UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO

FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

Introducción

Los filtros rápidos de arena evolucionaron a fines del siglo XIX en Estados Unidos y
rápidamente ganaron popularidad. En la década de 1920, fueron ampliamente utilizados
como un método importante de purificación de agua, ya que las instalaciones necesarias
ocupaban menos superficie en comparación con los filtros lentos de arena. Hoy en día,
una combinación de floculación y coagulación, sedimentación, filtración y desinfección
(por ejemplo, cloración) es la tecnología de tratamiento de agua más ampliamente usada
para tratar grandes cantidades de agua potable en zonas urbanas (SDWF s.f.).

La filtración rápida de arena, en contraste con la filtración lenta de arena, es un proceso

de tratamiento puramente físico. A medida que el agua fluye a través de varias capas de
arena y grava de grano grueso, las partículas relativamente grandes se retienen con
seguridad (VAN DIJK & OOMEN 1978). Sin embargo, estos filtros por sí solos no
brindan agua potable, por lo que es necesario, por una parte, realizar un pretratamiento
adecuado que, generalmente, es la coagulación y la floculación y, por otra, un tratamiento
posterior que es la desinfección con cloro.

Es un proceso relativamente sofisticado, en el que tanto la construcción como su

operación son costosas, y generalmente requiere bombas operadas a motor, lavado a
contracorriente o limpieza regular y control de flujo de la salida del filtro. La filtración
rápida de arena es común en países desarrollados para el tratamiento de grandes
cantidades de agua donde la superficie disponible es un factor muy limitante y donde se
dispone de material, mano de obra calificada y suministro continuo de energía.
 UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

Consideraciones de diseño
Filtración por gravedad

La filtración es un proceso físico en el que se hace pasar una mezcla sólido-fluido por un
medio relativamente poroso, en donde se atrapan los sólidos y se deja pasar el fluido. Si
se quiere que el agua tenga una calidad satisfactoria, entonces hay que incluir dentro del
proceso el uso de un filtro. Existen diferentes tipos de filtros en función de, por ejemplo,
la materia que se quiere separar, el mecanismo de retención, el tipo de flujo, la velocidad
de filtración, etc. Dentro de estos últimos, se encuentran los filtros rápidos de arena cuyas
partes principales son: cámara del filtrado (tanque), medio filtrante (arena), soporte de
grava, sistema de drenaje y canaletas de lavado (PEREZ DE LA CRUZ y URREA 2011).

El filtro por gravedad consiste en un depósito de doble fondo sobre el primero de los
cuales, que es perforado, se sitúa la materia filtrante, generalmente arena. El líquido a
filtrar se introduce por la parte superior, desde donde cae a un plato que lo distribuye
regularmente por toda la superficie del material filtrante, y la que atraviesa por su propio
peso (por gravedad) saliendo por la parte inferior

La cámara de filtrado generalmente está hecha de hormigón armado y está llena de arena
y grava que en conjunto tienen una altura aproximada de entre 1.5 - 2 metros. Por lo
general, la arena es el material más empleado como medio filtrante. Es la encargada de
retener las partículas sólidas en suspensión, mientras que la función de la grava es servir
de lecho donde reposa la arena, así como permitir que el agua filtrada fluya hacia el
drenaje. El tamaño efectivo de la arena de la capa filtrante oscila entre 0.5 y 1.5 mm de
diámetro, mientras que el tamaño de la grava de la base puede oscilar entre 35 y 130 mm,
dispuesta en capas de menor a mayor grosor (PEREZ DE LA CRUZ y URREA 2011;
WHO 1996).

El agua cruda es alimentada al tanque por la parte superior del filtro y se va filtrando
(descendiendo) a través del lecho filtrante de arena hasta que llega al fondo de la cámara
donde un sistema de tubos perforados en el fondo drena el agua filtrada. Para forzar a que
el agua se mueva a través del medio filtrante siempre debe mantenerse a un nivel de entre
1.5 a 2 metros de altura de agua sobre la arena. La cámara del filtrado puede construirse
como un tanque abierto, llamado filtro rápido por gravedad, o uno cerrado, denominado
filtro a presión (WHO 1996).
 UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

Partes de un filtro rápido de arena abierto.

