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María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio Español, 2016. | Politika 18/12/18 18&39
L
os medios de comunicación se han hecho eco recientemente
en España del éxito editorial del ensayo histórico de la
profesora Elvira Roca Barea – especialista en el ámbito de la
literatura clásica y medieval – titulado Imperiofobia y
Leyenda Negra: Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español. Desde una perspectiva cronológica muy amplia, la
filóloga malagueña analiza los estereotipos negativos que
han dañado profundamente la imagen de España;
deteniéndose especialmente en sus paralelismos con otros
tipos de propaganda crítica con el poder de Roma, Estados
Unidos y Rusia. En su opinión, la Leyenda Negra ha sido “la
sombra de los imperios” y más concretamente, una propaganda “creada por
los poderes rivales o locales con los que el imperio ha colisionado en su
crecimiento.” 1 La autora incide en dos puntos en concreto: en primer lugar,
advierte a los lectores de la pervivencia de los prejuicios contra España en el
imaginario colectivo actual, y en segundo lugar, se preocupa por el “horrible”
riesgo, a su juicio, de que “las creaciones literario-propagandísticas”
suplanten a la historia verdadera.” 2
La representación del pasado que nos dibuja en su obra legitima una idea
política bien sencilla, a saber: el imperio es bueno, y España, como tal, cuenta
con un pasado meritorio y digno de admiración. La clave de su libro es, más
bien, situar la polémica sobre la Leyenda en el conflictivo contexto político
actual, ofreciendo a los lectores una apología del imperio español muy
oportuna con tal de debilitar cualquier visión negativa de la historia de España
que pueda deslucir el pasado nacional. Después de todo, su obra es una
alabanza a la historia imperial de España. Hay en ella muchas dosis de
autoestima, víctimas y responsables del pasado, de todas sus fortunas y
desdichas, que se deslizan imbricados a lo largo de un texto dedicado a
combatir la Leyenda. En opinión de la propia autora, puede comprenderse que
holandeses e ingleses, por ejemplo, hayan dotado de credibilidad a los tópicos
de la hispanofobia. En cambio, aquellos españoles que son hispanófobos
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María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio Español, 2016. | Politika 18/12/18 18&39
“mantienen una actitud perjudicial para ellos mismos.” 5 ¿Por qué? Esta idea
reviste, en mi opinión, suma importancia en el contexto político presente.
El imperio español sale, por tanto, muy bien parado de este libro. El propio
planteamiento de su ensayo histórico – que critica, por cierto, los largos
silencios a los que nos han condenado los historiadores – deja a un margen
otros vacíos singulares. Entre ellos las propias resistencias políticas y sociales
que suscitó ese imperio que tanto ensalza Roca Barea y las visiones
incompletas o más bien sesgadas de personajes históricos tan controvertidos
como el propio Bartolomé de Las Casas. Puede afirmarse que la obra no
persigue – como nos recordaba Marc Bloch – “comprender mejor” la
problemática de la Leyenda, sino que su empeño entra de lleno en el terreno de
los juicios de valor. 6
La autora reconoce que “la leyenda está vinculada por su base al subsuelo de
muchos nacionalismos europeos, ya que la España católica ocupó en ellos el
lugar del malvado enemigo que todo nacionalismo necesita para existir.” En su
opinión, el nacionalismo es “la enfermedad [a la que Europa] debe la mayor
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Una de las últimas publicaciones sobre el tema es el libro coordinado por los
profesores María José Villaverde y Francisco Castilla Urbano, que nos
demuestra como existen otras formas – muy distanciadas de la elegida por
Roca Barea – de explicar el surgimiento, las diversas manifestaciones y el
éxito de la Leyenda, sin recurrir a los juicios de valor ni a planteamientos
maniqueos. Muchos han sido los historiadores que nos han recordado la
importancia de la Leyenda Negra en la articulación de diferentes ideologías,
procesos identitarios y emociones que el pasado suscita. Y cuenta con una cada
vez más amplia colección de monografías y artículos especializados desde la
perspectiva tanto histórica como literaria y artística. 9
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Entre estos prejuicios que se elaboran contra los imperios, y que gozan de
prestigio intelectual – como ella misma sostiene, se han convertido en una
verdad aceptada que pretende “desmitificar” – se sitúan la supuesta maldad y
la depravación de un imperio que vino por azar o casualidad, la idea de la
ausencia de civilización, las máximas compartidas sobre la ilegitimidad del
poder, la impiedad, el profetismo sobre su propio devenir, la ausencia de
nobles ancestros y el robo; estereotipos que han impregnado esta propaganda
y compartido a lo largo del tiempo. Estos tópicos nacen de cierto complejo de
inferioridad que se proyecta en la imperiofobia y se difunden gracias a la
actividad de las élites políticas e intelectuales, a través de la prensa y la
literatura que le confieren prestigio y credibilidad.
