¿Qué es el aparato digestivo?

El aparato digestivo está formado por el tracto gastrointestinal, también llamado tracto
digestivo, y el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. El tracto gastrointestinal es una serie
de órganos huecos unidos en un tubo largo y retorcido que va desde la boca hasta el ano.
Los órganos huecos que componen el tracto gastrointestinal son la boca, el esófago, el
estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el ano. El hígado, el páncreas y la
vesícula biliar son los órganos sólidos del aparato digestivo.

El intestino delgado tiene tres partes. La primera parte se llama duodeno. El yeyuno está en
el medio y el íleon está al final. El intestino grueso incluye el apéndice, el ciego, el colon y el
recto. El apéndice es una bolsita con forma de dedo unida al ciego. El ciego es la primera
parte del intestino grueso. El colon es el siguiente. El recto es el final del intestino grueso.

El aparato digestivo

Las bacterias en el tracto gastrointestinal, también llamadas flora intestinal o microbiota,

ayudan con la digestión. Partes de los sistemas nerviosos y circulatorios también ayudan.
Trabajando juntos, los nervios, las hormonas, las bacterias, la sangre y los órganos del
aparato digestivo digieren los alimentos y líquidos que una persona come o bebe cada día.

Cómo funciona el aparato digestivo?

Cada parte del aparato digestivo ayuda a transportar los alimentos y líquidos a través del
tracto gastrointestinal, a descomponer químicamente los alimentos y líquidos en partes
más pequeñas, o ambas cosas. Una vez que los alimentos han sido descompuestos
químicamente en partes lo suficientemente pequeñas, el cuerpo puede absorber y
transportar los nutrientes adonde se necesitan. El intestino grueso absorbe agua y los
productos de desecho de la digestión se convierten en heces. Los nervios y las hormonas
ayudan a controlar el proceso digestivo.
El proceso digestivo

Jugos digestivos
Partículas de alimentos que son
Órgano Movimiento que son
descompuestos químicamente
añadidos
Almidones, un tipo de
Boca Masticar Saliva
carbohidrato
Esófago Peristalsis Ninguno Ninguno
El músculo superior en el estómago se
Ácido estomacal
relaja para permitir la entrada de los
Estómago y enzimas Proteínas
alimentos y el músculo inferior mezcla
digestivas
los alimentos con el jugo digestivo
Jugo digestivo
Intestino Harinas, proteínas y
Peristalsis del intestino
delgado carbohidratos
delgado
Carbohidratos, grasas y
Páncreas Ninguno Jugo pancreático
proteínas
Hígado Ninguno Bilis Grasas
Las bacterias en el intestino
Intestino grueso también pueden
Peristalsis Ninguno
grueso descomponer químicamente los
alimentos.

Histología[editar]

Esquema de la pared del tubo digestivo

Histológicamente la pared del tubo digestivo está formado por cuatro capas concéntricas
que son de adentro hacia afuera:

1. Capa interna o mucosa. Es el revestimiento interior del tubo digestivo y se

encuentra en contacto directo con los alimentos. Está compuesta por una capa
de epitelio, una capa de tejido conjuntivo que se llama lámina propia y una capa
fina de músculo liso denominada muscularis mucosa. En el epitelio pueden existir
glándulas que secretan diferentes sustancias hacia la luz. Por ejemplo las
glándulas gástricas situadas en la mucosa del estómago secretan ácido clorhídrico
y pepsinógeno para facilitar la digestión.3

2. Capa submucosa. Se encuentra debajo de la mucosa y está compuesta de tejido

conectivo. Contiene vasos sanguíneos, glándulas y nervios que forman el plexo de
Meissner que es un componente del sistema nervioso entérico con la función de
controlar la motilidad de la mucosa y la función secretora de las glándulas.
 3. Capa muscular externa, compuesta al igual que la muscularis mucosae, por una
capa circular interna y otra longitudinal externa de músculo liso (excepto en el
esófago, donde hay músculo estriado). Esta capa muscular tiene a su cargo los
movimientos peristálticos que desplazan el contenido de la luz a lo largo del tubo
digestivo. Entre sus dos capas se encuentra otro componente del sistema nervioso
entérico, el plexo mientérico de Auerbach, que regula la actividad de esta capa.

