Sensores electroquímicos

Un sensor electroquímico es un dispositivo químico que responde a cambios específicos

en el potencial o en la corriente eléctrica como consecuencia de la presencia de una
especie química que interactúa con él.
Los sensores electroquímicos son unos de los más utilizados debido a que su fabricación
es más simple y económica que la del resto de transductores, y además, poseen un amplio
intervalo de linealidad y tiempos de respuesta muy cortos. Así mismo, los equipos
necesarios para recoger y procesar la señal, tales como potenciostatos y conductímetros,
son económicos, de fácil mantenimiento, manejo y miniaturización, y son de uso común
en la mayoría de laboratorios de análisis.
Este tipo de sensores se pueden clasificar como potenciométricos, amperométricos y
conductimétricos y de carga iónica o efecto de campo.

Sensores potenciométricos:

Estos consisten en determinar la diferencia de potencial cuando existe un cambio de

concentración de una especie química dentro de una muestra determinada. Para poder
realizar la medición de esta diferencia de potencial se hace uso de un electrodo indicador
y otro de referencia, como se muestra en la figura 1.

Figura 1. Esquema de un sensor electroquímico potenciométrico

Una ventaja de los sensores potenciométricos es que tienen un tamaño pequeño y son de
fácil operación, además de que estos pueden ser automatizados.
La relación señal-ruido causa demasiados problemas analíticos que son complicados de
solucionar, es por esta razón que tienen problemas de sensibilidad.

Sensores Amperométricos

Estos sensores son diseñados para medir la corriente generada por una reacción
electroquímica a un voltaje constante y se basan en la aplicación de un potencial fijo sobre
un electrodo de trabajo generalmente de platino.

Cabe recalcar que estos sensores cuentan con una excelente sensibilidad y son los más
utilizados cuando el elemento de estudio es una enzima.

El medidor de glucosa es una de las aplicaciones más populares en estos tipos de sensores,
ya que simplemente con una muestra de sangre se puede determinar el nivel de azúcar que
tiene la sangre.

Sensores conductimétricos

Estos dispositivos miden los cambios de conductividad provocados por el analito. La

conductimetría es la medición de la conductancia eléctrica de una solución de electrolito
que necesita directamente del número de especies cargadas positivamente y
negativamente en la solución.

Una de las desventajas de estos sensores es que se dificulta la detección de los cambios
de conductividad pequeños provocados por la reacción bioquímica por la alta fuerza
iónica de las matrices biológicas.

Estos sensores son usados para la evaluación de doping en los deportistas, también
permiten determinar la conductividad de la sangre.

Aplicaciones

• Tatuaje temporales y simples que monitorean el sudor de los atletas para medir el
desempeño físico que realizan.
 Figura 2. Tatuajes temporales para deportistas

 Con este tipo de tatuaje se puede medir el nivel de glucosa en la sangre mediante
un líquido, llamado intersticial, que se compone de múltiples elementos desde
azúcares, hasta hormonas y neurotransmisores, pasando por sales y aminoácidos,
entre muchos otros. La manera en que la persona se entera de ello es por un cambio
de color, es decir, mediante una reacción química.

Figura 3. Tatuaje medidor de glucosa

Una ventaja de los sensores electroquímicos es que pueden desenvolverse en volúmenes

pequeños de muestra con relativa facilidad, por lo cual hacen que estos aparatos sean
confiables para la monitorización en vivo.