Universidad Católica del norte

Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas

Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas

Antofagasta

Efecto de la mineralogía en el procesamiento de minerales: Molienda,

flotación, separación sólido líquido

Cristoffer Abarca

Olaya Contador

Sebastián Galaz

Osvaldo Miranda

Alex Paz

Francisco Sepúlveda

Profesor cátedra: Víctor Conejeros T.

Procesamiento de Minerales

Antofagasta, Noviembre, 2015

Resumen

Todos los minerales poseen propiedades tanto físicas como químicas que los
hacen únicos. El conocimiento de estos es utilizado para poder determinar un
correcto tratamiento, ver sus efectos tanto positivos como negativos en su
procesamiento efecto ambiental como en los efectos económicos que puedan
causar, y además de darnos la información de cómo poder lidiar dichos efectos.

Las arcillas son un ejemplo claro de minerales que imponen impactos nocivos en
el procesamiento de minerales principalmente en la flotación. Se observó el efecto
que tuvo el aumento en la proporción de arcillas tipo bentonita, estas reducen la
cantidad de espuma superior de suspensión y la recuperación de cobre. Por otro
lado, el aumento de arcillas tipo caolín disminuyen principalmente la ley de cobre
pero con pocos efecto sobre la recuperación de cobre y las burbujas superiores de
la espuma se hacen más pequeñas con una mayor estabilidad de espuma.

Por otro lado la existencia de otros contaminantes más nocivos en el concentrado

que son perjudiciales para el beneficio económico, como para el medio ambiente
(As, Sb, Cd, Bi, Pb, Cl, F, entre otros), son generalmente reducidos por métodos
químicos (LX, SX, EW, tostación, flotación) con el fin de separarlos del mineral de
interés. En el caso de la reducción de As, la depresión de la enargita, basado en la
variación del potencial presenta ser un buen método, también positivo es el caso
de la reducción de Sb, por depresión de tetraedrita por medio de la oxidación
selectiva con peróxido de hidrogeno y en el caso de la reducción de F, basta con
un grado de liberación mejor o un cambio en el diagrama de flujo. El innovador
“Método de lecho fluidizado con atmósfera” actualmente implementado en División
Ministro Hales, presenta las eliminaciones de As más eficientes y limpias
ambientalmente debido a la captura eficiente de gases.

Estas observaciones son importantes para la industria minera, ya que diferentes

minerales requieren diferentes acciones que se deben tomar con el fin cumplir los
estándares establecidos por las normativas industriales y ambientales

2
Tabla de Contenido

Resumen....................................................................................................................II
Nomenclatura..........................................................................................................VII
Introducción...............................................................................................................8
Objetivos....................................................................................................................8
Objetivo general:....................................................................................................8
Objetivo específico:................................................................................................9
Marco Teórico..........................................................................................................10
Mineralogía...........................................................................................................10
Mineral..................................................................................................................10
Arcilla....................................................................................................................10
Bentonita..............................................................................................................11
Caolinita................................................................................................................11
Silicatos................................................................................................................11
Flotación...............................................................................................................11
Efectos de las arcillas en flotación..........................................................................12
Efectos de bentonita y caolín en la flotación de cobre........................................16
Efecto de la Bentonita y el Caolín en el rendimiento de la espuma................17
Contaminantes en el concentrado de Cobre...........................................................19
Mecanismo de acción de control.............................................................................21
Depresión de la enargita......................................................................................21
Flotación selectiva de enargita.........................................................................24
Depresión de la tetraedrita...................................................................................27
Flúor en la flotación..............................................................................................31
Factores que promueven la flotación de flúor en minerales de cobre.............32
Innovación................................................................................................................35
Método de lecho fluidizado con atmósfera:.........................................................35
Harnero “Stack Sizer”.......................................................................................35
“MicroHammer”.................................................................................................36
Análisis de Información............................................................................................39
Conclusiones...........................................................................................................41

3
Bibliografía...............................................................................................................43
Anexo.......................................................................................................................45

4
Índice de ilustraciones

Ilustración 1:“Efecto de la adición de serpentina en la recuperación de flotación de

cobre de un mineral de cobre porfídico: Dibujado de nuevo a partir de (Patra,
Nagaraj y Somasudaran, 2010)...............................................................................11
Ilustración 2: Efecto de la cantidad de minerales de arcilla (en la alimentación)
sobre la recuperación de flotación de cobre; Re-trazada a partir de (Bulatovic,
Wyslouzil y Kant, 1999)...........................................................................................12
Ilustración 3: Una comparación entre la recuperación de flotación de cobre de un
mineral de arcilla de alta (de Escondida) en los resultados de laboratorio y escala
de planta (Bulatovic, Wyslouzil y Kant, 1998).........................................................13
Ilustración 4: Ley de Cu en función de la recuperación de Cu en la flotación de
mineral limpia en ausencia y presencia de minerales de arcilla en diferentes
concentraciones: (a) de bentonita; (b) caolín..........................................................16
Ilustración 5: Imagen de la espuma del primer concentrado en la flotación de
mineral limpio en ausencia y presencia de minerales de arcilla a diferentes
concentraciones: (a0) - (a5), adición de diferentes proporciones de bentonita; (b0)
- (b5), adición de diferentes proporciones de caolín...............................................17
Ilustración 6: Potencial zeta de la enargita en función de pH en presencia y
ausencia de iones arseniatos (Castro y honores, 2000).........................................22
Ilustración 7: Recuperación de enargita en función de la concentración de isopropil
xantato, pH 9,8 (Baltierra, 2001).............................................................................22
Ilustración 8: Recuperación en función del potencial de la pulpa, 9 pH, 20 mg/l Pax
.................................................................................................................................24
Ilustración 9: Efecto del tiempo de contacto del cianuro de sodio en la
recuperación metalúrgica, a pH 9, 20 mg/l PAX y 15 mg/l NaCN (Tajadod y Yen,
1997)........................................................................................................................25
Ilustración 10: Efecto concentración MAA en la recuperación, pH 9, 20 mg/l PAX
(Yen y Tajadod, 2000).............................................................................................26
Ilustración 11: Efecto del tipo de colector en la concentración en la alimentación
de planta de cobre: a) ley de cobre v/s recuperación; b) Recuperación de
antimonio v/s recuperación de cobre (Leyenda: a, b y c test con ditiofosfato a 100,
150 y 200 g/ton respectivamente)...........................................................................28
Ilustración 12: Efecto de la adición de peróxido de hidrogeno en la etapa de
limpieza: leyes de cobre (a) and antimonio (b) vs recuperación de cobre (leyenda
en l/ton en la alimentación).....................................................................................29
Ilustración 13: Estrategia de flotación de talco inversa para rechazar flúor en
concentrado cobre-oro de mineral en OK Tedi (Lauder et al,2003).......................32

5
Ilustración 14: Clasificación de minerales de arcillas, Brindley 1952....................44

Índice de Tablas
Y
Tabla 1: Principal elementos pagables y penalizables del concentrado de
cobre (Latiza)............................................................................................21
Tabla 2: Valor de las penalizaciones por cada elemento presente en el
concentrado (SONAMI).............................................................................21

