UNIVERSIDAD AUTONOMA DEL ESTADO DE MEXICO
LIC. TERAPIA FISICA
Ma. Isabel López Román
AGENTES FISICOS
TERAPIA POR FRÍO
CRIOTERAPIA
TERAPIA POR FRÍO
Se denomina crioterapia a las diferentes aplicaciones de estímulos fríos o a la
sustracción de calor del organismo con fines terapéuticos.
Cuando se hace una aplicación del frio la intensidad del estímulo dependerá
fundamentalmente de los siguientes factores:
a) De la diferencia térmica entre el agente y la piel, las zonas más
vascularizadas poseen una temperatura mayor.
b) Extensión de la superficie estimulada; una aplicación total produce un
enfriamiento mayor que cuando solamente se aplica éste de forma parcial.
c) La sensibilidad de la zona estimulada, siendo más sensible la parte inferior
del tronco (lumbar, abdomen) que la parte superior. Existen también
diferencias en cuanto a la percepción del frío entre individuos.
d) Agente utilizado para producir el enfriamiento.
MÉTODOS DE APLICACIÓN DE LA TERAPÍA POR FRÍO
El enfriamiento de superficie se puede realizarse por dos vías de actuación: una
aplicando sobre la superficie un agente a una temperatura inferior, produciéndose
el enfriamiento por conducción. Otra es por evaporación, cuando el enfriamiento es
producido por la aplicación de agentes químicos en aerosoles, al evaporarse en la
superficie.
Transferencia del frio Agentes productores Tipos
Baños Parcial
Total
Conducción Compresas Bolsas de hielo
Envolturas frías
Compresas frías comerciales
Hielo Masaje con hielo
Aplicaciones breves
Aerosoles Metano
Cloruro de etilo
Evaporación Chorro de gas frío Nitrógeno liquido vaporizado
Micro cristales de gas carbónico
El frio se utiliza generalmente en aplicaciones locales, y los medios más utilizados
para estas aplicaciones terapéuticas son los que se describen a continuación.
1. BAÑOS DE AGUA FRÍA
Este tipo de baños se puede realizar tanto totales como locales, siendo estos últimos
los más utilizados.
I. Baños totales: el paciente se sumerge una bañera de agua fría a una
temperatura entre 20-22°C, esta temperatura es bien tolerada durante 10-15
minutos. Temperaturas inferiores pueden ser toleradas durante periodos más
cortos. Este tipo de aplicaciones se utilizan para disminuir la espasticidad.
II. Baños parciales: es el método más simple de aplicación, en una cubeta se
prepara agua fría a la que se añaden cubitos de hielo hasta conseguir
temperaturas entre 16-18°C, esta temperatura es tolerable durante 15-20
minutos, durante este tiempo se puede seguir añadiendo hielo para el
mantenimiento de la temperatura. Para poder tolerar temperaturas alrededor
de 10°C, las inmersiones deben ser intermitentes, manteniéndose sumergido
aproximadamente un minuto.
2. COMPRESAS FRÍAS
Existen diferencias entre las compresas frías basadas en el agente que produce el
enfriamiento así como en su tiempo de aplicación. Estas compresas pueden ser de
diferentes tamaños dependiendo de la extensión de la zona que se va a tratar.
1. Bolsas de hielo: este método consiste en introducir en una bolsa de plástico
hielo picado, para poder adaptarse mejor a la superficie corporal. Para su
aplicación se pone una toalla húmeda envolviendo la bolsa, que se coloca
sobre la piel bien directamente o previamente se aplica una pequeña capa
de aceite sobre la piel, para prevenir un enfriamiento muy rápido que pueda
dañar la piel. La compresa debe ser retirada al cabo de unos minutos para
inspeccionar la zona y la respuesta de la piel, si ésta es adecuada la
aplicación puede permanecer entre 10 y 15 minutos.
2. Bolsas de hielo añadido: Consiste en una mezcla de hielo picado al que se
le añade una pequeña cantidad de agua y cloruro sódico o etanol. Esta
mezcla se introduce en una bolsa de plástico, eliminando el aire y sellándola
perfectamente. El método de aplicación es el mismo que el caso anterior,
pero su tiempo de aplicación no debe sobrepasar los 10 minutos.
3. Envolturas frías: Este método se utiliza para conseguir el enfriamiento en
grandes superficies corporales. Se prepara en un recipiente agua con hielo,
se empapa en él una toalla, escurriendo el exceso de agua y se aplica
inmediatamente sobre la zona, permanecerán de 2-3 minutos, se sustituye
por sucesivas aplicaciones hasta un total de 20 minutos, este método permite
efectuar ejercicios durante su aplicación.
4. Compresas frías comerciales (cold pack). Estas compresas de material
plástico contienen agentes productores de frío como el gel de silicato
mezclado con una pequeña cantidad de agua para evitar su solidificación,
manteniendo la compresa flexible y así poder moldearla a la zona de
tratamiento. Para su enfriamiento se introduce a un congelador a
temperaturas entre -12 y -18°C.
