Johann Sebastian Bach

Johann Sebastian Bach (Eisenach, en la actual Turingia, Sacro

Imperio Romano Germánico, 21 de marzojul./ 31 de
Johann Sebastian Bach
marzo de 1685greg.-Leipzig, en la actual Sajonia, Sacro Imperio
Romano Germánico, 17 de juliojul./ 28 de julio de 1750greg.)
fue un compositor, organista, clavecinista, violinista, violista,
maestro de capilla y cantor alemán del periodo barroco.

Fue el miembro más importante de una de las familias de

músicos más destacadas de la historia, con más de 35
compositores famosos. Tuvo una gran fama como organista y
clavecinista en toda Europa por su gran técnica y capacidad de
improvisar música al teclado. Además del órgano y del
clavecín, tocaba el violín y la viola da gamba.

Su fecunda obra es considerada la cumbre de la música barroca;

destaca en ella su profundidad intelectual, su perfección técnica
y su belleza artística, además de la síntesis de los diversos
Retrato de Bach por Elias Gottlob Haussmann,
estilos nacionales de su época y del pasado. Bach es
en 1746
considerado el último gran maestro del arte del contrapunto,1 y
Información personal
fuente de inspiración e influencia para posteriores compositores
y músicos, desde Wolfgang Amadeus Mozart pasando por Nacimiento 21 de marzojul./ 31 de
Ludwig van Beethoven, Félix Mendelssohn, Robert Schumann, marzo de 1685greg.
Eisenach, Ducado de Sajonia-
Franz Liszt, Johannes Brahms, Richard Wagner, Richard
Eisenach, Sacro Imperio
Strauss y Gustav Mahler hasta músicos más recientes como Romano Germánico (actual
Arnold Schönberg, Anton Webern, Paul Hindemith, Ígor Turingia Alemania)
Stravinski, Heitor Villa-Lobos o Astor Piazzolla, entre muchos Fallecimiento 28 de julio de 1750 (65 años)
otros. Leipzig, Electorado de Sajonia,
Sacro Imperio Romano
Entre sus obras más conocidas se encuentran los Conciertos de Germánico (actual Sajonia,
Brandeburgo, El clave bien temperado, la Misa en si menor, la Alemania)
Pasión según San Mateo, El arte de la fuga, Ofrenda musical, Causa de la apoplejía complicada por una
las Variaciones Goldberg, la Tocata y fuga en re menor, varios muerte neumonía
ciclos de cantatas (entre ellas las célebres BWV 140 y BWV
Lugar de Iglesia de Santo Tomás de
147), el Concierto italiano, la Obertura francesa, las Suites sepultura Leipzig, Sajonia,
para violonchelo solo, las Sonatas y partitas para violín solo, Alemania
los Conciertos para teclado y las Suites para orquesta.2 Nacionalidad Ducado de Sajonia-Eisenach y
Sacro Imperio Romano
Germánico
Lengua
Índice materna
Alemán

Biografía Religión Luteranismo

Familia
Primeros años (1685-1703)
Familia
Período de Weimar a Mühlhausen (1703-1708) Familia Familia Bach
 Período en Weimar (1708-1717) nobiliaria
Köthen (1717-1723) Padres Johann Ambrosius Bach
Leipzig (1723-1750) Maria Elisabetha Lämmerhirt
Fallecimiento (1750)
Cónyuge Maria Barbara Bach
Descendencia (1707-1720)
Estilo Anna Magdalena Wicke
Obra musical
(1721-1750)
Música vocal Hijos 20 hijos, entre ellos:
Pasiones y oratorios Wilhelm Friedmann
Cantatas Carl Philipp Emanuel
Cantatas de iglesia Johann Cristian (Véase Familia
Cantatas seculares Bach).
Música a capella Educación
Motetes
Educado en St. Michael's School (hasta 1702)
Armonizaciones corales
Música eclesiástica en latín Alumno de Johann Ambrosius Bach
Música instrumental
Teclado
Información profesional
Obras para clave Ocupación Compositor, organista,
Obras para órgano clavecinista, violinista, violista,
Cuerda maestro de capilla y kantor.
Sonatas y partitas para violín solo Cargos
Maestro de capilla
Suites para violonchelo solo ocupados
Música orquestal y de cámara
Años activo desde 1710
Conciertos para violín
Conciertos de Brandenburgo Empleador Divi Blasii, Mühlhausen
Conciertos para teclado Leopold de Anhalt-Cöthen
Suites orquestales
Thomasschule zu Leipzig
Legado
Juan Ernesto III de Sajonia-
Reconocimiento posterior
Weimar (1703)
Obras póstumas
Bach en la cultura popular Bachkirche (1703-1707)

Véase también Augusto III (desde 1736)

Referencias Alumnos Johann Friedrich Agricola,
Notas Johann Christoph Altnickol,
Bibliografía Johann Ludwig Krebs y Johann
En español Gottfried Müthel
En inglés Movimiento Barroco
Enlaces externos Género Música del Barroco y música
clásica
Instrumentos Órgano, clavecín, violín y viola
Biografía da gamba
Obras Es reißet euch ein schrecklich
notables Ende
Familia
Sonatas y partitas para violín
Johann Sebastian Bach perteneció a una de las más destacadas solo
familias musicales de todos los tiempos. Durante más de Pequeño libro de Anna
doscientos años la familia Bach produjo buenos intérpretes y Magdalena Bach
compositores. En aquella época, la Iglesia luterana, el gobierno
local y la aristocracia daban una significativa aportación para la Pequeño libro de Wilhelm
formación de músicos profesionales, particularmente en los Friedemann Bach
electorados orientales de Turingia y Sajonia. El padre de Misa en si menor
Johann Sebastian, Johann Ambrosius Bach, era un talentoso Oratorio de Navidad
violinista y trompetista en Eisenach, una ciudad con cerca de
Tocata y fuga en re menor, BWV
6000 habitantes en Turingia. El puesto involucraba la
565
organización de la música profana y la participación en la
Tocata y fuga en re menor, BWV
música eclesiástica. Los tíos de Johann Sebastian eran todos
538
músicos profesionales, desde organistas y músicos de cámara
Ofrenda musical
de la corte hasta compositores. Bach era consciente de los
logros musicales de su familia, y hacia 1735 esbozó una El arte de la fuga
genealogía, Ursprung der musikalisch-Bachischen Familie El clave bien temperado
(Origen de la familia musical Bach), buscando la historia de las Suites inglesas
generaciones de los exitosos músicos de su familia.nota 1
Suites francesas
Pasión según San Juan
Primeros años (1685-1703) Variaciones Goldberg
Johann Sebastian Bach nació el 21 de marzo de 1685, el mismo Schweigt stille, plaudert nicht
año que Georg Friedrich Händel y Domenico Scarlatti. La fecha Herz und Mund und Tat und
de su nacimiento corresponde al calendario juliano, pues los Leben
alemanes aún no habían adoptado el calendario gregoriano, por Invenciones y Sinfonías
el cual la fecha corresponde al 31 de marzo. Fue el octavo hijo
Pasión según San Mateo
(el hijo mayor tenía 14 años cuando Johann Sebastian nació)5
del matrimonio formado entre Maria Elisabetha Lämmerhirt y Firma
Johann Ambrosius Bach,6 que fue quien probablemente le
enseñó a tocar el violín y los fundamentos de la teoría
musical.7 Sus tíos eran todos músicos profesionales, cuyos cargos incluían
organistas de iglesia, músicos de cámara de la corte y compositores. Su tío
Johann Christoph Bach lo introdujo en la práctica del órgano.

Su madre falleció en 1694, cuando Johann Sebastian tenía nueve años, y su

padre —que ya le había dado las primeras lecciones de música— falleció ocho Monograma de Johann Sebastian
meses después.8 Johann Sebastian, huérfano con diez años, se fue a vivir y Bach, usado durante sus años en
estudiar con su hermano mayor, Johann Christoph Bach, organista en la iglesia Leipzig; en él se entrelazan sus
de San Miguel (Michaeliskirche) de Ohrdruf, una ciudad cercana.9 Allí copiaba, iniciales superpuestas en espejo y
encimadas con una corona, J.S.B.
estudiaba e interpretaba música, incluyendo la de su propio hermano, a pesar de
estar prohibido hacerlo porque las partituras eran muy valiosas y privadas y el
papel de ese tipo era costoso.10 11 Aprendió teoría musical y composición, además de tocar el órgano, y recibió lecciones de su
hermano, que lo adiestró en la interpretación del clavicordio. Johann Christoph le dio a conocer las obras de los grandes
compositores del Sur de Alemania de la época, como Johann Pachelbel (que había sido maestro de Johann Christoph)12 y Johann
Jakob Froberger; de compositores del Norte de Alemania;13 de los franceses, como Jean-Baptiste Lully, Louis Marchand y
Marin Marais, así como del clavecinista italiano Girolamo Frescobaldi. También en esa época estudió teología, latín, griego,
francés e italiano en el gimnasio (o instituto de enseñanza media) de la localidad.14

A los catorce años, Johann Sebastian, junto a su amigo del colegio Georg Erdmann, mayor que él, fue premiado con una
matrícula para realizar estudios corales en la prestigiosa Escuela de San Miguel en Luneburgo, no muy lejos del puerto marítimo
de Hamburgo, una de las ciudades más grandes del Sacro Imperio Romano.15 Esto conllevaba un largo viaje con su amigo, que
probablemente realizaron en parte a pie y en parte en carroza, aunque no se sabe con certeza.14 No hay referencias escritas de
este período de su vida, pero los dos años de estancia en la escuela parecen haber
sido decisivos, por haberle expuesto a una paleta más amplia de la cultura
europea que la que había experimentado en Turingia. Además de cantar en el
coro a capella, es probable que tocase el órgano con tres teclados y sus
clavicémbalos.14 Quizás entró en contacto con los hijos de los nobles del Norte
de Alemania, que eran enviados a esta escuela selectísima para prepararse en sus
carreras diplomáticas, gubernamentales y militares.

