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2 1 HISTORIA
ran “vivas”, aunque no explicó el origen del movimiento. es equivalente al conocimiento de la masa de un átomo,
El primero en describir matemáticamente el movimiento dado que esta última se obtiene dividiendo la masa de un
browniano fue Thorvald N. Thiele en 1880, en un docu- mol de gas por el número de Avogadro.
mento sobre el método de los mínimos cuadrados. Fue se- ρ(x,t)
guido independientemente por Louis Bachelier en 1900, 1.0
en su tesis doctoral La teoría de la especulación, en la t=0.1"
0.8
que se presenta un análisis estocástico de acción y opción
de mercados. El modelo del movimiento browniano de 0.6
t=0.2"
las acciones de mercado es citado frecuentemente, pero
Benoit Mandelbrot rechazó su aplicación al movimien- 0.4
to de los precios de las acciones, en parte porque son t=0.5"
[3] t=2" 0.2
discontinuos.
Sin embargo, fue el estudio independiente de Albert Eins-
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4x (cm)
tein en su artículo de 1905 (Über die von der molekula-
rischen Theorie der Wärme geforderte Bewegung von in
Las curvas características en forma de campana de la difusión
ruhenden Flüssigkeiten suspendierten Teilchen / Sobre el de partículas brownianas. La distribución comienza como una
movimiento postulado por la teoría cinética molecular del función delta de Dirac, lo que indica que todas las partículas
calor de pequeñas partículas suspendidas en un líquido se encuentran en el origen con tiempo t = 0, y por el aumento
estacionario) en el que mostró la solución a los físicos, de los tiempos se vuelven cada vez más y más planos hasta que
como una forma indirecta de confirmar la existencia de se convierte en la distribución uniforme en el límite de tiempo
átomos y moléculas. asintótico.
En esa época la naturaleza atómica de la materia aún era La primera parte del razonamiento de Einstein fue de-
una idea controvertida. Einstein y Marian Smoluchows- terminar cuánto viaja una partícula browniana en un in-
ki dedujeron que, si la teoría cinética de los fluidos era tervalo de tiempo dado. Una partícula browniana sufre
correcta, entonces las moléculas de agua tendrían movi- del orden de 1014 colisiones por segundo. [6] Esto llevó a
mientos aleatorios. Por lo tanto, las partículas pequeñas considerar a Einstein el movimiento colectivo de las par-
podrían recibir un número aleatorio de impactos, de fuer- tículas brownianas.
za aleatoria y de direcciones aleatorias, en cortos perío-
dos de tiempo. Este bombardeo aleatorio por las molécu- Consideró el incremento en la coordenada x de la partí-
las del fluido podría ser suficiente para que las partículas cula como una variable aleatoria (x ó ∆ , en virtud de la
pequeñas se moviesen de la manera exacta que Brown transformación de coordenadas que lleva el origen a la po-
había descrito. Theodor Svedberg hizo importantes de- sición inicial de la partícula), con función de densidad de
mostraciones del movimiento browniano en coloides, así probabilidad ϕ(∆) . Además, suponiendo conservación
como Felix Ehrenhaft lo hizo con partículas de plata en del número de partículas, desarrolló la densidad (número
la atmósfera terrestre. Jean Perrin también realizó expe- de partículas por unidad de volumen) en serie de Taylor:
rimentos para verificar los modelos matemáticos, y al pu-
blicar sus resultados finales se puso fin a dos mil años de ∂ρ(x)
disputa sobre la realidad de las moléculas y los átomos. ρ(x, t + τ ) = ρ(x, t) + τ + ...
∂t
∫ +∞
= ρ(x + ∆, t) · ϕ(∆) d∆
−∞
∫ ∫
2 Teoría de Einstein +∞
∂ρ +∞
= ρ(x, t) · ϕ(∆) d∆ + · ∆ · ϕ(∆) d∆
−∞ ∂x −∞
∫
Hay dos partes en la teoría de Einstein: la primera parte ∂2ρ +∞ 2
∆
consiste en la formulación de una ecuación de difusión de + · · ϕ(∆) d∆ + . . .
