Acto de magia de un Alcalde de Bogotá

DE LA CALLE DEL CARTUCHO A LA CALLE DEL BRONX.
"El  Cartucho,  hoy  El  Bronx,  es  apenas  una  fase  del  proceso  que  muchas  veces  comienza  en  el  hogar.Entre  los  llamados
“ñeros”  hay  de  todo:  prostitutas,delincuentes,  recicladores  y  mendigos;  duermen  al  lado  de  antiguos  dueños  de  pequeñas
empresas  y  ex  universitarios;  profesionales  que  terminaron  consumidos  por  el  “basuco”.  La  calle  es  el  inicio  del  fin  para
quienes  se  les  cierran  las  puertas  del  hogar.  Comienzan  durmiendo  bajo  los  puentes  o  caminando  hasta  cuatro  días
seguidos, sin dormir y fumando basuco. La calle del Bronx puede ser el siguiente paso". ­ Ingrid Morris Antropóloga.

Antecedentes

Hasta finales del siglo diez y nueve en pleno centro de Bogotá, a pocas cuadras de la plaza de Bolívar, florecía el barrio Santa Inés,
donde residía lo más granado de la clase alta de Bogotá, las lujosas mansiones de ese barrio, ostentaban en sus balcones bellas flores
entre ellas los denominados cartuchos. 

Allí  existía  la  iglesia  de  Santa  Inés.  Para  1894,  el  barrio  Santa  Inés  se  convirtió  en  un
vecindario que brindaba servicios a viajeros de otras partes del país que arribaban a Bogotá
por  la  novedad  del  nuevo  servicio  del  ferrocarril.  Alrededor  del  barrio  Santa  Inés  se  crearon
una  serie  de  negocios,  debido  una  terminal  de  buses  a  donde  llegaba  en  ese  entonces  la
gente de la provincia. 

Después del Bogotazo, el barrio de Santa Inés experimentó un serio deterioro dado a que los
residentes se trasladaron a los nuevos barrios del norte de la ciudad y en su lugar se pobló de
desplazados  por  la  violencia  y  gentes  que  buscaban  oportunidades  para  vivir,  mediante  el
comercio de materiales y envases reciclados.

Las abuelas señalaban que desde que tumbaron la iglesia de Santa Inés, en febrero de 1957,
el barrio se comenzó a dañar. "Eso fue como una maldición por el sacrilegio cometido". 

Así se inició el desmantelamiento de las grandes casonas republicanas que databan de finales
del siglo XIX .. Estas enormes casas desvalijadas dieron paso a grandes inquilinatos. No  hay
duda  que  la  construcción  de  la  carrera  décima,  que  conllevó  a  la  demolición  de  tantas
construcciones patrimoniales, partió en dos el barrio Santa Inés, lo aisló del resto de la ciudad
y trajo consigo el deterioro de este espacio. 

La consolidación del contrabando y el desempleo urbano fueron concentrando grupos de vendedores estacionarios y muchos jóvenes
en búsqueda de su subsistencia. La pobreza produjo que esta población fuera aumentando. Para finales de los sesenta y principios de
los setenta, Santa Inés ya empezaba a ser un lugar estigmatizado por el consumo y expendio de drogas. De una extraña manera este
lugar se había convertido en el eje de dicha actividad en la ciudad

En los años sesenta y setenta aparecieron pandillas, usaron sus armas para instaurar el poder del terror y cuando se hacía necesario,
mataban a los dueños de las casas y a sus familias del barrio que pronto se convertiría en el Cartucho. De esa manera se apropiaron
del sector; que ya hacía varios años se llamaba la Calle del Cartucho.  Hay  quienes  señalan  que  ese  nombre  proviene  de  las  flores
que adornaban los balcones del Santa Inés, pero otros afirman que el nombre de "El Cartucho" surgió de los conos de cartón en donde
se  vendía  el  hilo.  Cuando  "Los  Santandereanos",  liderados  por  los  Ariza  y  los  Arguello,  llegaron  con  el  bazuco  al  Santa  Inés,  era  en
esos "cartuchos" en donde sacaban la droga, que se expendía en tubitos de vidrio de los que se usaban para la anestesia dental.

