Identificación de los polímeros “poli estireno”.

1. Clasificación primaria y secundaria.

En la familia de los polímeros de estireno incluye los poli estirenos, los copo limeros de
estireno, monómeros de vinilo, los polímeros derivados del estireno, y las mezclas de poli
estireno y copo limeros de estireno con elastómeros.

1.1. Copo limeros de estireno.

1.1.1. Copo limeros de butadieno.

Conocidos como caucho SBR actualmente es el caucho más utilizado .Son copo limeros de
bloque de estireno y butadieno, obtenidos por polimerización anionica. El más importante de
todos los copolimeros de estireno en cuanto a volumen de producción son los cauchos
sintéticos de estireno-butadieno.

Es un elastómero sintético obtenido mediante la polimerización de una mezcla de monómeros

estireno y butadieno.

Grafico 1: formula desarrollada del copo limero butadieno.

Fuente: es.wikipedia.org/caucho-estireno.
1.1.1.1. Formas de obtención de copo limeros de butadieno.

1.1.1.1.1. Emulsión en frio.

Proceso en el que la polimerización se lleva acabo a baja temperatura y agua. Dónde el

proceso de emulsión consta de 4 etapas diferenciadas.

 Preparación de reactivos.

En este primer proceso los monómeros deben ser tratados para eliminar todo aquella
sustancia o producto químico utilizado para el transporte y almacenamiento de los mismos.
  Reacción de polimerización.

La polimerización transcurre de una serie de reactores agitados en serie. Donde el flujo va

pasando de reactor en reactor aquí se desarrolla la reacción química

Ahora en todas las reacciones de polimerización, en la fase final hay que añadir una solución
para detener el continuo avance de la solución en este caso se utiliza el C12H26S.

 Recuperación de monómeros.

En esta fase se recupera los monómeros que no han reaccionado en la anterior fase. Se
recuperan y se reciclan para ser usados posteriormente.

 Coagulación y posterior secado.

El producto resultante de la reacción de polimerización y libre de inhibidores es enfriado

posteriormente para que se produzca su coagulación. Dónde se almacena en tanques de
homogenización y por último, el polímero producido contendrá aproximadamente entre 45-
55% de H2O, es secado y prensado en sacos para su posterior venta.

1.1.1.1.2. Polimerización en solución.

En este proceso es menos común en la fabricación del copo limero de estireno-butadieno, por
lo que es poca la información que se conoce al respecto donde se conoce algunos aspectos
importantes como:

 Se utiliza como iniciador del proceso n-butil-litio.

 El solvente utilizado es un hidrocarburo.

 La reacción de polimerización transcurre a una temperatura mayor que la emulsión

en frio.

1.1.1.2. Propiedades.

1.1.1.2.1. Propiedades mecánicas.

 Moderada resiliencia.

 Moderada resistencia al desgarro.

 Excelente resistencia al impacto.

1.1.1.2.2. Propiedades físicas.

 Temperaturas de servicio de -10oC-70oC.

 Excelente resistencia eléctrica

 1.1.1.2.3. Propiedades químicas.

 Buena resistencia al agua pero muy pobre al vapor de agua.

 Baja resistencia a los ácidos diluidos, menor aun en caso de mayor concentración.

 Baja resistencia a los aceites animal – vegetal.

1.1.1.3. Aplicaciones.

 Su principal uso es en pinturas de látex.

 Su producción en el sector calzado.

 Cubiertas de neumáticos de sector medio y pequeño.

1.1.2. Copo limeros resistentes al calor y al impacto.

Los copo limeros de estireno como el comonomero junto con otros copo limeros poseen
resistencia al calor y al impacto mucho más que el resto de copo limeros donde dicho copo
limero no pierde sus propiedades a dicha ejecución de proceso.

Los comonomeros típicos son aquellos que aumentan la fuerza de atracción intermolecular
por introducción de grupos polares o aquellos que rigidifican la cadena y reducen la libertad
de rotación entre estos tenemos al primer grupo como el acrilonitrilo, fumaronitrilo y el 2,5
dicloroestireno.

