CULTURA AZTECA

La Civilización Azteca, llamada también cultura Azteca o mexicas (descendientes de los mexicas)
fueron un pueblo de cultura nahuat, de la zona de Mesoamerica, que se desarrollaron desde el siglo XIV
hasta el siglo XVI. La cultura Azteca creó un gran imperio con capital en la ciudad de
Tenochtitlan, sobre una isla del lago de Texcoco (actualmente la ciudad de México). Los aztecas
hablaban la lengua nahuatl que expandieron por toda la región.

Orígenes de la Cultura Azteca

La influencia de los Olmecas sobre la cultura Azteca fue muy grande, sobretodo porque ellos vivían, en
tiempos diferentes, básicamente en la misma región. Después de la hegemonía olmeca, la región sufrió
varias invasiones de pueblos venidos de América del Norte.

Los primeros pobladores procedentes del Norte, de la región de los Nahua (familia lingüística Nahuatl),
construyeron, entre el año 500 - 600 d.c, basados en tradiciones olmecas, una gran ciudad, Teotihuacan,
con gigantescas pirámides en honor al Sol, la Luna y sus dios mayor, Quetzalcóatl. En ese centro urbano
desarrollaron una sociedad azteca sobre la cual, infelizmente, tenemos pocas informaciones.

Los Toltecas, una de las tribus nahuas del norte, llegaron a América Central entre el año 850 - 900 d.c.,
y tal hayan sometido a los sacerdotes de Teotihuacan, pues dieron continuidad a la construcción y
manutención a la ciudad de Teotihuacan. Debido a lo gigantesco de las construcciones en la ciudad de
Teotihuacan, muchos pueblos mesoamericanos consideraban que había sido construida por gigantes,
antes de la llegada de los hombres a la región. Los toltecas organizaron un fuerte Estado y una rica
civilizacion, que, después de disputas internas, guerras externas e invasiones, llego a su fin en el 1194
d.c.

El pueblo Mexica, más conocido como azteca, es originario de la región de Aztlán (de ahí el origen de
la palabra azteca), al sur de América del Sur. Ellos se establecieron en el valle de México
(específicamente en las islas del lago Texcoco), junto con otros pueblos mesomericanos en el año 1168
d.c. En el año 1325, los Aztecas comenzaron a construir la ciudad de Tenochtitlán, que en el siglo XV
seria una de las mayores ciudades del mundo
Organización Política de los Aztecas

La formación del Imperio Azteca

La formación del imperio azteca se baso en una alianza de tres grandes ciudades: Texcoco, Tlacopán y
Tenochtitlán. Los aztecas extendieron su poder por toda la región de mesoamerica. Las relaciones
políticas que se establecieron entre los aztecas y las regiones que controlaban aun no son muy claras,
pero podemos afirmar que no era una estructura rigurosamente centralizada, como la edificada por los
Incas en Sudamérica.

En la Confederación Azteca convivieron innumerables comunidades con idiomas, costumbres y culturas

diferentes (zapotecas, mixtecas, totonacas, etc) La unidad entre ellas se daba en torno a aspectos
religiosos y, principalmente, a través de la centralización militar de los aztecas y la contribución
obligatoria de impuestos de los pueblos mesoamericanos sometidos al Imperio Azteca. Las diversas
provincias de la región de mesoamerica, además de los tributos, debían proporcionar contingentes
militares y someterse a la justicia de los tribunales de la capital azteca, Tenochtitlán.

Fin del Imperio Azteca

La civilización Azteca alcanzo su apogeo entre los años 1440 y 1520, cuando fue internamente
destruida por los conquistadores españoles liderados por Hernán Cortés, después de diversas incursiones
colonizadoras, en agosto de 1521, el Imperio Azteca fue conquistado. Diversas razones llevaron a la
derrota azteca y la primera es propiamente militar: la guerra, para los aztecas, tenia como objetivo la
dominación política-militar, para los españoles la guerra era de conquista y exterminio. Además de eso
las estrategias militares y, principalmente, el armamento bélico de los colonizadores eran más avanzados
tecnologicamente. Otro motivo importante fue la proliferación entre los aztecas de varias enfermedades
y epidemias traídas por los europeos (la más fuerte fue la viruela).

