La Cultura Azteca

Los aztecas fueron una civilización precolombina de la región de

Mesoamérica, que floreció entre los siglos XIV y XVI d.c., en el
territorio correspondiente del actual país de México. El idioma
azteca era el Nahuatl. Los Aztecas se desarrollaron en la región
cultural de Mesoamérica desde los años 1325 hasta el año 1521 d.c
, fecha de la conquista de México por parte de los españoles,
comadados por el conquistador Hernán Cortés, quienes derrotaron
a los aztecas y destruyeron su civilización.
En la sucesión de pueblos o culturas mesoamericanas que dieron
origen a la Civilización Azteca, destacan los Toltecas por sus
logros culturales civilizadores, ellos florecieron entre el siglo X y
XIII d.c. seguidos por los Chichimecas.

Historia de la Cultura Azteca

El control político del populoso y fértil valle de México fue confuso
después del año 1100 d.c. Gradualmente, los aztecas, una tribu del
norte, asumirían el poder después del año 1200 d.c. Los aztecas
eran un pueblo indígena de América del Norte, pertenecían al grupo
nativo Nahuat. Los aztecas también pueden ser llamados Mexicas.
El pueblo azteca migro hacia el valle de México en el principio del
siglo XIII d.c. y se asentaron inicialmente en la isla mayor del lago
de Texcoco, siguiendo instrucciones de sus dioses para establecerse
donde viesen una águila posada en un cactus, devorando una cobra.
A partir de esta base formaron una alianza con otras dos ciudades -
Texcoco y Tlacopan - contra otro pueblo llamado Atzcapotzalco,
lo derrotaron y continuaron las conquistas a otras ciudades del valle
durante el siglo XV d.c., cuando controlaban todo el centro del
valle de México formaron el Imperio Azteca, cuya base
económica-política era el modo de producción tributaria. A
principios del siglo XVI.
Sus dominios se extendían de costa a costa, teniendo al norte a los
desiertos norteamericanos y al sur al territorio de los Mayas.
Los aztecas, alcanzaron un alto grado de sofisticación tecnológica
y cultural, eran gobernados por una monarquía electiva, y se
organizaron en diferentes clases sociales, tales como nobles,
sacerdotes, guerreros, comerciantes, agricultores y esclavos.
Al estudiar a la cultura Azteca, se debe prestar especial atención al
contexto mesoamericano y a las demás culturas de México, y a tres
aspectos de su cultura: la religión, que demandaba sacrificios
humanos en gran escala, particularmente al dios de la Guerra
Huitzilopochtli y para esto se empleaban continuamente las
Guerras Floridas para conseguir prisioneros ; la tecnología
avanzada, como la utilización eficiente de chinampas y la vasta red
de comercio y sistema de administración tributaria.
El imperio Azteca era formado por una organización estatal que
sobrepaso militarmente a diversos pueblos y comunidades de
Mesoamérica. Según Jorge Luis Ferreira, los aztecas poseían una
superioridad cultural que hizo justificable su hegemonía política
sobre las numerosas comunidades precolombinas de estas regiones,
aunque otros autores refieren que en el periodo anterior a su
expansión los aztecas estaban en el mismo estadio cultural que sus
vecinos de otras etnias. Por un proceso muy específico, una
expansión militar rápida, pasaron a subyugar, dominar y grabar con
impuestos a todos los pueblos que conquistaron.

Llegada de los conquistadores españoles

Su civilización tuvo un final abrupto con la llegada de los
españoles, a comienzos del siglo XVI. Los aztecas se convirtieron
en aliados de Hernán Cortés en el año 1519. El gobernante azteca
Moctezuma II considero al conquistador español la personificación
del Dios Quetzalcóatl y no reconoció en él un peligro para su reino.
Los aztecas recibieron a Cortés amigablemente, pero
posteriormente el tlatoani seria tomado como prisionero. En el año
1520 hubo una revuelta azteca y Moctezuma II fue asesinado. Su
sucesor, Cuauhtémoc, el último gobernante azteca, resistió a los
invasores, pero en el año 1521 Hernán Cortez sitio a la ciudad
capital de los aztecas, Tenochtitlán, y subyugo al imperio Azteca,
muchos pueblos de etnia no azteca, sometidos a la confederación
azteca, se unieron a los conquistadores españoles contra los aztecas
para obtener su independencia del yugo opresor azteca sin imaginar
que los europeos serían más despiadados y opresores.