Entre los comonomeros con grupos laterales voluminosos están N-vinilcarbazol, N, N-

difenilacrilamida la mayor parte de estos productos son de interés comercial que contienen
76% de estireno y 24% de acrilonitrilo. Dichos copo limeros poseen temperaturas de flexión
térmica de 90,92 o C y mayor resiliencia y resistencia al impacto, su color no obstante es
ligeramente amarillo.

1.1.3. Resinas de intercambio iónico.

Las resinas de intercambio iónico son materiales sintéticos, normalmente esferas de 0.5-1mm
de diámetro. Están formadas por una matriz polimérica a la que se le han unido una gran
cantidad de radicales polares, ácidos o bases.

1.1.3.1. Tipos de resinas de intercambio iónico.

 Resinas catiónicas de ácido fuerte eliminan los cationes intercambio sodios o

protones.

 Resinas catiónicas de ácido débil eliminan los cationes asociados con bicarbonatos.

 Resinas anionicas de base fuerte eliminan todos los aniones, se utilizan para
eliminar carbonatos y silicatos.
  Resinas anionicas de base débil eliminan con gran eficiencia los aniones de ácido
fuertes (sulfatos, nitratos y cloruros).

Las resinas de intercambio iónico se producen realizando una polimerización en suspensión

de estireno con algunas unidades por ciento de divinilbenceno.Las resinas de intercambio
iónico anionicas se hacen por copolimerizacion de estireno con divinilbenceno y con
viniletilbenceno.

1.1.3.2. Aplicaciones en la industria.

 En el tratamiento de aguas: En la eliminación de la dureza del agua por medio de

eliminación de calcio y sodio evitando incrustaciones aquí se emplean las resinas de
poli estireno.

 Alcalinidad del agua: Eliminación de aniones bicarbonato, carbonatos e hidróxidos

por resinas en forma de cloruro.

 Eliminación de materia orgánica: Eliminación de ácidos orgánicos precursores de

trihalometanos al clorar el agua .Se emplean generalmente resinas anionicas en forma
de cloruros generalmente de tipo acrílico.

 Eliminación de nitratos: eliminación de aniones nitrato NO3- mediante resinas de

cloruro.

1.2. Polímeros de derivados del estireno.

Los polímeros sintetizados derivados del estireno solo unos pocos han hallado importancia
comercial como el poli (α-metil estireno) con mejor resistencia al calor que el poli estireno
no ha logrado sobrevivir a su fragilidad y a la dificultad de fabricación debido a baja
temperatura de 61º C en despolimerización. El poli (p-tert-butilestireno) se emplea como
agente para mejorar la viscosidad en los aceites de motores, policloroestireno es valioso por
sus características de auto extinción, y el poli (estirenosulfonatodesodio) es un agente
floculante soluble en el agua.

1.3. Poli estireno modificado con caucho.

El caucho se incorpora al poli estireno primordialmente para darle tenacidad .Los materiales
resultantes consisten en una matriz de poli estireno con pequeñas inclusiones de caucho
(usualmente 5- 10% de poli butadieno o caucho copo limero ).se les denomina poli estireno
de impacto, y absorben más de la mitad de la producción de homopolimero de poliestireno.el
injerto del caucho al poli estireno puede introducirse si hay caucho presente durante la
polimerización del estireno ; estos materiales son los más eficientes desde el punto de vista
del aumento de la resistencia al impacto;particualrmente si el caucho es ligeramente
entrecruzado , pero también se utilizan las mezclas mecánicas.

1.4. Resinas ABS.

El acrilonitrilo butadieno estireno o ABS es un plástico muy resistente al impacto (golpes)
muy utilizado en automoción y otros usos como domésticos e industriales donde su principal
característica es ser un termoplástico amorfo.

Las resinas ABS tienen superior resistencia a la temperatura y mejor resistencia a los
disolventes que los poli estirenos de alto impacto y son verdaderos plásticos industriales,
particularmente adecuados para aplicaciones sometidas a trato abusivo, pueden decorarse
fácilmente con pintura metalización al vacío y galvanoplastia.

