UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA

DIRECCIÓN DE INVESTIGACIONES Y POSTGRADO

MAESTRÍA EN EDUCACIÓN ABIERTA Y A DISTANCIA
Epistemología e Investigación
Unidad Curricular: Metodología de la Investigación II

Capítulo 9:
La Utilización
Disponibles de los
como Datos
Fuente de
Material

Selltiz, C., Jahoda, M. Deutsch, M. Y Cook, S.

(1965). Métodos de Investigación en las
Relaciones Sociales. Madrid: RIALP.
(compilación con fines instruccionales)
 CAPÍTULO 9

LA UTILIZACIÓN DE LOS DATOS DISPONIBLES

COMO FUENTE DE MATERIAL

Informes Estadísticos

Una considerable cantidad de datos estadísticos sobre el

comportamiento de sus miembros es asequible en cualquier
comunidad culta. Aunque estos datos hayan sido obtenidos
primordialmente para el propósito de la Administración y la descripción
histórica, la investigación en ciencias sociales pueden hacer un buen
uso de ellos. Menospreciar su existencia supone con frecuencia, o
bien una desprecio
dedica la recogidade
de información
datos que yarelevante o, sipérdida
existen, una el investigador se
de esfuerzo.
El área de asuntos cubierta por los informes disponibles varía
según las necesidades de la Administración para la que fue
srcinariamente recogida. Muchos datos estadísticos disponibles se
refieren a atributos socio-económicos de los individuos. Así, el censo
de una población contiene información sobre la edad, sexo, extensión
de la familia, ocupación laboral, residencia, etc. Las estadísticas
sanitarias proporcionan las cifras de nacimientos y defunciones; las
instituciones nacionales, provinciales, municipales y económicas de
orden privado recogen y publican datos sobre salarios, horas de
trabajo, productividad, absentismo, paros, transacciones financieras,
356 MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN LAS RELACIONES

etc. Muchas organizaciones voluntarias poseen información no

solamente de sus propios miembros, sino de grupos de personas a
quienes sirven. Además, un pequeño pero creciente cuerpo de
información está siendo recogido por varias instituciones con el nivel
psicológico requerido. Así, p. Ej., escuelas, hospitales, agencias de
servicios sociales, departamentos de personas en la industria, y otras
instituciones similares administran actualmente “tests” psicológicos de
varios tipos
Otros a la recogidos
datos totalidad de
ensus poblaciones.
el curso de otras actividades tienen un
número de ventajas en la investigación social, además de las del
campo económico. Una de las principales es el hecho de que gran
parte de la información de este tipo es recogida periódicamente,
haciendo así posible el establecimiento de relaciones a través del
tiempo. Otra es que la recogida de información a partir de tales
fuentes no requiere la cooperación de los individuos cuyos datos se
buscan, tal como ocurre con los cuestionarios, entrevistas, técnicas
proyectivas y, frecuentemente, con la observación. Es más, puesto
que tales datos son recogidos en el transcurso ordinario de los
acontecimientos, el procedimiento de medida suele revelar menos el
propósito del investigador o cambiar el comportamiento sobre el que
se está interesado,
de recogida de datos.tal como ocurre en algunas de las otras técnicas

Principios normativos para el uso

de los informes estadísticos

El uso de datos estadísticos disponibles requiere que el científico

social se familiarice con las mejores fuentes conocidas de tales datos
y acuda con cierto espíritu ingenuo al descubrimiento de otros
materiales menos conocidos.
El estudio de Kenesaw M. Landis, “ La Segregación en Washington”
(1948), está basado exclusivamente en el análisis e interpretación de
datos
del disponibles. del
Departamento Entre otraspara
Censo fuentes, Landis
indicar utilizó ejercida
la presión las publicaciones
sobre los
negros para que vivan juntos en gran número de áreas reducidas y
para ilustrar las pobres condiciones de las viviendas asequibles para
los negros, utilizó estadísticas sanitarias para mostrar las
consecuencias de estas condiciones en términos de un mayor índice
de mortalidad, especialmente a causa de la tuberculosis;
 LA UTILIZACIÓN DE LOS DATOS DISPONIBLES 357

