HISTORIA DE LA BICICLETA CON MOTOR

CONTEXTO PREVIO
Existe la creencia de que Leonardo Da Vinci creó el primer boceto en papel de una
bicicleta (que incluía hasta la cadena de transmisión) a finales del siglo XV, pero el
investigador alemán Hans-Erhard Lessing demostró en 1997 que el diseño se introdujo
en los documentos de Leonardo a partir de 1961. También a finales del siglo XVIII, un
francés, el conde de Sivrac (de quien se duda haya existido), habría inventado el
celerífero: un primitivo cuadro sobre dos ruedas con una cabeza de animal, pero
autores como Max Rauck, Gerd Volke y Félix Paturi lo desmintieron.

Prototipo hecho en función de los

supuestos planos de Da Vinci.

Celerífero supuestamente inventado

en la década de 1790

Sin embargo, en 1816, Karl Drais, inventor y aristócrata alemán creó lo que sería el
primer vehículo dirigible con dos ruedas en línea. No tenía ni pedales, ni cadenas, ni
frenos, sino que avanzaba y frenaba con los pies, pero sí tenía las ruedas, el sillín, el
manillar, el cuadro y un sistema de dirección. Drais pensaba que su “máquina de
correr” o laufmaschine, como la bautizó revolucionaría el transporte de su época, pero
sirvió mas como prototipo para otros posteriores.
El invento de Drais se conoció como
Draisiana en honor a él.

En 1839 el herrero escocés Kirkpatrick Macmillan añadió pedales con barras a un

prototipo. El velocípedo funcionaba con pedales con el mismo movimiento de los
trenes. Aún no existía correa de transmisión.

En 1845 el escocés Robert William Thompson sustituyó las ruedas hechas de madera
por unos neumáticos hinchables que combinaban cuero y goma.

Replica del neumático hinchable de Thompson,

en el Museo de Ciencias de Londres.

En 1861, Ernest Michaux dotó de pedales a la rueda delantera de una Draisiana a la

que nombró “Michaulina”. Se le reconoce como el precursor de la bicicleta aunque se
deben citar nombres como Philip Moritx o Galloux que construyeron bicicletas a
pedales para uso particular. El cuadro y las ruedas se fabricaban en madera a las que
agregó una banda de hierro que era la que tocaba el suelo.
Velocípedo de Michaux, a falta de la
transmisión ya tiene todos los elementos
de una bicicleta actual. Se aprecia un
primitivo freno que mediante la tensión de un hilo detiene la rueda trasera por fricción.

En 1869, en Gran Bretaña se introdujeron

los neumáticos de goma maciza montados
en el acero.

En 1873 James Starley, un inventor inglés,

produjo la primera máquina con casi todas
las características de la famosa bicicleta de rueda alta.

En 1885, John Kemp Starley crea la “bicicleta de seguridad” o Safety Bicycle, muy
parecida a una bicicleta urbana actual. Tenía frenos, se añadieron en 1888 los
neumáticos con cámara de aire desarrollados por el irlandés John Boyd Dunlop, las
ruedas eran casi del mismo tamaño y los
pedales unidos a una rueda dentada a
través de engranajes y una cadena de
transmisión movían la rueda de atrás.

Safety Bicycle de 1885. Es la primera en la

que se usa la denominación “bicicleta”.
En Francia, los hermanos Michelín crearon un neumático desmontable y en Italia,
Giovanni Battista Pirelli hizo lo propio.
Desde finales del siglo XIX, el aspecto técnico y la velocidad se convirtieron en una
obsesión en detrimento del peso, el equilibrio o la seguridad. Los fabricantes tendieron
a homogeneizar sus máquinas y las descomunales ruedas delanteras se redujeron a
un diámetro de 80 centímetros. Estos inventos, junto con el uso de tubos de acero
soldados y los asientos de muelles, llevaron a la bicicleta a la cumbre de su desarrollo.

APARICIONES PREVIAS DE LA “BICICLETA” CON MOTOR

Con el desarrollo de las primeras bicicletas y la adaptación de otros dispositivos en ella,
la historia registra la aparición de la motocicleta cuya relación siempre estará vinculada,
pues la bicicleta ha sido la base para las primeras motocicletas y ayudó a darle forma a
la historia de estas máquinas motorizadas. Los historiadores se disputan todavía cuál
es el padre de esta primera máquina.
Corría el año 1868. Por aquel entonces, un visionario americano llamado Sylvester
Howard Roper se hizo una pregunta: ¿Qué pasaría si a una bicicleta le adapto un
motor a vapor? Dicho y hecho.
Este fabricó un motor de dos cilindros utilizando el carbón como combustible, lo
incrustó en el cuadro de una bicicleta y creó lo que hoy podríamos denominar como la
primera motocicleta o ¿Acaso podríamos
llamarla hoy “bicicleta con
motor”? Pues algunos expertos
insisten que una máquina de esas
características no puede ser tomada
como una verdadera motocicleta
moderna.
Muchos sugieren que la
primera motocicleta real fue
inventada por los alemanes
Wilhelm Maybach y Gottlieb
Daimler, que construyeron en
1885 una motocicleta de
cuadro y ruedas de madera,
propulsada por un motor de combustión interna, el cual fue inventado por el
ingeniero Nikolaus August Otto, todo un experto en diseñar y construir motores. Este
motor desarrollaba 0,5 caballos de fuerza y una velocidad de 18 Kilómetros por hora.
Debido a esto algunos
historiadores la consideran la
primera motocicleta de la historia.

