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PROCESOS

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Doblado de Tubos:
Noventa por ciento Técnica, Diez por ciento
Fuerza
Metal Actual

El doblado de tubos es un trabajo complejo e implica

retos especiales porque la pieza tiende a romperse o de-
formarse en el proceso de flexión. Sin importar la técni-
ca, el mayor desafío al doblar tubería metálica está dado
por dos principios básicos que ocurren simultáneamen-
Conozca cómo
te: por un lado, el material en el interior de la curva se
evitar los defectos comprime; por el otro, en el exterior del eje se tensa.
de adelgazamiento,
Un vistazo aplanamiento y
Esta combinación de esfuerzos causa adelgazamiento y
elongación de la pared externa, y engrosamiento y acor-
practico. formación de arrugas tado de la pared interna, como consecuencia hay una
que se originan en tendencia de aplanamiento del tubo en el doblez.
el doblado de tubos
metálicos. En general, el objetivo es evitar que ocurra tanto la ruptu-
ra como el aplanamiento, y formar un doblez uniforme,
lo cual no es problema cuando el tubo tiene un grosor de
pared ancho y se dobla en un radio amplio, pero cuan-
do la pieza es delgada y es necesario realizar una curva

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muy cerrada, aumentan los riesgos
de fractura y los defectos por el hun-
dimiento interno.
En este sentido, para lograr el doblez
correcto, es muy importante analizar
todos los factores que entran en jue-
go en la operación. Por ejemplo, el
taller debería prever aspectos como:
el espesor y diámetro del tubo a do-
blar; la cantidad de dobleces y su
complejidad; el material y forma del
tubo; además, diseño, acabado, nú-
mero y costo de las piezas a producir,
con el fin de determinar claramente
el método de doblado a emplear.
Importancia del Radio,
Espesor y Diámetro
Aun cuando las variaciones en el diá-
metro exterior y en el espesor de la
pared de los tubos no son problemas
nuevos, son mucho más relevantes
de lo que la industria considera.
El diámetro interior y exterior del
tubo, el espesor de la pared nominal
y el eje neutral son características in-
herentes de la pieza. En el mercado
nacional existe un amplio y variado
universo de formatos de tubería, la
cual es utilizada para todo tipo de
aplicaciones y sectores.
El ángulo y radio de doblado depen-
den de los requerimientos de fabri-
cación y el uso final del tubo. Por su
parte, la pared interior y exterior en
el área de la curva dependen del án-
gulo y radio generados, además del
proceso y máquina (prensa o dobla-
dora) utilizada. (Términos en el do-
blado de tubos).
Los tubos metálicos tienen una
amplia aplicación, no sólo se usan en
el transporte de fluidos, sino también
como componentes estructurales
en fabricaciones aeronáuticas, la
industria automotriz, edificaciones,
construcciones civiles y maquinaria.
Además de muebles, rieles, andamios
y manijas, entre muchos otros.
Básicamente, los tubos son más dé-
biles cuanto mayor es el diámetro
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Términos en el doblado de un tubo
Eje neutral
Espesor de
pared nominal
Pared Exterior
Pared
interior
Ángulo de doblado
Extremo libre
Fuente: CARDENAS “Introducción al conformado mecánico” pág. 36
o menor es su espesor de pared, así
mismo cuando el radio de curvatu-
ra disminuye las fuerzas que actúan
sobre el tubo aumentan exponen-
cialmente de manera significativa y
pueden ocasionar graves deforma-
ciones en el material. Por su parte,
cuando el diámetro del tubo es pe-
queño y la pared es relativamente
gruesa casi ningún apoyo se necesita
para realizar el doblez.
Para determinar si la pared de un
tubo es delgada o gruesa, es necesa-
rio comparar el espesor de la misma
(t) con el diámetro externo del cilin-
dro (D), dividiendo el radio de cur-
vatura con el diámetro externo del
tubo, a esto se le llama factor de la
pared del tubo (WF). Para cada tubo
y cada radio de curvado debe haber
una herramienta correspondiente.
Según explica el ingeniero Cipriano
Castro, gerente general de Indomec,
empresa dedicada al conformado de
tubería metálica, la correcta relación