datos oficiales de empleo e informes de industrias privadas para

destacar la discriminación en el trabajo; y las cifras a nivel local
recogidas por el Departamento de Investigación del Consejo
Washington de Agencias Sociales para ilustrar la relación entre
superpoblación y detención de delincuentes juveniles y que consistió
en el descubrimiento de las fuentes de estos datos y la extracción a
partir de las mismas de la información relevante a este tema.
Otras ocuestiones
energía ingenuidaddepara
investigación piden unarelevante.
obtener información mayor inversión
Leo Srole,de
mientras trabajaba en el estudio del status y prestigio de las series de
investigaciones “Yankee City “ (Warner y col., 1941-47) descubrió una
inusitada fuente de datos referidos a su problema—informes de
cementerios 1. Se comprobó que era habitual en los residentes de
Yankee City que se habían elevado en status social sobre sus
predecesores, transferir los restos mortales de sus familiares fallecidos
de un cementerio de status más bajo a otro más de acuerdo con la
actual posición del miembro representante de la familia.
Estos ejemplos podrían ser fácilmente multiplicados. Se demuestra
con ello que la investigación sistemática y la ingenuidad descubrirán
muchos más datos disponibles de los que con frecuencia se supone
existen.
Otro de los requisitos para el uso de informes estadísticos tiene que
ver con la formulación de hipótesis de investigación. En esencia, el
uso de tales datos precisa de una capacidad para formular distintas
preguntas relacionadas con el problema que se trata. Por definición, el
propósito para el que recogen los informes disponibles es distinto de
aquel para el que desea utilizarlos el científico social. ( Si no fuera éste
el caso, la investigación sería superflua, puesto que los propios
informes ya contestarían a las preguntas de la investigación). Un
problema de investigación puede ser transferido, en general, a una
amplia variedad de preguntas; una hipótesis puede ser comprobada
de muchas formas. El principio básico, por tanto, para el uso de
estadísticas disponibles consiste en ser flexible con respecto a la
formadeeninvestigación
idea que se formulan
o una las preguntas
hipótesis de ser
pueden la investigación.
formuladas deSiforma
una
tal que el material disponible ya recopilado contiene en sí la respuesta
a tal pregunta, el uso de dicho material es posible.

1
Comunicado en un informe personal a los autores
358 MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN LAS RELACIONES

Quizá el más claro ejemplo de cómo una flexibilidad superior en un

gran intelecto vino a parar en la comprobación de una teoría social por
medio de estadísticas disponibles, es el trabajo de Durkheim, “El
Suicidio”. Como ya dijo Talcott Parsons (1937), acerca de Durkheim,
“poseía en notable grado la facultad de persistencia en el pensar a
través de las consecuencias de una pocas suposiciones
fundamentales... su observación empírica es de naturaleza del
experimento
relación de un crucial...”
individuoLa con
máxima preocupación
el grupo de Durkheim
y las normas era la
persistentes y
valores en el grupo. Comenzó con la hipótesis de que las causas del
suicidio deben hallarse en las condiciones sociales. Para comprobar
esta teoría, estudió informes de cifras de suicidio en todos los países
europeos cuyos datos tenía disponibles. Algunas de estas estadísticas
ya habían sido recogidas por otros investigadores; otras estaban
disponibles en documentos públicos; y otras fueron obtenidos por
Durkheim de datos oficiales. Con gran ingenuidad examinó estas
estadísticas por cuanto parecían mantener distintas hipótesis. En su
libro, examinó en primer lugar un número determinado de hipótesis
alternativas: que el suicidio es el resultado de estados psicopáticos, de
imitación, de factores raciales o hereditarios, de factores cósmicos.
Demostró que las
estas hipótesis. Así,estadísticas no están ladehipótesis
p. Ej., considerando acuerdode
con
queninguna de
el suicidio
está influido por factores climáticos, comienza con la observación de
que en todos los países en que las estadísticas disponibles alcanzan
un período de varios años, la incidencia del suicidio aumenta
regularmente de enero a junio aproximadamente y luego declina hasta
el final del año. Esta observación llevó a otros escritores a concluir que
la temperatura tiene un efecto directo en la tendencia al suicidio.
Durkheim examina esta posibilidad con gran detalle y demuestra que
los datos no sostienen tal hipótesis. Arguye, p. Ej., que si la
temperatura es ligeramente más baja en primavera. Es más, el
suicidio alcanza su punto máximo no solamente en los meses más
calurosos (julio y agosto), sino en junio. Por medio de tales análisis,
demuestra
no pueden que
ser las regularidades
contadas por la estaciónales
temperatura, en las cifrasladehipótesis
y sugiere suicidio
 LA UTILIZACIÓN DE LOS DATOS DISPONIBLES 359