Organización Social de los aztecas

La sociedad azteca estaba rígidamente dividida. El grupo social de
Pipiltin era formada por la familia real, sacerdotes, jefes de grupos
guerreros - como los jaguares y las águilas - y los jefes de calpulli.
También podían participar algunos plebeyos que tuviesen algún
acto extraordinario. Tomar chocolate caliente era un privilegio de
la nobleza. El resto de la población era constituida por los
labradores y artesanos. Había también, esclavos. Pirámide de la
sociedad azteca:
*El rey o emperador Azteca - Nobleza "Pipiltin"
* Sacerdotes, dignatarios civiles- militares. - Nobleza "Pipiltin"
* Pochtecas
* Artesanos y comerciantes
* Maceualli o Macehuales: Hombres libres
* Los Esclavos
Organización Política de los Aztecas
Los aztecas poseían un gobierno monárquico no hereditario.
Cuando ocurría la muerte del emperador, era elegido el sucesor por
el Consejo Supremo, formado por los representantes de la nobleza
azteca, generalmente era elegido un miembro de la nobleza azteca
para dirigir el imperio. El emperador era considerado de origen
divino y poseía atribuciones o poderes ilimitados en la sociedad
azteca.
El centro del imperio Azteca era la ciudad de Tenochtitlan que se
localizaba en la actual ciudad de México. El funcionamiento del
Estado Azteca se basaba en una amplia red burocrática formada por
funcionarios profesionales, tales como los sacerdotes, inspectores
de comercio y recolectores de impuesto.
El imperio Azteca fue un ejemplo de imperio que gobernó por
medios indirectos. Como la mayoría de los imperios europeos, fue
étnicamente muy diverso, pero a diferencia de la mayoría de los
imperios europeos, era más un sistema de tributo que un único
sistema de gobierno. En el marco teórico de los sistemas imperiales
planteado por Alexander J. Motyl, el imperio azteca era un imperio
informal o hegemónico, ya que no ejercía la autoridad suprema
sobre las tierras conquistadas, sino solo se limitaba a esperar los
tributos de las regiones conquistadas. También fue un imperio
discontinuo, ya que no todos los territorios dominados estaban
conectados, por ejemplo, las zonas periféricas del sur de
Xoconochco no estaban en contacto directo con el centro. El
carácter hegemónico del imperio azteca se puede ver en el hecho
de que generalmente los gobernantes locales fueron restituidos a
sus puestos una vez que su ciudad-estado fuera conquistada y los
aztecas no interferirían en los asuntos locales, siempre y cuando los
pagos del homenaje o tributo se hicieran.
Aunque la forma de gobierno se refiere a menudo como un imperio,
de hecho la mayoría de áreas dentro del imperio se organizaron
como ciudades-estado, conocido como altépetl en náhuatl. Estas
pequeñas unidades políticas fueron gobernadas por un tlatoani,
gobernador elegido por la Nobleza, de una dinastía legítima de esa
región. El período temprano Azteca fue una época de crecimiento
y de competencia entre altépetl. Incluso después de que el imperio
se formó y comenzó su programa de expansión mediante la
conquista, el altépetl siguieron siendo la forma dominante de
organización política a nivel local. El papel eficaz del altépetl como
una unidad política regional fue responsable en gran medida del
éxito de forma hegemónica del imperio de control.

Emperadores del Imperio Azteca

Los emperadores aztecas en lengua Nahuatl eran llamados Huey
Tlatoani, termino también usado para designar a los gobernantes de
ciudades. Los emperadores aztecas fueron los mayores
responsables tanto del crecimiento del imperio, como por su
decadencia del mismo. Ahuizotl, por ejemplo, fue el emperador
azteca más cruel y el responsable de la mayor expansión del
imperio Azteca. El emperador Moctezuma II, fue un gobernante
pacífico y justo, pero también fue débil en sus decisiones,
permitiendo que los españoles entrasen en sus dominios, incluso
después de noticias de que estos habían masacrados a muchas
tribus, fatalmente sacudirían la solidez del imperio, y finalmente
degeneraría en la extinción del dominio azteca.
La sucesión de los emperadores aztecas no era hereditaria, es decir
de padres a hijos, sino que estos eran elegidos por consenso entre
los miembros de la nobleza azteca.
Lista de emperadores aztecas:
-Acamapichitli (1376–1395)
-Huitzilíhuitl (1395–1417)
-Chimalpopoca (1417–1427)
-Itzcóatl (1427-1440)
-Moctezuma I (1440-1469)
-Axayacatl (1469-1481)
-Tízoc (1481-1486)
-Ahuizotl (1486-1502)
-Moctezuma II (1502-1520)
-Cuitláhuac (1520)
-Cuauhtémoc (1520-1521)

Religión de la Cultura Azteca

Los aztecas eran politeístas y creían que si la sangre humana no era
ofrecida al dios Sol, este dejara de funcionar y se apagaría
sumiendo en oscuridad al mundo. Los sacrificios humanos eran
ofrecidos a:
- Huitzilopochtli o Tezcatlipoca: El sacrificado era colocado en una
piedra por cuatro sacerdotes y un quinto sacerdote extraía, con un
cuchillo, el corazón del guerrero vivo para alimentar a sus dios.
- Tlaloc: Anualmente eran sacrificados niños en las cumbres de las
montañas. Se creía que cuando más criaturas llorasen, más lluvia
el Dios proveería.
En el panteón azteca había muchos dioses. Los principales eran
vinculados al ciclo solar y la actividad agrícola Observaciones
astronómicas y estudio de los calendarios eran parte de los
conocimientos de los sacerdotes

El dios más venerado era Quetzalcóatl, representada como una

serpiente emplumada. Los sacerdotes formaban un poderoso grupo
social, que se encargaban de guiar la educación a los nobles, hacían
predicciones y dirigían las ceremonias rituales. La religiosidad
azteca incluía prácticas de sacrificios humanos. De acuerdo con los
cronistas españoles el derramamiento de sangre era ofrecida del
corazón de animales y seres humanos en ritos imprescindibles para
satisfacer a sus Dioses. Si tenemos en cuenta la relación entre la
religión y la medicina azteca encontraremos un sinnúmero de ritos.