Santa Inés se convirtió en el Cartucho. Relato de un exhabitante de la calle:

:“Me  impactó  es  ver  que  en  una  sola  de  esas  casas  viejas  de  Santa  Inés  había  18,  20  piezas  con  numerosas  familias  viviendo…  Y
había muchos niños 14 viviendo en esas piezas, en esos patios y a los 8 ó 9 años ya estaban consumiendo.(…) ver después que son
ellos mismos los que salen a robar y son los mismos ladrones… es triste.”Recuerda Eduardo Betancourt usuario de las residencias del
Cartucho, que terminó habitando en sus calles después de haber dado varias vueltas peligrosas en su vida, y quien tiempo después de
rehabilitado, creó un centro de resocialización para habitantes de la calle.

Quienes vivían en estas casas sin servicios, unos dedicados al vicio y otros padres de familias o familias con sus niños, iban a unos
baños públicos: “de los que tengo memoria: existieron en el año 87 y quedaban al frente del parque los Mártires, donde actualmente
está  el  CAI;  ahí  sepagaban  $100  pesos  por  bañarse”.  Para  muchos  el  lugar  donde  vivían  era  un  hueco,  una  cloaca,  pero  los  baños
públicos eran peores pues eran muy viejos, deteriorados o peor de sucios que las casas mismas. De esta manera lo recuerda Eduardo
Betancourt “Yo vivía en la Ancheta , que al parecer fue un colegio, eso le pertenecía a Doña Gilma y Moiso. Moiso fue muy conocido
por ser el dueño de este lugar que era una casa grande, grande y vieja, tenía unos patios centrales inmensos.Decían que había en ese
patio un tanque o cisterna, esas casas tenían como una especie de fuente en los patiecitos, y en uno de esos patiecitos donde estaba
la llamada cisterna, en esa fuente decían que había abajo un tanque y que posiblemente había cincuenta muertos metidos ahí.”
El caso es que El Cartucho, empezó a ser invadido por traficantes de droga, de armas, indigentes, prostitutas y delincuentes lo que lo
convirtió en uno de los barrios más peligrosos donde ocurrían crímenes. 

La policía y las autoridades civiles descuidaron el sector donde la delincuencia creció desmesuradamente La antropóloga Ingrid Morris,
tal vez una de las personas que más ha escrito sobre este problema, mencionó en  un estudio  que  realizó  para  la  Alcaldía  de  Samuel
Moreno:

“Lo  primero  que  aprendí  de  esta  historia  triste  fue  que  el  Cartucho  nació  del  deterioro  humano  y  urbano,  la  segregación  y  la
marginalidad;  también,  de  las  decisiones  administrativas,  de  la  descomposición  social,  de  las  guerras  no  declaradas,  de  la
complacencia o la indiferencia ante la ilegalidad y el fabuloso negocio del narcotráfico”. “El Cartucho fue creado por todos, lo hicimos
todos como sociedad al cerrar los ojos ante lo que sucedía allí y expresar: “Por fortuna lo que sucede en El Cartucho no ocurre frente a
mi tranquilo hogar”.

Un lazo común entre clases sociales:

¿Qué consumían los llamados “desechables”? Pues lo mismo que consumen algunos hombres y mujeres de las mejores familias, los
estudiantes,lo mismo que consumían los ejecutivos que enviaban sus mensajeros a conseguir las dosis para el fin de semana”. Lo que
catapultó El Cartucho y la fama dle lugar fue el desaforado consumo de ese clandestino producto llamado el Bazuco, que consumían
desde  los  80  los  niños  bien  y  la  gente  del  norte,  quienes  convirtieron  la  calle  del  cartucho  en  su  despensa  de  droga  ante  los  ojos
indiferentes  de  la  policía  y  autoridades  civiles  y  políticos.  Si  allí  no  hubiera  droga,  creo  que  ni  siquiera  hubieramos  sabido  de  la
existencia de esa zona miserable.

Eso era el Cartucho, un paraíso de la droga, la miseria, el abandono donde nadie estaba seguro, ni siquiera los mismos delincuentes.
Así, el lujoso barrio Santa Inés pasó de ser el Chicó de ese entonces a un símbolo de la escoria y la drogadicción a donde llegaban
estudiantes,  artistas  de  la  farándula,  profesionales  y  hasta  extranjeros  perdidos  en  la  droga.  Para  muchos  fue  su  última  morada,  es
posible que sus cuerpos hubiesen sido enterrados en esas oscuras calles y sus familias nunca lo supieron.