1.4.1. Propiedades.

1.4.1.1. Propiedades mecánicas.

 Rigidez y resistencia a ataques químicos y estabilidad a altas temperaturas.

 Tenacidad a cualquier temperatura ya que es un elastómero.

 La sinergia, donde indica que el producto final contiene mejores propiedades que la
suma de ellos.

1.4.1.2. Propiedades físico mecánicas.

 Alargamiento a la rotura (%).

 Coeficiente de fricción.

 Resistencia a la tracción (Mpa).

 Resistencia al impacto (J/m^-1).

 Absorción de agua en 24 horas (%).

 Densidad (g/cm^3).

 Resistencia a la radiación.

 Resistencia a los ultravioletas.

1.4.2. Obtención del ABS.

Existen dos procesos para obtener el ABS:

1.4.2.1. Proceso de polimerización en emulsión.

El proceso de polimerización en emulsión involucra dos pasos: se produce un látex de

caucho y luego se polimeriza el estireno y el acrilonitrilo en presencia del caucho para
producir un látex ABS. Esté látex luego es procesado para aislar la resina ABS.
El látex de caucho es usualmente producidos en reactores batch.El caucho puede ser poli
butadieno o un copo limero de 1-3 butadieno y acrilonitrilo o estireno .El látex tiene un
contenido entre un 30 aun 50% de polímero y el resto es principalmente agua.

Los reactores para obtener poli butadieno pueden ser de acero inoxidable o de acero vidriado.
La velocidad de reacción es limitada por la capacidad del encamisado de refrigeración para
extraer calor y la relación dura entre 12 a 24 horas.

Gráfico 2: proceso de obtención del ABS.

Referencia: fuente:proceso de obtención de la resina ABS/textoscientificos.com/polímeros.

Luego de producido el látex, es sujetado a una posterior polimerización en presencia de los

monómeros estireno y acrilonitrilo para producir el látex ABS se realiza a 55 hasta 75 grados
centígrados a presión atmosférica en reactores de acero inoxidable o acero vidriado.

El polímero ABS es recuperado a través de la coagulación del látex ABS. La coagulación es

usualmente lograda por la adición de un agente (CaCl2, NaCl, H2SO4) al látex que
desestabiliza la emulsion.La coagulación se hace a elevadas temperaturas (80-100 o
C).Donde la pasta es luego desaguada por filtración o centrifugación, la resina húmeda es
secada para obtener una en bajo contenido de humedad.

El proceso de emulsión para hacer ABS se viene practicando desde principios de los años
50.Sus ventajas son la capacidad de producir ABS con un amplio rango de composiciones,
especialmente con mayores contenidos en caucho que las que se puede lograr con otros
métodos. La mezcla de los componentes y la transferencia del calor de reacción en la
polimerización en emulsión son logradas con mayor facilidad a la baja viscosidad y las
buenas propiedades térmicas del agua.
Los requerimientos de energía son generalmente más grandes que para otros procesos debido
a la energía usada para la recuperación del polímero. Él proceso además tiene un gran gasto
en tratamiento de aguas residuales de proceso por la cantidad de agua usada.

1.4.2.2. Proceso de polimerización en masa.

En el proceso de masa ABS la polimerización es conducida más que en agua en un

monómero. Este proceso usualmente consiste en una serie de dos o más reactores continuos
en el cual el caucho usado en este proceso es comúnmente una solución polimerizada de poli
butadieno lineal (o un copo limero conteniendo estireno), aunque algunos procesos de masa
utilizan una emulsión polimerizada ABS con un alto contenido en caucho.

Si un caucho lineal es usado como alimentación para el proceso de masa, el caucho se vuelve
insoluble en la mezcla de monómeros y el copo limero SAN (estireno’acrinitrilo) que se
forma en los reactores; este caucho que no se solubiliza forma partículas discretas de caucho.

La mezcla de monómeros de acrilonitrilo y estireno en presencia del poli butadieno es

polimerizada a través de un cambio de fase hasta hasta un 30% aproximadamente esto para
evitar el entrecruzamiento del caucho.