En 1894 Hildebrand y Wolfmüller presentan en Múnich la primera motocicleta fabricada

en serie y con claros fines comerciales. Las que se mantuvieron en producción
hasta 1897. A pesar de todos estos inventos, no se genero en la sociedad un asombro
por las motocicletas.
Recién en 1897 se toma en serio la motocicleta, al aparecer en el mercado la máquina
de los hermanos Eugene y Michel Werner. Estos dos periodistas de origen ruso
montaron un pequeño motor en una bicicleta. Al principio lo colocaron en forma
horizontal encima de la rueda trasera, luego delante del manillar, con una correa de
cuero que lo unía a la rueda delantera.

El éxito no se hizo esperar y ya en 1898

se comenzó a fabricar. La motocicleta, marca
presentada por los hermanos Werner,
entró muy pronto en el lenguaje corriente
para referirse a todos los biciclos equipados
con motor, abandonando la
referencia de la bicicleta equipada con motor
que, por su propio lado, se desarrollo
guardando las características
básicas de su estructura pero adaptándosele
motores específicamente creados para ella.

EL PRIMER MOTOR PARA BICICLETAS: EL MOSQUITO GARELLI

El nacimiento del motor para bicicleta
(o mosquito) se lo debemos a
Adalberto Garelli. Es un micro-motor
de dos tiempos, fabricado desde el
año 1940 por la firma italiana Garelli.
Se aplican como fuerza impulsora
auxiliar en bicicletas, mediante un mecanismo
de tracción con un rodillo directo a la rueda
trasera, bajo la caja de los pedales.

Historia.
El surgimiento de estos motores se debe a la falta de producción derivada del fin de la
Segunda Guerra Mundial y la necesidad de actividad que esto aparejaba. La firma
Garelli encarga al Ingeniero Alberto Giraldi el diseño de micromotores para bicicletas,
adaptando los utilizados anteriormente para los compresores de los aviones.
Presentado en el Salón de Ginebra en marzo de 1947, de la casa de Adalberto Garelli,
con Carlo Alberto Gilardi como ingeniero jefe del proyecto, el pequeño M-38 fue un
éxito inmediato. Con menos de un metro de largo, 4 pulgadas de ancho y un peso de 4
kg, su diámetro de 35 × 40 mm de largo, la relación de compresión 5,5:1 dio 0,8 CV a
4200 rpm para 20 mph, y el carburador Dell'Orto entregaba alrededor de 1,5 L/100 km.

Se fabricaron originalmente en Italia por Brevetti Moto Garelli (B.M.G.) y por Industrie
Meccanicha Meridonali, luego en Francia (1950) por Etablissements Chapuis Frères
con carburadores Gurtner (Licencia orig. Dell'Orto), vendidos también con cuadros
"Presto" modelos "Confort" y "Sport"; en
Gran Bretaña por Crossley Motors Ltd de
Stockport desde abril de 1950 hasta 1952, se
hicieron aproximadamente 1.000 unidades
(reconocibles por el número de motor
CML+1prefijo+3dígitos) con carburador BEC
(Bletchley Engineering Co.), también importados
por "Mosquito Ltd Motors" de Bob Sargent en
Liverpool y España por Industrias Subsidiarias de Aviación S.A.
El Mosquito generalmente era vendido en kits, incluyendo el motor con los prensas
para adaptar al cuadro, el acelerador tipo bigotera, el descompresor tipo gatillo y el
depósito de combustible, generalmente de 2,0 L. El modelo M-38, en sus dos versiones
alcanzó una venta superior al millón de unidades fabricadas por Garelli o sus
licenciatarias. Con este modelo, en 1952 en Francia, se demostró la solidez del
vehículo con la prueba de funcionamiento permanente durante 55 días y 55 noches a
un promedio de 30 km/h, al término de la cual, Garelli anunció que ya circulaban
400.000 unidades idénticas a la de la prueba. Varias marcas se especializaron en
vender cuadros de bicicletas especialmente adaptados para estos motores, incluso se
vendían preinstalados.
Funcionamiento.
En los modelos M-38, hasta el M-38B no se utilizaba embrague, por lo que al detener la
bicicleta, el motor se apagaba, teniendo en consecuencia una velocidad mínima de 6
km/h. Luego del modelo M-50 se instala el embrague "Centrimatic" en el año 1955,
simplificando así los controles y aumentando la velocidad mediante esta transmisión
automática patentada.
El motor arranca con el pedaleo de la bicicleta, accionado opcionalmente el
descompresor para liberar la presión del motor. El conjunto del motor de dos tiempos
acciona el rodillo (y el embrague Centrimatic en los motores posteriores al M-50) y éste
transmite la potencia directamente hacia la rueda trasera por rozamiento, lo que
ocasiona un gran desgaste en la misma.

DESDE ENTONCES A LA ACTUALIDAD

Posterior a este desarrollo, la bicicleta con motor ha ido evolucionando a través de los
años y con el avance de la tecnología, incorporándosele motores más eficientes y no
solo de combustión a gasolina sino también eléctricos.
Las bicicletas con motores eléctricos o también llamada e-bikes emplean un motor
eléctrico cuya potencia oscila entre los 150 y 250 Vatios. La energía es suministrada
por una batería que se puede cargar con el pedaleo, red eléctrica y hasta con un panel
solar. Con baterías de litio su autonomía varía desde los 35 kilómetros hasta los 70
kilómetros de recorrido. Los tiempos de carga a la red eléctrica tienen una duración de
hasta 6 horas para llegar a la autonomía anteriormente mencionada.
El valor de una bicicleta con motor ya sea a gasolina o eléctrico en el mercado actual
puede oscilar entre los $800.000 hasta los $3.000.000 de pesos.