6
Nomenclatura

DMH: División Ministro Hales

CIO: Centro Integrado de Operación
SAG: Semi-autógeno
pH: Potencial de hidrógeno.
CIF: el comprador deberá hacerse responsable por la pérdida de dicho material
desde el momento en que el vendedor le entrego el producto.
FOB: el vendedor asume costo de seguro hasta que la mercadería cruza la borda
del buque en el puerto de embarque.
DAP: el vendedor asume costo seguro hasta que la mercadería arriba a puerto de
destino.
LX: Lixiviación.
SX: Extracción por solvente.
EW: Electro-obtención.
m: Metros.
PCC: Punto cero de carga.
mV: Milivolt.
SHE: Potencial estándar de hidrogeno
Ppm: Partes por millón
AEDT: Acido etilen di-amina tetra-acético
PAX: Potasio Amilo Xantato
Mg: Miligramos
L: Litros
MIBC: metil isobutil carbinol
Cp: porcentaje de solido

7
8
Introducción

La mineralización en depósitos de mineral de sulfuros en general no es

homogénea y es probable observar tipos de minerales con diferentes
características que generan problemas en los procesos posteriores.

Dentro del proceso de flotación se encuentran problemas que están relacionados

directamente con los contaminantes contenidos en los minerales, afectando la ley
del concentrado final, como es el caso de la depresión, activación y oxidación.

Por otro lado tenemos las arcillas que afectan directamente el proceso de flotación
por sus propiedades clásicas, generando obstáculo en esta etapa, además otro de
sus efectos que produce es la movilidad de las burbujas, partículas y burbujas
mineralizadas en la fase pulpa, ya que puede verse afectada por el cambio de
viscosidad, mientras los minerales arcillosos agregados pueden también llevar en
las burbujas arrastre de ganga a las fase espuma. Este segundo efecto podría
aumentar la cantidad de minerales de arcilla que conforman el concentrado y en
consecuencia reducir la ley de este.

Dentro del procesamiento de minerales se han presenciado varias dificultades que

han llevado al ser humano a crear nuevos equipos para que sean implementados,
beneficiando la extracción de recursos naturales y el consumo energético.

Informando acerca de las nuevas tecnologías que han surgido en los últimos
años, algunas que ya están implementadas y otras en espera como es el caso de
la MicroHammer que posteriormente será explicada.

9
Objetivos

Objetivo general:
Analizar el efecto de la mineralogía en la flotación y los contaminantes que afectan
el concentrado final de cobre.

Objetivo específico:
Explicar los efectos de las arcillas (bentonita y caolinita) en el proceso de flotación.

Comprender el comportamiento de los contaminantes en los minerales de cobre

específicamente antimonio, arsénico y flúor.

Informar acerca de la innovación de equipos en la industria minera.

10
Marco Teórico

Mineralogía
La mineralogía es la ciencia que se ocupa de identificar minerales, estudiar
sus propiedades y origen, con el propósito de realizar su clasificación, ya sea de
manera descriptiva o determinativa según la línea de trabajo adoptada. El estudio
de los minerales se efectúa a partir de la observación del análisis de las rocas que
constituyen muestras geológicas.

El estudio de las rocas y sus minerales nos permite conocer más acerca de
los procesos geológicos que han tenido lugar en una determinada zona, y
comprender las características que se observan en la actualidad y definir sus
posibles usos.

Mineral
Un mineral es una sustancia natural, homogénea, de origen inorgánico, de
composición química definida, posee propiedades características y disposición
ordenada de átomo de los elementos de que está compuesto, que da como
resultado el desarrollo de superficies planas conocida como caras. Si el mineral ha
sido capaz de crecer sin interferencias, pueden generar formas geométricas
características, conocidas como cristales.

Arcilla
Los investigadores no están de acuerdo sobre cómo definir los minerales de
arcilla, ya que cualquier definición se considera demasiado rígida o limitada para
describir todas las características de los minerales de arcillas .Arcillas son
esencialmente finos minerales de filosilicatos de grano, y estos silicatos son
responsables de sus propiedades clásicas: la plasticidad cuando está mojado y

11
dureza cuando se seca. Esta definición, de hecho, abarca todos los minerales en
las diferentes clasificaciones según se indica (ilustración 13)

Bentonita
La bentonita es una arcilla de grano muy fino (coloidal) del tipo de
montmorillonita que contiene bases y hierro. Es una arcilla muy pegajosa con un
alto grado de encogimiento (los enlaces entre las capas unitarias permiten la
entrada de una cantidad superior de agua que en la caolinita).

Caolinita
La caolinita es un mineral de arcilla, del tipo silicato estratificado, con una
lámina de tetraedros unida a través de átomos de oxígeno en una lámina de
octaedros de alúmina, el tamaño de las partículas es superior a un 0,03% al del
grano medio de la Bentonita

Silicatos

La clase de los minerales de silicato es la más importante que cualquier

otra, puesto que los silicatos son un 25 % de los minerales conocidos y cerca del
40 % de los más corrientes. La unidad fundamental de la estructura de todos los
silicatos consta de cuatro iones de oxígeno situados en los vértices de un
tetraedro regular que rodea al ión silicio tetravalente y coordinado por éste. Cada
ión de oxígeno, puede unirse a otro ión silicio y entrar en otra agrupación
tetraédrica, en la que los grupos tetraédricos están unidos por los oxígenos
compartidos (polimerización). Esta capacidad de polimerización es el origen de la
gran variedad de estructuras de silicatos que existen.

Flotación

12
 Método de concentración, consiste en la separación selectiva de especies
minerales de acuerdo con sus propiedades superficiales de adhesión a burbujas
de aire. La flotación es un proceso basado en las propiedades fisicoquímicas
superficiales de afinidad o rechazo por el agua que tienen los materiales que se
desea separar.

Efectos de las arcillas en flotación.

Los minerales de arcilla imponen impactos nocivos en el procesamiento de

minerales, esto debido a sus propiedades físico-químicas, como son: superficie
específica, capacidad de intercambio catiónico, capacidad de absorción,
hidratación e hinchamiento, tamaño de partícula, plasticidad, etc. Se reconoce
que los minerales de arcillas causan problemas en la flotación, uno de sus efectos
que produce es la movilidad de las burbujas, partículas y burbujas mineralizadas
en la fase pulpa, ya que puede verse afectada por el cambio de viscosidad,
mientras los minerales arcillosos agregados pueden también llevar en las burbujas
arrastre de ganga a las fase espuma. Este segundo efecto podría aumentar la
cantidad de minerales de arcilla que conforman el concentrado y en consecuencia
reducir la ley de este (ilustración N°1)

13
 Ilustración 1:“Efecto de la adición de serpentina en la recuperación de flotación de cobre de un
mineral de cobre porfídico: Dibujado de nuevo a partir de (Patra, Nagaraj y Somasudaran, 2010).