∂x2 −∞ 2
partículas brownianas, en el que el coeficiente de difusión
está relacionada con el desplazamiento cuadrático medio En la última expresión la primera integral es 1 por la nor-
de una partícula browniana, mientras que la segunda par- malización de la probabilidad y la segunda integral (y to-
te relaciona el coeficiente de difusión de las magnitudes das las de la misma forma en las que ∆ esté elevada a
físicas medibles.[4] De esta manera Einstein fue capaz de un exponente impar) se anula por la simetría de ϕ(∆) .
determinar el tamaño de los átomos, y el número de áto- Queda entonces
mos que hay en un mol, o el peso molecular (en gramos),
de un gas.[5] De acuerdo con la ley de Avogadro, este vo- ∫ +∞
∂ρ(x) ∂2ρ ∆2
lumen es el mismo para todos los gases ideales, que es ρ(x, t) + τ + . . . = ρ(x, t) · 1 + · · ϕ(∆) d∆ + . .
∂t ∂x2 −∞ 2
22,414 litros a temperatura y presión estándar. El núme-
ro de átomos contenidos en este volumen se conoce como De la comparación de términos se obtiene la siguiente re-
número de Avogadro, y la determinación de este número lación:
4 2 TEORÍA DE EINSTEIN
∂ρ ∂2ρ
= D 2.
∂t ∂x
Suponiendo que N partículas empiezan desde el origen
en el tiempo inicial t = 0, la ecuación de difusión tiene la
solución
N x2
ρ(x, t) = √ e− 4Dt ,
4πDt
que es una distribución normal de media µ = 0 y varianza
σ 2 = 2Dt . La varianza es el desplazamiento cuadrático
medio, σ 2 = x2 = 2 D t . Al tomar su raíz cuadrada se
oberva que el desplazamiento de una partícula browniana
no es proporcional al tiempo transcurrido, sino a la raíz
cuadrada del tiempo.[7] Al hacer este tipo de afirmacio- La distribución de equilibrio para las partículas de gamboge
nes sobre una partícula a partir del comportamiento de muestra la tendencia de los gránulos a que se muevan a las re-
una colectividad de partículas se está haciendo un peque- giones de menor concentración cuando se ven afectados por la
gravedad.
ño salto conceptual que puede justificarse.[8]
La segunda parte de la teoría de Einstein se refiere a la Se establece el equilibrio dinámico, porque cuanto más
constante de difusión en cantidades físicamente medi- se tiran hacia abajo las partículas por la gravedad, mayor
bles, tales como la media al cuadrado de desplazamiento es la tendencia a que las partículas migren a regiones de
de una partícula en un intervalo de tiempo dado. Este re- menor concentración. El flujo está dada por las leyes de
sultado permite la determinación experimental del núme- Fick,
ro de Avogadro y por lo tanto el tamaño de las moléculas.
Einstein analizó un equilibrio dinámico que se establece
entre fuerzas opuestas. La belleza de su argumento es que dρ
J = −D ,
el resultado final no depende de que las fuerzas están in- dh
volucradas en el establecimiento del equilibrio dinámico. donde J = ρv. Aplicando la fórmula para ρ, encontramos
En su tratamiento original, Einstein consideraba un expe- que
rimento de presión osmótica, pero a la misma conclusión
se puede llegar de otra manera.
Dmg
Consideremos, por ejemplo, partículas en suspensión en v = .
kB T
un fluido viscoso en un campo gravitatorio. La gravedad
tiende a hacer que las partículas se depositen, mientras En un estado de equilibrio dinámico, esta velocidad debe
que la difusión actúa para homogeneizarlos, conducién- ser también igual a v = μmg . Nótese que ambas ex-
dolos a regiones de menor concentración. Bajo la acción presiones para V son proporcionales a mg , reflejando
de la gravedad, una partícula adquiere una velocidad des- cómo la derivación es independiente del tipo de fuerzas
cendente de v = μmg , donde M es la masa de la par- consideradas. Igualando estas dos expresiones se deriva
tícula, g es la aceleración debida a la gravedad y μ es esta expresión para la difusividad:
5
( n )n √ ( )
n! ≈ 2πn, N N!