Aunque existen pocas evidencias históricas que lo sustenten, es casi seguro que
durante la estancia en Luneburgo, el joven Bach visitó la iglesia de San Juan
(Johanniskirche) y escuchó (y posiblemente tocó) el famoso órgano de la iglesia
(construido en 1549 por Jasper Johannsen, y conocido como «el órgano de
Böhm» debido a su intérprete más destacado), un instrumento cuyas prestaciones
sonoras muy bien pudieron ser la inspiración de la potente Tocata y fuga en re
menor. Dado su innato talento musical, es muy probable asimismo que tuviese
un significativo contacto con los organistas destacados del momento en
Luneburgo, muy particularmente con Georg Böhm (el organista de la Johann Ambrosius Bach, el padre de
Johanniskirche), así como con organistas de la cercana Hamburgo, como Johann Johann Sebastian
Adam Reincken y Nicolaus Bruhns.16 Gracias al contacto con estos músicos,
Johann Sebastian tuvo acceso
probablemente a los
instrumentos más grandes y
precisos que había tocado hasta
entonces. En esta etapa se
familiarizó con la música de la
tradición académica organística
del Norte de Alemania,
especialmente con la obra de
Dietrich Buxtehude, organista
en la iglesia de Santa María de
Lübeck, y con manuscritos
musicales y tratados de teoría
musical que estaban en
posesión de aquellos
músicos.17
Registro escolar del Liceo de
Ohrdruf. J. S. Bach es el cuarto
alumno de la segunda lista.
Período de Weimar a
Mühlhausen (1703- Página del Neues vollständiges
Eisenachisches Gesangbuch, el
1708) himnario luterano que estaba en uso
En enero de 1703, poco después de terminar los estudios y graduarse en San en el Eisenach de la juventud de
Miguel y de ser rechazado para el puesto de organista en Sangerhausen,18 nota 2 Bach3 4
Bach logró un puesto como músico de la corte en la capilla del duque Johann
Ernst III, en Weimar, Turingia. No está claro cuál era su papel allí, pero parece
que incluía tareas domésticas no musicales. Durante sus siete meses de servicio en Weimar, su reputación como teclista se
extendió tanto que fue invitado a inspeccionar el flamante órgano de la iglesia de San Bonifacio (St.-Bonifatius-Kirche,
posteriormente Bachkirche, iglesia de Bach) de la cercana ciudad de Arnstadt, a 40 kilómetros al sureste de Weimar, y a dar el
concierto inaugural en él.19 La familia Bach tenía estrechos vínculos con esta
vieja ciudad de Turingia, al lado del Thüringenwald, o bosque de Turingia. En
agosto de 1703 aceptó el puesto de organista en dicha iglesia, con obligaciones
ligeras, un salario relativamente generoso y un buen órgano nuevo, afinado
conforme a un sistema nuevo que permitía que se utilizara un mayor número de
teclas. En esa época, Bach estaba emprendiendo la composición seria de
preludios para órgano; estas obras, inscritas en la tradición del Norte de
Alemania de preludios virtuosos e improvisatorios, ya mostraban un estricto
control de los motivos (en ellas, una idea musical sencilla y breve se explora en
sus consecuencias a través de todo un movimiento). Sin embargo, en estas obras Lüneburg, unas dos décadas antes
el compositor aún no había desarrollado plenamente su capacidad de de la estancia de Bach en esa
organización a gran escala y su técnica contrapuntística (donde dos o más ciudad: foto de San Miguel en la
parte inferior derecha.
melodías interactúan simultáneamente).

Las fuertes conexiones familiares y el hecho de estar empleado por un entusiasta

de la música no impidieron que surgiera tensión entre el joven organista y las
autoridades después de varios años en el puesto. Johann Sebastian estaba
insatisfecho con el nivel de los cantantes del coro, y su empleador se mostró
muy molesto después de que Bach se ausentara de Arnstadt sin autorización
durante cuatro meses (había pedido permiso para ausentarse cuatro semanas) en
el invierno de 1705-1706 para visitar en Lübeck al gran maestro Dietrich
Buxtehude20 y asistir a sus Abendmusiken en la iglesia de Santa María
(Marienkirche). Este episodio bien conocido de la vida de Bach implica que tuvo
que caminar unos 400 kilómetros de ida y otros tantos de vuelta a pie para pasar Órgano Wender que Bach tocó en la
tiempo con el hombre al que posiblemente consideraba como la figura máxima iglesia de San Bonifacio (Bachkirche)
de Arnstadt
entre los organistas alemanes. El viaje reforzó el influjo del estilo de Buxtehude
como fundamento de la obra
temprana de Bach, y el hecho
de que alargase su visita
durante varios meses sugiere
que el tiempo que pasó con el
anciano tuvo un alto valor para
su arte. Johann Sebastian quería
convertirse en amanuense
(asistente o sucesor) de
Buxtehude, pero no quiso
casarse con su hija, que era la
condición para su
nombramiento.21
La iglesia en Arnstadt donde Bach
A pesar de su cómoda posición había sido el organista de 1703 a
en Arnstadt, hacia 1706 parece 1707. En 1935 la iglesia fue
renombrada a Bachkirche.
que Bach se dio cuenta de que
necesitaba escapar del entorno
Las obras tempranas de Johann
familiar y avanzar en su carrera. Le ofrecieron un puesto mejor pagado como
Sebastian Bach estuvieron influidas
por las del compositor y organista organista en la iglesia de San Blas (Divi Blasii) de Mühlhausen, Turingia, una
Dietrich Buxtehude importante ciudad al norte. El año siguiente tomó posesión de este mejor puesto,
con paga y condiciones significativamente superiores, incluyendo un buen coro.
A los cuatro meses de haber llegado a Mühlhausen, se casó, el 17 de octubre de 1707, con Maria Barbara Bach, una prima suya
en segundo grado, con quien tendría siete hijos, de los cuales cuatro alcanzaron la edad adulta. Dos de ellos —Wilhelm
Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach— llegaron a ser compositores importantes en el ornamentado estilo rococó que
siguió al barroco.

La iglesia y el ayuntamiento de la ciudad debían de estar orgullosos de su nuevo director musical, ya que de buena gana aceptaron
los requerimientos de Bach e invirtieron una gran suma en la renovación del órgano de la iglesia de San Blas, y les agradó tanto la
elaborada cantata festiva que Johan Sebastian escribió para la inauguración del nuevo concejo de la ciudad en 1708 —Gott ist
mein König, BWV 71, claramente al estilo de Buxtehude— que pagaron complacidos la publicación de la obra, y en dos
ocasiones, en años posteriores, tuvo que regresar el compositor para dirigirla.14

Sin embargo, su estancia en la ciudad terminaría el mismo año, cuando obtuvo un puesto mejor en Weimar.

Período en Weimar (1708-1717)

Transcurrido apenas un año, en 1708, una nueva oferta de trabajo le llegó desde
la corte ducal en Weimar. El retorno al lugar de su primera experiencia laboral
fue esta vez muy diferente. El puesto de concertino, un excelente salario y la
posibilidad de trabajar con músicos profesionales fueron seguramente motivo
suficiente para dejar su puesto en Mühlhausen.14

Bach se trasladó con su familia a un apartamento muy cercano al palacio ducal.

Al año siguiente nació su primer hijo y se unió a ellos la hermana mayor y
soltera de Maria Barbara. Permaneció con ellos ayudando en las tareas
domésticas hasta su muerte en 1729. En los siguientes años nacieron sus
primeros hijos, de los cuales destacan Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp
Emanuel Bach.

A la muerte del príncipe Johann Ernst en 1707, su hermano Wilhelm Ernst había
asumido el poder de facto. Por su anterior cercanía con el duque Johann Ernst,
que había sido a su vez un avezado músico y admirador de la música italiana,
Bach había estudiado y transcrito las obras de Antonio Vivaldi, Arcangelo Retrato de Johann Sebastian Bach
en 1715.nota 3
Corelli y Giuseppe Torelli, entre otros autores italianos, gracias a lo cual había
aprendido a escribir aperturas dramáticas, asimilado su dinamismo y emotividad
armónica, y aplicado dichas cualidades a sus propias composiciones, que a su vez eran interpretadas por el conjunto musical del
duque Wilhelm Ernst.

Este período en la vida de Bach fue fructífero y comenzó una época de composición de obras para teclado y orquestales. Alcanzó
el nivel de competencia y confianza para ampliar las estructuras existentes e incluir influencias del exterior. Bach absorbió estos
aspectos estilísticos en parte mediante la transcripción de conciertos para cuerda y viento para clavecín y órgano de Vivaldi;
muchas de esas obras transcritas son todavía interpretadas con frecuencia. Bach se sintió atraído especialmente con el estilo
italiano en el que uno o más instrumentos solistas alternan sección por sección con la orquesta completa a través de un
movimiento.22

Continuó tocando y componiendo para órgano e interpretando música de concierto con el conjunto del duque.14 También
comenzó a componer preludios y fugas, posteriormente recopilados en su obra monumental El clave bien temperado (Das
Wohltemperierte Klavier),23 impreso por primera vez en 1801, que consta de dos libros compilados en 1722 y 1744,24 cada uno
de los cuales contiene un preludio y fuga en cada tonalidad mayor y menor.
 En el ambiente familiar comenzó a escribir la obra Orgelbüchlein (Pequeño libro
para órgano) para su hijo mayor Wilhelm Friedemann, obra didáctica que dejó
inconclusa. Contenía corales tradicionales luteranos arreglados en elaboraciones
complejas, para formar organistas.

