Caudal ambiental en proyectos hidroeléctricos y acueductos

Daniela Alejandra Rodriguez Cifuentes.

Febrero 2020.

Universidad Militar Nueva Granada.

Facultad de ingeniería civil.
Mecánica de fluidos.
 Caudal ambiental en proyectos hidroeléctricos y acueductos

¿Qué es un caudal ambiental?

El Caudal ambiental es el régimen hídrico que se da en un río, humedal o

zona costera para mantener ecosistemas y sus beneficios donde existen usos

del agua que compiten entre sí y donde los caudales se regulan. Los caudales

ambientales contribuyen de manera decisiva a la salud de los ríos, al

desarrollo económico y a aliviar la pobreza; garantizan la disponibilidad

constante de los muchos beneficios que aportan a la sociedad los ríos y los

sistemas de aguas subterráneas sanos.

Resulta cada vez más claro que, a mediano y largo plazos, no satisfacer las

necesidades de los caudales ambientales conlleva consecuencias desastrosas

para muchos usuarios de los ríos. Abordar las necesidades hídricas de

ecosistemas acuáticos implica a menudo disminuir el empleo de agua por

parte de uno o más sectores. Se trata de elecciones difíciles, pero que

tendrán que adoptarse para asegurar la salud a largo plazo de la cuenca y de

las actividades que abarca.

Esto significa examinar la cuenca desde sus fuentes hasta los entornos

costeros y de estuarios incluyendo sus humedales, llanuras inundables y

sistemas conexos de aguas subterráneas. También significa tomar en cuenta

 los valores ambientales, económicos, sociales y culturales en relación con el

sistema total. Para llegar a determinar un caudal ambiental, debe ponderarse

una variada gama de resultados, desde la protección ambiental hasta las

necesidades de industrias y de personas. (UICN, 2012)

¿Qué es una hidroeléctrica?

Una central hidroeléctrica está constituida por un conjunto de instalaciones

hidráulicas (azud o presa, canal, tubería, etc.) y equipos electromecánicos

(turbinas, generadores, sistema eléctrico, etc.) necesarios para transformar la

energía potencial en energía eléctrica disponible. La potencia eléctrica que

se obtiene es proporcional al caudal de agua utilizado y a la altura del salto

en un aprovechamiento.

En función de la tipología del aprovechamiento, las centrales se pueden

clasificar principalmente en tres grandes grupos:

Centrales de agua fluyente: son aprovechamientos que, mediante una obra

de toma en un azud, captan una parte del caudal circulante por el río, lo

conducen hacia la central para ser turbinado y posteriormente, es restituido

al río.

Centrales de pie de presa: son instalaciones que aprovechan el desnivel

creado por la propia presa, pudiendo regular los caudales de salida para ser

turbinados en función de los usos de la presa (hidroeléctricos, regadíos o

 abastecimientos) o en el momento preciso. Dentro de esta tipología, cabe

destacar las centrales de bombeo o reversibles, que además de generar

energía como una central convencional (modo turbinación), tienen la

capacidad de elevar el agua a un embalse o depósito consumiendo energía

eléctrica (modo bombeo).

Centrales integradas en redes de aguas: son aprovechamientos que se

integran en canales de riego y de navegación, en redes de distribución de

agua potable o tuberías en presión y en estaciones de tratamiento de aguas

residuales.

Se entiende por mini central hidroeléctrica, aquella instalación hidroeléctrica

cuya potencia instalada es igual o inferior a los 10 MW. (IDAE-Instituto

para la Diversificación y Ahorro de la Energía)

Acueductos
Un acueducto trabaja como una red de tubos acoplados, se nutren por medio

de un tanque que habitualmente tiene una altura mayor que los otros tubos,

para que esta pueda fluir gracias a la gravedad.

Los principios del acueducto pueden estar en una corriente, en un depósito, o

en un área grande con agua. El agua se mueve pendiente abajo por la

gravedad para que algunos canales empiecen más arriba que donde el agua

va. Cuándo la tierra es llana y no se puede mover, cuesta trabajo, entonces

 las bombas se manipulan para empujar el agua por el canal. Hay dos clases

de acueductos: el que está encima del suelo y subterráneos. (Osorio,2012)

Metodología para la estimación y evaluación del caudal ambiental en proyectos que

requieren licencia ambiental- Norma
EANEXO 1. CAUDAL AMBIENTAL –DAA Para la determinación del

caudal ambiental y el uso eficiente del recurso hídrico en la cuenca del río

que se pretende intervenir se deberá presentar un análisis con enfoque

integral del cual hacen parte los componentes hidrológicos, hidráulico, de

calidad de agua, socioeconómico y ecológico. Para dar cumplimiento a lo

anterior, se deberán determinar todos los usos del agua de la cuenca

(existentes y proyectados) y tener en cuenta lo siguiente:

1 INFORMACIÓN HIDROLÓGICA

1.1 Series de caudales medios diarios de dos estaciones, una a la entrada y

otra a la salida de la longitud de la corriente de agua impactada (tramo de

estudio).

