Está en la página 1de 5

Viscosímetro de caída de bolas

La determinación de la viscosidad por mediante viscosimetría de caída de bolas o


método de Stokes se basa en la medida del tiempo que tarda en caer un cuerpo
esférico a través de un líquido cuya viscosidad se quiere determinar.
Para comprender su fundamento supongamos que una partícula perfectamente
esférica de densidad δp y radio rp es sumergida en el seno de un fluido cuya densidad
es δL y su viscosidad ηL. Al soltar la partícula esférica, si la densidad de la partícula es
mayor que la del fluido, ésta caerá por acción de su propio peso. En el seno del
fluido viscoso la esfera estará sujeta a la acción de la fuerza peso (P), el empuje
(E) y fuerza de rozamiento (Fr). El empuje, como se enuncia en el principio de
Arquímedes, es una fuerza ascendente que experimenta un cuerpo cuando se
encuentra total o parcialmente sumergido en un fluido. Esta fuerza será en magnitud
igual al peso del volumen del fluido desalojado por el cuerpo y se calcula como el
producto entre el volumen sumergido del cuerpo (Vsum) y el peso específico del fluido
(Ecuación 16). La fuerza de rozamiento (Fr) o fuerza de arrastre viscosa se origina
entre las capas de fluido viscoso y se opone al movimiento de las mismas. En el seno
del fluido, se propone que existe una capa muy delgada de fluido en contacto con el
cuerpo. Cuando el cuerpo se mueve a través del fluido esta capa también lo hace y
experimenta una fuerza de rozamiento con respecto a la capa del mismo fluido que se
ubica adyacente a ella. Las sucesivas capas de fluido, próximas al objeto, producen
fuerzas de rozamiento entre sí, y el resultado final es una fuerza opuesta al
movimiento de la primera capa (adherida al cuerpo) que frena el desplazamiento del
cuerpo en el fluido.
La Fr para una esfera que se desplaza en un fluido a muy baja velocidad bajo régimen
laminar (con un Número de Reynolds muy pequeño) puede estimarse aplicando la Ley
de Stokes (Ecuación 17). La Fr así estimada es proporcional a la velocidad de la esfera
y, como mencionamos anteriormente, opuesta al desplazamiento. En la Figura 8 se
representa esquemáticamente como actuarían las fuerzas sobre la partícula inmersa
en el seno del fluido.

Representación esquemática de la esfera en el seno del fluido. (b) Diagrama de


cuerpo libre donde se representan las fuerzas que actúan sobre la esfera.

Fuerza descendente

Fuerzas ascendentes

Siendo
rp: radio de la partícula
η: coeficiente de viscosidad
vp: velocidad instantánea de la partícula a lo largo de su trayectoria
En los primeros momentos del desplazamiento (velocidad igual a cero, v=0) se puede
estimar que el cuerpo posee una aceleración máxima. Esta aceleración da como
resultado un abrupto aumento de su velocidad. En este instante (v=0) la Frserá nula ya
que, como mencionamos anteriormente, esta fuerza es proporcional a la velocidad del
cuerpo.

A medida que la esfera aumenta su velocidad, la Fr crece, y consecuentemente la


velocidad aumenta cada vez menos (la aceleración va disminuyendo), esto es, la
aceleración se hace cada vez más pequeña. Llegará un momento en el que la fuerza
neta que actúa sobre el cuerpo será nula, es decir que las fuerzas ascendentes (E y
Fr) serán iguales en magnitud a las fuerzas descendentes (en este caso P). En este
momento, la aceleración será cero y el cuerpo continuará moviéndose pero su
velocidad será constante. Se dice que la partícula alcanzó la “velocidad límite”
(máxima posible) y se cumple que:
Es importante destacar que la velocidad límite que alcanza el cuerpo en el seno del
fluido depende de la viscosidad y densidad del fluido, y de la densidad y dimensión del
cuerpo. Es por ello que conociendo la densidad del cuerpo, el peso del cuerpo, y la
densidad del fluido en el que este se coloca, con solo medir la velocidad límite se
puede conocer la viscosidad del fluido. La viscosidad absoluta del fluido se puede
calcular a partir de la siguiente ecuación:

Éste el fundamento del método de Stokes.


¿Pero cómo podemos determinar experimentalmente la Vlim del cuerpo? Si se deja
caer una esfera en el fluido cuya viscosidad se quieren conocer, y se permite recorra
un espacio tal que se asegure que la Vlim haya sido alcanzada, la Vlimse obtendrá
midiendo el tiempo (t) que tarda el cuerpo en atravesar un espacio comprendido entre
dos enrases (e):

Así, utilizando la Ecuación 21 y considerando el fundamento de la determinación de


coeficientes de viscosidad usando un viscosímetro de caída de bolas o método de
Stokes, se pueden medir viscosidades de diferentes líquidos aplicando esta
metodología.
A continuación se muestra una foto de un viscosímetro de caída de bolas comercial.
Estos equipos constan con bolas de distintos diámetros que permiten la medición de la
viscosidad en varios rangos de medición. Un tubo de cristal con camisa y uniones para
un termostato líquido permite controlar la temperatura de la sustancia estudiada.

En el Taller trabajaremos con una adaptación del viscosímetro comercial de Stokes.

También podría gustarte