INDUSTRIA DE LOS POLÍMEROS

DEFINICIÓN DE POLIMEROS
Un polímero es un compuesto orgánico, que puede ser de origen natural o
sintético, con alto peso molecular, formado por unidades estructurales repetitivas
llamadas monómeros.

Representación de los polímeros

Los polímeros son macromoléculas formadas por la unión de muchas unidades

pequeñas, las cuales se llaman unidades repetitivas. Analicemos la estructura
del polietileno, el polímero con el que se hacen las bolsas de plástico. Este
polímero se forma a partir de etileno, según la siguiente reacción:

El producto final (polietileno) muestra muchas unidades repetitivas similares.

PROPIEDADES
Mecánicas

 La resistencia: que se relaciona con la firmeza de un polímero frente a la

presión ejercida sobre ellos sin sufrir cambios en su estructura. Un ejemplo
de un polímero resistente es el policarbonato.

 La dureza: que es la capacidad de un polímero de oposición a romperse.

Un polímero con elevada dureza es el polietileno.

 La elongación: es la capacidad de un polímero de estirarse sin romperse

cuando se ejerce una presión externa. Los polímeros que poseen esta
 propiedad también se denominan elastómeros, como por ejemplo, el
polibutadieno.

Físicas

 Fibras: Presentan baja elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite

confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables. ej. algodón,
lana, seda, nailon, poliéster, dacrón, etc. 

 Elastómeros: Son materiales con  alta extensibilidad y elasticidad; es decir,

se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma
inicial al eliminar el esfuerzo. Ej. caucho, neopreno, etc.

 Plásticos: Son aquellos polímeros que, ante un esfuerzo suficientemente

intenso, se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma
original. Ej. poliestireno, PVC, plexiglás o acrílico, etc.

 Recubrimientos: Son sustancias, normalmente líquidas, que se adhieren a

la superficie de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por
ejemplo resistencia a la abrasión. 

 Adhesivos: Son sustancias que combinan una alta adhesión y una alta

cohesión, lo que les permite unir dos o más cuerpos por contacto
superficial.

Químicas

 Termoplásticos: Son polímeros que se caracterizan por presentar cadenas

lineales y ramificadas no unidas, por lo cual, las fuerzas intermoleculares
son fáciles de vencer con la temperatura, poniéndose cada vez más
blandos. A temperatura ambiente son rígidos. Por lo tanto se pueden fundir
varias veces para poder moldearlos y posteriormente, adquieran la forma
que se busca, sin que experimenten cambios en su composición ni su
estructura. Ejemplos de polímeros termoplásticos son el polietileno, el nylon
y el poliestireno.

 Termoestables: Son polímeros cuyas cadenas están interconectadas entre

sí, provocado por el calor, dándole una forma permanente, que no se puede
volver a procesar. Son materiales rígidos, frágiles y con cierta resistencia
térmica. Una vez moldeados no se pueden volver a calentar, ya que al
 hacerlo cambia su estructura y sus propiedades, pues, se descomponen
químicamente.

Eléctricas

 Los polímeros no son conductores eléctricos, no tienen polaridad, y no hay

iones ni electrones libres como en los metales. Sin embargo, tienen un
grado de sensibilidad eléctrica; los núcleos, por un efecto magnético, atraen
cargas cercanas y las acumulan.

 Son buenos aislantes eléctricos, pero sin embargo tienen un límite. La

cantidad de calor que se está disipando no debe ser mayor al límite de
rotura del polímero, para evitar que se rompan las cadenas y se separen los
monómeros.

 La frecuencia de la corriente alterna genera movimientos en los átomos del

polímero haciendo que haya fricción y por ende un aumento de
temperatura.

CARACTERÍSTICAS

 Fotoconductividad, una de las principales características de los polímeros

industriales es que son malos conductores de la electricidad. Es por ello por
lo que resulta habitual encontrarlos en forma de materiales aislantes en la
industria eléctrica y electrónica.

 Electrocromismo, es la propiedad que tienen los polímeros de cambiar de

color cuando se les aplica una carga eléctrica. Una ventaja de esta
característica es que para que cambien de color es necesario que se
aplique energía, por ello son materiales usados muy a menudo para
controlar las cantidades de luz y de calor que pueden atravesar una ventaja
inteligente. 

 Fotoluminiscencia, esta luminiscencia es provocada por energía de origen

electromagnético como pueden ser rayos catódicos o rayos X. Al ser
fotoluminiscentes los polímeros absorben la luz durante un determinado
tiempo y cuando la emiten lo hacen con una longitud de onda mayor que la
que han recibido, por tanto, no es un fenómeno óptico de refracción.
 Poseen alta resistencia eléctrica.
 Poseen baja densidad, en general entre 0,9 g/cm³ y 1,5 g/cm³.
  Reaccionan de forma variable cuando están sometidos a cierta
temperatura.
 Cuando se encuentra en estado sólido, forman interacciones dipolo-
dipolo y uniones puentes de hidrógeno, junto con las fuerzas de Van der
Walls, crean resistencia mucho mayor que en el caso de las moléculas de
cadena más corta.
 En solución, estas interacciones que se dan entre moléculas de gran masa
molecular conllevan a un aumento pronunciado de la viscosidad, algo que
no se observa en las micromoléculas.
 Las evaporaciones del solvente provenientes de estas soluciones viscosas
hace que se formen películas, mientras que las soluciones de aquellas
sustancias en estado sólido que poseen baja masa molecular forman
cristales.

