Sistema de seguridad Blow out preventer (B.O.

P) Conceptos básicos

Preventora de reventones:

El control del pozo implica vigilar los síntomas de situaciones inminentes de desequilibrio
de presión y los procedimientos para operar los equipos en el sitio del pozo, entender la
situación y tomar acciones correctivas.

Muchos sistemas participan en el control del pozo, pero el principal y el símbolo de esta
actividad es el bien conocido ‘preventor’ de reventones o BOP (del inglés Blowout
Preventer), por lo que el resto de este artículo está limitado a describir los componentes y
funcionamiento de este importante equipo.

El BOP es una válvula especializada, grande, usada para sellar, controlar y monitorear los
pozos de gas y petróleo. Los BOP fueron desarrollados para enfrentar presiones erráticas
extremas y flujo incontrolado (amago de reventón de la formación) que surge del
yacimiento durante la perforación. Los amagos o arremetidas de la formación llevan a un
evento potencialmente catastrófico conocido como reventón. Además de controlar la
presión pozo abajo y el flujo de petróleo y gas, los ‘preventores’ de reventón evitan que la
tubería de perforación y revestimiento, las herramientas y los fluidos de perforación sean
expulsados del recinto del pozo cuando hay un amago de reventón. Los BOP son críticos
para la seguridad de la cuadrilla, los equipos y el ambiente, y para el monitoreo y
mantenimiento de la integridad del pozo; por esta razón, los BOP deben ser dispositivos a
prueba de fallas.

Usos y funcionamiento

Los BOP vienen en una variedad de estilos, tamaños y clasificaciones de presión. Varias
unidades individuales que sirven diversas funciones se combinan para componer un
conjunto de ‘preventores’ de reventón. A menudo se utilizan múltiples preventores de
reventón del mismo tipo para lograr redundancia, un importantísimo factor en la efectividad
de dispositivos a prueba de fallas.
Las principales funciones de un BOP son:

  Confinar los fluidos del pozo al recinto del pozo.

 Suministrar el medio para incorporar fluidos al pozo.
 Permitir retirar volúmenes controlados de fluidos del recinto del pozo.

Además de realizar esas funciones primarias, los sistemas de BOP se usan para:

 Regular y monitorear la presión del recinto del pozo.

 Centrar y colgar la sarta de perforación en el pozo.
 Cerrar el pozo, es decir, sellar el espacio anular entre las tuberías de perforación y
de revestimiento.
 “Matar” el pozo o prevenir el flujo de fluidos de la formación al recinto del pozo.
 Sellar el cabezal del pozo (cerrar el recinto).
 Recortar la tubería de revestimiento o de perforación en casos de emergencia

Al perforar un pozo de alta presión, la sarta de perforación pasa a través del conjunto de
BOP hacia el yacimiento. A medida que se perfora se inyecta lodo o fluido de perforación
por la sarta hasta la barrena. El lodo retorna por el espacio anular entre la tubería
revestidora y la de perforación. La columna del lodo de perforación ejerce hacia abajo una
presión hidrostática que contrarresta la presión opuesta de la formación y permite que
prosiga la perforación.

Cuando se presenta un amago de reventón, los operadores del equipo o los sistemas
automáticos cierran las unidades de los BOP, sellando el espacio anular para detener la
salida de los fluidos del recinto del pozo. Luego se hace circular lodo de mayor densidad
por la sarta de perforación, en el recinto del pozo y hacia arriba por el espacio anular y la
línea de estrangular en la base del conjunto de BOP y por los estranguladores hasta
superar la presión pozo abajo. Una vez que el “peso de matar” se extiende desde el fondo
hasta la parte superior del pozo, se ha “matado” el pozo. Si la integridad del pozo se
mantiene, se puede reiniciar la perforación. Alternativamente, si no es factible la
circulación, se puede matar el pozo “a la fuerza”, es decir, bombeando a la fuerza lodo
más pesado desde la parte superior a través de la conexión de la línea de matar en la
base del conjunto de BOP. Esto es lo menos deseable debido a que son necesarias
mayores presiones en la superficie y porque mucho del lodo que originalmente está en el
espacio anular será forzado hacia adentro de la formación receptiva en la sección del pozo
sin entubar, debajo de la zapata más profunda de la revestidora.

Si los ‘preventores’ de reventón y la columna de lodo no restringen la presión hacia arriba

de una arremetida del pozo, el resultado será un reventón que potencialmente puede
expulsar violentamente por el recinto del pozo, tubería, petróleo y gas, dañando el equipo
de perforación y dejando en duda la integridad del pozo.