Un factor adicional que contribuyo mucho a la debacle de la cultura azteca fue la alianza establecida
entre algunos pueblos de la región de mesoamerica, descontentos con la dominación del imperio Azteca
(tlaxcaltecas, totonacas, etc), con los españoles. La intención inmediata de esos pueblos
mesoamericanos era destruir la hegemonía de los aztecas en la región, y vieron en los españoles fuertes
aliados para alcanzar ese objetivo. Sin embargo, ellos no podían predecir lo que sucedería después de la
derrota azteca, como la consolidación de la colonización europea.

Organización Social de los Aztecas

La sociedad de la cultura azteca, parece ser una sociedad fundada en aspectos religiosos y militares,
aquellos que tenían más poder eran los SACERDOTES, seguidos de los jefes MILITARES (los nobles
"pipiltin" eran parte de la élite militar y religiosa, y dentro de ellos salían elegidos los emperadores
aztecas Tlatoani ), luego seguían los altos funcionarios del imperio. Los ALTOS
FUNCIONARIOS administrativos y militares recibían la denominación de tecuhtli (dignatario), eran
escogidos por el SOBERANO AZTECA (Tlatoani) y tenían una serie de privilegios, no pagaban
impuestos y vivían en grandes residencias.
Más abajo se hallaban los "calpullec" administradores, de una especie de barrios (calpulli). Inicialmente
fueron elegidos por los habitantes de los barrios, pero con el tiempo empezó a ser indicado por el
soberano.

El comercio externo era realizado por poderosas corporaciones de COMERCIANTES, los pochtecas, que
gozaban de gran prestigio en el imperio Azteca por sus actividades económicas pero también por
proporcionar información al emperador azteca, tlatoani, de otros pueblos mesoamericanos. El comercio
de objetos lujosos era monopolizado por ellos. Debido al rápido enriquecimiento de ese sector de la
sociedad, fueron ganando gradualmente poder y distinción. Los pochtecas vivían en sus propios barrios o
calpulli, y se diferenciaban de los mercaderes comunes o tlacemananqui.

La mayoría de los ARTESANOS trabajaba vinculado a algún señor (tecuhtli), y muchos se establecieron
sus talleres en palacios y templos. El impuesto de los artesanos era pagado con objetos de su
especialidad y no eran obligados al trabajo colectivo.

La mayor parte de la población la conformaban los HOMBRES LIBRES (macehualli) con derechos a
cultivar un pedazo de tierra para la sobrevivencia de su familia, sin embargo, eran obligados a pagar
impuestos en mercaderías, prestar el servicio militar y trabajo colectivo (construir, conservar y limpiar
carreteras, puentes y templos).

Los tlatlacotin formaban el estrato social mas bajo, compuesto generalmente por los PRISIONEROS DE
GUERRA, condenados, desterrados. A cambio de casa y comida debían ser obedientes a sus amos.
Aunque eso no significaba que eran esclavos, pues podían recuperar su libertad y poseer bienes.

Economía de la cultura Azteca

La economía de la civilización azteca se basaba justamente en el pago de tributos, en

mercancías, de los pueblos de mesoamerica sometidos a ellos. Los aztecas al no destruir las ciudades
sometidas y apoyar el mantenimiento relativo del poder local obtuvieron gran recaudación de tributos.
Se estima que al final del Imperio Azteca la ciudad de Tenochtitlán recibía toneladas de maíz, fréjol,
cacao, chile seco, centenares de litros de miel, millares de fardos de algodón, manufacturas textiles,
cerámicas, armas, además de animales, aves, perfumes, papel, etc.

La producción agrícola de la cultura Azteca estaba basada esencialmente en la producción de cereales,

sobretodo de maíz que, en verdad, fue la base de la alimentación de las civilizaciones precolombinas. Es
muy probables que esas sociedades no se habrían desarrollado sin el maíz, pues ellos sustentaban y
posibilitaban el crecimiento de su población en ese cereal.

La posesión de tierras tenia una característica muy interesante: el Estado azteca era propietario de
todas las tierras y las distribuía a los templos, ciudades y barrios (calpulli). En las ciudades y
barrios, la explotación de las tierras tenia un carácter colectivo, todo hombre adulto tenia derecho de
cultivar un pedazo de tierra para su sobrevivencia. En la fase final del imperio Azteca, esa relación fue
modificándose, pues los sacerdotes y jefes militares se eximieron del trabajo en la tierra, creando una
forma de diferenciación social.