4. Capa serosa o adventicia. Se denomina según la región del tubo digestivo que
reviste, como serosa si es intraperitoneal o adventicia si es retroperitoneal. La
adventicia está conformada por un tejido conectivo laxo. La serosa aparece
cuando el tubo digestivo ingresa al abdomen, y la adventicia pasa a ser
reemplazada por el peritoneo.
El grosor de la pared y el aspecto de superficie, que puede ser lisa o no, cambian
dependiendo del lugar anatómico. La mucosa puede presentar criptas y vellosidades, la
submucosa puede presentar pliegues permanentes o pliegues funcionales. En la pared se
encuentran también los plexos submucoso y mientérico que constituyen el sistema
nervioso entérico que se distribuye a lo largo de todo el tubo digestivo, desde el esófago
hasta el ano.

Epitelio

Mucosa Lámina propia

Muscularis mucosa
Tubo digestivo
Submucosa

Muscular

Serosa

2.Funciones del sistema digestivo

El aparato digestivo cumple con diversas funciones, que son
de transporte, secreción, absorción y excreción.

 Transporte. Los alimentos son llevados desde la boca, en donde se

trituran y convierten gracias a la saliva en un bolo alimenticio, hasta el
estómago, luego los intestinos y finalmente al exterior del cuerpo, a
través de una serie de conductos dotados de movimiento muscular
propio, el movimiento peristáltico.
  Secreción. Una vez contenida en el estómago, la comida triturada es
sometida a la acción de los jugos gástricos segregados allí mismo, los
cuales disuelven la materia y la reducen a sus mínimos elementos
químicos.

 Absorción. Las formas simples extraídas de la materia, sus proteínas,

aminoácidos, azúcares, etc., son reducidas a lo mínimo posible y son
incorporados al organismo, pasando luego a la sangre y al organismo.

 Excreción. Una vez extraídos los nutrientes de la comida, es preciso

expulsar el material de desecho fuera del cuerpo, y así se hace cada
cierto tiempo, a través del final del tracto digestivo, que en totalidad,
desde la boca hasta el ano, mide unos once metros.

origen: El aparato digestivo deriva del endodermo y el mesodermo, que

forman su epitelio y la musculatura lisa respectivamente. Al igual que en el
resto de los sistemas, existe un interacción epitelio-mesenquimática
mediada por moléculas como Hedgehog, BMP y FoxF1 que determinan el
crecimiento intestinal en sus ejes principales. Los genes Hox, junto con el
resto de las moléculas, participan en la regionalización del sistema
digestivo. En sus inicios lo denominaremos intestino primitivo, formado por
un tubo endodérmico que deriva del saco vitelino; dividiéndose en intestino
anterior, medio y posterior. En esta revisión veremos cómo estos 3
segmentos darán origen a las diferentes estructuras del sistema digestivo
en los vertebrados.

Características del aparato digestivo:

1.Función del sistema digestivo

La absorción es el proceso en que los alimentos se transforman en nutrientes.

El aparato digestivo tiene como objetivo convertir los alimentos

en proteínas para que las células del cuerpo sean alimentadas. Sin embargo el
proceso puede definirse en 4 etapas o pasos:

 Transporte. Recibe los alimentos.

 Secreción. Descompone los alimentos mediante los jugos gástricos.

 Absorción. Transforma en nutrientes.

 Excreción. Aquellos alimentos que no sirven como nutrición se eliminan

del cuerpo.

2.La boca
El alimento ingresa por la boca. Es gracias a los dientes que los alimentos
pueden ser triturados. Además la lengua ayuda en la mezcla de los
alimentos con la saliva y forma una pasta (llamada bolo) que luego es
trasladada al esófago.

3.La masticación y la saliva

Durante la masticación de los alimentos, (que se produce en la boca) la saliva
cumple una función imprescindible puesto que, descompone algunos de los
alimentos para formar el bolo alimenticio que pasará al estómago. Por
otra parte la saliva también favorece la digestión y ayuda a
destruir bacterias que ingresan por la boca.

4.La faringe

La faringe es un tuvo por donde circula tanto el oxígeno como la comida.

