Las transfusiones de sangre son tratamientos que salvan la vida a muchos

estadounidenses. Las transfusiones de sangre son necesarias por muchos motivos

diferentes, como las operaciones, después de tener accidentes, así como en pacientes con
enfermedades crónicas y/o cáncer.
La sangre no se puede fabricar de forma artificial; por lo tanto, los médicos confían en las
donaciones de sangre hechas por voluntarios. Para garantizar la seguridad de las reservas
de sangre, en cada donación, se determina el grupo sanguíneo y se descartan todas
aquellas extracciones que puedan trasmitir enfermedades infecciosas.

¿Cuáles son los componentes de la sangre?

Cualquier sangre contiene los mismos componentes básicos:

 glóbulos rojos
 glóbulos blancos
 plaquetas
 plasma

Pero no todo el mundo tiene el mismo grupo sanguíneo.

¿Cuáles son los grupos sanguíneos?

Determinar el grupo sanguíneo de cada donación de sangre permite prevenir reacciones
de rechazo cuando se hagan transfusiones de sangre. Los glóbulos rojos tienen unos
marcadores en la superficie que los caracterizan. Estos marcadores (también conocidos
como antígenos) son proteínas y azúcares que utiliza nuestro cuerpo para saber que
nuestros glóbulos rojos nos pertenecen.

Los dos principales sistemas para

determinar el grupo sanguíneo de una
persona son el ABO y el Rh.

El sistema sanguíneo AB0 tiene cuatro

grupos sanguíneos:
 Grupo A. Este grupo sanguíneo tiene un marcador conocido como “A”.
 Grupo B. Este grupo sanguíneo tiene un marcador conocido como “B”.
 Grupo AB. Este grupo sanguíneo tiene tanto marcadores A como marcadores
B.
 Grupo 0. Este grupo sanguíneo no tiene marcadores A ni B.
 La sangre también se clasifica como "Rh positiva" (lo que significa que tiene el factor Rh) o
"Rh negativa" (sin el factor Rh).

Por lo tanto, hay ocho grupos sanguíneos en total:

1. O negativo. Este grupo sanguíneo no tiene marcadores A ni B y tampoco

presenta el factor Rh.
2. O positivo. Este grupo sanguíneo no tiene marcadores A ni B pero sí que
presenta el factor Rh. Se trata de uno de los grupos sanguíneos más frecuentes
(junto con el A positivo).
3. A negativo. Este grupo sanguíneo solo tiene el marcador A.
4. A positivo. Este grupo sanguíneo tiene el marcador A y el factor Rh, pero no
tiene el marcador B.
Junto con el O positivo, se trata de uno de los dos grupos sanguíneos más frecuentes.
5. B negativo. Este grupo sanguíneo solo tiene el marcador B.
6. B positivo. Este grupo sanguíneo tiene el marcador B y el factor Rh, pero
carece del marcador A.
7. AB negativo. Este grupo sanguíneo tiene los marcadores A y B, pero carece
del factor Rh.
8. AB positivo. Este grupo sanguíneo tiene los tres marcadores: A, B y factor Rh.

El hecho de tener cualquiera de los marcadores (o de carecer de todos ellos) no hace que
la sangre de una persona sea más saludable o más resistente que las demás. Solo se
trata de una diferencia genética, como tener los ojos verdes en vez de azules, o tener el
cabello liso en vez de rizado.
 ¿Por qué es tan importante el grupo sanguíneo?
El sistema inmunitario es el sistema de protección de nuestro cuerpo contra los invasores.
Se encarga de identificar los antígenos como propios o ajenos. Para recibir una
transfusión sanguínea con garantías de seguridad, el sistema inmunitario de una persona
debe reconocer que las células sanguíneas del donante son compatibles con las suyas
propias. Si las células sanguíneas no se reconocen como compatibles, se producirá un
rechazo.
El sistema inmunitario fabrica unas proteínas llamadas anticuerpos que actúan como
protectoras contra las células invasoras que entran en el organismo. Dependiendo del
grupo sanguíneo que tengas, tu sistema inmunitario fabricará anticuerpos que
reaccionarán contra otros grupos sanguíneos.

Si a un paciente le administran un grupo sanguíneo inadecuado, sus anticuerpos se

encargarán de inmediato de destruir las células invasoras. Esta respuesta agresiva de todo
el cuerpo puede causar fiebre, escalofríos e hipotensión (tensión arterial baja). Y hasta
puede provocar insuficiencias en sistemas corporales de importancia vital, como el sistema
respiratorio o el renal.

Aquí tienes un ejemplo de cómo los anticuerpos reaccionan contra distintos grupos
sanguíneos:

 supongamos que tienes el grupo sanguíneo A. Puesto que tu sangre contiene el

marcador A, fabricará anticuerpos B.

 Si entran marcadores B en tu cuerpo (presentes en los grupos sanguíneos B o

AB), tu sistema inmunitario reaccionará contra ellos.

 Esto significa que solo puedes recibir transfusiones procedentes de personas

que tengan grupos sanguíneos A u O, pero no de personas con grupos
sanguíneos B o AB.

Del mismo modo, si tu sangre contiene el marcador B, tu cuerpo fabricará anticuerpos A.

Por lo tanto, como persona del grupo sanguíneo B, solo podrás recibir transfusiones
procedentes de personas con los grupos sanguíneos B u O, pero no de personas con los
grupos sanguíneos A o AB.

Las cosas son un poco diferentes para las personas con grupos sanguíneos AB u O.

 Si tienes tanto marcadores A como B en la superficie de los glóbulos rojos

(grupo sanguíneo AB), tu cuerpo no necesitará luchar contra la presencia de
ninguno de los dos.
 Esto significa que las personas con grupos sanguíneos AB pueden recibir
transfusiones de personas con grupos sanguíneos A, B, AB u O.

Pero, si tienes el grupo sanguíneo O, tus glóbulos rojos no contendrán marcadores A ni

marcadores B. Por lo tanto:

 tu organismo reaccionará fabricando anticuerpos A y B, defendiéndose cuando

le administren sangre de los grupos sanguíneos A, B o AB.

 Una persona con el grupo sanguíneo O solo puede recibir transfusiones de su

mismo grupo sanguíneo (O).