En 1713 le ofrecieron un puesto en Halle cuando aconsejó a las autoridades

durante la renovación de Christoph Cuntzius del órgano principal de la galería
oeste de la Marktkirche Unser Lieben Frauen. Johann Kuhnau y Bach volvieron
a tocar cuando se inauguró en 1716.25 26 Los musicólogos debaten si su primera
cantata Christen, ätzet diesen Tag BWV 63, fue estrenada aquí en 1713,27 o si
fue interpretada para el bicentenario de la Reforma Protestante en 1717.28

En 1717 ocurre en Dresde el anecdótico intento de duelo musical con Louis

La capilla de Weimar en 1660, donde
Bach fue organista de la corte. El
órgano es visible en la parte superior
de la imagen. En este instrumento,
Bach compuso entre 1708 y 1717
gran parte de su obra organística.
Cabe mencionar la curiosa ubicación
del órgano y la orquesta, en el hueco
practicado justo debajo del tejado, lo
que daba al recinto una peculiar
sonoridad.
Marchand (se dice que Marchand abandonó la ciudad tras escuchar previamente
y a escondidas a Bach).29 Ese mismo año, con motivo del fallecimiento del
maestro de capilla (o Kapellmeister) de la corte, Bach solicitó el puesto vacante,
pero el duque decidió otorgárselo al hijo del fallecido maestro de capilla. Esto lo
decepcionó profundamente y lo impulsó a presentar su renuncia, lo que disgustó
al duque Wilhelm Ernst, que ordenó su arresto por algunas semanas en el castillo
antes de aceptarla. Según una traducción del informe del secretario del tribunal,
fue encarcelado durante casi un mes antes de ser despedido desfavorablemente:
On November 6, [1717], the quondam concertmaster and
organist Bach was confined to the County Judge's place of
detention for too stubbornly forcing the issue of his
dismissal and finally on December 2 was freed from arrest
with notice of his unfavourable discharge.30

El 6 de noviembre [de 1717], el otrora maestro de capilla y

organista Bach fue encarcelado en el Juzgado de la Corte
por forzar demasiado obstinadamente el asunto de su
renuncia y finalmente fue puesto en libertad de su arresto el
2 de diciembre con una notificación desfavorable de su
despido.

Köthen (1717-1723)
Bach comenzó a buscar un trabajo más estable que propiciara sus intereses musicales. El príncipe Leopoldo de Anhalt-Cöthen
contrató a Bach como maestro de capilla en 1717. El príncipe Leopoldo, que también era músico, apreciaba su talento, le pagaba
bien y le dio un tiempo considerable para componer y tocar. Sin embargo, el príncipe era calvinista y no solía usar música
elaborada en sus misas; por esa razón, la mayoría de las obras de Bach de este período fueron profanas.31 Como ejemplo están
las Suites para orquesta, las seis Suites para violonchelo solo, las Sonatas y partitas para violín solo y los Conciertos de
Brandeburgo.32 También compuso cantatas profanas para la corte, como Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.

A pesar de haber nacido en el mismo año y de estar separados únicamente por alrededor de 130 kilómetros, Bach y Händel nunca
se conocieron. En 1719, Bach realizó un viaje de unos treinta kilómetros desde Köthen hasta Halle con la intención de conocer a
Händel, pero este había abandonado recientemente la ciudad.33 En 1730, Friedmann, el hijo de Johann Sebastian, viajó a Halle
para invitar a Händel a visitar a la familia Bach en Leipzig; sin embargo, dicha visita nunca tuvo lugar. Su mujer, Ana Magdalena,
contó cómo le encantaba a su marido transcribir durante horas las partituras de Händel y cómo hablaba siempre de él y de su
música con verdadera devoción.34
El 7 de julio de 1720, mientras Bach estaba de viaje con el príncipe Leopoldo en
Carlsbad (Karlovy Vary), la tragedia llegó a su vida: su esposa, Maria Barbara
Bach, murió repentinamente. Algunos especialistas señalan que en memoria de
ella compuso la Partita para violín solo n.º 2, BWV 1004, en especial, su última
sección, la «Chacona». Al año siguiente, Bach conoció a Anna Magdalena
Wilcke, una joven y talentosa soprano que cantaba en la corte de Köthen. Se
casaron el 3 de diciembre de 1721.35 Pese a la diferencia de edad —ella tenía 17
años menos— tuvieron un matrimonio estable. Juntos tuvieron trece hijos más,
seis de los cuales alcanzaron la edad adulta: Gottfried Heinrich, Johann
Christoph Friedrich y Johann Christian, que llegaron a ser músicos destacados;
Elisabeth Juliane Friederica (1726-81), quien se casó con el alumno de su padre
Johann Christoph Altnickol; Johanna Carolina (1737-81); y Regina Susanna
(1742-1809).36

Leipzig (1723-1750)
En 1723, fue nombrado Kantor
de la Thomasschule en la
Sonata para violín nº 1 en sol menor
iglesia luterana de Santo Tomás (BWV 1001), primera página del
(Thomaskirche) de Leipzig y autógrafo. Muestra la escritura del
director musical de las compositor —rápida y eficiente—,
principales iglesias de la pero tan adornada visualmente como
la música que contiene.
ciudad, San Nicolás
(Nikolaikirche) y San Pablo
(Paulinerkirche), la iglesia de la Universidad.37 Era un prestigioso puesto en la
ciudad mercantil líder del Electorado de Sajonia, un electorado vecino de
Turingia. Aparte de sus breves ocupaciones en Arnstadt y Mühlhausen, este fue
el primer trabajo estatal de Bach, en una carrera que había estado estrechamente
ligada al servicio a la aristocracia.

Este puesto final, que mantuvo

Iglesia de Santo Tomás (Leipzig) durante 27 años hasta su
muerte, lo puso en contacto con
las maquinaciones políticas de
su empleador, el Ayuntamiento de Leipzig, dentro del cual había dos facciones:
los absolutistas, leales al monarca sajón en Dresde, Augusto II de Polonia
llamado el Fuerte, y la facción de la ciudad-estado, que representaba los
intereses de la clase mercantil, los gremios y los aristócratas menores. Bach fue
contratado por los monárquicos, en particular por el alcalde de aquella época,
Paulinerkirche en Leipzig: en 1717
Gottlieb Lange, un abogado joven que había servido en la corte de Dresde.
Bach probó el nuevo órgano en esta
Coincidiendo con el nombramiento de Bach, a la facción de la ciudad-estado se iglesia
le otorgó el control de la Thomasschule, y Bach fue requerido para varios
compromisos con respecto a sus condiciones de trabajo.

El trabajo de Bach le requería instruir a los estudiantes de la Thomasschule en el canto y proveer semanalmente de música sacra a
las principales iglesias de la ciudad. Además, tenía que enseñar latín, pero le permitieron emplear a un ayudante para que lo
hiciera en su lugar. Le encargaron una cantata para el servicio de los domingos y días festivos en la iglesia durante el año
litúrgico. Habitualmente interpretaba sus propias cantatas, muchas de las cuales fueron compuestas durante sus primeros tres años
en Leipzig. La primera de ellas fue Die Elenden sollen essen, BWV 75, representada por primera vez en la Nikolaikirche el 30 de
mayo de 1723, el primer domingo después del Domingo de Trinidad. Bach recopiló sus cantatas en ciclos anuales. Cinco son
mencionados en sus obituarios, aunque sólo existen tres.38 La mayoría de estas obras se utilizaban en las lecturas del Evangelio
prescritas para cada domingo y día festivo en el año luterano. Bach comenzó un segundo ciclo anual el primer domingo después
del de Trinidad de 1724 y compuso únicamente cantatas con coro; muchas de ellas fueron compuestas usando corales, himnos
tradicionales de la Iglesia luterana. Entre ellos se incluyen O Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20; Wachet auf, ruft uns die Stimme,
BWV 140; Nun komm, der Heiden Heiland, BWV 62; y Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.

Para los ensayos e interpretaciones de estas obras en la iglesia de Santo Tomás, Bach probablemente se sentaba al clave o dirigía
frente al coro de espaldas a la congregación. A la derecha del órgano en una galería lateral estarían las maderas, los metales y
timbales, y a la izquierda los instrumentos de cuerda pulsada.

El ayuntamiento sólo otorgaba alrededor de ocho instrumentistas permanentes,

limitación que fue fuente de constante fricción con Bach, que tuvo que reclutar
al resto de los veinte o más músicos requeridos para las partituras medianas o
grandes, en la universidad, la Thomasschule y el público. El órgano o el clave
era probablemente tocado por el compositor (cuando no estaba de pie
dirigiendo), el organista de casa, o uno de sus hijos, Wilhelm Friedemann o Carl
Philipp Emanuel.

Bach seleccionaba a los

coristas: sopranos y contraltos
de la Thomasschule, y tenores y
bajos de la Thomasschule y de
cualquier lugar de Leipzig. Las
intervenciones en bodas y
Iglesia de San Nicolás en (1850),
(Leipzig) funerales daban un ingreso
extra a estos grupos; es
probable que para este
propósito, y para el entrenamiento escolar, escribiese al menos seis motetes, la
mayoría para doble coro.39 Como parte de su trabajo regular en la iglesia dirigía
motetes de la Escuela veneciana y de alemanes como Heinrich Schütz, que
servirían como modelos formales para sus propios motetes.14

Bach amplió sus horizontes compositivos más allá de la liturgia al hacerse cargo,
en marzo de 1729, de la dirección del Collegium Musicum, una sociedad
musical de estudiantes fundada en 1703 por Georg Philipp Telemann. Ésta era
una de las docenas de sociedades privadas creadas por estudiantes universitarios
activos musicalmente que existían en las principales ciudades germanoparlantes
y que, lideradas por los músicos profesionales más destacados de cada ciudad, se
fueron haciendo progresivamente más importantes en la vida pública musical.
En palabras de Christoph Wolff, asumir la dirección fue un movimiento astuto
que «consolidó el firme control que ejercía Bach sobre las principales
Cafetería Zimmermann
instituciones musicales de Leipzig».40 Durante todo el año, el Collegium (Zimmermannsches Caffeehaus),
Musicum de Leipzig participaba regularmente en escenarios como la Cafetería donde Bach trabajó entre 1732 y
Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), una cafetería en la calle Sainte- 1741. Aquí compuso e interpretó la
Catherine frente a la plaza del mercado. Muchas de las obras de Bach durante las famosa Cantata del café, BWV 211
en 1735.
décadas de 1730 y 1740 fueron escritas para el Collegium Musicum e interpretadas por este; entre esas obras se encuentran parte
de sus Klavier-Übung y muchos de sus conciertos para violín y clave.14