Religión de la civilización Azteca

La cultura Azteca es considerado como el pueblo más religioso de la región de mesoamerica. su religión
era esencialmente astral, esto es, basada en los astros. Los aztecas adoraban a sus dioses, practicaban
ritos y rendían culto en los templos sacerdotales. Uno de sus dioses más importante
fue Huitzilopochtli, dios azteca de la guerra, representaba al sol. El dios Quetzalcóatl "serpiente
emplumada" también era un ser divino ampliamente adorado por otros pueblos mexicanos como mayas,
toltecas, chichimecas, etc.

En la cultura Azteca, los mitos y ritos eran muy ricos y variados, y estaban relacionados
con la naturaleza. Los cultos mas importantes siempre se relacionaban con el Sol. Eran muy comunes
rituales con sacrificios humanos; la guerra, por tanto, fue una gran proveedora de prisioneros para los
sacrificios. Generalmente todas las energías de la comunidad estaban canalizadas hacia las actividades
ritualistas, realizadas en una serie de escenarios y procedimientos minuciosos.
Manifestaciones Culturales de la civilización Azteca

Las actividades artísticas de los aztecas fueron muy influenciadas por las tradiciones olmecas y toltecas.
La esculturas en jade y las grandes construcciones son ejemplos claros de esas influencias.
La arquitecturaestaba vinculada a la vida religiosa, la forma más frecuentemente utilizada era la
pirámide con escaleras, que culminaba con un santuario en la parte superior.

Los frescos coloridos y las pinturas murales también destacaron en las artes aztecas. El escriba
ostentaba el titulo de pintor, pues los jeroglíficos eran acompañados por una serie de cuadros
ciudadosamente diseñados.

La música y la poesía estaban íntimamente vinculadas. Casi siempre acompañadas por instrumentos,
danzas y escenarios, las músicas tenían carácter religioso.

Infelizmente, la violencia de la colonización española acabo destruyendo gran parte de esa riqueza
cultural azteca.
CULTURA INCA

El origen de la cultura inca se remonta al siglo XII de la era cristiana,

cuando las primeras familias se acomodaron en el valle de Cusco, la antigua
capital del imperio, y llegó a alcanzar 15 millones de habitantes, terminando
brutalmente con la invasión española, en el año 1532.

El mito de fundación inca considera a Manco Capac como su primer

gobernante y fundador de la ciudad sagrada de Cusco. Los incas
denominaban su territorio Tawantinsuyu, que, en el idioma quechua, significa
"las cuatro partes".
Antes de la construcción del Imperio Inca, la región era habitada por pueblos
(denominados pre-incaicos) con culturas y formaciones sociales avanzadas.

Ubicación la cultura inca

La Civilización Inca Habitaban la región hoy ocupada por Ecuador,
Perú, norte de Chile, Oeste de Bolivia y noroeste de Argentina. Más de
diez millones de ciudadanos se habían fusionado en esta funidad política y
cultural que era de alto nivel. Estaban fijados en la región de los Andes, los
incas constituyen una gran civilización que dominó una amplia franja de tierras
por el territorio sudamericano.

De acuerdo con un relato de naturaleza mítica, el pueblo inca se fijó

inicialmente en la región de Cuzco y tuvo como primer gran líder a
Manco Capac. Debido a las condiciones geográficas más favorables, la
presencia inca se concentró primero en la región central de los Andes.

Físicamente los Incas eran de pequeña estatura, piel morena,

variando del moreno claro a la oscuridad, cabellos negros y lisos casi
imberbes.

En torno al siglo XV los incas establecieron un proceso de expansión territorial

que buscó las mesetas enclavadas entre las montañas andinas y las llanuras del
litoral Pacífico. Bajo la tutela del emperador Pachacuti Yupanqui, otras
poblaciones fueron militarmente subordinadas al poderío inca. Con eso, la
civilización pasó a tomar la aparición de un gran imperio.
 Características de la
cultura Inca
El estado mantiene un sistema fiscal que
estaba cobrando impuestos para mantener
a los viejos y los enfermos, y para
proporcionar alimentos en épocas de mala
cosecha, con una regla, la ideología Inca
afirmó a ser el hijo del sol (el sol le
concedió la protección divina y orden
social).

Realmente es extraordinario que una

civilización se haya extendido por 4000
kilómetros a lo largo de la Cordillera de los
Andes sin disponer de la rueda ni de una
buena malla hidroviaria para transportar los excedentes agrícolas, que fue lo
que causó la aparición de las civilizaciones en otras partes, pues los Incas con
sus técnicas de ingeniería hicieron obras que serían una ardua tarea incluso
para la ingeniería moderna.

