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ARTÍCULOS ORIGINALES
Traqueotomía infantil
Miguel Alberto Rodríguez-Pérez, Eulalia Porras Alonso, Juan Ramón Benito Navarro, Antonio Rodríguez Fernández-Freire
y María José Hervás Núnez
Unidad Clínica de Otorrinolaringología. Hospital Universitario Puerta del Mar. Cádiz. España.
Objetivo: Revisar y describir los resultados de traqueoto-
mías de nuestra unidad de otorrinolaringología y evaluar
cambios producidos en las indicaciones en las últimas dé-
cadas.
Material y métodos: Estudio retrospectivo de 13 pacientes
con traqueotomía electiva en la Unidad Clínica de ORL del
Hospital Universitario Puerta del Mar, admitidos en UCI
pediátrica, de 3 meses a 14 años, durante 92 meses.
Resultados: Las principales indicaciones son la insuficien-
cia respiratoria obstructiva, la imposibilidad de extubación
posquirúrgica y el soporte para ventilación asistida en ni-
ños con afecciones que precisaban intubación prolongada.
Conclusiones: En los últimos 30 años se han producido
cambios en las indicaciones de traqueotomía infantil, y el
número de niños que precisan intubación prolongada más
de 20-30 días ha aumentado. La traqueotomía infantil ha
dejado de ser un procedimiento de emergencia que salva
una obstrucción de la vía aérea superior para convertirse
en una forma de acceso a la vía respiratoria para mantener
la ventilación asistida a medio-largo plazo.
Palabras clave: Traqueotomía infantil. Otorrinolaringolo-
gía infantil. Intubación prolongada. Ventilación asistida
crónica.
INTRODUCCIÓN
El término traqueotomía, de etimología griega, significa
“corte o sección de la tráquea”. El conocimiento y manejo
de la vía aérea ya era denominado por los médicos indios
y egipcios entre 1500 y 2000 años antes de nuestra era, se-
gún consta en los documentos Rig Veda y Eber, respectiva-
mente, aunque la descripción formal de la técnica fue reali-
zada por Asclepiades de Bitinia en el año 100 a.C.
En el siglo XVI, Antonio Musa Brasalovo de Ferrara, mé-
dico consultor de Carlos I de España, fue el primero en do-
cumentar una traqueotomía con éxito, por un proceso in-
feccioso laríngeo, en 1546.
Correspondencia: Dr. M.A. Rodríguez Pérez.
Avda. Amílcar Barca, 47, 6.º E. 11009 Cádiz. España.
Correo electrónico: adnakis@hotmail.com
Recibido el 16-11-2006.
Aceptado para su publicación el 5-3-2007.
Tracheotomy in Children
Objective: To inspect and describe the results of tracheo-
tomies carried out at our ENT Department and to assess
changes in indications over the last few decades.
Material and methods: Retrospective study of 13 patients,
aged 3 months to 14 years, admitted by the ENT Depart-
ment to the Paediatric ICU at Puerta del Mar University
Hospital for elective tracheotomy over a 92-month period.
Results: The main indication is shared by obstructive respi-
ratory insufficiency, post-surgery extubation failure and as
a means of assisting ventilation in children requiring pro-
longed intubation.
Conclusions: In the last 30 years the indications for pae-
diatric tracheotomy have changed and the number of
children needing intubation for more than 20-30 days has
increased. It is no longer an emergency procedure to over-
come a blockage in the upper airways but has instead be-
come a technique for maintaining assisted ventilation for
the medium to long term.
Key words: Paediatric tracheotomy. Paediatric otorhino-
laryngology. Prolonged intubation. Long-term assisted ven-
tilation.
Los primeros datos de la realización de una traqueoto-
mía pediátrica con éxito no aparecen hasta principios del
siglo XVII, en concreto en 1620, con Habicôt.
