CAPÍTULO 2

ESTRUCTURA ATÓMICA
1. EL ÁTOMO:
CONCEPTOS BÁSICOS

Desde el siglo V a. de C. la ■ Los átomos son sólidos.

humanidad ha escuchado hablar de
átomos, como las partículas
fundamentales de la materia. Sin
embargo, debido a que los átomos
son tan pequeños, no es posible
verlos a simple vista, por esta
razón, se han propuesto varios
modelos y teorías acerca de cómo
son estas partículas fundamentales.
1.1 EL ÁTOMO A TRAVÉS DEL
■ Entre los átomos sólo existe el
vacío.
■ Los átomos son indivisibles y
eternos.
■ Los átomos de diferentes cuerpos
difieren entre sí por su forma,
tamaño y distribución espacial.
■ Las propiedades de la materia
varían según el tipo de átomos y
como estén agrupados.

TIEMPO
Los griegos fueron 1.1.1 Teoría atómica de
quienes por Dalton:
primera vez se
En 1805 el inglés John Dalton
preocuparon por
(1766-1844), publicó la obra Nuevo
indagar sobre la
sistema de la filosofía química, en la
constitución
cual rescataba las ideas propuestas
íntima de la
por Demócrito y Leucipo dos mil
materia, aunque
años atrás. La teoría atómica de
desde una
Dalton comprendía los siguientes
perspectiva
postulados:
puramente teórica, pues no creían
en la importancia de la ■ La materia esta constituida por
experimentación. Cerca del año 450 átomos, partículas indivisibles e
a. de C., Leucipo y su discípulo, indestructibles.
Demócrito (figura 1), propusieron
que la materia estaba constituida ■ Los átomos que componen una
por pequeñas partículas a las que sustancia elemental son semejantes
llamaron átomos, palabra que entre sí, en cuanto a masa, tamaño
significa indivisible. Los postulados y cualquier otra característica, y
del atomismo griego establecían difieren de aquellos que componen
que: otros elementos.
■ Los átomos se combinan para 1.1.3 Modelo de Rutherford
formar entidades compuestas. En
esta combinación los átomos de A principios del siglo XX, Ernest
cada uno de los Rutherford (1871-1937) realizó un
elementos experimento cuyos resultados
involucrados están fueron inquietantes. Observó que
presentes cuando un haz de partículas alfa,
siguiendo emitidas por el polonio, uno de los
proporciones elementos radiactivos, golpeaba
definidas y contra una lámina de oro, algunas
enteras. Así de las partículas incidentes
mismo, dos o más rebotaban, hasta el punto de
elementos pueden unirse en invertir completamente la dirección
diferentes proporciones para formar de su trayectoria. Esto era tan
diferentes compuestos. increíble como si al disparar una
bala contra una hoja de papel, ésta
1.1.2 Modelo atómico de rebotara.
Thomson
Con el fi n de dar una explicación a
En 1904, Joseph Thomson (1856- este hecho, Rutherford propuso, en
1940) propuso un modelo en el cual 1911, la existencia del núcleo
la parte positiva del átomo se atómico (figura 9), como una zona
hallaba distribuida uniformemente central densa, en la cual se
por todo el volumen de este, concentraba cerca del 99,95% de la
mientras los electrones se hallaban masa atómica. El núcleo debía ser
inmersos en esta matriz de positivo, puesto que las partículas
protones, como las pasas en un alfa, también positivas, eran
pudín (figura 5). Además, planteaba rechazadas al chocar contra los
que la cantidad de cargas positivas núcleos de los átomos del metal.
y negativas presentes eran iguales, También estableció que los
con lo cual el átomo era electrones debían mantenerse en
esencialmente una entidad neutra. constante movimiento en torno al
núcleo, aunque a una cierta
distancia, con lo cual gran parte del
volumen del átomo sería espacio
vacío. Al igual que Thomson,
Rutherford consideró que la carga
negativa de los electrones debía
contrarrestar la carga positiva del
núcleo, para dar lugar a un átomo
neutro.

