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se rene y escurre a un punto comn o que fluye toda al mismo ro, lago, o mar. Tambin se define como
una unidad fisiogrfica conformada por la reunin de un sistema de cursos de ros de agua limitados por
el relieve que cobija a la flora y fauna del sector. Al proteger el estado de nuestras cuencas hidrogrficas,
podemos preservar y mejorar la calidad de vida de nuestros ecosistemas. Vase figura a continuacin.
Fuente: www.escuelapedia.com
Por otro lado, defnase al ro (recurso hdrico) como corriente continua de agua que desembocan en el
mar, en otro ro o en un lago. Los ros tienen las siguientes caractersticas:
CURSO. Es lo que se conoce como recorrido del ro. El recorrido de un ro se divide en: curso alto, curso
medio y curso bajo.
CAUCE. Zona de terreno por la que discurre un ro.
CAUDAL. Cantidad de agua que transporta un ro.
RGIMEN. Variacin del caudal de un ro a lo largo del ao.
Durante el recorrido del rio en el curso convierte la energa potencial del agua a cierta altura en energa
cintica. El fluido desciende de nivel y la energa potencial se convierte en cintica alcanzando mayor
velocidad en el punto ms bajo; en este punto se le hace fluir por una turbina, lo que causa un movimiento
rotatorio en un generador y este a su vez se convierte en energa elctrica ( recurso hidroelctrico).
Una vez extrada la energa elctrica el agua se devuelve al ro para su curso normal, pudindose
aprovechar de nuevo para obtener energa elctrica aguas abajo o para el consumo humano.
Tenga en cuenta que se menciona solamente la descarga media. La descarga (flujo) vara
continuamente de acuerdo a estaciones climticas del ao, as como a condiciones climatolgicas del
momento, pluviosidad, escorrenta superficial, velocidad de saturacin del suelo, dispersin a corriente
sub-superficial, etc.
Para evaluar el recurso hidrico requiere saber de varias variables tales como:
la descarga de agua;
diferencia de altura;
No se puede permitir tomar ms de una fraccin de la descarga total de agua.La evaluacin del recurso
impone que se haga un anlisis detallado del flujo del caudal que fluye a lo largo del ao y sus
fluctuaciones. As mismo debe establecerse la correlacin entre estos caudales y las variables
climatolgicas, topografa del terreno, capacidad de absorcin del agua en el suelo, existencia de
derivaciones que toman agua corriente arriba para uso agrcola, etc.
Todo esto influencia el caudal; con estos valores se obtienen las primeras aproximaciones a Energa
extrable. La potencia hdrica es funcin del caudal, de la densidad, de la diferencia de cotas en la cada y
acta como constante de proporcionalidad la gravedad.
Potencia= p * G*g* z
Donde;
p=densidad
G= caudal
g= gravedad
z = diferencia de niveles
Luego hay una evaluacin geotcnica en la que debera establecerse donde se va a colocar algn tipo de
represamiento o alternativamente de un canal o su tanque de asentamiento desde donde fluyen las
tuberas de presin que conduzcan el agua hacia las tuberas ubicadas en la parte inferior.
Los casos tpicos en zonas de montaas son de pequeas centrales
METODO HIDROLGICO
Est basado en registros histricos de caudal (mensuales o diarios) a partir de los cuales se obtiene un
caudal mnimo. Esta metodologa se fundamenta en la relacin estricta que existe entre el rgimen
hidrolgico y el ecosistema existente, debido a que las especies dentro del ro se han adaptado y
acostumbrado a las variaciones de caudal.
Las ventajas de esta metodologa es su fcil aplicacin y poca inversin para toma de datos. La
desventaja es que no toma en cuenta aspectos biolgicos y geomorfolgicos del cauce, lo cual no refleja
las necesidades reales del ecosistema * Palau y Alcazar, 1996, Davis y Hirji 1999, Bernardo y Alves 2000.
MTODO HIDRULICO
Este mtodo usa relaciones entre el caudal del ro y alguna caracterstica del cauce (velocidad,
profundidad, permetro mojado, mltiples interceptos) involucrando medidas especficas del cauce
afectadas directamente por la variacin de caudal y que representan un factor limitante para las especies
del ecosistema. Se aplica a las secciones transversales donde el mantenimiento del caudal es crtico o
donde el hbitat hidralico es limitante para la vida acutica.
MTODO GEOMORFOLOGICO
Consiste en comprender la geomorfologa existente en el ro en conjunto con la modelacin del hbitat
hidralico para determinar el caudal ecolgico ( sector, tramo, sitio, parche)
Este mtodo fue propuesto por Thoms y Sheldom en ao 2002 y plantea los siguientes procedimientos:
Determinacin de los hbitats fsicos y su relacin, mediante sensores, fotos areas, datos
histricos y estudios de campo.
Identificacin de caudales asociados con los hbitats fsicos y sus respectivas funciones; ubicados
en las secciones transversales, caudal- hbitat.
Dentro del contexto ecuatoriano la principal fuente de informacin relacionada al recurso hidrico
corresponde a los datos historicos del INAMHI, de la informacion relacionada a:
- CAUDALES y NIVELES
- ESTUDIOS HIDROLGICOS
- ESTUDIOS HIDROGEOLGICOS