EL TEATRO CLÁSICO FRANCÉS.

SIGLO XVII
El siglo XVII es el siglo de oro de la literatura francesa (grand siècle) por la gran
cantidad de autores de calidad que coinciden en el tiempo, especialmente en el teatro. Durante este
siglo se enfrentan los partidarios de las estrictas reglas que habían elaborado los preceptistas a partir
de la Poética de Aristóteles (ej.- Malherbe) y los partidarios de la libertad y la imaginación (ej.-
Cyrano de Bergerac). Este conflicto se salda finalmente con la victoria de los preceptistas de modo
que el cumplimiento de las reglas se va a convertir en la característica más sobresaliente de la
literatura francesa durante este siglo y durante la Ilustración.
Los autores y los géneros principales son:

a.- Tragedia: Pierre Corneille, Jean Racine.

b.- Comedia: Molière.
c.- Fábula: Jean de La Fontaine.

Dentro de este panorama los géneros dramáticos son los que cuentan con mayor éxito de
público e influencia social. Como en la literatura inglesa o castellana, el teatro francés será un medio
de intervención en la sociedad: a través de él se hará propaganda de los valores sociales, políticos,
morales y estéticos dominantes y estas ideas llegarán a todos los estratos de una sociedad que
acude en masa a estos espectáculos.

PIERRE CORNEILLE (1606-1684)

a.- BIOGRAFÍA: Corneille procede de la burguesía media. Como tal fue educado en los jesuitas,
que eran la orden eclesiástica que había asumido la responsabilidad de la educación de las élites
intelectuales. Fue abogado del estado en Rúan, su ciudad natal. Corneille fue poeta, traductor y
teórico del teatro. Para la publicación de muchas de sus obras escribió unos prólogos, denominados
“exámenes” en los que analiza duramente sus defectos, con especial atención a la observación de las
reglas y también a aspectos técnicos.

b.- CARACTERÍSTICAS DE SU OBRA DRAMÁTICA:

Corneille es un autor en evolución, preocupado por la armazón de sus obras dramáticas, en las que
muestra las siguientes características:
a.- Perfección técnica y estructura compleja en la mayoría de las obras.
b.- Evolución hacia un progresivo seguimiento de la regla de las tres unidades.
c.- Sus personajes tienen un carácter fuerte y una férrea voluntad.
d.- El héroe provoca su destino.
e.- El diálogo dramático es ágil, rápido.

c.- OBRAS PRINCIPALES

a.- Melite o las cartas falsas: Es su primera obra importante. Esta comedia vuelve a dotar de
importancia a un género que se había visto reducido a una farsa breve al final del espectáculo. Esta
obra se caracteriza por su realismo, por el tono directo y verosímil, sin personajes ridículos de
carácter grotesco. Corneille opone a la farsa popular, una comedia “fina”, casi sin sátira, basada en
la agilidad de la intriga.
b.- Otras comedias de Corneille:
La veuve (La viuda), La suivante (La señorita de compañía), La Place Royale, La comédie des
Tuileries, Clitandre y L’Illusión comique (La ilusión cómica)
JEAN-BAPTISTE POQUELIN “MOLIÈRE” (1622-1673)
Es el autor más importante del teatro clásico francés. Conocía los temas de la literatura
clásica pero en sus obras se basa, sobre todo, en la observación de la realidad. Nacido en el seno de
una familia burguesa, fue educado en los jesuitas. Desde edad muy temprana entró en contacto con
el mundo del teatro. Pronto fundó su propia compañía teatral en la que compaginó su trabajo de
actor con el de autor. Fue protegido del rey Luis XIV y de su hermano. Adoptó el pseudónimo de
“Molière” porque el trabajo de actor era considerado deshonroso y no quería manchar el nombre
familiar.
El objetivo de Molière es criticar cualquier comportamiento que se aleje de los cánones
sociales y estéticos establecidos. Pero su mayor logro es la creación de personajes únicos,
irrepetibles y desmesurados.

La escritura dramática de Molière presenta las siguientes características:

a.- Aceptación de las reglas clásicas, sobre todo la regla de las tres unidades.
b.- Reflejo de la sociedad de su tiempo, cuyos vicios y caracteres refleja y critica en su obra.
c.- Uso de la literatura como instrumento moralizador.
d.- Maestría en la creación de personajes que deben estar caracterizados por la verosimilitud, su
profundidad psicológica y su caracterización.
e.- Uso de múltiples recursos de comicidad (juegos de palabras, recursos gestuales, situaciones
engañosas, etc.).
f.- Lenguaje rico y expresivo que, siguiendo las reglas clásicas del decoro, adapta a las
características de sus personajes.