1.1.4 Modelo planetario de
Bohr
Con el fin de dar solución a las
inconsistencias que presentaba el
modelo atómico de Rutherford, el
físico danés Niels Bohr propuso, en
1913, que los electrones deberían
moverse alrededor del núcleo a
gran velocidad y siguiendo órbitas
bien definidas.
1.2 Algunas propiedades de los
átomos
El átomo se compone de tres
partículas subatómicas: el protón, el
electrón y el neutrón. Protones y
neutrones se disponen en la región
central dando lugar al núcleo del
átomo, mientras que los electrones
giran alrededor de este centro en
regiones bien definidas. Muchas de
las propiedades físicas de los
átomos, como masa, densidad o
capacidad radiactiva se relacionan
con el núcleo. Por el contrario, del
arreglo de los electrones en la
periferia del átomo dependen
propiedades químicas, como la
capacidad para formar compuestos
con átomos de otros elementos. Así
mismo, algunas propiedades físicas
de los elementos y compuestos,
como el punto de fusión y de
ebullición, el color o la dureza, están
determinadas en gran parte por la
cubierta externa de electrones.
En la tabla, que se muestra a
continuación, se resumen algunas
de las propiedades de las tres
partículas subatómicas principales.
Símbolo Carga (C) Masa (g)
e−¿¿ −1,602∗10−19 9,105∗10−28
p +1,602∗10−19 1,6725∗10−24
n Neutra 1,6749∗10−24
Al describir un elemento químico se
mencionan algunas de sus
propiedades, entre las que se
encuentra el número atómico, el
número de masa y la masa atómica.
A continuación explicaremos cada
una de estas magnitudes.
1.2.1 Número atómico (Z)
El número atómico indica el número
de protones presentes en el núcleo
y se representan con la letra Z.
Dado que la carga de un átomo es
nula, el número de protones debe
ser igual al número de electrones,
por lo que Z también indica cuántos
electrones posee un átomo. Por
ejemplo, el átomo de hidrógeno, el
más sencillo que se conoce, tiene
un núcleo compuesto por un protón Silicio 14 28 Si
que es neutralizado por un electrón
orbitando alrededor. De esta Flúor 10 19 F
manera su número atómico es Z =
1. Debido a que el número atómico
se puede determinar 1.2.3 Isótopos
experimentalmente, es posible
Son átomos de un mismo elemento,
determinar si una sustancia dada es
cuyos núcleos tienen el mismo
o no un elemento puro, pues en un
número de protones (número
elemento todos los átomos deben
atómico Z), pero difieren en el
tener el mismo número atómico.
número de neutrones (número de
1.2.2 Número de masa (A) masa A). Muchos elementos
presentan isótopos, por ejemplo el
El número de masa o número oxígeno en estado natural es una
másico se representa con la letra A mezcla de isótopos, en la cual, el
y hace referencia al número de 99,8% corresponde a átomos con A
protones y neutrones presentes en = 16 (Z = 8 y N = 8), el 0,037%
el núcleo. poseen A = 17 (Z = 8 y N = 9) y el
La masa del átomo está 0,204% está representado por
concentrada en el núcleo y átomos con A = 18 (Z = 8 y N =
corresponde a la suma de la masa 10). Esta situación se representa
de los protones y los neutrones escribiendo el símbolo del elemento
presentes, dado que la masa de los y colocando al lado izquierdo, el
electrones es despreciable en número de masa (A) del isótopo
relación con la masa nuclear, el como un supra índice y el número
número másico también es un atómico (Z) como un subíndice.
indicador indirecto de la masa Veamos algunos ejemplos:
atómica. Consideremos el siguiente
ejemplo: el elemento sodio contiene ■ Átomo de oxígeno (16, 17 y 18)
16 17 18
11 protones y 12 neutrones en su 8O 8O 8O

núcleo. Esto significa que Z es igual

a 11 y A es igual a 23, es decir, la ■ Átomo de carbono (12, 13 y 14)
12 13 14
suma de 11 protones y 12 6C 6C 6C