Los incas eran constructores eximios. Sin el auxilio del mortero,

edificaron paredes tan perfectamente ajustadas que era imposible introducir la
lámina de un cuchillo entre las piedras. Miles de kilómetros de carreteras
conectaban las cuatro provincias o confines como las llamaban, a Cuzco la
capital, era superior a todo lo que existía a la fecha en Europa.

Aunque el pavimento de piedras lisas pudo haber sido concebido para

vehículos, en una sociedad sin caballos y sin rueda todos andaban a pie. Estas
carreteras atravesaban ríos por medio de puentes péntiles, eran tan sólidas que
muchas de ellas se usaron todavía en el siglo XX.

Una sociedad que tributaba a las personas y no la producción debía

poseer un sofisticado esquema de control. El Estado inca conocía la
cantidad de hombres, mujeres y niños de cada ayllu, conocía el número de
individuos con que podía contar para montar un ejército sin afectar la
producción, sabía cuánta mano de obra era necesaria para construir un puente.
Sabía de las necesidades de alimento, ropa y armas para sostener a los
mitimaes.

El secreto de esa contabilidad sin ordenadores son los quipus, Eran

una multiplicidad de cordones atados, donde se hacían diferentes tipos de
nudos, como señales. Los quipucamayucs eran responsables de esa contabilidad
y si cometieron cualquier error o en la confección o en la lectura, pagaban con la
muerte.
Imperio Inca
El Imperio Inca fue un gran imperio indio que floreció desde el
actual Perú. Este gran dominio fue formado por varias batallas y por la
conquista de pueblos indígenas que habitaban la región. Su territorio era muy
amplia, con cerca de 4000 kilómetros según el historiador Marianne Mahn-Lot.

El imperio Inca, cuyo líder político pasado fue Túpac Amaru , que
murió en 1572, era conocido como Tahuantinsuyu , es decir, "el mundo de las
cuatro esquinas." Esta denominación estaba ligada sobre todo al hecho de que el
imperio se dividía en cuatro partes principales. Cuzco (que significa "ombligo
del mundo") quedaba en el centro de esas cuatro regiones y era considerado la
capital de la civilización inca.

Religión de los Incas

La religiosidad de los incas estaba marcada por la adoración de varios
elementos de la naturaleza, como el sol, la luna, el rayo y la tierra. En el sistema
de valores de la religión inca, todos los beneficios alcanzados deberían ser
retribuidos con algún tipo de sacrificio que expresaba la gratitud de los
hombres. Por ese hecho, observamos que los incas organizaban varios rituales
donde los sacrificios, incluso de humanos, eran comunes.

Maximo Dios Creador ...Viracocha

El máximo Dios, El Dios creador, con características de dios
cultural, es Viracocha, calificado como Viejo Hombre de los Cielos, Señor y
Maestro del mundo. Por haber creado la tierra, los animales y los seres
humanos y ser el poseedor de todas las cosas, los incas le adoraban sin ofrecerle
sacrificios ni tributos. Creó a los hombres a partir de la piedra. Después los
dispersó en las cuatro direcciones.

Como un héroe cultural, la enseñó a los seres humanos diversas técnicas y

artesanías. Se emprendió un largo viaje viajes hasta llegar a Manta (Ecuador),
de donde partió surcando el Océano Pacífico. Según una versión, en una
embarcación hecha con su capa; otra versión dice que caminó sobre las aguas.

El Dios del Sol

Era la divinidad protectora de la casa real. Su calor beneficiaba la tierra andina
y hacía florecer las plantas. Era representado con un rostro humano sobre un
disco radiante. La gran fiesta del sol, el Inti Rami, se celebra en el solsticio de
invierno. Para dar la bienvenida al sol, le ofrecían una hoguera, donde
quemaban una víctima en sacrificio, junto con hojas de coca y maíz.

En la celebración, exclamaban: "¡Oh Creador, Sol y Trueno, sed jóvenes

siempre! ¡Multiplica a los pueblos! ¡Dejad que viváis en paz!". La mujer de Inti
era Mama-Kilya, la madre Lua, encargada de regular los ciclos menstruales de
las mujeres.

El Dios de la lluvia
El dios de la lluvia, Apu Illapu, era una divinidad agrícola. En la época
de la sequía hacían peregrinaciones a los templos consagrados a Illapu,
construidos en regiones altas. Si la sequía era muy persistente, le ofrecían
sacrificios humanos. Los incas creían que la sombra de Illapu se encontraba en
la Vía Láctea, de donde brotaba el agua que caería en la tierra en forma de
lluvia.

