¿Eva mitocondrial?

Este es el origen de la
humanidad, según la genética
¿De dónde venimos? ¿Para dónde vamos? La
genética y la arqueología, nos permiten trazar el
origen de la humanidad, y sus desplazamientos
hasta el pasado más remoto.

¿Te lo perdiste? Regularmente republicamos contenidos vigentes que pueden resultarte

interesantes.

Algunas de las preguntas clásicas de la humanidad son: ¿de dónde somos?, ¿para dónde
vamos?, ¿seremos?. Pues bien, en las últimas décadas, se han desarrollado técnicas de
trazado genético, donde mediante el mapeo de genes en distintas poblaciones humanas,
en conjunto con evidencia arqueológica, se ha podido establecer las distintas oleadas de
población continental, casi desde el mismo origen del ser humano. Y esto también,
ha implicado conocer aproximadamente desde hace cuánto tiempo existe la humanidad
como tal.

El método

El método principal para determinar nuestros orígenes, ha sido el análisis del ADN
mitocondrial (ADNmt de aquí en adelante). Las mitocondrias son pequeños organelos al
interior de las células, que tienen su propio ADN y que producen la energía que mueve a
cada célula. Debido a que son relativamente “independientes”, su ADN va cambiando más
lentamente a través de las generaciones, por lo que ha sido utilizado para trazar los
desplazamientos geográficos de los seres humanos a través de los milenios. ¡Ah! Casi lo
olvidaba, este dato es importante: las mitocondrias se transmiten por vía materna en
los mamíferos.

Específicamente, el método ha sido el siguiente: se toman muestras de ADNmt de miles

de personas alrededor del mundo y se realiza el mapeo genético del ADNmt. Luego, se
establecen los parentescos entre las distintas muestras, donde a través del análisis se ha
descubierto exactamente qué grupo de genes (de aquí en adelante haplogrupo)
desciende de cual, lo que permite tener un “árbol genealógico” genético. En este
caso, de grandes grupos humanos. (Por ejemplo, los habitantes modernos de Europa,
descienden de aproximadamente diez grupos básicos con cierta relación entre sí).

Así, al relacionar este árbol genealógico con los lugares donde las personas habitan, y con
la evidencia arqueológica, se ha logrado establecer el recorrido de la humanidad casi
desde sus orígenes. (Este tipo de estudios, también se ha hecho con nuestros
amados perritos).
Expansión de la Humanidad dentro y fuera de África, desde el comienzo de la historia
humana. Wikimedia / Mauricio Lucioni

Los resultados: origen en África

Lo que se ha descubierto, es que los humanos arcaicos evolucionaron a humanos

anatómicamente modernos, en África, aproximadamente 200 mil años atrás y que
miembros de una rama de la humanidad dejaron África, en algún punto entre 125 mil y 60
mil años atrás. Con el tiempo, nuestros ancestros habrían desplazado a otras
poblaciones humanas, tales como los Neanderthal y los Homo Erectus, estos últimos
con una venerable antigüedad cercana a los 2 millones de años. (Debo hacer el alcance
de que hay evidencia de que esos ancestros nuestros, manejaban el fuego al menos hace
1,4 millones de años y cocinaban al menos hace 500 mil años atrás, por lo tanto, se
trataría de conocimientos transmitidos, no “descubiertos” por el ser humano actual,
como uno podría creer) .

Algo que da piso a esto, es que desde un punto de vista arqueológico, los restos de homo
sapiens sapiens más antiguos encontrados, han sido datados en aproximadamente 195
mil años atrás, lo que coincide con los hallazgos de la biología molecular, que data en 200
mil años el ancestro común más lejano de los seres humanos modernos.

Así, la evidencia, tiende a apoyar la teoría predominante, llamada Teoría “Fuera de

África”. ¿Por qué África? Porque en África, la diversidad genética
humana es impresionantemente mayor. Mientras que en el resto del mundo, son dos o
tres haplogrupos o variedades genéticas las que colonizaron cada continente, en África
hay al menos 14 haplogrupos, como mínimo. Por lo que parece bastante razonable pensar
que se trata del continente donde se originó la raza humana, y que desde ahí la
humanidad salió a colonizar otros continentes.