neutrones. El número de neutrones

presente suele representarse con la Otra forma muy común de referirse
letra N. a los isótopos de un elemento es
Z = 11; N = 12 → simplemente señalando el número
A = N + Z, es decir, A = 12 + 11 = másico a continuación del símbolo o
23 el nombre completo del elemento.
Por ejemplo, oxígeno-17, carbono-
EJEMPLO 14, uranio-235 o cloro-35.
Completa el siguiente cuadro: EJEMPLOS
ELEME Z N A SIMBO Hallar el número de electrones,
NTO LO protones y neutrones en los
Sodio 11 12 11Na
isótopos de los siguientes
elementos:
a) 8436Kr b) 238
U
92
1.2.5 Masa atómica
Si bien la masa de un átomo no
puede ser registrada por las
balanzas más sensibles, esta
magnitud ha sido calculada en
valores cercanos a los 10-24 gramos.
Por ejemplo, la masa de un átomo
de hidrógeno se calcula que es
1,67*10-24g. Sin embargo, para
facilitar los cálculos relativos a las
masas atómicas de la gran variedad
de elementos químicos conocidos,
se ha ideado un sistema de masas
relativas, en el cual, la masa de un
elemento dado se calcula
comparándola con la masa de otro,
que se toma, arbitrariamente, como
unidad patrón.
Hasta 1962, el oxígeno se empleó
como patrón. Así, al átomo de
oxígeno se le asignó una masa de
16 unidades de masa atómica
(abreviado como u.m.a.), con lo cual
una u.m.a. equivalía a 1/16 de la
masa del átomo de oxígeno. Más
tarde, la unidad patrón fue
remplazada por el átomo de
carbono, cuya masa es
exactamente 12 u.m.a. Esta es la
unidad patrón que se emplea en la
actualidad, de manera que una
u.m.a. es igual a 1/12 de la masa
del átomo de carbono 12. De
acuerdo con esta escala, el oxígeno
tiene una masa de 15,99 u.m.a.,
mientras que el hidrógeno pesa
1,007 u.m.a.
Ahora bien, si tomamos una
cantidad en gramos, igual a la masa
atómica de un elemento, expresada
en u.m.a., obtenemos una nueva
magnitud, denominada átomo-
gramo. Así, un átomo-gramo de
oxígeno equivale a 15,99 g.
1.2.6 Masa molecular
La masa molecular corresponde a la
masa de una molécula, que es igual
a la suma de las masas atómicas
promedio de los átomos que la
constituyen. Para calcular la masa
molecular es necesario saber qué
elementos forman el compuesto, su
masa atómica y el número de
átomos presentes en la molécula.
La fórmula química nos indica qué
elementos forman el compuesto y
su número.
EJEMPLO
Calcular la masa molecular del ácido
sulfúrico si su fórmula es H2SO4.
1.2.7 Número de Avogadro:
Concepto de mol
Cuando tomamos una pequeña
cantidad de algún compuesto y la
pesamos en una balanza corriente,
estamos manipulando un número
enorme de átomos individuales,
debido a que el peso en gramos de
un átomo es sumamente pequeño.
Para evitar el problema de hacer
cálculos a partir de números muy
grandes o muy pequeños, se
emplea una unidad, llamada mol.
Un mol se define como la cantidad
de sustancia que contiene
6,023*1023 partículas, ya sea de un
elemento o de un compuesto. En un
elemento esta cantidad es
equivalente a la masa atómica
expresada como gramos. Por
ejemplo, en 15,99 gramos de 3. Sabiendo que el peso atómico del
oxígeno hay exactamente6, 023* hidrógeno es 1,008 u.m.a.,
1023 átomos de oxígeno. A este deducimos que un átomo-gramo de
número se le conoce como número H pesa 1,008 g. ¿Cuántos gramos
de Avogadro, pues fue el químico pesa un solo átomo de hidrógeno?
italiano Amadeo Avogadro (1776-
1856) quien estableció esta regla.
Avogadro descubrió que volúmenes ACTIVIDAD 1
iguales de diferentes gases, bajo las
mismas condiciones de temperatura 1. Completa la siguiente tabla.
y presión, contenían igual número
ELEME A Z N
de moléculas. NTO
57
Si una misma cantidad de átomos 26Fe
de dos elementos diferentes, tiene
35 17
masas diferentes, podemos
establecer qué tan pesado es uno 27 14
con relación al otro. Así, si un mol 19
de oxígeno pesa 16 g, mientras que 9F
un mol de carbono pesa 12 g, 30 33
podemos concluir fácilmente que los
átomos de oxígeno son más
pesados que los de carbono.
2. Resuelva:
23
1 mol de oxigeno = 6,023*10
a. ¿Cuántos moles y cuántos átomos
átomos de oxigeno = 15,999 g de
hay en 5 gramos de cobre?
oxígeno.
b. ¿Cuántos átomos de cloro hay en
9,75 gramos de cloro?
EJEMPLOS
c. ¿Cuál es el peso en gramos de 5
1. ¿Cuál es el peso en gramos de un
moles de magnesio?
átomo de calcio? (1 átomo de calcio
tiene una masa de 40 u.m.a.) d. ¿Cuántos moles hay en 8,8 g de
6,023*1023 átomos de calcio tienen CO2?
una masa equivalente a 40 g.
e. ¿Cuántos gramos hay en 5 moles
2. ¿Cuántos átomos-gramo hay en de CaSO4?
64,128 g de azufre, teniendo en
cuenta que 1 átomo-gramo de este
elemento pesa 32,064 g?