MÉTODOS DE OBTENCIÓN
Según su proceso de obtención:
Los polímeros se obtiene gracias a la polimerización, en esta los monómeros se
agrupan entre si y forman el polímero.
a) Por condensación: son polímeros obtenidos como consecuencia de la unión
de monómeros propiciada por una eliminación molecular.
b) Por adición: son polímeros que resultan de la unión de monómeros por
medio de enlaces múltiples.
Según sus monómeros:
a) Homopolímeros: son polímeros que están constituidos por monómeros
idénticos.
b) Copolímeros: son polímeros que están constituidos por diversos sectores
repetidos, los cuales son iguales entre sí, pero las cadenas que forman
esos sectores son diferentes las unas de las otras.
Según la orientación de sus monómeros:
a) Polímeros lineales: son aquellos que, como su nombre lo dice, cuentan con
una estructura lineal.
b) Polímeros ramificados: son aquellos que además de la cadena principal,
presentan varias de carácter secundario.
 DIFERENCIA ENTRE CRISTALINIDAD Y AMORFO
En los sólidos cristalinos, las moléculas se encuentran ordenadas en las tres
dimensiones. Esto es lo que se llama ordenamiento periódico y lo pueden tener los
sólidos cristalinos constituidos por moléculas pequeñas. En el caso de los
polímeros, las cadenas son muy largas y fácilmente se enmarañan y además, en
el estado fundido se mueven en un medio muy viscoso, así que no puede
esperarse en ellos un orden tan perfecto, pero de todas maneras, algunos
polímeros exhiben ordenamiento parcial en regiones llamadas cristalitos.
Finalmente hay otros polímeros totalmente amorfos, como es el caso del
poliestireno atáctico. Donde básicamente, es un estado sólido de la materia donde
el sólido se encuentra compuesto por partículas que no tienen una estructura
ordenada. Además, carecen de formas bien definidas. Muchos sólidos amorfos
son mezclas de moléculas que no se pueden apilar bien. Casi todos los demás se
componen de moléculas grandes y complejas. De los sólidos amorfos que más se
conocen resalta el vidrio. Las propiedades físicas de los sólidos amorfos son
idénticas en todas las direcciones (isotropia). También, constan de una
temperatura característica conocida como temperatura de transición vitria (Tg)
donde sus propiedades suelen experimentar cambios importantes
CRISTALINOS AMORFOS
Los átomos están dispuestos de manera regular y Los átomos carecen de estructura ordenada
ordenada formando redes cristalinas.
Se funden a una temperatura exacta. Su temperatura de fusión es variable.

CLASIFICACIÓN

Según su origen

Pueden existir tres tipos de polímeros: naturales, semisintéticos y sintéticos.

 Los polímeros naturales existen en la naturaleza como tales. Las

biomoléculas pueden ser consideradas polímeros naturales. Otro ejemplo
es el caucho.

 Los polímeros semisintéticos han sido obtenidos mediante la

transformación de un polímero natural. El caucho vulcanizado, componente
de las llantas, es un ejemplo: se produce al hacer reaccionar caucho con
azufre, a altas temperaturas.
  Los polímeros sintéticos son obtenidos industrialmente, haciendo
reaccionar al monómero correspondiente. Ejemplos de polímeros sintéticos
son el polietileno, nylon o poliestireno (Tecnoport).

Según su estructura

 Un polímero puede clasificarse en lineal o ramificado dependiendo de su

estructura. Por ejemplo, el polietileno, componente de las bolsas de
plástico, es un polímero lineal. En este caso, los monómeros se enlazan
entre sí formando una cadena carbonada continua. Un ejemplo es el
polietileno, en su estructura se observa que todos los átomos de carbono
están en la cadena principal, enlazados entre sí.

 Sin embargo, el policloruro de vinilo o el polipropileno son polímeros

ramificados, ya que hay grupos voluminosos fuera de la cadena principal:

 En algunos casos, los grupos fuera de la cadena principal pueden ser más
grandes que los mostrados, llegan a ser una nueva cadena. Esto ocurre
durante la reacción de polimerización, por reacciones paralelas a la que
sufren los monómeros.

Según su comportamiento térmico

 Se pueden clasificar en termoplásticos y termoestables. Los polímeros

termoplásticos pueden ser moldeados al calentarse. Ejemplos son el
polietileno y polipropileno, que pueden ser fácilmente reciclados. Otro
ejemplo es el polietilentereftalato (PEt, con el que se hacen las botellas de
plástico.

 Los polímeros termoestables son aquellos que, al calentarse, se

descomponen químicamente. Un ejemplo es la baquelita, polímero usado
en la fabricación de asas para ollas.

