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Objeto de Estudio
Objeto de Estudio
12/09/2009 in Internacional
El conocimiento de las propiedades de los fluidos pesados es fundamental para decidir los
métodos de extracción, producción y procesamiento de un campo. Las pruebas de laboratorio
brindan información acerca de los atributos termodinámicos y físicos de las reservas de crudo
pesado de una compañía. Sin embargo, el equipo de laboratorio debe ser capaz de recrear
condiciones de presión, volumen y temperatura representativas del subsuelo durante la
recuperación. Versión ampliada del artículo publicado en la edición impresa.
El conocimiento de las propiedades de los fluidos pesados es fundamental para decidir los
mejores métodos de extracción, producción y procesamiento de un campo. Las pruebas de
laboratorio de las muestras de fluido brindan valiosa información acerca de las propiedades
termodinámicas y físicas de las reservas de crudo pesado de una compañía. Sin embargo, el
equipo de laboratorio debe ser capaz de recrear condiciones de presión, volumen y temperatura
representativas del ambiente del subsuelo durante la recuperación. En el caso de los crudos
pesados, esto podría involucrar presiones y temperaturas elevadas relacionadas con procesos de
recuperación, como la inyección de vapor.
El petróleo pesado se define como un aceite que tiene una viscosidad de petróleo muerto (dead
oil viscosity), a la temperatura original del yacimiento, mayor a 100 centipoise (cP), o (a falta de
datos de viscosidad) una gravedad API menor a 22,3°. Cotiza a un menor precio que los crudos
livianos, especialmente cuando presenta un alto contenido de azufre y metales pesados. Así
mismo, la productividad de los pozos es menor y puede dificultar el transporte para su
comercialización. Por lo tanto, la explotación exitosa del petróleo pesado requiere planeación y
ejecución cuidadosas.
Los elementos clave para una operación exitosa con crudo pesado son varios. Se debe considerar
la cadena de valor completa desde el campo productor hasta el transporte, la comercialización,
el mejoramiento y la refinación de este petróleo. Para lograr una recuperación óptima y éxito
económico, el operador debe tener la experiencia organizacional y la capacidad para
implementar y dirigir la operación eficientemente, además de mejorar y optimizar las
operaciones de manera constante. Todas estas tareas deben ser dirigidas en una forma tal que
cumplan con los estándares y expectativas ambientales.
Una caracterización fidedigna de los recursos de crudo pesado es vital, sin importar la opción de
desarrollo que se escoja. Un buen conocimiento geológico resulta esencial. Tratándose de
petróleo pesado se deben estimar cuidadosamente los parámetros importantes de roca y
roca/fluido, que afectan la productividad –especialmente la viscosidad del petróleo y su
permeabilidad relativa–. Las mediciones adecuadas son difíciles y por ello los laboratorios donde
estas se lleven a cabo deben tener experiencia con crudos pesados y deben ser seleccionados
meticulosamente.
Recuperación primaria
La recuperación primaria se puede aplicar para petróleo de gravedad API muy baja. Por lo
general, es el método preferido, si resulta económico. Los factores clave para tener una
producción primaria exitosa son la energía del reservorio (presión del reservorio y cantidad de
gas disuelto) y la movilidad del petróleo (permeabilidad/viscosidad del aceite). Un ejemplo de
producción primaria exitosa es el campo gigante Boscán en la región occidental de Venezuela.
Este campo ha producido más de 1300 millones de barriles de petróleo de 10 °API en más de 50
años de operación.
La inyección de agua puede ser aplicada en algunos yacimientos de crudo pesado donde los
procesos de recuperación mejorada de petróleo no son técnica o económicamente posibles. Sin
embargo, la inyección de agua para la extracción de crudo pesado mejora marginalmente la
recuperación final (de 2% a 20%, con respecto a la recuperación primaria) en comparación con la
recuperación mejorada. Para considerar su aplicación, los factores clave son la viscosidad del
crudo, la heterogeneidad de la permeabilidad, así como la continuidad de estratos de alta
permeabilidad dentro del yacimiento. La viscosidad afecta fuertemente el escape de burbujas de
agua (water fingering) por causa de inestabilidades viscosas y, a su vez, la recuperación final. De
forma similar, si un yacimiento tiene un alto grado de variación en la permeabilidad, así como
continuidad de estratos de alta permeabilidad entre pozos, la recuperación será afectada de
forma adversa y la inyección de agua podría no ser factible.