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En la segunda parte del libro (p. 127-347) la autora se dedica a desgranar las
formas y diferentes episodios que ha tomado la imperiofobia durante la época
moderna. En primer lugar y siguiendo a Arnoldsson, se dirige hacia el
Mediterráneo, con Italia como primer lugar en el que se manifiestan los
prejuicios – sangre marrana, el goticismo humanista, el saqueo de Roma
en 1527 – entre el teatro y los autores cultos. Subraya también que la
propaganda italiana fue mucho menos dura que la protestante, que por su
parte contó con las inventivas de personajes como Martín Lutero – cuyas
teorías servirían siglos después para llevar a cabo la tragedia nazi, según
apunta – y Guillermo de Orange.
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Especial atención dedicaré al apartado que escribe sobre América, ya que entre
sus páginas se proyectan con mayor claridad sus concepciones presentistas e
ideológicas. Una buena prueba de ello estriba en las similitudes que establece
entre el dominico sevillano Bartolomé de Las Casas y el antiamericanista
estadounidense Noam Chomsky, dos hombres que vivieron en contextos
históricos profundamente dispares, sin que ello preocupe excesivamente a la
autora. Ambos criticaron a sus propios imperios, mezclando, según Roca
Barea, medias verdades y medias mentiras. Sostiene que los dos se han visto
protegidos por importantes grupos de poder: Las Casas amparado por la
Iglesia y, Chomsky, favorecido por la izquierda. 18 Otro punto en común es que
ambos fueron universalmente respetados dentro y fuera de sus países.
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también las rebeliones del caudillo indígena Túpac Amaru, las revueltas de los
caribes – que pusieron en jaque a las órdenes religiosas en las laderas del
Orinoco a lo largo del XVII y XVIII – los levantamientos de los mapuches y las
revueltas encabezadas por líderes indígenas durante el periodo borbónico. Esta
conflictividad social no permite asociar los siglos de dominio español a un
periodo de paz perpetuo y de “excelente” convivencia social. La defensa del
colonialismo español es más que evidente en este punto, y le lleva a convertir
al indígena en un mero agente pasivo de la conquista; además de ensalzar, en
suma, la “civilización” que los españoles llevaron a los americanos. 23
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contextos, ya alejados del tiempo de Juderías, en los que se usa la Leyenda con
fines políticos. Y el desafío propuesto por el independentismo catalán brinda
nuevos escenarios. Más allá de la propia Leyenda, la pregunta más espinosa
que este libro nos sugiere, después de todo, es quién nos cuenta el pasado
como verdad y cómo lo hace. La respuesta no es precisamente sencilla, puesto
que se halla inmersa en arduos debates históricos y políticos, inscritos en
relaciones de poder y en complejos procesos de subjetividad, en los diferentes
presentes y en los pasados que estos producen.
NOTES
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María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio Español, 2016. | Politika 18/12/18 18&39
1 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 50.
2 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 289.
3 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 16.
4 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 17.