Según la unión de sus monómeros

 Cuando un polímero se forma por la unión de un único monómero, se

denomina homopolímero:

 Si se tienen dos tipos de monómeros diferentes, el polímero se

llama copolímero. Dependiendo del orden en que se distribuyan los dos
monómeros en la estructura, podemos tener un copolímero alternado, en
bloque o al azar. En un copolímero alternado, los monómeros se repiten
 uno a continuación del otro. En un copolímero en bloque, los monómeros
de un mismo tipo están agrupaos en una zona de la molécula, al igual que
el otro tipo de monómeros. Por último, en un copolímero al azar, no existe
ningún orden en la repetición de monómeros.

 Los copolímeros son útiles porque combinan las propiedades de ambos

monómeros en una misma estructura. Un ejemplo es el caucho estireno
butadieno (abreviado, del inglés, SBR o también SBS), donde se combina
la elasticidad y la durabilidad de ambos componentes. Un uso de este
copolímero es en la fabricación de suelas de zapatillas .

TIPOS DE POLIMERIZACIÓN
La polimerización puede producirse, principalmente, por adición condensación, así
como también por etapas o reacciones en cadena.

Adición
Los polímeros de adición se forman gracias a la unión sucesiva de monómeros
que tienen 1 o más enlaces dobles y triples. El proceso se divide en 3 etapas: la
iniciación, en la que una molécula llamada iniciador actúa como reactivo; la
propagación, en la cual la cadena se comienza a alargar por repetición del
monómero y la terminación, donde se interrumpe el proceso de propagación y la
cadena termina de crecer porque se han agotado los monómeros. Finalmente, los
polímeros de adición se pueden obtener gracias a un proceso de polimerización
cationica, aniónica, o radicalaria, de acuerdo al reactivo iniciador que se utilice.

Condensación
Los polímeros de condensación se forman por un mecanismo de reacción en
etapas, es decir, a diferencia de la polimerización anterior, ésta no depende de la
reacción por la que es precedida: el polímero se forma dado que los monómeros
que actúan aquí tienen más de un grupo funcional capaz de reaccionar con el
grupo de otro monómero. Los grupos ácido carboxílico, amino y alcohol son los
más utilizados en estos fines. Aquí, por cada nuevo enlace que se forma entre los
monómeros, se libera una molécula pequeña. Esta polimerización es muy
característica de los biopolímeros, por ejemplo, de los enlaces peptídico y
glucosidicos.

Por Etapas
En la polimerización por etapas, la cadena de polímero crece paulatinamente
siempre y cuando haya monómeros disponibles, añadiéndose un monómero cada
vez. Se incluyen todos los polímeros de condensación de Carothers y algunos
otros que no liberan moléculas pequeñas pero sí se forman gradualmente, como
por ejemplo, los poliuretanos.
Finalmente, los polímeros formados por reacción en cadena son aquellos en que
cada cadena individual de polímero se crea a gran velocidad pero luego queda
inactiva, aun cuando está rodeada por monómeros.

TIPOS DE TEMPERATURAS (TG, TM, TR)

Temperatura de Transición vítrea (TG)
Es la temperatura en el cual un polímero cambia de un estado rígido y quebradizo
a otro blando y maleable, está presente sólo en polímeros amorfos y es diferente
para cada polímero, este la temperatura de transición se conoce como
temperatura de la transición vítrea (Tg). La transición vítrea es una propiedad
típica de la porción amorfa de un sólido semicristalino. A bajas temperaturas, las
regiones en las que el polímero es amorfo se encuentran en estado vítreo y las
moléculas tienen poca movilidad ya que el único movimiento permitido es un
movimiento vibratorio débil y, por lo tanto, el polímero es duro, rígido y frágil. Si el
polímero se calienta, cuando alcanza la temperatura de transición vítrea, las
moléculas pueden comenzar a moverse y, por lo tanto, el polímero está gomoso y
muestra suavidad y flexibilidad. 
Temperatura de Fusión cristalina (TM)
Es la temperatura o pequeño intervalo de temperaturas en los cuales los cristales
desaparecen en un polímero semicristalino y este pasa rápidamente de solido
semicristalino a un líquido muy viscoso.
Temperatura de Reblandecimiento (TR)
Es la temperatura a la cual el material o parte de él, empieza a ser demasiado
blando para resistir esfuerzos y mantener su forma, causando que el material
muestre una deformación predeterminada, reblandeciéndose algunas fibras.

DIFERENCIA ENTRE HOMOPOLÍMEROS Y COPOLÍMEROS

Homopolímero
Se le denomina así al polímero que está formado por el mismo monómero a lo
largo de toda su cadena, el polietileno, poliestireno o polipropileno son ejemplos
de polímeros pertenecientes a esta familia.
Copolímero
Se le denomina así al polímero que está formado por al menos 2 monómeros
diferentes a lo largo de toda su cadena, el ABS o el SBR son ejemplos
pertenecientes a esta familia.

REFERENCIAS
http://corinto.pucp.edu.pe/quimicageneral/contenido/82-polimeros.html

http://depa.fquim.unam.mx/amyd/archivero/polimeroso_17204.pdf

https://www.portaleducativo.net/cuarto-medio/9/clasificacion-de-los-polimeros