La estructura podría interactuar con los minerales valiosos hidrófobos y

concentrarse en la frontera y meseta de las burbujas de aire, dando como
resultado una alta estabilidad de espuma, como también durante la flotación de
minerales que contienen minerales de arcilla (silicatos), la espuma también puede
convertirse en altamente floculada, seca y difícil remoción. Se ha indicado que la
estabilidad de la espuma puede ser controlada de manera eficaz mediante la
modificación de la pulpa o la prevención de la floculación de partículas hidrófobas.
Debe recordarse que, en muchos casos, cuando ciertos tipos de arcilla
están presentes en el mineral, las propiedades espumantes son dependientes del
pH. Ciertos tipos de arcilla a un pH superior aumentarían drásticamente la
viscosidad de la pulpa, que a su vez reduciría las propiedades espumantes y
aumentar la transferencia de partículas finas en la espuma, es decir es diferente el
efecto que causar minerales arcillosos de Montmorillonita, Hamosita y Caolinita e
Illita son muy diferentes según lo observamos en la ilustración Nº2.

14
Ilustración 2: Efecto de la cantidad de minerales de arcilla (en la alimentación) sobre la recuperación
de flotación de cobre; Re-trazada a partir de (Bulatovic, Wyslouzil y Kant, 1999).

Esto se debe tanto la estabilidad a alta y baja de la espuma que han sido
reportados debido a la presencia de minerales de arcilla. Sus extremadamente
pequeños tamaños de partícula junto con su área superficial muy alta hacen que
los minerales de arcilla altamente reactivos y sensibles a los cambios en el
entorno dentro de la flotación, donde principalmente se refiere a diversos efectos
perjudícales producidos por los minerales de arcillas, las cuales han sido
reportados por varios autores en general las cuales incluye:
I. Recubrimiento de limo en las superficies minerales, así como también las
burbujas de aire.
II. El aumento de consumo de reactivos debido a su gran área superficial.
III. El aumento en la concentración de minerales del tipo arcilloso en las
etapas de recuperación y flotación de barrido.
IV. El aumento de viscosidad de la pulpa.
V. Cambio de la estabilidad de espuma (disminuyendo o aumentando).
Sin embargo para estudiar el efecto de los minerales de arcilla se centra en
la estabilidad de la espuma, en la cual existe una contradicción entre el trabajo de
laboratorio y el lugar de la prueba. Este efecto se muestra en la figura Nº3 y se ha
establecido que esta fenómeno está se relaciona con la formación de espuma y
las propiedades de esta en presencia de minerales de arcilla (floculo y seco).
Mientras que la espuma se seca fácilmente bajo condiciones de laboratorio, este
tipo de espuma no fluye libremente de una célula de planta a gran escala y
disminuye la tasa de flotación.

15
Ilustración 3: Una comparación entre la recuperación de flotación de cobre de un mineral de arcilla de
alta (de Escondida) en los resultados de laboratorio y escala de planta (Bulatovic, Wyslouzil y Kant,
1998).

Estos efectos se deben principalmente a la sustitución isomorfa, las caras

basales llevan una carga negativa constante que es independiente del pH.
Además los bordes de las capas, las láminas tetraédricas de sílice y las hojas de
alúmina octaédricos rompen sus vínculos primarios. La carga eléctrica en el borde
(derivados de las reacciones de hidrólisis de rompimiento de enlaces Al-O y Si-O)
es dependiente del pH. Hay fuertes indicios de que los bordes de los minerales de
arcilla tienen carga positiva en los rangos de pH neutros y ácidos. Los cargas
anisotrópicas en los bordes y caras basales permiten que las partículas de arcilla
formen un recubrimiento sobre la superficie del mineral (recubrimiento de limo).
Vale la pena mencionar que los minerales de arcilla son muy similares en
propiedades físicas y sólo pueden distinguirse por difracción de rayos X,
espectroscopia infrarroja, microscopía electrónica, o análisis térmico diferencial. El
comportamiento de hinchamiento que presentan las arcillas según la American
Geological Institute Glosario de Geología, nos dice que una arcilla hinchable es
una arcilla que es capaz de absorber gran cantidad de agua, y por lo tanto
incrementando en gran medida en volumen. El comportamiento de hinchamiento
de los minerales de arcilla está relacionado con su capacidad para absorber agua.
El agua puede estar presente en la arcilla de cuatro maneras principales:

I. En grupos hidroxilo que componen las capas en la estructura mineral.

II. En posiciones de capas intermedias dentro del mineral.

16
III. Adsorbido sobre la superficie del mineral.
IV. En el espacios porosos entre los minerales de arcilla.

La posición es que se mantiene el agua es importante para el

comportamiento de hinchamiento de la arcilla. La hinchazón de minerales
arcillosos incorpora agua en la forma de capa intermedia, además de afectar el
comportamiento a la reología de la suspensión, por lo que es más viscoso. La
montmorillonita es un ejemplo de minerales de arcilla de hinchamiento alto, y
caolinita es un ejemplo de minerales de arcilla con no hinchazón. Cabe señalar
que la hinchazón de los minerales de arcilla es más grave en agua dulce. Como a
medida que la salinidad del agua aumenta, el potencial de la arcilla hinchable en
gran medida disminuye. Pero por otro lado el agua de mar es más densa y su
recirculación puede aumentar la viscosidad, reduciendo la movilidad y distribución
de las burbujas, perjudicando su captura de partículas finas; a ello se suma un
comportamiento iónico mucho más activo que el agua dulce

Efectos de bentonita y caolín en la flotación de cobre.

Los efectos de diversas cantidades de bentonita y caolín en flotación de

cobre se muestran en la Fig. 4 (a) y (b), respectivamente. En ellas se visualizan
pruebas de laboratorio de flotación con un mineral limpio, con ausencia de arcillas
en donde la presencia de cualquier bentonita o caolín afectara la flotación del
cobre.
Los efectos de diversas cantidades de bentonita y caolín en flotación de En
la Fig. 4 (a) un aumento en la cantidad de bentonita no afecta a la ley de cobre
pero reduce la recuperación de cobre, en particular la del primer concentrado.
Como la proporción de bentonita aumentó de 0 a 20 en peso %, la recuperación
17
de cobre en el primer concentrado disminuyó de 76% a 25%. Cuando el contenido
de bentonita aumentó a 25 en peso %, la dinámica de flotación fue completamente
impedida, sin que se generada espuma en la parte superior de la pulpa, cosa que
normalmente ocurre en estas operaciones industriales.

Los efectos de diversas cantidades de bentonita y caolín en flotación de En

contraste con la bentonita, el aumento del contenido de caolín en el mineral limpio
bajó ligeramente la recuperación en la flotación, pero redujo sustancialmente la ley
de cobre. En la Fig. 4 (b) con un aumento en el contenido de caolín en el mineral
de 0 a 25 en peso %, el grado de cobre se redujo de 5% a 2,4% en el primer
concentrado. Al mismo tiempo, el aumento en el contenido de caolín de 0 a 25 en
peso % en el mineral deprimido ligeramente la recuperación de cobre de la
primera concentrado, del 80% al 70%.