Otros dioses importantes son Pachamama, la madre tierra, el mundo de las

cosas visibles, señora de las montañas, de las rocas y de los llanos, y
Pachacámac, el espíritu que alienta el crecimiento de todas las cosas, espíritu
padre de los cereales, animales, pájaros y seres humana.

Economía de la cultura Inca

La economía inca estaba basada en los ayllu, una especie de comunidad agraria.
El maíz era la base de la producción agrícola, seguida por la patata, los tomates,
la calabaza, etc. La agricultura era extremadamente desarrollada, con la
construcción de acueductos, plantaciones en las terrazas y canales de riego.

La domesticación de las llamas, vicuñas y alpacas fue de gran importancia para

la civilización inca, ya que estos animales suministraban lana, cuero y eran
utilizados como medio de transporte.

Organización Social de los Incas

En cuanto a la organización social y política según el testimonio español, ellos
eran perfectos, poseedores de espíritu comunitarios.

La elite de la sociedad inca estaba compuesta por la familia real y los ocupantes
de los altos cargos político-administrativos (sacerdotes, jefes militares, jueces,
gobernadores provinciales y sabios). En seguida, en posición mediana, tenemos
los comerciantes y artesanos que garantizaban la circulación de mercancías que
atestaron la presencia de una rica cultura material.
Los campesinos se organizaban a través de un extenso grupo familiar que se
conocía con el nombre de ayllu. Cada ayllu tenía el trabajo agrícola, el servicio
militar y sus demás obras organizadas por un líder mayor llamado curaca.
Generalmente, cada una de esas unidades de producción estaba dotada de un
gran almacén que almacenaba alimentos y ropas utilizados en cualquier
eventualidad.

¿Como fue la Arquitectura inca?

Así como la cultura azteca y maya, que son dignos de mención entre
las civilizaciones de la América precolombina con obras grandes y
complejas de ingeniería, Civilización Inca , que floreció en América del Sur,
especialmente en la actual zona de Perú, también fue y sigue siendo el foco de
interés de estudios en el área de historia de las invenciones. Además de los
edificios residenciales, como puede verse en la ciudad de Machu Picchu, los
Incas también han desarrollado tecnologías con cuerdas trenzadas capaz de
construir puentes.

Siendo esa región marcada por la presencia de terremotos, conviene observar

que incluso las construcciones de gran porte, resistieron muy bien a fuertes
sacudidas, a diferencia de diversas edificaciones hechas por los europeos y que
se derrumbaron con los terremotos.

En este sentido, podemos decir que las obras de riego en dirección a los valles
desiertos, la construcción de puentes pénseis, entre grandes precipicios, y de
vertederos en pantanos atestan altos niveles de conocimientos técnicos.

Para construir carreteras en terrenos con grandes pendientes usaban el dibujo

en zigzag facilitando la circulación o, si es necesario, escaleras. Las carreteras
eran estrechas ya que circulaban en ellas sólo hombres y llamas con
cargamentos. Se levantaron muros de arrimo en lugares más peligrosos para
evitar derrumbes.

Las carreteras desempeñaban una función más ligada al control del imperio que
a los comerciales. En total se calcula que eran más de 4 000 Km de carreteras
cortando todo el imperio.

En medio de las cordilleras muchas veces era necesario construir puentes. Ellas
estaban hechas de cuerdas y exigían un cuidadoso mantenimiento ya que los
cables debían ser sustituidos todos los años.

A lo largo de las carreteras se podían encontrar construcciones donde pernoctar

a viajeros que formaban parte del ejército o que eran funcionarios en servicio
oficial. En estos alojamientos quedaban los corredores que eran encargados de
llevar mensajes de un canto a otro del imperio, haciendo posible, por ejemplo,
que un destacamento del ejército fuera informado con extrema rapidez sobre
una rebelión, pudiendo actuar con rapidez.

¿Cómo era el arte de la Civilización

inca?
Más de 2 mil años antes de la llegada de los conquistadores españoles, los incas
ya tenían una cultura rica y propia, diferente de las de otros pueblos
precolombinos.

Con el paso de los siglos, los incas ensancharon sus territorios y fueron
asimilando características de otras culturas: chavins, nascas, huaris, paracas,
tiahuanacos, mochicas y chimú. Poco antes del descubrimiento de América, los
incas dominaban un gran territorio que abarcaba litoral y montañas y habían
desarrollado un arte sofisticado, original y de elaborada técnica.

