Blaise Pascal

(Blaise o Blas Pascal; Clermont-Ferrand, Francia,

1623 - París, 1662) Filósofo, físico y matemático
francés. Genio precoz y de clara inteligencia, su
entusiasmo juvenil por la ciencia se materializó en
importantes y precursoras aportaciones a la física y
a las matemáticas. En su madurez, sin embargo, se
aproximó al jansenismo, y, frente al racionalismo
imperante, emprendió la formulación de una filosofía
de signo cristiano, en la que sobresalen
especialmente sus reflexiones sobre la condición humana, de la que supo apreciar
tanto su grandiosa dignidad como su mísera insignificancia.

Su madre falleció cuando él contaba tres años, a raíz de lo cual su padre se trasladó
a París con su familia (1630). Fue un genio precoz a quien su padre inició muy
pronto en la geometría e introdujo en el círculo de Mersenne, la Academia, a la que
su progenitor pertenecía. Allí Pascal se familiarizó con las ideas de Girard
Desargues y en 1640 redactó su Ensayo sobre las cónicas, que contenía lo que hoy
se conoce como teorema del hexágono de Pascal.
La designación de su padre como comisario del impuesto real supuso el traslado a
Ruán, donde Pascal desarrolló un nuevo interés por el diseño y la construcción de
una máquina aritmética para facilitarle el trabajo a su padre. La máquina, que sería
llamada Pascaline, era capaz de efectuar sumas y restas con simples movimientos
de unas ruedecitas metálicas situadas en la parte delantera; las soluciones
aparecían en unas ventanas situadas en la parte superior.
Se conservan todavía varios ejemplares del modelo que ideó, algunos de cuyos
principios se utilizaron luego en las modernas calculadoras mecánicas. En Ruán
comenzó Pascal a interesarse también por la física, en especial por la hidrostática,
y emprendió sus primeras experiencias sobre el vacío; intervino en la polémica en
torno a la existencia del horror vacui en la naturaleza y realizó importantes
experimentos (en especial el de Puy de Dôme en 1647) en apoyo de la explicación
dada por Torricelli al funcionamiento del barómetro.
Una enfermedad indujo a Pascal a regresar a París en el verano de 1647. Los
médicos le aconsejaron distracción e inició un período mundano que terminó con su
experiencia mística del 23 de noviembre de 1654, su segunda conversión;
convencido de que el camino hacia Dios estaba en el cristianismo y no en la
filosofía, Blaise Pascal suspendió su trabajo científico casi por completo.
El éxito de las cartas lo llevó a proyectar una apología de la religión cristiana; el
deterioro de su salud a partir de 1658 frustró, sin embargo, el proyecto, y las notas
dispersas relativas a él quedaron más tarde recogidas en sus
famosos Pensamientos (Pensées sur la religion et sur quelques autres sujets,
1669).
Aunque Pascal rechazó siempre la posibilidad de establecer pruebas racionales de
la existencia de Dios, cuya infinitud consideró inabarcable para la razón, admitió no
obstante que esta última podía preparar el camino de la fe para combatir el
escepticismo.
Así, el sentido común nos indica que lo más lógico es obrar como si Dios existiese,
pues el beneficio que podemos obtener es infinitamente superior a toda posible
pérdida. La famosa apuesta de Pascal analiza la creencia en Dios en términos de
apuesta sobre su existencia: creyendo en Dios y observando una conducta virtuosa,
podemos ganar la vida eterna; si el hombre cree y finalmente Dios no existe, nada
se pierde en realidad.
Pero, por más que razonemos, sólo se llega a la fe través del corazón, del
sentimiento, en una iluminación súbita que escapa a cualquier intento de elucidación
lógica: El corazón tiene razones que la razón desconoce es sin duda la más
conocida frase de Blaise Pascal.
De este modo, la tensión de su pensamiento entre la ciencia y la religión quedó
reflejada en su admisión de dos principios del conocimiento: la razón, orientada
hacia las verdades científicas y que procede sistemáticamente a partir de
definiciones e hipótesis para avanzar demostrativamente hacia nuevas
proposiciones, y el corazón, que no se sirve de procedimientos sistemáticos porque
posee un poder de comprensión inmediata, repentina y total, en términos de
intuición.
El principio de Pascal
Detallado en 1648, esta directriz expresa que, cuando tarde o temprano se aplica
peso de un líquido ligado, este peso se aplicará a todos los propósitos de este
líquido. Por ejemplo, en el caso de que realicemos tres perforaciones en un colchón
inflable para dormir, el aire saldrá con un peso similar para cada una de ellas. Esta
norma alteró el universo de la hidrodinámica, que es la razón de una amplia gama
de mecánicos, desde el transporte aéreo hasta los líquidos.