alternativa de que la actividad social es estacional y que la cifra de

suicidios está relacionada con el grado de actividad social.
Volviendo a la hipótesis de que la causa básica del suicidio es la
falta de integración en un grupo social, examina Durkheim tres
influencias principales: religión familia y ambiente político. Halla que
las cifras de suicidio son más bajas entre católicos que entre
protestantes, más bajas asimismo entre casados que entre solteros, y
la misma
y más proporción
bajas tambiénentre
en loslosperíodos
que tienen hijos ynacional.
de fervor los que no los tienen,
Todos estos
hallazgos demuestran, arguye, la hipótesis de que la pertenencia a un
grupo social cohesivo es un antídoto para el suicidio. Conforme
analizaba los datos cada vez con más detalle, iba modificando y
refinando su teoría continuamente.
Algunos estudios, como la investigación de Durkheim sobre el
suicidio y el trabajo de Landis sobre la segregación en Washington,
descansan totalmente en el análisis de datos recogidos con propósitos
distintos al del estudio determinado. En otros casos, tales datos son
utilizados en conjunción con otros procedimientos. Los datos
recogidos regularmente para otros propósitos pueden ser utilizados
para medir los efectos de un tratamiento experimental. Así, p. Ej., los
efectos
de los de una registrados,
votos consigna electoral puedendeserdiversos
los efectos medidosprocedimientos
por un estudio
personales, por medio de informes de productividad. Así, en los
“Estudios de Haqthorne “, Roethlisberger y Dickson (1939), hallaron
que los cambios en las condiciones de iluminación, períodos de
descanso y horas de trabajo no podían ser las causas de una
constante elevación de la productividad en sus grupos experimentales
en un período de un año, y concluyeron que los cambios en la
organización social de los grupos de trabajo y sus relaciones con el
personal directivo eran los responsables de la elevación de la
productividad.
Los datos disponibles pueden ser utilizados en otros aspectos de un
estudio. Son con frecuencia valiosos en la selección de casos con
características
aleatoria determinadas
apta para entrevista para
en unun estudioUn
estudio. intensivo, o una
estudio de muestra
la moral del
obrero en las industrias de guerra, realizado por Katz y Hayman
(1947), ilustra estos dos usos de los datos disponibles. En primer
lugar, se utilizaron informes de producción como base para la
selección de cinco astilleros con distinta productividad; dentro de
372 MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN LAS RELACIONES

Distribución en porcentaje de las biografías según las profesiones, en el

«Saturday Evening Post» y v.Collier's», para los años seleccionados entre
1901 y 1941

1901-14 1922-30 1930-34 1940-41

Políticos ... ... ... ... ... ... --. ... 46% 28% 11 °/ 25%
Hombres de negocios y 28 18 14 20
profesionales ... .., ... ... ... ... ... ...
De actividades recreativas ... ... 26 54 55 55
Número de casos ... ... ... ... ... ... 177 395 306 125
Promedio anual de biografías ... ... 36 66 77 125

En el estudio de Lowenthal el contenido de la comunicación,

tomado en su valor primero, fue analizado en busca de pistas de
cambios culturales. Otros estudios de comunicación, especialmente
los que tratan de arrojar luz sobre la totalidad del proceso de
comunicación
ocupan de la de agente productor
ambigüedad a destinatario,
del significado con frecuencia Un
de la comunicación. se
ejemplo es el estudio de Wol-fenstein y Leites (1950), sobre una
película americana contra el prejuicio, titulada «No hay salida»:
La película trata de las dificultades de un médico interno de
raza negra que llega destinado a -un hospital comarcal en una
gran ciudad del Norte. En su primer servicio al pabellón de
presos, es llamado para atender a un peligroso delincuente
juvenil que ha quedado herido en una pierna durante un robo
frustrado. Inducido por varios síntomas a sospechar un tumor
cerebral, el doctor realiza una punción espinal. El paciente
muere instantáneamente, en tanto su hermano, también herido
y esposado en la cama contigua, grita: « ¡ Ese negro mató a mi
hermano! que
demostrar a El doctor desea
su diagnóstico realizar una
y tratamiento autopsia Pero
eran correctos. para
el permiso debe ser obtenido del hermano superviviente, que
odia a los negros, y que está bajo el influjo de horribles
fantasías sobre el destino del cuerpo de su hermano, y se
niega. Envía noticias a sus amigos de que su hermano ha sido
asesinado, por un negro, y aquéllos planean la venganza del
«asesinato» por medio de una revuelta racial. La comunidad de
negros es prevenida y con una estrategia bien or-
 LA UTILIZACIÓN DE LOS DATOS DISPONIBLES 373

