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Qu son los mapas?

Es frecuente denominar
mapa a documentos que
no poseen ni las
cualidades
ni
los
elementos
de
este
recurso. Mapa o carta
son sinnimos; en el uso
comn se llama carta
slo a la que ha sido
diseada
para
la
navegacin martima o
area;
ms
particularmente.
un
mapa es considerado una
forma simplificada de
representar
la
informacin
de
la
superficie terrestre, de
manera total o parcial.
Representar
las
proporciones precisas de
la superficie curva del
planeta en un plano es difcil, por ello se
han
desarrollado
procedimientos
trigonomtricos que permiten reducir al
mnimo los mrgenes de error que hay
en un plano al representar el globo
terrqueo.
Uno
de
estos
procedimientos,
denominado proyeccin geogrfica, es
un sistema de lneas horizontales
(paralelas) y verticales (meridianos)
sobre un plano, que permite trazar la
superficie curva del planeta. Las
proyecciones ms comunes son:
cilndrica, cnica, cenital y polar.
De acuerdo con lo anterior, un mapa
puede ser considerado como la
representacin grfica y convencional
de la superficie curva de la
Tierra sobre un plano; se
entiende tambin que se
trata de una imagen
semejante
y

proporcionada, no de una reproduccin

exacta.
Otras formas de representar el espacio
geogrfico son el plano y el croquis,
que en realidad son variaciones de los
mapas. El plano es la representacin
grfica de un rea delimitada, por
ejemplo, alguna localidad urbana o
rural. Por su lado, el croquis abarca
espacios muy reducidos y cercanos,
como la distribucin de un museo, una
institucin o un parque.
Elementos caractersticos de un mapa
Las caractersticas de un mapa deben
facilitar su lectura y comprensin, de lo
contrario se convertir en lo que
algunos gegrafos llaman mapa mudo.
puede resultar un documento intil e
ineficaz en la transmisin de
informacin.
Si bien cada tipo de mapa contiene
datos particulares que lo identifican y lo
diferencian de otros, todos poseen
elementos comunes:
Ttulo. Conforme al tipo de mapa: topogrfico, climtico. de caminos, etctera.
Simbologa. Representacin a travs de
signos y colores de los aspectos fsicos
y culturales del lugar representado.
Escala.
Dimensin
del
espacio
representado y relacin que existe entre
la distancia en el mapa y la del terreno.
Fecha de elaboracin. Un buen mapa
tiene una etapa til de cinco al O aos
en promedio. De ah la importancia de
este dato.
Dependencia. Empresa o institucin que
lo elabora: INEGI, Secretara de
Comunicaciones y Transportes (SCT).
Secretara de la Defensa Nacional
(Sedena), etctera.
Orientacin. Los mapas, por lo general,

103

estn orientados en direccin norte, y

esto se seala mediante la
rosa de los vientos o la
punta de una flecha o
rumbo. La parte superior de
los mapas es considerada
como este punto cardinal.

Por su lado, las escalas numricas y

Equidistancia entre curvas

de nivel. Indica la separacin
entre una curva y otra o la
altura que existe entre cada
una de ellas. de 50 en 50.
100 en 100 metros u otros.
Estos elementos aparecen
por lo general en uno de los
mrgenes del mapa, ya sea
ala izquierda o a la derecha.
Cualidades de los mapas
Se circunscriben a la forma de
presentacin. al uso ya la lectura; son
las siguientes:

grficas, el tipo de proyeccin y las

medidas efectuadas en el levantamiento
de informacin tambin son factores
que determinan la precisin de un mapa.
El lenguaje cartogrfico

Legibilidad. Consiste en que los

smbolos del mapa estn totalmente
claros y diferenciados. de modo que la
informacin puede ser leda fcilmente.
La legibilidad se pierde cuando hay
demasiada informacin.
Expresin. Los smbolos, signos y
colores expresan la informacin, por
ello debe evitarse el uso de smbolos o
representaciones que confundan y
posean connotaciones distintas de lo
que se quiere comunicar. Si el mapa
expresa adecuadamente la informacin
mediante smbolos y recursos grficos,
se tiene ya un importante grado de
precisin.
Precisin. Es el grado de exactitud con
que los lugares y objetos representados
en un mapa coinciden con el espacio
real. La precisin de cualquier mapa
est directa- mente relacionada con la
escala: a mayor escala mayor precisin
ya menor escala la precisin disminuye.

