James Frazer

La difícil tasca de definir la religió

“Es probable que no exista en el mundo un asunto acerca del cual difieran tanto las
opiniones como éste de la naturaleza de la religión, y componer una definición de ella
que satisfaga a todos es ciertamente imposible. Todo lo que un escritor puede hacer es
definir con claridad lo que entiende por religión y después emplear consecuentemnete la
palabra en tal sentido a través de toda su obra” (p.39)

Definició de religió

“Por religión (…) entendemos una propiciación o conciliación de los poderes superiores
al hombre, que se cree dirigen y gobiernan el curso de la naturaleza y de la vida
humana. Así definida, la religión consta de dos elementos, uno teórico y otro práctico, a
saber, una creencia en poderes más altos que el hombre y un intento de éste para
propiciarlos o complacerlos. De los dos, es evidente que la creencia se formó primero,
puesto que debería creerse en la existencia de un ser divino antes de intentar
complacerlo. Pero a menos que la creencia guíe a una práctica correspondiente, no será
religión, sino meramente teología. En otros términos, un hombre no es religioso si no
gobierna su conducta de algún modo por el temor o amor de Dios. Por otro lado, la
práctica sola, desnuda de toda creencia religiosa, tampoco es religión” (p.39)

“mientras la religión supone que el universo es dirigido por agentes conscientes a los
que puede hacerse cambiar de parecer por persuasión, se sitúa en antagonismo
fundamental tanto con la magia como con la ciencia, porque ambas presuponen que el
curso natural no está determinado por las pasiones o caprichos de seres personales, sino
por la operación de leyes inmutables que actúan mecánicamente” (p.40)

Ritual i pràctica religiosa

“Mas no es necesario que la práctica religiosa tome siempre la forma de un ritual (…)
su propósito es complacer la divinidad” (p.39)

Alterar la natura a través de la religió vs. els supòsits de la màgia/ciència

“Así mientras la religión supone que el universo es dirigido por agentes conscientes a
los que puede hacerse cambiar de parecer por persuasión, se sitúa en antagonismo
fundamental tanto con la magia como con la ciencia, porque ambas presuponen que el
curso natural no está determinado por las pasiones o caprichos de seres personales, sino
por la operación de leyes inmutables que actúan mecánicamente” (p. 40)

Màgia i religió

“la magia es más antigua que la religión en la historia de la humanidad. Hemos visto
que, por un lado, la magia no es más que una equivocada aplicación de los más simples
y elementales procesos de la inteligencia, es decir, la asociación de ideas en virtud del
parecido o de la contigüidad, y que por otro lado, la religión presupone la acción de
agentes personales y conscientes, superiores al hombre, tras del telón visible de la
naturaleza. Es evidente que la concepción de agentes personales es más compleja que
un sencillo reconocimiento de la semejanza o contigüidad de ideas; una teoría que
presupone que el curso de la naturaleza lo determinan agentes conscientes es más
abstrusa y profunda y requiere para su comprensión un grado más alto de inteligencia y
reflexión que la apreciación de que las cosas se suceden unas tras otras tan sólo por
razón de su contigüidad o semejanza. Así, si la magia está deducida directamente de los
procesos elementales del razonamiento es probable que apareciera antes que la religión
en la evolución de nuestra raza y que el hombre intentase sujetar la naturaleza a sus
deseos por la fuerza cabal de sus conjuros y encantamientos antes que esforzarse en
engatusar y apaciguar una esquiva, caprichosa o irascible deidad por la insinuación
suave de la oración y el sacrificio”(p.43)

Una edat de la màgia

“Mientras los sistemas religiosos no sólo difieren en los distintos países, sino en las
distintas épocas de un mismo territorio, el sistema de la magia simpatética permanece
sustancialmente semejante en sus leyes y prácticas en todas partes y todos los tiempos.
Entre las clases ignorantes y supersticiosas de la Europa moderna, la magia es lo mismo
que fue hace miles de años en Egipto e India y que es ahora entre los más atrasados
salvajes supervivientes en los más remotos rincones del mundo” (p.44)

“Aquí sólo nos importa averiguar hasta dónde la uniformidad, la universalidad y la

estabilidad de la creencia en la magia, comparadas con la variedad sin fin y el carácter
mudable de los credos religiosos, nos llevan a suponer que aquélla es la representación
de una fase más ruda y primitiva de la mente humana, por la cual han pasado o están
pasando todas las razas de la humanidad en su camino hacia la religión y la ciencia”
(p.45)

* Frazer suposava que havia existit una edat de la màgia que es succeïria per una
edat de la religió per arribar a una edat de la ciencia. Aquest supòsit es
fonamentava en el fet que entre els aborigens australians no existia, segons ell, la
religió sino la màgia: “todos los australianos son brujos, pero ninguno es
sacerdote” (p.43)

El nacimiento de la humanidad (tal com ho va anomenar Marrett)

L’home s’adona que ell no influeix en la naturalesa, sinó que ella actua
independentment a l’home, llavors suposa que hi ha d’haver uns altres éssers superiors
que la dominen, uns éssers invisibles que la dominen i l’home s’hi sotmet. El
descobriment de la ineficacia de la màgia fou gradual segons Frazer.