Gráfico 3: proceso de obtención del ABS.

Fuente: proceso de obtención de la resina ABS/textoscientificos.com/polímeros.

El jarabe premolizado es bombeado a un polimerizador en masa donde la conversión es

llevada de 50 hasta 80%.Los polimerizadores en masa son operadores continuamente a 120-
180 o C con tiempo residencia de 1-5 horas. Él calor de polimerización es removido por
evaporación, transferencia de calor por medio de las paredes del reactor y calentamiento del
monómero que va a ser cargado. Los vapores son condensados y reciclados y alimentan la
corriente de monómeros que son cargados. Después de la reacción el polímero es bombeado
a un evaporador donde los monómeros que no reaccionan son removidos bajo aspiración a
temperaturas de 150 o C normalmente cerca del 5-30% de la corriente de alimentación es
removida por no reaccionar y reciclada. El producto es resina ABS y es luego pelletizada.

1.4.2.3. Aplicaciones.

 Automotrices: En partes cromadas, partes internas de vestiduras e interiores y partes

externas pintadas en color carrocería. También en cascos de bicicletas.

 Juguetes: bloques de LEGO, piezas plásticas de casi todas las figuras de acción de
BANDAI, en la gran mayoría de cubo de rubik.

 Electrónicas: Como carcasas de televisores, radios, videoconsolas, ordenadores,

ratones e impresoras.

 Impresión 3D: Se utiliza como material de impresión. Por medio de la extruccion de

delgadas capas del material, se va creando un modelo solido en tres dimensiones.

1.5. Espumas de poli estireno.

En 1969 se utilizaron unos 250-300 millones de libras de homopolimero de estireno para

hacer una gran diversidad de productos de espuma. La mayoría de ellos se basa en perlas
espumadas “in situ” hechas por polimerización en suspensión en presencia de un agente
espumante tal como el pentano o el hexano , líquidos a la temperatura y presión de
polimerización.

1.5.1. Usos y aplicaciones.

 La espuma de poli estireno es utilizado generalmente en los sectores de la

construcción y el embalaje.

 También utilizado como aislante térmico económico.

2. Tipos de poliestireno.

2.1. Poli estireno cristal.

El producto del polimerización del poli estireno puro se denomina poli estireno cristal o
poli estireno de uso general (GPPS en inglés).Es un sólido transparente, duro y frágil. Es
vítreo por debajo de 100 o .Por encima de esta temperatura es fácilmente procesable y
puede darse múltiples formas.

2.1.1. Características:

 El poli estireno cristal es un material amorfo de alto peso molecular (200.000 a

300.000 g/gmol).
  Son de baja densidad, duros, transparentes, con buenas propiedades ópticas.

 Mínima absorción de agua, buena estabilidad dimensional y aislamiento eléctrico.

 Es resistentes a ácidos orgánicos e inorgánicos concentrados y diluidos: alcoholes

sales y álcalis.

 No resisten a los esteres, cetonas, hidrocarburos aromáticos, clorados y aceites

etéreos.

2.1.2. Usos y aplicaciones.

Podemos apreciar la gran versatilidad de sus aplicaciones más frecuentes determinadas por
sus características:

 Piezas de electrodomésticos: Funciona como excelente aislante eléctrico desde bajas

hasta altas frecuencias.

 Mamparas de baño y ducha: Debido a su baja tendencia a la absorción del agua y su

buena adaptación a los lugares húmedos.

 Lámparas, plafones de iluminación y piezas moldeadas al vacío: Por su gran

estabilidad dimensional al calor.

 Enmarcación de cuadros, posters y fotos: Aplicaciones también disponibles en

acabados anti reflectante manteniendo vivo su color.

 Envases alimentarios y no alimentarios: Al no facilitar la propagación de

microorganismos.

 Bricolaje: Resistencia a las termitas.

2.2. Poli estireno expandido.

El poli estireno expandido (EPS en inglés) se define técnicamente como un material platico
celular y rígido a partir del moldeo de perlas pre expandidas de poli estireno expandible o
uno de sus copo limeros que presentan una estructura celular cerrada y rellena de aire. Esté
material también conocido como telgopor o corcho.