2. MODELO ATÓMICO ACTUAL

2.1 El modelo de permitieron observar que algunas
de las líneas que formaban los
Sommerfeld
espectros de emisión estaban en
Algunos años después, realidad compuestas de varias
espectroscopios más sensibles, líneas más finas, lo cual hizo pensar
que existían estados energéticos
intermedios, entre los orbitales
propuestos por Bohr.
Arnold Sommerfeld (1868-1951),
físico alemán, propuso en 1916, una
ligera modificación al modelo de
Bohr, según la cual, existían órbitas
elípticas, además de circulares,
permitiendo la existencia de niveles
y subniveles de energía (figura).
2.2. Arquitectura
electrónica
2.2.1 La ecuación de
Schrödinger
En 1926, Erwin Schrödinger (1887-
1961) describió el comportamiento
del electrón en un átomo de
acuerdo con consideraciones
estadísticas, es decir, en términos
probabilísticos. Schrödinger
consideró que la trayectoria definida
del electrón, según Bohr, debe
sustituirse por la probabilidad de
hallarlo en una zona del espacio
periférico al núcleo atómico. Esta
probabilidad es también la densidad
electrónica o nube de carga
electrónica, de modo que las
regiones donde existe una alta
probabilidad de encontrar al
electrón, son las zonas de alta
densidad electrónica. Las
ecuaciones de Schrödinger
delimitan regiones en el espacio,
que corresponden, más o menos a
los orbitales establecidos por Bohr,
pero que designan las zonas en las
cuales la probabilidad de hallar un
electrón, en un momento dado, es
muy alta. Es decir, no podemos
decir dónde estará ese electrón en
un momento t, sino cuál es la
probabilidad de que dicha partícula
se encuentre en la zona observada
en ese momento. Estos orbitales se
describen por medio de cuatro
parámetros, llamados números
cuánticos.
2.2.2 Los números cuánticos:
Para describir las características de
un electrón
situado en un
determinado
orbital, se
necesitan
cuatro
números
cuánticos,
que se
representan
mediante las
letras n, l, ml y ms.
■ Número cuántico principal (n).
Define una capa o nivel de energía
en la periferia del núcleo del átomo
(figura). Los valores que puede
tomar n son los números 1, 2, 3,
etc. Entre mayor sea el valor de n,
la distancia entre un electrón
presente allí y el núcleo atómico,
será mayor. Así mismo la energía
que esta partícula posea también
será mayor.
■ Número cuántico secundario
(l). Determina la forma del orbital,
es decir, la región donde el electrón
se mueve (figura). Los posibles
valores de l dependen de n, de
modo que, para cada valor de n, l
puede tomar todos los valores
comprendidos entre 0 y (n−¿1). Por
ejemplo, si n ¿ 4, el número l puede
tomar los valores 0, 1, 2 y 3. Se
acostumbra simbolizar con letras los
valores numéricos que puede tomar
el número cuántico l:
Número Símbolo del
cuántico orbital
secundario
0 s
1 p
2 d
3 f
Los diferentes orbitales (s, p, d y f)
se conocen informalmente como
subniveles de energía.
■ Número cuántico magnético
(ml). Define la orientación que
pueden presentar los orbitales de
un mismo subnivel en relación con
un campo magnético externo. Para
cada valor de l, ml puede tomar
todos los valores enteros
comprendidos entre −l y +l . Así, si
l=2, los valores posibles de ml
serán: −2, −1 , 0 ,1 y 2.
■ Número cuántico de espín
(ms). Un orbital puede albergar
