La mascota como miembro de la familia con una dimensión humano - animal de compañía.

Entender el rol de los animales en los distintos estadios del ciclo de familiar esta dada por el
significado simbólico que la gente enlaza a estos animales, los cuales resultan de gran importancia
en la vida de una familia.

El estatuto de familia de los animales de compañía esta dado por la clase de cosas que la gente
hace con sus mascotas como: hablarles, jugar con ellos, hacerles regalos, tomarles fotos y dormir
con ellos. Sin embargo, la incorporación de este nuevo miembro en la familia implica que este
debe adaptarse a las reglas, así como el antiguo sistema debe adaptarse para incluir a la mascota.

La química que enlaza la gente con sus mascotas crea una unión emocional que ayuda a entender
porque estos animales son de gran importancia para las personas, y da legalidad al modo en que
han llegado a ser consideradas miembro de la familia. Por otro lado, el rol de las mascotas cambia
y evoluciona para adaptarse a los cambios de las familias y sus necesidades.

Etapas del ciclo de vida de la familia: adulto joven solo, en esta la mascota llena las necesidades
de compañía y toma un rol con similitudes a un humano como compañero de cuarto o mejor
amigo. Pareja recién casada sin hijos, en esta etapa las personas elijen criar mascotas antes de
concebir un hijo y la mascota asume el rol de hijo. Familia con hijos pequeños, en esta etapa los
animales suelen ser muy importantes en la vida de los niños ya que estos asumen un rol de pares
con sus mascotas. Familia con hijos en edad escolar, la mascota se convierte en una especie de
hermano menor para el cual el niño cuida. Familia con hijos adolescentes, las mascotas brindan
amor incondicional y continuidad cuando los adolescentes necesitan amor y apoyo. Despeje de los
hijos y seguir adelante, el apego con la mascota en esta etapa aumenta ya que esta funciona
como un remplazo de la persona que ha dejado el hogar. Familia en la vida posterior, para los
adultos mayores los animales de compañía funcionan como compañeros que reducen la
depresión, la soledad, el aislamiento y aportan beneficios a la salud física.