2.2.1. Propiedades y características del poli estireno expandido.

2.2.1.1. Densidad:

Los productos y artículos terminados en poli estireno expandido se caracterizan por ser
extraordinariamente ligeros aunque resistentes. En función de la aplicación las densidades
se sitúan en el intervalo que va desde los 10 kg/m3 hasta los 35kg/m3.

2.2.1.2. Color:
El color natural del poli estireno expandido es blanco, esto se debe a la refracción de la luz.

2.2.1.3. Resistencia mecánica:

La densidad del material guarda una estrecha relación con las propiedades de resistencia
mecánica y que están en función de la densidad aparente de los materiales de poli estireno
expandido.

2.2.1.4. Aislamiento térmico:

Los productos y materiales de poli estireno expandido presentan una excelente capacidad de
aislamiento térmico. Dé hecho muchas de sus aplicaciones están relacionadas con esta
propiedad, por ejemplo cuando se utiliza como material aislante de los diferentes
cerramientos de los edificios o en el campo del envase y embalaje de alimentos frescos y
perece dores como por ejemplo las cajas de pescado.

Esta buena capacidad se debe a su estructura que consiste en aire ocluido dentro de una
estructura celular formada por el poli estireno .Aproximadamente un 98% del volumen del
material es aire y únicamente 2% es poli estireno , siendo el aire en reposo un excelente
aislante.

2.2.1.5. Comportamiento frente al agua y al vapor.

El poli estireno no es hidroscopico a diferencia de lo que ocurre con otros materiales del
sector de aislamiento y embalaje. Incluso sumergiéndolo el material completamente en agua.
Los niveles de absorción son mínimos con valores oscilando entre el 1% y el 3% en volumen.

2.2.1.6. Estabilidad dimensional.

Los productos de EPS, como todos los materiales están sometidos a variaciones
dimensionales debidas a la influencia térmica. Estas variaciones se evalúan a través del
coeficiente de dilatación térmica que para los productores de EPS, es independiente de la
densidad y se sitúa en los valores 0.05mm a 0.07mm por grado kelvin

A modo de ejemplo una plancha de aislamiento térmico de poli estireno expandido de 2

metros de longitud y sometida a un salto térmico de 20 º C experimentará una variación en
su longitud de 2 a 2,8 mm.

2.2.1.7. Otras características:

Otras características reseñables del poli estireno expandido son su ligereza, resistencia a
la humedad y capacidad de absorción de los impactos. Esta última peculiaridad lo convierte
en un excelente acondicionador de productos frágiles o delicados como electrodomésticos y
componentes eléctricos. También se utiliza para la construcción de tablas de surf, aunque
normalmente se prefiere el poliuretano, ya que el poli estireno, aun siendo más ligero (lo que
conlleva mayor flotabilidad y velocidad), es menos flexible.

2.2.2. Producción.
Para producir poli estireno se usan recursos naturales no renovables, ya que es un plástico
derivado del petróleo. En lo que respecta al proceso de producción y su huella ecológica, una
de las principales preocupaciones es la emisión de clorofluorocarbonos (CFC) a la atmósfera.
Cabe mencionar que los procesos de producción de productos tales como planchas para
construcción, vasos térmicos para bebidas y embalajes para electrodomésticos nunca han sido
responsables por tal liberación de CFC. Estos procesos utilizan pentano y no
clorofluorocarbonos y por tanto no son sujetos a las regulaciones del protocolo de Montreal
y otras similares. A raíz del descubrimiento del agujero de ozono, no fue necesario hacer
cambios al proceso de producción del poli estireno expandido.

Existe un proceso distinto llamado poli estireno expandido por extrusión, que se usa solamente
para producir objetos como bandejas para alimentos, cajas para hamburguesas y platos, vasos
y tazones descartables. En el pasado, al fabricar ciertos productos de poli estireno extruido,
se usaron productos químicos que liberaban gases que contribuían al agrandamiento del
agujero de ozono. Hoy en día, al crearse conciencia sobre este problema, se han
implementado exitosamente en todo el mundo procesos alternativos de producción de estos
productos, sustituyendo las sustancias dañinas a la atmósfera.