Es un sistema codificado que permite

transmitir informacin di- versa
mediante representaciones visuales,
semejantes o muy cercanas a la
realidad. Este lenguaje utiliza signos,
nmeros, puntos, lneas y colores que al
combinarse dan expresin propia a cada
mapa ya la informacin que poseen. En
el lenguaje cartogrfico se denomina
smbolo a la traduccin visual de un
hecho o fenmeno; es decir, cualquier
representacin grfica de un objeto
fsico social: ya sea similar al objeto o

completamente abstracta, constituye un

smbolo.
En el lenguaje cartogrfico se emplean
smbolos convencionales: su significado
se conoce, es evidente o requiere una

104

explicacin simple. Por ejemplo, el

color azul representa los aspectos
relacionados con el: ocanos, mares,
lagos, lagunas, ros presas. A
continuacin se define cada uno los
smbolos que pueden encontrarse en 1
mapa. Signos. Son figuras que
representan objetos y facilitan su
identificacin visual son el mapa.
Numricos.
Expresan
valores
o
cantidades. Los ms comunes se
refieren a la (escala ya las coordenadas
geogrficas: Puntuales. Tienen formas
diferentes;
representan
lugares,
individuos en una poblacin o algn
rasgo importante segn el tipo: mapa:
zonas
arqueolgicas.
Iglesias,
delegaciones,
casetas
electorales,
etctera. Lineales. Sealan paralelos,
merillas, contornos, ruta, carreteras o
ferrovial, lmites territoriales y otras
realidades establecidas. Segn el
fenmeno representa) se emplea un tipo
de lnea: continua, entrecortada,
punteada. Las reales color caf se
utilizan cuando se trata ~ representar
alturas a travs de las cursos de nivel.
Colores. Por lo general simbolizan los
signos fsicos de la naturaleza. Tal es el
caso el color verde. que comnmente es
utilizando para sealar las zonas de
vegetacin ensayo los tonos cafs, que
indican terrenos montaosos o curvas
de nivel.
Las medidas en los mapas: la escala
Este elemento fundamental en los
mapas, planos y croquis es la escala,
que indica la proporcin en que el
terreno ha sido reducido en la
representacin. Por ejemplo. la escala
1:1000000 seala que el rea o terreno
representado fue reducido a la
millonsima parte de la superficie real;
es decir, cada centmetro en el papel
equivale a 10 kilmetros. En este caso
la escala tambin puede expresarse
como 1=10 Km. Se puede afirmar
tambin que la escala es la proporcin

que existe entre el mapa y el terreno.

Dependiendo de la extensin del terreno
y de la funcin que tenga el mapa se
pueden utilizar escalas grandes,
medianas o pequeas:
Planos o mapas a escalas grandes.
Representan reas pequeas con mayor
precisin y detalle (ciudades. reas o
regiones
urbanas,
delegaciones,
colonias o barrios). Las escalas
utilizadas para estas representaciones
comnmente son de 1:2000 hasta
1:49000.
Mapas a escalas medianas. Son de
mayor amplitud aunque disminuye el
detalle de la informacin. Las escalas
medianas ms usuales son de 1:50000
hasta
1:
100000.
Se
utilizan
bsicamente en mapas topogrficos.
Mapas a escalas pequeas. Suelen
representar superficies terrestres de gran
tamao, tales como continentes, pases e
incluso el planeta. La informacin que
contienen es muy general y estn
hechos a escalas desde 1:250000 a
1:10000000.
Como se puede observar, las escalas
grandes se expresan con nmeros
menores a las de escalas pequeas, aqu
habr que familiarizarse con la
expresin numrica de las escalas: 1:50
000. El uno representa la unidad
(kilmetros, metros) y el 50000 es el
denominador, es decir, indica que la
unidad est reducida 50 000 veces. Por
lo tanto. un milmetro o un centmetro
en el mapa comprende en la realidad
una cantidad 50 000 veces mayor.