Ilustración 4: Ley de Cu en función de la recuperación de Cu en la flotación de mineral limpia en

ausencia y presencia de minerales de arcilla en diferentes concentraciones: (a) de bentonita; (b)
caolín.

Efecto de la Bentonita y el Caolín en el rendimiento de la espuma.

Durante el proceso de flotación, la presencia de minerales de arcilla

también influyó en el rendimiento de espuma. La estructura y la estabilidad de la
espuma desempeñan papeles críticos en la determinación de la recuperación de

18
flotación de minerales y selectividad. En la Fig. 5 (a0) a (a5), el volumen de la
espuma disminuye cuando el contenido de bentonita en el mineral limpio aumentó
de 0 a 25 en peso %, la cual en coinciden con los resultados de flotación en la
ilustración 4 (a) que con un aumento en el contenido de bentonita, la recuperación
de flotación del primer concentrado disminuyó bruscamente. En el caso de caolín,
al aumentar su contenido de 0 a 25 en peso %, el volumen de espuma parece no
mostrar cambios (ilustración 5 (b0) a (b5)), esto también estuvo de acuerdo con
los resultados de flotación en la fig. 4 ya que la recuperación final del cobre se
mantuvo sin cambios.

Mientras tanto, la estructura de espuma se hizo completamente diferente

con un aumento en la concentración de arcilla. Generalmente, con un aumento en
el contenido de arcilla, el número de burbujas grandes disminuye, lo que resulta en
el aumento del número de burbujas de tamaño medio en el caso de la bentonita.
El tamaño de las burbujas se redujo drásticamente en la ilustración 5 (b5)
cuando el contenido de caolín aumentó a 25 en peso %, con burbujas más
pequeñas que aparecen solamente en la parte superior de la espuma. Estas
burbujas más pequeñas podrían relacionarse con la disminución de la ley de cobre
en la ilustración 5 (b), ya que ha sido considerado por algunos investigadores de
que existe una estrecha relación entre el tamaño de la burbuja y el rendimiento de
flotación. Una estructura de espuma con burbujas pequeñas, esféricas
normalmente representa un bajo contenido de minerales valiosos en la espuma.

19
Ilustración 5: Imagen de la espuma del primer concentrado en la flotación de mineral limpio en
ausencia y presencia de minerales de arcilla a diferentes concentraciones: (a0) - (a5), adición de
diferentes proporciones de bentonita; (b0) - (b5), adición de diferentes proporciones de caolín.

Contaminantes en el concentrado de Cobre

El concentrado de cobre es uno de los principales productos

comercializable de las faenas mineras. Este producto es obtenido luego de una
serie de procesos realizados en las plantas concentradoras obteniéndose así un
concentrado de cobre con un porcentaje neto de éste cercano a un 30-50%, en
éste porcentaje de mineral valioso contenido en el concentrado se encuentran
presentes una serie de elementos pagables y penalizables (Tabla 1) que varían el

20
precio final del concentrado de cobre que será vendido a las fundiciones (Tabla 2),
que generalmente se encuentran en el extranjero.

Las ganancias de esta modalidad de producción se ven regidas por medio

de mercados internacionales, siendo en el caso del cobre las bolsas de metales
las cuales rigen mayoritariamente el valor final del concentrado a vender. Además
el valor de este se rige mediante normativas legales de contratos establecidos
entre comprador y vendedor como son el CIF, FOB y DAP los cuales dejan
establecidos los parámetros de venta a realizarse durante el periodo que dure el
contrato entre ambos. En el caso de no cumplirse estos tratados establecidos
puede generar multas (económica) o términos de contratos.

Tabla 1: Principal elementos pagables y penalizables del concentrado de cobre (Latiza).

21
Tabla 2: Valor de las penalizaciones por cada elemento presente en el concentrado (SONAMI)

Es por esto que se deben tomar mecanismo de acción, para reducir los
contenidos de estos elementos penalizables en el concentrado de cobre.
Buscando obtener un mayor beneficio económico para la empresa, así también
fortalecer la relación comunidad-empresa.

Mecanismo de acción de control

La minería se ha ido desarrollando a través del tiempo, donde los

yacimientos mineros han pasado de tener una composición mineralógica con
bajos contenidos de impurezas. Hoy en día la minería ha presentado diversas
dificultades en su desarrollo, debido a la profundidad de nuestros yacimientos los
sulfuros han adquirido una menor ley de la especie de interés y a la vez una
composición mineralógica compleja, por lo que sus procesos tienden a adquirir
una dificultad mayor, y un costo económico más alto para alcanzar las leyes de
concentrado que se exigen en el mercado (30-50%).

Es por esto que existen contaminantes que son perjudiciales para el

beneficio económico de la empresa, entre los cuales tenemos As, Sb, Cd, Bi, Pb,
Cl, F y otros. Es por esto que existen diversos estudios en la separación de las
especies mineralógicas que contienen estos elementos perjudiciales de los

22
elementos de interés. Por otro lado existen métodos químicos para reducir el
contenido de contaminantes (LX, SX, EW, tostación).

Dentro de la industria minera chilena se presentan altos contenidos de

contaminantes en los concentrados de cobre. En los cuales todos los
contaminantes mencionados anteriormente no se presentan significativamente en
nuestra región. Es por esto que desarrollaremos algunos de los mecanismos
posibles en la actualidad para disminuirlo.

Depresión de la enargita

Como fue definido anteriormente, se debe tener presente que contiene

48,4% de cobre, 19,0% de arsénico y 32,6% de azufre, así también como entre
sus propiedades esta:
 Existe sustitución de arsénico por antimonio (hasta un 6%) y en menor
medida de hierro y zinc.
 Presenta solución sólida con la famatinita (Cu 3SbS4).
 La luzonita es su polimorfo tetragonal de baja temperatura (menos de
320ºC).
 Soluble en ácido nítrico y agua regia.

Químicamente, la enargita es un tetratioarseniato de cobre, es decir, un

compuesto donde la valencia de los átomos de cobre y arsénico varían entre (I)/(II)
y (II)/V), respectivamente. Las propiedades superficiales de la enargita están
sometidas al comportamiento químico de sus componentes y por las condiciones
Redox del sistema. Se presenta un mayor porcentaje de azufre que de oxígeno
sobre la superficie, lo cual favorece el proceso de flotación. Por otra parte, estas
distintas razones dan lugar a la formación superficial de compuestos iónicos de
arsénico, oxígeno y azufre. En la cuales se clasifican en: monotioarseniato (AsO 3S-
3
), ditioarseniato (AsO2S2-3), tritioarseniato (AsOS3-3), tetraarseniato (AsS4-3).

Estudios de potencial de Z

23
 La curva de potencial zeta de la enargita (gráfico Nº4) presenta carga
negativa en todo rango de pH y que el PCC, por extrapolación, estaría alrededor
de pH 21. Los potenciales llegan hasta valores de -45 mV alrededor de pH 9 y
existe un claro pico de potencial zeta alrededor de pH 5,6, indicando alguna
transición química superficial.