Grafico 4: fabricación de EPS.

Fuente:esquema de fabricación de EPS –construccion-eps.com.

2.2.3. Aplicaciones y usos

2.2.3.1. Empaques y embalaje:

El poli estireno expandido es un material que por su bajo peso y gran resistencia, es ideal
para la fabricación de empaques y embalajes para los diversos productos de la industria
electrónica, farmacéutica, manufacturera, química, artesanal, etc.
Por otra parte, la ligereza del poli estireno expandido reduce los costos de transporte, mano
de obra y gracias a su resistencia elimina las roturas, facilitando el estibado, al poder soportar
más de 1000 veces su propio peso.

El poder de amortiguamiento del poli estireno expandido le permite absorber la energía

producida por golpes y vibraciones, evitando que el producto empacado se dañe.

Los productos que requieren control de temperatura, por ejemplo pescado, pueden ser
envasados en poli estireno expandido ya que sus múltiples celdillas actúan como cámaras de
aire independientes aislándolo térmicamente.

La posibilidad del EPS de emplearse para la protección, transporte y comercialización de

alimentos se debe a que es un material fisiológicamente inocuo, que no favorece el
crecimiento de hongos y bacterias que provocan la descomposición orgánica siendo además
de olor y sabor neutros.

2.2.3.2. Construcción:

Las aplicaciones que encuentra el EPS en la construcción están relacionadas con

características como aislamiento térmico y acústico. Ya sea por ahorro de energía o por
confort, el EPS posee características que cumplen muy bien esas funciones.

Gráfico 3: tabla 1 de productos a partir de poli estirenos expandido.

Fuente: tabla de productos poliestirenos usados en países de clima templado/poliestirenos.com/polimerosusos

 2.3. Poli estireno extruido.

El poli estireno extruido, extrudido, o extrusionado es una espuma rígida resultante de la

extrusión del poli estireno en presencia de un gas espumante.

2.3.1. Propiedades y características.

Es un producto altamente aislante, cuyas características principales son:

 Valores de conductividad térmica muy bajos: desde 0,029 W/mK hasta 0,036 W/mK.

 Valores de resistencia térmica muy altos.

 Muy baja absorción de agua.

 Prestaciones mecánicas muy altas: entre los 200 kPa y los

700 kPa.

2.3.2. Usos y aplicaciones.

El poli estireno extruido es un aislante adecuado con muchas aplicaciones:

 Aislamiento térmico en cubiertas planas.

 Aislamiento térmico en cubiertas inclinadas.

 Aislamiento de fachadas con el aislante en la cámara de aire.

 Aislamiento de puentes térmicos gracias a productos de Poli estireno Extruido sin

piel.

 Aislamiento de suelos.

2.4. Poli estireno sindiotactico.

El poli estireno sindiotactico es relativamente nuevo en el mercado. Es un plástico semicristal

no de alto rendimiento con excelentes propiedades.

Se utiliza en la industria de la ingeniería eléctrica, automoción y en la tecnología de filtrado,

donde su fluidez, sus propiedades eléctricas y su excelente resistencia a los productos
químicos lo hace ideal para fabricación en circuitos en refrigeración.

3. Propiedades de los poli estirenos.

3.1. Propiedades mecánicas.

Tabla1: propiedades mecánicas del poli estireno.

 Propiedad Ps cristal Ps anti choque

Modulo elástico en tracción

3-3.4 2-2.5
(GPa).

Alargamiento de rotura en
1-4 20-65
tracción (%).

Carga de rotura en tracción

40-60 20-35
(MPa).

Módulo de flexión (GPa). 3-3.4 1.6-2.9

Resistencia al impacto
2 3-12
(kJ/m2).

Dureza 85-90 60-75

Fuente:ub.edu/cmematerials/es/content/poliestireno.