La práctica de la traqueotomía tuvo su punto de infle-
xión a mediados del siglo XIX, debido a la epidemia de dif-
teria que asoló toda Europa, destacando los trabajos de los
cirujanos franceses Pierre Bretonneau y Armand Trous-
seau.
Durante la segunda mitad del pasado siglo, se produje-
ron cambios en la epidemiología de las enfermedades in-
fecciosas infantiles y en las técnicas y recursos materiales
utilizados por los otorrinolaringólogos.
Hemos podido observar que las enfermedades infeccio-
sas como difteria, croup, epiglotitis y, en general, obstruc-
ciones de la vía aérea superior, que eran las principales
causas de afección respiratoria aguda que precisaban de
traqueotomía, han ido reduciendo su incidencia. La llega-
da de vacunas contra Corynebacterium diphteriae y Haemo-
philus influenzae, unido al uso creciente de la intubación tra-
queal como técnica alternativa, el desarrollo de las UCI
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Rodríguez Pérez MA et al. Traqueotomía infantil
pediátricas y la aplicación de terapias antibióticas efectivas,
han reducido de manera sensible la necesidad de traqueoto-
mías para las obstrucciones infecciosas de las vías aéreas1-4.
Así, la intubación prolongada y las enfermedades congé-
nitas se han hecho cada vez más prevalentes, y actualmen-
te son los pacientes que requieren una ventilación mecáni-
ca prolongada o los que tienen una obstrucción crónica al
flujo aéreo por una causa subyacente los que precisan la
realización de dicha técnica.
Mientras que en los adultos las indicaciones para la tra-
queotomía están claramente descritas y establecidas, y sus
complicaciones son infrecuentes y controlables, en la po-
blación infantil dichas indicaciones aún están por estable-
cer y sus complicaciones son más frecuentes y graves.
MATERIAL Y MÉTODO
Revisamos y describimos de manera retrospectiva los
resultados de 13 pacientes sometidos a una traqueotomía
electiva por cirujanos de la Unidad ORL de nuestro hos-
pital Universitario Puerta del Mar, y admitidos en UCI
pediátrica, de entre 3 meses y 14 años de edad, durante
un período de 92 meses, comprendidos entre 1999 y 2006.
Presentamos los datos referentes a grupos de edad, enfer-
medades subyacentes, indicaciones, complicaciones y
evolución. Al mismo tiempo tratamos de evaluar los cam-
bios producidos en las últimas décadas en sus indicacio-
nes, sus complicaciones intraoperatorias y perioperato-
rias, morbimortalidad asociada y tiempo necesario para la
decanulación.
La técnica seguida por los cirujanos que practicaron las
traqueotomías fue igual en todos los casos. Se comenzó con
una incisión horizontal en la piel, en un punto medio entre
cartílago tiroides y esternón. Luego continuamos disecan-
do planos hasta llegar a la tráquea, que normalmente no se
ve cubierta por tiroides por las particulares características
anatómicas de los niños, en la zona que nos interesa para
practicar la apertura de su luz. Dicha apertura la realiza-
mos con una incisión vertical en forma de I; se suturan am-
bas alas a la piel para asegurar la facilidad en los cambios y
38% 39%
23%
0-4 años 5-9 años 10-14 años
Figura 1. Intervalos de edad.
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evitar las cicatrices prematuras. En ese momento procede-
mos a colocar la cánula adecuada.
En cuanto al seguimiento de los pacientes, las primeras
24-48 h las pasan en la UCI pediátrica, y a partir de ahí, en
función de su enfermedad, se toma la actitud concreta. El
primer cambio de cánula se realiza a los 7 días del procedi-
miento quirúrgico.
RESULTADOS
El número de ingresos totales en dicha unidad de UCI
pediátrica durante ese período fue de 1.987, con una media
anual de 259,17 ingresos.
Durante el período de estudio se realizaron 13 traqueo-
tomías, 8 en niños y 5 en niñas, con una media de edad de
6,56 años (intervalo, 3 meses-14 años). El 30,76 % de ellas se
realizaron en niños de 1 año o menos (fig. 1).