¿Y dónde, específicamente en África? En el sur de África, aunque los estudios no han

podido ponerse de acuerdo si es más en dirección hacia la costa oeste (frontera de
Namibia y Angola) o hacia la costa este (Tanzania).

Pero sí resulta claro que, desde esa época, el ser humano comenzó a expandir sus
territorios habitados, dividiéndose en tres grupos principales de personas –llamados en
términos genéticos haplogrupos L0, L1 y L2–, hasta que en un punto en el tiempo,
primero alrededor de los 100 mil años atrás, los seres humanos decidieron tímidamente
comenzar a explorar el resto del mundo. (Se han encontrado restos de humanos modernos
de alrededor de 100 mil años en China y en los Emiratos Árabes, por lo que parece una
cifra razonable).

Expansión del homo sapiens sapiens, con años aproximados de cada expansión, antes
del presente. Göran Burenhult.

Adan y Eva genéticos

Antes de proseguir, es necesario considerar un aspecto sobre nuestros ancestros

comunes, para redondear el tema del origen de la humanidad.

A través del estudio mitocondrial, se ha descubierto que todos los seres humanos
descienden por línea materna, de una mujer que vivió alrededor de 200 mil
años atrás, aproximadamente en la frontera entre Namibia y Angola. Esto quiere decir,
básicamente, que de todas las mujeres que vivían en esa época, sólo una logró tener una
línea materna ininterrumpida hasta nuestros días, pues en uno u otro punto de la historia,
cada una de las otras mujeres tuvo sólo descendientes masculinos. Se trata de la llamada
“Eva mitocondrial” o “Eva genética”

En cambio, a través del estudio del cromosoma Y, se ha descubierto que, por línea
paterna, todos descendemos de un hombre que vivió alrededor de 208 mil
años atrás, en la costa atlántica del centro de África. En otras palabras, todos los otros
hombres que vivieron en su época, en algún momento tuvieron sólo descendientes
mujeres. Es el “Adán cromosómico” o “Adán genético”.

Pero debemos hacer algunas aclaraciones. Esto NO quiere decir:

  Que eran la única mujer o el único hombre vivo en ese instante, sino que eran los
únicos cuyos descendientes hasta nuestros días, fueron ininterrumpidamente
mujeres u hombres, según corresponda.
 Que fueran la primera mujer o primer hombre que existieron. Hubo otras
personas antes, pero su línea materna o paterna se interrumpió antes de llegar a
nuestros días.
 Que el “Adán genético” vivió al mismo tiempo que la “Eva genética”. Lo más
probable es que estén separados por decenas de miles de años. Ni siquiera
vivieron en el mismo lugar.

Y algo curioso: el primer ancestro común (no el único, obvio) de todas las personas vivas
en este momento, posiblemente vivió hace tan “poco” como 5 mil años atrás.

Expansión de la humanidad, según grupo genético. Cada letra es un grupo humano

distinto. Stephen Oppenheimer / Adaptación propia.

El Gran Éxodo fuera de África

Después de este pequeño interludio, volvamos al tema. Como mencioné anteriormente, se

determinó que posiblemente hubo una salida de África alrededor del año 100 mil antes de
Cristo… sin embargo, la verdadera salida de África, en masa por así decirlo, fue alrededor
del año 70 mil a.C. Esto parece estar relacionado con la catástrofe de Toba, la mayor
explosión volcánica en la Tierra de los últimos 25 millones de años, y que
aparentemente dejó a la humanidad reducida a una población entre 3 mil y 10 mil
personas (¡de lo que hablaré en mi próximo artículo!).

Pues bien, tras esa catástrofe, que produjo un invierno volcánico mundial de 6 a 10
años, un grupo pequeño, de no más de 150 a 1.000 personas –que si lo pensamos pudo
haber sido un tercio de la humanidad– decidió que era el momento de cambiar de aires
(esto se sabe, porque todos quienes vivimos fuera de África, descendemos de un
sólo grupo humano, aquellos que poseían el haplogrupo L3).
Así que nuestros ancestros se dirigieron al norte de África. Un subgrupo de ellos partió a
través de Arabia y luego se fueron dividiendo sucesivamente, mientras iban “costeando”
por la India, donde aparentemente se asentaron un tiempo. Sin embargo, sus
descendientes llegaron tan lejos como Australia, hace más de 50 mil años atrás,
convirtiéndose en los antecesores de los actuales aborígenes australianos.