Ilustración 6: Potencial zeta de la enargita en función de pH en presencia y ausencia de iones

arseniatos (Castro y honores, 2000).

Se ha demostrado la buena flotabilidad de la enargita con Isopropil xantato a pH

9,82.El gráfico N°5 muestra el efecto de la dosis de colector Isopropil xantato sobre
la flotación de enargita pura.

1 Castro y Honores , 2000

2 Baltierra, 2001

24
Ilustración 7: Recuperación de enargita en función de la concentración de isopropil xantato, pH 9,8
(Baltierra, 2001)

Flotación selectiva de enargita

Las alternativas revisadas para separar enargita de otros sulfuros de cobre, en

que se produce un concentrado de cobre “limpio” con bajo contenido de arsénico
(bajo los límites permisibles ,2000 ppm.), y un concentrado de cobre “sucio” con
alto contenido de arsénicos (superior a 2000 ppm.) se presenta a continuación, el
cual es manejado por una variable importante como lo es:

Control del potencial: La mayor parte de la bibliografía encontrada acerca de la

flotación selectiva de enargita se basa en el control del potencial. Notar que
aumentos en pH tienden a reducir el potencial y viceversa. El enfoque de la
flotación selectiva de enargita tiene varias formas de obtención propuestas, una de
las formas que se propone es utilizando peróxido de hidrogeno (H 2O2), el uso de
xantatos con espumantes (MIBC), ajustar el potencial de celda de 50 a 200mV Vs
SHE a un pH no especificado ya que depende de las especies mineralógicas que
se tiene3. En otra prueba se utilizó como agente acomplejante AEDT (ácido etilen
3 Huch,1993

25
diamina tetra acético) que tiene como fin disolver las capas de óxido de los
sulfuros que no contienen arsénico y se logró inferir que las oxidadas de arsénico
son estables en un amplio rango de pH , mientras que las de cobre no lo son a pH
menores a 7.
Se muestra que la separación de enargita y calcopirita es dependiente del
potencial de la pulpa4. En el gráfico Nº6 muestra la relación encontrada entre la
recuperación y el potencial de la pulpa.

Ilustración 8: Recuperación en función del potencial de la pulpa, 9 pH, 20 mg/l Pax

Uso de reactivo:

Investigaciones han hecho la posible separación selectiva de enargita y calcopirita,

utilizando los depresantes NaCN y KMnO 45. El efecto del cianuro de sodio y
permanganato de potasio en la pre-adsorción de xantato a pH 9. Se concluyó que
la densidad de adsorción de xantato en estas condiciones en la superficie del
mineral está en el orden enargita sintética < enargita natural < calcopirita.

4 Yen y Tajadod ,2000

5 Yen y Tajadod (1997)

26
Además se encontró que en la utilizando NaCN (cianuro de sodio), la recuperación
de la calcopirita se reduce desde 82% a 35% a los 2 minutos y en los 20 minutos
crece hasta 65% según el gráfico Nº76.

Esto indica que la enargita podría ser despresada y separada parcialmente desde
calcopirita utilizando cianuro para un tiempo de contacto prolongado.

Ilustración 9: Efecto del tiempo de contacto del cianuro de sodio en la recuperación metalúrgica, a pH
9, 20 mg/l PAX y 15 mg/l NaCN (Tajadod y Yen, 1997).

Además, se presenta otro método en el cual se deprime la enargita y flota la

calcopirita7. Se utiliza un depresante selectivo de enargita, que es una mezcla de
magnesio amonio, el cual fue preparado mezclando 0,5 M de cloruro de magnesio
hexahidratado (MgCl2·6H2O) 2,0 M de cloruro de amonio (NH 4Cl) y 1,5 M de
hidróxido de amonio (NH4OH). Este depresante inhibe la adsorción de xantato en
la superficie de la enargita. En la superficie de la enargita se forma AsO4 3-, el cual
tiene gran afinidad con el magnesio, formando el complejo hidrófilo AsO 4NH4
Mg·6H2O. Este complejo bloquea la adsorción de xantato en la superficie de la
enargita. En la ilustración 10 se presenta los resultados metalúrgicos en función de
la dosis de MAA.

7 Yen y Tajadod (2000)

27
Ilustración 10: Efecto concentración MAA en la recuperación, pH 9, 20 mg/l PAX (Yen y Tajadod, 2000).

Se evaluó la teoría de depresar enargita selectivamente de los concentrados

finales de cobre, mediante la formación específica del complejo MgNH 4AsO4·6H2O
sobre la superficie de la enargita 8. En la cual se desarrollaron pruebas de flotación
de ciclo abierto para probar la efectividad del complejo depresante. La evaluación
del complejo depresante se hizo a nivel de segunda etapa de limpieza y solo se
consiguió un efecto depresante menor, bajando la recuperación de arsénica a
alrededor de un 87% a pH 10. Se realizaron pruebas con la mezcla de amonio
magnesio, ampliando el rango de concentración 4. Los resultados de estas pruebas
mostraron un efecto depresor sobre la enargita, alcanzando aproximadamente un
50%.

Depresión de la tetraedrita

Las estrategias de procesamientos actuales no presentan un control directo en el

contenido de antimonio en el concentrado final.

Estudios mineralógicos indican que el antimonio esté presente

principalmente en la serie de minerales de tetraedrita y tennantita(Cu, Fe)12Sb4S13,
donde el antimonio y el arsénico reemplazan entre sí en la estructura mineral.

8 Muñoz (1998)

28
 Sin embargo este mineral presenta un alto contenido de cobre, en
comparación a la calcopirita, pero al contener un alto contenido de antimonio en su
composición, este no presenta un valor económico favorable en su concentración.

Es así como la empresa Somincor describió el siguiente procedimiento para

evaluar las posibles soluciones a la depresión de los minerales con contenido de
antimonio, en los cuales se examinó lo siguiente procedimientos:

 El efecto del tipo de colector y la adición en la selectividad de calcopirita-

tetraedrita durante la etapa primaria y de barrido. Enfocando la
investigación en reactivos (xantato de potasio de amilo (KAX) y AERO
3501), que se utilizan durante la investigación.
 El tratamiento final del concentrado para deprimir selectivamente la
tetraedrita con adición de peróxido de hidrogeno.