de dimensión del tubo con el radio
de curvado debe ser uno de los pará-
metros más importantes a tener en
cuenta. Para evitar el hundimiento
o aplanamiento de la zona interior
PROCESOS 35
Diámetro
externo tubo
Diámetro
interno tubo
Radio de doblado
de la curva, el radio mínimo del do-
blez (R) al cual se puede doblar el
tubo debe ser alrededor de 1.5 ve-
ces el diámetro (D) cuando se usa
un mandril, herramienta empleada
para apoyar el interior del tubo y así
mejorar la calidad de la curva, y 3.0
veces D cuando no se usa el mandril.
Valores más altos de WF aumentan
el radio mínimo del doblez; esto de-
termina que el doblado de tubos es
más difícil para las paredes delgadas.
La ductilidad del material de trabajo
es también un factor importante en
el proceso.
Determinar la dificultad del doblez;
es decir, si es simple o complejo, de-
pende especialmente de la relación
que hay entre el diámetro exterior
del tubo (Øe) y el radio de la curva
después del proceso (Rc), a esto se
le conoce como factor de curvatura
(Fc), el cual sirve para hallar el radio
mínimo que se le puede dar al ma-
terial sin afectarlo con hendiduras,
grietas o arrugas.
La fórmula para establecer el factor
de curvatura sería: Fc = Rc/Øe, los
valores entre 1 y 2 muestran que el
36 PROCESOS
doblez es de alta dificultad, por lo
tanto es necesario utilizar elemen-
tos de soporte como los mandriles.
El valor recomendado del factor de
curvatura está en un rango de 2.5 a
3.5, en el cual el doblez se considera
simple.
En algunos casos, las empresas que
no realizan un gran número de do-
bleces y que frecuentemente em-
plean procesos manuales, rellenan
el tubo con resina o arena seca para
evitar que se produzcan defectos de
calidad.
Adicionalmente, el ingeniero Cas-
tro recomienda considerar el límite
elástico del material también llama-
do ‘springback’, ya que todos los tu-
bos, una vez finalizan la fuerza de
flexión, tienden a manifestar cierta
de recuperación elástica. Si se hace
un doblez hasta cierto ángulo pue-
de esperarse que regrese hasta un
ángulo un poco menor cuando se
deja libre el material. Este retroceso
es mayor para radios más pequeños,
materiales más gruesos, ángulos de
doblez más grandes y materiales en-
durecidos. Por lo general se devuel-
ven entre 2° y 4°. Por ello, en opera-
ciones de precisión, es necesario dar
un ángulo o curvatura más cerrada
de la necesaria como para que des-
pués de la recuperación elástica la
pieza que de de la forma deseada.
Manejo de Materiales y
Formatos
Un segundo bloque de criterios a
tener en cuenta para el proceso de
doblado de tubos, es el conocimien-
to de las características del material:
forma, tamaño, aleación, límite de
Radio mínimo de curvatura para tubos de diferentes diámetros y espesores con Fc = 3
Espesor de
Ø Nominal tubo (in) Ø Real tubo (mm)
pared (mm)
0.5 20,63
0.75 25.05
1 32,64
1.25 42,16
1.5 48,26
2 59,24
Fuente: Exco Colombiana
Naturaleza del doblez metálico
Lado de
comprension
Fuente: (DOYLE, 1980, p. 336)
elasticidad, resistencia a la tensión,
ductilidad, y otros más. La mejor for-
ma de lograrlo es establecer una co-
municación e interacción con el pro-
veedor de la tubería, quien cuenta
con las tablas técnicas de cada uno
de sus productos.
Al respecto Cipriano Castro, explica
que no es igual doblar un tubo de
acero al carbono, que uno acero
inoxidable, ya que el segundo opo-
ne más resistencia a la flexión, y con
los diámetros pequeños de curva-
tura aumenta el riesgo que genere
arrugas e imperfecciones.
Una solución para el doblado exitoso
de la tubería de acero inoxidable en
la industria nacional, es usar aceite a
través del mandril o macho para me-
jorar el enfriamiento y la lubricación
Radio mínimo de Radio mínimo de
curvatura (mm) curvatura (in)
2,5 61,9
2,5 75,2
2,5 97,9
2,5 126,5
2,5 144,8
2,5 177,7
Grueso
del material
original
t
Eje
neutral
0.3 t
hasta 0.5 t
Lado de
tensión
Ángulo de
doblez
de la herramienta en el momento de
desplazamiento.
Los fabricantes de tubos en
Colombia que se rigen por las
normas americanas, nombran sus
tubos en pulgadas. Arme, Colmena,
Ipac, Corpacero, Perfilamos del
Cauca, utilizan las medidas de los
tubos pequeños (hasta 100mm) en