como máximo dos electrones.
Dichos electrones se diferencian
entre sí por el sentido de giro sobre
su eje. Cuando dos electrones
ocupan el mismo orbital, sus
sentidos de giro son opuestos.
Como sólo son posibles dos sentidos
de giro, el número cuántico ms
puede tomar solamente dos valores,
que son −1/2 y +1/2, y que también
se simbolizan con flechas contrarias
(↑↓).
 Principio de Aufbau. Establece
que el electrón que distingue a un
elemento del elemento precedente
se ubica en el orbital atómico de
menor energía disponible (s o p).
Principio de exclusión de Pauli.
Un orbital no puede contener más
de dos electrones, y los espines de
dichos electrones deben tener
valores opuestos. Se representan
(↑↓).
Principio de máxima
2.2.3 Configuraciones multiplicidad de carga (regla de
electrónicas Hund). Los electrones que
pertenecen a un mismo subnivel se
Una gran parte de las propiedades disponen de manera que exista el
físicas y todas las propiedades mayor número posible de electrones
químicas de un elemento dependen desapareados con el mismo valor de
de la corteza electrónica de los espín. Cuando un orbital contiene
átomos que lo componen. Esta es la únicamente un electrón, se dice que
razón por la cual es importante este electrón está desapareado.
conocer cómo están distribuidos los
electrones en la zona periférica de
un átomo. El ordenamiento que se
presenta para cada átomo se
conoce como configuración
electrónica del estado
fundamental o basal de los átomos.
Esta corresponde al átomo aislado
en su estado de mínima energía.
Para describir como están
dispuestos los electrones en la
periferia del núcleo atómico, deben
Distribución de los electrones en el
tenerse en cuenta los siguientes
átomo:
principios:
En el esquema de la fi gura 17 se
Principio de ordenamiento. Al
muestra gráficamente la aplicación
ordenar los elementos de manera
de los números cuánticos y los
creciente de números atómicos,
principios mencionados. Los
cada átomo de un elemento tendrá
números del 1 a 7 indican el nivel
un electrón más que el del elemento
de energía y se pueden representar
que le precede. Por ejemplo, cada
con las letras mayúsculas K, L, M,
átomo de carbono ( z=6 ) tendrá un
N, O, P, Q; las letras minúsculas s,
electrón más que cada átomo de
p, d y f representan los subniveles
boro ( z=5).
y los exponentes, el número
máximo de electrones que puede
albergar cada subnivel. Así, 2 para
s, 6 en p, 10 en d y 14 en f.

Observa que según la regla de

Hund, en el subnivel p se coloca un
electrón en cada orbital, y se
denomina diagrama de orbitales.

Estos subniveles se van llenando de

arriba hacia abajo, en la dirección y
sentido que señalan las flechas,
debido al orden de energía
creciente para los orbitales
ACTIVIDAD 2
atómicos, hasta completar tantos 1.
electrones como requiera el número
atómico del elemento.
Ejemplos
1. La estructura electrónica del
nitrógeno ( z=7 ) se expresa de la
siguiente manera:
1s2 2s2 2p3
Con lo cual estamos indicando que:
■ En el nivel de energía 1, subnivel
s, hay 2 electrones,
■ En el nivel 2, subnivel s, hay 2
electrones y
■ En el nivel 2, subnivel p, hay 3
electrones.
Así se tiene un total de 7 electrones
que es igual a Z.
La configuración electrónica del N
se puede expresar también
esquemáticamente, como sigue: