ADAM SMITH (1723 -1790)

Adam Smith nació en 1723 en Escocia. Su padre, juez y oficial de aduanas, murió
al nacer él. Su madre lo educó en Kilcardy.
El 17 de julio de 1790, a los setenta y siete años de edad, fallecía en Edimburgo,
en cuyo cementerio de Canongate fue enterrado.
Adam Smith, es quizá el más famoso economista del mundo, de hecho, es
considerado el padre de la economía moderna al ser el autor intelectual de una
teoría que combina la historia, la naturaleza humana, la ética y el desarrollo
económico de manera ejemplar.
A los catorce años entró en la Universidad de Glasgow, donde tomó contacto con
Francis Hutcheson, que también había sido profesor de David Hume. Hutcheson
tuvo mucha influencia sobre Smith y le debe en gran parte sus ideas sobre la
libertad política. En 1740, Adam Smith ganó una beca para Oxford, pasando los
años siguientes en el Balliol College. Oxford estaba en decadencia y, a pesar de
que recibió poca educación formal, hizo un buen uso de su tiempo y leyó mucho.
1. Padre de la economía política
En 1747 volvió a Kilcardy y, poco después, empezó a dar clases en la
Universidad de Edimburgo. Pocos años después fue nombrado catedrático de
Lógica de la Universidad de Glasgow, pasando a la Cátedra de Filosofía Moral
cuando quedó vacante en 1752.
Sus clases en Glasgow dieron lugar a una de sus principales obras, The Theory
of Moral Sentiments, que se publicó en 1759. Este libro tuvo mucho éxito y
fue a parar a manos de Charles Townshend, el político, que quedó tan
impresionado, que ofreció a Adam Smith el cargo de tutor del joven duque de
 Buccleuch. Smith aceptó la oferta, dimitió de su cátedra en 1764, iniciando un
gran viaje alrededor de Europa con el duque. • En Toulouse desarrolló parte
de sus conferencias de Glasgow; este fue el inicio de su obra principal, An
Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations

2. Obras :
 La riqueza de las naciones.
 La teoria de los sentimientos morales
 La mano invisible.
 Escritos preliminales de la riqueza de las naciones.
 Una investigacion sobre la naturales y las causas y la riqueza de las
naciones.
3. LA TEORÍA DE LOS SENTIMIENTOS MORALES
Aunque Adam Smith era tímido y retraído, fue un excelente profesor y
conferencista, querido por colegas y discípulos.
En 1759, a los 36 años, publicó el primero de sus dos libros, La Teoría de los
sentimientos morales, considerada una obra cumbre y excepcional en la
historia intelectual del mundo, que fue aplaudida por David Hume, pese a
tensionar su Treatise of Human Nature (1739). Se trata de una obra pionera en
la ética y la filosofía moral, que precede a la obra monumental de Immanuel
Kant. Por ello no es extraño que Kant dedique siempre palabras generosas a
Adam Smith.
La importancia de esta obra es el cuestionamiento que hace Smith a la tesis de
Thomas Hobbes planteadas en El Leviatán (1651) que considera al hombre un
depredador del hombre homo homini lupus, el hombre es el lobo del hombre.
Smith se opone a la idea de un hombre inseguro y precario que ve en otro
hombre a un competidor con el cual tendrá una guerra a muerte.
Para Hobbes, es esta precariedad humana la que obliga la creación del
Leviatán, el Estado Político al cual el hombre transfiere su libertad y, por tanto,
su capacidad de asesinar.
4. LA TEORÍA DE LOS SENTIMIENTOS MORALES
Casi 90 años más tarde, Hume fue muy débil en su Tratado de la Naturaleza
Humana. El cambio radical lo hace Smith, quien demuestra que el hombre
tiene la facultad de la empatía, lo que permite a un sujeto ponerse en el lugar
de otro sujeto. Con esto ofrece una concepción dinámica e histórica de la
naturaleza humana, criticando la concepción utilitarista planteada por David
Hume, su maestro y amigo.
5. RIQUEZA DE LAS NACIONES
Un elemento a tomar en cuenta en el análisis de la obra de Smith es la
influencia que tuvo el poema alegórico de Bernard de Mandeville La fábula
de las abejas, texto que argumentaba que los vicios individuales hacen la
prosperidad pública. Este elemento se convierte en uno de los temas centrales
de la obra de Smith, quien señala que la motivación para el cambio económico
en el mercado no tiene que valerse de ningún otro objetivo que la búsqueda
del interés propio
6. LA MANO INVISIBLE
 En los tiempos de Adam Smith una de las obras cumbres de la ciencia era los
Principios Matemáticos de Isaac Newton (1667). Es Newton el que introduce
la idea de mano invisible cuando, al referirse a los astros en el Universo, señala
que estos parecen estar ordenados “por la mano invisible de Dios”. A Smith le
gusta esta idea de una “mano invisible” que ordena las actividades en el
mercado, pero asegura que nadie puede estar guiado por motivos de
rentabilidad pura. Smith está convencido de que para el correcto
funcionamiento de una economía de mercado se deben regular sus falencias.
Por eso defiende las ideas de la Economía Política que buscan asegurar al
Estado los ingresos suficientes para proveer los servicios públicos como la
educación gratuita y el alivio a la pobreza.

