Casa Fuerte

Antiguo convento colonial Franciscano que luego cambió de nombre tras haber sido ocupado por las tropas
patriotas durante la toma de Barcelona, hecho acontecido el 7 de abril de 1817. En este lugar se realizó un
importante acto heroico en tiempo de la guerra independentista, cuando el general Freites resistió hasta
su muerte el asedio de las tropas realistas bajo el mando del general español Juan de Aldama.
Más de 1.600 hombres murieron en defensa de la casa patriota. Aquella masacre quedó bautizada como la
"Hecatombe de la Casa Fuerte".

La Casa Fuerte, que ocupa la extensa manzana al oeste de la Plaza Bolívar, era originalmente un hospicio
franciscano llamado el Convento de San Francisco. En los primeros tiempos de la colonia, Barcelona fué el
centro de las Misiones de Recoleto, desde donde los frailes salían a cumplir su difusión del evangelio hasta
los llanos al sur. La Recoleta, una muy estricta división de observantes, estaba dedicada a los ideales
franciscanos de pobreza y de cuidado del pobre. En este hospicio se daba asilo a los viejos, a los pobres y a
los huérfanos. En 1.811, los patriotas expulsaron a los frailes ante la negativa de estos últimos de prestar
juramento de respeto a la nueva Constitución y a la nueva bandera.

A finales de 1.816, las tropas republicanas ocuparon y fortificaron con cañones el Convento por orden de
Bolívar, quien daba primordial importancia a Barcelona ya que por ahí recibiría las provisiones a través del
puerto.

En 1.817, los republicanos rechazaron con grandes pérdidas, un feroz ataque de los realistas a Casa Fuerte.
Un mes después Bolívar salió para Guayana dejando como Gobernador a su edecán irlandés, el mayor
Chamberlain quien estaba herido.

En 1.817, la Casa Fuerte fué atacada de nuevo por un gran contingente de dragones bajo el mando del
general José Aldama y el despiadado general Morales.
A pesar de las hazañas de Valentía de las fuerzas patriotas, dirigidas por Pedro María Freites, los realistas
lograron tomar y destruir la Casa Fuerte.

Las ruinas de la Casa Fuerte fueron consideradas un monumento recordatorio del desastre que nunca fueron
despejadas ni reconstruidas. En 1.960, en ocasión de ser declaradas monumento histórico, se dieron los
pasos necesarios para evitar su ulterio deterioro. Hoy en día, las estatuas del general Freites y de Eulalia
Buroz de Chamberlain vigilan desde las esquinas del parque, frente a la Plaza Bolívar.

Para ir a la Casa Fuerte, cruce el río Neverí por el Puente Boyacá, y de vuelta en la pequeña plaza al final del
puente. Luego de cruzar de nuevo el Neverí, siga derecho por la avenida Miranda, cuatro manzanas mas
adelante llegará a la avenida 5 de Julio en donde dará vuelta a la izquierda, donde podrá observar dos plazas,
una la Plaza Bolívar y la otra Plaza Miranda; la Casa Fuerte se encuentra frente a la Plaza Bolívar.

Strong house
Former Franciscan colonial convent that later changed its name after having been occupied by the patriotic
troops during the capture of Barcelona, fact happened on April 7, 1817. In this place an important heroic act
was carried out in time of the independence war, when the General Freites resisted until his death the siege of
the royalist troops under the command of the Spanish general Juan de Aldama.
More than 1,600 men died in defense of the patriot house. That massacre was baptized as the "Hecatomb of
the Strong House".

La Casa Fuerte, which occupies the long block west of Plaza Bolivar, was originally a Franciscan hospice
called the Convent of San Francisco. In the early days of the colony, Barcelona was the center of the Missions
of Recoleto, from where the friars left to carry out their spreading of the gospel to the plains to the south. La
Recoleta, a very strict division of observers, was dedicated to the Franciscan ideals of poverty and care for the
poor. In this hospice, the old, the poor and the orphans were given asylum. In 1811, the patriots expelled the
friars due to the refusal of the latter to take an oath of respect for the new Constitution and the new flag.

At the end of 1816, the republican troops occupied and fortified with cannons the Convent by order of
Bolivar, who gave paramount importance to Barcelona since he would receive supplies there through the port.
In 1817, the Republicans rejected with great losses, a fierce attack by the royalists at Casa
Fuerte. A month later, Bolivar left for Guayana leaving his Irish aide-de-camp as Governor,
Major Chamberlain who was wounded. In 1817, the Casa Fuerte was again attacked by a
large contingent of dragons under the command of General José Aldama and the ruthless
General Morales. Despite the bravery feats of patriotic forces, led by Pedro María Freites,
the royalists succeeded in taking and destroying the Casa Fuerte. The ruins of Casa
Fuerte were considered a monument reminder of the disaster that was never cleared or
rebuilt. In 1960, on the occasion of being declared a historical monument, the necessary
steps were taken to prevent its further deterioration. Today, the statues of General Freites
and Eulalia Buroz de Chamberlain watch from the corners of the park, in front of Plaza
Bolívar.

To go to Casa Fuerte, cross the Neverí River by the Boyacá Bridge, and back in the small
square at the end of the bridge. After crossing the Neverí again, go straight on Miranda
Avenue, four blocks later you will arrive at 5 de Julio Avenue where you will turn left, where
you will see two squares, one Plaza Bolívar and the other Plaza Miranda; Casa Fuerte is
located opposite Plaza Bolívar.

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