Buena parte de la recuperación de petróleo ocurre con altos porcentajes de corte de agua. Sin
embargo, la inyección de agua puede ayudar a mantener la productividad del pozo y los
resultados pueden ser impresionantes si se presentan condiciones favorables en el yacimiento.
Un ejemplo es el campo Captain que opera Chevron en el mar del Norte. El petróleo en Captain
tiene 20 °API con una viscosidad de petróleo vivo (live oil viscosity) de 88 cP. El campo Captain
tiene un yacimiento con arenas de alta calidad con una porosidad de 30% y 7 Darcies de
permeabilidad. El campo ha mantenido una producción estable de 50.000 a 60.000 barriles por
día mediante el uso de inyección de agua y un cuidadoso manejo del reservorio. El factor de
recuperación actual es mayor a 20% y se espera que la recuperación final sea de 30%.
Hay cuatro factores clave para una operación efectiva y eficiente de recuperación mejorada:
El vapor que se inyecta en los campos petroleros es saturado (húmedo) y tiene dos fases –líquido
y vapor–, lo que lo hace difícil de medir y controlar. Además, los sistemas de distribución de
vapor regularmente lo suministran a cientos de pozos de inyección. Cuatro problemas
interrelacionados se asocian con esta distribución.
El flujo de vapor debe ser medido y controlado, tanto en la superficie como en el subsuelo, y la
calidad del vapor (cociente de masa de fase vapor sobre fase líquida) también debe ser medida y
controlada conforme el vapor se distribuye a través del campo. A lo largo de muchos años,
Chevron ha desarrollado y optimizado económicamente soluciones para este tipo de problemas.
Monitoreo en el yacimiento
En el campo Kern River, Chevron tiene aproximadamente 8000 pozos activos y 660 pozos de
observación. La identificación del vapor, la saturación de crudo y los registros de temperatura
provenientes de pozos de observación se utilizan para desarrollar geomodelos de variaciones
temporales de saturación de petróleo y temperatura. Esta información se utiliza posteriormente
para identificar las áreas que necesitan vapor adicional o las que han alcanzado un estado de
maduración de la inyección de vapor. En otros campos, donde resulta apropiado, se han utilizado
métodos de monitoreo indirecto. Estos incluyen medidores de inclinación, sensores remotos por
satélite y monitoreo de sísmica 4D.
Conclusiones
* La recuperación primaria puede ser una opción, incluso para crudos muy pesados, si en el
yacimiento existen condiciones que lo permitan.
adoEl tratamiento de inyección de vapor, actualmente, una de las fuentes de energía más
utilizada es la más proveniente de combustibles fósiles. Sin embargo, con el pasar de los años las
reservas convencionales de estos recursos están siendo agotadas, es decir, las reservas de crudo
pesado, mediano y liviano. Es por eso que en un futuro cercano se deberá recurrir a otros tipos
de reservas como la del crudo extra-pesado. Esto implica el estudio y desarrollo tecnológico
especiales para este tipo de yacimiento. El vapor es generado en la superficie e inyectado por la
cañería principal de manera que el pozo se disipe hacia cañerías laterales y emerja a la
superficie. Este método se basa de condiciones térmicas, reducción de la viscosidad del fluido y
presión (La presión con que el fluido es disipado hacia los conductos petrolíferos).
2 petroleo.png
Fuente
Un esfuerzo considerable es requerido para tratar al agua hirviente ya los gases resultantes de la
combustión del crudo procesado, que frecuentemente contiene compuesto de nitrógeno y
sulfuros.
3 petroleo.jpg
Fuente
La aplicación de INTESURF® elevaría las reservas probadas a más de 650.000 millones de barriles
de petróleo
Dos años antes de la nacionalización de la Faja Petrolífera del Orinoco, acometida por el
Gobierno Bolivariano en 2007, un equipo de investigadores inició la búsqueda en el campo de la
estimulación y recuperación mejorada de petróleo en arenas de crudos pesados y extrapesados.