OBRAS PRINCIPALES
Les précieuses ridicules (Las preciosas ridículas) (1659).- comedia en un solo acto y en prosa.
Critica la actitud de las dos jóvenes protagonistas que rechazan a dos nobles pretendientes y son
engañadas por los criados de estos, quienes hacen gala del lenguaje refinado y ridículo que las
seduce.
Le Tartuffe ou L’imposteur (Tartufo o El impostor) (1664).- es la primera gran obra de Molière.
Tartufo, fingiéndose devoto, ha ideado un plan para dominar a toda una familia, de cuyos bienes
desea apoderarse. Además planea casarse también con la joven hija de la familia. La obra levantó
ampollas entre las comunidades de devotos y con el apoyo de la reina consiguieron que la obra se
representara únicamente de forma privada o en público en una versión muy edulcorada.
Le misanthrope (El misántropo) comedia en cinco actos. El protagonista no es un verdadero
misántropo, pues de serlo no se vería inmerso en una acción de tipo amoroso. En realidad se trata de
un hombre sincero, sin pelos en la lengua, que se enamora de una mujer frívola y coqueta.
Finalmente el protagonista debe abandonar la idea de ser feliz con ese amor y renuncia a él.
Le médécin malgré lui (El médico a palos) comedia en tres actos y en prosa. Se trata de una
comedia de enredo de tipo amoroso.
L’avare (El avaro) inspirada en la Aulularia de Plauto. Es otra de las grandes obras de Molière. Está
escrita en prosa. El personaje de Harpagón escapa del prototipo del avaro, pues un avaro de verdad
no intentaría un matrimonio con una joven que le costaría su fortuna. Se trata de un personaje
maniático y cargado de suspicacias.
Le malade imaginaire (El enfermo imaginario) comedia en tres actos y prosa. Es un feroz ataque
contra la clase médica y tal vez contra su esposa. Retrata su situación personal.
JEAN RACINE (1639-1699)
Jean Racine es el mejor ejemplo de la tragedia neoclásica. Su obra, calificada injustamente de
frialdad por algunos críticos, muestra las siguientes características:

a.- Lenguaje claro, que huye de la ambigüedad, pero a través del que supo reflejar la pasión, la
crueldad y la violencia.
b.- La tragedia raciniana está ya muy lejos de sus fuentes griegas y se acerca cada vez más al teatro
burgués del siglo XVIII. Algunas de sus obras incluso tienen un final feliz y el sentimiento que
busca despertar en el espectador no es terror o la compasión, sino la admiración.
c.- Las reglas y las unidades se respetan para dotar a la obra de un marco que garantice la
verosimilitud y porque sirven para estructurar las piezas, basadas no en el desarrollo de la acción,
sino en la sucesión de largos discursos de los personajes
d.- La ambientación, el tiempo y el espacio, se reducen al mínimo. Lo mismo pasa con el número de
actores. No hay nada superfluo en una obra de Racine, nada sobra ni nada falta.
e.- Los personajes representan a tipos humanos muy marcados. Creación de figuras femeninas
excepcionales, que se han convertido en símbolos.
d.- Los personajes son siempre principescos o nobles. En ellos se establece un conflicto que tiene
que ver con el amor y con el poder. No se trata, como en la tragedia griega, de un hecho voluntario o
involuntario que desatala cólera divina, sino del conflicto entre amor y poder.
e.- Los personajes no están movidos por un destino al que no pueden sustraerse, sino por el conflicto
entre la libertad de la pasión y el poder. Los personajes muestran su libertad íntima frente al destino
durante toda la obra.
OBRAS
La Thebaïde ou les frères ennemis (La Tebaida o los hermanos enemigos) toma el tema de
Antígona. Muestra el odio de los hermanos, un odio absoluto, superior a todo conflicto de interés.
Alexandre le Grand (Alejandro Magno) es un homenaje a Luis XIV, que renunció a un amor para
casarse según su rango, igual que Alejandro.
Andromaque (Andrómaca) es su primera pieza de plenitud. Está basada en la obra de Eurípides.
Phèdre (Fedra) basada en Eurípides. Es la mejor obra de Racine. Narra los amores no
correspondidos de Fedra por su hijastro Hipólito. Fedra se suicida tras haber sido la causa de la
muerte del inocente Hipólito. Las dos últimas obras de Racine fueron escritas para un colegio de
jóvenes chicas de la élite social.