Los pacientes ingresados en la UCI pediátrica que preci-
saron traqueotomía constituyen el 0,654 % del total de los
ingresos en ese tiempo. Esto la convierte en un procedi-
miento muy poco frecuente, lo cual es acorde con otros es-
tudios publicados5.
Las principales indicaciones para su realización son la
insuficiencia respiratoria obstructiva, la imposibilidad de
extubación posquirúrgica y el soporte para la ventilación
asistida en niños con enfermedades de base crónicas que
precisaban intubación prolongada (tabla I).
Presentamos asimismo el desglose de los pacientes en
función de su enfermedad de base (tabla II).
Actualmente se han descanulado 4 niños (30,7 %), con
2 más en proceso, con gran variación en el tiempo preciso
para ello. Se ha obtenido el mejor resultado en cuanto a de-
canulaciones en los pacientes traqueotomizados por di-
ficultad en la extubación posquirúrgica, y el peor resultado
cuando fue por una insuficiencia respiratoria obstructiva
(tabla III).
En cuanto a las complicaciones acaecidas, tan sólo se
produjeron granulomas de contacto en 3 de los pacientes
(23 %), que tuvieron una buena evolución con la aplicación
local de nitrato de plata.
Ha habido 3 muertes (23 %), ninguna en relación directa
con la técnica realizada, sino a causa de la evolución pro-
gresiva de la afección subyacente en cada paciente. En este
hecho nos aproximamos a diferentes estudios revisados6,7.
DISCUSIÓN
Como ya se indicó al inicio, en los últimos 30 años se han
producido cambios en las indicaciones de la traqueotomía
infantil. En 1970 el principal motivo era la obstrucción de la
vía aérea por enfermedad infecciosa. En la actualidad, y de-
bido a la disminución de la incidencia de estas afecciones,
los cambios en los materiales y las técnicas utilizadas en la
UCI pediátrica y el aumento de las terapias activas para la
mejora de la calidad de vida en niños con enfermedad cró-
nica grave, el número de niños que mantienen una intuba-
ción prolongada más de 20-30 días se ha incrementado.
 Rodríguez Pérez MA et al. Traqueotomía infantil

En el caso de nuestro estudio, distinguimos 4 indicacio- Tabla I. Indicaciones de traqueotomía

nes principales: intubación prolongada, insuficiencia respi- n %
ratoria obstructiva, insuficiencia respiratoria restrictiva e
Recidiva de papilomatosis 1 8
imposibilidad de extubación posquirúrgica.
Insuficiencia respiratoria obstructiva 3 23
Intubación prolongada Parada cardiorrespiratoria 1 8
Incluye las encefalopatías, el síndrome de Ondine, el sín-
Insuficiencia respiratoria restrictiva 2 15
drome de Guillain-Barré, los tumores del sistema nervioso
central, las enfermedades osteoneuromusculares, deformi- Intubación prolongada 3 23
dades cardiovasculares, broncodisplasias, etc. Se convierte Imposibilidad de extubación posquirúrgica 3 23
en nuestra principal indicación para la realización de una
traqueotomía, y fundamentalmente es necesaria en los pa-
cientes que no mantienen una función ventilatoria eficaz y Tabla II. Desglose de los pacientes según su enfermedad de base
precisan de una intubación por un largo período. La causa
subyacente suele ser el deterioro neurológico, ya sea tran- Papilomatosis laríngea 1
sitorio o permanente6-8. Síndrome de Moebius 1
Este tiempo que el paciente permanece intubado es obje- Tumor cervicofacial 1
to de debate y aún no se encuentra consenso, pues se con-
sidera que cada caso es diferente, debe ser valorado de ma- Enfermedad osteoneuromuscular + encefalopatía perinatal 1
nera individual y no se pueden aplicar ni fechas ni plazos Enfermedad osteoneuromuscular + síndrome de Down 1
concretos. Así, son períodos dispares los que se presentan Enfermedad osteoneuromuscular + síndrome de Rett 1
en la literatura revisada, como se indica más adelante.