e =
NR NR !(N − NR )!
entonces la ganancia total que se prevé será
ecuación de difusión de una partícula browniana, y en de- su desplazamiento será dependiente linealmente en tiem-
finitiva es una ecuación diferencial parcial. po: Δx = vΔt. Así que la velocidad instantánea del movi-
Otras maneras de conseguir su modelo matemático consi- miento browniano se puede medir como v = Δx/Δt, cuan-
deran un movimiento browniano B = (Bt )t∈[0,∞] como do Δt << τ, donde τ es el tiempo de relajación. En 2010,
un proceso de Gauss central con una función covariante la velocidad instantánea de una partícula browniana (una
Cov(Bt , Bs ) = min(t, s) para toda t, s ≥ 0 . El resulta- microesfera de vidrio atrapada[20]
en el aire con una pinza
do de un proceso estocástico se le atribuye a Norbert Wie- óptica) se midió correctamente. Los datos de la veloci-
ner, quedó demostrado en la teoría de probabilidad, exis- dad verificaron la distribución de velocidad de Maxwell-
Boltzmann, y el teorema de equipartición para una partí-
tente desde 1923, y se conoce con el nombre de proceso
de Wiener. Muchos detalles importantes aparecen en sus cula browniana.
publicaciones. El movimiento browniano puede ser modelado por un ca-
[21]
Hay muchas posibilidades de construir un movimiento mino aleatorio. Los caminos aleatorios en medios po-
[22]
browniano: rosos son anómalos.
En casos generales, el movimiento browniano no es
un proceso aleatorio de Markov y se describe por las
• La construcción abstracta por medio de esquemas
ecuaciones integrales estocásticas.[23]
de Kolmogórov, donde el problema viene con el au-
mento (o camino creciente).
10 El movimiento browniano en la
literatura
El siguiente fragmento es del capítulo 34 de la novela
Rayuela, de Julio Cortázar:
los meses de junio, julio y agosto de 1827 acerca • Discute la historia, la botánica y la física de las ob-
de las partículas contenidas en el polen de las plan- servaciones originales de Brown, con vídeos
tas y acerca de la existencia general de moléculas
activas en cuerpos orgánicos e inorgánicos”) que in- • “La predicción de Einstein, finalmente, fue testigo
cluye la defensa posterior acerca de sus observacio- un siglo más tarde”: una prueba para observar la ve-
nes originales, Additional remarks on active mole- locidad del movimiento browniano
cules/Observaciones adicionales sobre las moléculas • “Café con matemáticas: el movimiento browniano
activas.) (Parte 1)": Un blog que describe el movimiento
browniano (definición, simetrías, simulación).
• Einstein, A. "Über die von der molekularkinetis-
chen Theorie der Wärme geforderte Bewegung von • Simulación en Java del movimiento browniano
in ruhenden Flüssigkeiten suspendierten Teilchen.”
Ann. Phys. 17, 549, 1905. • Artículo simplificado y resumido para su uso en es-
cuelas infantiles
• Einstein, A. “Investigations on the Theory of Brow-
nian Movement”. New York: Dover, 1956. ISBN 0-
486-60304-0
14 Enlaces externos
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Colaboradores: read some papers (eg Price, Gareth C.; Williams, David: “Rolling with “slipping”" : I. Séminaire de probabilités de Stras-
bourg, 17 (1983), p. 194-197 You can download it from http://www.numdam.org/item?id=SPS_1983__17__194_0) use the GNU R code
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boradores: SVG drawing based on File:PerrinPlot2.gif, itself from J. B. Perrin, “Mouvement brownien et réalité moléculaire,” Ann. de
Chimie et de Physique (VIII) 18, 5-114 (1909). Artista original: J. B. Perrin, SVG drawing by MiraiWarren
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