Si bien está claro que nadie en el ayuntamiento dudaba del genio de Bach, hubo una constante tensión entre el Kantor, que se
consideraba el líder de la música eclesial de la ciudad, y la facción de la ciudad-estado, que lo veía como un maestro de escuela y
quería reducir el énfasis en la composición de música tanto para la iglesia como para la Thomasschule. A partir de 1730, la
facción de la ciudad-estado estaría encabezada por el teólogo y filólogo Johann August Ernesti. Profesor en la Universidad de
Leipzig, Ernesti, junto con buena parte del claustro de la Universidad, propugnaba un cambio de modelo educativo que se
reorientaría hacia disciplinas más ilustradas como las ciencias naturales o la filología. Las múltiples prerrogativas de Bach como
Kantor de Santo Tomás chocaban con esta pretensión, por lo que pronto surgiría una agria disputa entre Bach y Ernesti, que
pretendía relegar la importancia de la música a un segundo puesto, y retirar al Kantor toda competencia en materia educativa. El
nivel de la disputa llegó a tal punto que Bach pidió ayuda al rey de Polonia, gran duque de Lituania y elector de Sajonia, Augusto
III, que intervino a su favor. El hecho de que Bach hiciera intervenir al elector de Sajonia escandalizó a la corporación de Leipzig,
que consideraba el asunto un tema local e interpretó la actitud de Bach como propia de alguien con delirios de grandeza. Tras la
disputa, las relaciones entre Bach y sus patronos locales se degradarían rápidamente. Sea como fuera, el ayuntamiento nunca
cumplió la promesa —que hizo Lange en la entrevista inicial— de ofrecer un salario de 1000 táleros anuales, si bien se ofreció a
Bach y a su familia una reducción de impuestos y un buen apartamento en una de las alas de la Thomasschule, que fue renovado
con gran gasto en 1732.

En 1733, Bach compuso el «Kyrie» y «Gloria» de la Misa en si menor. Presentó

el manuscrito a Augusto III, en un intento finalmente exitoso de persuadir al
monarca para que lo nombrara Compositor Real de la Corte.42 Posteriormente
extendió dicha obra en una misa completa, añadiendo un «Credo», «Sanctus» y
«Agnus Dei», cuya música fue sacada casi por completo de sus propias cantatas.
El nombramiento de Bach como compositor de la corte fue parte de su larga
disputa para conseguir un mayor poder de negociación con el ayuntamiento de
Leipzig. Aunque la misa completa probablemente nunca se representó durante la
vida del compositor,43 está considerada entre la obras corales más grandes de
todos los tiempos. Entre 1737 y 1739, el antiguo alumno de Bach Carl Gotthelf
Gerlach asumió el puesto de director del Collegium Musicum.

En 1747 fue invitado a la corte de Federico II el Grande en el palacio de

Sanssouci (Potsdam), donde uno de sus hijos, Carl Philipp Emanuel, estaba al
El retrato Volbach pintado en 1750, servicio del monarca como clavecinista de la corte. El rey interpretó un tema
donde se muestra a Bach en sus
para Bach y lo desafió a improvisar una fuga basada en este. El compositor
últimos meses de vida.41
improvisó una fuga en tres partes en el pianoforte del monarca, entonces una
novedad, y posteriormente presentó al rey Federico la Ofrenda musical, que
consistía en fugas, cánones y un trío basado en ese tema. Su fuga en seis partes incluye un tema ligeramente alterado, más
adecuado para una extensa elaboración.

Ese mismo año, Bach se unió a la Correspondierende Societät der musicalischen Wissenschaften de Lorenz Christoph Mizler
después de una larga preparación formal, necesaria para acceder a la Sociedad. Mizler llamó a su antiguo profesor uno de sus
guten Freunde und Gönner («buenos amigos y patrocinadores»).44 45 Esto es particularmente notable porque Mizler era un
apasionado representante de la Ilustración alemana y polaca.46 La afiliación de Bach tuvo varios efectos. Con ocasión de su
entrada en la Sociedad, Bach compuso Einige canonische Veraenderungen, / über das / Weynacht-Lied: / Vom Himmel hoch da /
komm ich her (BWV 769).47 En 1746, durante la preparación de la entrada del compositor, Elias Gottlob Haussmann pintó el
famoso retrato de Bach. Se tenía que enviar un retrato a cada miembro de la Sociedad.nota 4 Bach dedicó por este retrato el
Canon triplex a 6 (BWV 1076) a la Sociedad.48 La Sociedad insistió en realizar un obituario de cada miembro, por lo que Mizler
inició la historia de las biografías de Bach en la Musikalische Bibliothek.49 A menudo se argumentó que otras obras tardías del
compositor pudieron tener conexión con la teoría musical basada en la
Sociedad.50 Una de esas obras fue El arte de la fuga, que compuso poco antes
de su muerte, cuya fuga final Bach nunca completó. Consiste en 18 fugas y
cánones complejos basados en un tema simple51 y fue publicada a título
póstumo en 1751.52

La última obra de Bach completada fue un preludio coral para órgano, titulado
Vor deinen Thron tret ich hiermit, BWV 668a, que dedicó a su yerno Johann
Christoph Altnickol, desde su lecho de muerte. En las notas de los tres
pentagramas de la cadencia final, leídas según la denominación germana, se
encuentran las iniciales «JSB».53

Ciudades donde Bach habitó

Fallecimiento (1750)
La salud de Bach empeoró en 1749; el 2 de junio, Heinrich von Brühl escribió a
uno de los burgomaestres de Leipzig para pedirle que su director de música,
Gottlob Harrer, ocupara los cargos de Thomaskantor y director musical «ante el
eventual [...] fallecimiento del señor Bach».54 Bach se fue quedando
progresivamente más ciego, por lo que el cirujano británico John Taylor lo operó
durante su visita a Leipzig entre marzo y abril de 1750.55

El 28 de julio de 1750, Johann Sebastian Bach falleció a la edad de 65 años.14

Un periódico de la época informó de que «las infelices consecuencias de su muy
poco exitosa operación» fueron la causa de su muerte.56 Historiadores
modernos especulan con que la causa de su muerte fue una apoplejía,
complicada por una neumonía.57 58 59 Su hijo Carl Emanuel y su alumno
Johann Friedrich Agricola escribieron su obituario.10 Actualmente se cree que
su ceguera fue originada por una diabetes sin tratar. Según ciertos médicos,
padecía de blefaritis, enfermedad ocular visible en los retratos de sus últimos
años.

Las posesiones de Bach incluían cinco clavecines, dos laúd-clave, tres violines, Tumba de Johann Sebastian Bach y
tres violas, dos violonchelos, una viola da gamba, un laúd, una espineta y altar de la iglesia de Santo Tomás.
cincuenta y dos «libros sagrados», incluyendo obras de Martín Lutero y Flavio
Josefo.60 Inicialmente fue enterrado en el viejo cementerio de San Juan en
Leipzig. Su tumba estuvo sin identificar durante casi ciento cincuenta años hasta que, en 1894, su ataúd fue encontrado
finalmente y trasladado a una cripta en la iglesia de San Juan. Este edificio quedó destruido durante un bombardeo del bando
aliado durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que desde 1950 los restos de Johann Sebastian Bach reposan en una tumba en
la iglesia de Santo Tomás de Leipzig.14

Descendencia
Véase también: Familia Bach
Johann Sebastian Bach encabezó una familia numerosa con un total de veinte hijos, nacidos entre sus 23 y sus 57 años. Tuvo siete
hijos de su primer matrimonio, de los cuales sobrevivieron cuatro, y trece del segundo, de los cuales sobrevivieron sólo cinco.61
Su primera esposa fue su prima segunda, Maria Barbara Bach (1684-1720), con la que se casó en 1707. Su segunda esposa fue la
cantante Anna Magdalena Wilcke (1701-1760), con la que contrajo matrimonio en 1721.

Hijos de su primer matrimonio con Maria Barbara Bach fueron:

 Catharina Dorothea (1708-1774),
Wilhelm Friedemann, el Bach de Dresde y Halle (1710-1784),
Johann Christoph (1713-1713),
Maria Sophia (1713-1713),
Carl Philipp Emanuel, el Bach de Berlín y Hamburgo (1714-
1788),
Johann Gottfried Bernhard (1715-1739),
Leopold Augustus (1718-1719).61

Hijos de su segundo matrimonio con Anna Magdalena Wilcke

fueron:

Christiana Sophia Henrietta (1723-1726),

Gottfried Heinrich (1724-1763),
Christian Gottlieb (1725-1728),
Elisabeth Juliana Friederica, llamada «Liesgen» (1726-1781)
casada con Johann Christoph Altnickol,
Ernestus Andreas (1727-1727),
Regina Johanna (1728-1733),
Christiana Benedicta (1729-1730),
Christiana Dorothea (1731-1732),
28 de julio de 1950: ceremonia
Johann Christoph Friedrich, llamado el Bach de Bückeburgo
conmemorativa para Bach en
(1732-1795),
Thomaskirche, Leipzig, en el 200
Johann August Abraham (1733-1733),
aniversario de la muerte del
Johann Christian, llamado el Bach de Milán y Bach de Londres
(1735-1782), compositor.
Johanna Carolina (1737-1781)
Regina Susanna (1742-1809).61

Cinco de los hijos se dedicaron a la música, aunque uno de ellos (Johann Gottfried Bernhard) abandonó su carrera y murió
prematuramente a los 24 años. Los otros cuatro llegaron a convertirse en compositores e intérpretes reputados por derecho propio:
Wilhelm Friedemann Bach, Carl Philipp Emanuel Bach (de quien Wolfgang Amadeus Mozart tenía muy buena opinión), Johann
Christoph Friedrich Bach y Johann Christian Bach, epígono de la época preclásica y una de las influencias principales del propio
Mozart.

Sin embargo, la confianza que Bach puso en su hijo mayor, Wilhelm Friedemann, tuvo tristes consecuencias para su legado tras
su fallecimiento: el hijo perdió para siempre varias pasiones compuestas por su padre. Los cuidados de Carl Phillip Emanuel sí
permitieron conservar una buena parte de las obras maestras paternas.