El fin del cartucho

La guerrilla quiso contribuir para acabar el Cartucho y el día de la posesión de Uribe, disparó rockets contra el palacio presidencial, con
tal mala puntería que uno cayó en medio de los “ñeritos” y mató a diez y seis de ellos, esta es la versión del historiador habitante de la calle>>

El  Cartucho  continúo  creciendo  cerca  al  Palacio  de  Nariño.  Afortunadamente  un  día  llegó  Enrique  Peñalosa,  alcalde  que  algunos
consideran el mejor urbanista del mundo, el mismo que nos convenció que era mejor El Transmilenio que el Metro y ese burgomaestre,
preocupado por un informe de la Organización Mundial de la Salud para 1998, donde se declara al Cartucho como uno de los lugares
más  peligrosos  de  Latinoamérica,  encuentra  la  razón  para  eliminarlo.    Se  ingenió  la  solución  para  ese  gran  problema  social  del
Cartucho que en ese entones implicaba a más de 10.000 “habitantes de la calle”.

Inició entonces la demolición del Cartucho, operación que no fue fácil por la resistencia de sus habitantes y de los traficantes que no
querían  perder  su  centro  de  operaciones.  Dicen  que  entre  las  ruinas  encontraron  decenas  de  restos  humanos  de  gente  que
asesinaban o se morían en las calles del cartucho y que enterraban allí. Cuentan historias tan tétricas como que encontraron enterrado
a un policía, su casco y su moto.

El 21 de diciembre de 2003, la vocera del Alcalde Peñalosa la, entonces concejal, Gilma Jiménez, en un artículo que escribió para la
revista semana, anunció así el fin del Cartucho, como la gran obra de Peñalosa:
 “EL FIN DE UNA VERGÜENZA

Se acabó El Cartucho. Un esfuerzo de cinco años les restituyó la dignidad no sólo a cientos de personas que sacó de una vida
inhumana  sino  también  a  todos  los  bogotanos.  Este  año  se  demolió  la  última  casa  de  la  zona  conocida  como  la  calle  de  El
Cartucho y con ella cayeron 40 años de vergüenza. 
Quedaba en el centro de Bogotá, en el antiguo barrio elegante de Santa Inés… 

En 1998, el entonces alcalde de Bogotá, Enrique Peñalosa, tomó la decisión política de intervenir radicalmente el sector. Su
razón principal era precisamente que era urgente salvar a las miles de personas atrapadas en ese lugar, especialmente a los
niños, las mujeres y los ancianos.

La intervención de El Cartucho tuvo dos niveles. Por un lado, fue la renovación urbana que culminó este año. Implicó adelantar
muy  complejos  censos  de  la  población,  identificar  los  inmuebles  y  sus  propietarios,  presentar  ofertas  de  compra  y
compensaciones,  y  proyectar  y  construir  el  Parque  Tercer  Milenio.  El  otro  nivel  fue  un  ambicioso  programa  de  intervención
social y humanitaria, sin antecedentes por la diversidad de los fenómenos sociales que debían ser atendidos” 

" En total, la ciudad ha invertido más de 18.000 millones de pesos en inversión social para atender a la gente que salió de El
Cartucho, además de los 20.000 millones que ha invertido en la rehabilitación de indigentes de la capital. 

“ A partir de este año Bogotá podrá decir que ya no tiene en sus entrañas un gueto, un infierno, en donde una vez un niño
murió  en  la  calle,  acurrucado,  y  en  dos  días  nadie  se  dio  cuenta  y  otro  de  4  años  fue  castrado.  En  su  lugar  hay  un  parque
donde los niños podrán volver a serlo; los viejos podrán asolearse tranquilos en las bancas y los únicos cartuchos que quedan
son las flores, como testimonio de una vergüenza con la que convivió la ciudad por cuatro décadas.”
Ver artículo completo>>

Gracias  al  Alcalde  Peñalosa  los  “ñeros”  o  “desechables”  como  irónicamente  los  llamamos,  se  desaparecieron  por  arte  de  magia.  Se
informó al mundo que habían sido reubicados en condiciones humanas y resocializados. Qué gran obra!!. Un ejemplo para el mundo.