5 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 443.
6 — Marc Bloch, Apología para la historia o el oficio del historiador, México, Fondo de Cultura Económica,
2006, p. 139-143.
7 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 226.
8 — Ricardo García Cárcel, La Leyenda Negra. Historia y opinión, Madrid, Alianza, 1992; Isidro Sepúlveda,
El sueño de la madre patria. Hispanoamericanismo y nacionalismo, Madrid, Fundación Carolina, Centro de
Estudios Hispánicos e Iberoamericanos, Marcial Pons Historia, 2005; Jesús Villanueva, Leyenda Negra.
Una polémica nacionalista en la España del siglo XX, Madrid, Los Libros de la Catarata, 2011. Sobre su
vertiente americana, véase entre todos los títulos disponibles, el de Miguel Molina Martínez, La Leyenda
Negra, Madrid, Nerea, 1991 y los trabajos recogidos en Margaret R. Greer, Walter D. Mignolo y Maureen
Quilligan, Rereading the Black Legend. The Discourses of Religious and Racial Di!erence in Renaissance
Empires, Chicago, University of Chicago Press, 2008.
9 — Un repaso en Antonio Sánchez Jiménez, “La Leyenda Negra: para un estado de la cuestión” en
Yolanda Rodríguez Pérez, Antonio Sánchez Giménez, Harm den Boer, España ante sus críticos. Las claves de
la Leyenda Negra, Madrid, Iberoamericana; Frankfurt am Main, Vervuert, 2015, p. 23-44.
11 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 216.
12 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 141.
13 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 47.
14 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 112 y 129. Señala que “los pueblos imperiales generan una leyenda negra
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María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio Español, 2016. | Politika 18/12/18 18&39
15 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 135.
16 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 244.
17 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 190.
18 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 76.
19 — Así lo demuestran los ataques que contra Las Casas escribieron los jesuitas Juan Nuix (1782) y
Diosdado Caballero (1799), el jerónimo Fernando de Zevallos (1766) y el Semanario Erudito de Antonio de
Valladares (1788). Véase Nuria Soriano Muñoz, Bartolomé de Las Casas, un español contra España, Valencia,
Editorial Alfons el Magnànim, 2015.
22 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 305.
23 — Algunos de estos tópicos fueron desgranados por el profesor Matthew Restall en un libro muy
accesible, pensado para el público no especialista. Matthew Restall, Los siete mitos de la conquista de
América, Barcelona, Paidós, 2004. Véase también desde otro punto de vista la obra de Miguel León
Portilla, La visión de los vencidos: relaciones indígenas de la conquista, México, Universidad Autónoma de
México, Coordinación de Humanidades, 1972. La proyección de los prejuicios eurocéntricos en Edmundo
O’Gorman, La invención de América, México, FCE, 2006.
24 — El dato lo ha extraído de Powell y su obra Árbol de Odio, y, a su vez, de la obra del profesor Francisco
Guerra.
25 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 333.
26 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 304.
27 — Más interesante es el análisis que nos ofrece del canibalismo Carlos Jáuregui, Canibalia,
canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en América Latina, Madrid, Frankfurt Am Main,
Iberoamericana Vervuert, 2005.
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María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio Español, 2016. | Politika 18/12/18 18&39
28 — José Checa Beltrán, “Lecturas sobre la cultura española en el siglo XVIII francés”, en José Checa
Beltrán (ed.), Lecturas del legado español en la Europa Ilustrada, Madrid, Frankfurt Am Main,
Iberoamericana Vervuert, 2012, p. 105-138.
29 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 382.
30 — María Elvira Roca Barea, Imperiofobia y leyenda negra. Roma, Rusia, Estados Unidos y el Imperio
Español, Madrid, Siruela, 2016, p. 434.
31 — Jesús Villanueva, La Leyenda Negra. Una polémica nacionalista en la España del siglo XX, Madrid, Los
libros de la Catarata, 2011.
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