ganizada sorprenden y apalean a los enemigos blancos,

aunque sin la participación del doctor negro, que desaprueba el
recurso de la violencia. El doctor fuerza la solución de la
autopsia «confesando» el «asesinato» de su paciente. La
autopsia le exonera de toda culpabilidad. El hermano del
fallecido, al que el cirujano ha hecho la autopsia, recibe una
explicación de la muerte del primero, pero sigue sin
convencerse: «Eso es charla
mataba a mi hermano.» de médicos;
Escapa te digo que vi
el joven delincuente, cómo
prepara
una trampa para el doctor negro, y está a punto de asesinarle
cuando es detenido en el último momento.
Aparece claro que la intención de los productores fue demostrar la
peligrosa irracionalidad del prejuicio de color. La tarea que se
impusieron los investigadores fue comprender la correspondencia
entre el intento y la probable recepción. Esto suponía una
interpretación de las principales secuencias a la luz de lo que se
conoce sobre los elementos irracionales en cuanto a prejuicio de razas
se refiere y al funcionamiento del subconsciente. La aplicación de este
marco de referencia reveló ciertos elementos «negativos» en el film.
Tomamos del estudio:

En la secuencia de la muerte del paciente bajo el tratamiento del

médico negro, vemos una cosa y nos cuentan otra. Vemos que el
médico no está seguro de sí mismo. Es la primera vez que va al
pabellón de presos; los guardianes no le conocen y no están
seguros de si debería estar allí el médico, al mismo tiempo que
extrañados por el instrumental tan extraño que solicita para lo que
todo el mundo supone se trata de una simple pierna herida. Es más,
el doctor está visiblemente conmocionado por los insultos que le
profiere el hermano del paciente. Lo que vemos es un médico negro
inseguro e inexperto, cuya forma de actuar parece dudosa a todos
los presentes, tratar a un hombre con una herida aparentemente
leve de forma tal que muere inmediatamente.
Es muy verosímil que la secuencia de la lucha racial contiene
imágenes que tienden a confirmar la fantasía popular del negro como
peligroso agresor. Sabemos que los negros, al organizar la marcha
hacia los cuarteles de la banda de blancos que se están preparando
para atacarles, están actuando en le-
374 MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN LAS RELACIONES

gítima defensa. Pero en el momento en que los negros entran en

avalancha, vemos sentada junto al brutal matón que ha estado
organizando a los blancos una muchacha de apariencia frágil que no
aparece ni antes ni después en el film. En el momento de comienzo de
la lucha, hay un primer plano de otra muchacha de raza blanca, que
tampoco tiene ninguna otra participación en el film, y que grita
angustiada. Estas dos imágenes parecen muy aptas para evocar la
fantasía de la «femineidad blanca» asaltada por los «negros
bestiales».
Si es correcta o no la hipótesis acerca de la percepción por parte
del público por lo que respecta al significado inherente a esta
interpretación, ello es cuestión a ser comprobada mediante la
investigación entre los espectadores y se halla fuera del campo del
análisis del contenido de la comunicación.
Otro tipo de preguntas que pueden ser resueltas mediante el
análisis de las comunicaciones de masa, está relacionado con el tipo
de información disponible para el público, o la claridad con que ciertos
temas son presentados. Así, p. ej., Davison (1947) tomó muestras de
diarios de las zonas soviéticas, estadounidenses y francesas, de
Berlín, en diciembre de 1946, Analizó los temas de las primeras
páginas respectivas en términos de si las referencias a «Estados
Unidos», «Gran Bretaña», «Rusias, «Francia», «Naciones Unidas»,
apartido comunista», «Estados prosoviéticos, Grecia» e «Irán» eran
favorables, desfavorables, o neutrales. Si, p. ej., todos los artículos, en
general, eran favorables a Estados Unidos, como en el relato de U. S.
A. auxiliando a la hambrienta Europa, se marcaba un punto en
«Estados Unidos»; si las noticias describían o suponían, digamos p.
ej., el imperialismo militar de U. S. A., entonces se marcaba un punto
negativo. Los resultados de Davison mostraron una amplia divergencia
entre el contenido de la prensa de Berlín controlada o no controlada
por los soviéticos, y demostró en qué grado las «noticias» se
conforman a las ideas de las personas que las producen.
Las comunicaciones de masa han. sido analizadas también con
propósitos tales como la identificación de las técnicas de propaganda
o la descripción de las consignas de los políticos a sus partidarios. Así,
p. ej., R. K. White (1949), en un estudio de los valores por los que
Hitler y Rooseveit atraían a sus públicos antes del comienzo de la
Segunda Guerra Mundial utilizaron dos libros: Mi nueva orden,
traducción inglesa
 LA UTILIZACIÓN DE LOS DATOS DISPONIBLES 375