7. La División del Trabajo

Para Adam Smith el nivel de los ingresos de una empresa y su productividad,
pueden crecer con la ayuda de la división del trabajo, esto significa, la
especialización del trabajo debido al tiempo que se le dedica a cada actividad.
Ventajas de la división del trabajo: -Ahorro de capital: cada obrero no tiene
que disponer de todas las herramientas que necesitaría para las distintas
funciones. -Ahorro de tiempo:ya que el operario no tiene que cambiar
constantemente de herramienta. -Los trabajos a realizar por cada operario son
más sencillos, con lo que el error disminuye. -Simplicidad de las funciones a
realizar.

8. Division social del trabajo

Smith explica que el incremento en la producción se debe a la división del
trabajo en dos ámbitos:1)a nivel global se identifican múltiples y diversos
trabajos orientados a múltiples y diversos fines; 2) a nivel cada una de estas
formas que asume el trabajo social, también se identifican múltiples y diversas
formas orientadas a múltiples y diversas fases de un único proceso. En ambos
casos se busca una mayor especialización, reducción de tiempo e introducción
de nueva maquinaria.
9. Teoría del Valor
Smith estableció una teoría del valor de un bien que distinguía entre su valor
de uso (necesidad que satisface), su valor (capacidad de ser intercambiado por
otros bienes) y su valor de cambio (relación cuantitativa determinada
establecida entre dos bienes con valores de uso distintos)
La palabra valor tiene dos significados distintos:
 Valor de uso: utilidad de un objeto particular
 Valor de cambio: capacidad de comprar otros bienes
10. Precio Natural
El precio se resuelve tres partes o componentes: la primera parte va destinada
a los salarios de los trabajadores, la segunda a los beneficios del capital de
quien lo invierte y la tercera y última porción va destinada al terrateniente.
Cuando las tasas a que se pagan estas masas de beneficio están equilibrio, se
puede hablar de un precio natural de la mercancía. Así lo plantea Smith: ""el
 mismo precio natural varía con la tasa natural de cada uno de sus componentes:
salario, beneficio y renta""
11. Precio natural y precio de mercado
El precio natural tiene a ser constante porque en el tiempo no varia con
brusquedad, sin en cambio el precio de mercado gravita entorno al natural
debido a que en ocasiones la demanda efectiva es mayor, igual o menor a la
cantidad producida, haciendo que este precio fluctué en torno al natural.

12. Fundador intelectual del capitalismo

El capitalismo, como sistema económico fundamentado, no puede
considerarse como fundado por un hombre; desde el feudalismo se realizaban
prácticas comerciales que arrojaban señales de lo que sería el capitalismo
siglos después.
No obstante, se considera que Adam Smith fue el primero en desarrollar
teóricamente sus mecanismos.
Smith abordó los procesos económicos en todas las escalas posibles, y
permitió dilucidar cómo algunos métodos comerciales tenían la capacidad
aumentar o disminuir las riquezas de un individuo, una empresa o un Estado.
Con estas investigaciones, el economista escocés se permitió esbozar un
esquema de orden social basado en las relaciones comerciales y de producción
que nacen de su pensamiento, se comenzaron a ver practicadas durante la
Revolución Industrial, y eventualmente antagonizaron con las primeras ideas
comunistas.