Las partes de la negociación colectiva

La negociación colectiva se basa en la libertad sindical y la protección del derecho de los

trabajadores y empleadores de establecer y afiliarse a organizaciones de su elección. Pero,
¿quiénes son las partes de la negociación colectiva? A primera vista, la identificación de las partes
negociadoras puede parecer obvia. ¿No son los empleadores y las organizaciones de empleadores
por una parte, y los sindicatos por la otra?.

Cuando se trata de una negociación colectiva, el empleador o el grupo de empleadores pueden

negociar directamente, o nombrar gerentes o expertos para que negocien en su nombre. También
pueden decidir establecer o afiliarse a una organización de empleadores que los represente y
promueva sus intereses.

El marco de la negociación colectiva debe reconocer el derecho de los empleadores de participar

en negociaciones colectivas en nombre propio, o estar representados por una organización de
empleadores. En el caso de los trabajadores, la situación es algo diferente. Las normas y los
principios de la OIT disponen que la negociación colectiva es un derecho de las organizaciones de
trabajadores (es decir, sindicatos de empresa, federaciones y confederaciones). Para que los
sindicatos puedan promover y defender los intereses de los trabajadores tienen que ser
independientes. No deben estar “bajo el control de un empleador o de una organización de
empleadores” (Convenio núm. 98, artículo 2) y tienen el derecho de organizar sus actividades sin
la interferencia de las autoridades públicas (Convenio núm. 87, artículo 3).

Cuando en una misma empresa existan representantes sindicales y representantes de los

trabajadores, será necesario adoptar medidas para garantizar que no haya conflictos entre el
papel del sindicato, por ejemplo para negociar y celebrar contratos colectivos, y el papel de los
representantes de los trabajadores. Solamente en ausencia de organizaciones de trabajadores (es
decir, sindicatos), “los representantes de los trabajadores debidamente elegidos y autorizados por
estos últimos, de acuerdo con la legislación nacional” podrán celebrar contratos colectivos. Esto
tiene consecuencias importantes para los encargados de las políticas. Las autoridades públicas que
desean promover la negociación colectiva podrían determinar que la negociación colectiva es una
prerrogativa exclusiva de los sindicatos, los empleadores y las organizaciones de empleadores.

Reconocimiento de las partes representativas para los fines de la negociación colectiva

El reconocimiento de las organizaciones representativas de los empleadores y los trabajadores es

fundamental para la promoción de la negociación colectiva. En este sentido, se distingue entre el
derecho de los sindicatos y las organizaciones de empleadores de representar a sus miembros, por
ejemplo en la gestión de reclamaciones, y su reconocimiento como el representante en una
negociación.

El reconocimiento ocurre cuando las partes aceptan y reconocen a una organización como
representativa a los efectos de la negociación colectiva. Las partes pueden buscar el
reconocimiento por medios voluntarios u obligatorios. Cuando el reconocimiento es voluntario, las
partes suelen firmar un acuerdo de reconocimiento mutuo. Este acuerdo puede ser importante
para que los empleadores (o las organizaciones de empleadores) y los sindicatos se reconozcan
mutuamente como representantes en la negociación, fijen los procedimientos que se deberán
seguir y las cuestiones que se abordarán en la negociación colectiva. Sin embargo, algunas
circunstancias podrían dificultar el reconocimiento puramente voluntario de los representantes de
la negociación. Los empleadores podrían estar poco dispuestos o negarse a reconocer y negociar
con sindicatos representativos. En situaciones en las que hay una proliferación de sindicatos,
podría surgir controversias con respecto a quién representa a qué trabajadores. Podría darse el
caso de sindicatos que compiten entre sí en las negociaciones. Para evitar estas situaciones y
ofrecer un marco que fomente la negociación colectiva, los países suelen establecer
procedimientos para el reconocimiento obligatorio. La existencia de leyes y reglamentos que fijen
las condiciones y los procedimientos para el reconocimiento también puede contribuir al aumento
del reconocimiento voluntario entre las partes.

Las autoridades públicas que deseen establecer procedimientos obligatorios para el

reconocimiento deben hacerlo en consulta con las organizaciones representativas de los
empleadores y los trabajadores con objeto de asegurar que las partes confíen en los
procedimientos. También es conveniente, para evitar la controversia, que la determinación de la
representatividad recaiga en un órgano que garantice independencia y objetividad de la decisión.

Los criterios que se apliquen para determinar la condición representativa de las organizaciones a
los efectos de la negociación colectiva deben ser objetivos, preestablecidos y claros, con el fin de
evitar toda sospecha de parcialidad. Algunos países otorgan derechos de negociación exclusivos a
un sindicato o un grupo de sindicatos que representan a la mayoría de los trabajadores. En otros
países, los marcos de negociación colectiva permiten que varios sindicatos sean reconocidos y
puedan negociar los contratos colectivos.

Según los órganos de control de la OIT, cuando la legislación dispone un procedimiento para el
reconocimiento de los sindicatos como agentes negociadores exclusivos que representan a todos
los trabajadores (y no solo a sus miembros), deberán observarse ciertas garantías, tales como:

a) La concesión del certificado de reconocimiento por un órgano independiente;

b) La elección de la organización representativa mediante el voto de la mayoría de los
trabajadores de las unidades de negociación interesadas;
c) El derecho de toda organización que, en una elección previa, no haya logrado obtener un
número suficiente de votos a solicitar una nueva votación después de un período
estipulado; y
d) El derecho de una nueva organización no certificada a solicitar una nueva votación
después de que haya transcurrido un período razonable.

En los sistemas en los que la legislación confiere derechos exclusivos de negociación al sindicato
más representativo, los sindicatos minoritarios deben mantener el derecho de representar a sus
miembros en asuntos que no constituyan negociación colectiva, como es el manejo de
reclamaciones o la consulta en comités en el lugar de trabajo. En los casos en que ningún sindicato
represente el porcentaje necesario para obtener derechos exclusivos de negociación, los derechos
de negociación se deberán conferir a todos los sindicatos, que negociarán en nombre de sus
miembros.