milímetros. Corpacero, Colmena y
Ternium utilizan las pulgadas para
los tubos grandes, especialmente lo
importado
Por su parte, los materiales no ferro-
sos como el aluminio y el cobre, algu-
nas veces no se pueden doblar en frío
ya que vienen endurecidos, por ello
requieren de un proceso de calenta-
miento previo a través de forja o so-
plete. Otro caso especial, en el que hay
que prestar mucha atención, con rela-
ción al espesor y diámetro, es el que se
2,4 presenta con la tubería de acero agua
3,0 negra, que es un tubo para estructuras
3,9 tipo hot rolled, el cual se utiliza sobre
5,0 todo para pasamanos y construcciones
5,7 de alto tráfico, donde las piezas van a
7,0 sufrir presión y esfuerzo.
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Aunque por lo general esta tubería es muy resistente y
manejable, al doblar agua negra conviene seguir estric-
tamente las tablas técnicas de curvatura mínima provis-
tas por los fabricantes. Así mismo, la manipulación de
los tubos cold rolled es relativamente sencilla, lo que
permite emplearlos en la fabricación de muebles, con-
ducción de fluidos, estanterías, carrocerías, perfilería y
estructuras livianas. No obstante conviene cuidar la pre-
sión (tonelaje) para realizar el doblez ya que es un mate-
rial más blando que el tubo hot rolled.
En materia de formatos, aunque la redonda es la forma
más común de tubo, la industria en múltiples aplicacio-
nes utiliza tubos no redondos. Los tubos cuadrados, rec-
tangulares y ovalados o elípticos, los cuales tienen más
resistencia comparados con el tubo redondo, se usan co-
múnmente en áreas arquitectónicas y estructurales. Los
chasises automotrices y muebles también son buenos
candidatos para las ventajas de resistencia al peso de los
tubos no redondos.
Es necesario un firme conocimiento de los principios bá-
sicos de formado de tubos no redondos para lograr un
balance entre resistencia e impacto visual. Por ejemplo,
en muebles, sustituir tubos redondos, por ovalados o cua-
drados puede dar la mejor combinación de resistencia y
PROCESOS 37
apariencia, pero hay que cuidar mucho el hundimiento
de la curva.
Una gran diferencia es que los tubos redondos tienden
a autosoportarse durante el proceso de doblado, por el
contrario un tubo cuadrado o rectangular no se autoso-
porta; y por ello tiene más probabilidad de aplanarse o
torcerse en el área de doblado (Ver grafica 3). Las paredes
que son paralelas al plano de doblez brindan más resis-
tencia a la fuerza de doblado que las paredes laterales.
Para evitar torcedura o aplanamiento, el tubo necesita so-
porte interno y externo. Es decir, requiere de un excelente
juego de herramental matriz, zapata y mandril, para lo-
grar dobleces perfectos.
Con referencia de la tubería cuadrada, Castro asegura
que lo mejor es utilizar un mandril de bolas para realizar
la flexión. Cuando se emplean estas herramientas es ne-
cesario asegurarse que el tubo y el mandril interno están
firmemente sujetos por la abrazadera y no hay riesgo de
deslizamientos, si no, podrían ocurrir arrugas o roturas,
igualmente es conveniente emplear suficiente lubrica-
ción, ya que puede romperse.
Por otro lado, si el mandril no está lo suficientemente ha-
cia adelante o se tiene lubricación en exceso, podría gene-
rar arrugas. Además, es importante mantener la presión
38 PROCESOS
adecuada para evitar que el tubo se
deslice sobre el troquel de curva.
Así mismo, recomienda observar
especialmente la orientación de la
costura de soldadura en los tubos
cuadrados, rectangulares y elípti-
cos, y explica que es más seguro
cargar o soportar el tubo contra el
troquel de curva o la matriz por el
lado de la costura, ya que esta cara
tiende a ser más frágil. También, es
importante recordar que hay que
dejar cierta distancia prudente entre
cada doblez, y una holgura entre el
mandril y el tubo de 0.5 a 1.0 mm.,
aproximadamente.
Para tener en Cuenta
Bob Want, experto estadounidense
de Tools for Bending Inc., y escritor
asiduo de la revista técnica The Fa-
bricator, resume de manera sencilla
y puntual el manejo de las variables
que intervienen en el doblado de
tubos, para él lo primordial es que
la empresa no se comprometa con