de los discursos de Hitler realizada por De Sales, y Nada que temer,

selección de discursos de Franklin D. Roosevelt, editado por Zevin.
Dentro de cada discurso, White clasificaba cada afirmación de valor.
Sus tablas están basadas en 4.077 afirmaciones de valor por parte de
Hitler y 1.249 por la de Roosevelt. La tabla siguiente, versión
simplificada de la publicada por White, resume sus principales
hallazgos:
Distribución
Rooseveit en porcentajes
en sus de los
discursos antes valores
de la de atracción
Segunda por Hitler y
Guerra Mundial

Hitler Roosevelt

Valores de fuerza… … … … … … … … 34,8% 15,2%

Valores morales ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 38,0% 28,3%

Valores económicos ... ... ... ... ... ... ... ... 10,8% 27,7%

Otros valores ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 16,4% 28,8%

Total ... ... .... .... .... ... 100,0% 100,0%

Estos son solamente unos pocos ejemplos de los tipos de

cuestiones propios de investigación y que pueden ser realizados por el
análisis de comunicación de masas. Un estudio del campo que nos
ocupa realizado por Berelson (1952) enumera los propósitos
específicos siguientes para el que ha sido analizado el contenido de ]a
comunicación:

Cuestiones referidas a características del contenido

Descripción de las tendencias en el contenido de la comunicación.

Seguir lalas
Reducir pista al desarrollo
diferencias de la escolaridad.
internacionales en el contenido
de comunicación.
Comparación de medias o «niveles» de comunicación.
Control del contenido de la comunicación contra los
objetivos.
Construir y aplicar los medios de. comunicación ordinarios.
Ayudar en las operaciones técnicas de investigación.
Exposición de las técnicas de propaganda.
382 MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN LAS RELACIONES

rías de análisis, y muchas más, han sido utilizadas por los analistas
del contenido.
El trabajo más extenso realizado en el análisis del contenido de los
periódicos ha sido llevado a cabo por Harold D. Lasswell y sus
colaboradores (1949). Lasswell elaboró un sistema de «análisis de
símbolos» y que fue utilizado durante la Segunda Guerra Mundial en
varios departamentos del Gobierno de Estados Unidos. En este
sistema, el contenido del diario era estudiado por su apariencia con
respecto a ciertos símbolos, tales como «Inglaterra», «Rusia»,
«democracia», "judíos», «Stalin», etc. La frecuencia con que
aparecían estos símbolos es anotada, así como el hecho de si su
presentación es favorable, desfavorable o neutral (o «indulgente»,
«detractora», «neutral»). Las referencias favorables se hallan
frecuentemente divididas entre las que insisten en «fuerza» y las que
destacan «bondad» o amoralidad»; las referencias negativas, entre
las categorías, «debilidad» e «inmoralidad».
El análisis de Davison sobre los periódicos de Berlín, descrito en
páginas anteriores, utilizó este tipo de análisis. Los símbolos que
consideró eran los nombres de los países; fue anotada la cualidad
favorable, neutral o desfavorable de cada referencia. Davison no
utilizó las dimensiones de fuerza-debilidad y moralidad-inmoralidad,
sino que hizo un análisis adicional en términos de «temas», otro
método ampliamente utilizado en el análisis de contenido. En esta
modalidad, el analista penetra en el material hasta que aparecen las
ideas recurrentes o las proposiciones adecuadas. ASÍ, p. ej., algunos
de los temas que Davison halló entre los temas de noticias en los
periódicos del sector de Berlín controlado por los soviéticos eran: los
Estados Unidos se hallan agitados por problemas económicos y
conflictos industriales; los Estados Unidos se hallan en manos de los
reaccionarios; los Estados Unidos siguen orientaciones militaristas,
imperialistas y de diplomacia del dólar.
Wright y Nelson (1939) utilizaron un método más complicado para
el análisis del contenido de los periódicos. Utilizando una muestra de
los editoriales referentes a Japón y China en el New York Times,
Chicago Tribuno y Chicago Dcdly News durante el período de enero
de 1937 a marzo de 1938, seleccionaron una «afirmación
representativa» de cada editorial y pidieron luego a los jueces que
clasificaran estas afirmaciones en once grupos, que iban desde el
grupo 1 (mayor hostilidad
 LA UTILIZACIÓN DE LOS DATOS DISPONIBLES 383