Posteriormente, otro grupo, hace unos 45 mil años, decidió avanzar por lo que es el actual
Medio Oriente, hasta encontrarse con Europa… y los Neanderthal.

Ubicación de los Neanderthal, antes de la llegada del ser humano moderno desde África.
Wikimedia.

Europa y los Neanderthal

Los seres humanos modernos, llegaron hace alrededor de 40 mil años a Europa. Y cuando
llegaron, el continente completo estaba poblado por otros humanos:
los Neanderthal, que poseían un cerebro más grande, eran más robustos y estaban
mejor adaptados al frío clima de ese continente. Tenían una civilización, aldeas,
herramientas y un lenguaje propio.

Posiblemente el primer encuentro haya sido en la costa mediterránea del Medio Oriente,
donde los Neanderthal tenían algunos asentamientos. Posteriormente, a medida que
los homo sapiens fueron avanzando, se encontraron con otros asentamientos a lo largo de
toda Europa.

Nunca se habían encontrado antes, porque a pesar de que los Neanderthal eran anteriores
(posiblemente surgieron hace unos 300 mil años), su sistema de vida giraba alrededor de
la flora y fauna de las regiones cercanas a los glaciares, por lo que estaban muy lejos de
África cuando surgió el humano moderno.
Aunque convivieron y posiblemente, en una pequeña proporción, se mezclaron sus
poblaciones (hay aproximadamente un 2-4% de ADN Neanderthal en los genes
europeos), cada grupo se mantuvo aparte.

Lenta, muy lentamente, los Neanderthal fueron desplazados por nuestros ancestros,
particularmente hacia la Península Ibérica, desapareciendo por completo del resto de
Europa hace unos 39 mil años… hasta que hace unos 28 mil años, murió el último
Neanderthal, posiblemente en una cueva en Gibraltar.

Hay varias teorías sobre la extinción de los Neanderthal; algunos plantean que hubo un
violento desplazamiento sistemático, otros que fueron sobrepasados por la técnica de los
humanos actuales, otros, que hubo contagios masivos con enfermedades africanas que
traían los inmigrantes, para las que no poseían anticuerpos, y que en eso incluso la
domesticación del perro también tuvo un rol, en fin. En realidad, da la impresión de que fue
una mezcla de todos esos factores, los que llevaron a la extinción de los Neanderthal,
nuestros cercanísimos parientes.

Los seres humanos se demoraron 15 mil años aproximadamente en ocupar Europa por
completo, y una de las consecuencias curiosas, es que al parecer, el gen del cabello
rubio, surgió hace 11 mil años en la zona de los países bálticos, como consecuencia de
una mutación adaptativa.

Por lo tanto, antes de eso, todos tenían el pelo castaño o negro. ¿Los ojos azules?
Posiblemente esa mutación surgió en la costa del Mar Negro. No se ha podido determinar
la fecha con claridad, pero oscila entre los 6 mil y 10 mil años atrás..

Huella del pie de un niño, en sitio arqueológico Monte Verde, Chile. Tom Dillehay.

Poblamiento de América

Nos enseñaron en el colegio que América se pobló por primera vez a través del
Estrecho de Bering, porque esa era la teoría más “avanzada” allá por los años ‘60, y
aparentemente se mantuvo mucho tiempo.

De hecho, esa teoría tiene una base científica, que son los hallazgos de la Cultura Clovis,
en Nuevo México. Este asentamiento tuvo lugar aproximadamente 13 mil años atrás, cosa
que es un poco antes de que el corredor en el estrecho de Bering estuviera disponible,
pero que hacía plausible un poblamiento utilizando ese método (aún cuando hay evidencia
de que la Cultura Clovis se expandió de sur a norte, y no a la inversa)

Lamentablemente para sus simpatizantes, esto cambió. Por culpa de los

chilenos. ¡Pero cómo!, dirán ustedes.

En 1975 se encontraron, en Monte Verde, cerca de Puerto Montt, restos arqueológicos

de hace 14.800 años atrás, mil años antes que cualquier otro núcleo encontrado en
América del Norte. Esto, naturalmente destrozó la teoría del poblamiento por la ruta de
Bering, y plantea, más bien, que necesariamente tiene que haber sido por una ruta
costera; cosa recién aceptada por la comunidad científica en 1997. Incluso, existe un
nivel llamado Monte Verde II, que tendría 33 mil años de antigüedad, datación que aún
está en debate.