“Pero este profundo sentido religioso, esta sumisión más perfecta a la divina voluntad
en todas las cosas, sólo afecta a aquellas inteligencias superiores que tienen suficiente
amplitud de visión para comprender la inmensidad del universo y la pequeñez del
hombre. Las mentes chicas no pueden lograr ideas grandes”

* La mort és present en el capítol dedicat als perills de l’ànima ja que l’absència de

l’ànima en el cos significa la mort i es vincula també amb la malaltia. Descriu
alguns rituals vinculats a la mort o als rites funeraris que tenen a veure amb
aquesta absència de l’ànima amb el cos o amb el perills que representen les ànimes
dels difunts. Un exemple: “La marcha del alma no es siempre voluntaria. Puede ser
extraída del cuerpo contra su deseo por espíritus, demonios o brujos. Por eso, cuando
está pasando un funeral ante la casa, los karenes atan a sus criaturas con unos cordones
especiales a un lugar determinado, temerosos de que las almas de los niños abandonen
sus cuerpos y entren en el cadáver que conducen. Así están atados hasta que el funeral
se halla fuera del alcance de la vista. Y después, cuando el cadáver ha sido depositado
en la fosa, pero antes de cubrirlo de tierra, los familiares y amigos se alinean alrededor
de la tumba, todos con un bambú hendido a lo largo en una mano y un palo pequeño en
la otra; cada cual introduce su media caña en la fosa y arrastrando el palo por la
acanaladura del bambú señala a su alma que por aquel camino puede fácilmente saltar
fuera de la tumba. Mientras van echando la tierra, sacan gradualmente los bambús,
temerosos de que las almas que ya estaban subiendo por la canal pudieran ser
inadvertidamente arrastradas por la tierra que van arrojando a la fosa. Cuando ya la
gente abandona el sitio, se llevan los bambúes y ruegan a las alma que se vayan con
ellos” (p.124-125)

Tabús

“Y como la actividad de un animal u hombre se explica por la presencia del alma, así la
quietud del sueño o de la muerte se explican por su ausencia, temporal en el sueño o
“trance” y permanente en la muerte. Por esto, si la muerte es la ausencia permanente del
alma, el procedimiento para guardarse de ella será impedir que el alma salga del cuerpo,
o bien, si ha salido asegurar su regreso. La precauciones que adoptan los salvajes para
garantizarse uno u otro de estos fines toman la forma de prohibiciones especiales o
tabúes, que no son otra cosa que reglas destinadas a asegurar la presencia continua o el
retorno del alma” (p.121)

Tabús

“En la sociedad primitiva, las reglas de pureza ceremonial observadas por los reyes
divinos, jefes y sacerdotes concuerdan en muchos respectos con las reglas observadas
para los homicidas, parturientas, púberas, cazadores, pescadores y otros. A nosotros
estas personas de clases tan variadas nos parecen diferir totalmente de carácter y
condición; a unos, los denominaríamos sagrados, y a los otros, manchados, polutos,
impuros. Pero el salvaje no hace entre ellos tal distinción moral; los conceptos de
santidad e impureza no están aún diferenciados en su mente. Para él, el rasgo común de
todas estas personas es que son peligrosas y están en peligro, y en el que están y al que
exponen a los demás es el que denominamos es el que denominamos espiritual o
fantasmal y, por lo tanto, imaginario.” (p.141)

- Persones tabuades: caps i reis/ guerrers/caçadors/pescadors

- Coses tabuades: ferro/ carn crua/ anells/ nusos/ noms de pila/ paraules tabuades/
noms dels morts/ pronunciar el nom del cap de la tribu
- Estar en estat de tabú
- Parts del cos: el cap, les ungles, trossos de cabell/ la sang

“el tabú es sólo un refuerzo especial de un precepto general; dicho de otro modo, su
observancia se prescribe particularmente en circunstancias que parecen apremiantes,
mas fuera de tales circunstancias también se observaba la prohibición, un tanto menos
estricta, como regla general de la vida ordinaria” (p.144)
El tabú sobre pronunciar el nom dels difunts:el temor al retorn de l’esperit del difunt