En  el  área  donde  habitaban  surgió  un  parque  de  cemento  que  bautizaron  El  Tercer  Milenio,  el  cual  tuvo  que  inaugurar  el  siguiente
alcalde, Lucho Garzón, este se encargaría de reformar el diseño colocándoles zonas verdes en lo que era solo cemento.

Los habían escondido "debajo del tapete"

Pero los “ñeritos” no se dejaron esconder y se le volvieron un problema a Lucho. Como era de esperar se produjo un desplazamiento
masivo hacia otros sectores de la ciudad, el malestar de los ciudadanos, que vieron amenazada su seguridad, se hizo evidente.

En abril de 2005 el gobierno del Alcalde Lucho Garzón dio la orden del desalojo final y demolición de la última casa en ruinas. Fue una
de  las  jornadas  más  duras  de  su  administración.  La  ciudad  se  conmovió  cuando  en  la  televisión  vio  las  imágenes  dantescas  de
centenares de habitantes del Cartucho, desfilando en masa por la Avenida Jiménez hacia la carrera 30, rumbo al barrio Cundinamarca.
Las protestas ciudadanas desafiaron a las autoridades. La gente que habita el Conjunto Residencial Colseguros se rebeló. Nadie los
quería al lado de sus casas. Nadie deseaba de vecino un "desechable" que trajera delincuencia y drogas. La cosa era tan grave que ya
incluso muchos hablaban de limpieza social, un delicado "chicharrón" para el Alcalde, que la verdad sea dicha heredó..

No se si Uds., recuerdan que Lucho, agobiado por la opinión pública los concentró en el antiguo matadero, pero luego se dio cuenta de
la embarrada, pues allí llegaron "ñeros" de otras ciudades", pues allí les daban comida y baño. Lucho dio marcha atrás y los dispersó
por Bogotá. Luego aparecieron en otras ciudades, los periodistas especulaban que los habían embarcado en camiones desde Bogotá.

Como verán esa la platica de Peñalosa se perdió… (según la investigadora Morris incluyendo el valor del Tercer Milenio, se gastaron
29 millones de dólares en dicha empresa.)
Surge el Bronx

El caso es que a los pocos meses Bogotá ya no tenía un Cartucho, tenía muchos más: ‘Cinco Huecos', los alrededores de la plaza de
mercado de Corabastos, el caño del barrio 12 de Octubre, debajo de algunos puentes vehiculares específicos, como el de Fucha, y el
más grande y peligroso de todos EL BRONX ubicado detrás de la iglesia del Voto Nacional.

Curiosamente,  al  igual  que  ocurría  en  el  Cartucho,  buscaron  un  sitio  cercano  a  las  autoridades  y  militares.  En  efecto  el  Bronx  está
ubicado  a  una  cuadra  de  la  Dirección  de  Reclutamiento  del  Ejército  y  a  dos  de  la  Policía  Judicial  y  del  comando  de  la  Policía
Metropolitana. Siete cuadras al oriente está la sede de la Presidencia de la República, en la zona más custodiada del país. No es difícil
suponer  quiénes  se  encargaron  de  arrendar  o  de  comprar  las  casuchas  para  reubicar  el  negocio  que  Peñalosa  les  acabó  en  El
Cartucho.

El nombre del Bronx es un símil con el condado neoyorquino de bajo estrato en el que viven negros y latinos, aunque nadie se atribuye
este bautizo. 

Son unas pocas calles en las cuales no hay más de 55 casas, algunas de varios pisos y miles de cambuches en andenes y calles. Es
parte del barrio Voto Nacional, que debe su nombre a la iglesia de estilo grecorromano en la que Colombia fue consagrada al Sagrado
Corazón de Jesús. 

Hoy es territorio vedado para cualquiera que no sea reciclador, consumidor de droga o administrador y dueño de los negocios ilegales
que reinan en el lugar. Recientemente la Policía en uno de tantos operativos que anuncian previamente con bombos y platillos, sufrió el
asesinato de uno de sus integrantes y las mafias le pusieron precio a la cabeza de sus agentes ($20 millones por policía).