105

Algunos mapas presenta la escala en

forma de regleta fraccionada. sta sirve
para conocer cualquier distancia en el
mapa sin necesidad de hacer clculos
aritmticos. Bastar con colocar
cualquier objeto lineal sobre la regleta,
marcar en ste la unidad empleada y ver
cuntas veces cabe la unidad entre dos
puntos de inters para conocer la
distancia aproximada, 1: 1000000
Metros 20000 10000 0 10 20 30 40 50
100 Kilmetros
Las distancias
Para poder calcular la distancia en un
mapa es necesario conocer la escala en
la que, est elaborado. Si se desea
conocer la distancia entre dos puntos
del mapa. se procede de la siguiente
manera:
En un mapa escala 1:50000 un
centmetro en el papel equivale a 50000
centmetros en el terreno, a 500 metros
o a 0.5 kilmetros, es decir, cada dos
centmetros, medidos en el mapa
equivalen a un kilmetro en el terreno.
Conforme a lo anterior 20 centmetros
en el papel corresponden a 10
kilmetros, 15 centmetros a 7.5
kilmetros, 12.5 centmetros a 6.25
kilmetros, etctera.
Las reas
El clculo de reas es tan sencillo como
el de distancias. a menos que se trate de
superficies irregulares para cuyo clculo
se requiere de procedimientos ms
complejos. Para calcular una rea
regular se necesita conocer de
antemano la escala del mapa. por
ejemplo:
En una escala de 1:50 000 [cm=
500 m 2cm = 1 km 2cm2= 1
Km.2 )

Este aspecto es necesario en cualquier

representacin de terreno, y variar
dependiendo de la escala que se haya
utilizado: en una representacin a escala
1: 1000000 habr menos detalle y
precisin que en una elaborada a
1:50000, puesto que un centmetro
equivale a una cantidad menos pequea
(es como si leyramos .50000). Los
planos. por lo general, poseen mayor
grado de precisin que un mapa o un
croquis, puesto que los elementos
representados en l son fciles de
reconocer y localizar.
En el caso de los croquis, si bien es
cierto que las escalas son muy grandes
su elaboracin no se obtienen a partir de
levantamientos (mediciones sobre el
terreno) o de fotografas areas.
Temticos. Pueden ser de tipo fsico,
social o econmico. Ejemplos del
primer tipo son los mapas climticos, de
suelos (o edafolgicos) y geolgicos;
los sociales indican datos de poblacin,
distritos electorales o vas de
comunicacin, y los mapas econmicos
sealan rutas comerciales y fluidos de
mercanca, uso potencial del suelo y de
produccin, entre otros temas.
Por el rea representada en el mapa:
Geogrficos. Tambin conocidos como
planisferios, mapas de continentes o de
un pas, muestran grandes reas de la
superficie terrestre y su informacin
exhibe, de manera muy general,
elementos naturales y culturales.
Corogrficos. Aluden a la estructura y
descripcin del paisaje como parte de la
geografa regional; abarcan extensiones

Grado de precisin

106

cortas, Regiones, superficies estatales o

municipales. En ellos los elementos
naturales y culturales estn ubicados y
conformados de manera precisa.
Planos. Este tipo de representaciones
abarcan reas pequeas, como un
poblado o una ciudad, y tienen mayor
grado de exactitud. Se les llama planos
urbanos, planos catastrales y rutas de
transporte; un ejemplo es la Gua Roji
de la Ciudad de Mxico.
Por su escala: en tamao y dimensin
del rea representada en un mapa.
Como ya se mencion, los mapas
pueden ser de escalas grandes, medianas
o pequeas. Por la forma en que se
presenta la informacin:

Planimetricos. Exponen la informacin

en un plano horizontal, es decir.
Destacan contenido en una dimensin
plana en documentos se indica ningn
aspecto del relieve, comunicamente
lmites.
Altimtricos. Estos mapas representan
los relieves del terreno mediante curvas
de tenemos el. Un ejemplo lo
constituyen los mapas topogrficos.
Fotomapas. Son fotografas areas de
un lugar especificado a las que se les
agregan elementos mapas cartogrficos
para facilitar su lectura simple vista.
Mapas en relieve. Se basan en la
informacin topogrfica, la cual se
transfiere
materiales plsticos para

producir un efectiva dimensional o de

realzado del relieve.
Tambin existen etapas que no estn
contemplados en estas clasificaciones
como los pertenecientes a la
cartografa, y la batimtrica. Los
primeros contienen informacin relativa
a los astros y a constelaciones en el
hemisferio norte o central y su posicin
a lo largo del ao. Los riales
pasbatimtricos, o de profundidades de
pabilo ocanos, tienen relativamente
poco fiada campo de usarse y
desarrollarse.
Desarrollo histrico
de los mapas
La historia de los mapas refleja
claramente las diferentes formas de
concebir el espacio en cada una de las
etapas del desarrollo de la humanidad.
Superficie del planeta ha sido
representada de diferentes formas y
sobre materiales diversos a lo largo de
la historia. Los dos creyeron que la
Tierra estaba formadas pirmides
rectangulares unir sus bases, una sobre
otra. La pirmide superior, con siete
niveles, estaba asociada a la vida ya la
luz; la inferior a la oscuridad y tambin
representaba el mal y la muerte. De esta
concepcin proviene la idea de un
inframundo o bajo mundo. De Asira,
en Mesopotmica, nos ha llegado
tambin una tablilla de arcilla con el
mapa de un campo (2000 a.C.).
Los griegos, por su relativa cercana con
los
babilonios,
se
vieron
influidos por
ellos en la
forma
de
concebir la
Tierra como
un
disco
plano
y
circular

107

rodeado por el ocano.

El astrnomo griego Anaximandro, a
quien se le atribuy la elaboracin del
primer mapa, conceba la Tierra como
un tambor que flotaba libremente sobre
el espacio.
Los sacerdotes vedas consideraban al
planeta como una gran mesa. No muy
lejana a esta concepcin estaba la de los
hindes, quienes pensaban que la Tierra
era slo el casquete de una esfera
(hemisferio norte), sostenido por unos
elefantes para- dos sobre una tortuga,
Pitgoras (582-507 a.C.) fue el primero
en declarar que nuestro planeta era
esfricos sin embargo su observacin no
se tom en cuenta durante unos mil
aos.
En el siglo IV, Dicearco (347-285 a.C.)
cre un mapa atravesado por dos ejes;
uno se extenda de oeste a este pasando
por las columnas de Hrcules y Rodas
(isla en el mar Egeo), y el otro pasaba
perpendicular- mente tambin por
Rodas.
Eratstenes modific el sistema de
Dicearco y pudo agregar a estos dos
ejes varios meridianos y paralelos sobre
una superficie rectangular, conformando
una cuadrcula; las lneas pasaban por
los lugares conocidos,
Hiparco (190-125a.C.), un astrnomo
de la escuela de Rodas, fue el primero
que ide las proyecciones que
permitieron pasar la superficie curva de
la Tierra a un plano. Dividi la
circunferencia
en 360 y
traz una red
de meridianos
y
paralelos
equidistantes;
as
obtuvo
una retcula o
malla
rectangular
con paralelos

