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Ejemplo: 1/250.000 o 1:250.000 lo cual significa que una unidad de medida (mm, cm,
m, etc.) en el mapa representa 250.000 unidades en el terreno. En otras
palabras, un centímetro en el mapa representa 250.000 centímetros del
terreno. También se puede decir que los objetos aparecen reducidos
250.000 veces. En el ejemplo esta escala se lee: uno es a doscientos
cincuenta mil.
Escala gráfica: representa las distancias en el terreno sobre una línea recta
graduada. En algunos mapas una de las partes de la escala está dividida en décimas para
poder medir las distancias con mayor precisión. Las escalas deben representar siempre
un número entero de kilómetros o metros.
Cuando se tiene una escala numérica se puede deducir la escala gráfica con sólo
tener en cuenta que:
Según las escalas podemos subdividir los mapas en mapas a escala pequeña que
son todos aquellos con escalas menores a 1:600.000; mapas a escala intermedia, todos
aquellos con escalas comprendidas entre 1:75.000 y 1:600.000 y mapas a escala grande
también llamados cartas que son todos aquellos con escalas mayores a 1:75.000.
Una fotografía aerea tomada desde una altura de 300 m muestra una pequeña área
de terreno con mucho detalle. Una fotografía de satélite, por el contrario, muestra una gran
superficie pero con menor detalle. La misma variación en escala y detalle existe en cuanto
a los mapas. En un extremo se encuentran mapas muy detallados a una gran escala y
representando pequeñas áreas de terreno. En el otro extremo tenemos los mapas que
representan áreas pero con poco detalle (mapas a pequeña escala). El área representada
en un mapa de dimensiones fijas varía inversamente al cuadrado de la variación de la
escala. Por consiguiente, si la escala se reduce a 1/5 de su valor original, el área
representada en el mapa es 25 veces mayor. Si la escala se amplía 3 veces el área
representada en el mapa se reduce a 1/9. Comparemos tres mapas de igual tamaño
(papel) pero a diferente escala:
El mapa B posee una escala 2 veces mayor que el mapa A y representa un área
igual a la cuarta parte de A. El mapa C posee una escala 4 veces más grande que A pero
representa un área igual a 1/16 de A (42 = 16).
Para obtener una distancia debes medir, en primer lugar, la longitud entre los dos
puntos extremos con una regla, o bien, marcar los puntos en el borde de una hoja de
papel o utilizar un compás cuyas puntas se hacen coincidir con los puntos extremos de la
línea. Se aplica, entonces, la longitud medida (o la apertura del compás) sobre la escala
gráfica (si se desea un resultado aproximado) y se obtiene la distancia. Para una mayor
precisión en el resultado y/o para mayores distancias a las representadas en la escala
gráfica se utiliza la escala numérica. Conociendo la distancia del terreno, representada por
cada unidad del mapa, se puede obtener la escala numérica, si ésta no aparece
expresamente señalada en el mapa.
La longitud de líneas sinuosas tales como ríos, caminos, carreteras, líneas férreas,
bordes de lagos o islas, etc., se puede medir a pesar de no corresponder, en su totalidad,
a líneas rectas. El modo más simple de medir líneas curvas en un mapa es con un
instrumento especialmente diseñado para este propósito: el curvímetro. En caso de no
disponer de este instrumento también se puede utilizar un trozo de hilo fino. Éste luego
se extiende para medir la longitud según lo ya explicado en el punto a. Se debe tener
cuidado de no hacer quiebres cortos alrededor de esquinas debido a que hay una
tendencia a subestimar la verdadera longitud de la línea.
Cualquiera sea el método que emplees recuerda que para posteriores cálculos de
parámetros que se utilizan en topografía y geomorfología se requieren resultados exactos.
Es conveniente, por lo tanto, repetir varias veces los procedimientos y calcular un
promedio de los resultados parciales obtenidos.
En los mapas de escala pequeña la posición del norte está dada por los
meridianos. En los mapas de escala grande por lo general una flecha indica la posición
del norte geográfico y otra la del norte magnético. Si no existe indicación expresa el norte
queda en la parte superior del mapa.
La figura 1 representa el esquema de una fotografía aérea típica con adición de una
banda de registro de datos.
Figura 3
La escala de una fotografía aérea es la relación que hay entre una distancia medida
en la fotografía y su correspondiente en el terreno. La fotografía es la imagen reducida del
terreno y, por este motivo, las medidas y accidentes geográficos aparecen reducidas en
una proporción dada. La escala de las fotografías aéreas depende de la altura de vuelo
del avión (altura de la línea de vuelo sobre el terreno) y de la distancia focal de los lentes
de la cámara fotográfica. Si la altura de vuelo sobre la superficie del mar es H y la
elevación (cota) del terreno fotografiado es h, entonces la altura del avión sobre el terreno
es H - h. La distancia focal de la cámara aérea se denomina a veces distancia principal
y se simboliza f. La escala de una fotografía aérea se obtiene, en general, mediante la
siguiente fórmula (ver figura 4):
Figura 4
1/E=f/H-h
1/E=f/H (2)
Si bien es cierto que esta relación permite obtener un valor para la escala de todas
las fotografías de la serie de líneas de vuelo que componen una misión y sin tener que
recurrir al mapa ni a antecedentes de terreno hay que tener presente que esta es la escala
de una fotografía de un terreno a nivel del mar.
1 / E = 0.21 m : 4200 m
E = 4200 : 0.21 = 20.000
Respuesta: 1 / E = 1 : 20.000
1/E=f/H-h (1)
H = 5000 m
f = 0.152 m
h = 1500 m
H-h = 3500 m
Respuesta: 1 / E = 1 : 23.026
1/E=d/D (3)
Respuesta: 1 / E = 1 : 90.909
Ejemplo: en una fotografía aérea la distancia entre dos puntos AB es de 9.2 cm (df).
En una carta topográfica a escala 1:50.000 los mismos dos puntos A’B’
están separados por 8.3 cm (dm). Calcula la escala de la fotografía.
1 / Ef = (df / dm) * 1 / Em
Ef = (dm / df) * Em
Ef = 8.3 : 9.2 * 50.000
Ef = 45.109
Respuesta: 1 / Ef = 1 : 45.109
Parte práctica
Ejercicios adicionales