Según las características de cada proyecto (y de cada alternativa), se deberá

proponer el tramo de estudio hasta el sitio en donde se normalicen las

funciones físicas, bióticas y socioeconómicas de la corriente de agua,

aspecto que deberá estar debidamente sustentado. Ver figura 1.

Las series de caudales medios diarios podrán ser obtenidas de estaciones

hidrométricas existentes en los sitios de interés, mediante ajustes estadísticos

de estaciones localizadas en la misma cuenca o por medio de metodologías

para la estimación de caudales de una cuenca sin registros, tal como la

metodología de curvas adimensionales de duración de cuencas

hidrológicamente semejantes. Se deberá reportar el valor del área de drenaje

de la cuenca hasta el sitio de ubicación de la estación hidrométrica.

1.2 Se deberán identificar sitios puntuales sobre el tramo de estudio en

donde existan variaciones importantes de caudal (afluentes, descargas,

concesiones y/o derivaciones de caudales) y cambios significativos en la

geomorfología de la corriente de agua; lo anterior con el fin de determinar

los sub-tramos a evaluar.

1.3 En lo posible, sin ser una exigencia, y considerando que este tipo de

información es insumo para los análisis ambientales, se recomienda tener

datos de precipitación media mensual, temperaturas medias mensuales y de

otras variables meteorológicas, en estaciones climatológicas ubicadas en la

cuenca, que permitan realizar la caracterización climatológica de la cuenca

aportante, y puedan ser utilizadas como posibles variables predictoras en el

pronóstico de caudales medios mensuales.

2 INFORMACIÓN HIDRÁULICA Se requiere información hidráulica de

los sub-tramos representativos que conforman el tramo de estudio.

Específicamente se requieren curvas de calibración de Profundidad (H),

Área (A), Perímetro (P), Ancho Superficial (T), Velocidad media ( V ), y

Velocidad máxima (Vmax) como función del caudal. Esta información

puede ser obtenida a partir de: 1. Datos de aforos y levantamientos de

secciones transversales representativas de los subtramos del segmento o

tramo de la corriente de agua bajo estudio, tomados bajo un rango lo más

amplio de caudales (al menos 3 mediciones por subtramo de análisis que

correspondan a invierno, verano y respectivo periodo de transición, mínimo

requerido para establecer la tendencia y comportamiento de un parámetro

dado).

2. Calibración de modelos hidráulicos de flujo uniforme o flujo

gradualmente variado y/o flujo no permanente según corresponda. Se

calibran parámetros efectivos en el tramo, tales como el Ancho efectivo (w),

la pendiente longitudinal efectiva del fondo del canal, y el coeficiente de

rugosidad de Manning (n), utilizando mediciones de campo del perfil de la

lámina de agua, el caudal aforado en diferentes secciones transversales y/o

hidrogramas de flujo no permanente registrados en secciones transversales.

 3. Calibración de parámetros hidráulicos y de transporte de sustancias

disueltas, a partir de experimentos con trazadores. Estos experimentos

permiten conocer relaciones como:

- Área versus Caudal.

- Relación de Velocidad media / Velocidad máxima.

- Fracción dispersiva DF versus Caudal.

- Tiempo de arribo versus Caudal.

- Tiempo medio de viaje versus Caudal.

(ANLA-Autoridad Nacional De Licencias Ambientale-2013)

Bibliografía
 http://portal.anla.gov.co/documentos/institucional/Metodologia_Caudal_Ambi

ental.pdf

 http://acueductomarquetalia.blogspot.com/2012/02/como-funciona-un-

acueducto-un-acueducto.html

https://www.iucn.org/es/regiones/am%C3%A9rica-del-sur/nuestro-trabajo/cambio-
clim%C3%A1tico-en-am%C3%A9rica-del-sur/gesti%C3%B3n-del-agua-y-cambio-
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