Encefalopatía perinatal + SAOS 1
Insuficiencia respiratoria obstructiva Miopatía lipoidea 1
Incluimos en este apartado la estenosis laringotra- Encefalopatía perinatal + cromosomopatía 22 + síndrome
queal, los tumores de la vía respiratoria superior (sub- de Lennox-Gastaut 1
glotis inclusive), la traqueomalacia, las deformidades
Síndrome de Guillain-Barré 2
craneofaciales y vasculares, las agenesias y las parálisis
laríngeas, además de la posibilidad de impactación de Síndrome de Ondine 1
cuerpos extraños en esta localización. Sería esto último Traumatismo craneoencefálico 1
lo que obligaría en muchas ocasiones a realizar de ur-
SAOS: síndrome de apnea obstructiva del sueño.
gencia el procedimiento, algo que en nuestro caso no se
contempla, pues todas las traqueotomías se realizaron de
manera electiva. Tabla III. Indicaciones de traqueotomía y decanulación

Insuficiencia respiratoria restrictiva Sin En

Sí No Muertes
Consideramos en este grupo la prevención de retención seguimiento proceso
de secreciones y de aspiraciones a vía aérea que podemos Recidiva de
observar en enfermedades neurológicas como el síndrome papilomatosis 0 0 1 0 0
de Gillain-Barré o el de Ondine, enfermedades neuromus- Insuficiencia
culares como miopatías lipoideas, en las que el paciente su- respiratoria
fre una disminución de sus capacidades ventilatorias que obstructiva 0 0 1 2 0
le dificultan la normal función defensiva laríngea.
Parada
cardiorrespiratoria 0 0 0 0 1
Imposibilidad de extubación posquirúrgica
Tras determinadas intervenciones quirúrgicas, especial- Insuficiencia
mente las relacionadas con enfermedades osteoneuro- respiratoria
musculares, se produce una alteración transitoria de las restrictiva 1 1 0 0 0
funciones respiratorias antes normales que exige el mante- Intubación prolongada 1 0 0 1 1
nimiento temporal de una traqueotomía para regularlas.
Imposibilidad
En cuanto a las complicaciones, y según los datos de los de extubación
que disponemos, en nuestros casos se produjeron sólo de posquirúrgica 2 0 1 0 0
tipo menor: granulomas, irritación periestomal...
Actualmente no hay una fecha límite establecida para la
realización de la técnica quirúrgica, sino que cada caso Sin embargo, es este mismo motivo, la intubación pro-
debe ser interpretado en función de las características indi- longada que facilita una ventilación crónica alternativa al
viduales del niño. Los resultados expuestos en las diferen- manejo quirúrgico, el que en sí puede ser razón para una
tes series estudiadas varían significativamente: 2, 31, 64 o traqueotomía, por el riesgo de estenosis traqueal que im-
165 días de intubación9,10. plica a largo plazo6,8.

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Rodríguez Pérez MA et al. Traqueotomía infantil
Las mejoras en el manejo de niños con trastornos neuro-
lógicos y recién nacidos prematuros, así como aquellos con
alteraciones morfológicas congénitas de la vía aérea supe-
rior u osteoneuromusculares, todas ellas afecciones con
una prevalencia creciente y posibilidades de tratamiento y
correción también cada vez mayores, han permitido su ma-
yor supervivencia y, así, un requerimiento prolongado de
ventilación asistida.
Asimismo, se observa un aumento de la realización de
traqueotomías en niños de corta edad (3-4 años), y de nue-
vo principalmente por intubación prolongada por depen-
dencia de ventilación mecánica7.