Fuente: BARRIOS et al. 2009, p.44
Filtro a presión de arena. Fuente:
BARRIOS et al. 2009, p.45

El proceso se lleva a cabo en el medio filtrante donde quedan adsorbidas las partículas
sólidas y está determinado por dos principios físicos básicos. En primer lugar, las
partículas suspendidas relativamente grandes se atascan entre los granos de arena cuando
pasan por el medio filtrante, es decir, esfuerzo mecánico. En segundo lugar, las partículas
más pequeñas se adhieren a la superficie de los granos de arena causados por el efecto de
las fuerzas de van der Waals, o sea, adsorción física. Se puede agregar un coadyuvante
químico de filtración (es decir, coagulante o floculante) para estimular que las partículas
más pequeñas se unan entre sí, lo que hace posible que se filtren con mayor eficacia
(SCHMITT & SHINAULT 1996).

Principios físicos básicos de la filtración. Fuente: adaptado de SCHMITT & SHINAULT 1996
 UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

A medida que sigue el proceso, se van acumulando más y más partículas en el medio
filtrante. Esto causa un incremento en la obstrucción de los filtros y, con ello, una
disminución del rendimiento. El rendimiento inicial del filtrado se puede volver a
recuperar tras una limpieza del lecho filtrante. Esto, generalmente, se lleva a cabo
mediante un lavado a contracorriente o retrolavado. Es decir, el flujo de agua es invertido
haciendo que el agua tratada fluya hacia atrás a través del filtro. La arena se vuelve a
suspender y la materia sólida se separa en el agua superficial. Con frecuencia, se inyecta
aire para favorecer el proceso de limpieza en el retrolavado (WHO 1996). Tan pronto
como la mayoría de las partículas acumuladas en el filtro se eliminan por lavado y el agua
que fluye hacia atrás queda clara, el filtro se puede volver a poner en funcionamiento. El
proceso completo puede tomar unos 15 minutos aproximadamente. Claramente, se
generan cantidades relativamente grandes de lodo a través del retrolavado y requieren de
algún tipo de tratamiento antes de su descarga al medio ambiente (UNEP 1998).

Idoneidad

La filtración rápida de arena requiere instalaciones técnicas complejas, trabajadores

calificados para su construcción y operación, así como grandes insumos energéticos. Por
sí sola el agua filtrada no es segura de beber, por lo que se hace necesario acompañarla
tanto de un pretratamiento (coagulación/floculación) como de una desinfección, que por
lo general es con cloro. Por este motivo, la aplicación de esta tecnología se deja para
áreas urbanas donde la superficie disponible es un factor limitante y se tienen suficientes
recursos y capacidades; no obstante, se debe hacer un estudio exhaustivo para medir la
factibilidad de usarlos en zonas rurales. De los escenarios que se plantean, este
tratamiento es idóneo para poblados de aproximadamente 2500 habitantes que tengan
capacidades y recursos y con disposición óptima de agua para mantener no sólo un
suministro continuo del mismo, sino también un alto rendimiento del proceso. Este
escenario es acorde con los sistemas de abastecimiento de agua por gravedad con
tratamiento y de abastecimiento comunal por bombeo, con tratamiento, que con idóneos
cuando las fuentes son superficiales como ríos y riachuelos o lagos, lagunas y embalses.

La filtración rápida de arena es un método altamente eficaz para eliminar la turbidez si se

aplica correctamente (BRIKKE & BREDERO 2003). Igualmente, los sólidos formados
durante el pretratamiento, es decir, cuando se usa la coagulación-floculación, se filtran.
Cuando estos filtros operan de forma efectiva reducen la turbidez a menos de 1 NTU y, a
 UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

menudo, menos de 0.1 NTU (WHO 1996). No obstante, para la eliminación de la mayoría
de los otros contaminantes, no son efectivos. Pero si se combina con medidas adecuadas
de pretratamiento y desinfección final, la filtración rápida de arena producirá agua
potable. En el siguiente cuadro se puede ver el comportamiento típico de los filtros
rápidos de arena siempre y cuando el agua dulce haya sido pretratada con coagulación y
floculación.

Comportamiento típico del tratamiento de los filtros de arena rápidos con pretratamiento.
Adaptado de: BRIKKE & BREDERO 2003; DEBOCH & FARIS 1999; SDWF s.f. y WHO s.f.