La arquitectura inca se destaca por la sobriedad. En el litoral, los

edificios eran construidos de adobe y, en la región andina, de piedra. Las
plantas de los edificios solían ser rectangulares, aunque arqueólogos habían
descubierto construcciones de formas redondeadas.

Datan del período anterior a la consolidación del gran imperio inca (alrededor
del siglo XV), algunas construcciones imponentes como el Templo en
escalones de Chavín de Huántar decorado con bajos relieves y piezas de
cerámica -; la Puerta del Sol de Calasaya y el Palacio de Huaca del Sol.

Después de la consolidación del imperio, se erigieron los gigantescos

monumentos de Cuzco, trabajados en piedras encajadas con precisión casi
matemática. Se debe destacar, como uno de los más bellos ejemplos de la
arquitectura inca, las ruinas de Machu Picchu, una ciudad construida en los
Andes, tal vez en 1450.

Esta ciudad, sólo descubierto a principios del siglo XX, tanto pudo haber
servido como local de ceremonias religiosas, como para que los incas se
protegieran de los españoles durante las guerras de conquista. En Machu Picchu
se destacan el conjunto de terrazas y el observatorio astronómico.

La artesanía textil alcanzó, entre los incas andinos, un gran apuro técnico. Los
tejidos inca se destacaban por los estampados variados y de colores vivos. Los
incas conocían la técnica de producción de varios tipos de tejidos gracias a la
facilidad de materia prima: cultivo de algodón y las lanas suministradas por las
llamas y alpacas. En la artesanía textil era común la aplicación de plumas en los
mantos y sombreros.
De los artes producidos por los incas ninguna fue tan original como la cerámica.
Los diferentes estilos y técnicas nos permiten, hoy, estudiar la evolución del
imperio y la sucesión de culturas que acabaron por crear la cultura inca.

En Chavín y Paracas, las cerámicas eran talladas o pintadas con figuras de

felinos. La espesa cerámica de Tiahuanaco era pintada de rojo o de color
naranja y, por lo general, presentaba la forma de una copa sin pie. Una
serpiente se enroscaba en esta copa y la cabeza del reptil sobrepasaba el límite
superior de la copa. En Recuay se fabricaba una cerámica casi blanca, con
decoración entallada.

Nazca desarrolló una cerámica delicada y de finísimo espesor: bastante pulida,

era adornada con frutos y flores. La cerámica de Nazca es conocida
mundialmente por utilizar, como elemento decorativo,

Destrucción de los Incas

En el siglo XVI, momento que marca la llegada de los españoles a América, la
civilización inca sufría con una serie de conflictos de orden interno.

Aprovechando esta inestabilidad, los colonizadores europeos emprendieron un

violento proceso de dominación. En el año 1571, los remanentes de esta
civilización fueron subordinados después de la muerte de su líder, Tupac
Amarú.
 CULTURA MAYA

a Cultura Maya, es una civilización de Mesoamérica, conocida por haber desarrollado completamente el
lenguaje escrito en la América pre-colombina. Así como por su arte, arquitectura y sistemas matemáticos
y astronómicos. En un principio los mayas se establecieron en el período pre-clásico (2000 aC a 250 dC),
según la cronología de Mesoamérica, muchas ciudades mayas alcanzaron su mayor desarrollo de Estado
durante el período Clásico (250 dC a 900 dC), y continuaron durante todo el periodo Posclásico hasta la
llegada de los españoles. En su apogeo, la cultura maya fue una de las civilizaciones mas densamente
pobladas y culturalmente una de las sociedades más dinámicas del mundo.

La civilización Maya comparte muchas características con las civilizaciones mesoamericanas, debido al
gran alto grado de interacción y difusión cultural que caracterizó a la región. Los avances en la escritura,
epigrafía, y el calendario no se originó con los mayas, sin embargo, su civilización los desarrollo
plenamente. La influencia Maya puede ser detectada desde Honduras, Guatemala, el norte de El
Salvador y la medida de lo central de México, es decir, más de 1000 km (625 millas) de zona maya.
Muchas influencias externas se encuentran en el arte maya y la arquitectura, que se cree que resulta de
intercambio comercial y cultural en lugar de conquista externa directa.