proyectos para los cuales no tiene la
capacidad ni la experiencia. Según
Want: “La meta es producir las par-
tes a un ritmo que logre el margen
de ganancia objetivo. Con eso en
mente, una buena estrategia para
lidiar con múltiples variables es: eli-
minar aquellas prescindibles y luego
manipular el resto”.
El ingeniero Want explica que el do-
blado exitoso incluye, entre otros,
cuidar los siguientes factores:
• Manufacturabilidad: Todo el tra-
bajo invertido en el diseño es un
desperdicio si el ingeniero ignoró
la factibilidad de manufacturarlo.
Hay que tener cuidado en com-
prometerse con una parte que no
puede manufacturarse de manera
rentable.
• Material: Confirme siempre que el
tubo que reciba sea el que ordenó,
por ello es importante tener pro-
veedores que le ofrezcan respaldo
y servicio técnico postventa.
• Dobladora: El tipo, el herramental,
la condición y la capacidad (tamaño
Pared
delgada Gráfica 3
*
Pared
aplanada
* *
Foto: www.dawntools.com.au + defectos
Arrugas
*
Defectos tipicos
en el doblado de tubos
La fuerza de doblado (desde la izquierda) distorsiona una sección de tubo
cuadrado (mostrada en rojo) de una manera predecible. Sin soporte, las
paredes laterales se vuelven cóncavas (en azul), mientras que las paredes
superior e inferior se vuelven convexas (en verde). Para evitar la distorsión, el
herramental exterior debe constreñir las paredes superior e inferior mientras
que el mandril interior soporta a las paredes laterales.
del tubo y ritmo de producción) es- proporcionar a los operadores.
tán entre las consideraciones más Elaborar un plan de respaldo para
importantes. manejar contingencias para que
pueda mantener el calendario de
• Herramental: Conviene revisar con entrega requerido a pesar de las
detenimiento su diseño y construc- interrupciones.
ción. Hacer arreglos para la repara-
ción o el reemplazo. Es una buena Básicamente, doblar tubos no es una
idea tener un juego de repuesto. operación sencilla debido a las múl-
tiples variables que intervienen en el
• Personal: Conviene evaluar ¿qué proceso, por ello conviene conocer
tanta pericia (aptitud mecánica, muy bien y controlar eficazmente
capacitación, experiencia, y la ca- los pormenores del doblado. En este
pacidad de juntar todo esto) tiene caso, para obtener excelentes resul-
cada operador? Puede cada uno de
tados, es necesario armonizar el mé-
ellos articular problemas exitosa-
todo de conformado y las caracterís-
mente para resolverlos rápidamen-
ticas del tubo con los requerimientos
te? ¿Qué hay acerca del equipo
de trabajo? ¿Los operadores están de producción, esto evita costos adi-
cionales y fallas en la manufactura.
deseosos de compartir soluciones?
¿Estos rasgos son consistentes en- Hoy en día, la tendencia más acepta-
tre todos los turnos? Si no, las par- da es a entender las condiciones del
tes pueden no ser consistentes de
doblado no como elementos aisla-
turno en turno.
dos de la pieza, en este caso el tubo
• Producción: Calcular el ritmo de analizado de forma individual, sino
producción esperado y comprar del conjunto que integran el propio
con las expectativas del cliente. tubo como tal, junto a las caracterís-
Poner atención al nivel de su- ticas del proceso y las condiciones en
pervisión que el personal puede las que se desempeñara.
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Productos metálicos tubulares

Aquellos tiempos en los que la fuerza (tonelaje) era

lo más importante deberían quedar atrás, la consigna
debe ser no improvisar, evitar el ensayo-error y usar
procesos controlados junto al uso adecuado de las
herramientas.

Fuentes

• Cipriano Castro. Gerente de Indomec Ltda. indomec@hotmail.com

- www.indomec.com

• CUADRADO. ALVARADO Álvaro J. Análisis numérico del proceso de

conformado de tubos por flexión. Universidad de Sevilla – España.
Escuela Técnica Superior de Ingeniería

• DOYLE. Fundamentos del doblado de metales. 1980.

• GARZÓN MONTENEGRO, Jeannette. NIÑO SÁNCHEZ, Ruth Cristina.

Estudio de Inteligencia de Mercados para la Importación de Tubería
de Acero Carbón para PSA Colombia S.A.S. Universidad EAN. Especia-
lización en Negocios y Finanzas Internacionales. 2012.