largos en las latitudes altas y muy cortos

en las bajas. Esta representacin es la
antecesora de la proyeccin de
Mercator.
Los mapas romanos
Los romanos se caracterizaron por
desarrollar la cartografa militar y
catastral. ya que se interesaron ms por
la representacin de caminos y
senderos' terrestres que por las rutas
martimas o las costas. Los emperadores
se interesaron en dibujar itinerarios y
caminos para sus ejrcitos, con el fin de
conocer la extensin de sus dominios.
En esta poca fue Claudio Ptolomeo
(90-168) quien recopil la mayora de
guas y periplos de su tiempo y con
ellos concibi un mapa del mundo
conocido, acompaado de otros de tipo
regional; en conjunto estos materia- les
cartogrficos constituyen el primer
atlas. Sin embargo. el mapa romano
ms famoso de esta etapa fue el
OrbjsTerraruflo o Plano del mundo
cuya autora es de Vipsanus Agrippa.
Como se puede observar existi un
contraste importante entre la cartografa
prctica romana y la cientfica griega:
mientras
a
los
romanos
les
interesaba elaborar
mapas
que
les
permitieran conocer
sus dominios y
expandir su imperio,
a los gegrafos
griegos los motivaba
el afn por conocer
el mundo en que
vivan.
Los mapas en la Edad Media
Durante esta poca no hubo gran avance
de la cartografa y los mapas se
concibieron bajo la influencia de las
referencias bblicas; por ejemplo, en los

108

mapas dentro del ocano es decir los

Orbis Terrarum. En estos mapas la
representaba el lmite del espacio
conocido, dentro de la cual estaba
inmersa la T. conformada por dos
brazos de mar; la distribucin de los
continentes simbolizaba a la Trinidad:
Europa se hallaba a la izquierda. Asia
en la parte superior, en donde se
localizaba el oriente, sede del paraso
terrenal, y frica a la derecha. A este
tipo de mapas se le conoci tambin con
el nombre de mapamundi.

elaboracin de los mapas.

Aldrisi (1099-1164), cartgrafo y
viajero, es el principal exponente de la
cartografa rabe. Elabor en 1154 un
mapa mundi donde situaba el norte en la
parte inferior del mapa, como lo
representaban los chinos. El mapamundi
se acompa de 70 mapas de- tallados;
en l aparece cartografiado el mundo
conocido desde Europa Occidental y
Escandinavia hasta la India y China, as
como la parte septentrional de frica (el
Sahara).
Los portulanos
Con el uso de la brjula a finales del
siglo XII se experiment un gran
cambio en la elaboracin de la
cartografa. Esta revolucin dej en
desuso los mapas teolgicos que
prevalecieron durante varios siglos.

Los mapas rabes

Los rabes introdujeron en Occidente,
los inventos del lejano oriente el papel.
la impresin por medio de madera
grabada (imprenta) y la brjula, lo que
trajo consigo un importante avance en la

Mapas del siglo XVI y XVII

Los nuevos avances de la cartografa en
esta poca ya no dependieron de los
nave- gantes sino de los matemticos y
astrnomos, quienes muchas veces se
basaron en los portulanos. Alemanes y
flamencos pro- pusieron novedosas
proyecciones que abarcaban el planeta
en su conjunto. De esta forma Gerharf
Mercator (1569) public un mapamundi
o planisferio titulado Nuevo y actual
plano del mundo descrito y usado en la
navegacin; en l. Mercator reconoce