En Petróleos de Venezuela, específicamente en su filial Intevep, germinó la idea de encontrar
una tecnología que 'en frío' mejorase la producción y el recobro al otorgarle mayor movilidad a
los hidrocarburos de la Faja.
El equipo de investigadores e investigadoras, liderado por el doctor Pablo Manrique, abrió así un
campo de investigación en soluciones químicas dirigidas a modificar las condiciones del
yacimiento que permitieran dar una "mágica" fluidez al crudo pesado y extra pesado, tan viscoso
y compacto como un “sacamuelas”: Años después emergió INTESURF®, una tecnología capaz de
aumentar la extracción de crudo y bajar considerablemente sus costos de producción con
reducido impacto ambiental.
El Ing. Franklin Archer, miembro del equipo de investigadores, explicó que la nueva tecnología
fue diseñada especialmente para la explotación de los crudos pesados y extra pesados de la Faja
Petrolífera del Orinoco, que hoy lleva el nombre de Hugo Chávez, líder de la nacionalización de
este reservorio energético.
“Este tipo de tecnología es ‘no convencional’ porque no está asociadas a ningún método
térmico, ni de dilución (que son los que reducen la viscosidad del crudo pesado y extrapesado).
Estas, las convencionales, son tecnologías foráneas, generalmente contaminantes que ocasionan
grandes desembolsos en divisas”, aclaró.
La solución química empleada es una mezcla de surfactantes que modifica la ‘mojabilidad’ del
yacimiento y hace que el crudo fluya. La inyección de esta fórmula hace que el crudo se deslice
hacia el pozo productor de manera más ‘fácil’, aumentando su producción en el tiempo.
“Esta solución está hecha a base de agua con una cantidad “ínfima” de solución química, que
hace que el crudo pesado y extra – pesado adquiera mayor movilidad. La movilidad permite que
nuestros pozos alcancen niveles de productividad incluso más elevados que los productores de
crudos convencionales y a la vez incrementa significativamente lo que se conoce como Factor de
Recobro”, dijo.
Factor de Recobro
El Factor de Recobro, FR, indica las reservas de petróleo recuperables. Se calcula en relación con
la tecnología disponible y a emplear en el sostenimiento e incremento de la producción durante
toda la explotación de los campos.
De hecho, este desarrollo científico realizado integramente en Venezuela e impulsado dentro del
Plan Estratégico Socialista de PDVSA 2016 – 2026 y los Injertos Socialistas, ha demostrado su
efectividad en la estimulación de más de 500 pozos de la Faja.
De allí que Archer afirma que esta nueva tecnología gestada en la Revolución Bolivariana es
fundamental para que Venezuela se convierta en una 'pequeña potencia'. “INTESURF® irrumpe
como una alternativa cierta, eficaz y eficiente para la explotación de nuestros crudos pesados de
la Faja, el recurso más valioso y preciado por todos los venezolanos”, expresó.
En el caso de la Faja petrolifera del orinoco el FR(factor de recobro) es 20 % de los 1300 millones
de barriles de Petróleo Original en Sitio (POES). Por su parte, la Agencia Internacional de Energía,
en su estimado, duplica esas reservas al colocar el Factor de Recobro en 40 %. El porcentaje
sugiere que en los Centros de Investigación estadounidenses manejan tecnologías capaces de
elevar al doble el FR calculado por Venezuela, con un alto grado de certidumbre.No obstante,
desde las primeras pruebas de laboratorio la venezolana INTESURF® evidenció su potencial para
elevar el FR sobre el 50 %. INTESURF® irrumpe como una alternativa cierta, eficaz y eficiente
para la explotación de crudos pesados y extra-pesados de la Faja petrolifera del orinoco hugo
rafael chavez frias.
Durante el segundo día de conferencias, los petroleros venezolanos exhibieron gran parte de los
avances técnicos y pruebas de campo que se desarrollan primordialmente en la Faja Petrolífera
del Orinoco, como principal reservorio de crudos pesados del mundo y donde actualmente se
ejecutan pruebas pilotos en diversas áreas de producción y transporte de hidrocarburos
Sobre este particular, Carlos Brunings, de la Gerencia de Tecnología de PDVSA EyP División Faja
del Orinoco, explicó que aumentar la productividad en el recobro de hidrocarburos es la piedra
angular que mueve a las grandes corporaciones petroleras del mundo, para garantizar una
mayor recuperación de crudos pesados, que por su viscosidad y características son de difícil
procesamiento y transporte.