Los resultados de los ensayos que estudian el efecto del tipo de colector y
la concentración se muestran en la ilustración 11. El xantato da una mayor
recuperación de cobre que el ditiofosfato (Figura a). La adición de concentraciones
suficientemente altas puede lograr una buena recuperación de cobre, dando una
mejor calidad por una mejor selectividad frente a la pirita. A una adición muy alta
de colector disminuye la ley de Cu en el concentrado debido a la activación de la
pirita sin obtener un aumento apreciable de recuperación de Cu. El diotiofosfato
presenta mayor selectividad entre el Cu y el Sb, que el xantato a bajas
concentraciones, ambos logrando una buena recuperación (figura b). Para
aumentar la recuperación de cobre a baja concentración inicial de colector, es
necesaria una etapa de adición de colector en el ensayo. Esto mantendría una ley
de antimonio baja en los concentrados producidos en la etapa primaria, con un
60% de Cu aprox. Un incremento del colector en la etapa de barrido aumentaría la
recuperación de Cu pero también aumentaría la recuperación de Sb.
Los resultados de los ensayos que estudian el efecto del tipo de colector en la
concentración se muestran en la ilustración 12

29
Ilustración 11: Efecto del tipo de colector en la concentración en la alimentación de planta de cobre: a)
ley de cobre v/s recuperación; b) Recuperación de antimonio v/s recuperación de cobre (Leyenda: a, b
y c test con ditiofosfato a 100, 150 y 200 g/ton respectivamente).

Además al mismo colector, xantato da una mayor recuperación de cobre

que ditiofosfato (Figura a). Sin embargo, la alta recuperación de cobre también se
puede lograr con ditiofosfato, si se añaden en concentraciones suficientemente
altas. En general, ditiofosfato da una mejor calidad en relación de recuperación de
cobre de xantato debido a una mejor selectividad frente a la pirita (no mostrado). A
muy alta además colector, aumenta la recuperación de pirita, disminuyendo el
grado de concentrado de cobre y sin recuperación de cobre apreciable aumento.
Buena selectividad entre el cobre y antimonio se puede lograr mediante la adición
de bajas concentraciones de colector: En general, ditiofosfatos dan mejor
selectividad contra de antimonio que el xantato (Figura b).

Hoy en día existen métodos convencionales para separar la tetraedrita de la

calcopirita, ya sea por adición de colectores por etapas, y limpieza de esta. Estos
métodos no han presentado el beneficio que se esperaba en la reducción del
contenido de antimonio.

Es por esto que se requiere un depresor más activo para separar la

tetraedrita de la calcopirita, donde la literatura indica que la oxidación selectiva es
una técnica que se aplica en la depresión selectiva de impurezas. Donde este

30
estudio se basó en el efecto del Eh controlado por la adición de peróxido de
hidrogeno como agente oxidante.

Aplicado este método se comprobó que el peróxido de hidrogeno deprime

tetraedrita, mientras que la calcopirita mantiene su flotabilidad, asi también como
debe presentar cuidado ya que este reactivo presenta efecto en la flotación de la
pirita, ya que se incrementa el potencial de Eh aumentando la estabilidad del
reactivo de xantato y ditiofosfato que son utilizados principalmente en la flotación
de minerales de cobre. Es por esto que la oxidación selectiva se puede utilizar en
la etapa final del concentrado, cuando los porcentajes de pirita presente en el
concentrado son bajos, lo cual es fácilmente alcanzado por métodos
convencionales que se han descrito anteriormente.

Este trabajo es descrito para una etapa de limpieza final

Ilustración 12: Efecto de la adición de peróxido de hidrogeno en la etapa de limpieza: leyes de cobre
(a) and antimonio (b) vs recuperación de cobre (leyenda en l/ton en la alimentación).

La tetraedrita se deprime para las adiciones por encima de 2,5 l/ton de

peróxido de hidrogeno como se presenta en la ilustración, pero sin embargo si la
adición se aumenta 5 l/ton, se reduce aún más los contenidos de antimonio, sin
reducir la recuperación de cobre. Además se puede observar que la ley de cobre

31
se reduce, esto se debe a que se presenta una mayor flotación de pirita lo que
trae como consecuencia lo anteriormente descrito. Sin embargo el aumento de la
flotación de pirita no afecta de manera tan significativa económicamente el
concentrado final. Por otro lado la adición de peróxido de hidrogeno, trae consigo
efectos beneficiosos que es la depresión de la esfalerita, que presenta un
comportamiento similar a la tetraedrita. Es por esto que la adición de peróxido de
hidrogeno es beneficiosos, ya que resulta en reducir las penalizaciones
económicas del concentrado, aumentando así su valor comercial.

Flúor en la flotación

El flúor es el elemento más electronegativo y reactivo de los elementos del

grupo halógeno en la tabla periódica. Debido a su reactividad, el flúor se produce
con frecuencia como compuestos, principalmente fluorita (CaF 2), fluoroapatita (Ca5
(PO4) 3F) y criolita (Na3AlF6).Las formas compuestas de flúor se utilizan sobre todo
para la producción de ácido fluorhídrico, la fabricación de acero, la refinación de
aluminio y gas como refrigerante.

En algunas minas de cobre como Prominent Hill (Graneros et al., 2009),

Olympic Dam (Reeve et al., 1990) y Ok Tedi (Lauder et al., 2003), el flúor se
produce como fluorita y fluoroapatita ya sea como liberada en pequeñas partículas
o en asociación con los principales minerales de cobre.

En los depósitos de Olympic Dam, la sericita(un tipo de muscovita) contiene

la mayoría de F (1%) en el mineral 9. Otros yacimientos de cobre que contienen
una cantidad significativa de F son los depósitos de Ernest Henry y depósitos de
cobre / oro Ok Tedi. En los depósitos de cobre-oro Ok Tedi, se identificó el flúor
con asociaciones con talco, flogopita, biotita, apatita, arcilla, lepidolita, etc. 10en

9 Reeve et al , 1990

10 Pagnum et al ,1999

32
concentraciones variables (entre 400 ppm y 1500 ppm). Por lo tanto, lo que
minimiza la flotación de estos minerales no sulfurados probablemente reducirá la
recuperación F en el concentrado de cobre final.

Factores que promueven la flotación de flúor en minerales de cobre

Los principales factores que promueven la recuperación de flúor en el

concentrado de cobre es una pobre liberación (es decir, la asociación de minerales
flúor con minerales sulfuro valiosos), la asociación con minerales no sulfuros que
tienen flotabilidad natural, tales como talco y el arrastre. La comprensión de la
asociación mineralógica entre el cobre y minerales flúor es clave para optimizar la
reducción de flúor en el concentrado de cobre final.

La mayoría de las plantas concentradoras de cobre existentes que se ocupan de

minerales de cobre con contenido sustancial de F, tienen una única manera de
minimizar la recuperación F el cual es basado en la mineralogía del mineral a
través del ajuste del diagrama de flujo. A continuación se analizan los enfoques
más exitosos en reducir al mínimo la recuperación F por diseño de diagramas de
flujo y ajuste.