109

tres masas terrestres: Eucrasia y frica,

las Nuevas Indias (Amrica) y un
continente
meridional
llamado
Cotinents Australis. Mercator incorpor
en su mapa buena parte de la
informacin derivada de los viajes de
Magllanes, Marco Polo y de otros
exploradores. Durante el siglo XVII
continuarn
perfeccionndose
los
mapas, ya liberados de las tradiciones
ptolomeicas que slo representaban una
parte de las tierras emergidas. Durante
este siglo se inventaron instrumentos
como el reloj de pndulo y el sextante
lo que increment las precisiones en la
observacin astronmica de longitudes
y latitudes.
En el siglo XVIII se reflejaron cada vez
ms en los mapas de este tiempo los
avances en los instrumentos de
medicin y los descubrimientos de
nuevas tierras. Las cartas geogrficas se
construyeron a partir de proyecciones,
como la del matemtico Lambert (17281777), quien mediante el clculo de
parmetros elabor la proyeccin cnica
que lleva su nombre, o la del ingeniero
hidrgrafo Bonne (1727-1794), quien
modific la antigua proyeccin en
abanico de Ptolomeo con base en
clculos matemticos, pero conservando
las superficies conocidas. A fines de ese
siglo ya se encontraban claramente
definidos los perfiles de todos los
territorios conocidos.
Los mapas modernos
Los
mtodos
geodsicos
(medidas
por
triangulacin),
empleados por primera
vez por el holands
Snellius
en
1617,
influyeron de modo
determinante en la
elaboracin de mapas
topogrficos,
muy
utilizados en cuestiones militares. El
primer mapa topogrfico que puede ser

catalogado como tal fue el de Francia.

Denominado del Estado Mayor y con
una escala de 1:80000 se le considera el
trabajo ms notable del siglo XIX a
pesar de sus errores de altitud y falta de
curvas de nivel.
Este mapa se concluy justo cuando
empezaban a surgir nuevas tcnicas que
garantizaban mejores resultados en la

elaboracin de este tipo de mapas, como

la fotografa y el teodolito.
A la par, el progreso en las tcnicas de
la impresin por medio de planchas de
colores revolucion la publicacin y la
representacin de los mapas, como el
mapa dufour
Cmo se
actualmente?

hacen

los

mapas

A partir de la Segunda Guerra Mundial

la cartografa logr un gran avance
gracias a la aviacin ya las tcnicas de
teledeteccin que consisten en tomar
imgenes fotogrficas desde grandes
alturas para registrar las radiaciones
trmicas o electromagnticas que
emiten los objetos caractersticos del
terreno. Estas tcnicas se han
incorporado ahora a la tecnologa
de los satlites. La conjugacin de la
fotografa area y de satlite con la
nueva tecnologa digital y la
sobreposicin de imgenes ha hecho
posible la elaboracin de mapas
topogrficos a escalas 1: 50000 y
1:25000 de gran exactitud. Incluso se

110

pueden .realizar mapas bidimensionales

o tridimensionales muy detallados y de
alta precisin.
Los mapas en Mxico
Despus de finalizada la Revolucin
Mexicana, la Secretara de Guerra y
Marina realiz un levantamiento
topogrfico del estado de Guanajuato,
pero fue hasta fines de la dcada de los
treinta que se cre la primera
dependencia encargada de formar la
carta militar de la repblica: la
Comisin Geogrfica Militar, que al
cabo de unos aos adopt el nombre de
Servicio Geogrfico del Ejrcito,
antecedente de lo que oyes el
Departamento Cartogrfico de la
Secretara de la Defensa Nacional. Esta
dependencia
desarroll
algunos
proyectos importantes, entre ellos la
Carta de la Repblica Mexicana a escala
1: 100000; la Carta Tctica del Valle de
Mxico, escala 1:250 000, y la Carta
Tctica del Istmo de Tehuantepec, a
escala 1:25000.
El mapa como medio didctico durante
la instruccin primaria, el nio avanza
paulatinamente en el conocimiento de
su espacio geogrfico, de tal manera
que los saberes adquiridos en su entorno
familiar como la ubicacin y
localizacin de objetos el) la casa y en
los lugares frecuentados, as como las
nociones de cercana o lejana se van
consolidando al concretar sus formas y
dimensiones en el espacio socialmente
conocido. Adems de esto, el nio
tambin comienza a habituarse ala
direccin
u
orientacin
de
desplazamientos tanto de l como de las
cosas.
La adquisicin de los conceptos y
saberes geogrficos se da a la par del
desarrollo de las habilidades y destrezas
cartogrficas que permiten al nio
representar o interpretar su mundo
conocido.
El logro de los conocimientos
geogrficos
permite
desarrollar
habilidades cognoscitivas como las de