Estilo
La obra de Bach se puede dividir en tres grandes períodos bien diferenciados, marcados por las influencias y la asimilación de los
estilos de su época, el desarrollo, búsqueda y evolución de su estilo personal, y los puestos profesionales que desempeñó.62

El primer período, el de aprendizaje y estudio, va desde 1700 hasta 1713, estando ya en Weimar; en él escribió música para
teclado y cantatas sacras, y formó su estilo, que sintetizó toda la tradición de la música clásica europea precedente: la polifonía
clásica fijada en tiempos de Giovanni Pierluigi da Palestrina; el primer Barroco de Girolamo Frescobaldi; la música francesa del
siglo XVII d. C.; y la de autores alemanes e italianos de su época como Dietrich Buxtehude, Johann Pachelbel y Antonio
Vivaldi.62 De este último copió y adaptó obras desde su juventud: así lo hizo en Weimar, cuando, gracias al duque, pudo
versionar algunas de sus obras en sus Conciertos BWV 592-597 y BWV 972-987).63 Bach también se interesaba en compositores
contemporáneos, a quienes estudiaba y con muchos de los cuales mantuvo una relación personal directa. Entre ellos se
encontraban Jan Dismas Zelenka, Johann Mattheson, Georg Philipp Telemann, Reinhard Keiser y Georg Friedrich Händel.64
 El segundo
Algunos de los hijos de Bach
período, ya de
plena madurez,
empieza en 1713,
en Weimar, y
acaba en 1740,
afincado ya en
Leipzig. Bach
dominaba los dos
estilos principales
de su época, el
Wilhelm Friedemann Carl Philipp Emanuel
francés y el
Bach (1710-1784) Bach (1714-1788)
italiano
(progresiones
Una nota manuscrita de Bach en su armónicas ya
copia de la Biblia de Calov. La nota
plenamente
junto al 2 Crónicas 5:13 dice: "Bey
einer andächtigen Musiq ist allezeit tonales, claridad
Gott mit seiner Gnaden Gegenwart" melódica y
((N (ota) B (ene) En una música de dinamismo
culto Dios siempre está presente con rítmico), y, de
su gracia). hecho, su
producción estuvo
Johann Christoph Johann Christian Bach
muy influida por
Friedrich Bach (1732- (1735-1782)
el concierto
1795)
italiano y la suite
francesa.64
Sintetizó en sus obras elementos de ambos junto a rasgos autóctonos alemanes
como el complejo contrapunto y textura interna y el coral, del que hace amplio
uso en sus obras religiosas. Resulta de todo ello un estilo fácilmente reconocible,
"O Haupt voll Blut und Wunden": el moderno pero de claras raíces en el pasado.63 En Leipzig y Köthen, ya forjado
ajuste de coral de cuatro partes su estilo personal, adquiere un profundo dominio técnico.62 Es así como hizo
como se incluye en la Pasión de San amplio uso de la técnica y formas alemanas del órgano (tocatas, preludios, fugas,
Mateo.
corales), francesas del clave (suites, oberturas) e italianas del violín (conciertos,
sonatas, sinfonías).63

El último período de su música va desde la publicación de Klavier-Übung III, en

La guía de Bach sobre los
ornamentos contenidos en el
Pequeño libro de Wilhelm
Friedemann Bach.
1739, hasta su muerte en 1750. En esta etapa compuso el El arte de la fuga.
Durante los últimos años de su vida —dominados ya en Alemania por la estética
de la Ilustración— su obra fue considerada anticuada, árida, difícil y saturada de
adornos. En este período escribió obras instrumentales singularmente densas,
como haría más adelante Beethoven, y su estilo personal se volvió más
contrapuntístico, con apenas una leve influencia de la nueva música galante o
estilo preclásico naciente en aquellos momentos, que se caracterizaba por su
carácter homofónico y apenas utilizaba el cargado contrapunto que Bach
usaba.62 Así, en 1737, Johann Adolph Scheibe, crítico musical de la nueva
mentalidad ilustrada, criticó duramente la música de Bach: «Espera que
instrumentistas y cantantes hagan lo mismo que él cuando toca el clavecín».
 Escribió en casi todos los géneros y formas de su época, en multitud de
combinaciones instrumentales y vocales. Culminó y realizó obras destacables en
todos ellos e incluso creó géneros nuevos, como la sonata para teclado y un
instrumento.63 Única excepción fue la ópera,62 género para el cual no
compuso, aunque el lenguaje e influencia de la ópera seria del siglo XVIII d. C.
está presente en toda su producción vocal.63 La influencia de la ópera se plasma
sin embargo especialmente en las cantatas, pasiones y oratorios. Schweigt stille,
plaudert nicht, BWV 211 (conocida como Cantata del café) de 1735 es,
prácticamente, una pequeña ópera sin representación escénica, y sus pasiones
(como la Pasión según San Mateo, BWV 244, de 1727) contienen muchos
elementos operísticos. Bach, sin embargo, sí conoció directamente la ópera,
como en 1735 cuando —acompañado de uno de sus hijos— asistió a la
representación de una ópera de Jean Christophe Geiser.

Después de Bach, algunas formas musicales, como las pasiones, las cantatas
sacras, las tocatas y las fugas, fueron cayendo en desuso para los grandes
"Aria" de las Variaciones Goldberg, compositores.65 Tras su muerte, la música tomó una dirección en la que su obra
mostrando el uso de ornamentos de no tuvo cabida; él es el punto final respecto a una forma de entender la música
Bach.
que se remontaba a la Edad Media, cuando tenían más importancia la polifonía
que la armonía o el timbre. Pero Bach también fue innovador y abrió caminos
para la música del futuro: por ejemplo, fue el primer gran maestro del concierto para teclado. De hecho, el quinto Concierto de
Brandeburgo, BWV 1050 (1719), en el cual el teclado adquiere un papel solista que hasta entonces nunca había tenido, puede
considerarse el primer concierto escrito para teclado, que continuó en la serie de conciertos BWV 1052-1065 (1735). Después,
Händel y Vivaldi tomarían ejemplo de esta novedad y compusieron sus Conciertos para órgano, opus 4 (1735) y Concierto para
clavecín, RTV 780, respectivamente, con lo que se fundó un nuevo género que adquiriría enorme importancia en los siglos
posteriores.

Obra musical
En 1950, Wolfgang Schmieder elaboró el registro o catálogo de sus obras, que
abarca en total 1128 obras. Se conoce por las siglas «BWV», que significan
«Bach-Werke-Verzeichnis» o «Catálogo de las obras de Bach». Es un sistema de
numeración usado para identificar las obras del compositor alemán, que se
agrupan en dos grandes secciones.

Primero, la música vocal (BWV

1-524), que comprende cantatas
(BWV 1-224); obras corales a
Autógrafo de Bach del recitativo con
gran escala (BWV 225-249),
el texto del evangelio de la muerte
de Cristo de la Pasión de San Mateo. incluyendo pasiones (BWV
(Mateo 27: 45-47a). 250-524), oratorios y corales, y
otras obras sacras.

Después la música instrumental (BWV 525-1127), que incluye obras para

órgano (BWV 525-748), otras obras para teclado (BWV 772-994), música para
Oratorio de Navidad: impreso
laúd (BWV 995-1000), música de cámara (BWV 1001-40), música orquestal
impresa del libreto
(BWV 1041-71), y cánones y fugas (BWV 1072-1126), además de otro tipo de
música instrumental como conciertos (varios para un único solista y otros con

Carátula original de la copia
manuscrita de Johann Sebastian
Bach de El clavecín bien temperado.
Dice en alemán (con la letra
manuscrita de Bach: «El
“[instrumento de] teclado bien
temperado”, o preludios y fugas en
todos los tonos y semitonos, ambos
con la tercera mayor o ut, re, mi y
con la tercera menor o re, mi fa,
están compuestos para la práctica y
el provecho de los jóvenes músicos
deseosos de aprender y para el
entretenimiento de aquellos que ya
conocen este arte».
«Hosanna» de la Misa en si menor, BWV 232, que antes había empleado en una cantata en homenaje a Augusto II de Polonia con
motivo de una de sus visitas oficiales a Leipzig.
Pasiones y oratorios
Bach compuso pasiones para los servicios del Viernes Santo y oratorios como el Oratorio de Navidad,68 que es un conjunto de
seis cantatas para uso en la temporada litúrgica de Navidad. [128] [129] [130] Oratorios más cortos son el Oratorio de Pascua y
el Oratorio de la Ascensión.
Pasión según San Mateo
Ver también: Pasión según San Mateo
Con su doble coro y orquesta, la Pasión según San Mateo es una de las obras más extensas e interpretadas de Bach.
Pasión según San Juan
hasta cuatro solistas), sonatas, suites, oberturas, preludios, fantasías, ricercares,
variaciones y pasacalles. A su vez, dentro de cada una de estas dos divisiones,
las obras se agrupan por géneros, y no por fecha de composición. Por esta razón,
un número BWV menor no indica una obra cronológicamente temprana.66
También existe un catálogo elaborado por Christoph Wolff, de menor difusión.
Música vocal
Véase también: Anexo:Cantatas de Johann Sebastian Bach
La música vocal de Bach que se conserva consta de 525 obras, aunque sólo 482
de ellas están completas.67 En su mayoría es sacra —sólo 24 cantatas, cuatro
lieder y un quodlibet son profanos— y compuesta para la liturgia de la Iglesia
luterana alemana, en la que la música ocupa un importante lugar.
La gran mayoría de su música
vocal fue compuesta en Leipzig
entre los años 1723 y 1741,
cuando Bach era Kantor y tenía
entre sus obligaciones
componer cantatas, pasiones y
motetes para las cinco iglesias
más grandes de la ciudad,
además de para actos civiles y
religiosos, como por ejemplo
funerales.
Bach diferenciaba escasamente
en estilo sus obras profanas
frente a las religiosas. Un
ejemplo de ello es la utilización
de los mismos textos para la Portada de las Variaciones Goldberg
música sacra y la profana, como
sucede con la música del
Ver también: Pasión según San Juan

La Pasión según San Juan fue la primera Pasión de Bach compuesta durante su mandato como Thomaskantor en Leipzig.

