines de enero. Al inicio de

los meses que terminan en "bre" (septiem-bre, octu-bre..) ya se
escuchan en todos lados los cánticos de Navidad - en las tiendas, en
las calles y hasta en las oficinas. Las decoraciones de Navidad llenan
cada esquina del país. Pareciera que en las Filipinas no pueden
esperar hasta Navidad.

Tradiciones de Navidad en las Filipinas:

Misa de Gallo:

Al ser un país mayormente católico, la Navidad en las Filipinas es

ante todo una fiesta religiosa. Es el momento para festejar el
nacimiento del Mesías, Jesús Cristo. Durante nueve días, a partir del
16 de diciembre, la gente va a la iglesia para asistir a la misa llamada
"Misa de Gallo", a las cuatro de la mañana. Esta tradición fue
introducida por los frailes españoles, para permitir a los campesinos
asistir a la misa antes de ir a trabajar en el campo. Después de la
misa, hay que comer los "bibingka" y los "puto bumbong" , unos
postres hechos de arroz, y que se venden a la entrada de la iglesia.

Panunuluyan
Durante la noche del 24 de diciembre, esta tradición hace recordar la
búsqueda de hospedaje de los padres de Jesús. Una pareja,
disfrazada de José y María, toca las puertas de las casas y pide a los
ocupantes que los dejen entrar. Como dice la Biblia, la pareja no
encuentra hospedaje. El "panunuluyan" acaba cuando la pareja llega
a la iglesia antes de que comience la "misa de Aguinaldo".
Misa de Aguinaldo.La celebración de Navidad termina con la "Misa
de Aguinaldo". La gente va a la iglesia para festejar el nacimiento de
Jesús Cristo. Asistir a esa misa es una tradición sagrada para cada
miembro de la familia. Durante la misa, la pareja que ha jugado el
papel de José y María, camina con un grupo de niños hasta el
nacimiento. Cuando la mujer que hace el papel de María, pone la
figura del niño Jesús en la cuna, la asamblea canta el "Gloria".

Noche Buena.Después de la "Misa de Aguinaldo", hay una cena que

se llama la Noche Buena. Las familias comparten una comida filipina
tradicional que se compone de jamón, pollo, queso, chocolate
caliente y fruta - manzanas, uva, naranjas.

Los cantos de Navidad.La Navidad no está completa sin los

tradicionales cantos de Navidad. La gente va de casa en casa
cantando a las familias. A cambio recibe el "salabat" , una bebida
caliente hecha de jengibre y unos "kakanin" , que son galletas de
arroz.

Parol
Entre las decoraciones de Navidad, el "parol" es la más importante.
Es una antorcha que simboliza la estrella que guió a los Reyes
Magos al pesebre, está colgada en la ventana de cada casa.
No obstante el aspecto comercial, las Filipinas trata de conservar el
verdadero sentido de Navidad. Es una estación de alegría, paz, para
estar con la familia, y sobretodo es una estación para agradecer a
Dios por entregarnos a su hijo.
Maligayang Pasko ! (Feliz Navidad!).