Para probar la hipótesis, Pascal llevó a cabo una prueba e hizo una jeringa para
mostrar el peso. En el momento en que se aplica una presión F1 en el área del
segmento A1 más pequeño, el peso p1 que comienza en el fluido que está en
contacto con él, se transmite de manera esencial y rápida a lo que queda del fluido.
Según el estándar de Pascal, este peso será equivalente al peso p2 aplicado por el
líquido en el segmento A2, en otras palabras: p1 = p2; con lo que serán establecidas
las fuerzas:

Con A1 < A2. En esta línea, la conexión entre la potencia resultante en el área más
grande, cuando se conecta una pequeña potencia en la sección más pequeña, será
más notable cuanto más prominente sea la proporción entre las áreas: El siguiente,
es un ejercicio práctico del funcionamiento de este principio, en un caso puntual:

La teoría de la probabilidad

Emerge en 1654, planeado por Blaise Pascal y Pierre de Fermat; fue creada
inicialmente a partir de problemas específicos postulados con respecto a las
apuestas. Al principio, no había una hipótesis aforística muy caracterizada y los
significados subyacentes de la verosimilitud dependían del pensamiento natural de
un resto de eventos:

Dónde:
 A representa cualquier escenario posible
 n representa la cantidad de veces en que una actividad o percepción ha sido
modificada, cuyo resultado puede dar como resultado A.
 Na son las circunstancias en que A, se presenta en todas las percepciones.
Por su parte, Pascal hizo uso de su triángulo para tener la capacidad de dar forma
a esta hipótesis, sobre la base de que el tarro de probabilidades de cierto marco se
calcula en la posibilidad de que se reflexione sobre lo que ha estado sucediendo
antes que ellos.

Estaba conectado con la ilustración que lo acompaña: una sesión de oportunidad

se ve obstaculizada antes de que pueda resolverse, los beneficios deben ser
apropiados. Utilizando el triángulo, Pasca y Fermat establecieron probabilidades
numéricas con exactitud científica, lo que podría haber sido el efecto posterior de
haber tenido la capacidad de proceder con la diversión teniendo en cuenta el
objetivo final de circular el pick up de manera razonable. Esta hipótesis todavía se
utiliza como parte de la ciencia, la criptología e incluso en la existencia diaria regular.

Aportes principales

El teorema de Pascal
El teorema de Pascal fue publicado en 1639, en “El Ensayo de Cónicas”. Conocido
como el hexágono místico de Pascal, su teorema explica que “si un hexágono está
inscrito en una sección cónica entonces los puntos de intersección de los pares de
los lados opuestos son colineales”. Es decir, si extendemos las líneas de un
hexágono inscrito en una sección cónica, entonces los pares de los lados en su
intersección crearán una línea recta.

La existencia del vacío

Pascal, en 1647, demostró por primera vez la existencia del vacío. En contra del
pensamiento de Aristóteles y Descartes, Pascal realizó una serie de experimentos
con el barómetro y el mercurio, demostrando de esta manera lo que Torricelli había
teorizado.
Así logró probar lo que muchos creían imposible: que el espacio que existe encima
de un líquido dentro de un barómetro, es el vacío. Este experimento sentó las bases
para su siguiente estudio sobre la presión atmosférica.

La presión atmosférica

Aunque fue un tema tratado con anterioridad, Pascal realizó el experimento decisivo
sobre la presión atmosférica. Llenó dos barómetros con mercurio (B1 y B2). B1 fue
llevado a la cima de una montaña y B2 fue dejado al comienzo de esta. El nivel de
mercurio fue constante en B2 pero a medida que B1 ascendía, el nivel de mercurio
descendía. De esta manera, probó que a mayor altitud menos presión atmosférica.
Este experimento es la base de los estudios en la hidrostática y la hidrodinámica.