Todas las empresas petroleras trabajan en la optimización del factor de recobro, para lo cual
desarrollan nuevas y avanzadas tecnologías. Durante el intercambio con otros países, percibimos
que nuestros proyectos y diseños pilotos se sitúan a la par que otras grandes potencias en la
producción de hidrocarburos” apuntó.
“El reto y paso siguiente es exportar nuestros nuevos proyectos y tecnologías probadas con
éxito, lo cual implica afianzar la estrategia de mercadeo. Al menos 70% de estas técnicas ya las
estamos aplicando en nuestros procesos y obteniendo frutos, conocimiento que es requerido
por otros países que como nosotros se dedica al negocio de los crudos pesados”, reiteró.
INTESURF® RMH, se coloca como alternativa frente a soluciones foráneas altamente costosas
para el país, de efectividad nula o reducida y con importantes índices de contaminación colateral
por producción de gases ácidos. Esta formulación soberana, bajo los protocolos convencionales,
cuenta con resultados de laboratorio y simulaciones que prometen duplicar las reservas
probadas de la Faja Petrolífera Hugo Chávez. La realización de esta prueba, que se ejecuto en
apenas 4 días de inyección extendida, logrando una comunicación efectiva entre pozos con 750
metros de separación, y bajo condiciones adversa por contar con una macolla inundada de agua
a nivel del yacimiento, fortalece estos resultados de laboratorios e indica que INTESURF® RMH
tiene competencias de mostrar en cuestión de días resultados tangibles para la evaluación y
toma de decisiones oportunas, a un costo operacional incomparable con las altas cifras que
demandan las tecnologías térmicas.
INTESURF® RMH, con estos resultados previos, abre las puertas de un futuro promisorio para
todo el pueblo de Venezuela y sus generaciones venideras. INTESURF® RMH es una tecnología
soberana que garantiza el desarrollo sustentable de las reservas de petróleo más grandes del
planeta, las cuales, administradas bajo la política petrolera de la Revolución Bolivariana, se
convertirán en salud y viviendas para el pueblo, educación, cultura y deporte para niñas y niños,
e Independencia y dignidad para la Patria de Bolívar. La aplicación de INTESURF® RMH en
condiciones más favorables a las enfrentadas en esta primera prueba extendida, es decir, con
pozos que presente cortes de agua inferior al 100%, en macollas con condiciones instrumentales
en superficie que faciliten la inyección y supervisión, con un mayor número de personas
destinadas a la prueba y con todos las facilidades logísticas de PDVSA, vislumbra tasas de
recuperación de crudos pesados y extrapesados muy por encima de las ofertadas por las
tecnologías térmicas, con un mínimo impacto ambiental, en un corto periodo de tiempo y con
una inversión despreciable.
De manera que no es cualquier batalla la que hoy libran las patriotas y los patriotas de Petropiar,
las vocerías del PES, las investigadoras y los investigadores patriotas del INTEVEP. Es la lucha
histórica de las revolucionarias y de los revolucionarios por ser libres, dispuestos a defender la
soberanía legada por nuestros próceres, comprometidos con la independencia tecnológica y en
contra de las fuerzas reaccionarias de la neocolonización imperial que niega la emancipación de
nuestros pueblos, lucha que ha encontrado el acompañamiento efectivo de nuestro Presidente
Obrero Nicolás Maduro y en la gestión del Ministro Eulogio Del Pino.
Nosotros desde esta tribuna, expresión orgánica de la clase trabajadora de la industria petrolera,
acompañamos de manera fraterna y consecuente, en el campo de las ideas, en su escenario
técnico y en su escenario político, la lucha de nuestras hermanas y hermanos de clase,
Investigadoras e Investigadores del Intevep responsables del desarrollo de INTESURF® RMH,
convencidos que el triunfo de la patria sólo puede ser por el triunfo de las y los patriotas, en la
revolución por el triunfo de las revolucionarias y los revolucionarios, y en la ciencia el triunfo de
la razón sólo puede ser posible por el triunfo de los que razonan.