3.2. Propiedades térmicas.

Tabla 2: propiedades térmicas del poli estireno.

Propiedades Rango de medición.

Temperatura de transición vítrea º C 73.9-110

Temperatura de fusión º C 150-243

Coeficiente de dilatación térmica 1/º C 50*10^-6-83*10^-6

Conductividad térmica W/m*k 0.121-0.131

Capacidad calorífica J/kg*k 1.69-1.76

Fuente:ub.edu/cmematerials/es/content/poliestireno.

3.3. Propiedades ópticas.

Tabla 3: propiedades ópticas del poli estireno.

 Propiedades. Rango de medición.

Índex de refracción. 1.57-1.59

Fuente:ub.edu/cmematerials/es/content/poliestireno.

3.4. Propiedades eléctricas.

Tabla 4: propiedades eléctricas del poli estireno.

Propiedades Rango de medición.

Rigidez eléctrica (v/m). 20*10^6

Resistividad especifica (ohm*m). >10^14

Constante dieléctrica (HZ). 2.5

Fuente:ub.edu/cmematerials/es/content/poliestireno.

4. Aplicaciones en la industria.

Las ventajas principales del poli estireno son su facilidad de uso y su coste relativamente
bajo. Sus principales desventajas son su baja resistencia a la alta temperatura (se deforma a
menos de 100 °C, excepto en el caso del poli estireno sindio táctico) y su resistencia mecánica
modesta. Estas ventajas y desventajas determinan las aplicaciones de los distintos tipos de
poli estireno.

 El poli estireno anti choque se utiliza principalmente en la fabricación de objetos

mediante moldeo por inyección. Algunos ejemplos: carcasas
de televisores, impresoras, puertas e interiores de frigoríficos, maquinillas de afeitar
desechables, juguetes. Según las aplicaciones se le pueden añadir aditivos como por
ejemplo sustancias ignífugas o colorantes.

 El poli estireno cristal se utiliza también en moldeo por inyección allí donde
la transparencia y el bajo coste son importantes. Ejemplos: cajas de CD, perchas,
cajas para huevos. Otra aplicación muy importante es en la producción de espumas
rígidas, denominadas a veces "poli estireno extruido" o XPS, a no confundir con el
poli estireno expandido EPS. Estas espumas XPS se utilizan por ejemplo para las
bandejas de carne de los supermercados, así como en la construcción.

 En Europa, la mayor aplicación del poli estireno es la elaboración de envases

desechables de productos lácteos mediante extrusión-termo formado. En estos casos
se suele utilizar una mezcla de choque y de cristal, en proporción variable según se
 desee privilegiar la resistencia mecánica o la transparencia. Un mercado de especial
importancia es el de los envases de productos lácteos, que aprovechan una propiedad
casi exclusiva del poli estireno: su secabilidad. Es esto lo que permite separar un
yogur de otro con un simple movimiento de la mano.

 La forma expandida (poli estireno expandido) EPS, se utiliza como aislante térmico y
acústico y es ampliamente conocido bajo diversas marcas comerciales
(Poliexpan, Telgopor, Emmedue, Icopor, etc.).

 La forma extruida (poli estireno) XPS, se emplea como aislamiento térmico en suelos,
debido a su mayor resistencia mecánica, y también como alma en paneles
sándwich de fachada. Pero su uso más específico es el de aislante térmico en cubiertas
invertidas, donde el aislamiento térmico se coloca encima del impermeabilizante,
protegiéndolo de las inclemencias del tiempo y alargando su vida útil.

 Otras aplicaciones menores: indumentaria deportiva, por ejemplo, por tener la

propiedad de flotar en agua, se usa en la fabricación de chalecos salvavidas y otros
artículos para los deportes acuáticos; o por sus propiedades ligeras y amortiguadoras,
se usa en la fabricación de cascos de ciclismo, cascos para motoristas e incluso los de
Fórmula 1 (es el EPS lo que realmente protege contra el impacto en caso de
accidente); también se utiliza como aglutinante en ciertos explosivos como el RDX y
en el Napalm (por ejemplo en el MK77).