hacia el país de referencia) y grupo 4 (neutral) hasta el grupo 11

(mayor actitud favorable). Se obtuvieron puntuaciones generales para
los distintos periódicos y períodos de tiempo, mediante la
homogeneización de valores de puntuaciones de afirmaciones
determinadas. Los resultados mostraron, entre otras cosas, que el
bombardeo de Nanking tuvo más influencias en la promoción de
referencias desfavorables a Japón que el incidente de Panay, y
muchísimas más que el acto Jurídico de la Liga de Naciones
señalando a Japón como agresor.
Fiabilidad de la clasificación.— La fiabilidad de las respuestas y
clasificaciones es, desde luego, un problema universal en la ciencia
social. Los métodos para asegurar y aumentar la fiabilidad de las
medidas fueron discutidos en el capítulo 5, Una discusión más
específica de los problemas de fiabilidad en la clasificación aparece en
el capítulo 11. Idealmente, nuestros métodos de análisis y
cuantificación deberían estar tan claramente definidos que los distintos
jueces llegarían exactamente a los mismos resultados cuando
analizasen los mismos materiales. La fiabilidad perfecta, no obstante,
es algo que puede ser conseguido en nuestros tiempos solamente
cuando se realizan los tipos de análisis más superficiales, tales como
recuento del número de veces que una determinada palabra aparece
en una determinada cantidad de material. En el momento en que entra
en el análisis algún grado de interpretación, los jueces tienden a diferir
en algún grado en sus resultados.
El estudio de WhÍte sobre los valores destacados por Hitíer y
Rooseveit, descritos en páginas anteriores, proporciona un ejemplo de
las dificultades que pueden surgir cuando se deben emitir juicios
complejos. En la categoría de «otros valores» White incluyó el valor
seguridad y que queda ilustrado por la siguiente afirmación sacada de
un discurso de Hitler: «Carece de importancia el que nosotros vivamos
o no, pero es esencial que nuestro pueblo viva, que Alemania viva.»
Es obvio que la asignación del valor seguridad a esta afirmación
supone una interpretación del valor de la oración en el contexto en que
ha sido utilizado. El método primario de aumentar la fiabilidad de
clasificación es el de especificar claramente las características de las
afirmaciones que van a ser colocadas en una determinada categoría, y
la utilización de muchos ejemplos sacados del material que se está
analizando, para ilustrar qué clases de afirmaciones han de ser
consideradas como pertenecientes a una determinada categoría. Pero
es obvio que
384 MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN LAS RELACIONES

será mucho más difícil dar una definición del valor seguridad que será
a la vez suficientemente comprensiva y específica como para servir de
guía al clasificador, que dar una adecuada definición de una categoría
tal como «menciona los grupos raciales» en la codificación de un tema
de entrevista sobre «qué clase de personas viven en su vecindad». La
dificultad aumenta con la variedad de material a ser considerado en el
análisis de contenido, y que está limitado solamente al interés o
intención del comunicante, sin la influencia restrictiva de una pregunta
determinada de entrevista. Para aumentar la fiabilidad del análisis de
contenido no existe otro camino más que la experimentación paciente
con el perfilamiento de definiciones, así como el cuidadoso
entrenamiento de las personas a quienes se ha confiado su uso en la
clasificación de los datos.

RESUMEN

En los cuatro últimos capítulos hemos tratado varias formas de

recogida de datos precisos para contestar a preguntas de la
investigación: la observación, las entrevistas y cuestionarios, las
técnicas proyectivas y otras indirectas, y el uso de datos disponibles
en forma de informes estadísticos, documentos personales y
comunicaciones de masa. Hemos destacado que cada método tiene
sus ventajas y limitaciones, y que cada uno es más adecuado para
contestar a ciertos tipos de preguntas de investigación que a otros. Es
más, hemos insistido en que, aparte de la técnica que utilice un
investigador, debe estar alerta ante los problemas de la fiabilidad y
validez de sus datos.
En el próximo capítulo consideraremos los procedimientos para
situar a los individuos en escalas sobre la base de los datos
coleccionados por cualquiera de los métodos discutidos en los últimos
cuatro capítulos.