Origen de la Cultura Maya

Antes que los mayas se estableciesen en las regiones de América Central, existían allí pueblos
originarios, como los Otomies. Los mayas eran oriundos de América del Norte, después de décadas
deambular por América Central se establecieron en la Península de Yucatan y en las áreas próxima,
alrededor del año 900 a.c. La producción de Maíz y la influencia de los Olmecas fueron muy importante
para el desarrollo.
El área ocupada por los mayas puede ser dividida en dos regiones. Las de las tierras altas (área que
ocupan hoy en día las repúblicas de el Salvador y de Guatemala) que colindaban con el Oceano Pacifico,
a pesar de las buenas condiciones naturales de ese territorio, no tuvo mucha importancia para la
construcción de la civilización Maya. La zona de las tierras bajas maya fue donde desarrollaron su
cultura, poseía una orografía granulosa de tierras calizas bien irrigadas por los ríos que desembocaban
en el Caribe y en el Golfo de México.

Organización de la Sociedad Maya

La estructura de la sociedad maya se desarrollo principalmente en las tres ciudades

mayas: Chichen-Itzá, Mayapan e Uxmal. En el año 1004 fue creada la confederación Maya, que reunió
a esas tres grandes ciudades. Decenas de ciudades y poblados serian creados a lo largo de los
doscientos años siguientes, expandiendo el poder político de los mayas en la región. Después del
periodo de unión (entre los siglos X y XI) las ciudades de la Confederación Maya entraron en
confrontación, siendo la ciudad maya de Mayapan la victoriosa. La hegemonía política de esa ciudad fue
sustentada debido a una fuerte base guerrera. Innumerables revueltas explosionaron en la región maya,
y en 1441 la Ciudad de Mayapan sería incendiada; las grandes ciudades mayas serian abandonadas a
causas de las guerras.

Las luchas internas, las catástrofes naturales (terremotos, epidemias, etc), las guerras externas
y principalmente, el declinio de la agricultura llevaron a la sociedad maya a la decadencia.
Cuando los europeos llegaron a la región ( en el año 1559), los signos de debilitamiento de la civilización
maya eran evidentes, convirtiéndose la conquista y colonización más fácil. En el año 1697, la ciudad
maya de Tayasal es conquistada y destruida por los colonizadores.

Los campesinos y artesanos componían la mayoría de la población (mazehualob) y eran obligados a

pagar tributos, a trabajar en las grandes obras estatales y tenían su residencias en los barrios mas
distantes de los centros urbanos (ciudades mayas). Los esclavos, generalmente por conquista servían a
un señor, mas no trabajaban en la producción.

Organización Política de los Mayas

Los mayas no llegaron a organizar un fuerte y poderoso Estado centralizado, sino que
formaron Ciudades-Estado. En realidad, las ciudades mayas importantes controlaban las aldeas y tierras
próxima. No había ningún poder o institución que las unificase. Ellos tenían autonomía económica y
política, y generalmente eran gobernadas por familias nobles locales. Cada ciudad maya era
independiente y tenia un jefe supremo (halach uinc), y el cargo era hereditario.

Hubo periodos en que la unidad era establecida entre algunas ciudades, como durante la Confederación
Maya. Sin embargo, la regla constante de la región era la independencia y lucha entre las ciudades por
nuevas tierras, tributos, materias primas, etc.

Economía de la Civilización Maya

La economía de los mayas se basaba en la agricultura. La tecnología empleada en las actividades
agrícolas era bastante primitiva. Sin embargo, ellos consiguieron una extraordinaria productividad,
principalmente de maíz. Es justamente en virtud de esa producción de Maíz, que generaba excedentes,
que un gran contingente de mano de obra podía ser liberado de las actividades agrícolas para la
construcción de templos, pirámides, reservorios de aguas, etc.
Las tierras poco fértiles de la región obligaron a los mayas a realizar rotaciones de cultivos, que
mantenía generalmente la tierra buena durante ocho a diez años. Después de ese periodo era necesario
buscar nuevas tierras, cada vez mas distantes de las aldeas y ciudades. El agotamiento de las tierras, las
distancias cada vez mayores entre ellas y las ciudades mayas y el aumento de la población impuso una
dura realidad a la civilización maya. La escasez de alimentos, fue uno de los factores que
llevaron a la decadencia y al abandono de las ciudades mayas.