5. Compresas químicas: Son bolsas flexibles divididas en dos compartimientos
separados que contienen nitrato de amonio y agua respectivamente y que al
unirse producen una reacción endotérmica produciendo un frio intenso en la
compresa, estas bolsas son de un solo uso.
Modo de aplicación: Dependiendo del tamaño de la compresa, estas
compresas producen enfriamiento aproximadamente durante 20
minutos, como precaución deben aplicarse sobre una toalla húmeda,
para prever posibles quemaduras por el frío.
3. MASAJE CON HIELO
El masaje con hielo se puede utilizar con dos técnicas diferentes, ya que tienen
efectos distintos. El primero busca la disminución del dolor, mientras que el
segundo se utiliza buscando efectos de facilitación neuromuscular.
1. El masaje se utiliza con un bloque solido de hielo, bien envuelto en un trozo
de papel o algodón, dentro de su modo de aplicación, el cubo se mueve sobre
la zona lentamente formando circuitos durante unos minutos. Durante este
tiempo el paciente irá sintiendo el frío, quemazón, dolor, antes de que la zona
empiece a perder sensibilidad. Este proceso dura aproximadamente 5-10
minutos, siendo sus efectos fundamentales la hipertermia y la analgesia,
entre otros.
2. Aplicaciones breves también llamada técnica de segundos, estas
aplicaciones se hacen, al igual que el masaje, con un trozo de hielo que se
aplica en forma de breve fricción o golpecitos durante 4 segundos, y un total
de 5-10 minutos, sobre la zona muscular afectada, combinando su aplicación
con ejercicios activos.
4. AEROSOLES
Este método de enfriamiento se produce al pulverizar un líquido que se evapora
rápidamente sobre la piel. Se pulveriza sobre la zona que se va a tratar a una
distancia de 45 cm y manteniendo el atomizador en posición vertical, haciendo
rociados de 5 segundos de duración, de 2 a 3 veces con intervalos de unos
segundos entre uno y otro. El enfriamiento se produce rápidamente pero no
permanece por mucho tiempo.
5. CHORRO DE GAS FRÍO
Este método consigue el enfriamiento mucho más rápido que los anteriores
métodos, ya que en aplicaciones muy cortas puede hacer descender la
temperatura hasta 0°C.
Modo de aplicación: el chorro de nitrógeno líquido se aplica en forma
de vapor, aplicando la extremidad libre de la boquilla entre 10 y 15 cm
de la zona que se va a tratar, cubriendo con un paño las zonas de
alrededor. Se coloca un captador de temperatura de 1 cm del punto
de aplicación para poder vigilar continuamente la caída de la
temperatura durante todo el tratamiento, debiendo mantener esta
entre 0 y 4°C durante toda la sesión. La técnica consiste en efectuar
un barrido lento y regular sobre la zona evitando mantener la boquilla
en un punto estático. En el caso de los músculos largos el
desplazamiento se hará longitudinalmente, de forma circular en los
dolores de tipo puntiforme, y de arriba abajo en las zonas de músculos
cortos.
El tiempo de aplicación dependerá de la lesión oscilando de 1-3 minutos
y el número de sesiones de 10 a 15 de frecuencia diaria o alternante.
INDICACIONES Y ACCIONES DE LAS APLICACIONES DE FRIO
La crioterapia está indicada fundamentalmente en lesiones o patologías del
aparato locomotor, especialmente en:
a) Estados postraumáticos recientes y trastornos agudos de sobreesfuerzo.
Objetivo: inhibir la formación de hematomas e hinchazón y alivio del
dolor
Método: Compresas frías, masaje con hielo, aerosol refrigerante.
b) Todos los estados postraumáticos y trastornos crónicos de sobreesfuerzo.
Objetivo: estimular el metabolismo, la hiperemia y la reabsorción
Método: Compresas frías, masaje con hielo y baño de inmersión
helado, en combinación con cinesioterapia.
c) Trastornos de inervación y atrofias por inactividad.
Objetivo: estimular la actividad muscular
Método: Masaje con hielo, “Técnica de segundos”, en combinación de
ejercicios.
d) Hipertono muscular
Objetivo: Relajación e hiperemia
Método: Masaje con hielo, compresas frías.
e) Tratamiento de puntos dolorosos
Objetivo: Analgesia local
Método: aplicación local de compresas muy frías y chorro de gas.
PELIGROS Y CONTRAINDICACIONES
Existen dos mecanismos por los cuales las aplicaciones de frio pueden ser
perjudiciales.
1. Excesivo enfriamiento local en tejidos normales
2. Condiciones patológicas:
• enfermedades cardiacas
• Deficiencias sensoriales
• Sensibilidad al frio
• Urticaria al frio
