Zona Colonial en Honda - Tolima (Colombia)

Honda es una de las ciudades más antiguas de Colombia, el sitio donde

se elevaría la Villa de San Bartolomé fue descubierto por Gonzalo Jiménez
de Quesada, Sebastián de Belalcázar y Nicolás de Federman junto con el
capitán Antonio Lebrija y Juan de San Martín en los primeros días de junio
de 1539, semanas después de su salida de Bogotá, en el mes de mayo, a
tan solo un año de diferencia de la fundación de Bogotá.

El 24 de agosto de 1539 Francisco Nuñez Pedroso realiza la fundación de

la ciudad.

Época precolombina

Desde mucho antes del arribo de los españoles, la sociedad aborigen había
logrado establecer una red de intercambio con los pobladores vecinos de
las vertientes medias de las cordilleras central y oriental dentro de la cual
el lugar de Honda se había convertido en escala obligada.

Habitada en sus inicios por los aborígenes Ondaimas y Gualies de la

etnia Panche, familia lingüística de los Caribes, cuyos vestigios se
encuentran en las terrazas ubicadas en esa zona, aun en el sector de Perico
en Honda, se encuentra un abrigo rocoso donde hay arte rupestre.

En sitios conocidos hoy como Alto del Rosario, La Sonrisa, Arrancaplumas,

Santa Lucía, Bogotá, el Triunfo, entre otros en excavaciones recientes han
encontrado urnas funerarias de entierros primarios y entierros secundarios,
material lítico, cerámico y oseo.

Descubrimiento

Valle del Río Magdalena Medio de Honda (Colombia)

Descubierta en Junio de 1539 en el sitio en donde hoy se levanta la ciudad,

confluencia del río Gualí, la Quebrada seca y el Río Magdalena, la
expedición debió asentarse y soportar la demora en la fabricación de dos
bergantines que les permitirían seguir por el río, así mismo, el sitio retuvo
a esta primera expedición por hacerse en él necesario el trasbordo de
cargamentos para sortear el llamado Salto de Honda. El progresivo
comercio peninsular con las provincias del Nuevo Reino de Granada, había
hecho del Río Magdalena la única vía posible y segura para establecer
algún contacto con el interior. Ante esta situación el interés fundamental
de la Real Audiencia era el de establecer, a parte del camino cuya apertura
se había encomendado a Alonso de Olaya en la medida en que se hacía
necesario vincular a Santa fe de Bogotá con el Río Magdalena para la
distribución de mercancías con destino a Tocaima, Ibagué y Mariquita, un
puerto seguro y viable. Teniendo en cuenta las condiciones geográficas
que hacía del Salto de Honda una barrera natural para la navegación, ya
para las últimas décadas del siglo XVI se había establecido allí el puerto
fluvial que necesitaba el Nuevo Reino.

Si bien la ubicación definitiva del puerto que se llevó a cabo en las

inmediaciones de la población aborigen encomendada a los vecinos
de Mariquita no había hecho del lugar un punto de distribución de
mercancías si había logrado dar un claro impulso al comercio por esta vía.
De aquí que se tome que la ciudad fue descubierta y no conquistada ya
que el asentamiento indígena sirvió de referencia para el establecimiento
de los españoles.