Manifestaciones Culturales de la Civilización Maya

La arquitectura y la ingeniería representarían las áreas del conocimiento mas desarrollado

por los mayas. Sus grandes centros religiosos, las pirámides, las ciudades con edificios de varios pisos,
los canales de irrigación y los reservorios de agua maravillaron a los conquistadores europeos del siglo
XVI. Pero, para desarrollar tan magnifica civilización tuvieron que desarrollar la ciencia de
la Matemática.

La actividad medica y farmaceutica también era bastante desarrollada, que fue incluso reconocido por
los colonizadores europeos.

Las obras de teatro, los poemas, las crónicas, las canciones, tenían una función literaria-religiosa
evidente.

Calendario Maya y Astronomía Maya

Los conocimientos de astronomía de los mayas eran realmente avanzados, y sus observatorios
astronómicos estuvieron bien equipados para sus interpretaciones. Los mayas podían prever eclipses y
elaboraron un calendario de 365 días. Sus observaciones astronómicas fueron extremadamente
precisas, sus dibujos de los movimientos de la luna y de planetas son iguales o superiores a los de
cualquier otra civilización antigua. El cálculo de los mayas acerca de la duración del año solar era
también más preciso que el calendario gregoriano.

Escritura de la civilización Maya

La escritura maya , conocida también como jeroglíficos mayas , Fue el sistema de escritura utilizado por
la cultura maya. Los primeros epigrafes que son reconocibles como de la civilización maya datan del siglo
III aC, y la escritura fue usada hasta poco después del arribo a Mesomerica de los invasores españoles
en el siglo XVI (e incluso después en lugares como Tayasal). La escritura maya usaba logogramas
complementados por un juego de glifos silábicos, con funciones similares a los de la
escritura japonesa. La escritura maya fue llamada "jeroglífica" por los antiguos investigadores
europeos de los siglos XVIII y XIX, que sin entenderla encontraron que tenía cierta similitud en su
apariencia con los jeroglíficos egipcios del Antiguo Egipto.

Matemática de los Mayas

Para el desarrollo de la astronomía, la matemática fue un elemento fundamental, por lo tanto

habían ya acumulado conocimientos en esa área. Los mayas (y sus predecesores los
olmecas) desarrollaron el concepto del cero (y usaron este concepto antes que lo conozcan los
europeos), y además usaban un sistema de numeración de base 20.

Arquitectura de la cultura Maya

La arquitectura maya es única y espectacular como la arquitectura griega o romana, con construcciones
de varios miles de años. Las obras arquitectónicas mayas mas conocidas, son las pirámides escalonadas
mayas. Durante este periodo de la cultura maya, los centros del poder religioso, comercial y
administrativo se expandieron en las ciudades de Chichén Itzá, Tikal y Uxmal. Algunas construcciones
destacables de las ciudades mayas son:

* Las Plataformas Ceremoniales: utilizadas para ceremonias públicas y eventos religiosos, así como
para exhibir las cabezas de las víctimas de guerra (sacrificios de guerra).
* Palacios: grandes y a menudo recintos muy decorados, se encontraban cerca del centro de una
ciudad.
* Pirámides y Templos: los templos religiosos más importantes se encontraban en la cima de las
pirámides mayas, supuestamente por ser el lugar más cercano a los cielos.
* Pistas del Juego de pelota mesoamericano
* Observatorios.

Religión de la Cultura Maya

La sociedad maya tenia una carácter fuertemente religioso; la religión maya daba legitimidad al poder
político, que era ejercido por algunas familias nobles de cada ciudad de los mayas. (ciudades-estado
mayas)

El Ahaucan (señor serpiente) era el supremo sacerdote maya. El indicaba a otros sacerdotes sobre los
rituales de ceremonias, recibimiento de tributos y decidía sobre las cosas del estado. Existían también
sacerdotes con funciones especificas como de adivinos, realizadores de sacrificios humanos, de escribas,
etc.

Los Mayas hoy en día

Los pueblos mayas no han desaparecieron, ni en el momento de la disminución del período Clásico,
ni con la llegada de los españoles conquistadores y la posterior colonización española de las
Américas. Hoy en día, los mayas y sus descendientes forman poblaciones considerables en
toda la zona maya y mantener un conjunto distintivo de tradiciones y creencias que son el resultado
de la fusión del periodo pre-colombino y post-colombino con sus ideas y cultura . Muchos idiomas mayas
siguen siendo hablado como idiomas principales hoy en día, el Rabinal Achí, una obra escrita en el
"lenguaje Achi" (idioma mayense) fue declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la
Humanidad por la UNESCO en 2005.