James Steuart (1713-1780) publicó Una investigación sobre los principios de economía

política en 1767, el primer tratado sistemático sobre economía como ciencia, nueve años
antes de la riqueza de las naciones de Adam Smith. El objetivo de la conferencia es
discutir diferentes enfoques para el análisis de la obra de Steuart en el contexto de los
escritos de otros autores del siglo XVIII (1680 a 1830). El pensamiento económico de
Steuart se presentará como un enfoque alternativo a muchos desarrollos clave en la
teoría económica.

la economía de Steuart se remonta a la época anterior, mercantilista. Steuart había

absorbido el sofisticado mercantilismo inglés que estaba en el ambiente -en particular, el
Neo Cameralismo alemán- que combina un enfoque jurídico-estatal con un enfoque
"natural" de la economía. A pesar de ser un promotor de la tradicional política de
subvenciones a la exportación y elevación de los aranceles de importación, Steuart añadió
varios elementos para generar una teoría más general del desarrollo económico. A
diferencia de los mercantilistas clásicos, introdujo la teoría de Richard Cantillon sobre la
dinámica de "subsistencia de la población". También introdujo el concepto de
rendimientos decrecientes de la tierra.

Steuart maneja dos interesantes teorías del precio: una teoría del valor trabajo en el largo
plazo y una teoría del valor en el corto plazo que proviene "de la demanda y la oferta".

De hecho, Steuart fue uno de los primeros en introducir el término "equilibrio".

Por lo tanto, Steuart fue un importante precursor de las dos las escuelas clásica y
neoclásica, en muchos aspectos. Steuart también proporcionó una de las posiciones más
precisas sobre la doctrina del dinero real.
Aunque su trabajo parece haber sido bien recibido su impacto se vio ensombrecido por
La Riqueza de las Naciones de Smith, que fue publicado nueve años después. Es
interesante notar que Adam Smith nunca cita o menciona libro de Steuart, aunque estaba
familiarizado con él. Se ha argumentado que Smith evitaba discutir los argumentos
Steuart, ya que habría cuestionado su teoría. Además, los ataques contra el
mercantilismo en La Riqueza de las Naciones parecen haber sido dirigidos
principalmente contra Steuart. Smith parece haber pensado que era mejor la
conversación con Steuart, que comentar su libro; probablemente quiso mantenerse
alejado de la controversia con él.

El libro de Steuart fue recibido con una visión más favorable un siglo después por los
miembros de la Escuela Histórica de la Economía.