Para que el fondo del filtro no se obstruya con la arena, se coloca sobre un lecho de
grava, se complementa la instalación con los agujeros de bombé, por lo que se
practica la limpieza y reposición dela carga. Estos filtros también pueden trabajar con
ligeras presiones y de esta manera la filtración sea más rápida

En lugar de arena se suele emplear también carbón activo o no, tierras adsorbentes
u otros materiales de grano más o menos gruesos como carbonato cálcico, amianto,
etc. Estos filtros de gravedad se emplean cuando la cantidad de sólidos que contiene el
líquido tibio es muy pequeña.

ECUACIONES PARA LA FILTRACIÓN La ecuación básica de la filtración, obtenida

de la Ley de Poiseuille-D'Arcy es:

Donde:

 V = volumen del filtrado

 t = tiempo
 dV/dt = velocidad de filtración
 Para la presión se generalmente una escala relativa en la que la presión
atmosférica normal es el nivel cero de esta escala. En este caso, P, es decir la
diferencia de presión aplicada a través de la torta, es numéricamente igual al vacío
producido.
 UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

MATERIALES:

 Arena fina 1.5 kg.

 Arena gruesa 2.5 kg.
 Piedra de canto rodado grande 4.3 kg y pequeño 3.4 kg.
 Algodón 40 gr.
 Recipiente de vidrio 4.70 kg.
 Agua contaminada 3 litros.
 Recipiente de plástico.
 Tubo de ¾.

Figura 2 Figura 3 Figura 4

Figura 5 Figura 6

Primero indagamos en el internet y libros tipos y modelos de filtración para así tener una
idea del trabajo a realizar, en nuestro diseño se necesitó 2 vidrios de 20 cm x 20 cm de
base con una altura de 50 cm (uno para hacer pruebas y el otro como el oficial para la
presentación) en donde la capacidad neta de almacenamiento de agua fue de 20 L (imagen
7 y 8).
 UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

Figura 7 Figura 8

Como segundo paso conseguimos los materiales (algodón, piedras pequeñas, arena fina,
arena gruesa y piedras grandes) para luego colocarlas en orden consecutivo con sus
respectivas medidas (un total del filtro fue de 21 cm) y realizando sus pesos
correspondientes (12.1 Kg) (imagen 9y 10).

Figura 9 Figura 10

En el tercer paso conseguimos agua con sólidos suspendidos de un charco producto de

una lluvia (conseguimos unos 3 L) que seguidamente pasamos a verter sobre el material
filtrante (imagen 11)
 UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

Figura 11

Una vez vertida el agua contaminada esperamos el tiempo determinado para observar el
momento en que ocurre el filtrado (30 seg ) y en cuanto tiempo demora la filtración
completa ( 34 min), en el que luego pudimos observar que se llegó a filtrar 1.825 L de los
3 L vertidos en un lavador que después pasamos a las respectivas botellas ( imagen 12y
13)

Figura 12 Figura 13

RESULTADOS

Capacidad total del equipo filtrante

Volumen en litro = 𝐿2 𝑥 ℎ

Capacidad = 202 𝑐𝑚2 𝑥 50 𝑐𝑚

Capacidad = 20000 𝑐𝑚3 a litros x 0.001

Capacidad = 20 Litros.

 Capacidad neta de líquido a filtrar en el equipo filtrante

 UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

 Cantidad de material filtrante en Kg

 Algodón = 0.40
 Piedras grandes = 4.3
 Arena gruesa o de graba = 2.5
 Arena fina = 1.5
 Piedras pequeñas = 3.4
 Volúmenes de cada material según su masa y densidad

 Algodón D = 700 kg/m3

𝑚 𝑚
D= ; V=
𝑣 𝑑

0.40 𝑘𝑔
V= 𝑘𝑔 = 0.571 L
700
𝑚3

 Piedra grande D = 2700 kg/m3

4.3 𝑘𝑔
V= 𝑘𝑔 = 1.592 L
2700
𝑚3

 Arena gruesa D = 1525 kg/m3

2.5 𝑘𝑔
V= 𝑘𝑔 = 1.639 L
1525
𝑚3

 Arena fina D = 1600 kg/m3

1.5 𝑘𝑔
V= 𝑘𝑔 = 0.937 L
1600
𝑚3

 Piedra pequeña D = 2700 kg/m3

3.4 𝑘𝑔
V= 𝑘𝑔 = 1.259 L
2700
𝑚3
 UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

Sumatoria de los volúmenes de los materiales filtrantes en litros.