Cantatas
Según su obituario, Bach habría compuesto ciclos de cinco años de cantatas sagradas, y cantatas de iglesia adicionales, por
ejemplo, para bodas y funerales.69 Aproximadamente se conservan 200 de estas obras sagradas. Se estima que dos tercios del
número total de cantatas de iglesias que compuso.70 El sitio web de Bach Digital enumera 50 cantatas seculares conocidas del
compositor,71 aproximadamente la mitad de las cuales son existentes o reconstruibles en gran medida.72

Cantatas de iglesia
Las cantatas de Bach varían mucho en forma e instrumentación, incluidas las de cantantes solistas, coros individuales, grupos
instrumentales pequeños y grandes orquestas. Muchas consisten en un gran estribillo de apertura seguido de uno o más pares de
recitativos y arias para solistas (o dúos) y una coral final. La melodía de la coral final a menudo aparece como un cantus firmus
en el movimiento de apertura.

Las primeras cantatas de Bach datan de sus años en Arnstadt y Mühlhausen. La más antigua con una fecha conocida es el retraso
de Christ lag in Todes Banden, BWV 4, para la Semana Santa de 1707, que es una de sus cantatas de coral.73 Gottes Zeit ist die
allerbeste Zeit, BWV 106, akk Actus Tragicus, es una cantata funeraria del período de Mühlhausen. Alrededor de 20 cantatas
eclesiásticas son de sus últimos años en Weimar, por ejemplo, Ich hatte viel Bekümmernis, BWV 21.74

Después de asumir su cargo como Thomaskantor a fines de mayo de 1723, Bach realizó una cantata cada domingo y fiesta que
correspondía a las lecturas del misal de la semana.75 Su primer ciclo de cantatas transcurrió desde el primer domingo después de
la Trinidad de 1723 hasta el domingo de la Trinidad el año siguiente. Por ejemplo, la cantata Herz und Mund und Tat und Leben,
BWV 147, pertenece a este primer ciclo. El ciclo de cantatas de su segundo año en Leipzig se llama el ciclo de la cantata coral ya
que consiste principalmente en obras en el formato de cantata coral. Su tercer ciclo de cantatas se desarrolló durante un período
de varios años, seguido por el ciclo Picander de 1728 a 1729.

Las cantatas de iglesia posteriores incluyen las cantatas de coral Ein feste Burg ist unser Gott, BWV 80 (versión final) y Wachet
auf, ruft uns die Stimme, BWV 140. Solo los primeros tres ciclos de Leipzig son más o menos completamente existentes. Además
de su propio trabajo, Bach también interpretó cantatas de Telemann y de su pariente lejano Johann Ludwig Bach.

Cantatas seculares
Bach también escribió cantatas seculares, por ejemplo, para miembros de la familia real sajona-polaca y príncipe-electoral (por
ejemplo, Trauer-Ode), u otras ocasiones públicas o privadas (por ejemplo, la Cantata de caza). El texto de estas cantatas era
ocasionalmente en dialecto (por ejemplo, Cantata del campesino) o en italiano (por ejemplo, Amore traditore). Muchas de las
cantatas seculares se perdieron, pero para algunas de ellas el texto y la ocasión son conocidos, por ejemplo, cuando Picander
publicó más tarde su libreto (por ejemplo, las BWV Anh. 11-12). Algunas de las cantatas seculares tenían una trama llevada por
figuras mitológicas de la antigüedad griega (por ejemplo, Der Streit zwischen Phoebus und Pan), otras eran bufas casi en
miniatura (por ejemplo la Cantata del café).

Música a capella
La música a capella de Bach incluye motetes y armonizaciones corales.

Motetes
Los motetes de Bach (BWV 225-231) son piezas sobre temas sagrados para coro y continuo, con instrumentos que tocan algunas
partes. Varios de ellos fueron compuestos para funerales.76 Los seis motetes ciertamente compuestos por Bach son Singet dem
Herrn ein neues Lied, Der Geist hilft unser Schwachheit auf, Jesu, meine Freude, Fürchte dich nicht, Komm, Jesu, komm y Lobet
den Herrn, alle Heiden. El motete Sei Lob und Preis mit Ehren (BWV 231) es parte del motete compuesto Jauchzet dem Herrn,
alle Welt (BWV Anh. 160), otras partes del cual pueden basarse en el trabajo de Telemann.77

Armonizaciones corales
Bach escribió cientos de armonizaciones de corales luteranos.

Música eclesiástica en latín

La música de la iglesia de Bach en latín incluye su Magnificat, cuatro misas Kyrie-Gloria y su misa en si menor.

Magníficat

La primera versión del Magnificat de Bach data de 1723, pero el trabajo es mejor conocido en su versión de 1733.

Misa en si menor

En 1733 Bach compuso una misa Kyrie-Gloria para la corte de Dresde. Cerca del final de su vida, alrededor de 1748-1749
expandió esta composición a la Misa en Si menor a gran escala. El trabajo nunca se interpretó en su totalidad durante la vida de
Bach.78

Música instrumental
De la música instrumental de Bach se conservan 227 piezas para órgano, 189 piezas para clavicémbalo, 20 para instrumentos a
solo, 16 de cámara, 30 orquestales y 18 especulativas. En total, son 494 las obras instrumentales completas. Están compuestas
para una amplia gama de instrumentos de su época, incluso algunos experimentales, como el laúd-clave, aunque especialmente
significativos son el órgano, el clavecín y el violín.79

De su música instrumental sólo los corales para órgano están destinados a su uso
en la iglesia. Mucha de ella, especialmente la destinada al teclado, es de carácter
didáctico, con frecuencia escritas para el aprendizaje de su hijo Wilhelm
Friedemann Bach. Entre las didácticas destacan El clave bien temperado y las
series de suites inglesas y francesas.

Teclado
El órgano y el clavecín ocupan un papel central en la obra de Bach con más de
400 obras destinadas a ellos, aparte de ser el sostén como bajo continuo de las
obras orquestales, las cantatas, las misas, las pasiones y algunas obras de cámara
(que solía dirigir desde el teclado). El clavecín adquiere un papel importante
como solista en los conciertos para cuerdas y uno, dos, tres o cuatro teclados.
Portada de la copia de las suites de
cello de Anna Magdalena Bach. Su aporte a la literatura musical, avances técnicos y de interpretación, evolución
e historia de estos dos instrumentos fue capital, ya que explotó al límite sus
capacidades, investigó y mejoró su afinación, recursos y ejecución, y exploró las
24 tonalidades mayores y menores en El clave bien temperado, BWV 846-893. Entre sus obras didácticas para clave están las
Invenciones a dos voces y las Sinfonías a tres voces.
Entre la música organística de Bach hay que destacar también sus preludios corales, unos 170 aproximadamente. La antología
Orgelbüchlein (Pequeño libro para órgano), que él mismo recopiló en Weimar y en Köthen, comprende breves preludios corales,
que muchas veces destinaba a fines educativos. De hecho, tras el título de la Orgelbüchlein dice que este «pequeño libro para
órgano, en el que se imparte al organista principalmente enseñanza sobre toda suerte de maneras de desarrollar un coral y también
para mejorar su técnica del pedal, puesto que en estos corales el pedal está tratado por completo en obbligato (es decir, esencial,
no optativo)».

Durante su estancia en Leipzig compiló tres antologías corales para órgano: los seis Corales Schübler, que son transcripciones de
movimientos de cantata, y dieciocho corales, que revisó entre 1747 y 1749 y que fueron compuestos en épocas anteriores. Todos
ellos incluyen composiciones para órgano, como variaciones, fugas, fantasías, tríos y diversos preludios corales.

Obras para clave

Bach escribió muchas obras para clave. Las obras más grandes generalmente están destinadas a un clavicémbalo con dos
teclados, mientras que interpretarlas en un instrumento con un solo teclado (como un piano) puede proporcionar dificultades
técnicas para el cruce de manos. Muchas de sus obras para teclado son antologías que abarcan sistemas teóricos completos de
forma enciclopédica.

Desde que en los años 1930 la gran pianista Rosalyn Tureck comenzara a interpretar estas obras al piano se ha generalizado la
interpretación en este instrumento, quizás debido a la riqueza tímbrica y armónica de las obras y la variedad de expresión de las
interpretaciones de los grandes pianistas que las han abordado. Aparte de las de Tureck se consideran versiones de referencia de
estas obras al piano las de Glenn Gould, András Schiff y Murray Perahia.80

El clave bien temperado, Libros 1 y 2 (BWV 846-893)

Cada libro consta de un preludio y una fuga en cada una de las 24 tonalidades mayores y menores en orden cromático, desde el
Do mayor al Do menor (por lo tanto, toda la colección a menudo se conoce como "Los 48"). "Bien temperado" en el título se
refiere al temperamento (sistema de afinación); muchos temperamentos antes de la época de Bach no eran lo suficientemente
flexibles como para permitir que las composiciones utilizaran más que unas pocas teclas.81

Las invenciones y las sinfonías (BWV 772-801)

Estas obras cortas de contrapunto de dos y tres partes están dispuestas en el mismo orden cromático que el Clave bien temperado,
omitiendo algunas de las teclas más raras. Estas piezas fueron diseñadas por Bach con fines educativos.82

Las Suites inglesas (BWV 806-811), las Suites francesas (BWV 812-817) y las Partitas para teclado (Clavier-Übung I, BWV
825-830)

Cada colección contiene seis suites construidas sobre el modelo estándar (Allemande-Courante-Sarabande- (movimiento
opcional) -Giga). Las Suites inglesas siguen de cerca el modelo tradicional, agregando un preludio antes de la allemande e
incluyendo un solo movimiento entre la sarabande y la giga83 . Las Suites francesas omiten preludios, pero tienen múltiples
movimientos entre la sarabande y la giga.84 Las Partitas amplían aún más el modelo con movimientos introductorios elaborados
y movimientos misceláneos entre los elementos básicos del modelo.85

Las variaciones de Goldberg (BWV 988), un aria con treinta variaciones

La colección tiene una estructura compleja y poco convencional86 : las variaciones se basan en la línea de bajo del aria, en lugar
de su melodía, y los cánones musicales se interpolan según un gran plan. Hay nueve cánones dentro de las treinta variaciones,
cada tercera variación es un canon.87 Estas variaciones se mueven en orden desde el canon al unísono al canon en la novena. Los
primeros ocho están en pares (unísono y octava, segundo y séptimo, tercero y sexto, cuarto y quinto). El noveno canon se sostiene
por sí mismo debido a diferencias de composición. La variación final, en lugar de ser el canon esperado en el décimo, es una
variación libre.

