PROPIEDADES DE INTERÉS

TECNOLOGICOS EN LA AERONAUTICA
DE LOS MATERIALES COMPUESTOS
Desde principios de la década de los 60 ha habido una demanda creciente de materiales más
rígidos y resistentes, a la vez que ligeros, en campos tan diversos como la aeronáutica, la
generación de energía y la ingeniería civil. Los requisitos que debían cumplir estos materiales
eran tan exigentes que, en muchos casos, no había ningún material que los cumpliera. A partir
de estas necesidades, surgió el concepto de combinar materiales con diferentes propiedades
para satisfacer todos los requerimientos, dando lugar al desarrollo de los materiales
compuestos, que no ha cesado desde entonces.
Algunas otras propiedades de estos materiales compuestos de matriz polimérica, son por
ejemplo la resistencia a la corrosión, baja densidad, alta resistencia, flexibilidad en formas,
comportamiento a fatiga y reducción de coste de mantenimiento.
Debido a esto los materiales compuestos son los llamados a sustituir parcialmente el extendido
uso del acero y del aluminio, de tal forma que el cambio de un componente de acero por otro
de un material compuesto puede llevar a un ahorro de un 60 a 80 % en el peso, y de un 20 a
un 50% en el caso de tratarse de un componente de aluminio. Hoy día, los materiales
compuestos son una elección correcta para muchas aplicaciones en el campo de la ingeniería.
Las últimas décadas han sido decisivas para la maduración de la tecnología de los materiales
compuestos avanzados. Un ejemplo a tener en cuenta es la principal empresa fabricante de
aviones para uso civil, Airbus.

La aeronave civil de Airbus, el A350, contiene hasta un 52% en peso en materiales compuestos
(carbono, vidrio, materiales híbridos metal-compuesto…) usados en alas, superficies
sustentadoras e incluyendo secciones de fuselaje fabricadas íntegramente con ellos, mediante
tecnologías avanzadas y altos rendimientos en la cadencia de producción.

Aquí se puede observar gráficamente los distintos materiales que conforman un avión y el
porcentaje que ocupa cada uno en la estructura.
Ahora vamos con el desarrollo de cada una de las propiedades más importantes en la industria
de la aeronáutica.
FACTOR DENSIDAD Y PESO

Por ejemplo, muy importante en los aviones de combate, debido a que estos deben de ser
ligeros para poder moverse a mayores velocidades que un avión normal de pasajeros o
comerciales.
En este caso el proceso de fabricación es el principal componente del coste final del material, se
considera que la innovación en los procesos, y su mayor automatización, aumentaría la
competitividad de estos materiales.
Hoy en día el factor técnico es su principal limitación: comparando dos tipos de materiales
distintos, en valores de resistencia y rigidez.
Para un compuesto grafito/epoxy (material compuesto) con las propiedades de una aleación
ligera de uso aeronáutico, se observa en la siguiente tabla una ventaja evidente en ambos
términos a favor del material compuesto.
La explicación de este hecho está en que los laminados actuales no tienen suficiente tolerancia
al daño. Es decir, pequeños impactos accidentales producen delaminaciones casi imperceptibles
que provocan una pérdida de resistencia mecánica de casi 50 por ciento.
Los materiales compuestos se emplearán en la parte de estructura donde la rigidez sea un
criterio dominante, como estabilizadores y superficie de mando, ya que el módulo de este no
sufre una degradación en el servicio.
Por el contrario, en aquellos elementos de la estructura condicionados por la resistencia, se
mantendrá la solución tradicional, es decir las aleaciones metálicas con aluminio, a pesar de los
grandes avances en los materiales compuestos de la actualidad.

FACTOR CORROSION O RESISTENCIA AL DESGASTE

En este caso, los materiales compuestos de matriz de metal ofrecen una serie de ventajas en
comparación con sus metales base: mayores resistencias específicas y módulos, más resistencia
a elevadas temperaturas, menores coeficientes de expansión térmica y en determinados casos
mejora de la resistencia al desgaste.
Uno de los más utilizados son los de matriz de titanio o intermetálicos reforzados con
monofibras.
Recientemente se han desarrollado materiales compuestos de base de hierro para así disminuir
los costes en componentes resistentes al desgaste en la industria, la resistencia a la corrosión es
deseada en estos casos, además de la resistencia al desgaste, se utilizará como material matriz
varios tipos de acero inoxidable y superaleaciones.
Los intermetálicos se han desarrollado durante estos años y han conseguido presentar una gran
resistencia a elevadas temperaturas y la resistencia a la oxidación es mucho mayor que la que
ofrecen materiales como los compuestos de matriz de titanio, entre los más prometedores
están: Ni3AI, NiAl, Ti3AI y MoSi2. Poseen elevada resistencia, elevado modulo elástico y buena
resistencia a la fluencia.
La mayor desventaja de estos materiales es su baja ductilidad a temperatura ambiente que se
convierte en una mayor dificultad para su procesado como componentes estructurales, para
mejorar esto suele ser la adición de otros componentes como el boro o la utilización de refuerzos
con fibras.
Ejemplo de materiales intermetalicos observados al microscopio;

FACTOR PROPIEDADES MECANICAS

Los materiales compuestos reforzados con fibras son los más importantes en cuanto a
propiedades mecánicas se refieren.
Al introducir fibras se aumenta considerablemente la resistencia a la fatiga, el módulo de Young
y una mayor relación resistencia y peso. Estas fibras se incorporan a la matriz y le confieren una
mayor fuerza y ductilidad. Además, también le confiere una mayor protección y reduce lo mayor
posible la difusión de oxígeno o humedad que pueda dañar o degenerar la matriz o las propias
fibras.
Una aplicación es la producción de fibras de vidrio en una matriz polimérica cuyo uso es muy
frecuente en el mundo del transporte o naves aeroespaciales, u otras fibras hechas con boro,
carbono, polímeros o materiales cerámicos confieren un gran refuerzo en distintos tipos de
materiales.
El tipo de fibras, la posición en la que se encuentren y el número que haya de estas define las
propiedades del material.
En conclusión, en el sector aeronáutico se busca la ligereza, la resistencia, y el bajo coste, para
asi poder aumentar la carga de los pasajeros, aumentar la cantidad de combustible en los
aviones para poder realizar trayectos de mayor distancia y conseguir mayor beneficio
económico posible al menor coste.
BIBLIOGRAFÍA
- http://www.applynano.com/es/materiales-compuestos-una-solucion-en-la-industria-
aeronautica/
- Introducción a la ciencia e ingeniería de los materiales William Callister 1985
- http://revistademetalurgia.revistas.csic.es/index.php/revistademetalurgia
- https://www.interempresas.net/MetalMecanica/Articulos/101083-Materiales-de-alto-
rendimiento-para-el-sector-mas-exigente.html
-
- Introducción A La Ciencia De Materiales Para Ingenieros Edicion 6 James F.
Shackelford