“Una repugnancia parecida a mencionar los nombres de los muertos se refiere de

pueblos tan distantes unos de otros como los samoyedos de Siberia y los todas de la
India meridional; los mongoles de Tartaria y los tuareg del Sahara; los ainos de Japón y
los akamba y nandis del África Oriental; los tinguianos de las Filipinas y los habitantes
de las islas de Nicobar, de Borneo, de Madagascar y de Tasmania. En todos los casos,
aunque no se exprese taxativamente, el motivo fundamental de esta omisión es
probablemente el miedo a los espíritus. “ (p.160)

De la inmmortalitat a la finitud humana en l’home salvatge

“En la fase temprana de su desarrollo intelectual el hombre se considera inmortal por

naturaleza; imagina que de no ser por los hechiceros y sus siniestras artes, que destruyen
la fuerza vital demasiado prematuramente, él viviría por siempre (…). Sin embargo,
(…), la triste realidad de la mortalidad humana se implantó en nuestro filósofo primitivo
(…). Entre las muchas influencias que se combinaron forzándole a aceptar
renuentemente la necesidad de la muerte, se encuentra la influencia cada vez mayor de
la religión que, al exhibir la futilidad de la magia y de las extravagantes pretensiones
sobre ella erigidas, poco a poco fue minando la arrogancia y la insolencia del hombre
respecto a la naturaleza, y enseñándole a creer que hay misterios en el universo que su
débil intelecto jamás podrá sondear, y fuerzas que sus frágiles manos jamás podrán
controlar. Así, el hombre aprendió a rendirse ante lo inevitable y, frente al carácter
transitorio y doloroso de la vida terrenal, a encontrar consuelo en la esperanza en una
eternidad bienaventurada en el más allá” (p.173)

La llegenda d’Osiris

Segons Plutarc neix de la relació amorosa entre un déu terrenal, Seb, i la deessa celeste
Nut, esposa de Ra, déu del Sol. Quan Ra va saber de la infidelitat va negar a la seva
esposa parir en cap mes de l’any, ara bé, el calendari egipci tenia 360 dies però Thot va
guanyar a la lluna en una partda de dames 72ª parts de cada dia del’any, és a dir, 5 dies
que es van agegir al calendari i sobre els quals no pesava la maldició. Osiris va néixer el
primer dia dels cinc. Fou mort pel seu germà Set per gelos. Feu un cofre amb les
mesures exactes d’Ossiris i aconseguí en un nit de festa que aquest es col·loqués en el
seu interior. Sellà el cofre i el llençà al Nil. Començà llavors el periple d’Isis, la seva
germana i esposa, per trobar-lo. Aconsegueix trobar el cofre a Biblios. Després de
recuperar-lo Set el torna a trobar i descuartitza el cos en 14 trossos que escampà i que
Isis recuperarà i dipostiarà cada fragment, menys els genitals, dins d’unes estatutetes
d’Ossiris en forma humana que entregà als sacerdots dels diferents grups per a que fos
benerat com un déu i enterrat amb els honors corresponents. Davant dels plors d’Isis i
Neftys, el déu Ra envià a Anubis qui amb l’ajuda d’Isis, Thot, Neftys i Horus van reunir
tots els trossos del cos d’Osiris i el van embolcallar amb venes de lli i van cumplir els
rites als difunts pertinents, després Isis va bufar sobre el cos fang i Osiris tornà a la vida
i des de llavors gobernà entre els morts com a rei.

“las ceremonias funerales eran copias de lo ejecutado con el dios muerto. “En cada
funeral se representaba el misterio divino efectuado de antiguo sobre Osiris, cuando su
hijo, sus hermanos y amigos se congregaron alrededor de sus destrozados restos y con
sus conjuros y manipulaciones consiguieron convertir su cuerpo roto primeramente en
momia, reanimándola y proveyéndola después de los medios para ingresar en una nueva
vida individual más allá de la muerte. La momia del que fallecía era el propio Osiris; las
lloronas profesionales o plañideras eran las dos hermanas Isis y Neftys; Anubis, Horus,
todos los dioses de la leyenda osiriana, estaban allí reunidos ante el cadáver”. De esta
guisa, todos los egipcios muertos se identificaban con Osiris (…), el misterio de la
resurrección actuaba en beneficio de todos los egipcios que morían; como Osiris,
muerto y resucitado de entre los muertos, del mismo modo esperaban todos rescatarse
de la muerte en una vida eterna (p.286)