Piezas diversas para clave

Son obras como la Obertura en el estilo francés (Obertura francesa, BWV 831) y el Concierto italiano (BWV 971) (publicadas
conjuntamente como Clavier-Übung II), y la Fantasía y fuga cromática (BWV 903)

Entre las obras de teclado menos conocidas de Bach hay Siete toccatas (BWV 910-916), Cuatro dúos (BWV 802-805), Sonatas
para teclado (BWV 963-967), los Seis Pequeños Preludios (BWV 933-938) y la Aria variata. alla maniera italiana (BWV 989)

Obras para órgano

Bach era el más conocido durante su vida como organista, probador de órganos, y compositor de obras para órgano, tanto en
géneros como preludios, fantasías, tocatas y preludios corales y fugas.88 De joven, se estableció una gran reputación por su
creatividad y la capacidad de integrar estilos extraños en sus obras para órgano. Una influencia alemana del norte fue ejercida por
Georg Bohm, con quien Bach entró en contacto en Lüneburg, y Buxtehude, a quien el joven organista visitó en Lübeck en 1704
en una situación de excedencia de su trabajo en Arnstadt. Alrededor de este época, Bach copió las obras de numerosos
compositores franceses e italianos para hacerse una idea de sus lenguages de composición, y más tarde organizó interpretaciones
de los conciertos para violín de Vivaldi y otros para órgano y clave. Durante su período más productivo (1708-1714) compuso
una docena de pares de preludios y fugas, cinco Tocatas y fugas, y el Pequeño libro de órgano, una colección sin terminar de
cuarenta y seis preludios corales cortos que muestra las técnicas de composición en el contexto de melodías corales. Después de
salir de Weimar, Bach escribió menos para órgano, aunque algunas de sus obras más conocidas, las Seis sonatas en trío, la Misa
de órganos alemana las compuso a partir de 1739, y las Dieciocho corales, revisadas al final de su vida también fueron
compuestas después de dejar el Weimar. Bach se dedica más tarde a la consulta sobre los proyectos de órganos, poniendo a
prueba los órganos de nueva construcción, e dando recitales de órgano en conciertos de tarde.89 Las Variaciones canónicas sobre
"Vom Himmel Hoch da Komm Ich her" y las Corales Schübler son obras para órgano de Bach publicadas en los últimos años de
su vida.

Cuerda
Bach conocía bien los instrumentos de cuerda, base de la orquesta barroca —cuya música solía escribirse para dos grupos de
violines, uno de violas y un bajo continuo que solía incluir violonchelo y contrabajo—. Escribió repertorio para violín solista
(sonatas y partitas) y violonchelo (suites), aún hoy plenamente vigentes y de alta dificultad técnica. Escribió sonatas para un
instrumento en solitario, como la viola de gamba, acompañado de clavecín o continuo, así como sonatas trío (dos instrumentos y
continuo).

Sonatas y partitas para violín solo

El conjunto de sus seis Sonatas y partitas para violín solo (BWV 1001-1006) consta de tres sonatas da chiesa en cuatro
movimientos y tres partitas con movimientos de baile.

El conjunto se completó en 1720, pero solo fue publicado en 1802 por Nikolaus Simrock en Bonn. Incluso después de la
publicación, se ignoró en gran medida hasta que el célebre violinista Joseph Joachim comenzó a interpretar estas obras.
Actualmente, las Sonatas y Partitas de Bach son una parte esencial del repertorio de violín, y se interpretan y graban con
frecuencia.
Bach las tituló Sei Solo a Violino senza Basso accompagnato (Seis Solos para violín sin acompañamiento de bajo). Estas obras
consolidaron firmemente la capacidad técnica del violín como instrumento solista ya establecida por Heinrich Ignaz Franz Biber
y los virtuosos italianos del instrumento como Giuseppe Torelli, Nicola Matteis y Arcangelo Corelli. Las piezas a menudo
sirvieron como arquetipos para piezas de violín solo por generaciones posteriores de compositores, incluyendo a Eugène Ysaÿe y
Béla Bartók. De entre las versiones modernas se suelen considerar de referencia las de Arthur Grumiaux y Hillary Hahn.

Suites para violonchelo solo

Sus seis Suites para cello (BWV 1007-1012), están ampliamente consideradas como las más profundas del repertorio.90 Fueron
redescubiertas para el público en 1925 por Pau Casals que, a los 48 años, después de años de estudio las interpretó en público por
primera vez y se convirtió en el primero en hacer una grabación de las mismas. Su popularidad creció constantemente desde
entonces. Hoy en día, tras la recuperación por parte de Casals, las suites son una de las mayores obras para violonchelo y casi
cada violonchelista aspira a tocarlas de la mejor manera posible. Los intérpretes más conocidos de este instrumento como
Mstislav Rostropovich, Emanuel Feuermann, Pierre Fournier, Jacqueline du Pré, Paul Tortelier, André Navarra, Yo-Yo Ma,
Gregor Piatigorsky, Mischa Maisky, Janos Starker, Anner Bijlsma, Heinrich Schiff, Pieter Wispelwey, Mario Brunello y Carlos
Prieto han hecho grabaciones de las mismas.91

Música orquestal y de cámara

Bach escribió para instrumentos individuales, dúos y conjuntos pequeños. La Ofrenda musical y El arte de la fuga son obras
contrapuntistas tardías que contienen piezas para combinaciones de instrumentos no especificados. El arte de la fuga es una obra
que se corresponde muy bien con la concepción contemporánea de la música y por ello ha pasado de ser interpretada por
conjuntos barrocos, hoy día todos con instrumentos de época, a ser una parte del repertorio de los principales cuartetos de
cuerda.92 93 También se interpreta frecuentemente al piano, donde puede apreciarse el carácter trascendente de la
composición.94

Conciertos para violín

Las obras sobrevivientes en la forma de concierto incluyen dos conciertos para violín (BWV 1041 en A menor y BWV 1042 en mi
mayor) y un Concierto para dos violines en re menor, BWV 1043, a menudo denominado concierto "doble" de Bach. Este
concierto tiene la particularidad de que la parte del segundo violín es más virtuosística que la del primer solista, lo que hace que
los grandes solistas no tengan inconveniente en colaborar y quizá ha contribuido a su popularidad entre el público.95

Conciertos de Brandenburgo
Las obras orquestales más conocidas de Bach son los Conciertos de Brandenburgo, llamados así porque los presentó con la
esperanza de obtener empleo del Margrave Christian Ludwig de Brandenburg-Schwedt en 1721; su solicitud no tuvo éxito.96
Estas obras son ejemplos del género Concerto grosso.

Conciertos para teclado

Bach compuso y transcribió conciertos para de uno a cuatro clavecines. Muchos de los conciertos de clave no eran obras
originales, pero se perdieron los arreglos de sus conciertos para otros instrumentos.97 Varios conciertos de violín, oboe y flauta
han sido reconstruidos a partir de estos conciertos para clave.

Suites orquestales
Además de los conciertos, Bach escribió cuatro Suites orquestales, cada suite es una serie de bailes estilizados para orquesta,
precedida por una obertura francesa.
Legado
Bach tuvo numerosos alumnos y estudiantes a lo largo de su vida; según el
estudioso Hans Löffler, más de ochenta. Entre ellos se cuenta Johann Christoph
Altnickol, yerno suyo, que en los últimos años del maestro fue copista de sus
obras, además de ayudarlo en la redacción de sus últimas composiciones, como
en el caso de uno de sus últimos corales para órgano, el BWV 668, el último
coral del Ciclo de Leipzig BWV 651-668.98

Ya en su vejez, cuando la gente se refería al apellido Bach lo hacía pensando en

su famoso hijo Carl Phillip. En las generaciones posteriores a Bach, sólo algunos
compositores y músicos conocían su obra. Básicamente eran sus hijos y sus
alumnos. Gracias a ellos se conservó y no cayó en el olvido, mientras que el
resto del mundo no tardaría muchos años en olvidarlo después de su muerte, en
plena mitad del siglo XVIII.

Lorenz Christoph Mizler, un antiguo alumno, publicó un detallado obituario de

Bach (sin atribución) en 1754, cuatro años después de su muerte, en
Musikalische Bibliothek, un periódico musical. El obituario sigue siendo
probablemente «la más rica y confiable» de las primeras fuentes documentales
sobre el compositor.100 Después de su muerte, la reputación de Bach como
compositor declinó en un primer momento; su obra se consideraba pasada de
moda en comparación con el emergente estilo clásico.101 Inicialmente, era más
recordado como intérprete y profesor. Estatua de Johann Sebastian Bach
en Leipzig
Durante finales del siglo XVIII d. C. y comienzos del siglo XIX d. C., Bach era
ampliamente reconocido por su obra para teclado. Músicos célebres, como
Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Felix Mendelssohn, Robert Schumann o Frédéric Chopin
estaban entre sus más destacados admiradores y tuvieron un gran aprecio por las obras que conocieron de Bach; comenzaron
escribiendo en un estilo más contrapuntístico después de conocer la música de Bach.102 Beethoven, sin conocer la totalidad de su
obra, lo describió como el «Urvater der Harmonie» («Padre original de la armonía»).103 También lo definió con un juego de
palabras en alemán: «Nicht Bach, sondern Meer sollte er heissen», cuya traducción es «No debiera llamarse Bach ('arroyo', en
alemán), sino Meer ('mar')».104