Luego, los alimentos pasan brevemente por la faringe. Este es un tubo

por el que circula tanto el aire oxígeno como la comida y se sitúa en el cuello. A
continuación la comida pasa por el esófago que en los seres humanos tiene un
recorrido de 30 cm de largo.

5.El esófago
Este músculo es el que lleva los alimentos hasta el estómago. Se ubica en
el cuello y forma parte del aparato digestivo pero también por allí pasa el
oxígeno, por lo tanto forma parte del aparato respiratorio y del aparato
digestivo a la vez.
Existe una especie de tapa (la epiglotis) ubicada en la laringe (aparato
respiratorio) que tienen como función cerrar la tráquea para que la comida se
desvié hacia la faringe y no continúe por el esófago. Cuando esto falla y una
gota de saliva o una partícula de alimento continúa por el esófago, se produce
una tos violenta y un ahogamiento que hace que la comida regrese a la boca
inmediatamente.

6.El estómago

En el estómago se desintegra el bolo alimenticio.

Ya en el estómago los alimentos se mezclan con los jugos gástricos.

Estos jugos permiten la desintegración del bolo alimenticio. A su vez este
permite que los mismos pasen ya al intestino delgado.

7.El intestino delgado

Este se divide en 3 partes: el duodeno, el yeyuno y el íleon.

 El duodeno. Mide 25 cm de longitud y se encarga de absorber los

nutrientes, en especial el hierro. Es el duodeno el encargado de activar
las señales del hambre.
  El yeyuno. Mide entre 1,5 y 2,5 cm de largo y se encuentra entre el
duodeno y el íleon. La función es absorber la sustancia de los alimentos.
En esta parte se descompone al mínimo los hidratos de carbono, las
proteínas y los lípidos.

 El íleon. Mide 7,5 cm de largo. Se encarga de la absorción de

la vitamina B12 y de la absorción de los alimentos ya digeridos.

8.El intestino grueso y el ano

El ciego tiene forma de saco y posee sustancias que facilitan la digestión.

El intestino grueso se puede subdividir para su estudio en 4 partes: el ciego, el

colon, el recto y el canal anal.

 El ciego. Tiene forma de un saco y posee muchas sustancias que

facilitan el proceso de digestión.

 El colon. Es la parte más grande el intestino grueso y se subdivide en:

o Colon ascendente

o Colon transverso
 o Colon descendente

La función principal del colon es convertir el líquido del intestino delgado

(llamado quimo) en heces. Aquí también se producen las vitaminas K y B.
También en esta parte del aparato digestivo se crean los anticuerpos.

 El recto. Este tramo mide entre 15 y 20 cm. Su función es recoger los

residuos eliminados en el proceso anteriormente y los retiene hasta que
luego los expulsa.

 El canal anal. Mide alrededor de 4 cm de longitud. En las paredes de

este canal se encuentran unos músculos internos y externos llamados
esfínteres que controlan la excreción de la materia fecal del organismo.

9.Órganos o glándulas anexas

El hígado desintoxica el cuerpo y almacena vitaminas.

La función de los órganos anexos sirve para descomponer los alimentos y

facilitar la digestión y la absorción de nutrientes en el organismo. Estas
glándulas son:

 Glándulas salivales. Son aquellas que se encuentran en la boca y

segregan saliva. Esta saliva sirve para humedecer los alimentos pero
también combate algunas bacterias que se encuentran en los alimentos.
  Jugos gástricos. Estos jugos se encuentran en el estómago. También
facilitan la descomposición de los alimentos en nutrientes.

 Hígado. Esta es la glándula más grande del cuerpo humano. Tienen la

función de fabricar bilis (mediante la cual se absorbe grasa). Además
desintoxica el cuerpo y almacena vitaminas. Dentro del hígado se
encuentra la vesícula biliar. Aquí se guarda la bilis producida en el hígado
y que se utilizará cuando el alimento se encuentre en el duodeno.

 Páncreas. Se encarga de la secreción de la insulina. Esta es

indispensable para la regulación del azúcar en la sangre. La falla en el
páncreas genera la enfermedad de la Diabetes.

10. El trabajo de las enzimas

Durante la digestión, tanto las proteínas como los glúcidos y lípidos se
transforman en unidades más sencillas gracias a la intervención de
las enzimas. De este modo, se pueden absorber y transportar por parte de la
sangre.