La teoría más aceptada actualmente, es que hace alrededor de 35 mil años se comenzó a
colonizar China, Corea y Japón, y que después de ello, el extremo norte oriental de Asia
ya estaba poblado, aún cuando hay debate sobre qué fecha, la que oscila entre los 40 mil
y 16.500 años antes del presente.

Entonces, como mínimo hace 15 mil años atrás, habría comenzado una colonización por
la costa de América, “bajando” hasta llegar al sur de Chile, lo que explicaría el
asentamiento de Monte Verde. Un poco después, además, una vez que el puente de
Bering apareciera, esta colonización se complementaría con más personas viniendo esta
vez directamente por tierra.

De todas maneras, la enorme mayoría de teorías e hipótesis, proponen un

poblamiento desde el Sudeste Asiático vía Japón, hasta la costa americana.
Personalmente, siento que le tienen poca fe al ser humano, en el sentido de que también
podrían haber sido poblados directo desde la Polinesia. Más aún si pensamos que en
Pedra Furada, en Brasil, hay restos de hace 32-60 mil años atrás y que podrían
corresponder a una colonización desde África, lo que correspondería a la
llamada "cronología larga" del poblamiento de América, con varias oleadas desde
distintos lugares. Lamentablemente no hay pruebas muy tangibles y además no soy
arqueólogo, así que tampoco tengo las competencias para discutir el tema en profundidad.
Sin embargo, soy una criatura pensante… así que de todas formas me quedan algunas
inquietudes.

Algunas preguntas

Si los seres humanos anteriores, nuestros ancestros, eran tan inteligentes como nosotros,
entonces ciertamente tenían un lenguaje y una civilización. Si en aproximadamente cinco
mil años, hemos elaborado una sociedad con gigantescos avances tecnológicos y
espirituales… ¿qué pasó los 190 mil años anteriores? ¿Por qué se inventó la escritura
tan recientemente? ¿Se transmitía el conocimiento sólo oralmente? ¿Y los anunnak…?
Perdón, me anduve salfateando. Pero este tipo de inquietudes son naturales, dado el
pequeño tiempo del que tenemos registro de nuestra existencia como humanidad, versus
el enorme tiempo anterior, y en especial, porque eran personas con las mismas
capacidades que nosotros. ¿Qué ocurrió?

Y ustedes, ¿qué creen que pasó esos 190 mil años?

La Teoría de la Eva Mitocondrial (Colonización del Homo sapiens)
¿De dónde provenimos todos los seres humanos? Esa pregunta se ha planteado de
todas las formas posibles durante siglos, hasta que hallamos la manera de descifrarla.

Mediante el análisis y el estudio del ADN Mitocondrial (que es el ADN que se

hereda por via materna única y exclusivamente, y donde ocurre la respiración
celular; este tipo de código genético muta cada 20.000 - 15.000 años, por lo tanto al
estudiarlo y analizar su procedencia se puede hallar un resultado, en este caso un
orígen más preciso, si no único.) Se ha logrado hallar a nuestro ancestro común una
mujer llamada la "Eva Negra o Eva Mitocondrial". Se sabe de esta Eva a causa del
genoma contenido en las mitocondrias (orgánulo presente en todas las células) que
sólo se pasan de la madre a la prole. Cada mitocondria contiene ADN mitocondrial, y
la comparación de las secuencias de este ADN revela una filogenia molecular.

La Eva mitocondrial recibe su nombre de la Eva que se relata en el libro del Génesis
(en la Biblia). Este nombre ha llevado a algunos malentendidos entre el público
general. Un error común es creer que la Eva mitocondrial fue el único ancestro

femenino que vivió en su época. Pero es muy probable que muchas mujeres an
teriores a la Eva mitocondrial y también muchas pertenecientes a aquella época,
hayan tenido descendencia hasta cierto momento en el pasado. Sin embargo, sólo la
Eva mitocondrial produjo una línea completa de hijas mujeres hasta nuestros
tiempos; por lo cual es el ancestro femenino del cual proviene toda la población
actual.