Los yacimientos comerciales de petróleo y gas, cada vez más raros y remotos, han llevado
la exploración y producción de pozos a zonas costa afuera en aguas profundas, que
requieren que los BOP permanezcan sumergidos en condiciones extremas por largo
tiempo. Como resultado, los BOP se han tornado más grandes y pesados (una unidad de
BOP de un solo ariete puede pesar más de 30.000 libras), en tanto que el espacio
asignado a los conjuntos de BOP en las plataformas marinas no ha aumentado
proporcionalmente. Por tanto, un punto clave en el desarrollo tecnológico de ‘preventores’
de reventón en las dos últimas décadas ha sido limitar su huella y peso, pero aumentar su
seguridad y capacidad de operación.

Tipos de BOP

Los BOP vienen en dos tipos básicos: de arietes y anulares. A menudo se usan juntos en
equipos de perforación, típicamente por lo menos un BOP anular coronando un conjunto
de ‘preventores’ de arietes.

Un BOP de ariete tiene un funcionamiento similar al de una válvula de compuerta, pero

usa un par de émbolos de ariete opuestos. Los arietes se extienden hacia el centro del
recinto del pozo para restringir el flujo, o se retraen para permitirlo. Las caras superior e
inferior de los arietes están provistas de obturadores (sellos de elastómero) que se
comprimen uno contra el otro, contra la pared del pozo y alrededor de la tubería que
atraviesa el recinto del pozo. Salidas en los lados del cuerpo del BOP se usan para
conexiones de las líneas de estrangular y de matar o de válvulas.
Un ‘preventor’ tipo anular puede cerrarse alrededor de la sarta de perforación, de
revestimiento o de un objeto no cilíndrico, como la junta Kelly. La tubería de perforación,
incluidas las uniones de diámetro mayor o conectores roscados, puede moverse
verticalmente a través de un ‘preventor’ anular a tiempo que se contiene la presión desde
abajo aplicando un control cuidadoso de la presión hidráulica de cierre. Los preventores
anulares son también efectivos para sellar alrededor de la tubería de perforación, incluso
mientras gira durante la perforación.

Las regulaciones requieren que un ‘preventor’ anular pueda cerrar completamente un

recinto de pozo, pero generalmente no son tan efectivos como los ‘preventores’ de ariete
para mantener el sello en un pozo abierto o sin entubar. Típicamente, los ‘preventores’
anulares van ubicados en la parte superior del conjunto de BOP, con uno o dos BOP
anulares encima de una serie de varios ‘preventores’ de ariete.

Un ‘preventor’ anular usa el principio de cuña para sellar el recinto del pozo. Tiene un sello
de caucho tipo donut, conocido como unidad obturadora de elastómero, reforzada con
costillas de acero. La unidad obturadora está situada en el compartimiento del BOP entre
el cabezal y el pistón hidráulico. Cuando se activa el pistón, su empuje hacia arriba fuerza
el cierre de la unidad de obturación, como un esfínter, sellando el espacio anular o el pozo
abierto. Los ‘preventores’ anulares tienen sólo dos piezas móviles, pistón y unidad de
obturación, que los hacen más simples de mantener que los ‘preventores’ de ariete.

Métodos de control

Cuando los taladros perforan en tierra o en aguas muy someras donde el cabezal del pozo
está por encima del nivel del agua, los BOP son activados por presión hidráulica desde un
acumulador remoto. En el taladro se montan varias estaciones de control. También se
cierran y abren manualmente haciendo girar grandes manubrios que parecen volantes de
dirección.

En operaciones costa afuera, con el cabezal del pozo apenas por encima de la línea del
lodo en el lecho marino, hay cuatro maneras principales para controlar un BOP:

 Señal eléctrica de control, enviada desde la superficie a través de un cable de

control.
  Señal acústica de control, enviada desde la superficie basada en una pulsación
modulada/codificada de sonido, transmitida por un transductor submarino.
 Intervención de vehículo de mando a distancia (ROV), válvulas de control mecánico
y presión hidráulica al conjunto de BOP.
 Interruptor de contacto continuo/autocortante, activación a prueba de fallas de BOP
seleccionado durante una emergencia, y si las líneas de control, alimentación
eléctrica e hidráulicas han sido cercenadas.
 Dos módulos de control se suministran en el BOP para redundancia. El control de
señal eléctrica de los módulos es el primario. Los controles acústicos, por
intervención de ROV e interruptor de contacto continuo, son secundarios.

Un sistema de desconexión de emergencia (EDS) desconecta el taladro del pozo en casos

de emergencia. El EDS también dispara automáticamente el interruptor de contacto
continuo, que cierra del BOP y las válvulas de matar y estrangular. El EDS puede ser un
subsistema del módulo de control del conjunto de BOP o puede ser separado.

Las bombas en el equipo de perforación normalmente entregan presión al conjunto de

BOP a través de líneas hidráulicas. Los acumuladores hidráulicos en el conjunto de BOP
permiten cerrar los ‘preventores’ de reventón, incluso si están desconectados del taladro.

También es posible iniciar el cierre de los BOP automáticamente con base en presión
demasiado alta o flujo excesivo.