Revisiones pasadas de la literatura mostraron que la
traqueotomía infantil implica una morbimortalidad
2-3 veces mayor que en los adultos; sin embargo, con el
paso del tiempo, el uso de la traqueotomía en niños ha
cambiado, con indicaciones más claras y mejores resul-
tados.
La supervivencia de recién nacidos muy prematuros,
niños con anomalías craneofaciales graves o con trastornos
neurológicos graves y la insuficiencia respiratoria obs-
tructiva y la dificultad en la extubación tras un período de
intubación a menudo prolongada por insuficiencia res-
piratoria son las principales causas de traqueotomía que
observamos en nuestra serie, coincidente con otras publi-
caciones 6-8,10.
Las complicaciones tempranas de la técnica, a veces tan
temidas —como hemorragia, neumotórax, neumomedias-
tino, enfisema, fístula traqueoesofágica, decanulación acci-
dental y obstrucción de la cánula—, y las tardías —como
granuloma, infección cervical, estenosis traqueal, traqueo-
malacia, fístula traqueocutánea y neumotórax— han sido
excepcionales en nuestro estudio.
En las diferentes series seguidas, las tasas de complica-
ciones varían en gran medida, entre el 22 y el 77 % (ya fue-
sen de tipo mayor o menor)11,12.
Actualmente disponemos de sistemas de ventilación me-
cánica portátiles alimentados con baterías para pacientes
que requieren soporte ventilatorio a largo plazo y clínica-
mente permanecen estables, como el síndrome de Ondine
y la miopatía lipoidea de nuestra serie, que pueden seguir
una vida más cómoda con su tratamiento domiciliario, con
mayor capacidad de movilidad.
Se dispone de aparatos de tipo compacto, ligeros y ma-
nejables que ofrecen las mismas características que los usa-
dos en la UCI, y por otro lado, permiten el desarrollo emo-
cional y social de estos pacientes con necesidad de intensos
cuidados.
Protagonistas de estas positivas y esperanzadoras actitu-
des son sus familiares y cuidadores, que recibirán cursos y
lecciones de adiestramiento en el manejo y la solución de
dificultades13-15.
El momento de la decanulación lo determina la evolu-
ción del paciente, pero el protocolo que seguimos es muy
similar al usado en el caso de los adultos: progresivamente
iremos introduciendo cánulas fenestradas, taponando para
comprobar capacidades ventilatorias y defensivas, al tiem-
po que realizamos nasofibrolaringoscopias para evaluar el
estado de la laringe. Finalmente, y en determinados casos,
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realizaremos controles de saturación de oxígeno mediante
pulsioximetría nocturna, ingresando al niño durante una
noche.
CONCLUSIONES
Con los resultados obtenidos por nuestro estudio, y más
aún siguiendo los más relevantes de la literatura, podemos
comprobar que la traqueotomía infantil es una técnica que
ha dejado de ser un procedimiento de emergencia para sal-
var una obstrucción de vía aérea superior, para convertirse
en una forma de acceso a la vía respiratoria para mantener
una ventilación asistida a medio-largo plazo.
En las últimas décadas se han producido cambios en el
tratamiento quirúrgico y de soporte en niños con enferme-
dades crónicas de base, lo cual revierte en una modifica-
ción de las indicaciones de la realización de traqueotomías
infantiles.
Durante los últimos años, se ha producido un cambio
que convierte la traqueotomía en una técnica electiva de
soporte ventilatorio para niños que padecen alguna en-
fermedad crónica y en niños que reciben tratamiento qui-
rúrgico con el objetivo de mejorar su calidad de vida.
Participando de la opinión de varios autores, pensa-
mos que el riesgo de muerte de un niño ingresado en el
hospital no aumenta por estar traqueotomizado; y por
otro lado, con una correcta instrucción, tanto por el servi-
cio médico como por enfermería, así como poniendo a
disposición de los padres el material necesario, la estan-
cia y el cuidado domiciliario de estos pacientes son posi-
bles y seguros11.
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