“Hay  cambuches  de  dos  y  tres  pisos  coronados  por  terrazas  desde  las  cuales  se  divisa  el  vecindario:  tejas  de  zinc  les  sirven  de
sombrero. Las llaman 'torres gemelas'. Los techos están convertidos en depósito de frascos de pegante bóxer, uno de los alucinógenos
más  comunes  entre  los  habitantes  de  la  calle.”  Desde  este  punto  se  pueden  observar  los  frentes  del  segundo  y  tercer  piso  de  las
casas. Predominan los ventanales con los vidrios rotos cubiertos de plástico y las paredes ahumadas, cruzadas por decenas de cables
de contrabando de energía. Lo que hay detrás de esas ventanas siempre es un misterio para la Policía, que les teme a delincuentes
que puedan estar agazapados y disparar desde el rincón menos esperado.” El Tiempo octubre de 2012

El Brox, es hoy otra vez un símbolo de abandono y desidia. El Director de la policía ha informado recientemente a la ciudadanía que
“han descubierto en el Bronx, grandes mafias, que trafican con drogas y armas de corto y largo alcance”. Ha decubierto el agua tibia.
¿Acaso no se sabe esto ocurría hace desde hace varias décadas en el Cartucho?. 

Mientras la policía trata de erradicar las mafias del Bronx con operativos cíclicos y avisados, el actual alcalde Gustavo Petro levantó una
polvareda con su propuesta específica de crear los centros de consumo controlado (entregándoles droga de manera controlada a los
consumidores), disque para quitarle el consumidor a las redes de comercio ilegal y así disminuir el narcomenudeo. Señor Alcalde ¿Ud.
si realmente cree que con esto se acabará el narcomenudeo?

Como todos se le fueron encima y hasta el procurador le dijo que se la había fumado verde, Petro cambió rápidamente su propuesta
por una especie de ambulancia donde atiende a los Drogadictos Centro de Atención Móvil a Drogodependientes (CAMAD) que ubicó a
a la entrada del Brox. Petro indicó: “Con los CAMAD se da el primer paso para que el Bronx se convierta en un barrio digno de vivir con
la  construcción  de  baños  públicos,  jardines  infantiles,  restaurantes,  talleres  y  alojamientos  para  los  habitantes  de  esta  zona  de  la
capital”. Definitivamente el Procurador tenía razón se la fumó biche. ¿Ud. cree señor Petro que con ese Camad el Bronx se convertirá
en  un  barrio  residencial  "digno  de  vivir"?.  Si  le  funciona  debe  patenetar  su  idea  para  salvar  al  mundo  de  ese  flagelo.  Amanecerá  y
veremos...

Definitivamente nuestros gobernantes andan en otro planeta y pasaran años, décadas, ojalá no siglos, antes de que alguno de ellos
piense  en  la  verdadera  solución  integral  al  problema  del  Bronx,  que  describió  Yolanda  Gómez,  Subeditora  del  El  tiempo
magistralmente:
“El  Bronx  es  un  lugar  que  simboliza  la  desidia  y  el  abandono  del  Estado,  la  indiferencia  y  la  negligencia  de  los  ciudadanos  y  el
cinismo y la desvergüenza de los delincuentes, todo al mismo tiempo…”

Este lugar y el anterior Cartucho, ignorado por décadas, es sencillamente el reflejo de un fenómeno y un proceso que se vivió y se vive
en todo el país. La respuesta a tanta guerra, desidia, desigualdad social, violencia entre muchos otros factores. Ni siquiera saber que
allí hay niños que conviven con la droga y a quienes inician a corta edad y sufren violaciones y vejámenes conmueve a las autoridades.
¿Dónde esta el Bienestar familiar?. ¿Dónde está la Bogotá Humana de Petro?.

¿Podrán las autoridades recuperar este lunar penoso para la ciudad y para Colombia?, de pronto el día en que la guerrilla firme la Paz
y entregue las armas… es decir... nos demoraremos muuucho.

Bogotá, Octubre 22 de 2012

Omarquez
 artículo original 2012, actualizado en 2014.

Bibliografía. Periódicos El Tiempo y El espectador, Artículos de interés sobre el tema:  La calle del Cartucho oficina del Bajo Mundo. El tiempo
1991. El Bronx, un símbolo de abandono y desidia. 
En un lugar llamado El Cartucho­ Crónica

Acualización febrero 2 de 2016­ Revista Semana
PEÑALOSA ANUNCIA QUE INTERVENDRÁ EL BRONX

"Para Peñalosa, no se puede permitir que a pocos metros de la Presidencia, la Alcaldía, el Palacio de Justicia y varios ministerios haya
una zona en la que el crimen tiene su imperio."

La historia se repite?

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