El fundamento del linaje de la Eva mitocondrial, es que al revisar el árbol

genealógico de todos los seres humanos que viven en la actualidad (a través de
la genética), si se sigue una línea de cada individuo a su madre, y si estas líneas se
continúan desde cada una de esas madres a sus respectivas madres, se estará
retrocediendo en el tiempo y todas las líneas convergerán en un punto en que todas
las hijas comparten la misma madre. En este seguimiento, cuanto más se retroceda
en el tiempo, menos linajes quedarán hasta que quede solo uno; el cual
correspondería al de la Eva mitocondrial.

Por ello, cuanto más pequeña es una población, más rápidamente converge el ADN
mitocondrial; las migraciones de pequeños grupos de personas derivan (en lo que se
llama deriva genética) luego de unas pocas generaciones hacia un ADN mitocondrial
común. Esto sirve como sustento a la Teoría del orígen común (. Esta teoría plantea
que los seres humanos modernos (Homo Sapiens) se originaron en África hace entre
100.000 y 200.000 años.

La 1era migración de estos individuos fue hacia Yemen en la península arábiga, en los
principios del Oloceno, a causa de la falta de alimento y del incremento en la
temperatura, luego toman rumbo hacia la India y Malasia en el Sur Asiático, en donde
ocurre la gran erupción volcánica de Toba, la cual produce 6 años de oscuridad;

Luego, los que han logrado sobrevivir pasaron a poblar las islas de Indonesia y
Australia.

la migración de regreso, gracias a la llegada de las lluvias y a la aparición de nichos

ecológicos, fue mediante un proceso de "Desviación", en el cual los grupos de
humanos toman caminos diferentes, probablemente por las diferentes opiniones de
los líderes de las posibles Hordas; algunos migran a Europa, a través de Rusia, otros
se establecen en China, y los más importantes de todos son los que van a asentarse
en el Creciente Fértil, ed la parte de la Alta Mesopotamia gracias a la aparición de
nichos ecológicos, y aquí es donde empieza la revolución Neolítica.

Eva mitocondrial, la «madre» de

todos los seres humanos

Haplogrupos de ADN mitocondrial humano / Wikimedia

En un viejo número de Science Dialy tienen un buen artículo sobre
genética y uno de los «personajes históricos» más curiosos de los que se
pueda hablar, la Eva mitocondrial o «primigenia»: ‘Mitochondrial
Eve’: Mother of all humans lived 200,000 years ago. Esta curiosa
figura –a la que más o menos apropiadamente pusieron el nombre de la
primera mujer del Génesis– sería, estadísticamente hablando, el
ancestro común más reciente por línea materna de todos los
seres humanos que hoy en día vivimos sobre la Tierra.
En otras palabras –y de ahí viene el nombre de Eva mitocondrial– desde
el punto de vista genético y estadístico esta mujer africana sería la más
cercana en el tiempo a nosotros que poseería todas las mitocondrias
de la población humana actual (excepto las de nuevos tipos que han
surgido posteriormente, claro). Y todos somos descendientes suyos. Dado
que vivió en África hace unos 200.000 años sería algo así como nuestra
tatara-tatara-tatara… (×8000) … abuela, calculando unos 25 años por
generación. (Naturalmente habría abuelas «más abuelas» de nuestra
humanidad, por ejemplo su madre, pero no serían las más cercanas en el
tiempo.)
El trabajo original se publicó hace años en Theoretical Population
Biology y tuvo en cuenta estadísticas sobre las mutaciones, crecimiento y
extinción de las poblaciones además de todas las cuestiones genéticas y el
trabajo de campo. Del artículo:
La razón por la que se usan las mitocondrias de las células en estos análisis es porque
tienen su propio genoma: 37 genes que raras veces cambian y una zona
«hipervariable» con que cambia lo suficientemente rápido como para servir de reloj
molecular calibrado en relación con la edad de la humanidad moderna. Como
tanto hombres como mujeres heredan el genoma mitocondrial de la madre, todos los
linajes mitocondriales son maternales.

Me pareció interesante también que el trabajo de análisis tiene mucho de

genética pero quizá incluso más de modelos matemáticos. Al fin y al cabo
datar cuándo existió un personaje como la Eva mitocondrial es algo difícil
de afinar: encontrar los genes adecuados y que luego los diversos modelos
concuerden es sin duda una gran labor.