Reconocimiento posterior
La reputación de Bach entre el público en general mejoró en parte gracias a la biografía del compositor que realizó Johann
Nikolaus Forkel en 1802.105 Felix Mendelssohn contribuyó de manera significativa en la recuperación de la reputación de Bach
con su representación de la Pasión según San Mateo el 11 de marzo de 1829 en Berlín.106 Este hecho es destacado, ya que se
trataba de música muy antigua para su época. En la actualidad, se acostumbra interpretar obras de otros siglos, mientras que en el
período romántico no era habitual.2 En 1850 se fundó la Bach Gesellschaft (Sociedad Bach) para promover las obras del
compositor; en 1899, la Sociedad publicó una edición completa de las obras del compositor con poca intervención editorial.107
En 1900 se fundó la Neue Bachgesellschaft una vez que la antigua sociedad cumplió su meta.107 En 1838 se reinterpretaron por
primera vez las suites BWV 1066-1069.2

Durante el siglo XX d. C., el proceso de reconocimiento tanto musical como del valor pedagógico de algunas de sus obras
continuó, quizás más notablemente en la promoción de sus Suites para violonchelo solo por parte de Pau Casals, el primer artista
importante que grabó dichas suites.108 nota 5 Otra novedad ha sido el crecimiento del movimiento «auténtico» o «interpretación
historicista», que intenta presentar la música como la entendía el compositor originalmente. Como ejemplos, se incluyen la
interpretación de las obras para teclado con un clave en lugar de con un piano
moderno, el uso de pequeños coros o voces solistas en lugar de grandes elencos
al estilo de los preferidos por los intérpretes en el siglo XIX d. C. y comienzos del
XX,109 como también las grabaciones de la música integral de órgano en
instrumentos del periodo barroco que realizó Marie-Claire Alain, quien también
se dedicó a estudiar en profundidad la obra de Bach para interpretarla con los
estándares barrocos de su tiempo.110

Su música sirvió de influencia para muchos compositores del siglo XX d. C.,

entre ellos Astor Piazzolla, quien empleó el contrapunto y la fuga,111 o Brian
Wilson (de The Beach Boys), que se inspiró en la música coral de Bach para
componer Pet Sounds (1966), un álbum caratulado de pop barroco.112

La música de Bach es comparada con frecuencia con la «original genialidad» de

la literatura de William Shakespeare y las enseñanzas de Isaac Newton.113

Obras póstumas
La falta de material impreso impidió una mayor difusión de su obra. Sólo se
publicaron tiradas muy reducidas de algunas obras instrumentales para órgano y Primera página del obituario de Bach
realizado por Carl Philipp Emanuel
clave. Muchas de sus obras fueron compuestas para eventos determinados; por lo
Bach y Johann Friedrich Agricola,
tanto, fueron interpretadas sólo una o dos veces y no se le ocurría que podría publicado en la Musikalische
interesarle a alguien escucharlas otra vez. Por eso no se preocupaba por Bibliothek de Mizler, parte 1 del
publicarlas. volumen 4 (1754). A pesar de los
errores contenidos en el documento,
De la única pieza que existían muchas copias manuscritas era de El clave bien este obituario de menos de 20
temperado. Incluso Beethoven tenía una copia a los once años. Mozart lo páginas es posiblemente la fuente
conocía por haber escuchado hablar de su obra, pero nunca había visto nada suyo "más rica y fiable" de Bach producida
impreso. Una vez que escuchó un coro que lo cantaba quedó tan impresionado antes del siglo XIX .99

que pidió ver sus partituras, pero éstas no existían.114

En 1844 se hizo la primera interpretación moderna del Oratorio de Navidad BWV 248.2 En 1911 se halló una cantata inédita que
se cataloga como BWV 199.115 En 1924 se descubrió un fragmento de cantata, catalogada como BWV 200.116 En 1985 se
encontró un manuscrito en Halle que contenía los corales BWV 1090-1120, inéditos hasta entonces.117 En 2005 se halló un
manuscrito que contiene un aria vocal enumerada como BWV 1127.118

En 2008 se hace en Berlín una reconstrucción moderna de su cabeza y rostro con técnicas de modelación por ordenador, dando
una imagen de fidelidad muy aproximada a la real.119 Ese mismo año se encontró un manuscrito que contenía un coral para
órgano inédito hasta la fecha.120

Bach en la cultura popular

Johann Sebastian Bach es uno de los compositores más conocidos de la música barroca. Se ha utilizado su imagen en diversos
formatos artísticos y de otra índole, como pósteres, caricaturas y postales.121 Se han emitido sellos postales y otros documentos
filatélicos y numismáticos en numerosos países del mundo, en muchos casos para conmemorar los aniversarios de su nacimiento
y muerte.122 También se han acuñado monedas, medallas y medallones conmemorativos.123

Aparece asimismo en diversos artículos de merchandising, como relojes,124 objetos para fumar (como pipas, vitolas de puro o
cajetillas de tabaco),125 tazas y jarras,126 muñecos de juguete,127 o caramelos y chocolatinas.128
En Alemania, durante el siglo XX d. C., se nombraron muchas calles en su honor.
Además, se erigieron estatuas y placas conmemorativas en diversos países del
mundo, incluidos Alemania, Bélgica, Canadá, China, Finlandia, Francia, Países
Bajos, Irlanda, España, Reino Unido y Estados Unidos.129 También se han
realizado bustos y estatuillas con su imagen130 y aparece en las vidrieras de
varias iglesias.

Su música ha sido incluida tres veces —más que ningún otro compositor— en el
Disco de oro de las Voyager, una grabación fonográfica que contiene un amplio
conjunto de imágenes, sonidos comunes, lenguajes y música de la Tierra,
enviada al espacio exterior con las sondas espaciales Voyager.131

El asteroide (1814) Bach, descubierto el 9 de octubre de 1931 por Karl Wilhelm

Reinmuth, recibe su nombre en honor al compositor.132 Así mismo, el cráter de
impacto en el planeta Mercurio denominado «cráter Bach» también lleva su
nombre.
Imagen del monumento a Bach que
En su condición de autor de música religiosa, su nombre figura entre las Felix Mendelssohn había erigido en
celebraciones del Calendario de Santos Luterano y comparte fecha con Georg Leipzig en 1843
Friedrich Händel y Heinrich Schütz. Además, se le honra con un día festivo del
Calendario de Santos de la iglesia episcopal. Se celebra el 28 de julio y lo
comparte con Händel y Henry Purcell. Bach y Händel también se conmemoran
en el calendario de los santos preparado por la Order of Saint Luke para uso de
la Iglesia metodista unida.133

En 1985, cuando se cumplieron 300 años de su nacimiento, se editó el primer

registro completo de todas las cantatas sacras, dirigido por Helmuth Rilling. La
edición constaba de 69 cedés y fue realizada por el sello alemán Hänssler.134 En
1989 se terminó el ciclo comenzado en 1971 del registro de cantatas realizado
por Gustav Leonhardt y Nikolaus Harnoncourt y se editó en 60 cedés del sello
discográfico Teldec. Esta grabación fue revolucionaria, pues se aplicó la
concepción histórica de la interpretación y se cambió ésta para siempre.134 En
2000 se celebraron los 250 años de su muerte y tres sellos discográficos
(Brilliant, Hänssler y Teldec) publicaron ediciones conmemorativas con toda la
Sello postal de la República Federal
música grabada del compositor alemán, en 155, 172 y 160 cedés,
de Alemania dedicado a Johann
respectivamente. Además, durante ese año se celebraron innumerables actos de
Sebastian Bach.
toda índole dedicados al estudio y divulgación del artista y su obra,
especialmente en su Alemania natal.135

Se ha mostrado al compositor biográficamente en numerosas ocasiones en el cine, en el teatro y en la televisión, como por
ejemplo: Crónicas de Ana Magdalena Bach (1968), de Jean Marie Straub y Danièle Huillet,136 Johann Sebastian Bachs
vergebliche Reise in den Ruhm (1980) de Victor Vicas,137 Johann Sebastian Bach (1983) de Lothar Bellag,138 Ein Denkmal für
Johann Sebastian (1984) de Peter Milinski, Mi nombre es Bach (2003) de Dominique de Rivaz139 y El silencio antes de Bach
(2007) de Pere Portabella.140 Además, se ha usado su música en más de 680 películas y programas de televisión.141

Véase también
Composiciones de Johann Sebastian Bach
Motivo BACH
 Gödel, Escher, Bach: un Eterno y Grácil Bucle
Bachfest Leipzig
Coral protestante
Anexo:Compositores de música clásica
Portal:Música clásica. Contenido relacionado con Música
clásica.
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Notas
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2. En lugar de a Bach, el duque de Sajonia-Weissenfels eligió al posteriormente exitoso compositor de ópera
Johann Augustin Kobelius, quasi redescubierto en 2010. Véase Gerald Drebes. «Wiederentdeckung eines
Konkurrenten von J. S. Bach» (https://web.archive.org/web/20150207143103/http://www.gerald-drebes.ch/page2.
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3. Teri Noel Towe afirma que dicho retrato no pertenece a Bach en The Portrait in Erfurt Alleged to Depict Bach, the
Weimar Concertmeister, 10 de agosto de 2001, publicado en el sitio web The Face of Bach, accesible desde
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4. Algunas de esas pinturas se encuentran en la Musikalische Bibliothek, mientras que está planeado que otras
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Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Johann Sebastian Bach.
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Johann Sebastian Bach.
Partituras libres de Johann Sebastian Bach en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
(IMSLP) (en inglés).
 Johann Sebastian Bach (http://www.mutopiaproject.org/cgibin/make-table.cgi?Composer=BachJS) en el
Proyecto Mutopía
Obra completa de Johann Sebastian Bach en formato midi, mp3 y pdf (http://www.jsbach.es/)
Compendio de las cantatas de Bach, comentadas en inglés (http://www.bach-cantatas.com/)
Cantatas de Bach (http://www.cantatasdebach.com) Un completo e informativo manual sobre las cantatas de
Bach
Obras de Bach en versión MP3 (http://www.classicistranieri.com/tag/bach) Licencia: Creative Commons
J.S. Bach Home Page (http://www.jsbach.org) Una de las primeras páginas web que apareció sobre J. S. Bach.
Extenso catálogo de grabaciones recomendadas.
Johan Sebastian Bach, The Fifth Evangelist (http://www.christianitytoday.com/ch/131christians/musiciansartistsa
ndwriters/bach.html), por Christianity Today (en inglés)

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