Volumen del material filtrante = V. algodón + V. piedra g. + V. arena g + V. arena fina +
V. piedra pequeña

Volumen del material filtrante = 0.571 L + 1.592 L+ 1.639 L+ 0.937 L+1.259 L

Volumen del material filtrante = 5.999 L

La capacidad neta de líquido en el equipo filtrante es igual a la capacidad del filtro menos
el volumen del material filtrante.

Capacidad neta = 20L – 5.999L

Capacidad neta = 14.001 L

 Determinación de la velocidad de filtración. Se realizó mediante la ecuación:

𝑑𝑖𝑠𝑡𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎
𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 = ; Donde:
𝑡𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜

El cual en la prueba realizada los datos obtenidos fueron: tiempo 34 minutos, distancia
del material filtrante 21cm.
0.21 𝑚
𝑉= = 0.375 𝑚/ℎ
0.56 ℎ

 Determinación del caudal de filtración:

Se realizó mediante la cantidad de agua que fluye a la salida del equipo de filtración:

𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛
𝑄=
𝑇𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜

El volumen obtenido después del proceso filtración fue de 1.825 L en un tiempo de 34

min

1.825 𝑙
𝑄= = 0.0536 𝑙/𝑚𝑖𝑛
34 𝑚𝑖𝑛
CONCLUSIONES

 El filtro usa diversos materiales para poder limpiar el agua, ya que con esto
podemos retener la mayor cantidad de sólidos en suspensión.
 Se puede decir que el agua natural que se vaya a filtrar no debe tener una
concentración de solido superior a un cierto límite ya que sino el funcionamiento
y la explotación del filtro no serían rentables
 La filtración realizada no es agua potable solo es agua limpia ósea que no es apto
para el consumo humano.
 UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL

RERENCIA BIBLIOGRAFICA

BARRIOS, C., TORRES, R., LAMPOGLIA, T. y AGÜERO R. (2009): Guía de orientación

en saneamiento básico para alcaldías de municipios rurales y pequeñas comunidades.
Lima (Perú): Organización Panamericana de la Salud (OPS)/Centro Panamericano de
Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS).

BRIKKE, F. & BREDERO, M (2003): Linking Technology Choice with Operation and
Maintenance in the context of community water supply and sanitation. A reference
Document for Planners and Project Staff. Geneva (Switzerland): World Health
Organization (WHO) and IRC Water and Sanitation

DEBOCH, B. & FARIS, K. (1999): Evaluation on the Efficiency of Rapid Sand Filtration.
Addis Abada (Ethiopia): 25th WECD Conference
PÉREZ DE LA CRUZ, F. y URREA, M. (2011): Abastecimientos de agua. Tema 8
Filtración. Cartagena (España): Universidad Politécnica de Cartagena. Escuela de
Ingeniería de Caminos y de Minas.

SCHMITT, D. & SHINAULT, C. (1996): Rapid Sand Filtration1. Blacksburg (USA):

Virginia Tech.

SDWF (s.f.): Conventional Water Treatment: Coagulation and Filtration. Saskatoon

(Canada): Safe Drinking Water Foundation (SDWF

UNEP (1998): http://www.unep.or.jp/ietc/publications/techpublications/techpub-

8d/rapid.asp Osaka/Shiga (Japan): United Nations Environmental Programme (UNEP).
International Environmental Technology Centre.

VAN DIJK, J.C. and OOMEN, J.H.C (1978): Slow Sand Filtration for Community Water
Supply in Developing Countries. A Design and Construction Manual. The Hague (The
Netherlands): World Health Organisation (WHO) International Reference Centre for
Community Water Supply. Technical Paper

WHO (1996): Fact Sheets on Environmental Sanitation: Rapid sand filtration. Fact Sheet
2.14. Geneva (Switzerland): World Health Organisation (WHO)

WHO (s.f.): Chapter 12: Water Treatment. Water Sanitation Health. Geneva
(Switzerland): World Health Organisation (WHO), WHO Seminar Pack for Drinking
Water Quality.