“Ok Tedi” concentradora de cobre-oro

Ok Tedi depósito de cobre / oro se encuentra en el distrito North Fly de la

provincia occidental de Papua Nueva Guinea. El mineral se produce como
resultado de las intrusiones porfídicas, con calcopirita como el principal mineral de
cobre y la bornita con la digenita se producen como inclusiones secundarias. El
elemento de impureza importante en el concentrado de cobre es flúor que está
contenida principalmente en talco, phlogophite y apatita. El flúor en la fase de talco

33
es más problemático debido a la flotabilidad natural de talco 11. Inicialmente, un
depresor orgánico, carboximetil celulosa (CMC), se empleó para rechazar flúor.
CMC depresó talco, resultando en una reducción significativa de flúor, pero
12
también dio lugar a baja recuperación de calcopirita (Pangum, 1.999). Un
segundo enfoque implicó flotación inversa de talco en una Celda Jameson. Para
depresar los sulfuros valiosos que contienen cobre y oro, el depresor inorgánico,
hidrosulfuro de sodio (NaHS) se aplicó en la celda Jameson. Este depresor reduce
los niveles de oxígeno en la pulpa, lo que reduce el potencial electroquímico a
-360 mV (SHE) en medio de pH alto (11-12). Aunque este enfoque reduce los
niveles de flúor en el concentrado de cobre final, los niveles de F eran todavía
mayores de lo esperado (F> 1900 ppm). Por lo tanto, un tercer enfoque fue
desarrollado usando una celda Jameson en una configuración más primaria /
limpiador cerrada como se muestra en la ilustración 13. Esto redujo el nivel de F
por un 45% con una mejora en la ley de cobre (un 2%) 13. El beneficio total del
circuito de flotación de flúor inversa en cuanto a la eliminación de flúor era mucho
mejor que el uso de la estrategia de la depresión CMC 14.

11 Pangum et al,1997

12 Pangum et al,1997

13 Lauder et al., 2003

14 Lauder et al., 2003

34
Ilustración 13: Estrategia de flotación de talco inversa para rechazar flúor en concentrado cobre-oro de
mineral en OK Tedi (Lauder et al,2003).

Depósitos “Prominent Hill”

El depósito de “Prominent Hill” se encuentra en el sur de Australia. Los

principales minerales de cobre son calcopirita, bornita y calcosina. El flúor se
produce en el cuerpo de mineral en forma de apatita y moscovita, su recuperación
en el concentrado no es deseable debido a las preocupaciones de penalización.
Los minerales de flúor reportados son asociaciones de minerales de sulfuro,
promoviendo su recuperación por los procesos utilizados. Estrategias como la
disolución ácida del concentrado de cobre para eliminar el flúor no fue viable
debido a la cantidad significativa de calcosina 15. Sin embargo, el concentrado
rectificado de la etapa primaria a menos de 20 μm utilizando un IsaMill (una
variable de molino) liberó el flúor teniendo minerales valiosos a partir de los
sulfuros de cobre. En combinación con el mecanismo de lavado de espuma
intensiva y varias etapas de limpieza, la recuperación de flúor se minimizó con
éxito. Una rectificación similar (tan fina como 16 μm) fue utilizado para reducir los
niveles de F entre 1100-2700 ppm a alrededor de 200-300 ppm en el mineral de

15 Barns et al, 2009

35
minera Alemao16. Este enfoque impactó más en calcopirita que en los compuestos
calcocina-bornita17. Además, se utilizó la técnica de lavado de espuma utilizando la
celda Jameson para mejorar la ley de cobre en el mineral de minera Alemao
(Brasil).

16 Andrade et al. 1999

17 Graneros et al., 2009

36
Innovación
Método de lecho fluidizado con atmósfera:

Como se sabe la tostación es una operación preparatoria de los minerales de tipo

pirometalúrgico, en su forma oxidante se utiliza para transformar los sulfuros
metálicos mineralicen los óxidos o sulfatos, por reacción con el oxígeno de aire a
temperatura entre 500 y 900 °C.

División Ministro Hales consta de un tostador de grandes dimensiones, por

lo que es el encargado principal de lograr abatir el arsénico, entregando como
producto final una calcina con menos de 0,3% de este material.

Opera mediante la formación de un lecho fluidizado en el cual se inyecta

aire y nitrógeno para generar una atmósfera no oxidante de tal manera que el
arsénico contenido en el sulfuro de energía salga por temperatura y el sulfuro se
convierta en calcosina y bornita. Es completamente hermético, en donde todos los
gases son capturados en una etapa posterior y el azufre contenido en los gases se
remueve y se transforma en ácido sulfúrico.

De esta forma, se generan dos productos: por un lado una calcina rica en cobre,
baja en impurezas, y, por otro, ácido sulfúrico que es distribuido para venta y
comercialización en el distrito.

Posteriormente la calcina se procesa en las instalaciones de Chuquicamata, a

través del cual se obtiene cobre catódico de calidad comercial con sello DMH.

Harnero “Stack Sizer”

Actualmente el proceso de molienda es procedido por la clasificación en

hidrociclones. Hoy la empresa Derrick Corporation ha representado un quiebre
tecnológico, ya que su solución pasa por la sustitución de hidrociclón y la

37
instalación de sus harneros Stack Sizer. El sistema permite mejorar en un 80% la
recuperación de mineral, separando en forma eficiente los finos de los gruesos a
través de un proceso de selección en húmedo, utilizando el mismo espacio
destinado al hidrociclón.

Sus ventajas son las siguientes:

 Alta capacidad ahorra espacio y cortes de instalación.

 Alta eficiencia de separación aumenta la calidad del producto, reduce la

variabilidad y mejora los procesos posteriores.

 Movimiento lineal produce la eficiencia de detección superior y máxima de

transporte de gran tamaño.

 Carga dinámica baja minimiza los requisitos estructurales.

 Los costos de operación y mantenimiento bajos.

 Fácil de servicio

 Construcción de alta calidad durable.

Actualmente se está utilizando en mineras extranjeras como Perú.

“MicroHammer”

Nueva tecnología de conminución para minerales de Codelco. La

conminución se refiere a la reducción de tamaño de un material, las pruebas de la
innovación evidenciaron reducción en el uso de energía, ya que este equipo
genera microfracturas mediante la aplicación de microondas de alta frecuencia en
el procesamiento de minerales, debilitando su dureza. También se espera un

38
menor consumo de aceros y una mejor liberación de partículas mineralizadas,
para permitir mayor recuperación de las especies de valor.

Durante el 2014, se realizaron pruebas de liberación de mineral a diferentes

tamaños, para verificar los efectos de la tecnología MicroHammer en el tipo de
mineral enviado. El informe final estará disponible en el 2015, para ver si será
utilizado el equipo.

Centro integrado de operaciones

División andina inauguro en 2010 el Centro integrado de Operaciones.

El CIO está compuesto por instrumentos y equipos de campo en terreno

(sensores electrónicos) que capturan datos de cada proceso productivo, para
enviarlos a sistemas de información. Cuenta con una plataforma tecnológica
informativa del tipo producción inteligente que está orientada a controlar el
fenómeno de variabilidad del flujo de mineral, estableciendo su métrica, utilizando
39
modelos predictivos que sirven de apoyo al proceso de planificación colaborativa,
la cual es presentada en tiempo real.

Se constituye por una serie de equipos que continuamente entregan

información de la producción, manejos estadísticos y controlan todos los sectores,
tales como molienda unitaria, molienda SAG, molienda de bolas, transporte de
correas etc.