observacin, anlisis, comprensin,

relacin y sntesis.
Con la observacin, el alumno se
habitual a reconocer las cosas y los
lugares,
y
a
distinguir
sus
caractersticas. En esta etapa ocurre el
primer contacto del nio con los
objetos. Los rasgos o formas que para l
son significativos quedan registra- dos
en su estructura mental, asociados con
el espacio.
El anlisis posibilita al nio saber y
conocer la distribucin y organizacin
de algunos aspectos de su entorno o de
la razn de existencia de ellos, as como
de los cambios y transformaciones que
se producen en la naturaleza de su
localidad, estado, pas o del mundo en
general.
Su capacidad de comprensin se
desarrolla con la lectura e interpretacin
de la asociacin de factores. Es aqu
donde el nio comprende la razn de la
distribucin de las cosas. Por ejemplo,
la relacin entre abundantes lluvias y
una exuberante vegetacin, entre las
actividades
econmicas
y
las
condiciones y caractersticas de su
localidad, etctera.
Por ltimo, la sntesis (por medio de la
identificacin de las causas), la
comparacin, la valoracin y la
reflexin
sobre
los
diferentes
fenmenos geogrficos, permiten al
alumno ir integrando sus conocimientos
a sus estructuras cognitivas.
Los contenidos geogrficos del
programa de primaria propician la
ampliacin del concepto de espacio: se
parte de la casa para hablar
gradualmente de escuela, la calidad
municipio, entidad, pas y continente.
Los contenidos fomentan al mismo
tiempo las habilidades necesarias para
el uso y elaboracin de mapas, con el
propsito de que los alumnos
interpreten, conozcan y se familiaricen
con el espacio geogrfico en el cual
interactan
y
se
transforman
continuamente.

111

Las habilidades cartogrficas se

desarrollan a partir de los siguientes
aspectos: apoyadas por informacin
visual sobre alguna representacin
cartogrfica presente en alguno de sus
libros. Es importante considerar que tan
solo profesores como alumnos perciben
el
mismo
entorno
de
forma
completamente distinta; obviamente es
necesario
comprender
Que
la
apropiacin del entorno de un alumno.
al igual Que sus percepciones, se
producen en funcin de su edad. de las
estructuras cognitivas o mentales que
posee. de su madurez y capacidad de
abstraccin; adems los alumnos suelen
enfrentar ciertas dificultades para
separarlos diversos elementos Que ven,
oyen, huelen y tocan. Lo que el alumno
observa depende de su experiencia
previa, del tipo de conocimientos que
posee y de la cultura o el medio en el
que se desenvuelve. Por ejemplo. la
percepcin
de
los
elementos
significativos del entorno son distintos
para un individuo de la ciudad, para uno
del campo. para el que vive en el sur de
Amrica o para quien habita en alguna
isla del Caribe. Los procesos cognitivos
de un nio, un adolescente y un adulto
son diferentes en la medida que la
cantidad
de
experiencias
y
conocimientos que se han ido
incorporaciones las diversas etapas del
desarrollo individual son diferenciados.
Los nios, al comenzar a entender las
relaciones espaciales que existen entre
los objetos y los lugares donde stos se
encuentran, establecen conexiones
sencillas de cercana o lejana y de
posicin, como arriba o abajo.
Conforme aumenta su grado de
madurez, comprenden la existencia de
puntos de vista diferentes al suyo. A los
siete aos por ejemplo, sealan algunos
investigadores, el alumno representa los
objetos de su mundo tridimensional (los
edificios o su propia casa) en slo dos
dimensiones. a lo largo ya lo ancho. A
esta edad los nios toman en cuenta

