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Desde un punto de vista académico, la comunicación social se define como aquella rama
de la comunicación que se encarga de analizar las relaciones existentes entre los cambios
sociales y los cambios en el modelo de comunicación. Estudia por tanto todas aquellas
cuestiones que tienen que ver con el ámbito de la comunicación y la información, y el
papel que juegan los medios y la industria cultural en la creación de estados de opinión.
Se conoce como comunicación social al conjunto de los estudios científicos que analizan
todo lo vinculado al desarrollo de los procesos comunicativos en una sociedad. Entre sus
objetos de estudio aparecen los medios de comunicación masivos, las formas de
expresión y la construcción de la información.
Los medios ejercen influencia sobre el conjunto de la sociedad, pudiendo a veces tener
efectos positivos sobre los individuos y las comunidades, o por el contrario, efectos
altamente perjudiciales, en función de su mensaje.
Los medios de masas forman parte esencial en la vida de muchas personas, hasta tal
punto que en muchas ocasiones suponen su única y exclusiva fuente de información o
contacto con el mundo exterior. Este poder ha llevado a que diversos medios de
comunicación se hayan terminado por convertir en el vehículo de expresión del poder
político, trocando su labor de información por la de desinformación, a la vez que se
generaban auténticos monopolios informativos.
Así, hoy día, resulta imposible desligar los cambios sociales de los medios de
comunicación, pues estos despliegan su influencia en multitud de niveles, afectando de
forma directa a la forma de entender la democracia de los ciudadanos, de igual forma que
manejan a la opinión pública y la sociedad civil.
No hay que olvidar que la sociedad en su conjunto conforma el contexto en el que habitan
los medios de comunicación, de forma que también suponen un condicionante a su
actuación.
Perspectiva académica
Se entiende la Comunicación Social como “la disciplina que estudia las relaciones entre los
cambios sociales y los cambios comunicativos”. Esta definición integra una infinidad de
actividades y mundos de conocimiento, como por ejemplo, el Diseño Social. La
Comunicación Social no sólo estudia el uso del Mensaje o del Formato de la comunicación
sino que también se interesa por el uso de las herramientas de comunicación como
fórmula de empoderamiento. La relación entre comunicación y cambio social es
bidireccional, no se plantea de una manera reduccionista. Por eso se puede afirmar que la
comunicación afecta a la sociedad como la sociedad a la comunicación.
Hoy en día vemos como la comunicación social, ha tenido influencia positiva, en el día a
día de nuestra vida, como también ha tenido gran influencia negativa en muchos
aspectos, por eso se puede decir que juega en una balanza la cual debe estar siempre
inclinada en los aspectos positivos, pero que en realidad vemos que no es así. Un ejemplo
claro lo vemos en las noticias, que recibimos ya sea a través de un periódico, la televisión,
la radio quienes en su afán por vender una información, se ha visto que se inclinan más
por los aspectos negativos, que ocurren en nuestra sociedad, de esta manera logran crear
una imagen negativa de nuestro país, lo que no debería ser así. Por otra parte la
comunicación nos ha ayudado a informarnos, en todo lo referente a la publicidad como
parte de nuestras necesidades más apremiantes para nuestra vida, la cual llamamos
sociedad de consumo.