40
Análisis de Información

La presencia de arcillas en la flotación de mineral es uno de los problemas

más difíciles de tratar en el procesamiento de minerales. Específicamente debido
a que sus propiedades físico-químicas son difíciles de controlar, y sus efectos no
pueden ser mitigados tan fácilmente.

En el caso del cobre, estas arcillas afectan la recuperación de cobre que

tiende a disminuir con un aumento en el contenido de arcillas (bentonita) en la
flotación debido a la alta viscosidad y la suspensión de esta que reduce la
frecuencia de las colisiones de partículas de burbuja, y la movilidad de los
agregados de burbuja-partículas, lo que resulta en una menor cantidad de
espuma.

La ley de cobre también es afectada de manera negativa con un aumento

en la proporción de arcillas como el caolín. La adición de caolín tenía poco efecto
sobre la viscosidad de la suspensión y la movilidad de las burbujas y las partículas
no se vio afectada. Pero debido al tamaño fino de caolín y la estructura agregada
de baja densidad, las partículas de caolín se movieron hacia arriba, a la capa de
espuma de la reducción de ley de cobre. El aumento del contenido de caolín
también causó arrastre grave caracterizado por el tamaño de burbuja más
pequeño y mayor estabilidad de espuma.

Estas observaciones son importantes a tener en cuenta en la industria

minera, ya que diferentes acciones se deben tomar con el fin de hacer frente a los
minerales arcillosos, en caso contrario se corre el riesgo de que el proceso sea
económicamente inviable, con leyes y recuperaciones sumamente bajas a las
requeridas por el mercado actual, haciendo inviable las operaciones del mineral.

La separación de especies mineralógicas para la remoción de

contaminantes en los concentrados de cobre, así como también el uso de métodos
termoquímicos, hoy son necesarios debido a las penalizaciones exigidas por las

41
fundiciones ,con el fin de evitar multas (ver tabla 2) ,ya sea con respecto a la
calidad del producto o medioambiental. Es por esto que el enfoque del informe
acerca de contaminantes (arsénico, antimonio y flúor) se basó en estudios que
permiten la separación de especies mediante el control de potencial utilizando
para estos oxidantes (ver ilustración 8 y 12), como también varias pruebas que
regulan dosificaciones de distintos colectores, depresantes o pH (ver ilustración
7,9,10 y 11) y en algunos casos el solo modificando el tipo de circuito para poder
disminuir el contaminante(flúor) como es el caso de la mina Ok-Tedi.

Ya que existen desperfectos en los procesos o variables mineralógicas que

afectan las características del concentrado final, se desarrollan innovaciones de
equipos tecnológicos o nuevos procedimientos que permitan mejorar su eficiencia
y obtener información más relevante para prever materiales innecesarios que
pueda contener el concentrado final para su posterior comercialización y evitar
problemas legales.

42
Conclusiones

Las arcillas (caolinita, bentonita, etc.), son uno de los principales problemas,
que se experimentan durante todo procesamiento de minerales debido
principalmente a sus propiedades físico-químicas y lo difícil que es mitigar sus
efectos. Las arcillas como el caolín tienen un efecto directo en la ley de cobre
[ilustración 5(b)] ya esta tiene poco efecto sobre la viscosidad de la suspensión y
la movilidad de las burbujas, también debido a su tamaño fino se adsorbe en las
burbujas aumentando el arrastre, disminuyendo el tamaño de burbuja y
aumentando su estabilidad. En arcillas del tipo bentonita, la recuperación de cobre
tiende a disminuir con un aumento en Cp de arcillas [ilustración 5 (a)] en la
flotación, debido a la alta viscosidad y la suspensión de esta, que reduce la
frecuencia de las colisiones de partículas de burbuja, y la movilidad de los
agregados de burbuja-partículas, lo que resulta en una menor cantidad de
espuma. Estas observaciones son importantes en la industria, ya que diferentes
acciones se deben tomar con el fin de hacer frente a los minerales arcillosos.

El comportamiento de las especies mineralógicas que poseen dentro de su

estructura elementos contaminantes y por ende penalizables, actualmente tienen
por obligación disminuir sus cantidades dentro del concentrado debido a la
exigencia de las fundiciones. Es por esto que el arsénico (enargita, tenantita),
antimonio (tetraedrita) y flúor (talcos, biotitas, apatita) son necesarios eliminarlos
para evitar las multas y poder generar ganancias de manera sustentable para la
empresa afectada. Las eliminaciones de estos componentes pueden ser mediante
oxidación y manejo de potencial (separación de una especie mineralógica de otra),
tostación (eliminación por gases) y por el área de la hidrometalurgia (purificación
por ataque químico).De esta manera se puede hacer un control de los
contaminantes teniendo en cuenta la compleja situación que genera cada especie
mineralógica y las distintas variables que afectan la flotación.

43
 Los procesos innovadores mencionados entregan una enorme ventaja al
procesamiento de minerales reduciendo costos de operación y de mantenimiento
(tecnología stack sizer, microHammer), así como también una disminución en la
contaminación tanto para el concentrado como para el medio ambiente (tostador
de lecho fluidizado con atmosfera) . Además, la implementación de un sistema de
entrega de información en tiempo real (CIO) es de gran utilidad para supervisar en
todo momento las operaciones de la planta además de prevenir posibles
problemas en los procesos intermedios.

44
Bibliografía

 Bulatovic, S M, 2007. Handbook of Flotation Reagents: Chemistry, Theory

and Practice: Flotation of Sulphide Ores (Elsevier:Boston).
 Bulatovic, S M, Wyslouzil, D M and Kant, C, 1998. Operating practices in
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45
  S. Bulatovic and D. Wyslouzil; 1994 Selection anda evaluation of different
depressants systems for flotation of complex sulphide ores.
 M. Byrne, S. Grano, J. Ralston; 1995 Process Development for the
separation of tetrahedrite from chalcopyrite in the Neves-Corvo ore
Somincor S.A.,Portugal.
PROCESS DEVELOPMENT FOR THE SEPARATION OF TETRAHEDRITE
FROM

46
 Anexo

SILICATOS

Tectosilicat Filosilicato Otros

os s silicatos
1:1 2:1
Zeolit Cuar Feldespat 2:1
Filosilica Filosilicat Cintas
a zo o
to Grupo o - Sepiolita
Serpenti Talco- -Palygorsite
Subgrupo Esmecti Vermiculit Clorit
na pirofili Micas ( atapulgita)
Caolinita Crisolita ta a a
-Caolinita -
ta
Grupo Dioctahed
-Halloysita Antigorita esmectit Trioctehed Trioctahedr
- Dickita -Lizardita ral al ral
a
-Nacrita Montmorill -Saponita -Biotita -MuscovitA
onita -Hectorita -Illita
-Beidellita -Sauconita
-
-Phengita
Nontronita
Ilustración 14: Clasificación de minerales de arcillas, Brindley 1952 47