referencias egocntricas como la casa la

escuela o el parque en el que
acostumbran jugar. Las relaciones
espaciales que establece una fase un
nio se encuentra habituado al uso y
manejo
de
los
conocimientos
geogrficos. de los smbolos, escalas y
formas y contornos continentales. Es
aconsejable ejercitar al alumno en la
obtencin de informacin de los mapas
temticos como el de climas, relieve,
regiones, poblacin, comercio, etctera,
pero
propiciar
tambin
que
interrelacione los datos, rasgos y dems
temas para obtener sus propias
conclusiones.
Los mapas en los libros de texto
En la escuela se trata de que los nios
adquieran y desarrollen la capacidad
para comprender la informacin
contenida en mapas de diferentes tipos
y escalas. En los libros de texto, los
nios encuentran diversos mapas o
fragmentos de ellos.
En Geografa, de acuerdo con los
contenidos del programa, se promueve
el uso y lectura de mapas, no como
material de ilustracin sino como un
apoyo mediante el cual el alumno puede
obtener informacin relevante.
As en los diferentes grados de
educacin primaria se profundiza en el
desarrollo
de
las
habilidades
cartogrficas para que el alumno vaya
ampliando la concepcin del mundo que
lo rodea.
De esta forma, en los dos primeros
grados se aprenden las nociones ms
sencillas del conocimiento geogrfico,
se identifican lugares, caractersticas
fsicas, econmicas y sociales del
entorno inmediato: localidad, barrio o
colonia. Tambin los nios de es- tos
grados suelen ya reconocer el contorno,
los lmites y la ubicacin del pas.
El trabajo con mapas. Propiamente, se
inicia a partir del tercer grado, cuando
se interpreta y utiliza simbologa propia

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y convencional en las representaciones

de lugares cercanos; asimismo. se
propicia la comparacin de formas y
tamaos de los territorios de las
entidades, su ubicacin dentro del
contexto nacional y la sobreposicin de
mapas para analizar y comprender la
informacin que contienen. En cuarto
ao
se
emplean
algunas
representaciones para ubicar nuestro
planeta en el sistema solar; se explica el
empleo de los puntos cardinales como
forma de orientacin y de las
principales lneas como paralelos y
meridianos en funcin de su utilidad en
la localizacin y elaboracin de mapas.
Por otro lado, el uso de mapas en este
grado tiene gran importancia para el
desarrollo de los contenidos referentes a
mapas: Mxico en los mapas de
Amrica y el mundo, divisin poltica
de Mxico, caractersticas fsicas y
recursos
naturales,
poblacin,
actividades econmicas y vas de
comunicacin.
Todos estos aspectos de la geografa de
Mxico son representados por medio de
mapas en cada una de las lecciones y se
procura en este nivel no sobrecargarlos
de informacin porque perderan
legibilidad.

En quinto ao los nios han

desarrollado
su
capacidad
de
interpretacin y el uso de mapas se hace
ms comn. La mayor parte de los
contenidos programticos se apoyan en
representaciones cartogrficas; el nio
se familiarizacin la forma de la Tierra,
su representacin mediante las distintas
proyecciones cartogrficas, la latitud y
la
longitud como
sistema
de
coordenadas y con los elementos del
mapa (simbologa, escala, orientacin).
Tambin se utilizan los mapas para
desarrollar los temas de dinmica de la
corteza terrestre, divisin poltica,
caractersticas
fsicas
y
socioeconmicas de Amrica y Mxico
en el contexto econmico de los pases
del continente.
En sexto grado, los mapas son
empleados para la localizacin y
representacin
visual
de
las
caractersticas fsicas de la Tierra tales
como regiones naturales, zonas
climticas, lagos, ros y divisin poltica
mundial. Asimismo, se utilizan en los
temas de zonas econmicas y relaciones
comerciales,

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