Principio de Pascal

Formulado en 1648, este principio establece que cuando se ejerce presión en algún
punto de un fluido confinado, esta presión será ejercida en todos los puntos de este
fluido. Por ejemplo, si a un colchón inflable le hacemos tres perforaciones, el aire
saldrá con la misma presión por cada una de ellas.

Este principio revolucionó el mundo de la hidráulica que es base en todo tipo de

mecánica desde la aeronáutica a la de fluidos. Para probar la teoría, Pascal realizó
un experimento y creó una jeringa para demostrar la presión. Esta jeringa sería
precursora para la jeringa usada en la medicina moderna. Y de este principio derivó
la invención de la prensa hidráulica.

Triángulo de Pascal
Fue formulado en 1653, en su Traité du triangle arithmétique, y sentó las bases para
el desarrollo de la teoría de la probabilidad que vio luz un año más tarde. Aunque
este tipo de patrón numérico fue estudiado miles de años antes, fue Pascal quien le
dio una interpretación correcta.

El triángulo empieza desde arriba con un uno y ambos de sus lados son unos, la
suma de los números superiores da como resultado los números inferiores y así se
va formando la estructura del triángulo. Debido a que los números son infinitos, el
triángulo también lo es. Tiene amplios usos en el álgebra, probabilidades,
combinatorias, fractales y en otras diversas ramas de la matemática.

La teoría de la probabilidad

Surge en 1654, siendo formulada por Pascal y Pierre de Fermat. Pascal hizo uso de
su triángulo para poder darle forma a esta teoría, debido a que las probabilidades
pueden de cierta forma ser calculadas si se toma en consideración lo que ha venido
sucediendo antes de ellas.

Se aplicó con el siguiente ejemplo: un juego de azar es interrumpido antes de poder

finalizar, hay que repartir las ganancias. Usando el triángulo, Pascal y de Fermat
establecieron las probabilidades numéricas con precisión matemática, de cuál
podría haber sido el resultado de haber podido continuar el juego para poder repartir
la ganancia de forma justa. Esta teoría se sigue usando en la matemática, la
criptologia e incluso en la vida cotidiana.

Inventos

La pascalina: La pascalina es la precursora de las calculadoras modernas.

Fabricada en 1645, fue la primera calculadora en ser producida, usada y distribuida;
además de haber sido la única calculadora mecánica operativa del siglo XVII.
Fue inventada para aliviar el trabajo de su padre y de esa manera calcular los
impuestos. Podía solo sumar y sustraer, aun así, era tan avanzada para su tiempo
que obtuvo el privilegio real de patentar su producto y de ser el único que podía
diseñar y fabricar calculadoras en Francia. Se introducían los números y una
manivela accionada hacia el lado correcto realizaba la operación.
 El juego de la ruleta

Se especula que la ruleta fue inventada en China y que llegó al continente a través
de comerciantes. Pero una teoría mucho más realista es que Blaise Pascal inventó
la ruleta, especialmente porque la palabra ruleta significa pequeña rueda en francés.
En 1655 Pascal ideó una ruleta de 36 números que no contiene el cero. Lo hizo
porque buscaba una máquina de movimiento continuo.

Sin embargo, si la ruleta se puede remontar a Pascal, la versión moderna de la

ruleta se puede atribuir a Francois y Louis Blanc, quienes en 1842 agregaron un
cero a la rueda de Pascal, cambiando para siempre las probabilidades a favor de la
casa.

Carruajes colectivos

En 1662, poco antes de su muerte, Pascal sugirió y patentó la idea de establecer

en París un servicio colectivo de carruajes, que aún no contaban con motor, en el
que se determinaran horarios, recorridos y hasta una tarifa. Aunque no inventó algo
científico ni técnico, sí creó un nuevo servicio, que años más tarde se convertiría en
el servicio de transportes.

La carretilla

A pesar de que no existe ninguna prueba, se le atribuye también a Blaise la

invención de la carretilla para transportar personas. La palabra francesa para este
posible invento de Pascal es brouette.

Prensa hidráulica

Es un sistema mediante el cual se demuestra el principio de Pascal. Consiste en un

líquido inmerso en un recipiente cerrado, con dos extremos en los cuales hay dos
émbolos que pueden desplazarse.Si a uno de estos se le aplica presión, entonces
dicha presión se transmite al otro extremo y aumenta tantas veces como sea el
tamaño de la superficie al que está siendo transmitido.